***
— Так что это за новые соседки? — Света изо всех сил пыталась отвлечь Диану, распускавшую руки прямо в такси по дороге из аэропорта. — Эмма — блондинка, Реджина — брюнетка, — плотоядно улыбнулась Диана. — Сказали, что напарницы, и у них тут какое-то секретное задание, ну или не секретное, а я просто не помню. Мы тогда надрались в хлам… Но они знают, что такое истинная любовь! — Диана поучительно подняла палец вверх. — А еще они знают тебя, Сурганова. — Меня? — удивленно приподняла брови Света. — Может, ты что-то путаешь? — Ничего я не путаю. Эмма — специалист по поиску людей, мы хотели вместе тебя искать в этих долбанных горах, но я постеснялась их срывать. Все-таки одно дело пьяный треп, а другое — попереться за тобой на край света. А Реджина, не знаю, кто она, но иногда кажется, что она специалист по убиванию взглядом. Тебе до неё ещё расти и расти, — глупо хихикнула Диана, убирая руку от застёжки на брюках Сургановой. — Динь, давай пригласим их в гости вечером? Отметим мое возвращение, — Свете страшно было оставаться наедине с Арбениной. Сдерживать сексуальный напор уже не хватало сил, а сказать «да» она ещё не была готова. Пока Динька спала в самолете, она исписала пять страниц мелким почерком в своем дневнике с сомнениями и размышлениями на эту тему и чётко осознала, что пока ещё не готова снова бросаться в омут, что ей нужно время, а безбашенная Диана думала, что она просто заводит её и играет… — О, суперская идея, заяц! Немного отдохнём и потом замутим шашлычок. Ты виски будешь? — Угу, — довольно улыбнулась так легко реализованной задумке Света. Всё получалось как нельзя лучше! И с этими мутными Динкиными соседками она ненавязчиво познакомится, ведь не зря же говорят, что врагов необходимо досконально изучить и всегда держать в поле зрения. Правда, Светлана пока не была уверена, что эту парочку уже можно записывать во враги, но лучше перебдеть, чем… И об Арбениной она «позаботится», сделав так, чтобы подруга так нашашлычилась, что ни о каком сексе уже и речи не будет…***
— Сурганова нашлась! — Эмма без стука ворвалась в спальню Реджины и замерла, хватая ртом воздух, будто вытащенная из воды рыба. Миллс стояла перед зеркалом в одной обтягивающей бедра юбке и в ярко-красном бюстгальтере, держа перед собой две блузки, вероятно, пытаясь выбрать, какая лучше подойдет. — Стучаться вас не учили? — прошипела Миллс, резко отвернувшись спиной и лихорадочно застегивая пуговицы. — В приюте меня учили, что нельзя запирать двери, и что ни у кого не может быть личных дел или секретов друг от друга. А какие правила во дворцах, не знаю, уж извините, — вспылила Эмма. — А пора бы узнать, не весь же век жить невеждой. — Может, хватит уже так себя вести? — Эмма в два шага преодолела разделяющее их расстояние и заглянула в глаза. — Миллс, ведь что-то происходит между нами, и это серьезно… — Серьезно, да. Нам нужно поскорее закончить дела и вернуться в Сторибрук, к Генри. Ничего более серьезного я сейчас не вижу! — А я вижу, — Эмма коснулась спины, обтянутой тонким шелком, и провела ладонью вниз, нежно, но сильно обнимая за талию и притягивая женщину к себе. — Реджина, неужели ты не понимаешь? Голд не зря отправил нас вместе и сказал мне, что я — очень важный элемент, а тебе пообещал истинную любовь. — Хотите сказать, что это вы моя истинная любовь? — стараясь сохранять спокойствие, а сделать это с вот так прижимавшейся к ней чёртовой Свон было практически невозможно, Миллс хрипло и неуверенно рассмеялась. — Хочу. Так бывает, да… Может, мне немного легче, чем вам, это осознать, но дьявол побери, я люблю вас, и это понять я про себя в состоянии… От подобной неожиданной откровенности Эммы Реджина лишь беспомощно открывала и закрывала рот, не в силах вымолвить ни слова, к её счастью в этот момент с первого этажа раздался грохот в