***
Звук льющийся воды, массивные волны спадали к берегам. Шелест листьев, лёгкие покачивания макушек зелёных деревьев. И это прекрасное невероятное пение птиц, что летали у самого подножия гор. — Что это? — прошептала Марси, не веря собственным глазам, всё ещё не оправившись от той ужасной картины, которую она наблюдала минутой ранее. — Нормально я так отключился, — верный друг потёр лоб. — Мы что, в лесу? Где-то неподалёку зашуршали кусты, в которых подала признаки жизни и Одиннадцать. Все трое крутили головами по сторонам. — Смотрите! — нахмурился Рикки. — Это… Оди перевела взгляд и тихо произнесла: — Кали. — Именно, — уверенно произнесла девчонка и тут же бросилась к «сестре». — Ты как? — Нога… Не могу встать, — зажмурилась от боли Дина. — Он, кажется, проткнул меня насквозь. — Чёрт, — выругалась Кали. — У нас очень мало времени. — А где монстр? — нервничала Марси, помогая другу подняться. — Остался там, на заводе. Я затуманила его сознание, рыжая. Забыла о моих возможностях? — Нет, я просто… Просто… Кажется, схожу с ума. — Давайте! Скорее! — у Кали уже вовсю текла кровь из носа. — Я больше не могу его сдерживать, скоро мы вновь появимся перед ним. Парочка приятелей практически доползла до других, и вместе они схватились за руки. Одиннадцать одной ладонью держала раненое место, корчась от боли, которая, казалось, разорвёт вот-вот. Другая рука уже тянулась вперёд в предвкушении новой встречи с Истязателем. Марси обнимала Рикки, дрожащими пальцами пытаясь передать все остатки силы, что у неё остались. Сам Рикки будто бы уже в сотый раз попрощался с жизнью, понимая, что надежды мало. Каждому из ребят казалось, что шансов мало. Но они продолжали. Продолжали передавать друг другу невероятным образом свои силы. И как только пелена прекрасного горного леса растворилась, словно в тумане, перед ребятами тут же возник Истязатель Разума. Отдохнувший, разозлённый ещё сильнее, он жаждал разорвать всех присутствующих.***
— Пусти меня! Хватит! — кричала Камила, волочась за обидчиком следом. Билли тащил её практически за волосы, устремляясь яростным шагом на улицу. На пороге дома стояли Нэнси, Джонатан и Уилл. Байерс старший замахнулся большой палкой, но тут же был обезоружен одним лишь толчком ладони Харгроува. Прикинув, как сильно досталось его брату, Уилл метнулся в его сторону. Нэнси подняла ладони вверх, пытаясь затормозить Билли. — Прошу тебя, остановись, — дрожащим голосом умоляла девчонка. — Отпусти Камилу, она не виновата ни в чём. — Я должен. Харгроув продолжал уверенно идти вперёд, устремляя ледяной взгляд в чащу леса. Уилер аккуратно плелась где-то позади, прикидывая, что всё же сможет остановить одноклассника. Он ведь не тронул её. И это было удивительно. Возможно, в нём ещё осталось что-то человеческое. — Что ты должен? — Должен привести её к Нему. Должен завершить обряд. Камила должна умереть. — Нет. Сегодня умрёт только один. Билли, словно по щелчку замер. Этот голос — от него закружилась голова и заколотилось сердце… Пока ещё человеческое. — И если кто-то действительно заслуживает смерти, то пусть это буду я, сынок. Нэнси и уже пришедшие в себя Джонатан и Уилл раскрыли рты. Это была она — женщина, в существование которой никто не мог поверить. Она сняла капюшон с головы, серые убитые горем глаза тут же сверкнули в полумраке. Кудрявые светлые волосы беспорядочно разлетелись по сторонам. Одна лишь Ками узнала Её сразу. Рука медленно отпустила девичьи волосы, Сантос быстро отбежала в сторону. И несмотря на то, что этот кудрявый маньяк мучил её ещё несколько секунд назад, Камила жалостливо взглянула на Билли, сама еле сдерживаясь от слёз. Она волновалась за него. И чёрт побери всю Его жестокость и неадекватность… сердце всё же разрывалось от боли. Камила Сантос сейчас хотела взять Его за руку и сказать, что всё будет хорошо. Сначала Билли стоял абсолютно молча, не двигаясь с места, боясь даже шелохнуться. Лишь светлые глаза, наполненные слезами и страхом, продолжали испепелять мать. Её лицо, совершенно безрадостное и несчастное, сводило с ума. На что она рассчитывала? На тёплые объятия после стольких лет скитания? Чего она хотела, назвав его «сынок»? Единственное, что заслужила эта женщина — кару. — Сынок… И тут Билли уже не выдержал. Громко зарычав, парень бросился обратно к порогу дома, на котором стояла мать. Харгроув без лишних раздумий вцепился в её шею и потащил в дом. А самое страшное — он действительно был готов её уничтожить. Убить. Разорвать на части. И это были проделки уже не Истязателя… Это был сам Билли.***
