— Ключи, сумка, толстовка…
Иветта носилась по новому дому в поисках нужных вещей для похода в лес. Ее день начался довольно-таки скудно: свалилась с кровати, запутавшись в одеяле, попала под очень холодный душ и полакомилась подгоревшей яичницей. Регель решила бы, что темные силы надумали поглумиться над молодым друидом и устроить ей «веселую жизнь», но потом она вспомнила, что они уже успели это сделать и переезд в этот город являлся самым большим последствием их великолепного чувства юмора.
— … что же еще? Точно, телефон!
Старенький мобильник нашелся на диване в гостиной комнате в ворохе одежды. Девушка тщательно выбирала оную, так как ей предстояло таскаться по лесу в поисках искомого не один час. Хотя, она не думала, что все будет так сложно — найти дуб поможет сила, да и не увидеть такую махину, она была уверена, что древо будет максимально большим, будет крайне странно и только слепой мог позволить себе такую оплошность.
Да, Иветта была странной, но она не была слепой.
Дорога до леса была длинной и Регель сто раз успела пожалеть о том, что купила дом в центре города, а не на его окраине. Благо, на ногах были черные, короткие ботинки на тракторной подошве и идти было не так ужасно, как казалось на первый взгляд, — терпимо, если уж быть честнее.
Город не был красивым. Он был обычным городом: маленьким, малонаселенным и блеклым от слова «совсем». Одинаковые домики, редкие многоэтажки и магазины — такие же редкие, как и многоэтажки.
Регель была далеко не в восторге. Здесь пахло смертью и гнилью — ее ноздри забивались от этих противных, до чертиков, ароматов. Хотелось высморкаться и выкашлять весь смог, что проникал в ее тело с каждым новым вздохом. Когда молодой друид таки оказался на территории леса — ее территории — дышать стало заметно легче. Лесной воздух нежно обволакивал легкие Иветты, позволяя тем освободиться от той грязи, что забила их до краев.
— Как же хорошо! — восхищенно выкрикнула та, заливисто засмеявшись и подняв тонкие руки к голубому небу. Голова непроизвольно откинулась назад и девушка, повинуясь порыву, наконец выпустила на волю то, что так долго сдерживала.
Магия отозвалась на силу леса и призыв Регель, и где-то на кончиках пальцах друида заискрилась зеленая феерия чувств и волшебства. Ласково прошептав на ухо своей хозяйки слова благодарности, она сорвалась с родных рук и окутала лесную поляну, подняв ветер и взбудоражив старые кроны ветвистых деревьев, что в ответ громко зашуршали зеленой листвой, приветствуя друида.
— Вот мы и дома, подруга, — довольно произнесла девушка и включила поисковое заклинание, отправив то на поиски дуба.
Спустя пару минут, Регель снова окутал теплый, но уже более слабый по сравнению с первым разом, ветер. Та подставила свое лицо ему навстречу и угрюмо кивнула пустоте.
Дуб не был найден. Какие-то неведомые силы заблокировали поисковое заклинание, отправив то восвояси. Иветта злилась, магия упрямо нашептывала слова успокоения.
— Ладно, — устало отозвалась девушка, протянув правую руку к лицу и поправив спадающую, вечно, черт бы ее побрал, прядку на бледное лицо, — пойдем другим путем и сами поищем оное.
Сделав пару шагов в неизвестную ей сторону, девушка вдруг остановилась, услышав приглушенные голоса, которые с каждой секундой становились все слышнее. В первом она расслышала мужской — грубый, басистый. Второй принадлежал женщине,
девушке, мысленно поправила себя Регель и встала в стойку, готовая атаковать в любой момент — нормальные люди не бродят по чащам лесов ранними утрами.
И она оказалась права. Ветер снова затрепетал темные волосы на голове друида и прошептал, что сущности незваных гостей далеки от человеческих. А спустя пару минут девушка уже могла разглядеть их. Крепко сложенный брюнет и блондинка среднего роста, что-то щебетавшая о парнях и девушка, шли ей на встречу, — блондинка вдруг резко замолчала и застыла на месте, приняв такую же позу, как и Регель.
Друид и неизвестное существо встретились тяжелыми и напряженными взглядами. Глаза блондинки были пронзительно зеленые, как молодая трава в начале весны, глаза же Иветты были темные, как само болото и мокрая земля после сильного ливня.
