Ветер перемен

      На рассвете, по прибытию во дворец короля, Сайферов отвели в тронный зал, где и проходило само собрание членов партии. Бароны, графы, офицеры, гусары и прочие сидели за большим столом, растянувшимся в длину почти на весь зал. Среди многих лиц Билл смог распознать нескольких, которые были на бале у Пайнсов, и тех, которых знал лично. Впрочем, вторых было не так уж и много. Их с отцом посадили ближе к концу, от которого их отделяло всего человек семь. Генерал Арнольд Фоупс, управляющий королевской армией, и по сути являющийся одним из создателей партии, начал свою речь с того, что объяснил, что на данный момент происходит. Это конечно было очень интересно, но Сайфер младший удивился, не заметив нигде короля. Разве он не должен присутствовать, думал он. Но этот вопрос его долго не гложил, ибо генерал Фоупс приступил объяснять военную тактику, попутно разбивая присутствующих на отряды и определяя кого на какую точку отправить. То бишь, вещь серьёзная, то, что надо слушать и хорошенько запомнить.       - Также будут вестись военные действия и на воде. Граф Фабиас, ваш отряд с капитаном Эзард будете плыть на главном корабле, ведя за собой остальные четыре. — голос генерала был грозен, а глаза будто потемнели, и голубые светлые очи стали походить на синие холодные глубины океанов. — Ваша главная цель блокировать американские берега. — после утвердительного кивка со стороны графа Фабиаса, Арнольд продолжил. — граф Сайфер, — отец и сын внимательно глядели на мужчину. Билл весь напрягся, он ёрзал на стуле, будто сидел на иголках, но выражение его лица как и было, так и осталось невозмутимым. — Ваш отряд вместе с милицией будете охранять переправы через реку Детройт.       - Так точно, сэр. — ответил старший Сайфер. По его виду нельзя было сказать, что он хоть как-то переживает, выглядел и звучал он достаточно уверенно. Конечно, это всего лишь маска, а вы думаете в кого Билл такой хороший самообладатель.       - Учтите, граф. — младшему Сайферу казалось, что грознее взгляда, который был у генерала до этого, быть не может, но похоже Фоупс превзошёл самого себя. — Вы должны сделать всё возможное, чтобы американцы не ступили дальше охраняемой территории. — старший Сайфер вновь кивнул. Билл же начал обдумывать их задание и продумывать тактику, не обращая внимания на последующие слова командира.       И знаете, кое-какие моменты он уже продумал, осталось только поделиться с отцом. Как боец блондин на самом то деле был на среднем уровне, но он был логического склада ума, прекрасный стратег. В партию его взяли как раз по большей части из-за этого.       - А также на нашей стороне будут воевать индейцы шони во главе с Текумсе. Они также будут охранять границы реки. — с этого места Билл вновь покинул свой мир раздумий и принялся слушать. Союз с индейцами? Очень интересно. По залу понеслись шепотки, но генерал, будто ничего слыша, продолжил свою речь. Далее он приступил к оставшимся отрядам, так и не объяснив к чему король решил заключить союз с индейцами. Будто информация эта была никому не нужна. Что ж, отчасти так и было, ведь обсуждения прекратились сразу же после того, как Арнольд стал говорить, а со временем добрая половина присутствующих уже и не придавала этому такого значения. Мол, "ну на нашей стороне, так на нашей". Даже Сайфера младшего особо не интересовали подробности.       Судя по положению солнца было около восьми утра, когда собрание партии завершилось. Все прощались друг с другом, отдавая и принимая различные почести, а кто-то уже уезжал в свои поместья. Нужно было собирать вещи. Сайферы тоже особо долго не задерживались и в скором времени покинули замок.

