***
— Этот грёбаный кофе — отстой, — заскулила Пидж, отодвигая от себя кофе со льдом. Широ мгновенно наклонился, схватил чашку и осторожно сделал глоток. Он пожал плечами и передал чашку Адаму, что сидел правее. — Всё не так плохо, Пидж, — признался Широ. — Да, на вкус, как тёмный шоколад, — хмыкнул его парень, возвращая чашку на место. Пидж оперлась локтями о стол и нахмурилась. — Это должна быть карамель, — фыркнула она, прижимаясь щекой к ладони. Адам моргнул. — Понял. Этот кофе — отстой. За столом воцарилась тишина, да и говорить не о чем. Сдача приближалась, и никто не был этим доволен. Лэнс понимал: экзамены в Алтеанской академии уебанские, о чём он узнал год назад. «Скажи что-то. Ну же!» Пидж достала телефон и стала лениво что-то пролистывать в нём, а Ханк заглянул ей через плечо. Широ, Адам и Мэтт разговаривали о чём-то, чего Лэнс не понимал; Аллура и Ромелль тихо перешёптывались. «Это твой шанс, скажи что-нибудь! Что угодно! Давай! — подумал парень, придвинувшись ближе к команде Панк. — Просто… поговори. Скажи что-нибудь». Он широко улыбнулся и уже открыл рот, как внезапно его опередили. — Мы можем пойти в кафе на соседней улице. Я слышал, там хороший кофе и чай, — просиял Ханк. Макклейн нахмурился, вновь погружаясь в свои мысли: «Хорошая работа. Удачи тебе в следующий раз, ты, надоедливое маленькое дерьмо». — Лэнс, ты в порядке? — нахмурившись, спросил Ханк. Он казался… обеспокоенным? Кубинец устало улыбнулся и прохрипел. — Да. Воу, когда Лэнс говорил в последний раз? Три дня назад? На самом деле нет. «Он заметит?» — Ты уверен? — настаивал товарищ, улыбаясь. Макклейн только кивнул, повторив свой предыдущий ответ, и отметил про себя: «Не заметил». — Ладно. Ты идёшь? — поинтересовался Ханк и встал со своего места. Кубинец нахмурил брови, спросил: «Что?» — а его друг указал большим пальцем на остальных: те направлялись к школьной стоянке. — Мы решили пойти в кафе, ты, должно быть, отключился. И часто так делаешь, кстати. — Да, иду. Лэнс встал из-за пустого стола. Ханк улыбнулся, когда друг последовал за ним, и они направились к стоянке.***
Нет, он не мог. Не мог этого сделать. Лэнс не мог, просто… Нет. Не для них. Что, если… бросить? Всё. Всех. Что, если встать и уйти? Кто-нибудь заметит? «Конечно кто-нибудь заметит, идиот». Но кого это будет волновать? Парень почти ничего не делал, даже, блядь, не разговаривал. В любом случае, он никогда не проявлял активность. Лэнс повернул голову к двери, что медленно открылась: старшая сестра Вероника тихонько проскользнула внутрь, едва не подпрыгнув на пять футов, когда заметила брата. — Ох, я думала, ты ещё спишь. Я пришла разбудить тебя, но ты уже встал, так что… Вероника переступала с ноги на ногу. Лэнс бросил на неё растерянный взгляд. — Сейчас 6:42, э-э, команда Панк должна быть здесь через несколько минут, так что одевайся. Мама хочет, чтобы ты съел хотя бы тост, — разъяснила она, улыбнувшись. Парень кивнул. Должно быть, он на какое-то время отключился. Сестра вышла из комнаты, а подросток быстро оделся в чёрные джинсы и синюю бейсбольную футболку. Пока Лэнс зашнуровывал ботинки, он решил надеть и джинсовую куртку. Парень зашаркал в общую ванную, схватил зубную щётку и размазал по ней пасту. Во время чистки зубов Лэнс посмотрел на себя в зеркало и вздохнул; если бы мешки под глазами могли говорить, то накричали бы на него за то, что тот не принимал свои грёбаные лекарства накануне. Что? Люди