***
— Синди, привет, — со мной здоровается Лиз, вставая у соседнего шкафчика. — И тебе привет, — улыбаюсь ей как можно приветливее, стараясь подавить зевок. В школе ощущение усталости будто приумножилось в несколько раз, уже хотелось поскорее оказаться дома. — Ты помнишь, что мы сегодня собираемся командой по декатлону? — Да, конечно, не зря же я несколько дней штудировала учебник по физике, пока разбиралась со своей темой. Мы болтали, пока шли к кабинету, и Лиз рассказала о том, что для подготовки своей темы ей пришлось брать книги из библиотеки. Чуть улыбаюсь, отвечая ей, что-либо я не до конца разобралась с темой, либо это Лиз решила докопаться до истоков теории, на что она рассмеялась. В кабинете уже сидели одноклассники, а я, увидев Рейчел, поспешила к ней, но краем уха услышала бодрое приветствие Лиз, на которое отреагировали почти все. — Что, нашла новую подружку? — Конечно, мы уже договорились сплести браслеты для лучших друзей. — Так я и знала, — Купер театрально смахивает невидимые слёзы с щёк. — Да ладно тебе, всего-то раз поболтали. Она, кстати, совсем не выскочка, как оказалось. Обед наступает быстро, хотя я начала думать о еде, лежащей в рюкзаке, ещё на первом уроке. Когда мы доходим до столовой, то почти все столы уже заняты. На стульях покоятся книги, ручки, стикеры с предупреждениями, и это неимоверно раздражает. Хочется спихнуть всю канцелярию на пол и разругаться с недовольными, когда такие объявятся. С тяжёлым вздохом оглядываю столовую, замечая вдали стол, за которым пока сидит только Паркер. — Эм, привет, — чем ближе подхожу к столу, тем больше меня одолевает какое-то непонятное чувство, — можно здесь сесть? — немного прокашливаюсь, сжимая ручку рюкзака. — А, да, — Питер убирает телефон в карман и двигает поднос ближе к себе. — Спасибо, — улыбаюсь и сажусь напротив, игнорируя легкое волнение, от которого сердце бьётся чаще. Не смотрю на Питера, стараясь подавить это ощущение, сев более расслабленно, и достаю бумажный пакет с едой. — Сегодня снова собираемся в большом зале, — парень неловко смеётся, катая в тарелке одинокую горошину. — Да, — слова вылетают из головы, отчего я обречённо откусываю бутерброд, находясь в замешательстве. — Пенис Паркер, ты что, решил девчонку подцепить? — раздаётся на всю столовую, а рука Питера напряжённо сжимает несчастную вилку, — похвально. — Флэш, просто пройди мимо, если что-то не нравится. — Мун, не могу позволить тебе погрязнуть в болоте с этими задротами. — За себя переживай, — поднимаю голову и смотрю на Флэша, зашедшего далеко за грань безобидных шуток. — Какие мы злые, — Томпсон стоял за спиной Паркера, засунув руки в карманы. — Флэш, прекрати этот цирк, — довольно спокойно произносит Питер, но его руки, сжатые в кулаки, говорят об обратном. — Да без проблем, но за тебя всегда буду заступаться девчонки? — Флэш ухмыляется, а его правая рука тянется за стаканом сока. Не знаю, что происходит в моей голове, но когда стакан зависает прямо над головой Питера, то на осознание уходит какая-то секунда, а руки действуют и того быстрее. Тишина. Оглушающая тишина в столовой и лицо Флэша, по которому так красиво стекает тот самый апельсиновый сок. Я не понимаю, что произошло, но задира Томпсон получил сполна. — Сказала же, чтоб ты за себя переживал, — хватаю свой рюкзак и ухожу из столовой, выбегая в сторону выхода из школы. Адреналин бурлит в крови, а перед глазами картина, будто в кино, а роль главной героини исполняю я, ловко выхватывая стакан и отправляя его содержимое прямо на обидчика. Это мог быть самый крутой момент в моей жизни, но всё портит урчание в животе, и я, оглядевшись вокруг, замечаю вывеску со словами «Лучшие сэндвичи в Квинс». За прилавком стоят двое мужчин, разговаривая громко и бегло на каком-то другом языке, а около кассы лежит меню с немного выцветшими фотографиями. — Извините, — мужчина оборачивается смотрит на меня, приветливо