***
— Видимо, тебе и правда лучше, — оценил его состояние Игорь, когда Марио примерно через двадцать минут покинул кабинет врача. — Я же сказал, что у нас самый лучший врач, — пожал плечами Фернандес, — а ты что еще тут? Я думал, ты уехал давно. — Как и обещал, жду тебя, — удивленно ответил Акинфеев, следуя чуть позади него по длинному коридору, — ты против? — Мне все равно, — равнодушно ответил Марио. — Ты занят сегодня? — напрямую поинтересовался Акинфеев, поймав его за локоть и почти вжав спиной в стену, — не делай вид, что не понимаешь, о чем я. — Что ты себе позволяешь?! — возмутился Фернандес, — забыл, где мы находимся? — Словно тебя это правда пугает… — Игорь коснулся пальцами его щеки. — Я не могу сегодня, — Марио убрал в сторону его руку, — у меня уже назначена встреча. — С агентом? — поинтересовался Акинфеев, — а почему я не в курсе? — Потому что я не обязан перед тобой отчитываться, — Фернандес вырвался из хватки и отошел от него на пару шагов, — и да, раз ты спросил. Встреча у меня не с агентом. Реакция Марио, как и его загадочная встреча, заставила Игоря всерьез поволноваться. Предположения одно страшнее другого появлялись в его голове, и ни одно из них не казалось ему предпочтительным. — Надеюсь, что деловая? — сдавленно спросил он, следуя за Марио и сверля взглядом его спину. — Тебя это не касается, — твердо ответил Фернандес и остановился возле дверей во двор, — мне пора на поле. Ногу отпустило. — Тебе бы лучше отдохнуть сейчас… — Игорь, послушай меня, — вздохнул Марио, — я не нуждаюсь в твоих советах и в твоей опеке. — Я и не опекаю! Я за тебя беспокоюсь! — Мне не надо, чтобы за меня беспокоились, — Фернандес взялся за дверную ручку и еще раз посмотрел на замершего Игоря, — не знаю, что ты там успел себе нафантазировать после пары ночей. Тебе было хорошо, мне тоже. Но это не значит, что мы теперь пара или что-то вроде того. И что у нас теперь любовь до гроба и прочая ванильная чушь. Можешь считать меня легкомысленным и доступным. Даже не буду тратить время, чтобы тебя переубедить. — Я никогда не думал так, — оправдался Игорь, опуская ладонь ему на плечо, — но ты стоишь большего, чем секс без обязательств. — А может это именно то, что мне нужно? — Марио повел плечом, скидывая его руку и разворачиваясь к нему, — если захочешь хорошо провести время — пиши. Но сегодня я уже занят. С этими словами он вышел во двор, до последнего избегая смотреть ему в глаза. Игорь прислонился плечом к стене и получил этим дополнительную точку опоры, ведь его мир перестал вращаться под ногами. Стеклянная дверь удачно открывала обзор на стадион, по которому уверенный в своем великолепии Марио проследовал до сокомандников. Он уже с улыбкой, смеясь, заверял их, что в полном порядке, и что простое растяжение не сможет вывести его из строя. Игорь был рад, что Марио, как и все остальные, не видит его. Меньше всего ему бы хотелось, чтобы Фернандес видел его таким. Обиженным, злым, задетым и потерявшим остатки гордости и самолюбия. Слова Марио запутали его еще больше, и Игорь не имел ни малейшего представления, что на самом деле происходит в голове этого человека. Не так давно он варил ему кофе, а в этот вечер идет на свидание с другим. Никакой логики и последовательности. Но в том, что все его действия не что иное, как попытки сохранить свою независимость, больше не осталось сомнений. Только они оставили парализующую боль в душе Акинфеева. Ему оставалось только наблюдать за ним со стороны, всерьез раздумывая над тем, достаточно ли в нем еще терпения и сил на то, чтобы терпеть выходки Марио.***
