Одна на легион

— Рикена? — вновь повторил я, не веря своим глазам. — Как это возможно? — Нет времени объяснять, — она прошагала мимо меня, выхватив серп из крепления на поясе. Кто-то приближался, но из-за эха было сложно определить местонахождение преследователей. — Нужно уходить. Ящерка сцапала меня за руку и потащила за собой по мрачному, сырому тоннелю медленно уходящему вниз. Судя по всему, она собиралась провести нас до самых городских канализаций и пройти по ним к топям. Однако, добравшись до канализаций, Рикена потащила меня к лестнице ведущей наверх, прямо к восточным вратам, кстати, хорошо охраняемым. — С ума сошла? — Я дернул ее назад, когда ящерка уже схватилась за первую перекладину. — Нас там уже ждут, — шикнула она. — Думаешь, я одна это все провернула? Вырвав руку из моей, Рикена одарила меня взглядом, каким смотрят на несмышленых детишек, и принялась карабкаться к люку. Покачав головой и размяв плечи, двинулся за ней. Очутившись на твердой земле, я еле подавил желание распластаться на поверхности из-за нахлынувшей усталости. Тут-то мой взгляд упал на фигуру, облаченную в свободный плащ, из-под которого проглядывало серо-зеленое кимоно. Помощница Рикены размашистым шагом направилась ко мне, а на полпути слилась с окружением. Если кто и умел искусно пользоваться отражением — так это Камелеона. Женщина, скорее всего, зашла сзади и, умело надавив на одну из точек на шее, вырубила меня. * * * Очнулся я, судя по всему, не скоро, так как тело затекло от долгого лежания, да еще и на таком неудобном импровизированном ложе. Кровать мою соорудили явно на скорую руку из еловых ветвей и приличных пластов мха. Такой произрастал только в топях, значит, хоть в чем-то я не просчитался. После долгой отключки голова была неподъемной, словно камень, а веки до сих пор слипались. Кажется, меня поместили в какой-то подвал, так как откуда-то сверху доносилось потрескивание поленьев и нетерпеливое вышагивание. Сквозь плохо прилаженные друг к другу доски я мог видеть Рикену, метающуюся из угла в угол. Скрипнула дверь и ящерка двинулась к входу, исчезнув из моего поля обзора, зато теперь мне было неплохо видно Камелеону, сбрасывающую с себя плащ. — У тебя получилось сбить их со следа? — встревожено спросила Рикена. — Да, — бросила женщина, но поспешила добавить, понимая, что такой короткий ответ не умерит пыл собеседницы. — Высланный отряд был небольшим, а вдобавок ко всему поисковики явно халтурят. Их больше интересует происшествие на арене, нежели поимка бежавшего. Кстати говоря, ты давно его проверяла? — Минут десять назад, — раздался ответ Рикены, — все так же без сознания. Вот зачем тебе понадобилось его отключать? — Ему потребовалось бы совсем немного времени, чтобы придти в себя после случившегося, а там бы начал командовать. Учитывая наше с ним взаимное отвращение, так оно надежней. — Что, Хамелеона, никак не можешь забыть свои мелкие обиды? — спросил я, а самки подскочили от неожиданности. Мне надоело валяться в погребе подобно тухнущему овощу, потому я незаметно пробрался наверх. — Не нарывайся, — шикнула она, — скажи спасибо, что помогаю. — Не дождешься, — усмехнулся я, обводя взглядом полусгнившую хибару, служившую нашим убежищем. — Что это за руины? — Я здесь живу, — пискнула Рикена, полностью завладев моим вниманием. Знал ли я вообще это чудное существо, что сейчас передо мной? Выражение ее глаз было знакомым, и теперь я видел разницу. Глаза ее двойника всегда пылали озорством, ехидностью, чем-то таинственным. А у этой Рикены в омуте золотой радужки поселились доброта и трепет, капелька любопытства… — Вижу, вам есть о чем поговорить. — Закатила глаза Камелеона. — Разведаю-ка я местность еще разок. — Но ты же вернешься? — Рикена перехватила женщину за локоть. — Ты еще нужна мне! — Вернусь, — кивнула Камелеона и, одарив меня напоследок предостерегающим взглядом, поспешила покинуть это жалкое подобие дома. Кажется, Рикена не собиралась говорить первой, потому нарастающую тишину нарушил я: — Так которая из вас настоящая? — Мы обе… — стеснительно начала ящерка, но тут же запнулась, — то есть никто. Короче мы обе ненастоящие. Вот. Ее речь сопровождалась длинными паузами и активным жестикулированием, что совсем не прибавляло