улыбаясь, — я здесь первый раз, может быть, вы что-нибудь посоветуете? — Моя дорогая, конечно, ты что больше любишь? Свинина, говядина, курица? — Э, ну, курицу? — отвечаю я, немного замявшись. — Понял. Тео, сделай для нашей гостьи номер 7, — мужчина всё также тепло улыбался, подходя к кассе, — Острое любишь? — Да, обожаю, — киваю ему, вытаскивая из кармана деньги. — Тео, пожалуйста, добавь для новичка немного остроты. У нас здесь всё по правилам: если сказано, что это остро, то так оно и есть. Поэтому для первого раза тебе будет достаточно. Да, у мистера Долмара действительно лучшие сэндвичи. За 5 долларов я объелась, попросив завернуть с собой оставшийся кусок сэндвича. Обещанная острота действительно была…правильной? Не какое-то там пряное ощущение, а самая настоящая жгучесть. Это место определённо в тройке любимых мест. Время проходит незаметно быстро, но, глянув на настенные часы, понимаю, что до конца занятий ещё есть время. Дома ещё никого нет, никто ничего не заподозрит. До дома я добираюсь быстро, но торможу в подъезде, пытаясь найти ключи на дне сумки. — Чёрт, — прижимаю рюкзак к стене, продолжая поиски. — Синди? — поворачиваюсь на голос и вижу того самого соседа, что был у нас в гостях. — Здравствуйте, — киваю ему, цепляя пальцами заветную связку. — А почему ты не на занятиях? — мужчина чуть облокачивается на перила, смотря прямо мне в глаза. Чувствую себя неуютно, будто меня сейчас отчитают за прогул, но ему-то откуда знать? — А, сегодня занятия закончились раньше, кто-то из учителей заболел, — вру и думаю, а поверила бы я в это, если бы также поймала кого-то? — Повезло, ничего не скажешь, — я подношу ключ к замочной скважине, но они выпадают из рук, звонко ударяясь о несколько ступеней. Связка оказывается почти около этого странного соседа, и он наклоняется за ними. — Лови, — мгновенная реакция, руки ловко хватают ключи, а я благодарю Изекиля, наконец-то вспомнила это странное имя, и захожу в квартиру, хлопнув дверью.***
На следующий день было немного не по себе. Как только вспомню, так сразу стыдно, а вдруг Флэш вообще не хотел обливать Питера? Просто хотел забрать сок… Да нет же, господи, всё же очевидно! У меня есть оправдание, потому что он его постоянно обзывает, а я лишь заступилась! — Эй, борец за справедливость, — оборачиваюсь и вижу Мишель, — это было круто. Киваю ей и иду дальше по коридору, громко вздыхая, оказавшись у двери в класс. Народ затихает, когда я захожу, а спустя несколько минут заходит Нэд, тут же улыбаясь, встретившись со мной взглядом. — Синди, я… — Нэд, пожалуйста, я не горжусь тем, что я вчера сделала. Это на меня не похоже, абсолютно, — кусаю губу, постукивая ногой по полу, — Флэш, наверно, разозлился и побежал жаловаться, мне же выговор сделают, чёрт. — Эй, притормози, — Лидс машет ладонью перед моим лицом, — Флэш вчера чуть ли не заплакал, выбежав из столовой. Что бы он сказал директору? Я обзываю Питера который год на глазах у всех, за что получил апельсиновый душ от Синди Мун, накажите её? — вскидываю бровь, глядя на Нэда, и обдумываю ситуацию. — Ты прав, но он же может сказать, что это я психованная, накинулась и обидела мальчика. — Тогда в бой вступаем мы, защитники Нэд и Питер. Рассказываем правду и спасаем твой зад. — Супер, — улыбаюсь и расслабленно откидываюсь на спинку стула, — подожди, он что, реально плакал? — Даю десятку, что слышал чьи-то всхлипы в туалете. На смену переживаниям приходит облегчение и уверенность, всё-таки этот придурок получил по заслугам. — Спасибо, Нэд, успокоил. Кстати, а где Питер? — Не знаю, написал, что опаздывает. Мы с Лидсом ещё немного поболтали, а когда прозвенел звонок на урок, то я предложила ему сесть со мной. Гневные взгляды от Томпсона я всё-таки получила, а ещё несколько толчков локтём в коридоре, но мне было всё равно. Кстати, Питер так и не появился, но на следующий день вся школа обсуждала нового героя в сине-красном костюме.