Жить дальше. Сквозь память

Ньют сидел за столом рядом с Алби, уже привычно занимая место справа от Вожака. Алби по центру задумчиво доедал потрясающе вкусные жареные кабачки с помидорами и смотрел куда-то вдаль. Слева от него расположился Зарт, уставший, внешне равнодушный ко всему, ему сегодня выпало возиться с новичком, обучая подвязывать плети огурцов. Рядом с Ньютом место пустовало. Оно предназначалось Котелку, но он, как всегда, задерживался, копаясь на кухне. Ньют украдкой скосил взгляд туда, где сидел Минхо на своем любимом чурбаке. Сидел и смотрел в небо. Он так и не пожелал перебраться за общий стол, и присоединившийся к нему новый парень-бегун тоже разделил эту традицию, предпочитая общество своего Старшего. Такой же неразговорчивый и такой же измотанный до предела. Ньют в душе радовался, что Минхо не стал изменять своим привычкам. Установленные Алби 50 шагов соблюдались неукоснительно, но вот именно за ужином, когда небо уже чернело и высыпали звезды, было бы совсем невыносимо находиться близко без права хотя бы просто перекинуться парой фраз. От Минхо почти ничего не осталось за две недели после памятного разговора. Резко заострились черты лица, под глазами легли синяки – свидетели бессонных ночей, а между бровей обозначилась хмурая морщинка. Не изменяя себе, он вставал раньше всех, коротким рявком поднимая своего новичка, и убегал с ним за врата. Несмотря на громкие протесты Галли, Алби без звука вернул Минхо ножи и разрешил брать драгоценную бумагу для схем Лабиринта. Ньют жалко надеялся, что это хоть как-то отвлекает Минхо от тех мыслей, что самому ему не давали ночами спать. Но глядя на измотанных и шатающихся от усталости бегунов, мысленно содрогался, понимая, что Минхо просто загоняет себя и жестоко убивает еще одного человека, словно мстя всему миру. - Вот, держите, - из кухни вышел Котелок и направился к бегунам, держа в руках по тарелке. – Я сегодня со сливочным соусом сделал. Он сунул еду прямо Минхо в руки, словно опасаясь, что тот может ее не взять, и поторопился уйти, наконец-то присоединившись ко всем остальным. Ньют уже заметил, что Котелок каждый вечер лично относил бегунам еду, не дожидаясь, пока они придут за ней. И был за это безумно ему благодарен в душе. - Ты теперь в няньку играешь? – съязвил Галли, подкладывая себе салат из большой общей миски. – Нравится бегать вокруг? Алби дернул бровью, но промолчал, однако внимательно слушая начинавшуюся перепалку, а Ньют предпочел уткнуться в чай. Ему до скрежета зубов надоели поддевки Галли, и иногда хотелось дать ему по физиономии за все хорошее. Вечера не проходило, чтобы он не находил к чему прицепиться. С ним стало просто невозможно общаться ни по каким вопросам, кроме строительства. - А тебе завидно? – Котелок усмехнулся, активно орудуя ложкой. Это была не первая их стычка на данную тему. – Или сам хочешь побегать, да стесняешься предложить? - Обойдется, - Галли вскинулся. Начинать конфликты он умел отлично, но вот словесные перепалки, как правило, проигрывал сразу. – Была охота. Ты еще, может, с ложки их кормить начнешь или в отдельной кастрюльке готовить? - Может, и начну, - Котелок пожал плечами. – Я уже думал об этом. В этом есть определенный смысл. Алби, что скажешь, а? Алби дернул бровью, задумчиво подперев голову рукой, и уставился на Котелка, кивком предложив продолжать. - Я тут подумал, - тот отложил ложку и почесал затылок. – Минхо и его новичок носятся целый день, как заведенные, по этому каменному мешку. Мы тут обедаем, и у нас есть полдник, а у них там что? Бутылка воды с собой, чтобы от жажды не померли, и завтрак, если я успеваю сварганить пораньше что-то. Посмотри на них – от одного одни кости скоро останутся, а второго шатает уже. Долго так не протянут. Какой нам толк от таких бегунов? - Будут ползунами, - засмеялся Галли, бросив неприязненный взгляд на Минхо и парня по имени Луис, который сидел рядом с ним, торопливо глотая ужин. – Тоже неплохо. Зато кое-кто перестал быть борзым. Наконец-то силы по делу только расходует, а в остальное время спит. Алби пропустил это мимо ушей, внимательно посмотрев в ту же сторону. - Ньют, что ты думаешь? – спросил он. – Зарт? Уинс? Зарт не спеша допил чай, вытер губы