Антиодиночество

Пиритовые горы издалека походили на заброшенные высокие изваяния, многочисленные острые углы которых не мог отшлифовать даже вечно гуляющий между ними сильный ветер. Причудливые кубические латунные сегменты, созданные матушкой природой, не хуже драгоценных камней блестели на солнце в ясные дни и превращались в жуткие тени – в пасмурные. Выглядели горы неприступными, пусть забраться по ним не составило бы труда ни единому мало-мальски натренированному оборотню. Карабкаться по природным ступенькам на первый взгляд казалось делом несложным, пока ты, поднявшись довольно высоко, внезапно не осознавал, что до вершины не дотянешь не потому, что тебя хлещет сильный ветер, и даже не из-за усталости. Причина крылась в потере крови. Пирит оставался одним из немногих минералов, предотвращающих мгновенную регенерацию, обладателями которой являлось большинство оборотней. Мало того, пиритовая пыль замедляла свертываемость крови. Поверхность же гор испещряли острые сегменты, а потому их покоритель волей-неволей получал множественные раны и, в конце концов, умирал от кровопотери. С недавнего времени пиритовые горы стали опасны и по иной причине. Будучи испещренными пещерами и тоннелями, они, тем не менее, всегда пустовали, непригодные для чьего-либо проживания... Пока до гор не добрались Дикие. Как оказалось, на них пирит действовал не столь уничтожающе. Причиненные минералом раны у Диких медленно, но зарастали. Оттого поглощенные животной ипостасью оборотни, быстро осознав, что к чему, расселились по каменистому хребту, что тянулся на расстоянии ста километров от Сиита. Среди многочисленных гор самой высокой считалась Клипто. Ее высота достигала шести километров, а острую вершину скрывал ослепительно белый снег. С Клипто связывали множество мифов, главный из которых утверждал, что именно с этой горы сошли первые звери-покровители. Якобы пиритовое изваяние доросло до самых небес, и божественные создания смогли спуститься по нему с облаков на землю. Теперь вокруг Клипто ходили слухи иного сорта: поговаривали, что на ее вершине разместил свое жилище монстр, обладающий столь устрашающей мощью, что Дикие признали его своим повелителем и подчинились ему, что для захваченных животной ипостасью оборотней считалось нонсенсом. Сначала в ответ на байки со стороны полупьяных оборотней-разведчиков, наемников и извечных отшельников слушатели лишь отмахивались и усмехались. Вот только со временем Клипто обрастала все новыми историями очевидцев. А затем Дикие начали набеги на Сиит, и не осталось сомнений, что у них появился сильный лидер, который вполне мог разместиться на вершине горы. Ни разу не показав себя, Верховный Дикий, как пафосно провозгласили его в прессе, за какие-то полгода превратился в глазах жителей Сиита в одного из самых сильных и опасных врагов города. Кто-то утверждал, что он представляет собой истинное чудовище – оборотня, совместившего в себе сразу несколько животных ипостасей. Иные шептались об искусственных стимуляторах, сделавших когда-то обычного оборотня отвратительным мутантом. Но все как один уверяли, что сильнее его не найти. До этого самого момента Тога, нарываясь на очередного сказочника, к подобным историям относился с огромной толикой скептицизма. Но теперь, смотря на разъярённое чудовище, когда-то бывшее скромным бухгалтером, наемник разве что не молился, чтобы дикий индивид не только существовал, но и проходил где-нибудь поблизости. Потому что, если не он справится с потерявшим контроль Хозяином, тогда кто? И, будто отвечая на непроизнесенный вопрос Тоги, в пещеру из дальнего проема к Хозяину метнулась тень. В один миг она вырвала голову Драка из когтей монстра, подхватила