разумности словам. — Как это понимать? — развел руками я и тут же поморщился — ссадина на плече дала о себе знать. Собственно, все тело у меня ломило после усердных побоев, но мне не привыкать. Ящерка подошла ко мне и осторожно заглянула под край расслабившейся повязки. — Надо сменить бинты, — задумчиво изрекла она и без каких-либо церемоний потащила меня на кухню, отгороженную от зала потрепанной занавеской на петлях. Тонкие ручки заставили опуститься на шаткий стул, жалобно скрипнувший подо мной. Я решил, что в целях соблюдения безопасности, мне лучше не дергаться. — Как ты здесь живешь? — удивился я, наблюдая, как паук плетет паутину под покрытым гарью потолком. — Не ровен час тут все рухнет. — Ну, мне было некуда идти после того как я сбежала, — начала Рикена, попутно разматывая повязку. — Камелеона нашла меня и поселила здесь. Так же она сообщила, что против тебя готовится заговор. Мы по очереди пробирались в замок и собирали информацию. Камелеона многому меня обучила, она хорошая. Почему вы с ней не ладите? Пока Рикена говорила, я наблюдал за тем, как она готовит для меня новый компресс. Детское любопытство и простота — вот что отличало ее от двойника. Если бы только я уделял ей больше внимания… Вот, например, сейчас просто фыркнул на ее вопрос о рапторше, предпочтя не отвечать. Резкая боль пронзила плечо, отчего я был вынужден оторваться от мыслей и переключить внимание на рану, которую ошибочно посчитал ссадиной. Выдранная плоть оголила кость, обрамляя ее растерзанными, рваными мышцами и чешуей. Выглядело скверно, но бывало и хуже, тем более, ткани быстро восстановятся, в отличие от кости. Рикена буквально зашпаклевала рану жижей бирюзового цвета, которая на удивление быстро сняла боль. Сверху приложила все тот же мох и перевязала свежими бинтами. — Готово! — радостно возвестила ящерка, чуть ли не хлопая в ладоши. — Да уж вижу, — покачал головой я, отметив про себя, что лекарем ей точно не стать, настолько ужасно была выполнена перевязка. Но и так тоже сойдет, потому что сам бы я не справился. Тут мне в нос ткнулся глиняный стакан, внутри которого что-то булькнуло от столкновения. — И что это? — спросил я, брезгливо отодвигая серо-желтую жижу от носа. — Отвар, — невинно хлопая глазами, заявила Рикена. — Ты уверена, что он правильно сварен? — Я сморщился, стоило только принюхаться к этой гадости. — Пить я это не буду, мне и так уже полегчало от проявленной тобой заботы. Рикена перехватила мой косой взгляд, брошенный на кривую повязку и, схватив за челюсть, прошипела: — Пей, кому говорю! — Ящерка даже притопнула ногой, думая, что у нее получится мной командовать. Знаем, проходили. Перехватив ее предплечье, слегка дернул на себя, отчего Рикена была вынуждена чуть согнуться. Хоть я уже и приметил некоторые отличия между ней и двойником, доверия пока не испытывал никакого, потому следовало убедиться. Прежде, чем девушка смогла опомниться, подтянул ее за талию, усадив на колени. Но стоило мне чуть крепче обхватить хрупкое тело одной рукой, а другой провести по пояснице, как в лицо мне выплеснулся этот мерзопакостный отвар, еще и горячий вдобавок ко всему. Следом за ним обрушилась звонкая пощечина. Толкнув меня в грудь, Рикена не прогадала: меня откинуло на спинку хлипкого стула, который, зловеще скрипнув, треснул пополам, обрушив меня на пол. Пока я с кряхтением поднимался, Рикена уже заняла оборонительную позицию, отчаянно шаря правой рукой за поясом. — Это ищешь? — спросил я, помахав отобранным серпом с цепью, намотанной на рукоять. Ящерка закатила глаза, а невольно фыркнув, сделала пару шагов мне навстречу, протянув руку: — Отдай. — Ну не знаю, — лениво протянул я, про себя радуясь успешному эксперименту. Со стороны оно может так и не выглядело, однако теперь я был уверен, что это не та озабоченная поганка Рикена. Отдавая девушке оружие, которое она нервно затолкала в крепление на ремне, начал понемногу осознавать, что делать дальше. Нападать на замок, ослепнув от жажды мести, я не собирался. Хамелеону использую в качестве шпионки: раз уж она решила сохранить жизнь старейшему раптору, то будет помогать и дальше. А Рикена, как бы я не хотел вовлекать ее в это, сыграет особую роль. Приятно, когда в колоде два одинаковых туза.