*** /два дня спустя/
- Я не желаю ему смерти, - Алби стоял в тени навеса, сложив на груди руки, и пристально смотрел в сторону реки. – Ньют, поговори с ним. Он должен понять… - Я пробовал, - Ньют передернул плечами. – И, поверь мне, он не понимает. И сомневаюсь, что поймет. Алби качнул головой, сосредоточенно нахмурившись. Впервые он не знал, как правильно поступить. У него было привычное и четкое понимание того, что нельзя просто так бездумно терять людей, нужно беречь каждого глейдера. Нужно сохранить им жизнь. - Я запретил ему выходить в Лабиринт, - Алби вздохнул. – Все. Пусть привыкает. Пусть поищет себе дело по душе и займется им… - Ты убьешь его этим, - Ньют устало уперся руками в стену, не зная куда себя деть от очередного бессмысленного разговора, который снова шел по кругу уже десятый, кажется, раз подряд. - Я сохраню ему жизнь, - жестко и упрямо возразил Алби. - Я уже слышал это, - Ньют закрыл глаза, признавая полное бессилие против этого железного довода. Какая жизнь важнее – физическая или та, что внутри? Как понять это? Как найти границу между здравым следованием правилам и гармонией с собой. Он тоже не хотел отпускать Минхо, хорошо понимая, чем это может обернуться, но смотреть на него было просто невыносимо. И дело было не в эгоизме или внутренней боли, к которой Ньют давно притерпелся уже. Дело было в том, что тут, в Глейде, Минхо словно перестал дышать, лишившись своего привычного дела. Едва поднявшись, он первым делом начал искать свои вещи, собираясь утром бежать в Лабиринт, и налетел на жесткий приказ Алби остаться. Ньют думал, что второго приступа ждать не придется, потому что Минхо часа два бесился, мечась по крохотной комнатенке в хижине медбратьев, пока не свалился без сил. А теперь он стоял и просто смотрел на реку, отказавшись завтракать и обедать. - И что ты мне предлагаешь? – Алби потер воспаленные бессонной ночью глаза. – Дать сдохнуть доверенному мне человеку? - Я предлагаю дать ему самому выбирать, - возразил Ньют, поднимая голову. – Ты же не сможешь держать его на веревке, не сможешь все время следить. Да, ты забрал у него оружие и обувь, но надолго ли это остановит? Алби повернулся и очень-очень внимательно посмотрел Ньюту в глаза, словно взвешивая то, что собирался сказать. - Я думал, он тебе еще важен, - очень тихо произнес он после долгого молчания. – И надеялся, что ты тоже не желаешь ему гибели. Послушай меня, однажды все изменится, найдется выход, хоть какой-то, или Создатели сами откроют нам путь, когда будет пора. И вот тогда, я уверен, ты пожалеешь, что не дал мне удержать его здесь и тоже дожить до этого дня. Ньют сглотнул. Минуту смотрел Алби в глаза, а потом уронил голову и руки. В этих словах была логика, было такое больное обвинение, что ему стало стыдно за себя перед собой же самим. Нет, бесспорно, он не хотел, чтобы Минхо умер. Но и видеть его таким, как сейчас, потерянным и угасающим тоже не хотел. И он не знал, как поступить правильно. - Я, как и сказал, оставлю тебе решение, - Алби вздохнул. – Но прошу, прежде чем очертя голову куда-то ломиться, просто подумай – стоит ли оно того. Он привыкнет. Все привыкают. «Он – не все», - хотел возразить Ньют, но решил промолчать. - Чак утащил его шлейку, - грустно усмехнулся Алби, меняя тему. – Смешной щенок, похоже, придумал себе героя. Надеюсь, не будет бегать в ней по Глейду, играя в бегуна.*** /неделю спустя/
Чак чувствовал, что натянутое напряжение, невидимой нитью державшее его бегуна в Глейде, вот-вот лопнет. Он не знал, как сказать это Алби, боялся, что тот просто отмахнется и не услышит его, а потом будет поздно. «Он же как есть уйдет туда, - Чак нервно погрыз ноготь, отвлекаясь от стирки, и посмотрел на застывшего недалеко от врат Минхо. – Вот прямо без всего и босиком… мне надо сказать ему… или Ньюту… пока еще можно что-то сделать». Он решительно отряхнул руки и пошел через поле к вратам.***
