Книга Конца: Время

      Когда все веселятся, а ты один сидишь грустный, что эти все делают? А они берут и мешают тебе качественно грустить, даже если тебе это нужно для дела или магии.       Котейшество вот взять, например. Что он делает? Сейчас, когда я медитирую?       Он, мать его, доводит Венди скабрезными шуточками насчёт братиков и сестричек. - Ну, признайся, Веник, тебя это заводит! - похабный голос синего тролля такой жирный, что хочется его стукнуть. - Закрой клюв!       Хотя, может, это не я мелкую испортил. Это вот этот кошак постарался. - Салем! - окликнул я его, устав не улыбаться. - Хорош! - А что такое? А-а! - кот увернулся от воздушного плевка-пули, выпущенной Венди в его сторону, сел на крыше довольный, словно какашки в хозяйских тапках сошли ему с рук. - Я знаю, за что тебя заколдовали! - сказал я коту. - И за что же? - Ты предложил захватить мир, но никто из волшебников не оценил такой шутки. - У них просто не было чувства юмора, у этих старушек... - кот улёгся на лапки, стал смотреть на меня испытующе. - Когда начнёшь? Судя по лицу, своего ты добился. - Сперва нужно провести небольшой тест на одной конкретной страшной дудочке, если ты понимаешь о чём я. - Да? - кот почесал ухо. - Тогда я полетел в гильдию, может, уже вернулась. Или старик уехал! - Лады. Только я сам попозже подойду.       Я собирал шмотки. Подготавливался. Ещё документы осталось подписать, всего пара десятков страниц. И ещё не мог решить: сейчас идти за Слезулой или дождаться всё-таки войны гильдий? С одной стороны, я делаю своих солидно сильнее. С другой - если я буду убирать с их пути все препятствия, то они и расти перестанут. Здесь не будет боёв насмерть - официально Лорд-Фантом светлая гильдия, и вряд ли захочет настраивать против себя всех друзей Макарова, которых оказалось довольно много. И в совете магов, и глав гильдий. Да и многих легенд фиорского магического сообщества.       Конечно, это не помешает им издеваться друг над другом кто во что горазд. Бедный Грей. Джувия его...       М-да. Локсар его с потрохами съест.       Я почувствовал некоторый холодок по коже. В чём-то я тут накосячил, и чуйка подсказывает, что мне тоже достанется, только пока не пойму в чём.       Но это ладно. С такой Венди нашим вряд ли будет слишком тяжело. Старику только подсказать насчёт большой подлости, но это можно сделать и письмом.       Точно! Нужно это письмо написать. И пусть притворится, что ему плохо. Детишки должны решать проблемы сами и сообща, а не вечно надеяться на мастера.       Идеальный момент для побега - это когда начнут вешать всех собак. Старику по дороге надо объяснить, чтобы после инцидента на железнодорожном вокзале (будто там другой есть) в Широтсуми и по дороге в Кловер все стрелки он перевёл на меня, а я, дескать, сбежал. Конечно, ему прямо укажут, что Дреяр просто меня отпустил. Да только доказать они это не смогут. Поворчат и успокоятся. Вообще, идеальным вариантом будет свалить по дороге из Кловера.       Теперь нужно добиться идеального качества группы. Кого Эльза возьмёт? Меня. Грея - возможно, но скорее Марвелл. И Люси. Люси просто чтоб обкатать новенькую на реальных боевых действиях. Сделает она так или нет? Придётся ли мне как-то на неё влиять? Разговоры с упёртой рыжей няшей могут длиться часами, а результат останется минимальным - тебя выслушают, но сделают по-своему.       М-м. Слушай, а как вообще с ней теперь разговаривать? - Меледи! - позвал я свою ученицу.       Она вышла из дома, очень притягательная в своём фартучке и озорными зелёными глазами. - Что такое? Мы с Шарли готовим! - Слушай, а что с Эльзой? Как она? - Так... так вроде с друзьями своими бродит? - задумчиво развела она руками. Прижала указательный палец к губам. - Точно не знаю, но вроде бы с высоким брюнетом она сейчас.       Да? Ну, это очень хорошо, с одной стороны. С другой - нужно подготовить валидол и вообще узнать всякое. Вдруг за командой вообще не вернётся! - Ё-ма! - я начал остревнело стимулировать мозг через затылок. - Так это вообще без нас может решиться.       