***

      Лунный свет проникал через незашторенное окно. Юный Пайнс мерил шагами расстояние от кровати до письменного стола, сделанного из красного дерева, а Хесус Рамирез, являющийся главной прислугой молодого графа, напряжённо следил за своим господином, стоя на одном месте неподвижно, словно статуя. Он не может отпустить этого бойкого юнца на войну, но сам же понимал, что не сможет его остановить. Даже если его запрут в башне, будто он принцесса из сказки, и на охрану поставят могучего и огнедышащего дракона, он всё равно найдёт способ сбежать. Ведь он же Пайнс, а они по своей натуре такие, что если поставили себе цель, то порвут всех и вся, но добьются ее. Слуга прекрасно это понимал. И он видел, что Пайнс очень напряжён и при этом не может скрыть некого сомнения. Отсюда на лице графа порой отражались задумчивость и даже раздражение. Все же слуга не хотел вновь беспокоить господина в таком состоянии, но на свой страх и риск начал разговор.       - Господин, — неуверенно начал он полушепотом, но шатен его услышал благодаря тому, что в комнате до этого стояла мёртвая тишина. — прошу вас одумайтесь. — Пайнс даже ухом не повёл, будто не желая слышать. Тем не менее Рамирез продолжил предпринимать попытки переубедить юного графа. — Подумайте хотя бы о своём достопочтенном дяде. Его слабое сердце не выдержит, если он не застанет не только вас, но и вашей сестры, которой вы притворялись, по утру. Ведь если вы убежите, соответственно некому будет притворяться графиней, и тогда обман раскроется. Вам ведь это не к чему. — Диппер понимал, что Рамирез правильно рассуждает, и его просьбы остаться вовсе не были необоснованны, а скорее даже логичны, но зеленоглазый не мог остаться. Совесть не позволяла сидеть смирно в поместье, живя припеваючи, пока остальные сражаются против врага на войне, отдают жизни ради благополучия родной страны. На самом деле, граф не состоял в партии только из-за своего юного возраста, ему ведь было только семнадцать, в то время как в партию брали с восемнадцати лет. Но до его совершеннолетия ещё примерно три месяца, а война уже здесь и сейчас, так что ждать он не видел смысла. Пора действовать. Но всё таки слуга был прав, что же станется с дядей? Он не мог бросить его на произвол судьбы, оставляя в ужасе от всевозможных догадок почему же его племянники сбежали. И с собой взять не мог, так как, во-первых, он бы его не отпустил, так ещё бы и запер на миллион замков и поставил бы по трёх охранников на один квадратный метр поместья, а во-вторых, его уже двадцать лет как отослали, и возвращаться обратно в партию он и не думал. Поэтому надо было побыстрее что-то придумать и при этом переубедить слугу встать на его сторону, так как он ещё несовершеннолетний, с ним должен быть компаньон старше восемнадцати лет. Так ещё же и придумать что-нибудь, что смогло бы убедить многоуважаемых господ, которые являются главными шишками в этой самой военной партии, принять его. Ну или же сказать, что ему уже восемнадцать, применив всё актёрское мастерство, которое у него имеется (а за эти пару дней оно у него поднялось до профессионального уровня) и слова Хесуса. И опять таки он пришёл к началу, надо сначала убедить мужчину идти с ним. А для этого нужно придумать, что делать с дядей. Замкнутый круг.       Идея пришла внезапно, когда он мельком глянул на письменный стол, на котором лежали пергамент с пером. Если написать заявку от лица дяди и поставить его подпись, подтверждающую, что Дипперу уже восемнадцать и его дядя согласен отправить племянника на фронт? Вполне возможно. А для самого Стэнли оставить письмо от его лица и от лица Мэйбл? Почерк сестры он мог подделать легко, так что это не проблема. Но и здесь была загвоздка – дядина подпись. Насколько он знал, Рамирез вполне неплохой каллиграф и сможет подделать подпись старшего Пайнса. Осталось его только убедить.       - Мой друг, ты ведь понимаешь, что я отсюда по-любому сбегу? — начал граф, обращаясь к мужчине. — вопрос в том, оставишь ли ты меня на произвол судьбы али нет. — мужчина не менялся в лице, он не хотел поддаваться на провокации юноши, но тот ведь был прав. Мальчишка сбежит, а если к тому же и один, то в первую очередь обвинят прислугу. Да и к тому же не хотелось, чтобы юнец без присмотра попал в какую-нибудь беду. Хесусу ничего не оставалось кроме как подчиниться, но он продолжал стоять на своём. Вдруг граф передумает, если поймёт, что слуга не пойдёт на провокации? Но Диппер, будто поняв ход его мыслей, продолжал стоять на своём, пытаясь убедить Рамиреза принять его сторону. Знаете, со стороны это выглядело будто два барана бодаются друг с другом, и ни один из них не собирается уступать противнику. На деле так и было. — Хесус, помнишь, когда я был ещё мальчишкой, ты рассказывал мне про подвиги моего отца и дяди, которые состояли в партии? Как смело они сражались? — мужчина кивнул, непонимающе глядя на молодого графа. — Ты всегда в конце добавлял, что тоже всегда мечтал сражаться бок о бок с бравыми солдатами, защищая страну от вражеских сил. — Пайнс сделал короткую паузу, позволяя себе и Рамирезу вспомнить то беззаботное время. — Так вот, тебе предоставляется эта возможность. Неужели ты откажешься от мечты, когда она совсем рядом, Зус? — мужчина поначалу опешил от своего сокращённого имени, произнесенное графом. Так он называл его, когда был ещё маленьким мальчиком, но потом перестал, перейдя к формальностям. На самом деле, после речи графа Рамирез немного переосмыслил всю ситуацию. Он ведь и забыл о своей давней мечте уже давно, всецело посвятив себя работе, но молодой господин помог ему ее вспомнить. Теперь перспектива бежать с графом не выглядела такой уж и необдуманной и глупой. Безумной, но такой привлекательной. Соблазн осуществить мечту был велик, и Хесус не мог противостоять. Все таки он решил согласиться, но вопрос о старшем Пайнсе оставался для него открытым.       - Я согласен. — сказал он тихо, но твёрдо. Юный граф едва заметно облегчённо выдохнул. — Но что вы будете делать с вашим дядей?       - О, друг мой, — лицо Пайнса окрасила хитрая ухмылка, а глаза не по-доброму заблестели. — Опять таки не без твоей помощи. — мужчина съежился от вида юноши. А выглядел он так, будто придумал план для совершения хитроумного преступления. Хесусу стало не по себе.