совершают ошибки. Макклейн выплюнул мятную пену и быстро плеснул в лицо холодной водой, а затем вытерся полотенцем для рук. Он надеялся, что не сломается от этого. Подросток вышел из ванной и проскользнул на кухню, чтобы попрощаться перед уходом. — Leandro, come algo hijo. Ahora, — строго сказала мама, подойдя сзади. Лэнс кивнул. — Te tomaste las pastillas? — спросила она. Её сын снова загудел, качая головой. — Pues te las tomas, хорошо? — ругалась мама, после чего Лэнс повторил свой жест. — Haste pan tostado o comes fruta, no me importa, pero comes, — настаивала женщина и указала на пустой тостер. Макклейн фыркнул и положил хлеб жариться. Он понимал беспокойство матери, но солгал бы, если бы сказал, что его это не раздражало и не беспокоило. Парень вздрогнул, когда тост выскочил, а Вероника украла один кусочек. — Благодарю. В любом случае, мне пора в школу. Они уже закидали нас эссе, — объяснила она и выбежала из кухни. Лэнс не понимал, почему его сестра до сих пор живёт с ними, когда может снимать общежитие в колледже. В конце концов, Вероника получала стипендию. Подросток пожал плечами и съел оставшийся кусок хлеба по пути в ванную. Там он пошарил по полке рядом с зеркалом, пока не нашёл те баночки, что искал. Затем проглотил таблетки всухую и вернул баночки на место. — Leandro! Ya llego Katie! — прокричала мама из кухни. Лэнс вздохнул, схватил сумку из гостиной и побежал к выходу из дома. Женщина была уже там, держа дверь открытой. — Te las tomastes? Это первое, о чём она спросила. Мальчик внутренне застонал и кивнул. — Bueno. Si vas a salir después mi texteas, хорошо? — сказала мама, устало улыбнувшись. Её сын вновь кивнул и направился к машине Мэтта. — Люблю тебя! — окликнула она вслед. Лэнс обернулся на секунду, натянуто улыбаясь. «Я тоже тебя люблю».***
— Кит, какого хуя?! Парень, к которому обращались, застонал в подушку, пытаясь заглушить шум. Он прекрасно понимал, что будильник звенит вот уже десять минут; но, увы, тот находился слишком далеко, а Киту было очень тепло. — Вставай, сейчас 6:40! Занятия начинаются в 7:30, идиот! — закричал Широ, схватил одну из многочисленных подушек, чтобы швырнуть её в голову брата. — Выключи уже это дерьмо! Одевайся! — И вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь. — Пошёл ты! — закричал Кит, но подушка заглушила звук. Когане снова застонал и, наконец, сел. По крайней мере, у занятий в G-Tech хватало грёбаного приличия начинаться в восемь утра. Мальчик потянулся, чтобы выключить будильник, и потом ещё минут пять дулся на стену. — Адам принёс завтрак! — донёсся крик Широ откуда-то из дома. Кит тут же пришёл в себя и выбежал из комнаты на кухню, где Адам поставил на стол несколько бумажных пакетов. — Sarah's?! — счастливо воскликнул Кит и схватил пакет, который ему протянули. — Ты, блядь, выйдешь за меня замуж?! — спросил он человека в очках, когда его брат вошёл в комнату. — Чёрт возьми, нет, найди себе своего парня, — прыснул Такаши и игриво толкнул младшего плечом. — Ну-ну, дамы, не ссорьтесь. Вы обе хорошенькие, — рассмеялся Адам, когда Кит повторил за Широ. Самый младший закатил глаза и вернулся в свою комнату, чтобы переодеться во что-то социально приемлемое. Рваные джинсы и красная толстовка должны были помочь в этом. Затем он надел перчатки без пальцев и пошёл в ванную чистить зубы. — Кит! Поехали! — крикнул из кухни Широ. Когане издал серию громких булькающих звуков, надеясь, что до