тело принца, будто пушинку, и ринулась в сторону Тоги и Алекса. Причем произошло все за секунды, а потому Хозяин еще не успел удивиться отсутствию головы в его руке, а тень уже выбежала из пещеры, успев тихо, но четко приказать наемнику следовать за собой. - Ты глянь! Голова исчезла! – воскликнул Алекс, не заметившей вторгшейся в зал тени. – Это же… телепортация! Слышишь?! Телепортация, точно тебе говорю! – с нервным восторгом выдохнул брюнет, хватая Тогу за рукав и начиная дергать за него, тем самым стараясь привлечь внимание наемника к своей скромной персоне. Но летучая мышь полностью проигнорировала потуги парня. Вместо того, чтобы расспрашивать брюнета, о чем тот ведет речь, Жон подхватил его на руки и что есть мочи кинулся за тенью, намеренный догнать юркую, ужасающе быструю фигуру. Но Тога явно переоценил свои силы, двигаясь на своей максимальной скорости и, тем не менее, лишь украдкой вылавливая темный силуэт, то и дело мелькающий далеко впереди. Он двигался настолько молниеносно, что проследить его путь не получилось бы даже по каплям крови, сочащимся из Драковых тела и головы. Тога не мог припомнить, когда в последний раз так уставал. Гонка за тенью буквально вытянула из него все силы. Фигура стремительно продвигалась вглубь горы, проскальзывая в незаметные на первый взгляд, узкие проходы и проемы, безукоризненно вписывалась даже в самые крутые повороты и безупречно преодолевала любые препятствия, едва ли касаясь оных. Тога такой феноменальной манёвренностью похвастаться, увы, не мог. Наемнику приходилось либо жертвовать скоростью, чтобы без травм успеть завернуть в нужный тоннель, либо жертвовать целостностью тела, на полной скорости врезаясь в острые пиритовые стены, что влекло за собой появление на теле летучей мыши многочисленных кровоточащих ранок. Неудивительно, что через некоторое время беспрерывной погони за силуэтом Жон начал сдавать позиции. Даже свою первоначальную скорость держать мужчина уже не мог. На мгновение в голове у Тоги возникла предательская мысль остановиться, растянуться на пиритовом полу и забыться, но обнимающий его за шею Алекс своим присутствием не позволял мужчине расслабляться. Потому из последних сил летучая мышь следовала за незнакомцем, полагаясь на слух и проснувшиеся инстинкты. Преодолев несколько километров по витиеватым пиритовым тоннелям, фигура, наконец, остановилась в одном из просторных пещерных карманов. Темная тень, закутанная в черный плащ с глубоким капюшоном, бережно уложила тело Драка на пол. Затем к нему столь же аккуратно приложила обезображенную голову принца. - Вы… - выдохнул запыхавшийся Тога, спуская Алекса на пол и пытаясь восстановить сбившееся дыхание. – Вы кто? Фигура в ответ медленно повернулась к наемнику и перевела на него нечеловеческие зеленые глаза. - Я Дот, Нот, - выговорил некто, стягивая с головы капюшон и позволяя незнакомцам лицезреть его смуглую кожу и копну длинных белоснежных спереди и темно-коричневых сзади перьев, что ниспадали с его головы. Белые перышки впереди были не особенно длинные и слегка топорщились, тогда как коричневые перья, росшие из затылка, доходили незнакомцу до лопаток. - Честно говоря, мне это ни о чем не сказало, - признался наемник. – Зачем вы выкрали тело? Что вам нужно? - Привести глупую кошку в чувство, естественно, Нот, - нахмурился Дот, усаживаясь перед раскуроченным трупом и проводя загнутыми черными когтями по ранам. - А получится? – внезапный скромный писк заставил всех присутствующих вздрогнуть. Худенький мальчик в набедренной повязке, заляпанный чужой кровью, вынырнул из-за спины Дота. Видимо, незнакомец, прихватил с собой не только обезображенное тело Драка, но еще и чудом выжившего