дверь. — Эмма, Реджина! У вас открыто… Вы дома? — Арбенина по-хозяйски заглянула в кухню, а более тактичная Сурганова осталась стоять возле входной двери, заинтересованно оглядываясь по сторонам. — Привет! — Эмма сбежала по ступенькам и дружески обняла Диану. — Знакомься, это Света, — Арбенина с нежной улыбкой оглянулась на застывшую в дверях скрипачку. — Свет, это Эмма. Та самая супервумен, о которой я тебе столько рассказывала. — И все рассказы начинались, с «ну я точно не помню, мы тогда столько выпили», — очаровательно улыбнулась Света и протянула руку. — Очень приятно познакомиться. У вас очаровательная улыбка. — А у вас глаза… добрые, — Свон растерялась от тёплой и какой-то невероятной мягко-светлой энергетики, окутавшей её с головы до ног, как только Сурганова улыбнулась. — Реджина сейчас спустится… — хрипло выдавила из себя девушка. — Мы так волновались, когда Диана рассказала о вашем исчезновении… — Всё обошлось, я просто заблудилась и решила не паниковать. Вот и выбиралась не спеша, — продолжала улыбаться миниатюрная гостья. — Понятно. А мы тут уже спасательную операцию разрабатывали, — хихикнула Эмма и покраснела, вспомнив, чем закончилась эта самая разработка. — Добрый день! — взявшая себя в руки Реджина невозмутимо, царственной походочкой спускалась по лестнице. — Хай! — отозвалась Арбенина, успевшая развалиться на диване. — Мы со Светкой чего пришли-то… Хотим пригласить вас через пару часиков к нам на шашлык. Я уже все продукты заказала, скоро привезут мясо, помидорки вкусные узбекские, лучок красный, лаваш, виски… Посидим, отметим Светкино возвращение. — Возвращение? Или ты имеешь в виду отметим то, что она нашлась? — Эмма нахмурилась, вникая в сложности неродного языка. — И то, и другое, — счастливо подмигнула Арбенина. — Ладно, ждем вас через два часа, не опаздывайте. Форма одежды спортивная, — Диана многозначительно посмотрела на Миллс. — Реджина, у нас собака, и на участке сыро, если у тебя нет ничего подходящего, обращайся, я одолжу треники, — широко улыбнулась Диана и, схватив за руку Свету, поскорее выскользнула на улицу.***
Когда спустя положенное время соседки постучались в калитку её дома, Диана только неопределённо хмыкнула, мол, ну что — хозяин-барин, она честно предупредила! Джинсы в гардеробе брюнетки всё-таки нашлись, а вот обычная толстовка или футболка, видимо, нет. Не сказать, что белоснежная шёлковая рубашка со светло-бежевым жилетом не сочеталась с узкими, в обтяжку джинсами — этой королевского вида особе шло, кажется, всё! Но свой первозданный цвет идеально чистая и отглаженная одежда сохраняла ровно минуту — до тех пор пока любвеобильный Гриня не примчался знакомиться с гостьями… После продолжительных виляний, поскуливаний, громкого лая и вставания на задние лапы с целью лизнуть в носик, что жилет, что рубашка дополнились креативными украшением в виде следов лап, тёмных клякс от комьев сырой земли и ядовито-зелёных пятен от недавно скошенной травы… Миллс щурилась, поднимала повыше голову и мужественно улыбалась, пытаясь сохранить лицо. Но вредная собака достала и туда, щедро наградив её Величество своим обильным слюноотделением, чего та уже не выдержала и глухо застонала. Арбенина, не стесняясь, рассмеялась, но сжалилась и всё-таки отозвала пса. Реджина благодарно кивнула, в полнейшем шоке осматривая себя. Затем недоверчиво покосилась на безмятежно улыбавшуюся Свон. Ну да, чему удивляться? К её и без того грязным джинсам и недельной футболке следы лап и кляксы из травы, можно сказать, даже шли… Светлана, старательно пряча улыбку, проводила женщин за угол дома, где располагались мангал и большая, уютная беседка. Пока Диана возилась с шашлыками, Сурганова успела разлить по высоким бокалам вино и провозгласить первый тост: — Давайте за то, что всё хорошо закончилось! — И не начиналось, — едва слышно буркнула