***
Что объединяет людей, как вы думаете? Работа, любовь, общие интересы, или простое желание напиться? Нет, по-настоящему людей объединяет только боль. Боль, с которой ты живёшь, а по случаю жизни можешь разделить её с другим. Где-то по дороге в Питтсбург наступало утро. Старенький Volvo не спеша двигался на восток, миновав штат Огайо. Пропустив мимо ушей просьбы о сне, Одиннадцать таращилась на дорогу. Девочку никак не покидала надежда встретить в пункте назначения старую знакомую. — Ты нервничаешь, — чуть слышно проговорил Рикки, убавляя колёсико громкости. — Может, всё-таки вздремнёшь? Нам ещё часа два ехать. — А ты ещё и телепат? — Скорее, эмпат. Видишь ли, когда имеешь возможность входить к людям в доверие, начинаешь непроизвольно разделять их переживания. — Да, — девочка повернулась к окну, уловив звук дождя, что разбивался об окно, — мне это знакомо. — Меньше всего на свете мне хотелось бы тебя расстраивать, но… — далее последовал тяжёлый вздох, — мы вряд ли встретим там Кайли. Уж участь у нас, у «подопытных» такая — бежать. Быть готовыми к срочным переездам и дороге. Сама понимаешь… — Тогда кого мы ищем? — Скоро узнаешь. Машина затормозила возле неизвестной забегаловки под названием Easy. В окошке появилась улыбчивая кассирша в оранжевой шляпе. Рикки посильнее натянул кепку на голову и быстро пробормотал: — Две картошки, два двойных чизбургера, зелёный чай и ванильный коктейль. — Фри? Или по-деревенски? — Обе. — Хорошо, — кивнула кассирша, — ожидайте, пожалуйста, на общей стоянке. Рикки, сколько себя знал, испытывал дискомфорт каждый раз, когда оказывался вне территории своей церкви. Люди пугали ещё с того злополучного года. Очень часто юноша вспоминал свою жизнь до хоукинской лаборатории, насколько же она была прекрасна! В ней всегда было много общения: частые посиделки с приятелями в закусочной, ночные разговоры с мамой перед телевизором, прогулки под луной за руку вместе с Франсин… От мысли про Франсин вновь защемило в области грудной клетки. И как же он тогда смог позволить ей умереть? Чувство вины не покидало вот уже несколько лет. — А что случилось с вами? — от мрачных мыслей отвлёк ненавязчивый голос соседки. — Ну, тогда… в лаборатории. Как вам удалось сбежать? — Знаешь, всё происходило как в тумане, — парень положил руки на руль, а сам откинулся на спинку сиденья. — Мы ведь планировали этот побег, просто не ожидали, что всё случится так быстро. Помню, что встретились в коридоре: я, Франсин и одна из близняшек — Марси. В лаборатории поднялся шум, орала сирена, но это было не из-за нас. Хоть нам и помогли… — Помогли? — Это была женщина, — Рикки пытался напрячь свою израненную память, — и у неё был пистолет. Она постоянно кричала: «Джейн! Где ты, Джейн?» И мы тогда ещё подумали, что появление этой женщины сыграет нам на руку, и пока она перетягивает внимание на себя, у нас будут все шансы сбежать. — О, нет… От сказанного у Дины волосы на теле встали дыбом. Не сумев скрыть эмоции, девочка бросилась из машины и побежала куда-то в сторону кустистых зарослей. — Дина! Стой! — Рикки помчался за ней следом, даже не закрыв дверцу машины. Спрятавшись за каким-то широким деревом, Оди закрыла рот ладошкой и заревела в голос, опускаясь вдоль ствола на землю. Воспоминания о потерянной маме вновь напомнили о себе болью и ужасом. Я обязательно вернусь за тобой. Я помогу тебе всё вспомнить, помогу заново зажить. Только подожди меня ещё, мамочка. — Дина, — на корточках перед самым лицом сидел испуганный Рикки, — что с тобой случилось? Я тебя напугал чем-то? Воспоминания? — Джейн, — продолжала всхлипывать девочка, — Джейн — это я. Она искала меня… меня, моя мама. Ничего не ответив, Рикки просто прижал плачущую Оди к своей груди. Ладонь ласково гладила копну вьющихся волос, трясущиеся губы касались затылка. Закрыв глаза, Рикки принялся мысленно себя успокаивать, дабы не разреветься тут же.Чёртова лаборатория! Чёртовы ублюдки! Сколько поломанных судеб…***