дикого мышонка. - Брысь, - тихо выдохнул орел, испепеляюще взирая на естественную «добычу» своей животной ипостаси. – Я спас тебя по доброте душевной, но не испытывай мое терпение. Уходи. Мышонок вздрогнул под тяжелым взглядом зеленых глаз, но не сдвинулся с места. - Все мертвые. Куда мне идти? – пробормотал он смущенно. - Брысь, погань! – выдохнул Дот угрожающе. И только тогда маленький Дикий, наконец, поняв, что хищник не шутит, пискнул и в страхе шмыгнул в первую попавшуюся расщелину. - Зачем же так с ребенком? - возмутился Алекс. - Он же ничего не сделал! - Сделал, - не согласился Дот, вновь переводя внимания на Драка. – Он Дикий. А значит, животная ипостась преобладает над человеческой, Нот. Это против правил. Есть закон. Человек не преобладает над зверем в лесу Грате, зверь не преобладает над человеком в мире человека. Нарушение баланса – преступление, Нот, - отчеканил орел, поднимаясь на ноги и отходя на пару метров от искалеченного тела. Тоннели тем временем наполнились безумным рыком. Это Хозяин пытался отыскать сбежавшую добычу по запаху. Однако пирит не только заглушал способности к регенерации, также он притуплял все остальные чувства оборотней. А потому, как бы Хозяин ни пытался двигаться по следу, судя по то и дело сотрясающим гору рыкам негодования, найти раздражающих субъектов у него пока не получалось. Именно на это Дот и рассчитывал, когда продвигался вглубь пещер. - Он приближается, - тем не менее, не без беспокойства заметил Тога. - Времени хватит, Нот, - заверил летучую мышь орел, продолжая рассматривать труп принца. - Мы так и будем любоваться мертвецом? – не выдержал Алекс, которому при всем его напускном спокойствии смотреть на раскуроченного Драка совсем не хотелось. Как назло, то и дело в голове парня всплывали смутные воспоминания о теперь уже наполовину съеденном клиенте. - Он не может умереть, Нот, - парировал Дот, оставаясь абсолютно спокойным. - Дикий кот потому и причислен к Диким, потому и нелюбим многими. Он тоже идет против баланса. Как и Дикие. Но у него преступление иного рода, Нот, - проговорил он. И вслед за застывшими в воздухе словами незнакомца тело Драка окутало странное красноватое свечение. Его многочисленные раны будто вспыхнули. Из каждой царапины, из каждой разодранной клыками дыры потянулись длинные кровяные нити. Они начали медленно сплетаться между собой в кровяной сгусток, который отдаленно напомнил кошачий силуэт. Тело Драка приобрело бледно-голубой оттенок, будто одним махом из него высосали всю кровь. Кровяной монстр на миг повернул безглазую морду в сторону наблюдателей, раскрыл пасть и зашипел. - Тога… - простонал Алекс, ненароком вновь хватаясь за рукав наемника, - я понимаю, наверняка для вас это нормально, но лично я сейчас кого-нибудь рожу от страха, - признался он, и вовсе прижимаясь к руке летучей мыши и утыкаясь носом мужчине в плечо. - На самом деле Это пугающе даже для нашего мира, - сипло выдавил не менее пораженный происходящим Жон. Кровяной монстр, рыкнув на присутствующих, наклонился к лицу Драка, а затем внезапно распался на нити, которые мгновенно просочились внутрь трупа через глаза, ноздри и рот оборотня. Раны засветились с новой силой, но теперь кровавые нити переплетались уже внутри них, не оставляя после порезов и царапин и следа. Даже голова приросла к телу, будто никогда от него и не отделялась. - И в чем же нарушение баланса у Драка? – пробормотал Тога. - Как я уже сказал, душа животного принадлежит лесу Грате, душа человека – нашему миру. Но раз в несколько столетий происходит сбой. И в лесу Грате рождается человеческая душа наряду с животной. Так и появляется дикий кот. Это природная ошибка, а потому дикого кота