— Умри, тварь! — вопила Кали, оскаливая зубы. — Я больше не могу, — Одиннадцать была готова отключиться в любой момент, глаза закрывались под тяжестью увиденного. — Мои силы… Марси наконец отлипла от приятеля и положила ладонь на плечо Оди. — Мы верим в тебя, не сдавайся. Тем временем Истязатель начинал уже практически вопить от пыток. Но он не сдавался. Он двигался медленно, грохоча огромными клыками, пытаясь высвободить свои клешни от напора маленькой девочки с короткими каштановыми волосами. — Сколько крови, божечки, — пролепетала Марси, разглядывая собственную юбку, на которую из носа уже вовсю капала алая жидкость. По правде говоря, кровью обливалась не только рыжеволосая. Истязатель Разума тоже хорошенько был измотан подростковой компашкой. Через некоторое время он начал терять конечности. — Мы его практически прикончили! — Не могу, нет, не могу, — Дина почувствовала, как закружилась голова и помутнело в глазах. — Простите… — Нет! — уверенно заявила Кали, поймав сестру в свои объятия. — Ты не можешь сейчас вот так вот сдаться! Сплетённые воедино чары вмиг развеялись. Ребята непонимающе завертели головой по сторонам, а Истязатель заверещал ещё больше, прикидывая, что победу в этой схватке может одержать всё-таки он. — Куда пропали силы? В чём дело? — Рикки таращился на двух сестёр. — Оди, ты разорвала нашу связь? — Он же сейчас нас убьёт, — заегозила Марси, вновь переползая за спину друга. — Оди, пожалуйста, — на глазах Кали сверкнули слёзы. — Моя нога, — трясущиеся пальцы потянулись к ноге, — он меня… он проткнул её насквозь. Даже без вывода доктора было понятно, что дела действительно плохи. Кровь из раны продолжала вытекать, казалось, ручьями, а сама Одиннадцать едва держала глаза открытыми. — Вот чёрт, — ахнул Рикки. К тому моменту Истязатель Разума подобрался неприлично близко. Все понимали: один взмах клешнёй и… конец. Но перед новым нападением ловкая Кали успела вновь применить свои силы, тем самым обезоруживая монстра, и перемещая его мысленно куда-то в пустынную долину. Марси вжалась в друга со всей силы и закрыла глаза. Рикки укрыл ладонями верную подругу, уткнувшись носом в её плечо. На миг возникло невероятное и неописуемое состояние спокойствия — всё, как и прежде: вместе начали, вместе и закончат. Сколько раз они уже вот так вот рисковали? Кажется, пальцев на руках точно не хватит. И всё, что было пережито за эти годы казалось сущим адом. Но и ад этот имел свои плюсы — рыжая осиротевшая девчонка нашла новою семью в лице круглолицего заботливого парня. Может, эти двое прожили всё-таки неплохую жизнь… вдвоем. — Поднимите меня, — тяжёлый голос вернул обратно в реальность. — Одиннадцать? — Я хочу уничтожить эту тварь. Все вместе ребята тут же обратились к Оди, аккуратно приподнимая её с бетонного пола. Девчонка руками отодвинула их от себя, как бы скрывая за спиной и заняла угрожающую позу. Истязатель выпал из транса и вновь заверещал, размахивая окровавленными лапами. — Что ты делаешь? — непонимающе, хлопала глазами Кали. — Я сама! Ладонь начала медленно подниматься в сторону чудовища, затем последовал душераздирающий крик. Мощные волны энергии были устремлены вперёд, казалось, Одиннадцать «выжимала» из себя всё, что могла. Теперь Истязатель даже шагу ступить вперёд не мог, замерев на месте, словно оцепеневший. Лишь дикие рыки раздавались из огромного зубастого рта. «Меня покидают силы. Может быть, в этом и была моя миссия — умереть во имя других? Прости меня, Хоппер. Прости меня, Майк. Но, похоже, на этом всё». И как только Дина хотела было опустить руки, выдав, как ей показалось, всю свою силу, чья-то уверенная руку легла ей на плечо. А затем и другая. Рядом стояли