— Нет, Дэвид. Я понимаю, просто, — в гостиной кружила Камила, на носочках прошмыгивая мимо дивана и стоящего к нему в упор стеллажа с книгами. — Мне надо было уехать, проблемы. Семейные. Нет, что вы, Дженнифер справится, я её хорошо обучила… Ага, ещё дня три, прошу вас. Максимум четыре… Хорошо, поняла. Спасибо большое! Я отзвонюсь! Телефон полетел на диван, Камила с тяжёлым и громким выдохом упала туда же. С этой демогоргонской суматохой она уже в какой раз забывала про работу, обещая начальнику поскорее разобраться со своими личными делами. Иногда возникало желание всё бросить и уехать обратно в Техас. Может, Харгроув и был прав: чужестранка, решившая посягнуть на всеобщее внимание. Но кто она? И кому была нужна? — Я уже не привязан? — в дверном проёме показался сонный Билли, оголённый до пояса. — Где все? — Боже, — девушка вскочила с дивана и заметалась, прикрывая ладонью глаза, — ты что, одеться до конца не мог? По всей видимости, оставленная в дальней комнате футболка так и остались лежать на комоде. Билли стоял неподвижно, таращась вперёд. — Где все? Что вы опять задумали? — Ничего нового, будем пытаться спасти Хоукинс, — отвлечённо ответила Камила, метнувшись к деревянным шкафчикам в кухонной зоне. Безэмоционально усмехнувшись, паренёк двинулся следом, попутно разглядывая длину коротенькой джинсовой юбки. — Ты бы тоже оделась как-нибудь поприличнее, — Харгроув склонился над её ухом, поставив ладони по обе стороны тумбы. — А то я голодный, знаешь ли. — У меня приличная одежда! — в ответ поёжилась Камила, посильнее натягивая на ладони рукава тёмного свитера. От неожиданной наглости у Сантос задрожали колени, небесно чистые глаза требовательно смотрели в упор. Почувствовав обжигающее дыхание в области шеи, девушка немедленно поспешила прекратить намечающийся балаган и оттолкнула наглеца в сторону. — Смотрю, ты себя уже лучше чувствуешь. Приходишь, так сказать, в свою форму кретина. — А ты всё такая же долбанутая. В комнате вдруг повисла минутная тишина. По правде говоря, Камила более не испытывала желания агрессировать в сторону этого парнишки, уж очень много личного она про него увидала. Решив всё же себя обезопасить, Сантос хотела было схватить с камина новую порцию транквилизаторов, но тут же была сбита самым бесчестным способом. — Куда? — рычал Билли, склонившись над лежащей девушкой. — Опять хочешь накачать тем дерьмом? Не выйдет! — Да что с тобой опять такое? — Камила била в ответ кулаками по груди. — Ты невозможный! — А ты глупая, девочка, — казалось, паренька забавляла такая невинная реакция на его очередную вспышку насилия, жертва дёргалась под ним, как змейка на горячей сковородке. — И как же ты рискнула остаться со мной наедине? М? И где твоя маленькая подружка? — Подальше от тебя! — А вы всё играетесь в игры, тупые люди, — по резкой смене голоса стало понятно: перед Камилой вновь явилась сущность. — Я найду её, так и будет. Но сначала я порву тебе глотку, бразильская подстилка. — Оставь его в покое! — Кого «его»? Мы с ним теперь одно целое. Умру я — умрёт он. — Он не умрёт! А ты, тварь, решил выбрать морально несчастного? Чего, не хватило силёнок завербовать кого-то другого? — Это идея, — сам себе проговорил Билли. — В первый раз ей удалось избавиться от Нас, но теперь… — Нет, — сначала зашептала Камила, затем перешла на крик, понимая, что сейчас произойдёт. — Нет, неееееет! Не трогай меня, нет! Голова крутилась в разные стороны, но Харгроув ловко сумел поймать её в свои ладони. Он смотрел ей прямо в испуганные карие глаза, на которых наворачивался ужас безысходности и отчаянья. В голове звучал мерзкий голос, твердящий: «Нам не нужен источник, чтобы её обратить. У нас всё есть с собой. Давай. — Не надо Билли, пожалуйста, — из последних сил умоляла Сантос. — Я не могу иначе, — скрипя зубами, прошептал Билли, — я должен. — Ты можешь, я знаю, я всё видела, — наконец, не выдержала девушка. — Твоя мама, твой отец, ваша жизнь в Калифорнии. Мы поможем тебе пережить всё это. Я помогу. — Что? — не веря своим ушам, испуганно пробормотал Харгроув. — Откуда ты… — Мы найдём твою маму. Ты избавишься от этой сущности. Билли на мгновение замер, осмысливая то, что услышал. Теперь о его боли знал ещё кто-то. Это пугало даже сильнее, чем влияние Истязателя. Осознав, что человеческая половина в жертве становится сильнее, сущность, собрав всю имеющуюся силу, всё-таки подчинила Билли себе — парень остервенело впился в губы напротив. По венам побежала тёмная материя, жаждущая проникнуть в чужой организм. Камила, прикинув, что сил хватит лишь на несколько вздохов, вдруг начала представлять те картинки, которые увидела в сознании Харгроува несколько часов назад. Стало невероятным то, что случилось в следующую секунду, но сам Билли вдруг смог через этот поцелуй проникнуть в разум девушки, окунуться в её память. Истязатель будто бы оказался на грани: не покидая свою «старую» жертву, он смог влезть в голову новой, и там же и застрял. Чьё-то сильное сопротивление не давало сущности проникнуть в Камилу полностью. Это было двойное сопротивление. Харгроув, разглядев у берега маму, её образ: светлые волосы, летнее ситцевое платье и лучезарную улыбку, вдруг оторвался от губ и закрыл глаза. Слёзы без стеснения потекли по щекам, парень рухнул на пол рядом и громко закричал. — Билли, — голоса матери и Камилы смешались воедино. Билли уже не понимал, кто именно его звал. Всё ещё толком не прокашлявшись, Сантос повернула голову и протянула руку вперёд. — Билли… Я помогу, — хрипела она. Ничего не ответив, парень продолжал лежать на боку и таращиться на стену. Уж лучше умереть, чем то, что со мной происходит. Пожалуйста, отпусти меня, убей меня.