не судят, Нот. - Но раз равновесие шатко-валко да присутствует, ведь наша реальность не расползается на куски, значит, в человеческом мире должна зародиться животная душа, не так ли? – решил сумничать Тога. - Верно, - кивнул Дот, - и обладатель этой души прямо сейчас ищет нас, чтобы разорвать на куски. - Ах ты ж сукин сын! – прервал гнетущий, полный откровений разговор возмущенный возглас вскочившего с земли Драка. – Это ты во всем виноват! – с ходу заявил он, тыкая пальцем в Дота. - Я виноват в том, что помог вам быстро восстановиться, Нот? – ухмыльнулся орел, невольно проводя рукой по растрепавшимся перьям. - Ты виноват в том, что следишь за мной! – прошипел дикий кот. - Не я разорвал вас на куски, Нот, - справедливо заметил Дот. - Ты делаешь хуже! Ты шпионишь! - Скорее выступаю в роли няньки для безумно капризного ребенка, Нот, - парировал орел. - Без тебя разберусь! – прорычал Драк. - Вы уже пытались разобраться, Ваше Высочество. Но потеряли голову. В прямом смысле слова, - Дот не выдержал и еле заметно улыбнулся собственной игре слов. - Убирайся! Возвращайся к брату и передай, что если он еще хоть раз ко мне кого-нибудь приставит, вернется его воин по кускам! – пообещал Драк. - Годы проходят, а вы совсем не меняетесь, - лишь вздохнул орел. – Раз я вас так раздражаю, позвольте откланяться? – осведомился он. - Позволяю, - фыркнул Драк, пафосно тыкая пальцем в ближайший выход из пещеры. Орел лишь насмешливо поклонился принцу и вышел вон. - Зря вы с ним так. Сильный воин. Быть может, он помог бы нам усмирить Хозяина… – посмел предположить Тога, за что его одарили уничтожающим взглядом. - Никто не сможет усмирить Хозяина, кроме меня! - прошипел Драк. - Это мы уже заметили, - проворчал Алекс. - Да что ты понимаешь, мальчишка?! – ощетинился кот, делая шаг в сторону брюнета и тут же пошатываясь. Организм его явно еще находился в промежуточном состоянии между Мертвым и Отличным. Пиритовая пыль делала свое дело, замедляя скорость регенерации. Свойство минерала успел на себе почувствовать и Тога. Мужчина внезапно ощутил головокружение и припал на одно колено, не совсем понимая, отчего на него накатила такая слабость. Он успел позабыть о многочисленных ранках, которые заработал, играя в догонялки с Дотом. И все то время, пока перерождался Драк, кровь из ран Жона продолжала сочиться, из-за чего под ногами наемника уже образовалась лужа. - Вот черт, я идиот, - выдохнула летучая мышь, лишь теперь спохватываясь. - Тога? В чем дело? – обеспокоенно воскликнул Алекс, безуспешно попытавшись помочь тому вернуться в вертикальное положение. - Мне надо срочно… выйти на поверхность… - простонал наемник, ощущая дрожь в ногах. Если он немедленно не выберется из пиритовой пещеры, ему грозит недостойная смерть от кровопотери. Ни одному уважающему себя наемнику гордость бы не позволила умереть столь глупо. - Пирит, чтоб его, - фыркнул Драк, на которого минерал действовал даже слабее, чем на Диких. – Давай, слуга, подхватывай Жона и выбирайтесь отсюда. Немедленно! – приказал он. - Я бы и рад, но, во-первых, у меня сил не хватит куда-то тащить такую тушу – Тога, без обид. Во-вторых, я ж понятия не имею, куда идти! – развел Алекс руками. - А ты спроси у животной ипостаси, - туманно посоветовал Драк, взирая на проход, из которого раздался очередной хозяйский рык. – Давай, я на тебя рассчитываю, - бросил дикий кот, набрал в легкие побольше воздуха и шагнул навстречу обезумевшему зверю. **** - Обратись к животной ипостаси! Бла-бла-бла! - выдохнул Алекс, пытаясь поднять Тогу. – Как же у тебя все просто, кошатина ты недоделанная, - простонал парень, отпуская-таки руку наемника и стирая со лба выступивший пот. Не успел Драк