Антиодиночество

- На самом деле все не так уж и плохо, - бодро заявил Драк. - Да ну?.. - в голосе Виля послышались нотки скептицизма. - Он прав, - не смог не согласиться с господином Жон. - Мы живы, и это уже многого стоит! - Вот именно, - поддакнул и Алекс. С недавних пор Виль пришел к выводу, что в сформировавшейся компашке из четырех субъектов он является единственным трезво оценивающим ситуацию человеком. Он не обладал ни сверхъестественной храбростью, ни больным самолюбием, ни отвязным равнодушием ко всему происходящему. Но именно страх, неуверенность в своих силах и обескураженность творящимся вокруг заставляли его лихорадочно анализировать сложившуюся ситуацию со всех мыслимых и немыслимых сторон и стараться придумать выход из положения. Вот только в голову ничего путного не лезло. - Конечно… - раздраженно проворчал бухгалтер. - Я всего лишь связан по рукам и ногам и вишу над полом вверх тормашками! К голове успела прилить кровь! И вы, быть может, не заметили, но подо мной волшебным образом растет куча хвороста. То ли эти существа спутали меня с ведьмой, - кивнул парень на вереницу Диких, что таскали под него топливо для костра, - то ли они действительно собираются зажарить меня живьем и отобедать бухгалтерским мясцом! Интересно, откуда же во мне столько необоснованного волнения?! – процедил Виль сквозь зубы, начиная извиваться не хуже червяка в клюве птицы. – Ах, как хорошо, что мы выжили! Это главное! Бла-бла-бла! Посмотрел бы я, как бы вы запели, стань вы первым блюдом! Но нет, как же, вы у них на десерт! - Заканчивай истерику. Разве ты не понимаешь, что я не позволю им съесть тебя? - с серьезным видом заявил Драк. И Виль бы, наверное, даже поверил в не терпящий возражения тон кота и его непоколебимый взгляд, если бы принц не соседствовал с Хозяином, также вися под потолком большой темной пещеры, связанный настолько крепко, что не то что пальцем пошевелить, даже дышать коту удавалось с большим трудом. - В том-то и дело, что не понимаю, не осознаю, не верю и лишь поражаюсь твоей уверенности в существовании выхода из данной ситуации! Черт побери, вы же, кажется, сильные! Тогда почему мы оказались в подобном положении?! – негодовал Виль, провожая взглядом мальчика лет восьми, что принес очередную стопку хвороста, аккуратно разложил ее под будущим ужином а-ля «Шашлычок бухгалтерский с паприкой, чесночком и петрушкой», с интересом оглядел будущий ужин и, облизнувшись, побежал за новой порцией хвороста. - Сильные или нет, нас было только двое, а их – пара десятков. Кроме того, мы не имели возможности драться в полную силу, - удрученно вздохнул Тога. - Это еще почему? – недоверчиво поинтересовался бухгалтер. - Потому что вместе с нами находились две самки, которых приходилось прикрывать, - в тон бухгалтеру проворчал Драк. - Ладно, мальчишка додумался спрятаться за кучу мусора, но ты-то поступил мудрее! Встал посреди поля битвы, как вкопанный, и с места не сдвинуть! – пришла очередь принца высказывать недовольство произошедшим. - А что я мог поделать?! Я испугался! Вполне себе обыкновенная реакция для Нормального человека! – обиженно пробормотал Виль, осознавая, что часть вины за их поимку на самом деле лежит на его плечах. Вот только истинную причину своего замешательства он решил никому не говорить. «Убей!» - мысль, что не хуже острой шпильки пронзила разум бухгалтера, когда он увидел, как в его сторону приближается разрозненная стая Диких. «Убей их всех!» - четкие слова звенели в ушах и вертелись на языке, заставляя губы беззвучно повторять сочетание пары слов. Убей их всех. Всех до одного. Разорви. Расчлени. Поглоти. …будто нашептывали на самое ухо Вилю, а он не смел сделать и шагу – нет, не потому что испугался врага, а