Вдруг чьи-то ладони сзади коснулись его плеча. Не желая показаться слабаком, Харгроув поскорее захотел подняться и покинуть этот дом, но в этот раз его уже поймала сама Камила. — Стой! — ладони легли на мокрые щёки. — Куда ты? — Я ухожу. — Нет! Нет, я не пущу тебя! — Я хотел тебя убить, понимаешь? Я постоянно испытываю эту жажду. Жажду человеческих окровавленных трупов. Что ты хочешь меня, Камила? — нервно шептал он. — Беги отсюда, забудь о Хоукинсе, и надейся, что Нас когда-нибудь, кто-нибудь остановит, — его ладони тоже легли на её лицо, он смотрел презрительно, и в то же время жалостливо. — Ну поживи еще хоть чуть-чуть, дура! — Я не могу просто уйти и бросить всех. — Кого? Кто они такие? — Они мои друзья! А ты тот, кто хочет их убить. Я не позволю. — Он очень сильный, понимаешь? — Билли начал трясти Камилу. — У вас нет шансов! Одиннадцать не справится. — У нас есть план. — Херня ваш план. Ничего не выйдет. Ты поляжешь зазря. — Хватит! — резко отрезала Сантос и вцепилась в мужские плечи. — Мы можем победить, если только ты… Если ты избавишься от этой твари! — Ха! И как же? Ваша ловушка с парилкой мне не особо помогла. — Нужно использовать всё вместе. — Что? — Ты ведь не до конца ещё обратился. Почему? Харгроув замер в ступоре. И ведь действительно, почему же его человеческая сущность всё ещё боролась с Истязателем? Ответ вроде как был прост, но от этого не становился менее болезненным. — Скажи мне, — почти умоляла Камила. По правде говоря, она уже поняла, в чём был просчёт Истязателя, но хотела услышать это лично от самой жертвы. Тем самым был шанс хоть немного приблизиться к желаемой цели. — Дело в ней, в моей матери… — Билли отстранёно посмотрел куда-то сквозь. — Наверное, воспоминания о ней — единственное, что до сих пор не превратило меня в монстра до конца. — Значит, она — наш единственный ключ к спасению! — Не уверен. Поднявшись с колен, Харгроув отправился к умывальнику. Сантос последовала на за ним. — Надо найти её. Ледяные капли обдавали распухшее лицо. Мокрая ладонь прошлась сначала по лбу, затем по кудрявым волосам. Билли опёрся на деревянную тумбу обеими руками и опустил голову. — Прошу, не надо в это лезть. — Нет, ты не понимаешь! Это единственный выход! — Я не видел её кучу лет, я не знаю, жива ли она, а ещё я её ненавижу, чёрт! Билли метнулся куда-то в сторону выхода, но в этот раз ловкая Сантос всё-таки успела схватить шприц с камина. Девушка зарядила его в шею беглецу, поймав его у самой двери. — Что ж, не хочешь помогать, я сама. Пальцы принялись набирать знакомый номер. На экране высветилось имя: Макс.***
Secret Service — Ten O'Clock Postman
Другая машина, но уже в Хоукинсе мчалась по солнечным улицам ещё спящего городка. Собрав всю компанию (или почти всю), Нэнси и Джонатан ехали на поиски Дастина. Негодно мелким засранцам по улицам шататься, да и ещё искать встречи с самим Истязателем Разума. Ещё сонные, но уже вполне готовые к приключениям, подростки шумно болтали друг с другом. — Что за срочность, чуваки? — жаловался Лукас, согнувшись в три погибели, завязывая шнурки на светлых кедах. — Я так-то поздно вчера лёг! Весь вечер помогал миссис Диксон в саду. — А ты у нас теперь садовник? — гордо посмотрела Макс, растянувшись на соседнем сиденье. — Ну я хоть как-то зарабатываю в отличие от этих жуков. — А я вот, в бассейн собираюсь устраиваться, — пожал плечами Уилл. — Буду делать хот-доги. — Если его ещё отремонтируют, — всплеснул руками Лукас. — Я вот туда больше не сунусь ни за что! — Так, заткнитесь все, ладно? — заверещал Майк. — Где Оди, Нэнс? Почему не привезли? Она в порядке? — Ох, притормози, приятель, — попросил Джонатан. — Столько вопросов много с утра пораньше. — Я вам всё расскажу, обещаю, — машина завернула на Каштановую улицу. — Для этого и собрала вас всех. — Ну скажи мне одно, блин! — продолжал ныть младший братец. — Она в порядке? — Да! — не выдержала сестра, перейдя на крик. — Она в порядке! Так! Где Дастин? Кто знает? — Не отвечает со вчерашнего дня, — Уилл заглянул в экран своего смартфона. — Странно… — Наверное, со