брата дойдёт сообщение. — Сейчас же! — настаивал Такаши. Подросток выплюнул остатки зубной пасты в раковину под струёй воды. — Адам! Скажи своему парню, чтобы он съебался! — крикнул он, прополаскивая рот. Смех Адама разнёсся по всему дому; в это время Когане достал из пакета бутерброд и запихнул его половину в рот. Он схватил сумку, лежащую около выхода, и побежал к двери, где его ждала парочка. — Чувак, притормози, — рассмеялся Широ, указывая на сэндвич во рту Кита. Он прожевал то, что было, а остальное взял в руки. — Это ты меня торопил, — сердито бросил младший. Такаши только пожал плечами, мягко выпроваживая ребят из дома. — Нельзя опаздывать в первый день, Кит. Алтеанская академия — это боль, которую нужно понять, — сказал старший брат, запирая дверь. — Да, неважно, — сказал Когане между проглатыванием бутерброда. Они втроём забрались в машину: Адам сел на пассажирское сиденье, а Кит — сзади, прямо посередине, где ремни безопасности не действовали. Пока Адам подключал телефон и прокручивал плейлист, Широ выехал с подъездной дорожки и свернул направо. Успокаивающая мелодия «I Wanna Be Yours» начала играть из динамиков, когда Кит заканчивал трапезу. — Это как-то по-гейски, — комментирует подросток Адаму, который выбрал эту песню. Слышно, как Широ задыхается, пока юноша в очках оглядывается и ухмыляется. — В том-то и дело, — говорит Адам и поворачивается к парню за рулём. — Верно? Лицо Такаши краснеет, когда на него смотрит его возлюбленный. Кит фыркает и трясёт головой. В это время он замечает своё отражение в зеркале заднего вида и поднимает брови. — Чёрт побери, вы позволили мне выйти из дома в таком виде? — спрашивает он, поправляя волосы. Широ вспыхивает, а Адам смеётся в руку. Кит пыхтит, откидываясь назад. Миновав небольшое кафе и три комиссионных магазина, они свернули направо, на парковку. На лужайке стояла маленькая табличка с надписью «Алтеанская академия: студенческая парковка». — Иди в приёмную, она в здании «J». Забирай расписание, и встретимся в комиссариате, — сказал Широ, припарковавшись. Пара вышла из машины, оставив Кита размышлять: что такое комиссариат?***
— Эй, сегодня ведь чётная неделя, да? — спросила Пидж. Лэнс забрался в машину, затем нахмурил брови и кивнул. — Ха! Я же говорила! — она злорадно посмотрела на брата, который плюхнулся на водительское сиденье. — Отвали. Я забывчивый, ясно? — обиделся Мэтт. — Ты забываешь уже четыре года, Мэтти, — подметила она и хихикнула в руку. Холт свирепо взглянул на сестру. — Я врежусь машиной с твоей стороны в мост. Лэнс протестующе вскрикнул, и тот оглянулся с ухмылкой. — Прости, Лэнс. — Ты хочешь потопить корабль, которым управляешь, только чтобы убить капитана? — фыркнул Ханк. Мэтт свернул налево и признался: — Во-первых, Пидж здесь не капитан. Во-вторых, если бы она им была, то да, да, я бы потопил. Ханк и Пидж засмеялись, пока Лэнс откинулся на спинку пассажирского сиденья и тыкнул девушку в плечо. Она обернулась, поднимая бровь. — Да? Лэнс указал на шнур, а затем — на телефон, который был у неё в руке. — О, хорошо, — ответила Холт, подключая телефон. — Ладно, итак: «The Wombats», «Fall Out Boy» или «Cavetown»? Выбирайте с умом. — Они такие разные, — с издёвкой заметил Мэтт. — В том-то и дело, — ухмыльнулась его сестра. — Хорошо, как насчет «Grouplove», «The 1975» или «Waterparks»? Брат закатил глаза. — Просто верни «Cavetown», — произнёс Мэтт и свернул направо. — Ладно, — надулась