Брюнет, удивившийся реакции подруги, поспешно остановился, неловко почесал затылок и бросил в сторону Регель неуверенную фразу:
— А ты… Кто?
— Встречный вопрос, — Регель скрестила руки на груди и оторвала взгляд от девушки, переведя его на парня. Тот замер, задумался и снова ответил:
— Я — Тайлер Локвуд, а это…
— Кэролайн Форбс, можно просто Кэр.
Девушка неожиданно перебила его и резко приблизилась к Иветте, оставив между ними небольшое расстояние длиною в метр. Протянула смуглую руку и миролюбиво улыбнулась. Ее улыбка показалась Ив милой и чуточку смущенной, но друид все равно испытывала сильное напряжение, так как уже знала, что людьми эти двое точно не являлись.
— Иветта Регель, — она сдалась под напором этого дружелюбного белозубого оскала и таки пожала руку девушке в ответ. Не задержав в чужой ладошке свою конечность, она попыталась унять дрожащее сердце и успокоить неожиданно встрепетнувшуюся интуицию.
— Ты новенькая? — парень подошел ближе и Иветта смогла разглядеть его отчетливее. Она видела мало оборотней за всю свою короткую жизнь, но ее шестое чувство упрямо подсказывало то, что перед ней стоял явный представитель вышеупомянутых.
— Да, переехала сюда недавно. Вот, осматриваю достопримечательности.
— Лес? — насмешливо протянула Кэролайн, чью сущность друид все еще не могла разгадать. — С каких пор это место стало достопримечательностью города?
— Ну, мне нравятся леса, — неловко протянула Иветта, заломив руки за спину, — здесь тихо и спокойно, да и воздух значительно чище.
— Оу, ну, каждому свое, да, Тайлер?
Парень на вопрос своей подруги утвердительно кивнул и снова почесал рукою затылок. Разговор явно не клеился и Регель стала чувствовать себя лишней. Чтобы хоть как-то разбавить неловкость, она натянула беззаботную улыбку на лицо и задала вопрос, что настойчиво крутился у нее в голове:
— А чем вы здесь занимались?
— Прогуливались, — пожала плечами блондинка, еле заметно подняв уголки тонких губ вверх.
Иветта нахмурилась, мысленно прошептала заклинание и направила его на девушку, стоящую напротив. Если она то, о чем думала и подразумевала друид, то ее лицо должно было показать свой истинный вид.
Спустя секунду блондинка неожиданно закашлялась и поспешно отвернула свою голову в сторону. Регель слабо усмехнулась.
Вампир. Не первородная, но и не слабачка.
— Тайлер, — неожиданно обратилась к нему Иветта, тряхнув темными волосами и поправив съехавшую с правого плеча кофту, — ты сказал, что ты — Локвуд? Сын мэра, верно?
Изучение истории этого города на досуге совсем недавно оказалось, несомненно, кстати.
— Да, а что?
— Локвуды — одна из семей основателей, знающая этот город, как свои пять пальцев?
Парень уставился на Регель в недоумении, но послушно кивнул. Девушка радостно хлопнула в ладоши, подошла к Локвуду чуточку ближе и воодушевленно спросила:
— У вас тут дубы есть? Хотя бы один?
Кэролайн не стала скрывать пронзительного взгляда и изучающе посмотрела на новую знакомую. Иветта казалась ей крайне странной и загадочной, вампирская сущность буквально кричала о том, что перед ней — не человек. Но и зла от Регель Форбс не чувствовала. Сбросив все на последние события и усталость, Кэролайн посмотрела на задумавшегося Тайлера.
— Был один, — вдруг ответил тот, посмотрев на миниатюрную Иветту, стоящую к нему неприлично близко, — но, кажется, его срубили.
Регель неожиданно насупилась и обреченно выдохнула. Вот тебе и дуб, то есть приплыли. Друид заскулила про себя и обратилась к магии. Та отозвалась мигом, но подтвердить слова оборотня не смогла — ее все еще что-то сдерживало.
— Ты не знаешь место, где он мог расти? — вдруг спросила та, с надеждой посмотрев на парня.
Тайлер снова задумался, но ответил чуть быстрее, чем в предыдущий раз.
— Недалеко от старого поместья Локвудов.
— Тебе это так важно? Какой-то дуб? — вмешалась в разговор Кэролайн.