скрыться в тоннеле, как Жон и вовсе рухнул на пол и больше признаков жизни не подавал. Алекс пытался сдвинуть его с места и так, и эдак, вот только разница в весе оставалась слишком большой. Если в брюнете было от силы килограммов шестьдесят, то вес Тоги явно переваливал за сотню. Алекс подумал, не использовать ли принцип рычага, но быстро осознал, что для этого ему недостает чего-то, что стало бы этим самым рычагом. Да и в каком направлении толкать Тогу, брюнет также по-прежнему не знал. Он рискнул пройтись по тоннелю, в который ушел Дот, и через десять метров наткнулся на развилку. На этом его вылазка и закончилась. Если Жон и Драк в полумраке ориентировались, как при свете дня, то Алекс подобным похвастаться не мог, то и дело натыкаясь на острые стены или спотыкаясь на ровном месте. А потому парень не рисковал заходить слишком далеко, так как его совсем не радовала возможность заблудиться в однообразных пиритовых лабиринтах. Окончательно отчаявшись, Алекс вернулся к Тоге и, аккуратно уложив голову наемника себе на колени, решил смиренно ждать возвращения Драка. Парню оставалось только молиться, чтобы летучая мышь не ушла к праотцам раньше. «Я бы мог тебе помочь», - хриплый голос послышался будто отовсюду. Алекс вздрогнул и огляделся по сторонам, понимая, что даже при большом желании вряд ли кого-то увидит. - Кто… кто здесь? – выдохнул он, вцепляясь в еле дышащего Жона. Пусть тот и находился при смерти, рядом с ним брюнет чувствовал себя уверенней. «Я всегда был здесь». - Ты… ты один из Этих? Из Диких? – торопливо прошептал парень. «Нет, я создание другого сорта». - Тогда… кто же ты? «На данный момент я твоя животная ипостась». - Прости? – нахмурился Алекс. - Я чего-то недопонял. Я же не оборотень, откуда бы у меня… «Дикий кот связал твою душу с моей, чтобы спасти нас обоих», - сипло объяснил некто. - Обоих? Ты тоже умирал? «Да, мою человеческую ипостась убили». - Кто убил? – с нарастающим плохим предчувствием продолжил допрос Алекс. «Твой попутчик, что в данный момент истекает кровью». - Так значит, ты животная ипостась той злобной дряни? - уже менее добродушно проговорил брюнет. «Именно, - согласился голос, и не думая скрывать своего происхождения. – Что? Ненавидишь меня?» – с усмешкой поинтересовался он. - Шутишь? – фыркнул Алекс. – По-моему, обмен вполне справедливый. Он меня убил, но и часть его вернула меня в ряды дышащих. Я вполне доволен. Если же ты окажешься не самым занудным собеседником с хорошим чувством юмора, иного мне и не надо! – заявил парень, приободрившись. «Странно, я ожидал другой реакции», - признался стервятник. - Да, мое окружение склонно постоянно ожидать от меня иной реакции. Но вот что я скажу тебе, птенчик. Жизнь научила меня одному: плевать как, какими путями и средствами, пока ты жив – ты можешь все! – заявил брюнет, хватая Жона за шкирку. – Что ты там говорил о помощи? Пора тебе продемонстрировать свою полезность! – заметил он. А в следующее мгновение темная пещера показалась ему не такой уж и темной, тогда как из одного тоннеля потянуло свежим воздухом. Алекс сделал шаг в сторону выхода и удивился, поняв, что без труда тащит потерявшего сознание Тогу за собой. - А мы с тобой подружимся, - ухмыльнулся он, увеличивая шаг. «Было бы неплохо», - согласился стервятник, к своему удивлению, совсем не разочаровавшийся в новом соплеменнике. Быть может, он никогда не станет столь же близок стервятнику, как Грон. Но то, что замена оказалась вполне себе достойной, можно было не сомневаться. **** Слишком долго искать Хозяина Драку не пришлось. Два поворота направо, один – налево, и парень вышел в тоннель, ведущий в аккурат в пещеру, по которой в данный момент метался обезумевший