своей Сьюзи лижется по скайпу, — заржал Лукас. — Извращуга какой! — Извращенец здесь только ты, — недовольно покосилась Макс. — Сейчас я ему домой наберу. — Ну, мы как бы уже заезжали к нему, — покосился Майк. — Эээ, стоп! — недоумевающе начал Синклер. — А ты откуда его номер домашний знаешь? — Господи! Это сейчас к чему вообще? Пока друзья выясняли отношения, Майк выхватил телефон Лукаса и начал крутить новостную ленту. Спустя минуту Уилер нашёл то, что искал. — Всё, заткнитесь! Я нашёл его, — с экрана телефона выглядывал улыбчивый Дастин в обнимку с кеглями. — Так, стоп! А что он делает там? — возмутилась Макс. — Где он? — косилась Нэнси, пытаясь не отрываться от дороги. — М? — В Кегельбане, — уточнил Джонатан, выхватив телефон из детских рук. — Со Стивом. — Хэй! — возмущённо воскликнул Майк. — Отдай телефон, червяк! — Майк! — крикнула Нэнси. — Что за слова такие? — Со Стивом? — Лукас вернул обратно свой телефон. — Какого они там делают в такую рань? Да и как вообще малого туда пропустили? — Это фотка ещё висит с ночи, — чуть тихо произнёс внимательный Уилл. — Да уж, дела. Пристегнитесь, — Нэнси резко развернула машину и ударила по газам. — Ух, ну и поездочки с твоей систер, — пожаловался напуганный Лукас. — Я чуть лайк не поставил засранцу Финчу и его дурацкому попугаю. — Ну как же ты надоел со своими социальными сетями! — А что ты там, кстати, выкладываешь? — Рогатку свою. Любимую, — отшутился Майк. По машине покатился громкий смех. — Сделай громче, Джонатан, это же Secret Service, — попросил Уилл. — Почтальон, что приходит в десять? — переспросил старший брат. — Ага, она, — широко улыбнулся мальчик, готовясь запеть припев.***
— Беги, Рикки! Беги… — Стой! Нет! А как же ты? Рикки выплюнул изо рта противную сигарету, которую и пробовал-то пару раз в своей жизни. Окурок полетел куда-то в зелень мокрой травы, на прощание смаргивая оранжевыми огоньками. И чего люди курят? Будто бы это помогает. Ха, смешные. Пока Оди спала на задних сиденьях белой старенькой Volvo, пережив очередной нервный срыв, Рикки сидел на капоте и вспоминал то, что так не хотел вспоминать. В ладони поблёскивал серебряный кулон, на одной из половинок виднелось потёртое временем изображение рыжеволосой девчонки. На самом деле Франсин была не единственной рыжей в рядах испытуемых. Иногда складывалось впечатление, что у доктора Бреннера был какой-то фетиш на рыжих. Две сестры-близняшки, с которыми контактировали Рикки и Франсин тоже были рыжеволосыми. С одной из них Рикки особенно сблизился, ведь как говорят: горе сближает. Потеряв, вернее, оставив свою родную кровь, самого близкого человека в больничном отсеке, Марси бежала тогда вместе с другими ребятами, тайно надеясь, что её сестра всё-таки останется жива и когда нибудь найдёт её. Тот случай с пожаром в лаборатории до сих пор отдавался мурашками по телу. — Я помню её, — несмело начала Одиннадцать, подойдя к другу сзади, из-за его плеча рассматривая маленькую фотографию в кулоне. — Девушка, которая могла видеть будущее… Которая хотела спасти всех детей лаборатории. — Помнишь? — как можно увереннее переспросил Рикки, пытаясь скрыть дрожащий голос. — Откуда? — Про её силы так часто говорили. Она очень часто проходила мимо стекла, за которым меня испытывал Бреннер, — Оди уселась рядом. — Помню, как испуганно она на меня смотрела… — А потом её застрелили, — юноша утёр нос рукавом куртки и спрыгнул с капота, ветер ласково обувал его лицо, высушивая воду у краешков глаз. — Мне очень жаль, — искренне поделилась Дина, боясь вновь заплакать. — Если бы я могла… Вдруг по всей улице раздался громкий звонок, напоминающий тот, что висел на потолках в школах. Одиннадцать только сейчас заметила, что их машина стояла напротив огромного, величественного кирпичного здания, над которым развивался флаг с изображением скрипки. — Ого, а где мы, кстати? — Мы уже в Питтсбурге как час, я не хотел тебя будить, — Рикки, казалось, вновь воспрянул духом, а затем огляделся. — А это известная питтсбургская школа искусств. — И здесь мы найдём кого-то из лаборатории? — Да, должны. Большие двери распахнулись по обе стороны, громкая гурьба подростков рванула на улицу, дабы поскорее забраться в служебный автобус и добраться до дома. За последнюю неделю дожди в Питтсбурге никак не прекращались. — О, вот и она, — широко улыбнувшись, Рикки помахал кому-то на крыльце. — Кто? Дина шарила глазами по толпе одетых словно под штамп ребят. Но была и среди них та, что знатно отличалась от всеобщей массы. — Марси. Завидев старого приятеля, рыжеволосая девчонка поначалу