Для Ильзата первый рабочий день недели прошел в суматохе. Только пиджак и рубашка, висевшие в углу его небольшого кабинета, не давали забыть о том, что сегодня ему предстоит сопровождать Кирилла на приеме, и не позволили увлечься ретушью фотографий. Ильзат думал о предстоящем вечере все выходные, размышляя о том, что его там ждет. С утра он продолжил начатые в пятницу расспросы, надеясь, что коллеги дадут ему столь необходимую ему подсказку. Но никто не спешил открывать причин, по которой не нашлось ни одного желающего пойти на прием, кроме самого Ильзата. А Ахметов, неожиданно для себя самого, действительно хотел. И даже непонятно, чего больше: выйти в свет или снова оказаться с Кириллом в неформальной обстановке. Ильзат никогда себя не обманывал, и этот раз не был исключением. Несмотря на все их перепалки, придирки и необоснованную в большинстве своем критику, Набабкин ему нравился. И не только как его руководитель или главный редактор популярного журнала, а как мужчина. Было в Кирилле что-то магическое, притягивающее, то, что хотелось разгадать, растопить эту глыбу льда, проникнуть в самое сердце и узнать, что скрывается за вечно недовольным настроением и огромной горой сарказма. Хотя, если оценивать адекватно, Ахметов понимал, что все его желания останутся только на уровне его мыслей. Весь день Ильзата преследовали сочувственные взгляды. Словно он должен был пойти не на какой-то безобидный прием, а, как минимум, на казнь. Ахметову это настолько надоело, что он уже подумывал все же спросить, в чем проблема этих походов во время обеда у Арнора, но тот щебетал постоянно о чем-то с Хердуром, выглядя при этом безобразно довольным, что даже слегка раздражало. И если бы не присутствие с ними Чалова, то Ильзат уже давно сбежал бы от этого слащавого исландского дуэта куда-нибудь подальше. Сам же Федя от этой темы отмахивался и переводил тему. Поэтому к вечеру Ахметов был слегка на взводе. Но несмотря ни на что, он переоделся в приготовленную одежду и слегка навел порядок на голове. Оглядев себя в зеркале мужского туалета, Ильзат остался вполне довольным собой, решив, что выглядит сносно. В конце концов, не на прием к президенту же они идут! В назначенное время Ильзат ждал Кирилла в приемной. Дивеева в это время уже не было, поэтому он нагло уселся на его место и залип в телефон. Врываться в кабинет с вопросом, когда же они уже поедут, он точно не собирался. Набабкин, видимо, не торопился, поэтому Ахметов так увлекся чтением новостей, что не заметил, когда все же его главный редактор появился в приемной. — Не знал, что у меня новый секретарь! Меня старый вполне устраивал, — громогласно заявил Кирилл, заставив Ильзата слегка вздрогнуть от неожиданности. — Я забыл взять фотоаппарат, — зачем-то сказал Ахметов, во все глаза разглядывая Набабкина. Тот обычно всегда ходил в костюмах, но в сегодняшнем темно-синем, в тонкую полоску, в паре с красным галстуком был особенно хорош. Если бы Ильзат не знал, то подумал бы, что Кирилл собрался на свадьбу. На собственную свадьбу. Одним словом, выглядел он потрясающе. Ахметов прикусил язык, чтобы не сделать ему комплимент. А вот Набабкин от комментария не удержался, совершенно не обратив внимания на фразу про фотоаппарат: — Отличный костюм! У какого кутюрье заказывал? Гуччи? Армани? Том Форд? — Издеваетесь, Кирилл Анатольевич? — без намека на обиду уточнил Ильзат, — с той зарплатой, что вы мне платите, радуйтесь, что я не купил его в самом дешевом павильоне Садовода! — Прибавку все равно не получишь! — фыркнул