себе под нос Эмма, даже не представляя, как убедить раскрыть наконец глаза упёртую до невозможности Реджину. Следующий тост провозгласила уже полетевшая к столу Арбенина, бесцеремонно притянувшая Свету к себе за талию: — А теперь пьём за нас, за вас и… за… — Спецназ! — упираясь в грудь наглой Динки, брякнула чуть разомлевшая уже Сурганова. — За любовь, кузнечик! Давай на брудершафт, а? — Сурганова лишь недовольно сморщилась и вывернулась из её рук, вдруг «вспомнив», что забыла принести хлеб… Диана потерянно проводила её взглядом и, мужественно выдавив улыбку, обернулась к гостьям. Те сделали вид, что ничего такого не заметили, Свон тут же разлила ещё, и вся троица дружно тяпнула «до дна». Диана, едва завидев Свету, тут же сбежала обратно к мангалу и появилась через несколько минут уже с шампурами в руках. Бутылка вина благополучно закончилась, в ход пошёл ящик виски… Дальнейшие посиделки, изобильно подогретые спиртным, прошли без особо заметных эксцессов, как рапортовали раньше, в советские времена, «в тёплой, дружественной обстановке»…***
— Хорошо посидели, — неожиданно для себя улыбнулась Реджина, скидывая изгвазданные до потери цвета кроссовки. — Как думаешь, наше задание ик… выполнено? Эти двое окончательно пом-мирились? — Эмма была счастлива, что все складывается так удачно, и ее проделка с зельем не выплыла наружу. — Не знаю, мне кажется, у них не всё так гладко, как они демонстрируют. Им ещё нужно время. Света какая-то настороженная и будто закрытая от Дианы, а та, глупенькая, не видит… — Реджина, весь вечер исподтишка наблюдавшая за женщинами, закусила губу. — Знаешь, будто что-то удерживает её… — Мы можем что-то сделать, чтобы ускорить ситуацию? — Эмма села рядом и пристально посмотрела в глаза. — Свон, не начинайте… — Вам нужно время, мадам мэррр? Я б-буду ждать сколько скажете… — дыхнув перегаром, томно выговорила Эмма. Изрядную долю смелости добавлял алкоголь, выпитый в немереных количествах. — Неужели вы серьезно думаете, что мы предназначены друг другу? — скривилась гораздо более трезвая Миллс. — А почему нет? — Эмма загадочно улыбнулась. — Мы ведь того этого… Две стороны одного… Ну, Злодей и Спаситель. О, дааа… Хорошим девочкам всегда нравятся злодеи… — Это вы-то хорошая девочка, мисс Свон? — рассмеялась Реджина. — Получается, что так! Может, еще выпьем? У меня где-то осталась бутылка виски, которую п-приносила Диана… — предложила Эмма и поднялась с дивана. — Не надейтесь меня напоить и повторить то, что было тем утром… — Ооо… Неужели не понравилось?! — Эмма присела, вернее, не особо удачно плюхнулась на корточки, едва не завалившись на пятую точку. Её глаза оказались напротив огненных глаз Миллс. Мурашки мигом атаковали спину и руки, Эмма решила не рисковать так сильно, а то ещё не выдержит и не будет ждать сколько нужно, как уже успела опрометчиво пообещать. Неуклюже повозившись, она села по-турецки, снизу вверх преданно глядя в глаза Реджине. — Не буду врать, вы ведь и сами все чувствовали… Но, черт возьми, это противоестественно! — Реджииина… — Эмма осторожно взяла ее за руку, и та, на удивление, осталась в ее ладони. — Мы миллион раз смотрели тот концерт и еще много совместных выс-ступлений, с-слушали их песни, прочитали миллион стат-тей и, как это называется… А! Фанфиков! Провели с ними потр… потряс-саюую… Чёрт! Ну ты поняла! Классный вечер пр-ровели в общем! И вы все еще считаете отношения двух женщин пр… противоестественными? — удивительно чётко выговорила она последнее слово. — Мне сложно это принять в себе. Я вчера весь вечер читала… Разное… — с трудом призналась Реджина. — Да, я вижу, что так бывает, что это такая же любовь. Но ведь я любила Робина. Как такое может быть? — Мне кажется, что большинство людей того… Что? Не смотри так! Бисексуальны, я имела в виду, — вздохнула Эмма. — А потом, ис-сходя из