Регель прокрутила в голове придуманную ранее легенду и спокойно ответила:
— Я веду блог о растениях и деревьях. Дуб очень интересен и своеобразен, тебе не кажется? Мистик Фоллс не отличается разнообразием в растительности, но вот о дубе мне было хотелось узнать побольше, поэтому я надеялась встретить их здесь.
— Странная ты, — призналась Форбс и недовольно нахмурилась, все еще пытаясь успокоить свою внутреннюю тревогу. Иветта не была опасной. Но она и человеком не была. Тогда кто? Ведьма?
— Тайлер, ты не мог бы отвести меня туда? Вдруг дерево не срубили, я бы хотела удостовериться в этом лично, — упрямо настаивала Регель, сложив ладошки в умоляющем жесте.
Ей нужен этот дуб или хотя бы место его уничтожения. Без дуба — она ничто.
— Не проблема, — согласился Локвуд и вопросительно посмотрел на подругу. Та безразлично пожала плечами и развернувшись двинулась в глубь леса. Парень последовал за ней.
Иветта, поняв ответ правильно, быстро зашагал вслед за новыми знакомыми, грея внутри надежду.
***
— Черт, и все-таки срубили.
Иветта разочарованно пнула валяющуюся у ног ветку и мысленно зарыдала от бессилия — ее последняя возможность на избавление от первородных была срублена злыми дровосеками. И что им сделал несчастный дуб?
— Уму непостижимо, — все еще возмущалась Регель. — Даже пенька не оставили, черти!
Кэролайн и Тайлер смотрели на нее, как на ненормальную и сдерживали себя от хлестких фейспалмов. Девушка была
необычной — странной — не вызывающей доверия. Хотелось спросить на прямую, но Форбс боялась, что ее шестое чувство ошибается и ее вопрос покажется еще более странным, чем сама Иветта.
— Мне жаль.
Тайлер почему-то извинялся, Иветта чуть ли не на коленях ползала по земле и что-то искала. Блондинка, увидев эту картину, глухо засмеялась, но словив на себе недовольные взгляды обоих, резко замолчала.
— Что ты делаешь? — поинтересовалась вампир у Регель. Та оторвалась от своего занятия и поднялась таки на ноги, быстро отряхнув испачкавшиеся в сухой земле коленки.
— Я пыталась найти хоть что-то, оставшееся после древа, то есть дерева. Но ничего. Они и корешка не оставили. Черти!
Иветта снова начала ругаться на дровосеков, обещая тем вечные муки и тления в адовом котле. Локвуд младший снова начал извиняться.
Кэролайн
снова засмеялась. Ситуация очень абсурдная, но забавная.
Как и их новая знакомая.
***
Иветта положила телефон в рюкзак и помахала запыленной, после ползания по земле, ладошкой вслед уходящим новым знакомым. Кэролайн показалась ей приятной, не лишенной чувства юмора, девушкой. Безумно красивой и милой. Девушкой. Иветта не торопилась судить ее истинную сущность, так как Форбс еще не проявляла этого в присутствие друида.
Тайлер был молчаливым, совсем недавно осознавшим и принявшим свою сверхъестественную сущность, оборотнем. Несомненно он был симпатичным, грубым и мужественным, но Иветту он интересовал далеко не в этом плане.
Больше ее волновало то, что эти двое
дружили. По-настоящему, не взирая на собственные воплощения. И девушка была уверена, они знали о том, кем каждый из них является. Странно, воодушевляюще и невообразимо.
Но несмотря на новых знакомых, Регель чувствовала себя разочарованной — дуба не было. А это означало лишь то, что ее сила будет такой же слабой, коей была последний месяц. На территории ее родового поместья росло много дубов. Старые, сильные, могучие — они одаривали своих хозяев силой изо дня в день, делая тех практически неуязвимыми.
Да только на той территории, где эти самые деревья и росли. Расстояние иссушало Иветту, оставляя лишь энергию собственную, блеклую, еле ощущаемую даже самому друиду.
Неожиданно в мозгу что-то щелкнуло и Регель поспешила достать мобильный телефон. Номер, который она знала наизусть, был набран в считанные секунды. А спустя пару коротких гудков, друиду ответил грубый женский голос.
— Привет, Лив, это Регель, не отвлекаю?
Короткое «нет» и Иветта, не сдержавшись, начала жаловаться давней знакомой на то, что происходило у нее в жизни последний месяц. Женщина, ведьма, на конце трубки нервно поддакивала и местами охала. А потом поинтересовалась, что же все-таки хотела от нее Регель.