Кирилл, — пошли уже, опоздаем! В машине они ехали в тишине, которую разбавляло только играющее радио. Ильзат вдруг осознал, что вкус на музыку у Кирилла ужасный, но вслух озвучить это все же не решился. О вкусах не спорят, тем более с Набабкиным. Потому что даже на невинную просьбу переключить на другую радиостанцию, явно получил бы двадцать едких замечаний. Не то чтобы Ахметов боялся услышать колкости в свой адрес, но сегодня не хотелось портить вечер ненужными перепалками. — М-да, что-то скромно в этом году, — заметил Кирилл, останавливаясь на парковке и бросая взгляд на здание, которое снаружи ничем не отличалось от других соседних, — тоже решили начать экономить? — Почему тоже? — спросил Ильзат. — Видимо, в декабре снимать это место гораздо дороже, чем в августе, — не обращая внимания на вопрос Ахметова, прокомментировал Набабкин, выходя из машины. Внутри оказалось вполне уютно — это был скорее выставочный зал с фуршетом и баром, чем пафосный ресторан с лощеными официантами и хрустальными люстрами под высокими потолками, который Ильзат ожидал увидеть. Играла ненавязчивая музыка, которая больше служила приятным фоном к разговорам, чем средством развлечения. Ильзат с любопытством оглядывался, следуя за Кириллом, который уверенно направлялся вглубь зала. Набабкин тепло поприветствовал троих мужчин средних лет, представил им Ильзата и завел с ними неспешную беседу, которую Ахметов слушал вполуха, совершенно не понимая, о чем они говорят. Да и вникать в суть разговоров, которые ему были без нужды, не очень-то и хотелось. Гораздо интереснее было разглядывать присутствующих, которые на восемьдесят процентов состояли из мужчин, лишь немногие из которых пришли со спутницами. Спустя минут двадцать Ильзат начал скучать, но, к его облегчению, Кирилл, наконец, закончил разговор и направился в сторону бара. Ахметов мигом последовал за ним. — В принципе, ты уже можешь не ходить за мной хвостом, — сказал Набабкин, останавливаясь рядом с одним из столов, — кому надо я тебя уже показал. Дальше можешь развлекаться, как пожелаешь. — А можно я буду развлекаться рядом с вами? — спросил Ильзат. — Да без проблем, если тебе интересны скучные разговоры старичков! — усмехнулся Кирилл. — Но вы не старый! — заверил его Ахметов. — Сочту за комплимент! — фыркнул Набабкин, отпивая шампанское из бокала, — ну хоть на чем-то не сэкономили! Попробуй, весьма недурное игристое. — Я не пью, — пожал плечами Ильзат. — Трезвенник-язвенник? — уточнил Кирилл, делая еще один глоток. — Нет, просто один раз отравился паленой водкой, с тех пор стойкое отвращение ко всему алкогольному. Даже к квасу! — Даже к квасу? — ужаснулся Набабкин, — а как же окрошечка на квасе? М-м-м? — Ой, фу, ненавижу окрошку! — поморщился Ильзат, — как это вообще можно есть? — Так! Ни слова больше, — предупредил Кирилл, — ты просто не пробовал настоящей окрошки на хорошем квасе! Вот и все! — Вы меня не переубедите, Кирилл Анатольевич! Окрошка — это самое ужасное, что могли придумать люди. — У тебя просто ужасный вкус, Ахметов, — покачал головой Набабкин, допивая свой бокал, — ладно, пойдем, познакомлю тебя с нашим будущим рекламодателем. Он правда пока делает вид, что размышляет, но надеюсь, что этот лакомый кусочек достанется именно нам, иначе… Что иначе Кирилл договаривать не стал, видимо понял, что и так сболтнул лишнего. Он, просто прихватив еще один фужер с шампанским, направился в сторону какого-то мужчины, а Ильзат хвостиком пошел за ним. И снова долго слушал разговоры, но не мог не признать: то, как Набабкин вел диалог с