- Привет, - Чак подошел поближе, нервно комкая край своей футболки. Мечта подружиться так и не сложилась. Как дружить с тем, кто всегда молчит и смотрит мимо тебя? - Я хотел предложить тебе, - Чак осторожно тронул Минхо за локоть, видя, что тот не реагирует на него. – Хочешь, я научу тебя делать то, что делаю я? Мы могли бы вместе – это будет веселее и быстрее… Или… я придумал, что мог бы сделать Глейд красивым, посадить цветочки и сделать дорожки из цветных камешков, но мне не стать Старшим, а ты мог бы… Минхо, послушай, ну это же не конец всему, а? Что ты туда смотришь? Бен скоро подберет новых бегунов и пойдет искать выход, а ты отдыхай… Минхо опустил на него взгляд. Такой черный и такой холодный, что Чак даже вздрогнул. - Нет его, сопляк, - тихо-тихо уронил он. – Нигде нет. Но мне нужно его найти. Я обещал. - Тебе нужно отдыхать, - Чак несмело улыбнулся, восхищенный этой жаждой выполнить данное обещание даже с таким риском для себя. – Вот Луис сказал, что хочет стать строителем. Это не плохо, я думаю, а ты кем хочешь быть? Минхо ничего не ответил. Чак еще пару минут смотрел на него, снова уставившегося в Лабиринт, сжавшего кулаки и, казалось, даже не услышавшего последней фразы, и понял, что здесь в Глейде, нет дела, которое могло бы сделать Минхо счастливым. И предложение Чака тоже не сможет ничего ему дать, потому что ему нужен только его Лабиринт. «А без счастья разве можно жить?» Он вздохнул и пошел искать Ньюта, решив во что бы то ни стало поговорить с ним и все объяснить. Ньют умный, и он сможет убедить Алби разрешить Минхо вернуться в Лабиринт. «Есть же разумные решения. Можно и не носиться там постоянно, а просто погулять…» Ньют выслушал Чака очень внимательно, продолжая сосредоточенно затягивать узлы на крепившей лестницу веревке. - А ты бы как поступил? – неожиданно спросил он, не отвлекаясь от своего занятия. - Я бы отпустил, - не задумываясь ответил Чак и едва заметно улыбнулся. Ведь Ньют впервые спросил у него совет. – Потому что он все равно уйдет – это же видно. Вы считаете, что он там погибнет, но, вот знаешь, я посмотрел на него и понял – лучше умереть счастливым, чем вот так вот, только мечтая таким стать. Ньют поднял на него взгляд и долго-долго смотрел, словно впервые увидел, а потом бросил лестницу и пошел к вратам, оставив Чака смотреть себе в спину.***
- Привет, - Ньют подошел к Минхо и окликнул, не решившись тронуть. Как в самом начале – обозначить свое присутствие и просто ждать, будет ли ответ. Словно не было ничего между ними и не прошли долгие 2,5 года. –Ты как? Тот пожал плечами, всматриваясь в провал врат. - Что мне будет? Нормально все. Ньют помолчал, задумчиво изучая взглядом напряженные, едва ли не сведенные судорогой мышцы на спине Минхо, отчетливо проступавшие сквозь рубашку. - Ньют… Минхо резко обернулся, заставив Ньюта отступить назад. Раньше Ньют думал, что все-все уже знает о боли, что Глейд подарил ему ее в полном объеме и всех мыслимых формах. Он же уже все о ней знал. О том, как жутко быть на расстоянии, как страшно слышать затихающий пульс, или смотреть в спину и слышать неделями гробовое молчание, как невыносимо купаться в ледяном крошеве брезгливого взгляда, и выживать, заставляя себя дышать через силу, после того, как заканчивалась одна минута настоящей жизни, сложенной из двух в одну. «Нет, я ничего не знал о ней, или только наполовину…» Болью оказалось смотреть в самые любимые на свете глаза, до краев полные невыносимой мукой. Наверное, умей Минхо плакать, а в этом Ньют здорово сомневался, эта боль бы потекла уже через веки. «Все люди должны уметь плакать. Это нормально…» Ньют передернул плечами. - Дайте мне уйти, - Минхо чуть подался вперед, задавив в голосе звенящую умоляющую нотку. – Хоть в ночь. Я не могу тут больше.