Хозяин. «Не спеши», - зашелестел кот. - Без тебя знаю, - буркнул Драк, замедляя шаг и дальше продвигаясь на полусогнутых. «Ты и в прошлый раз так говорил», - заметила животная ипостась. - И сейчас говорю, - раздраженно бросил принц, доходя до конца тоннеля и осторожно выглядывая из проема. «Если он снова открутит нам голову, восстановиться так быстро мы уже не сможем. Тем более что мы до сих пор не отошли от первого раза», - не отставал кот. - У тебя есть идея получше попытки скрутить разбушевавшегося бухгалтера по рукам и ногам?! – выдохнул Драк. «Есть, но тебе она, скорее всего, не понравится…» - осторожно сообщил кот. - Даже так? Чего же ты хочешь? «Сейчас Хозяин заглушил человеческую ипостась. В нем буйствует зверь. Согласись, животному с животным найти общий язык будет проще», - объяснил кот. - То есть… Ты хочешь, чтобы я ушел? – ахнул Драк. «Да, именно в этом и заключается моя идея…» - Ты сдурел?! Чтобы я бросил тебя одного ему на растерзание?! Да никогда! – подтверждая подозрения кота, выдохнул парень. Хозяин в этот самый момент уселся посреди пещеры и устремил взгляд в неровный потолок, испещренный толстыми трещинами, сквозь которые пробивался тусклый лунный свет. Гулко рыкнув, монстр поднял к носу левую руку. В отличие от правой конечности, она не покрылась шерстью и когтей на ней не наблюдалась. Обыкновенная человеческая рука. Такие частичные метаморфозы говорили о десинхронизации двух царящих в теле душ. Хозяин понюхал руки и брезгливо скривился. Человеческий запах, исходящий от конечности, ему не понравился, а потому он незамедлительно вцепился в нее клыками, прогрызая кости насквозь. - Вот черт, - простонал Драк, начиная думать о том, что предложение кота может оказаться не лишенным смысла. Хозяин действительно зверел от присутствия человека. Даже в собственном теле. – Хорошо, так и быть, - наконец, решился парень. - В этот раз я уйду. Но смотри не облажайся! – предупредил Драк. Кот лишь фыркнул, а в следующее мгновение серебристые пряди во всклокоченной шевелюре парня и пятна на хвосте исчезли, оба зрачка желтых глаз стали узкими. Это означало, что животная ипостась полностью овладела телом. Кот, ощутив, как от очередного недовольного рыка по его спине пробегает холодок, прижал уши к голове, выгнулся и медленно вышел из укрытия. **** Даже несмотря на посильную помощь стервятника, Алекс успел запыхаться, прежде чем добрался до выхода из пещеры. Какие-то пятнадцать минут пути показались парню вечностью. Протащив Жона на покрытую мхом полянку, брюнет плюхнулся рядом с мужчиной и перевел дух. - Так, дело за малым. Тога, приходи в себя! Ты больше не в пещере! Пора оживать! – подергал он парня за плечо, но тот не издал ни звука. – Эй, Тога! Тога, черт тебя дери! Ну, пожалуйста, очнись! – захныкал Алекс, очень запоздало осознавая, в каком положении оказался. «Он потерял слишком много крови», - заметил стервятник, намекая на кровавый след, который тянулся с места падения Жона и до самого выхода. - И что? Вы же оборотни! Почему он не восстанавливается?! «На восстановление тоже нужны силы, - заметила птица. – Раз человеческая ипостась в отключке, пробуди животную», - посоветовал он. - И как мне это сделать? «Он же десмод», - сообщил стервятник. - Если б я еще знал, что это означает! – раздраженно ответил Алекс. «Десмоды – вампирские летучие мыши. Главный источник их питания – кровь», - спокойно объяснил стервятник. - Вам…вампирские? – на всякий случай переспросил Алекс. – Ты уверен?! «Более чем…» - Жуть какая… И что мне сделать? Вены себе вскрыть или что? «Достаточно проделать небольшую ранку в пальце и поводить у его носа. Летучая мышь наверняка очнётся, учуяв свежую кровь, – она еще