У человечной дракошки вполне хватит сил решить вопрос самостоятельно. И она и правда может не вернуться в гильдию за подмогой!       Афигеть. Вот так планируешь, планируешь... а оказывается планируешь ты в пропасть, и теперь-то всё иначе. - Ой. И чё теперь делать-та-а? - я усмехнулся, растянул лыбу пошире с усилием, подавив желание подорваться в погоню сейчас же. - Как там физики говорят? - Упс! - подсказала Меледи. - Салем говорит, что физики говорят "упс!" - Вот-вот. Только какие-то китайские у него физики... ладно, - пожал плечами. - Всё равно дёргаться рано. Да и не знаю я, где её искать. А что она свою гильдию не основала?       Меледи этого не знала.       Сперва - вкуснейший пирог, шедевр кулинарии, за который не жалко расцеловать Меледи в обе щеки. Она, правда, подставляла губы, но я не решился. Потому что душевней надо быть. А то я понимаю, что девчата полжизни вместе и многое готовы делить, но вряд ли такое. К тому же нехорошо это.       Затем - к градоначальнику, документы на дом переоформлять. Был удивлён, но оказалось довольно быстро. Это из-за того, что я маг? Или тут в целом все довольно шустрые? С деньгами получилось ещё быстрее - они лежали в гильдии и дома.       И только затем прибыл в гильдию, где всё было довольно тихо. Что само по себе странно. Я даже выглянул обратно, чтобы посмотреть на вымпел - висит, родненький, висит! Но тишина страшная. Вошёл, смотрю, как ребята быстро рассаживаются по углам. Мирочка быстренько поставила поднос на стол и вцепилась обеими руками в стойку. Лисанна же и вовсе под неё нырнула. Люси дрожит со страшным лицом. Дверь за мной аккуратно закрылась. - Там что-то у меня сзади, да? - спросил я у гильдии. Судорожные кивки были мне ответом. - На-а-ацу-у... - Э... - я очень не хотел поворачиваться назад. Даже улыбнулся воздуху. - Эльза, привет. Как оно? - На-цу! - рык негодования рыжей няши всё-таки заставил меня обернуться. Эльза сияла глазами, а волосы чуть не дыбом стоят. Воспылала так воспылала. - Нацу, где письмо? - К-какое письмо? - не очень понял я. - О том, что ты жив и здоров! Что полтора года мотаешься неизвестно где!       Удар кулаком в латной перчатке как вспышка молнии. Видеть - видел, но уклоняться не стал.       Б-блин! Больно!       Эльза подышала злобно, а затем смягчилась и обняла меня крепко.       Лучше бы ещё раз двинула! - М-мои кишки!.. - Нацу! Я так рада! У меня... у меня нет слов! - Эльза плакала, два тонких ручейка текли из её глаз. - Чуть всё говно не выдавила, - тихо восхитился я. Вот это силища! Это что... это тяжело придётся её мужику.       Я тут же получил подзатыльник. - Хватит выражаться!       Посмотрев на Эльзу, всё ещё ощущая звон в ушах, я обнял плаксу и сам. Та даже завсхлипывала. - Живой... вернулся...       Особый тортик-антистресс для Эльзочки в специальном заколдованном поварском куполе был трогательно уничтожен, и она, наконец, смогла собраться с мыслями и начать разговор по делу. - Как ты, няш?       Скарлет посмотрела на меня скептически. Салем давил лыбу и фыркал. - Вышла замуж.       Кот вздрогнул и выпал в осадок. Он не ожидал от Титании подобного. Хотя я тоже был немного шокирован. - Это же хорошо! А за кого? - За Симона, - она поморгала, глядя на меня, спросила: - Это ничего, что я так? - Ды... просто неожиданно, - я потёр лицо, чтобы справиться с застывшим выражением удивления. Наверное, в аниме выглядел бы посеревшим или окаменевшим. - Ихи-хи-хи... - засмеялся упавший под стол кот. - А чё стол не накрыла? - спросил я рыжую няшу, та засмущалась. - Понятно, сама не ожидала. Ну, это... совет да любовь? Нормально там всё?       Эльза с достоинством кивнула. - Эй-эй, Нацу, она не врёт? - громко зашептал кот под столом, подёргав меня лапой за штанину.       