замерла на месте, вытаращив свои круглые огромные карие глаза, но затем, бросив прямо на асфальт сумку и какую-то тетрадь, рванула в сторону Volvo. — Рик! — рыжая бросилась в объятия доброго друга, чуть не свалив его с ног. В воздухе закружил тёплый аромат вишни. В этом была вся Марси: слегка сумасшедшая, беспардонная и нелепая, но такая добрая и настоящая. — Божечки! Сколько лет! Как ты здесь… — карие глаза резко переключались на рядом стоящую и испуганную девочку. — Мисс, а вы у нас кто? — О, — немного придя в себя, заговорил юноша, — это Одиннад… Можно просто Оди. Мы приехали тебя навестить. — Мда? — недоверчиво залепетала Марси, поджав губки. — Но ведь это вроде как опасно… — Она из наших. Вдруг рыжая схватила друга за пушистый воротник куртки и потащила в сторону, попутно извиняясь перед испуганной девочкой. Дина смотрела вслед этому рыжему чуду, подмечая, как классно та выглядела: чёрная кожаная куртка, массивные сапоги до колен, в которые были вправлены бордового цвета брюки. Рыжая копна волос беспорядочно развивалась от потока нахлынувшего ветра, разлетаясь по бледному лицу и чёрным густым ресницам. — Какого… Так, — сама себя притормозила Марси, откидывая прядь назад, — я не выражаюсь, помню. Но… милый друг, я чего-то не понимаю. Ты сам меня сюда отправил пару лет назад, дабы рядом с тобой я рисковала гораздо больше, чем в одиночку. — Марси… — Нет, скажи, зачем ты тогда разделил наш тандем? — Ты же знаешь, — устало вздохнул друг, — так было безопаснее. Да и в церковь ты особо подаваться не хотела. Твоё место здесь, ты ведь не можешь без танцев. — Во первых, это не танцы! — Марси начинала заводиться каждый раз, когда приятель называл её искусство танцами. — Это балет! Во вторых, что тут всё-таки делает этот бледный ребёнок? — Ты себя-то видела? — усмехнулся Рикки. — Не слезай с темы! Она напугана. — Неужели, — развёл руками юноша, — ты всё-таки обрела свою силу? Стала телепатом? — Это видно невооружённым глазом, голубчик, — также по-доброму съязвила подруга. — А способности… Я так и не поняла. Похоже, что я так и останусь лишь приложением к своей сестре. — Может, творчество и есть твой дар? — Может, но сейчас не об этом. Что вы тут делаете? — Хм, — Рикки искоса посмотрел на Одиннадцать, которая, в свою очередь, невинно любовалась красотами школы искусств. — Эта девочка… В общем, она тоже испытуемая. — Да ладно? — прищурилась Марси, раскрыв рот. — Я её не помню. — Столько времени прошло. Она пришла примерно за пару недель до нашего побега. Но вот мы с Франсин… — в горле вновь образовался ком. — Мы её видели. Любимица Бреннера, одиннадцать. Она ещё какое-то время оставалась в лаборатории после нас. Младше тебя на три года. — Значит, ей четырнадцать. Окей. И что она может? — У неё чрезвычайно сильные экстрасенсорные способности. Может влезть в мозг любого, как я понял. А ещё она пару лет назад голыми руками уничтожила тварь из потустороннего мира, а в прошлом году дралась, как минимум, с сотней таких же тварей. — Хорошо… Вау, — Марси потеряла дар речи на пару секунд, — а что вы тут-то делаете? Просто хотел меня познакомить со своей новой подопечной? Иуда. — Мааарс, — Рикки легонько потрепал девчонку за плечи, пока та обиженно вертела личиком. — Ну Мааарс, Марсилита! Хватит! Нам нужна твоя помощь. — Моя помощь? — вдруг оживилась подруга. — Окей, я готова. Что нужно делать? — Помочь нам справится с монстром, который грозит катастрофой всему Хоукинсу, а потом и миру, думаю. — Эм, стоп! Но ведь я без… — Без способностей, — перебил Рикки. — Но мы это уже обсуждали. Твой дар — направлять, вдохновлять и создавать. — Спасибо, конечно, Рик, — хмыкнула Марси, — но это всё вряд ли поможет одолеть вашего монстра. Ну что я его? Петь заставлю? Или нижний брейк отплясывать? — У нас идея лучше, — юноша взял рыжеволосую под руку и повёл к машине. — Ты же уже закончила? Вези нас к себе, мы всё расскажем. — Чур я на переднем!***