девушка и поставила альбом «The Lemon Boy» на случайное воспроизведение. «Taking Care of Things» зазвучала из динамиков, и Лэнс вздохнул. Он откинулся на спинку сиденья и посмотрел в окно. Ещё довольно темно: солнце только начинало подниматься, создавая мягкий розовый свет в небе прямо над горизонтом. Примерно четыре песни спустя (и их собственное исполнение «Lemon Boy» в стиле акапелла) Мэтт заехал на студенческую парковку, напевая «Another One of Those Days». Он припарковал минивэн (да, минивэн, он очень удобен, заметьте), и четвёрка вылезла из машины. Группа направилась к своему привычному круглому столу, прямо перед комиссариатом. Аллура и Роммель уже были там, обсуждая что-то над раскрытой папкой и учебником. — Йоу! — поздоровалась Пидж и расположилась на скамейке. — Привет, — улыбнулась Ромелль. Аллура одобрительно хмыкнула. — Что это? — спросил Ханк и плюхнулся рядом с младшей Холт. Лэнс сел на соседнюю скамью слева от Ханка, напротив пары девушек. — Домашнее задание. Аллура забыла его сделать, — ответила блондинка. — Я думала, сегодня чётная неделя, — студентка вновь застонала и надулась, отложив механический карандаш. Мэтт подошел к ней сзади и взглянул на Пидж. — Ха! Видишь?! Я не единственный! — воскликнул он. Его сестра только закатила глаза и склонилась над заданием подруги. — Что за предмет? — спросила она. — Анатомия, — пропыхтела Аллура. Мэтт оглянулся через плечо девушки и издал звук «аха». — Всё очень просто! Смотри, это… Лэнс тотчас отключился и перестал обращать внимание на терминологию, которую использовал Мэтт, чтобы помочь Аллуре. Макклейн посмотрел на Ханка, который был занят тем, что писал кому-то сообщение на телефоне (вероятно, своей девушке Шей, судя по улыбке на его лице), а затем на Пидж, что пыталась угнаться за братом, объясняя терминологию более подробно. «Пидж второкурсница, откуда ей это знать? Разве она не на курсе химии?» Затем парень задумался о местонахождении Широ и Адама. «Разве они уже не должны быть здесь? — подумал он, легонько постукивая пальцами по столу. — Они в порядке?» Спор Холтов стал слишком громким, а хихиканье Ханка — слишком раздражающим. Лэнс моргнул, он стал постукивать быстрее в несуществующем ритме. Парень почувствовал, как что-то пульсирует у него в затылке; услышал, как бьётся его сердце. «Они в порядке? Ничего не случилось? В порядке? Они…» — Эй, ребята! Лэнс выдохнул; он только понял, что задержал дыхание. «Они здесь, в порядке». Макклейн повернул голову к Широ, Адаму и… Ох.***
К счастью, студенческая парковка находилась прямо за зданием «K», так что Киту не потребовалось много времени, чтобы найти здание «J» (спасибо алфавиту). Как только нашёлся главный офис, который, к счастью, оказался внизу, он подошёл к стойке регистрации и неловко спросил о расписании. Женщина любезно улыбнулась и принялась искать его в системе, попросив подождать секунду, чтобы она отдала распечатку. Кит переминался с ноги на ногу в ожидании расписания. После того, как оно было распечатано, дама отдала бумагу и улыбнулась ещё раз, пожелав хорошего дня. Когане натянуто улыбнулся и быстро вышел из кабинета, не в силах вынести эту атмосферу. Выйдя на улицу, он глубоко вздохнул, посмотрел на лист бумаги, который держал в руках, и моргнул. Парень понятия не имел, что это за уроки и где они проходят, а занятия начнутся через... Кит включил телефон. Двадцать минут. Громко выдохнув через нос, он огляделся по