потенциальным спонсором или рекламодателем, или кем он там был, не могло не восхищать. Кирилл говорил спокойно, уверенно, непринужденно, так, что даже Ахметову, который ничего в этом не понимал, было интересно его слушать. В тоне Кирилла не было ни капли лести, ни грамма подхалимства или попыток как-то возвысить себя, принижая других. Только заманчивые условия, от которых невозможно отказаться. Ильзат был уверен, что будь он на месте того мужчины, он уже давно согласился бы на что угодно, на любые условия, что озвучил бы Набабкин. А еще он отчаянно не понимал, почему все так не хотели сюда идти? Ведь пока все было вполне на высоком уровне. — Эй! Прием, вернись на грешную землю, Ахметов! — неожиданно совсем рядом раздался голос Кирилла, вырвав Ильзата из размышлений, в которые он незаметно для себя погрузился. — А? Чего? Вы уже поговорили? — Ты уснул что ли? — усмехнулся Набабкин, — не удивлюсь, если да. Сам чуть не начал зевать. — Простите, я просто задумался, — оправдался Ильзат. И улыбнулся для убедительности. — Ладно, дальше по списку еще несколько потенциальных спонсоров, но они уже так, для галочки, — скомандовал Кирилл, — только еще шампанского возьмем. Ахметов спорить не стал и последовал за ним к бару. Но неожиданно для них путь им преградил мужчина, в черном смокинге, которому Ильзат на вид дал бы лет двадцать пять, не больше. Но возраста ему определенно добавляла густая темная борода, что украшала его лицо, а темно-карие глаза смотрели на них с вызовом и ехидным прищуром. — Кирилл Набаба-а-а-абкин, — протянул он, — не думал, что увижу тебя тут снова! Хотел бы сказать, что рад этой встрече, но не привык лицемерить. — Джикия! Как взаимно! — хищно улыбнулся Кирилл, — твоя газетенка еще не разорилась? Как жаль! — В отличие от тебя, чтобы не пойти по миру, мне не нужно лебезить перед спонсорами! — И поэтому у тебя их попросту нет? Хочешь посоветую парочку? Они как раз искали, куда пристроить рекламу наполнителей для кошачьих туалетов, — хоть Набабкин и говорил спокойно, с привычной долей сарказма, но Ильзат так и чувствовал, как он напрягся, — хотя, наверное, твой журнал, как раз вместо наполнителя и сойдет. — По крайней мере, у меня мужики не раздают советов, прикидываясь бабой, для того, чтобы привлечь больше читателей, — закатил глаза Джикия. — Неужто наша Алексис не ответила на твое письмо? Или ее совет тебе не помог? — ухмыльнулся Кирилл. — Уж лучше рекламировать кошачий наполнитель, чем обращаться к твоей бездарной Алексис, — парировал Джикия, а потом сделал вид, что только заметил стоящего чуть позади Ильзата, — что, завел себе щенка, что ходит за тобой по пятам? — А ты своего щенка где потерял? — оглянулся Набабкин, — неужто оставил малыша в этот раз дома? — Не твое дело! — огрызнулся Джикия, — а твоя принцесса уже знает, для каких целей ты его собираешься использовать? — Гляди-ка, не твой ли малыш там тебя ищет? — перевел тему Кирилл, — смотри, как бы не обидел никто! А то расплачется посреди зала. — Еще увидимся, Кирилл, — пообещал мужчина и направился в сторону стоящего поодаль молодого человека, что нервно озирался. — Надеюсь, что нет, — вслед ему ответил Набабкин, нервно усмехнувшись. — Кто это? — спросил Ильзат, когда мужчина удалился на достаточное расстояние, а они снова продолжили продвигаться сквозь группу людей к столам с едой и напитками. — Джикия, — выплюнул Кирилл, а потом словно с издевкой добавил, — Ге-ор-гий. Ненавидит, когда его называют сокращенным именем. Однажды дал в нос какому-то бедолаге за это. Главный редактор нашего