Рикки сложил руки на груди и подозрительно осмотрел здание мотеля. Здесь было малолюдно. Рыжеволосая откинула прядь, что упрямо сползала на лицо и уверенным шагом побрела к лестнице. В голове у приятеля в очередной раз проскользнула мысль о том, что милая Марси совсем не изменилась с последней их встречи. Это, на самом деле, радовало. Почувствовав неловкость, Рикки перевёл свой взгляд на Дину, что неловко переступала с ноги на ногу. Девочка, несмотря на весь стержень, что находился у неё внутри, несмотря на ту силу, что она хранила в себе, несмотря на свою бойкость, была довольно стеснительной особой, что несомненно забавляло. — Хей, — тихо подозвал он, аккуратно положив руку ей на плечо, отчего девочка тут же дёрнулась. Своими испуганными карими глазами Одиннадцать заглядывала в глаза напротив. — Может, Марси на первый взгляд и кажется сумасшедшей, но это лишь на первый взгляд. Она, как говорят, булочка с корицей. — Я не из-за этого, — покачала головой Дина, поджимая губы. Рассказ о матери конкретно подбил её уверенность. — Просто, я начала вдруг сомневаться. — У нас всё получится, — твёрдо заявил приятель. Его уверенность поражала и обескураживала. Складывалось ощущение, что у Рикки помимо «втёрки в доверие», есть ещё и дар ясновидения, который был очень хорошо замаскирован. Может, Рикки унаследовал это от погибшей подруги Франсин?. — Просто, нужно верить! Оди хотела что-то ответить, но звонкий голос рыжеволосой бестии не позволил этого сделать. — Ну вы там долго собираетесь стоять? — прозвучало восклицанием. На пухлых губах сияла улыбка, которая была вызвана встречей с давним приятелем. Её старым другом. — Я не кусаюсь, если что, — вдогонку хохотнула Марси. — Ладно, идём, — наконец-то решилась Дина, отправившись наверх. Расправив плечи, Рикки последовал за ней. Честно говоря, где-то глубоко-глубоко в нём кружил червяк сомнения, который твердил: А вдруг у нас и впрямь ничего не получится? Но, качнув головой, он отогнал эти навязчивые мысли. Квартирка подруги находилась на втором этаже, и пока компания шла до неё, рыжеволосая успела рассказать, казалось, десяток разных историй, которые происходили за время разлуки. Что ж, девушка и вправду начала жить новой жизнью, будто бы тех ужасных лет и не существовало. — Эх, наверное, Джейми тоже посмеялась бы, — неожиданно заикнулась Марси, но тут же прикусила язык, проклиная свою чрезмерную болтливость. Воспоминания о Джейми отдавались глухой болью в сердце её сестры. Рикки встречался с этим потерянным взглядом, как минимум сотню раз, каждый раз разделяя эту боль на двоих. Лучшим выходом было всё же промолчать о данной ситуации, поэтому приятель постарался аккуратно перевести тему. — А помнишь старика, — запнулся он, вспоминая курьёзный случай, — Андерсона, который приютил нас на некоторое время? — У которого была жуткая паранойя и он думал, что мы скрывающиеся любовники? — насмешливо выгнула бровь Марси. — Бонни и Клайд двадцать первого века. — Да, — весело отозвался Рикки. — Он ещё заглядывал в комнату каждую минуту. — Вот тебе смешно, а мне нет, — притворно обижено надула губы подруга. — Жуткий он был, как вспомню, так мороз по коже, — рыжеволосую передёрнуло в доказательство её слов. — Слава богу, что через два дня мы уехали от него. — Да ладно тебе. — Чего ладно-то? Нам даже твой дар не помог избавиться от его паранойи. Только подумать — мы и любовники! Так-то я тебе в дочери гожусь! — Да я старше тебя всего на восемь лет! — Да и к тому же ты однолюб. Дина внимательно наблюдала за ребятами, впитывая каждое сказанное ими слово, будто губка. В конце концов, у них с друзьями, конечно, тоже бывают интересные истории, в основном они страшные, ими можно пугать маленьких детей — но они всё равно не такие впечатляющие.***
«Дэби Уайт. Джонсборо. Арканзас. Кафе: Плакучая Ива». Камила крутила уже практически замусоленный до дыр листок с информацией, не решаясь нажать на газ. На заднем сиденье посапывал Билли Харгроув, пристёгнутый раз на десять. Дабы не возникали проблемы на постах между городов, смышлёная Сантос сунула в ладонь пареньку полупустую бутылку рома. Выпил, заснул. Всё в порядке. Макс Мэйфилд приветливо согласилась помочь, «отколовшись» от друзей на пару минут, перерыв всю комнату отчима. Почему-то рыжая девочка была уверена на все сто, что Нил Харгроув обязательно хранит информацию о бывшей жене. И не ошиблась. Наконец, собравшись с силами, Камила провернула ключ и схватилась за руль. Но что она собиралась сказать, встретив мать Билли? Ваш сын — заложник демона с Изнанки, жаждущий расквитаться со всем Хоукинсом? Дорога предстояла десятичасовая в лучшем случае, в худшем — Сантос могла лишиться жизни от внезапного пробуждения соседа по машине, проснись он раньше, чем полагалось.***
«Кегельбан» торопился проводить задержавшихся гостей, желая поскорее сдать смену следующим***
Demis Roussos — Forever And Ever