рукавом и, взяв, лежавшее на столе яблоко, повертел его в руках. - Я согласен с Котелком, - кивнул он. – Какой от них толк, если их шатать будет? Что они там наищут, кроме голодных обмороков? И, самое главное, если напорются на гривера, то просто не смогут унести ноги. Потери нам не нужны совершенно, тем более, что они уже хоть что-то там изучили и разведали. Не хотелось бы начинать с нуля. Уинстон оглянулся на Минхо и Луиса, минуту рассматривал их, как будто в первый раз увидел, а потом пожал плечами. - Я против такой идеи, - сказал он, возвращаясь к ужину. – Если они будут прибегать на обед, а потом на полдник, то дальше двух-трех поворотов дело не сдвинется. И тогда, какой, опять же, от них толк. Пусть лучше скотину пасут тогда или землю копают. Да хоть стиркой занимаются, если от их работы нет никакой пользы всем. Алби кивнул, давая понять, что услышал, и посмотрел на Ньюта. - Они могли бы брать что-то с собой, - подумав минуту, предложил тот. - Ага, так и вижу себе это, - Галли опять засмеялся. – Чешут по Лабиринту с тарелками и ложками наперевес, и тут гривер из-за угла. Вот весело будет… - Я подумаю, - Котелок демонстративно отвернулся от него, глядя только на Алби. – Что, если лепешки свежие с овощами и ветчиной? Уинс, ты же можешь мне поросенка забить? Тот кивнул, а Галли сердито бросил ложку. - Прекрасно просто! – громко буркнул он. – То есть им еще и жрать отдельно будешь готовить, и ради них лишнюю свинью валить? Мы тут будем жидкий супчик хлебать, а они там деликатесами отжираться… - Жидкий супчик! – Котелок возмущенно обернулся, задетый за живое. – Ты еще вякни, что я дерьмово готовлю, и все тут голодные! Много они там отожрутся-то? Ты вот встань и тут побегай день, а! Ну, просто от стенки до стенки, но весь день. Я не предлагаю с ними туда соваться сразу, где и на стены лезть нужно, и от гриверов сматываться, и, если что, друг друга вытаскивать, а еще думать, запоминать и потом все это зарисовывать. Черт знает, что там творится, но через раз же ободранные возвращаются, живого места уже нет… - Сами выбрали! – отпарировал Галли. – Никто не гнал. Почему мы должны жрать одно, а они другое? Чем они лучше?.. - Тем, что выживают там и ищут дорогу для нас для всех, - Алби несильно хлопнул ладонью по столу, обрывая все споры. – Решено. Котелок, полностью оставляю на твое усмотрение этот вопрос. Зарт, Уинс, как считаете? Ньют? Что Галли против – мы все уже поняли. Зарт задумчиво почесал щеку, пожал плечами и кивнул. - В целом-то, у нас сейчас и запас есть небольшой, - заметил он. – Я думаю, что смогу свежими овощами снабжать не только к обеду, но и утром. Уинстон просто кивнул, допивая чай. - Вот и славно, - Котелок улыбнулся, явно довольный результатом. – Тогда я скажу им, чтобы завтра заскочили ко мне перед уходом. - Еще следом побеги, а то вдруг забудут, - Галли брезгливо скривился, словно тухлое проглотил. – Меня бесит, как ты пресмыкаешься перед ними. Они никто – такие же, как и все тут! Ничем не лучше. - Лучше, Галли, - Котелок налил себе чай. – И тебя не касается, как я к кому отношусь. Итог голосования? Обед с собой и ужин по моему усмотрению? Алби кивнул, проигнорировав очередное язвительное замечание Галли. Ньют допил чай, внимательно во что-то вдумываясь, потом поставил чашку и прокрутил ее в пальцах. - Я понял сейчас одну вещь, - негромко сказал он. – Уинстон прав еще кое в чем. Стирать им тоже категорически некогда самим. Прибегают и просто с ног падают от усталости. Или им по ночи с этим возиться, но тогда не высыпаться, или нам ждать, когда их шмотки начнут вонять на весь Глейд хуже навозной кучи, или нужно создавать еще один сектор. Стирка-уборка. Уинстон неожиданно засмеялся, а Алби приподнял брови. - Знаешь, - Зарт насмешливо хмыкнул. – Тут в этом плане каждый сам за себя. Обслуги нет. Кто этим заниматься будет? Ньют поднял голову и внимательно оглядел каждого из них. - Я, - предложил он. – Какая разница одну шмотку в мыле полоскать или три? Им – некогда, у меня есть время, потому что со своей ногой я все равно никуда не годен. Вывод простой – этим займусь я. Галли вскочил из-за стола и плюнул, не выдержав. - Может, еще чем займешься?! – вспылил он. – Никогда у нас такого не