Вроде нет. Уверенность в сказанном чувствуется. Если только она не шутит. А если шутит - то я шутки не понял. - Я сюда по делу приехала. Слышала в Онибасе, что гильдия Айзенвальд похитила из хранилища Эры некий артефакт, связанный с древним колдуном Зерефом, Колыбельную, - громко сказала она, с очень серьёзным видом заглядывая мне в глаза. В гильдии, после известия о её свадьбе было так тихо, что пролети муха - оглушила бы всех своим дребезжанием. Тишина ещё большая, нежели от моего прихода и засады на меня. - Я хотела сообщить мастеру или поднять старших волшебников. Мираджейн или Лаксуса. Но тут ты появился - это отлично.       Она с силой ударила по столешнице кулаком в латной перчатке. А я подумал над тем, что от неё теперь не пахнет болезнью. Это хорошо. Это я молодец. - Мы не можем допустить, чтобы какие-то придурки разгуливали с подобным злом в руках. Желательно очень аккуратно эту штуку уничтожить, пока Совет чешет затылки. - Я сообщу остальным гильдиям и мастерам в Кловере, - кивнула Мирочка. - Заодно скажи им, что скорее всего Колыбельную против них и будут использовать! - крикнул я. На общие взгляды сообщил: - А то вдруг они не знают? - Что ты имеешь в виду? - Ну... Старики-то точно должны о краже такой штуки знать!       Вроде логичные вещи сказал, а все поморщились. Только Салем тихо хихикал. Да-а... сперва ты работаешь репутацию, а потом репутация работает на тебя. - Поскольку Мира должна остаться в гильдии, со мной отправится Нацу. Венди и Грей для её охраны. А так же новенькая, чтобы эти двое не подрались. - В смысле? - переспросил я и уставился на ледяного колдуна. Салем запрыгнул на стол, сел, потёр брюхо: - А они друг друга на дух не переносят после случая одного. Венди тогда задание взяла с драконами. А отморозок за ней увязался. Ну, как водится, подрались и вообще забыли зачем и куда шли. - Он сказал, что вместо тебя будет, - фыркнула Марвелл.       Фуллбастер пожал плечами. - Как слон в посудной лавке, - хихикнул кот. - А-а, но я-то вам зачем? - вскинулась Люси в тот же момент, как Эльза объявила команду. - Заодно посмотрю на что ты способна и кто вообще такая. Тебя же Нацу приволок? - А с этим-то что не так? Нацу... - Безответственный раздолбай, почти как мастер!       Я не слушал. Я вспоминал одну важную вещь, которую нужно было уточнить у кота: - Слух, Котян, а где вообще та деревня великанов находилась?       У кота выпала из зубов рыба. - Да ладно? Ты того дракона собрался сожрать?       Я радостно кивнул ему в ответ. - Это... это даже не Эльза с тортиком! - Ну... не сожрать, а доесть, - поправил я кота.       И немного завис с определением. - Это чё. Это я теперь падальщик? - Пф! Пхи-хи-хи-хи!       Хватаясь за толстое пушистое пузико, Салем упал со стола, ойкнул, но продолжил смеяться. Я же чесал репу со слегка обалделым видом. И что я вообще об этом задумался?       Казалось бы, что стоило просто взять и не выйти вместе со всеми в Онибасе на разведку. Это было легко, просто притворился потерявшим сознание, когда Эльза дала мне по шее, чтоб не мучался. Так ведь не один я остался - Салем тактично промолчал и о вырубленной Венди, которую тоже начала мучать тошнотка.       И кто тут безответственный? Я самыми подвижными частями в Эдоласе катался, и ничего, вытерпел, на!       Только правильно очухаться не вышло - как я объясню Венди, что отобрал у ананаса его дудочку? А с моей рожей наезжать на меня он не станет. Ой, не станет, обосрётся ведь, едва я встану. А значит... значит вести его надо или что?       Мне бы просто в руки её взять ненадолго. Это будет прекрасно. Сломаю дуделку - а там пусть делают с ней, что хотят.       По-моему, в мультике было какое-то нападение или что-то такое. Захват поезда. Здесь же этого не произошло вплоть до самого Кловера. И правильно, едет себе курьер с небольшой охраной, никому не мешает и не привлекает внимания. И нужны ли этим злодеям наши старики вообще? С ними тягаться - это не соображать совсем. Там одних святых магов две штуки точно... - Венди, ты как? - Добей меня, На-ацу, - попросила девушка. - Буэ! - Ай, блин, прямо на ботинки!       