— А как вы познакомились с Камилой? — между делом поинтересовалась Одиннадцать, выковыривая из вафель варёную сгущёнку. — Камила? — Марси удивлённо выгнула бровь, сидя на кровати, собирая рюкзак в дальнюю дорогу. — Стоп, а ты откуда… — Она в Хоукинсе, — опередил с ответом Рикки, рассматривая забавный стеклянный шар, в котором не спеша кружил снег. — Как тесен мир, да? — Божечки, а она-то что забыла в этом захудалом городишке? Сорри, Ди. Ди — вот так просто переименовала рыжеволосая свою новую знакомую. — Приехала устраиваться на работу к одному важному бизнесмену, что раскидал свои бизнес сети по всей Америке. — Хм, когда в последний раз мы её видели, она собиралась вроде в Россию, — Марси застегнула молнию рюкзака и рванула к зеркалу, дабы собрать доставучий хвост. — У неё там же какие-то родственники. — Всё меняется, — пожал плечами друг. — Так, что ты спрашивала, Оди? Как познакомились? — Это дама несколько лет назад спасла нам жизнь, — начала вспоминать Марси, разукрашивая губы в яркий цвет. — На наш след тогда наткнулись какие-то псы Бреннера, пришлось брать курс прямиком на Техас. — Помню, мы сидели в каком-то придорожном кафе, дождь ещё лил как из ведра, а за соседнем столом сидела девчонка. Это была Камила. — Да, и ревела она с такой же плотностью, что и дождь за окном. И Рикки наш подсел к ней, разговорились. Оказывается, у Камилы на тот момент тоже всё было очень сложно… Потерять друга. Да ещё и так. — Мы на общей боли, так сказать, и сплелись все вместе, — подвёл черту Рикки. — Она прятала нас у себя в доме, а мы помогали ей пережить утрату. — Вы настоящие друзья, — прошептала Оди. — Потом, правда, наши пути разошлись. У всех нас. Но вот мы снова вместе. — Ага, — Марси накинула рюкзак на плечо, — и готовы к труду и обороне. Можем ехать. — Думаете, мы никого больше не найдём? — осторожно спросила Дина. — Других детей. — Не думаю, Ди, — покачала головой Марси. — Они все прячутся. Я давненько ни от кого не слышала вестей. Хотя… Кали. Да, Кали была последней, кого мы видели из наших. Но и та сбежала. — Что ж, едем, — Рикки вывернул к двери, но тут же остановился. — Так, а как же твоя учёба? — Сегодня я сдала последний экзамен, — довольно уверенно заявила Марси. — Вон, у всех уже почти два месяца каникулы! А мы что? Хуже всех? — она так забавно тараторила, отчего у других сразу же повышалось настроение.***
Harold Faltermeyer — Axel F
— Значит, Оди и какой-то непонятный старый тип отправились фиг пойми куда, чтобы найти фиг пойми кого? — не унимался Майк, даже после того, как сестра ему всё подробно изложила за чашкой какао в подвале их дома. — Он не старый, — заметила Нэнси. — Просто взрослый. На вид лет двадцать пять. — Ну как так можно? — Слушай, Майк, уймись уже, а. Голова болит, — жаловался Лукас, прислоняя ко лбу мокрое полотенце. — Тебе не стало лучше? — обеспокоенно спросила Макс, поглаживая возлюбленного по плечу. — Это всё из-за работы в саду. Что-то я, похоже, перетрудился. В подвал спустился лохматый Стив, пытаясь ладонями усмирить свою непослушную копну. Видок у него был уже не такой ужасающий, что час назад. Благополучно приняв отрезвляющий ледяной душ, переодевшись в чистую одежду мистера Уилера, с хорошим настроением, паренёк присоединился к друзьям. — Вот, чёрт, кажется, мне велика эта одёжа. — Вот, срань, ты похож на моего батю, — тошнотно поморщился Майк. — Так! Хватит выражаться, ребёнок! — вновь сделала замечание Нэнси. — А где опять ваши предки? — Так-то выходные закончились, аллё! — цокнул Уилер младший. — Все на работе. — Обалдеть, как дни-то летят, — задумался Лукас. — Ладно, перейдём к делу, что вы ещё узнали? — Мы же уже сказали: Одиннадцать ищет сторонников, Камила разбирается с Харгроувом, а мы… — Эээ, — вдруг подал голос Стив, — Что она там с Харгроувом? — А где ты был, когда мы это обсуждали? — недовольный Майк накалялся с каждой минутой. — Мне пофигу на вашу Камилу! Когда вернётся Оди? — Это я и хочу тебе сказать уже всё утро, — взмолилась Нэнси. — У Дины и Камилы был свой план, в который они нас не посветили. — И правильно, кстати, сделали, — вставил свои три копейки Джонатан. — Зная нас всех, делов бы мы тут натворили. — Спасибо, — благодарно кивнула Нэнси. — В общем, когда мы нашли источник, возникла проблема. — Какая же? — Одиннадцать одна не справится. К сожалению. Поэтому к ней присоединятся ещё ребята. Из лаборатории. — Охренеть! — не выдержал Лукас. — Ещё несколько психов и психичек в Хоукинсе? Я не выдержу. — Это не нашего ума дело, — вдруг одёрнул приятеля Майк. — Ладно, когда вернётся Оди? — Надеюсь, что уже к завтрашнему утру. Дастин сполз с дивана на пол за газировкой, что торчала из открытого термо-контейнера. Резвые пузырьки приятно заиграли вкусом апельсина на языке. — А эти другие из лаборатории? У них тоже способности? — Ну, а как ты думаешь? — вновь заверещал Майк. — Слушай, приятель, тебе бы нервы