было!.. - Когда-то у нас не было и строителей, - Алби задумчиво разломил яблоко, но есть не стал. – И тех, кто ухаживает за садом. Когда-то и нас самих не было. Все меняется. Ты прав, Ньют, кто-то должен этим заняться. И не только для них. Ньют кивнул. В целом ему было плевать, чем заниматься – хоть стирать, хоть туалеты чистить, хоть грядки полоть. Чем тяжелее работа и чем ее будет больше, тем лучше – меньше времени останется на то, чтобы думать и смотреть на врата, ожидая заката. И на страх. Он каждый раз боялся, что врата закроются, а Минхо не успеет вернуться. Даже хотел подойти и попросить, чтобы пообещал. Но сил не хватало никаких пока что. Даже просто смотреть было тяжело, не то что сказать хоть слово. - Только не тебе этим заниматься, - Алби бросил на него хмурый взгляд. – Не тебе одному. Разобьем по дням эти обязанности. Строители не каждый день все нужны, как и огородники, и твои тоже, Уинс. Значит, выделим дни дежурства. Галли хмыкнул. - Почему мои должны за ними что-то делать? Тем более в свой выходной. - Потому что я так сказал! – рявкнул Алби, ударив по столу. – И потому что только у них нет выходных. Все! Споры закончены. Первое дежурство ваше, потом я и Ньют, потом Зартовы новички, Уинс, вы следующие. Котелка трогать не будем – ему кухни хватает. И у него только один помощник, и так еле крутятся. Галли фыркнул. Но перечить не решился. - А вообще это дельная мысль, - Зарт взял половинку оставленного Алби яблока и откусил. – Почему бы нам не пристроить к этому новичков? Тех, кто никуда не годен? Все равно же не знаем, куда приткнуть, шатаются, как паразиты, а так хоть остальных отвлекать не будет нужды. - Это таких, как некоторые, да? – Галли дернул бровями, снова усаживаясь за стол. – Особо одаренных, кто долго не может себе дело найти? Ньют бросил на него уничтожающий взгляд, но промолчал. Демонстративно поднялся из-за стола, опираясь на костыль, и пошел в сторону бегунов. Минхо сидел, отставив тарелку, и доедал помидор, аккуратно разрезая его прямо на ладони, а Луис поднялся, собираясь идти за чаем. - Я принесу, - Ньют мягко положил руку ему на плечо, останавливая, подобрал их тарелки и пошел к большому чану, сооруженному из жестяной бочки, куда они сливали горячую воду и скидывали всю посуду перед тем, как ее мыть. - Да я сам, - Луис вскинул брови, растерянно уставившись на него. – Спасибо огромное, Ньют. Минхо промолчал, даже глаз не подняв от своего занятия. Ньют не думал, что это может так резануть, казалось бы, уже отболевшее нутро. Он доковылял до чана, бросил в него тарелки и пошел на кухню, где собирался налить чай. Здесь его никто не видел, потому что Котелок и его помощник были за столом. Ньют прижался щекой к холодному боку бочки с водой, зажмурил глаза и заскрипел зубами, пытаясь заставить себя успокоиться и дышать ровно. Он впервые после той самой ночи подошел так близко к Минхо. Но он не ожидал, что это будет так больно. И так люто. «Даже взгляд не поднял… как пустое место…» Из-под плотно зажмуренных век выползла мерзкая влага, заставив торопливо вытереть глаза рукавом и мотнуть головой. «Ты сам этого хотел, помнишь? Чтобы все прогорело в пепел. На что жаловаться, Ньют, если ему стало все равно, как ты этого и хотел? Чем ты разочарован?» Он глубоко вдохнул и выдохнул, отлепился от бочки и заставил руки не дрожать, пока наливал чай. Алби сказал, что они должны подавать пример другим. Вот он этим и займется. Его ранг не повод ничего не делать, если он может помочь. Выйдя из кухни, неловко придерживая локтем костыль, Ньют поплелся обратно к бегунам. Ощущая взгляд Галли на себе и еще половины новеньких, постарался сжать зубы и просто их игнорировать. Котелок вскинулся было из-за стола, но Алби удержал его, пристально наблюдая за происходящим. Луис подорвался со своего места и поспешил Ньюту навстречу. - Да ты чего, – смущенно пробормотал он. – Не надо, сами справимся. - Мне не сложно, а вы оба устали, - Ньют улыбнулся ему и, несмотря на слабые попытки забрать чашки, не отдал их, а донес сам. – Отдыхайте. - Спасибо, - Луис принял чашку и сел на свое место. Минхо просто протянул руку, продолжая смотреть прямо перед собой, дождался, когда в нее легла кружка, и сухо кивнул. Ньют постоял