разных с-событий, взглядов, окружающей их информации складываются эти… Как их? Предпочтения… Что говорить о вас, если единственное, что вы видели и слышали в жизни, это то, что нужно найти своего пр… прынца… Вы ведь читали сказки в детстве? — Читала, — эхом отозвалась Редижна. — Вооот! А мир оказался гораздо богаче и многограннее, чем пишут в этих дурацких сказочках… И этот мир… Он не только снаружи, он и внутри нас, он хочет, чтобы мы его услышали, пр-риняли… Ну хоття бы попробовали осознать эту мно-го-гран-ность… — Свон явно потянуло на пьяную философию. — Если всё так, как вы говорите, Эмма, то мы и так будем вместе. — В каком смысле? — Свон опешила и заморгала. — Я попросила у Голда истинную любовь, но не конкретизировала, — Реджина закусила губу, Эмму будто прошиб разряд тока. Господи, неужели эта чёртова сучка не осознаёт, что творит?! Миллс, не замечая, сбившегося дыхания и горячих взглядов, продолжила: — Да, в глубине души я хотела, чтобы Робин вернулся ко мне, потому что думала, что он — моя истинна любовь. Но желание было озвучено безлично, понимаешь? И мне не понравился мерзкий смех Голда, когда он с лёгкостью пообещал мне его стопроцентное исполнение… Реджина наконец взглянула на Свон и, резко выдернув руку, отшатнулась. Эмма поджала губы и зло зыркнула из-под бровей. — То есть, вы предлагаете мне под-дождать и посмотреть, что пол-лучится в итоге? В очередной чёртов раз положимся на судьбу, да? — закипала Эмма. — М-может, хватит уже?! Хоть раз возьмите свою жизнь в свои руки, ваше Вел-личество! — Тогда давайте придумаем, что нам ещё сделать для того, чтобы Дина со Светой раз и навсегда остались вместе, — парировала Реджина, скрестив руки. — Да, черт возьми, что мы можем? — Эмма, будто и не была пьяная, мгновенно вскочила на ноги. — Приворотное зелье у вас есть в чемоданчике? — Нет, иначе бы я давно спрятала его подальше от вас, — огрызнулась Миллс. — У нас и без приворотного зелья все чудесно, — сладко улыбнулась Эмма. — А что тогда есть? — Есть оборотное зелье, только чем оно нам поможет? — пропустив провокационное высказывание, посерьезнела Миллс, решив лишь ответить на показавшийся ей безобидным вопрос. — Ого! Оборотное? И как оно действует? — Очень просто. Тот, кто его выпьет, превращается в животное, на которое больше всего похожа его внутренняя сущность. Ну и, есть зелье обратного превращения… — устало объясняла Реджина, надеясь, что Свон наконец отстанет от неё и уйдёт к себе. — Может, спать пойдём? — Подожди, — глаза Эммы азартно загорелись. — А ты сама знаешь в кого превратишься? — Нет, мне не было надобности пользоваться подобным, — фыркнула Реджина. — Мне кажется, — протянула Эмма, — ты бы превратилась в змею — такая же красивая и опас-сная. На вид с-скользкая, а на ощупь горячая и пр-риятная, — Свон даже бессовестно облизнулась, как кошка на сметану. — А вы бы превратились в собаку, — зло усмехнулась Реджина. — В отвратительного игривого и глупого лабрадора! — О! А давайте пр-роверим! — Эмма так раззадорилась, что даже не успела обидеться на слова злой королевы. — Много этого зелья нужно? — Для превращения? Пары капель достаточно… Не боитесь, что так и останетесь навечно глупой псиной? Будете бегать по улицам, преданно заглядывать всем в глаза, может, найдете хозяина, который вас полюбит, — не могла остановить изливающийся яд Реджина. — Не боюсь! Только чур условие — фотографируем на смартфон, кто в кого превратится. Тот, кто угадал — загадывает желание! — А если обе окажемся правы? — вскинула брови Миллс. — Значит, каждая загадает желание, что тут непонятного?! Согласны? — Бойтесь чужих желаний, мисс Свон! Этому вас тоже не учили? — Меня учили исполнять свои, — лучезарно улыбнулась Эмма и до обидного легко взбежала по лестнице на второй этаж. Реджина раздосадовано качнула головой, уже успев во всех