принципиального конкурента. — Поэтому вы ненавидите друг друга? — уточнил Ахметов. — О! Нет, до ненависти дело не дошло. От нее, знаешь ли, до любви один шаг, — усмехнулся Набабкин, — скорее это взаимная неприязнь. Конкуренция за читателей. Соперничество за спонсоров. Пару лет назад он безрезультатно пытался переманить к себе Ерохина, до сих пор злится, что тот ему отказал. — Ого, круто! — восхитился Ильзат. Чем вызвал странную усмешку у Кирилла. Набабкин взял себе очередной бокал с шампанским и пошел к сцене, где уже началась церемония, Ильзат, прихватив себе стакан воды, последовал за ним. Награждение было скучным, поэтому Ахметов поначалу залипал в телефон, а потом на Кирилла, который с каждым глотком алкоголя становился более расслабленным. Раскрасневшиеся щеки и блестящие глаза ему шли, это был уже не вечно сосредоточенный Кирилл Анатольевич, а просто Набабкин, который, ослабив узел галстука, широко улыбался тупым шуткам ведущего. Церемония уже подходила к концу, и Ильзат, воспользовавшись моментом, отошел в туалет. Там он долго не задержался, но на выходе ему позвонила сестра, с которой, по его ощущениям, они проговорили довольно долго. По факту оказалось, что его не было в общей сложности минут сорок. И этого времени хватило Набабкину для того, чтобы напиться до полубессознательного состояния. Именно таким его обнаружил Ильзат, когда вернулся в зал. Кирилл уже практически спал, подперев голову кулаком, и перед ним стояли несколько бокалов с недопитым виски. — Кирилл Анатольевич, Вы когда уже успели так надраться? — спросил его Ахметов, тяжело вздыхая. Вот и что с ним теперь делать? Ведь он рассчитывал еще немного с ним поговорить, ну или хотя бы поругаться, как обычно. — О! Ильзатик! Ты где был? Я соскучился! — пьяно ухмыльнулся Кирилл и даже слегка икнул для убедительности. — На секунду нельзя вас оставить, — проворчал Ильзат. — Ладно, не ругайся, принцесса, тебе не идет, — фыркнул Набабкин и в попытке встать чуть не упал. Его весьма успешно подхватил Ахметов, обняв за талию. — Так, кажется, Вам хватит! Надо отвезти Вас домой! — Не хватит. Я хочу остаться. Мне надо найти Джикию и дать ему в глаз! — хихикнул Кирилл, — столько лет мечтаю, а теперь вот набрался смелости! — Не надо никому давать в глаз. Надо ехать домой. Давайте я вызову Вам такси, — предложил Ильзат, кое-как усадив его обратно на стул и не давая никуда уйти. — Ла-а-а-дно, зануда, — протянул Набабкин, — вызывай свое такси, а я еще, пожалуй, выпью. Последнюю фразу Ильзат не услышал, пытаясь найти, где ловила сеть. В итоге ему пришлось снова вернуться в сторону туалетов, похоже, это было единственное место, где интернет работал более или менее нормально. Вернулся он быстро, но к этому моменту Кирилл уже спал, уткнувшись в собственный локоть. Чертыхнувшись, Ильзат пытался его растолкать, но тот только недовольно мычал и просыпаться совершенно не собирался. — Алкаш несчастный! — выругался Ахметов, но ему ничего не оставалось, как едва ли не взвалить на себя несопротивляющегося Кирилла и доволочь его до машины, что их уже ожидала. Но когда Ильзат свалил спящего Набабкина на заднее сидение, он понял, что совершенно не знает адреса Кирилла и куда его везти понятия не имеет. Еще несколько раз попытавшись разбудить бесчувственное тело, Ахметов снова выругался. Таксист укоризненно покосился на него и еще раз уточнил место назначения. Ильзат вздохнул и назвал собственный адрес. Наверное, он об этом пожалеет, но другого выхода у него не было. А Кирилл в это время мирно посапывал, облокотившись о его плечо.