подлечить, — добавил Хендерсон. Вдруг Уилл почувствовал, как по его телу побежали мурашки. Такой знакомый, но в то же время ненавистный холодок вновь накрыл с головой. И пока друзья занимались тем, что препирались на ровном месте, Байерс младший встал с кресла и подошёл к маленькому окошечку, что выходило на задний двор. — Ребята… — Что такое, Уилл? — заботливый друг подоспел тут как тут. — Ты что-то чувствуешь? Все вдруг замерли на несколько секунд, устремляя взволнованные взгляды к побледневшему от страха подростку. — Он. — Чего? — подскочил Лукас. — Так, Уилл, — Нэнси развернула мальчика к себе. — Смотри на меня, хорошо? Кто Он? — Истязатель. — Вот срань! — Синклер рванул к рюкзаку за рогаткой. — Внимание, внештатная ситуация! Всем быть наготове! — Нэнси схватила ружьё со стены и принялась шарить свободной рукой по тумбе в поисках горючего. — Чёрт, моя железная бита, — заметался Стив, — она в гараже, дома. — Возьми обычную, — ткнула пальцем девушка. — Вон, там, за холодильником! Пока продолжался панический ажиотаж в подвале Уилеров, Майк обеспокоенно тряс друга за плечи, пытаясь выяснить ещё больше. — Уилл! Ответь мне! Где он сейчас? — Здесь.***
Проехав от силы часа три, светлая Volvo остановилась на одной из заправок в Колумбусе. Пока Рикки решал вопросы с оплатой, желая поскорее убраться из этого людного места прочь, девушки покорно ждали его, переговариваясь. — Значит, судьба Бреннера до сих пор неизвестна? — Получается, что так, — чуть слышно отозвалась Одиннадцать с заднего сиденья. — Но, думаю, что шансов выжить у него было мало. — Ладно, скажи мне, так что ты собираешься именно делать с нашими силами? — рука протянула баночку газировки. Почувствовав себя более-менее в своей тарелке, девочка с радостью угостилась предоставленным ей напитком и решила посветить рыжеволосую в свой план полностью. — Я хочу, вернее, я надеюсь связать наши силы в одно целое. — Ого! А ты уже так раньше делала? — Практически. Вот, например, у меня совсем недавно получилось показать Камиле то, что я видела в голове другого человека. В общем, мы проникли к нему в разум. — Это как? — не сдавалась улыбчивая Марси. — Взяла её за руку и всё. — Слушай, ну это здорово, — рыжая сняла свою кожаную куртку — менялся штат, менялась и погода. — Значит, ты тоже возьмёшь нас за руки и мы сможем победить ваше местное чудище? — Ну, в теории так, — невинно улыбнулась Дина. — А ты, получается, ещё не разобралась, в чём именно твоя сила? — Эх, как бы тебе сказать, — начала Марси, потирая мизинцем переносицу. — Я так-то, в общем, примерно понимаю, в чём она заключается. Но это меня не совсем устраивает. — Почему же? — Понимаешь, Ди, — девчонка полезла через всю машину на задние сиденья, дабы стать к Одиннадцать ближе. Зрелище было забавным. — Творческое вдохновение — ну что это за сила такая? Такими чарами никого не проучишь. Вот моя сестра… Она умела делать огонь из пустоты, представляешь? — голос вновь поник. — Мда, это её, в конечном счёте, и… — Послушай, — вдруг уверенно изрекла Дина, — мне Рикки говорил, что вы её ещё какое-то время искали. — Да, можно сказать ВСЁ время. У нас были сведения, что Джейми в последнее время занимался некий доктор Моррис. Кстати, эту информацию дала нам Кали. Она и о тебе рассказывала. — Правда? — Именно, — кивнула Марси. — Мол, ты её оставила и вернулась в Хоукинс. — С Кали было хорошо. Но я вдруг поняла, что моё место в Хоукинсе. Рядом с моими друзьями, — тяжело вздохнула Оди. — А что потом было? Ну, когда вам сообщила информацию Кали… — Мы пытались по нашим источникам найти этого самого доктора, но всё безуспешно, — рыжеволосая вдруг отвернулась к окну и прикрыла глаза. — Знаешь, на первый взгляд может показаться, что я совсем не переживаю, но это не так. Просто у меня таится в душе надежда, я верю, что найду Джейми. Она жива, она мне снится. — Я помогу тебе, — вдруг так резко произнесла Дина, кладя свою ладонь на соседнюю. — Я уже находила людей. — Правда? — сквозь грусть зашептала Марси. — У тебя есть такая сила? — Я могу взять вещь человека и определить его местонахождение. — Но… Но у меня ничего не осталось от Джейми. Совсем ничего. — Зато у нас есть тот пропуск на доктора Морриса, что щедро отдала нам Кали, — за руль приземлился Рикки, хмуро оглядывая двух промокших от слёз девчонок. — И вы бы это, потише говорили. — Значит, мы найдём этого упыря Морриса, и он выдаст нам местоположение моей сестры. — Даст бог. Но это всё позже. Сейчас главная цель — тварь с Изнанки. Машина тронулась с места, устремляясь на шоссе, прямиком до Хоукинса.***