Пока возился с Венди, чуть не упустил наших клиентов. Любопытно, что преследовать нас Эльза тоже не стала. Отпустила. Понимает, наверное, что я раз... - Стоять! Войска Совета магов!       Длинная воздушная волна прошлась по вагону и рельсам словно топор по дереву. С жутким треском и скрежетом она развалила его пополам, раскидала и перевернула остальные вагоны и сам локомотив.       ...разрулю всё. Это что? - Ачешуели, что ли, совсем? - выдохнул я, увидев результат одного заклятья и повернулся к виновникам. - Отойти подальше, что ли, не могли! А советские... нет. Нельзя. А козлы из Совета магов - они тупые, что ли, совсем? - Нацу, чё это? - ожила Марвелл у меня на руках. - Я ничё не понял, но я аж воспылал... - зло произнёс я. Я прислушался к вагонам, а не к драке и убегающим-улетающим злодеям. - Живых слышишь, Веник? Стонет кто-нибудь? - Вроде нет, - Марвелл тоже очень разозлилась. - Тогда отпустим их немного, пусть из города вылетят, там и накроем. Пойдём потихонечку.       Вряд ли они сразу попрутся на собрание гильд-мастеров. Сейчас, днём, ведь огрести больше шансов, чем даже дудочку свою расчехлить. Что эти твари будут делать? Основная часть должна увести за собой погоню куда-нибудь подальше от основного места акции, чтобы если переловят, то к основному мероприятию не успели. Так работали бойцы Эдо-Слезулы. Думаю, этим примерно тоже самое подсказали. Вопрос "кому выгодно" для меня не очень актуален, это старик пусть думает. Сам делает выводы, он ведь наиболее информирован.       Мне же нужно подстраховаться и не допустить применения. - Так... ты сама этих уродов раскидаешь? - всё-таки уточнил я у Марвелл, что недовольно смотрела вслед летящему на косе так призывно, что даже я бы понял. - Или мне тебя посторожить? - А ты куда? - Венди недовольно поморщилась, даже отвечать не стала. - Попытаюсь найти то, что они спрячут в городе.       Очень аккуратным воздушник оказался - никого не убил, даже парней из Совета не покалечил, просто раскидал и сбежал вместе со своей шкодлой. Ну, точно приманка.       Мы не спешили, наш нюх вёл нас по приятным улочкам вылавливая запахи. Венди убегающие оказались не так интересны, как вызывающим подкрепление властям, заказа у нас нет - так чего за ними бегать? Не лучше ли заняться чем-то действительно важным? Мы искали закладку или место, где остался смертник.       Ну, он ведь тоже услышит Колыбельную? Значит, тоже погибнуть должен. А раз так - смертник. Ну или дурень, если очевидных вещей не разумеет. - Нацу, по-моему тут.       Марвелл потрясла урну, стоящую рядом со скамейкой. - Ага.       Я подошёл к ней, кивнул. Определённо это она самая. В небольшой коробке лежала, пахла руками, слегка вспотевшими, немного алкоголем и плесенью. Это если не учитывать само мусорное амбре, на жаре определённо не доставляющее удовольствия. - Найди нашего старика и присмотри за ним, - попросил я Небесную, - А я посмотрю, кто её возьмёт и куда доставит. - Чтоб ты опять пропал лет на пяток? - нахмурилась она, уперев руки в бока. - Иди уже! - шикнул я на неё. - Не думаю, что раньше вечера закладку заберут. Всё, иди! Я буду вон в той закусочной. - И как ты можешь есть после поезда? Ненормальный!       Как бы не спалиться с тем, что я её в руки взял? - над этим я думал, провожая Марвелл взглядом. Та тоже прислушивалась к окружению, и от этого её неспешная походка напоминала хищную. Такая... подкрадуля хитрая и забавная. - Ну что, Вайслогия, - шепнул я сам себе. - Настало время для твоих знаний!       Есть небольшая хитрость с ловушкой для колдуна. Любой, кто захочет извлечь из предмета магию - подорвётся, как с гранатой. А если просто дудеть - то всё будет нормально. Только сперва бы её вообще обезвредить.       На меня смотрят, я чувствую. Это как раз из той забегаловки, куда я Венди указал. Ну, ё-пэ-рэ-стэ! Заберут теперь или не станут?       Намеренно ли воздушник сломал дорогу железную? Тоже вопрос интересный. Дудочке придётся в Кловере немного отлежаться или сразу по адресату отправят?       