красках представить с воплями катящуюся по лестнице докучливую блондинку. И почти сразу же, как она спасает её и, оказывая первую помощь, с треском рвёт ненавистную грязную футболку на груди… — Зелья все там же? — бесстрашно свесившись вниз, прокричала Свон. — Да, там же, — тряхнув головой и сбросив видения, Реджина коварно улыбнулась, решив отыграться за несбывшиеся фантазии на псине, и пошла на кухню за бокалами. Прихватив бутылку с виски и четыре бокала, она вернулась в гостиную. Эмма уже, нетерпеливо приплясывая, ждала ее, сжимая в руках заветный чемоданчик. — Вот в эти гранёные бокалы я налью виски и капну оборотного зелья, — объясняла Миллс. — А в эти, гладкие и высокие — воды с противоядием. Не перепутайте, если второй раз выпить оборотного зелья, может произойти всё, что угодно. Даже предположить не могу, кто потом сможет нам помочь… — передёрнулась женщина, вспомнив почему-то противного Голда. — Не перепутаю, не бойтесь, — лукаво сверкнув голубыми глазами, Эмма подняла стакан и поднесла его к губам. В дверь позвонили… — Стойте! Я открою! — Реджина босиком изящно пошла к двери и посмотрела в глазок. — Это Света, — одними губами прошептала она Эмме. — Открывай, — Эмма разочарованно отставила бокал на столик и тоже подошла к двери. Света, запнувшись о порог, зашла в дом, и только тогда обе женщины увидели, что ее лицо всё в слезах… — Простите, мне просто некуда было сейчас пойти, — выдохнула Сурганова. Эмма усадила дрожащую Свету на диван, укутав в свою куртку, принесла кофе. Обхватив горячую чашку тонкими, изящными пальцами, Света уставилась в стену и начала сбивчиво рассказывать, что случилось… — Когда я сказала Диане, что попробую какое-то время быть с ней, для себя твёрдо решила, что буду это делать до первого её косяка. Как только она сделает мне больно, я уйду… — И что, уже сделала? — Эмма удивленно-ошарашенно смотрела на гостью. — У нее это быстро, не удивляйтесь. Казалось бы, мелочь, понимаю, что это часть одной большой проблемы под названием «Диана Арбенина», но… — Света запнулась, но, глотнув кофе, продолжила: — Я пошла в душ, Динка оставалась в комнате. Сказала, что почитает, пока я отмокаю от запаха дыма… И что вы думаете? Я вышла и увидела, что она читает мой дневник! Мои мысли, все самое сокровенное… Я… — Сурганова всхлипнула. — Я всё понимаю, большую часть из того, что там пишу, я ей и сама рассказывала, у нас, не смотря на всё, очень мало секретов друг от друга, но… Если она читает, значит не доверяет мне? Значит, опять ревнует, значит… — Света не договорила и снова расплакалась, отрывисто выдавливая слова сквозь слёзы: — Значит, будет опять весь этот ужас: бесконечные скандалы, драки… У меня сразу перед глазами пронеслась вся наша с ней жизнь и будто уже вернулась проклятая боль, что она причиняла… И я ушла… Света вскочила, стала ходить по комнате, растирая щеки. Бросив взгляд на столик, она быстрым шагом подошла ближе, схватила бокал и принюхалась. Безошибочно определив виски, Сурганова решила попробовать успокоиться хотя бы так и одним глотком осушила его содержимое… Реджина и Эмма, ошарашенно переглянулись, вздрогнули и рванулись вперёд — на перехват! Женщины одновременно вскрикнули, понимая, что не успевают! В тот же миг в комнате будто что-то взорвалось, на несколько секунд всё заполонило едким дымом, который так же быстро, как и появился, рассеялся. Возле столика, на том месте, где только что стояла Светлана, проступало что-то большое и светлое. Ещё спустя несколько мгновений захлопали крылья и посыпались перья — к потолку взлетел белый лебедь и заметался по тесноватому для него помещению. Пару раз врезавшись огромными крыльями о стены, благородная птица издала жалобный вопль и вылетела в большое, распахнутое настежь, панорамное окно. — Светкааа! — раздался от двери истошный, полный горя, протяжный крик…