лишь оттого, что пришел в ужас от жгучего, почти неконтролируемого желания сорваться с места, схватить за горло первого попавшегося Дикого, одним ударом ноги переломить ему хребет, а затем вгрызться зубами в глотку несчастного, ощущая, как теплая кровь попадает на язык и вливается в горло, а свежая плоть легко прожевывается, оставляя после себя приятное послевкусие сочного мяса. Виль за секунду успел представить, как расправляется со всеми Дикими, каждому даруя личную изощренную смерть. Нет, даже не смерть. Казнь. А затем его взгляд остановился на Тоге и Драке, что закрыли его своими спинами. И в своих безумных фантазиях мужчина разорвал обоих на куски. Причем если Тогу он убил одним взмахом руки, Драка он собирался мучать, обезображивая его тело, овладевая им, но не принося покоя, даже когда тот взмолился бы о смерти. А он бы взмолился. Самое страшное в сложившейся ситуации заключалось в том, что Виль почти не сомневался, что если пошевелит хоть пальцем, тело окончательно выйдет из-под контроля, кинется в бой и помимо воли хозяина сотворит все, что так настойчиво лезло в голову парня. А потому мужчина не двигался с места, делая один глубокий вдох за другим и пытаясь заглушить внезапную необъяснимую жажду убийства. Когда же началась драка и оборотни, обнажив когти, разорвали одного из Диких пополам, запах крови ударил Вилю в нос, ослабляя его волю и лишь провоцируя нечто жуткое повторять и повторять попытки вырваться из тьмы подсознания мужчины. «Убей-убей-убей-убей-убей!» - как заведенный повторял тихий рычащий голос, отдаваясь гулом бешеного стука сердца. А вслед за словами пришли слепящая боль и странная, неприятная легкость. Виль больше не чувствовал своих рук и ног, не ощущал твердости почвы, на которой стоял. Он перестал дышать, утратил способность слышать, видеть, чувствовать. Единственное, что оставалось при нем, – это ядовитые мысли, ставшие в разы громче и страшнее. «Если не ты, их всех убью я…» Странно, но эта фраза подействовала на Виля совсем не так, как, возможно, рассчитывали. Вместо того чтобы полностью замкнуться в себе, позволив незнакомцу овладеть телом, бухгалтер собрался с силами и в следующее мгновение очнулся в эпицентре битвы. Один из Диких как раз связывал ему руки, явно довольный тем, что его пленник не сопротивляется. - Эй? – окликнул Виля Драк, возвращая его в реальность. – Опять в ступор впал, как и тогда? Неужели ты Настолько испугался? – издевательски протянул он. - Иди к черту, - фыркнул бухгалтер, выразительно отворачиваясь от кота, насколько ему это позволяло положение человека, вздернутого за ноги к потолку. Куча хвороста тем временем выросла под Вилем настолько, что макушка парня едва не касалась сухих веток. - Нельзя подвешивать пищу так близко к огню. Башка сгорит, а ноги останутся сыроваты, - на автомате пробормотал он. - Правильно. Что может быть лучше совета по приготовлению себя любимого, - продолжал издеваться Драк. - А что мне еще остается, когда мой якобы спаситель сам без пяти минут фарш для котлет? Конечно, у меня еще остается надежда на то, что меня спасут котлеты… Хотя нет, я вру, надежды нет! - Да как ты смеешь сомневаться в… - искренне возмутился Драк, собравшись прочитать Вилю длинную нудную лекцию о своей легендарности и неповторимости. Вот только слушать его никто не собирался. В порыве ярости Виль с помощью пары движений раскачался на веревке, тем самым приблизился к Драку и со всей дури ударил его головой в лоб. Кот взвизгнул, а бухгалтер лишь ухмыльнулся. - Кто-нибудь еще хочет обсудить со мной мою излишнюю взволнованность? – наигранно спокойно поинтересовался он. Тога и Алекс отрицательно покачали головами. Драк, процедив сквозь зубы что-то про «кошачью месть», обиженно