секунду, словно чего-то ожидая, потом отвернулся и пошел прочь. Ему стало так горько, что захотелось выть и орать. Такого равнодушия он не ожидал. У Минхо даже пальцы не дрогнули, ни один мускул на лице, словно Ньюта и в самом деле не существовало, или не было между ними ничего абсолютно, и он раздражал Минхо чуть меньше, чем Галли или Уинстон. Ньют вернулся за стол, сел и придвинул к себе чашку с чаем, пытаясь удержать каменное выражение на лице. Он запоздало сообразил, что нарушил запрет Алби и подошел ближе, чем на 50 шагов, но внутри было и так настолько больно, что хуже не стало. Если Алби вздумает тронуть Минхо, Ньют просто ляжет и сдохнет рядом. И все закончится. Сразу. - Достойно, - Котелок широко улыбнулся, положив ему руку на плечо и вернув в реальность. – Вот это по-настоящему круто, не то что кое-кто тут. Весь Глейд варежки раззявил. Он метнул многозначительный взгляд на Галли. - Круто обслугой бегать?! – взвился тот. – Вокруг этого зарвавшегося придурка и его свиты? Куда уж! Алби поднял голову и посмотрел Ньюту в глаза. Конечно же, сомнений не было, что он все понял, но Ньют готов был поклясться, что никогда до этого не видел у Вожака такого благодарного взгляда. - Я думаю, многие тут оценили сейчас твою заботу о них. Мы же в самом деле одно целое все, и если нам плевать друг на друга, то лучше умереть сразу, даже не думая о том, чтобы хоть куда-то выбраться. Завтра все как я сказал. Эй, Минхо, подойди! Тот неохотна скосил взгляд, но поднялся и все же подошел, прихватив с собой чай. - Че? Алби окатил его ледяным взглядом, но не стал бранить за тон и грубость. - Вещи оставьте в душе, мы разберемся. Чистое выберете себе в кладовой. Утром возьмете у Котелка еду с собой в Лабиринт. Ясно? И я хочу, чтобы вы оба нормально отсыпались, когда возвращаетесь – вон тот дальний навес теперь только ваш, там тише всего. - Да мы разберемся, - Минхо отпил глоток чая, уставившись на Вожака. – Не нуждаемся, как бы… - Я сказал, - Алби чуть повысил голос. – И этого должно быть достаточно. У нас тут больше времени свободного, так что организуем дежурство. На кой вы сдались шатающиеся или сдохшие в Лабиринте. Это не подачка, это здравый расчет. Посмотри на себя - жалкое зрелище. Ньюта отчего-то резануло брошенное «мы». Как будто Минхо еще больше отдалился от него, окончательно возведя между ними каменную стену. Теперь он больше принадлежал Лабиринту, чем Глейду. И чем Ньюту. - Как скажешь, - Минхо пожал плечами. – За жрачку – буду признателен. Луиса уже шатает с голодухи. Бесит этим. Котелок улыбнулся ему, явно польщенный этой скупой благодарностью. - На здоровье. - Это все? – Минхо поднял брови, словно ему неприятно было стоять около их стола. - Да, - Алби кивнул. – Отдыхайте оба. Может, завтра не стоит бегать? Вам надо прийти в себя, ты загнал Луиса уже. - Стоит, - возразил Минхо, поставив на стол пустую чашку. – Я заметил цикличность движения стен, хочу понять. Его оставлю завтра, пусть дрыхнет. Алби махнул ему рукой, отпуская, и отвернулся. Галли скривился, но промолчал, буравя Вожака злым взглядом, словно надеясь хоть так повлиять на его решение.

***

Ньют остановился, устало выдохнув. - Я же сказал, пока доплетемся, я столько всего рассказать тебе успею, - горько усмехнулся он. – Как тогда, честное слово, тоже еле таскался. Томас не стал ничего говорить, просто стоя и поддерживая его. Как же много выжрала из Ньюта страшная болезнь. Он до сих пор не стал собой прежним, хотя держался. И это пугало. Больше всего Томас боялся, что "Вспышка" вернется и на этот раз заберет его окончательно. Или добьет вот это измотавшее все нервы ожидание. Что, если Минхо никогда уже не придет в себя?.. Не уничтожит ли это Ньюта, который нужен не только ему, но и им всем тоже? - Я в норме, - Ньют почувствовал его тревогу и улыбнулся шире и светлее. – Сейчас, только передохну чуть-чуть. Мне так погано, как тогда, кажется, никогда не было. На куски рвало. Я, с одной стороны, рад был, что Минхо все так легко смог пережить, а с другой, мерзенько жалел себя, не мог поверить, что ему все равно стало. Совсем. - Это не так, ты же знаешь, - Томас мотнул головой. – Он ради тебя… - Знаю, - Ньют горько качнул головой. – Но тогда не знал…