— Я нашла место, где однажды в этом городе рос дуб, но его срубили и даже корешка не оставили. Сама понимаешь, я нуждаюсь в нем не меньше, чем вампиры в крови или оборотни в цепях.
Ведьма, прожившая достаточно, огласила предполагаемые меры, пожелала удачи и первая сбросила вызов.
Иветта Регель довольно осклабилась и подставила лицо яркому солнцу.
Теперь ей предстояло найти ведьму, здесь, в Мистик Фоллс.
***
Кэролайн Форбс была неприятно удивлена, когда на крыльце своего дома увидела улыбающуюся новую знакомую — Иветту. Они расстались вчера в лесу вполне себе дружелюбно, но Форбс не горела желанием снова видеть ее. Что-то в образе девушки отталкивало. Не сама внешность, нет, на нее она была приятная, располагающая к себе, да только каре-зеленые глаза горели нездоровым маниакальным блеском.
— Привет! — резко воскликнула Иветта, когда Кэролайн таки открыла ей дверь. — У меня к тебе есть парочка вопросов. Можно войти?
Форбс засомневалась всего на секунду, а затем доброжелательно ответила:
— Конечно, ты можешь войти, Иветта.
Сделав ударение на слово «можешь», Кэролайн стала наблюдать за выражением лица брюнетки, стоящей напротив. Та засияла и быстренько прошмыгнула в дверной проем. Кэролайн все еще не чувствовала в ней вампирской сущности. Но было в ней нечто схожее с Бонни — такое же магическое и странное.
Девушки устроились в комнате младшей Форбс. Иветта много спрашивала про город, про семьи основателей, про последние события с убийствами и массовыми пропажами людей. Кэролайн отвечала сдержанно, пытаясь скрыть как можно больше от любопытной новенькой.
Регель чувствовала, что вампир темнит, но старалась не придавать этому особого внимания, ведь здесь она совершенно не за этим.
— Послушай, Кэролайн, я знаю про вампиров, оборотней и ведьм в этом городе, — с легкой улыбкой заявила Регель и свесила худые ноги, обтянутые плотными джинсами, с кровати. — И я знаю, что ты одна из них. Вампир.
Кэролайн не пыталась оправдаться, лишь нахмурилась и кивнула Иветте, чтобы та продолжала.
— Я — друид, — с нотками гордости выпалила брюнетка и, вскинув правую руку, позволила магии заструиться медленным потоком. На кончиках пальцев заискрились зеленые всполохи.
Форбс уставилась в неверии, подсела ближе и взглядом попросила еще. Регель на это лишь слабо улыбнулась и прибавила поток. Магия нежно ласкала ее руки.
— Я здесь, чтобы остановить семью первородных вампиров, — тон Иветты с расслабленного сменился на серьезный, взгляд перестал быть таким теплым — вся ее сущность сменилась в мгновение и Кэролайн показалось, что сейчас перед ней совершенно другой человек.
— Мы пытались, ничего не вышло, — в тон ей ответила блондинка, устало вздохнув.
Маски каждой девушки были сняты. Остались лишь их истинные сущности — уставшие, мудрые, желающие мира и спокойствия.
— Поэтому я прибыла сюда. Чтобы помочь вам, чтобы остановить их. Но сейчас моя сила слабая, еле ощущаемая. Именно поэтому я искала дуб. Мне он необходим.
— Но ты же сама видела вчера — его срубили. А больше дубов в Мистик Фоллс нет.
— Нет. Но я знаю одно заклинание, которое поможет мне возродить великий дуб, что дарует мне бесконечный поток нескончаемой силы.
— И в чем же загвоздка? — взволновано спросила Кэролайн, уставившись на Иветту своими зелеными глазами.
— Мне нужна ведьма. Сильная и выносливая.
Иветта вздохнула, откинулась на кровать и приподняла руки вверх, играясь с воздухом. Когда до ее слов долетел тихий смешок Форбс, она удивленно приподняла брови и спросила, в чем причина ее насмешек.
— Просто, у меня как раз таки есть знакомая ведьма. И она сейчас стоит на пороге моего дома, собираясь позвонить в звонок.
Ее голос прервал резкий звук звонка. Иветта восхищенно посмотрела на Кэролайн и довольно захохотала.