надулся, походя на ребенка во взрослом теле. - Давайте! Жрите его! Траванетесь ядовитой дрянью, так нам только на руку! – выдохнул он, обращаясь к детенышам Диких, что теперь взялись таскать хворост и под Драка. - Это я ядовитый?! – искренне оскорбился бухгалтер. – На себя посмотри, высокомерный кусок шерсти! Зассанная кошатина, любящая рыться в мусорных ведрах и лишать невинности мягкие игрушки! - Не смей оскорблять мою кошачью ипостась! – осклабился оборотень. – Она… - Восхыцицелна, - договорила за Драка высокая девушка, что зашла в пещеру во время перепалки пленных и теперь с интересом наблюдала за каждым из них. Лицо, шею и руки незнакомки покрывали черные полосы, на голове сквозь золотисто-русые волосы пробивались два округлых ушка, а длинный полосатый хвост лишь окончательно подтверждал ипостась незнакомки. Сверкая желтыми глазами, девушка грациозно приблизилась к пленным, поправляя сползающий с острых плеч шелковый полупрозрачный халат – единственное, во что была облачена молодая тигрица. - Именно так, - пробормотал Драк и только затем сообразил, что понятия не имеет, кто перед ним. - ДиКкий Коут, - выдохнула она, приближаясь к брюнету. – Коут в волчьей стае. БеТтняшКка. НепоняТтый сородичами, Тты всегда оставался оТтин, - проговорила она с искренним сожалением, протягивая руку к Драку и слегка поглаживая его правую щеку. – Истинный сын, ГоРрРдый КоТт. ГоРрРдый, да слабый… Ар-р-р! – взвизгнула она, когда Драк, извернувшись, цапнул ее за руку. - Не смей касаться меня, дикарка! Я принц, простолюдины мизинца моего не стоят, а Дикие – тем более! – прошипел он, явно позабыв, в каком положении находится. - Как надменно, – оскалилась дама, проводя острым языком по свежей рваной ране. – Ттикий кот слишком Ттик даже для Ттиких! – выдохнула она, неприятно улыбаясь. – ОчроваТтельно. Впрочем, не в тебе ценносТть, - ухмыльнулась она, резко поворачиваясь к Вилю. – Тот, кто дейсТтвиТтэльно инТтэрэсэн, – этот мужчина, - почти прошептала она, утыкаясь носом в шею Виля и вдыхая запах его тела. – БожесТтвенно! – воскликнула она, внезапно, как подкошенная, падая на колени перед бухгалтером и продолжая его обнюхивать. – Я чувствую силу, что струиТтся по его венам. Ощущаю его превосхоТтство! – простонала она в явном возбуждении. – ХоСсяин… Все еще не нашедший своей пары. - Что значит не нашедший?! Я его пара! – разозлился больше прежнего Драк. - Та? – незнакомка изобразила удивление. – Но его заПпах говорит об обраТтном! Животная ипосТтась еще не приняла тебя. Так, быТть можеТт, ему больше понравиТтся Вольная кошка, а не волчий кошачий неТтомерок, - хихикнула она. – Развяжите его, - приказала тигрица, кивая в сторону Виля. Бухгалтер и слова сказать не успел, как уже бухнулся вниз головой в кучу хвороста, чуть не лишившись глаза из-за острой ветки, воткнувшийся ему в щеку. - Прикоснешься к нему хоть пальцем, и… – хуже прежнего зарычал Драк, наконец-то совершая попытки вырваться из пут. - А как на счет языка? – невинно поинтересовалась тигрица, подмигивая Драку. С этими словами она ухватила еще связанного по рукам и ногам бухгалтера за шкирку и бесцеремонно потащила его прочь из пещеры. - Спасите-помогите-убивают-насилуют!!! – возопил парень. Но его яростные сопротивления девица проигнорировала. Зато крики бухгалтера не оставили равнодушным Драка. - Мохнатая стерва! – зашипел он, из-за яростного дерганья походя на несчастного, переживающего эпилептический припадок. – Сейчас же вернись! Это Моя Самка! МОЯ-МОЯ-МОЯ! Только моя! – Драк окончательно утратил человеческий облик, все больше превращаясь в неконтролируемую дикую зверюгу. – Если у тебя есть на него виды, я бросаю тебе вызов! Победи меня и только затем… – но ответом коту был лишь далекий