та прожорливая дрянь…» - фыркнул стервятник, сам являясь не менее прожорливым. Алекс тяжело вздохнул, помолился придуманным самим же собой богам по поводу того, чтобы это оказалось не слишком больно, после чего не без воплей прокусил палец и размазал каплю выступившей крови по губам Тоги. Реакция оказалась мгновенной. Вот только в палец Алекса, к его удивлению, вцепился не мускулистый мужчина, а мальчик. - Что за?.. - выдохнул брюнет, оторопело разглядывая мальчишку, намертво присосавшегося к кровоточащей ранке. «Летучая мышь – мелкое животное, поддерживать взрослое обличье ей сложно. Ребенок – куда более удачное решение», - продолжал стервятник вводить Алекса в курс дела. - Ахинифигасебе! – только и пробормотал в ответ брюнет, мысленно оценивая паренька и замечая, что детская версия Тоги тоже вполне себе обворожительна. **** Естественно, Дот и не подумал уйти от пещер слишком далеко и таким образом бросить Драка на растерзание, в первую очередь, собственной гордыни и глупости. Ну уж нет, стычки с диким котом у мужчины начались еще с тех времен, когда Драк только-только научился демонстрировать свои коготки. Тогда, будучи четырнадцатилетним подростком, он бродил по замку и всем и каждому заявлял, что уже слишком взрослый для няньки. Но Марек был непреклонен, а потому оставался непреклонным и верно исполняющий все приказы наследника Дот. Потому орел выскользнул из пещеры на поверхность, без труда определил местоположение Хозяина по грозному, раскатывающемуся по горному хребту рыку, разместился с подветренной стороны и прильнул к одной из трещин. Не каждый оборотень даже с очень хорошим зрением смог бы разглядеть, что происходит в пещерном закутке. Но орла его глаза еще ни разу не подводили. Через пару мгновений после него до Хозяина добрался и Драк. Парень разглядел его в одном из проемов. Что ж… было интересно посмотреть, что же такого придумал дикий кот на этот раз и на сколько его хватит, прежде чем его голову вновь отделят от тела. Дот, захваченный азартом, не собирался пропускать ни единой секунды, возможно, мимолетной стычки. Вот только тихий хруст заставил его потерять концентрацию и резко развернуться, приготовившись к обороне. За его спиной, как парень и ожидал, оказался Дикий. Но это был совсем не тот соперник, на которого орел так рассчитывал. Мальчик-мышонок, скромно переминаясь с ноги на ногу, нелепо прятался за лысым кустом. - Брысь! – прошипел орел, надеясь на то, что этого будет достаточно. - Неа, - пискнул мальчишка. - Я спас тебе жизнь, не заставляй меня пожалеть об этом, - нахмурился мужчина. - Он спас меня, я пойду с ним, - выдохнул мальчик, бледнея. - Что? Я сказал, Вон! - Неа-неа-неа, я никуда не уйду. Я пойду за ним, - упорствовал мальчишка. - Что ж… Ты сам напросился, - вздохнул хищник, поднимаясь с земли и направляясь в сторону мышонка. Дот рассчитывал на то, что мальчишка испугается и все же убежит от него. Не тут-то было. Второй раз мышонок на угрозы не повелся. Чем ближе подходил оборотень, тем больше сжимался мальчик. Но продолжал стоять на месте. - Ты правда хочешь умереть от моих когтей, Нот? – осведомился Дот, демонстрируя черные загибающиеся когти. Мальчик в ответ отрицательно покачал головой. – Тогда уходи, – Дикий отрицательно покачал головой повторно. Дот хотел было припугнуть мышонка, к примеру, замахнувшись на него или слегка поранив. Вот только очередной рык Хозяина заставил его вздрогнуть и мгновенно вернуться к расщелине. Мальчишка мог и подождать. А вот усмирение Хозяина могло стать отличной демонстрацией для будущих манёвров. Так подумал орел. Пока не узнал таинственный Способ по возвращению Виля в человеческий облик. Лучше бы он никогда этого не видел.