сторонам: Широ велел встретиться в комиссариате, но, к сожалению, Когане не знал, где или, что более важно, что это было, чёрт возьми. После того, как подросток быстро набрал сообщение брату, он решил уйти вперёд, подальше от здания «K» и «J», полагая, что найдет там здание «A». Парень почувствовал вибрацию в руке и быстро просмотрел ответ Широ: «по сути это кафетерий. это в здании d». Кит нахмурил брови, задумался: «Тогда почему они не называют это кафетерием? Почему комиссариат?» — и потряс головой, продолжив свой путь. На стенах здешних зданий были нарисованы буквы, так что ему нужно лишь было найти одно с буквой «D». G… F… E… H… Комиссариат! — Кит! Вот ты где! — послышался сзади крик Широ. Младший в замешательстве обернулся. — А вот и я. Вы разве не должны быть в комиссариате? Адам слегка толкнул Такаши и сказал: — Мы очень быстро добрались до здания «F», не беспокойся. Широ только пожал плечами и приобнял Кита. — У меня есть друзья, с которыми хочу тебя познакомить! — усмехнулся старший брат. Кит ткнул пальцем в протез Широ и признался: — Если они хоть в чём-нибудь похожи на Адама, то я расстроен. — Ну, тогда, наверное, не познакомлю, — надулся он. Адам рассмеялся со словами: «Боже мой, Такаши! Это подло!» — и толкнул того в плечо. Широ хихикнул и потащил брата к комиссариату. Они остановились перед круглым столом, за которым уже сидели шестеро человек. «Воу, у Широ есть друзья». — Привет, ребята! — прощебетал его брат. Половина стола повернулась к ним троим. Девушка с короткими каштановыми волосами и очками в круглой оправе мгновенно встала и подбежала к Киту. — Я Пидж! Лесбиянка-асексуал! — ухмыльнулась она, протягивая руку. Широ издал сдавленный звук и уставился на подругу. — Пидж! — прохныкал он. Девушка пожала плечами, а Когане усмехнулся. — Я Кит, я гомосексуал, — представился он монотонно, прежде чем улыбнуться в ответ и пожать её руку; Холт, казалось, была довольна. — Он мне нравится, — сказала она Широ, а затем вернулась на скамейку. — Я Ханк, первокурсник. Пидж — второкурсница, — обратился к нему мальчик в жёлтом свитере. Кит что-то промычал в ответ. Затем симпатичная девушка с длинными светлыми волосами оторвала взгляд от папки и улыбнулась. — Я Роммель, а это моя девушка Аллура. Мы первокурсницы, — сладко пропела она с очень знакомым акцентом. Студентка рядом с ней помахала рукой, не поднимая глаз. У неё были длинные серебристо-платиновые волосы. — Я Мэтт, брат Пидж. Второкурсник, — назвался парень с чертами лица, поразительно похожими на Пидж, что неудивительно. — А это Казанова-Лэнс! Ака Болтун-Лэнс, — добавила девушка в очках, указывая на мальчика слева от Когане. Кит моргнул: у парня были вьющиеся каштановые волосы и загорелая кожа, которая приятно контрастировала с ярко-голубыми глазами. На нём надеты чёрные джинсы, закатанные по щиколотки, и синяя бейсбольная футболка. Грязно-синие кроссовки Chuck Taylors украшали его ноги. Задняя сторона джинсовой куртки была в розовых, фиолетовых и синих цветах. Кит задумался, не сам ли тот её разукрасил. Ногти Лэнса были отвратительного ярко-жёлтого цвета, даже со сколами. Когане заметил его сумку. Скорее, компьютерную сумку, портфель. Он простой, если не считать на нём нашивки в виде надписи «BIдимость» в розовых, фиолетовых и синих цветах. Взгляд парня метнулся обратно к Лэнсу, чтобы обнаружить, что тот уже смотрел на него с нерешительной улыбкой на лице. У Кита перехватило дыхание. Ох.