звонкий смех. **** Даже самое неудобное и мрачное помещение становилось уютным и изысканным, когда его касались руки хорошей хозяйки. Так, даже пещера без окон и дверей выглядела вполне по-домашнему, завешанная меховыми коврами и освещенная парой факелов. В потолке зияли небольшие отверстия, через которые можно было разглядеть ясное сумеречное небо. Они были слишком малы, чтобы свет, пробивающийся сквозь них, мог наполнить собой помещение, зато создавали небольшой сквозняк, из-за которого в пещере было прохладно и свежо. Узкий проем в стене, через который можно было попасть в это место, закрывала плотная черная ткань с вышитыми поверх золотистыми узорами. Пройдя сквозь мнимое препятствие, Эмма – так звали молодую тигрицу – швырнула Виля на мягкие подушки, сама опустилась на колени и, замурчав не хуже домашней кошки, медленно поползла к желаемой цели. Девушка прекрасно понимала, что сим действием подвергала свою жизнь нешуточной опасности, ведь Брат приказал Диким разыскать и привести к нему как безалаберного и неконтролируемого Дарека, так и некое существо, которое вполне могло быть легендарным Хозяином. Сначала Эмма лишь скептически фыркнула, являясь оборотнем молодого поколения и не веря во все эти глупые сказки про высших существ. И даже рев, что обрушился с небес из стигмат на землю, раскатился по иссушенным равнинам и густонаселенным городам, отразился от гор и зазвенел в каждой пещере, в каждом узком тоннеле, не убедил Эмму в существовании оного. Но вот этот Некто перед ней. В ее руках. Так ли он силен, как говорят? Так ли интересен? Все это можно было легко разузнать, став его Парой. А для этого следовало связать узами как человеческие ипостаси, так и звериные. Девушка подползла к молодому мужчине совсем близко и провела языком по его длинной шее. - Какой вкусТтный человек, - прошептала она, вдыхая в себя запах мужского тела. Сначала он показался тигрице странным, даже неприятным, слишком терпким. Но чем плотнее она прижималась к пленнику, тем ощутимее становился дурманящий аромат. Она забралась на парня сверху, полоснула когтем, разрезая веревки, стягивающие руки и ноги Виля, а затем впилась в его губы. Несмотря на то, что бухгалтер освободился от пут, он не сдвинулся с места. Тело мужчины слишком затекло, и требовалось время, прежде чем к конечностям вернется былая чувствительность. Эмма прекрасно знала об этом, а потому без стеснения облизывала плотно стиснутые зубы мужчины, кусала его за подбородок и терлась грудью о его торс. - Что, незнакомец, именуемый ХоСсяином, - прошипела она, - разве ты не хочешь облаТтать мною? – промурлыкала она, спуская руку к ширинке Виля и начиная поглаживать его в самом интересном месте. - Не особо, - честно признался парень, морщась от неприятных ощущений. - Глупец. Твое мнение все равно никого не интересует. Мне нужна твоя живоТтная ипостась, а не какой-то слабый человек! – яростно прошипела она, внезапно хватая Виля за голову и касаясь своим лбом лба мужчины. - Нельзя, - послышался писк где-то сбоку. Мальчик в одной лишь набедренной повязке, чумазый, худой и покрытый царапинами внимательно наблюдал за происходящим. Большие мышиные ушки отчего-то делали его еще более трогательным. А тонкий кожистый хвост лишь подчеркивал болезненную худобу. - Прочь! – прошипела Эмма. – Он мой, ясно?! Мой! - Нельзя! – настаивал на своем мальчик, но уже куда менее уверенно. От злого шипения со стороны кошки он поник плечами и попятился к каменистой стене. Но внимательных карих глаз с девушки не сводил. - Я сказала, прочь! – взвизгнула Эмма, хватая одну из подушек и пуляя ее прямо в мышонка. Но тот, в силу ипостаси, легко увернулся и юркнул за черно-золотистое покрывало, что загораживало проход в