Да что я вообще над этим думаю? Мину надо делать! Так, чтоб не убило, но личико здорово подпортило. Явно же не дети ей после будут пользоваться!..       Я с силой сцепил зубы.       Опасная штука получится. Не хотелось бы задеть кого-нибудь лишнего. Но и не пометить тоже нельзя, ведь... а с чего ты взял, что твою растяжку не разминируют, Нацу?       Я раскрыл коробку и сунул внутрь руку, взял дерево в ладонь. Теперь нужно сосредоточиться и... простить бездушную магическую хреновину с применением магии. И, вперёд!       А теперь крохотная руна с миной. И не забыть сказать старику, что если кто известный с разорванным лицом в больницу ляжет - то это предатель или коррупционер. Этому куску дерьма верить нельзя.       Всё, не чувствую никакой магии. Мне удалось. Я смог! Смог научить свою магию этому! Без всякого божественного волшебства!       Покрутив хреновину в руках, я фыркнул и бросил её обратно в урну и пошёл в закусочную. Вымыть руки и похавать, пока Венди по лесу партизанов гоняет. Если вообще будет гонять.       Поучительную историю о том, как несколько магов Хвоста Феи гоняли злодеев по предместьям Кловера можно было рассказывать часами.       Подкрепление подошло к Венди, когда старик разумно выслал её подальше от себя и своих приятелей и она-таки сцепилась с тщательно привлекающим к себе внимание магам Айзенвальда.       Только котяра, переглянувшись со мной, фыркал. Я ему не отвечал, и смешки Салема становились всё тише. - Получилось хоть? - спросил он. - Дедуля в курсе событий. Операция "Разорви хлебало" по выявлению неблагонадёжного члена магического сообщества мною приведена в действие. О результатах напишут в газетах, - улыбнулся я Салему. - Чего? - удивился Грей. - Пф! - фыркнул кот. - Как заговорил-то! Будто умный и семь академиев кончал! - Салем, закрой клюв! - заступилась за меня Венди. - Зато он надёжный!       Эльза просто довольно щурилась, разглядывая костёр. Она открыла последний чемодан со сладостями, достала тщательно упакованный тортик и подсела к Венди. Двумя ложечками они с горящими глазами накинулись на угощение.       А говорила, что сладкое не ест! Врала безбожно! - Да-а, детишки, - улыбнулся Макаров. Глянул на меня и помрачнел. - Вот что, давайте я вахту ночную возьму, после Грея с Эльзой и Венди? - Вы уверены, мастер? Если нужно, я могу сторожить всю ночь!       Эльза тут же проявила заботу. В отличие от обычного себя раньше, сейчас я увидел это очень трогательным. - Эльзочка, дай и старику побыть полезным. - Ты же говорил, что молодой, дедуль? - напомнил я ему. - Ну да, - кивнул он. - Мне всего лишь немного за пятьдесят.       Салем захихикал и хотел что-то сказать, но кулачок старика чуть не вбил его в землю. Жалобное "ой-ой-ой", тихое бурчание и вздох "слёзы ошибок прошлого" дополнили картину. - Ну да, ты ещё бодрый. Даж на Люську заглядываешься... - Мастер! - возмутилась Эльза. - Просто любовался, - меня он бить не стал, но взглянул недобро.       Ночь. Трещат сухие поленья.       Я тихо поднялся от костра, взглянул на мастера и мы вместе с Салемом отошли чуть подальше от стоянки.       Старик молча, одним движением пальца и короткой вспышкой волшебства убрал с моего плеча знак гильдии. - Пора, дедуль, - улыбнулся я ему. - Постараюсь вас не подвести.       Салем принял свою человеческую форму и обнял меня. Он молча развернулся и пошёл к костру, ступая на цыпочках и стараясь не хрустнуть какой-нибудь веточкой. - Как глава гильдии я должен зачитать тебе пра... - Дедуль, забудь. Это дорога в один конец.       Я сел перед стариком на колени. Тот силился не разрыдаться, и потому обнял меня слабо, став совсем дряхлым в один миг. Усталым, ссутуленным. Он тоже не стал ничего говорить.       Я и поднялся, отвернулся и двинулся в ночь. Мне предстояло нечто, в чём нельзя ошибиться или проявить слабость. - Дед! - негромко позвал я.       И на ходу поднял руку. Указательный палец в небо, большой - от себя.