пещеру. - Нельзя, - повторил он в третий раз совсем тихо, оттого Эмма, проигнорировав глупого маленького негодника, без раздумий вытолкнула сознание Виля в Лес Грате и последовала за ним… …чтобы уже через мгновение понять, что мышонок был прав. Делать этого действительно было Нельзя. **** - Немедленно придумай, как нам выбраться! – приказал Драк, взирая на Тогу. - Что? Я? Как? – опешил наемник, выпучив на парня глаза. - Понятия не имею, Как. Просто сделай это! - Но я не… - Сейчас же! – настаивал на своем принц и, судя по всему, не зря, потому что через секунду верхняя часть веревки, что удерживала его над потолком, разорвалась, и Драк, ловко извернувшись, упал на бок. Он был бы и рад, как любой уважающий себя кот, упасть на лапы, но конечности его все еще стягивала веревка. - Отличная работа, раб! – тем не менее, похвалил он Тогу. – Можешь же, когда хочешь, - ухмыльнулся Драк, поднимаясь на дрожащие ноги, избавляясь от пут и неловко разминая спину. - Но… я ничего не делал, - пробормотал Жон себе под нос, взирая на отверстия в потолке. Слишком маленькие даже для того, чтобы протиснуться в них, что уж говорить о… - Тогда плохой раб, - тут же сориентировался Драк. – А я молодец. - Потому что нажрал столько килограммов, что тебя веревка не выдержала и лопнула? – не удержавшись, съязвил Алекс. Драк уставился на него, не иначе как на будущий труп. - Не время шутить, - поспешно пробормотал Тога, стараясь сгладить углы. Только драки между самолюбивым принцем и мальчиком-шлюхой для полного счастья ему и не хватало. - Веревку перебили стрелой, - кивнул он на предмет, что теперь торчал из каменной стены. – И стреляли, кажется, сверху. Но… как умудрились попасть через столь небольшое отверстие да по веревке? Некто обладает очень зорким зрением, - протянул он. Драк вздрогнул, осторожно приблизился к стреле, но не рискнул к ней прикоснуться, лишь понюхал. - Так и знал! – прошипел он, отпрянув. – Чертов шпион идет по пятам! Нам надо уходить! Немедленно! Поторапливайтесь! – воскликнул Драк, выбегая из пещеры и одновременно с тем расталкивая молодых Диких, которым не повезло оказаться у него на пути. Дети, не сразу сообразив, что произошло, запоздало посеменили за сбежавшим пленником, оставив Алекса и Жона в гордом одиночестве. - Это он сейчас пошутил? – с надеждой спросил Алекс, продолжая висеть над потолком. - Нет, кажется, он просто забыл о том, что мы ВСЕ ЕЩЕ СВЯЗАНЫ, ДОЛБАННЫЙ ТЫ ПРИНЦ! – в сердцах выкрикнул Тога. Наемник в который уже раз попробовал справиться с путами и в который раз проиграл им. - Слушай, Жон, ты ведь оборотень, так? – внезапно задал вопрос Алекс. - Так. - Так почему бы тебе не превратиться в летучую мышь, или кем ты там являешься, и просто упорхнуть из веревок? – предположил парень. - Видишь ли, это мир оборотней, - выдохнул Тога. – Потому почти каждая вещь в нашем мире рассчитана не на человека, а на оборотня. Вот и эта веревка – не просто веревка, какие делают в вашем мире. При ее создании использовались травы, которые подавляют способность оборотня к перевоплощению. Иначе бы мы давно освободились, - объяснил наемник, оглядывая пещеру и размышляя над тем, как бы выбраться. Затем его взгляд упал на стену, в которой продолжала торчать стрела. Если бы только получилось до нее дотянуться и перерезать ее острым наконечником путы, что стягивали грудную клетку наемника, а за одно и прижимали его руки к спине. Если бы только… Мужчина собрал последние силы и начал раскачиваться на веревке. К счастью, все Дикие, пусть и дети, побежав за Драком, возвращаться не торопились, а потому никто не мог помешать Тоге выполнить задуманное. Кроме его собственного тела, естественно. Хватит ли ему сил и гибкости, чтобы дотянуться? На размышления на сей счет времени не оставалось. И оповестил наемника об этом оглушительный, пышущий смертью рык. Рык Хозяина. - Замечательно, потрясающе, бесподобно! – забормотал себе под нос Тога, раскачиваясь и раскачиваясь на веревке, и с каждым качком все больше сокращая расстояние между собой и стрелой. - Что-то тут шумновато, - пробормотал Алекс, выразительно бледнея. От, казалось бы, незначительных слов Тога сбился с ритма и удивленно воззрился на спутника. - Ты Это слышал? – почти прошептал он, ощущая необъяснимый ужас. - Еще бы я не слышал, - удивился Алекс. - Гремит же, аж стены шатаются. И парень, безусловно, был прав. Рык действительно становился почти невыносимым. Вот только оглушал он лишь оборотней. Не людей… «Нет, Тога, не об этом тебе сейчас надо думать!» - одернул себя наемник, вновь начиная раскачиваться. Через каких-то мучительных пять минут Жон наконец-то сумел вцепиться зубами в древко стрелы. Но в камень она вошла на добрых три дюйма, потому вытащить стрелу в один присест не удалось. Вытянув спасительное орудие примерно на треть, Тога не выдержал и разжал зубы. Затем, пару раз клацнув зубами мимо цели, на третью попытку Жон таки смог вцепиться в стрелу повторно. На этот раз он принял привычное вертикальное положение, держа в зубах желаемое. Оставалось перерезать наконечником веревки. Сказать легко, а сделать оказалось довольно тяжело. Это потребовало как определенного времени, так и безграничных усилий. Под конец Жон уже не чувствовал напряженной затекшей шеи, но продолжал раз за разом водить наконечником по толстой веревке, подгоняемый все приближающимся рыком. Где Драк? Почему он все еще не успокоил Виля, и куда подевались все Дикие? Столько вопросов, ответы на которые можно было получить и попозже, в первую очередь следовало избавиться от чертовых пут. Еще пара движений, и веревка наконец-то лопнула. Туго сдавливающие Тогу путы ослабли, и мужчина упал на пол раньше, чем успел перегруппироваться. Тело, затекшее и онемевшее, не слушалось хозяина и казалось чужим. Но Жон неимоверным усилием воли заставил себя подняться на ноги. Первым делом он освободил Алекса, а уже затем подбежал к выходу из пещеры и заглянул в темный тоннель. Легкое дуновение ветра принесло с собой запах свежей крови. - Не нравится мне все это… - пробормотал себе под нос наемник и, дав Алексу знак оставаться на месте, нырнул в тоннель. Брюнет, безусловно, проигнорировав приказ Жона, как можно тише последовал за ним. Небольшой тоннель вывел наемника в просторный коридор, также утопающий в полумраке и от и до наполненный отражающимся от стен рыком Хозяина. Определить, с какой именно стороны он раздается, было практически невозможно из-за настырного эха, лишь усиливающего и без того сильное воздействие рева. Но Жон, в силу обостренного слуха, все же сумел рассчитать расположение источника. Следовало двигаться в противоположную от него сторону, но наемник сам не заметил, как уже добрался до каменистого просторного зала. По грязному полу, то здесь, то там были разбросаны белоснежные перышки, которыми обычно набивают пуховые подушки. Они здорово контрастировали на фоне красных брызг, подозрительно напоминающих кровавые. А за брызгами следовали куски плоти, конечности и, наконец… Жон ощутил, как к горлу подкатывает комок. Следовало срочно убираться. Тихо и незаметно, пока еще… - Что за… - пискнул Алекс, в ужасе закрывая рот руками, дабы не закричать. Но было поздно. И двух слов хватило для того, чтобы чудовище, едва ли напоминающее Виля, оторвалось от выпотрошенного тела и повернуло испачканное в крови не то лицо, не то морду к присутствующим. - Убей… Их… Всех… - выдохнул он, крепче сжимая когтистыми лапами оторванную человеческую голову. Голову Драка.