друзья, помогая исполнить предназначенную им миссию. Силы умножались с каждой секундой, а Истязатель прощался со своей никчёмной жизнью. В тот момент, когда поток объединённых сил слился в одно огромное светлое кольцо, монстр взвыл от боли и прямо на глазах подростков лопнул на десятки кусков. — Бог мой, — брови Рикки потянулись наверх, — мы что, мы его уничтожили? — Его разорвало, — поморщилась Марси, с ужасом оглядывая свою одежду. — Эта мерзкая слизь попала на меня? Кали сделала несколько шагов вперёд, всё ещё не веря своим глазам. — У нас получилось, — девушка глубоко вздохнула, а затем обернулась. — У нас всё получилось, Оди! Но Одиннадцать уже, казалось, не слышала никого и ничего. Она, щурясь от боли, гулко рухнула на пол. — Сестра! — Что с ней? — Рикки поднял Дину на колени и принялся гладить её щёки. — Она потеряла много крови. Нужна скорая. — Я в порядке, — издала стон Одиннадцать. — Просто… просто очень устала. Где-то вдали послышался звук хлопнувшей двери, а затем перед ребятами возник восторженный Майк. — Портал закрыт, ребята! — мальчик ликовал. — Хоппер звонил! Ура! За спиной Майка появились и остальные ребята. Дастин аккуратно осмотрелся. — Где он? — Мы его уничтожили, — отвлечённо ответила Кали, сильнее сжимая ладонь сестры, что лежала на коленях у Рикки. Майк, завидев состояние свой возлюбленной, в ужасе вытаращил глаза и бросился к ней на колени, пытаясь растолкнуть других. — Что с ней? — С ней всё будет нормально, — Рикки встал с пола и понёс Одиннадцать к выходу. — Нужно в больницу. — Может, я её понесу? — возразил Уилер, обгоняя парня. — Я сам, так будет быстрее. Парни вышли на улицу и стремительно рванули к машине, около которой ошивалась Робин. — Господи! Что с ней приключилось? — Открывай скорее, — скомандовал Лукас, выбежав вперёд. — Она ранена. — А где ваш Стив? Он разве не с вами в команде? — Он довёз нас до сюда, а потом поехал к Камиле. — Какого чёрта? — начал возникать Лукас. — Это не по плану! Робин! — Не ори на неё! — заверещал Уилер. — Это я выдал Харрингтону координаты местонахождения Камилы! А он в ответ мне данные об этом месте. — Да это чёртов заговор, мать его! — продолжал бузить Хендерсон. — Конечно, это неправильно отчасти… — Лукас потёр подбородок. — Но… по-другому мы бы не были здесь, Дастин. — Ладно, — Рикки благополучно усадил Дину на заднее сиденье своей машины, — надо ехать. — А где остальные? Кали и Марси всё ещё оставались в стенах завода. Девушки в прошлом были уже знакомы, им вдруг захотелось наедине обмолвиться парой фраз. — Кали, — рыжая шла рядом, всё ещё трясясь от пережитого несколькими минутами ранее, — а как ты нас нашла? — Виденье, — уверенно выдала девчонка, не отрывая взгляд от пола. — В плане… — Кто-то направил мне виденье или вещий сон, называй, как хочешь. — И что было в этом сне-виденье? — Я видела вашу смерть, — Кали вдруг резко притормозила и вытаращилась на и так испуганную Марси. — Я видела, как вы все погибаете. Я видела место, я чувствовала, что силы приведут меня к Одиннадцать… — Хм, — рыжеволосая нахмурилась ещё сильнее, — виденье… Кажется, ты не одна их видишь. — О чём ты? — В Хоукинсе ещё одному человеку виделось подобное. — Сдаётся мне, что кто-то нам что-то подсказывает… Направляет, так сказать. И когда Кали вновь зашагала вперёд, Марси замерла на месте, рассуждая. Силы предвиденья были у… Неужели…?***
Стив практически на автопилоте добрался до нужного места. Неприлично большая скорость не сбавлялась всю дорогу, в голове крутилась лишь одна мысль: «Только бы успеть». И вот перед глазами замаячили молодые ели, за которыми прятался тот прОклятый дом. Но дом сейчас интересовал меньше всего, ибо перед ним самим творилось чёрт пойми что. Вдруг из-за какого-то непонятного угла прямо на бампер завалилась испуганная Камила, девчонка рыдала навзрыд. Резко ударив по тормозам, Стив, словно по щелчку, за одно мгновение вылез из тачки и бросился вперёд. — Стив, — протяжно застонала подруга и буквально рухнула в объятия Харрингтона. — Ками… Без лишних объяснений Сантос зарылась носом в родную копну волос, продолжая заливаться слезами. Стив, тяжело дыша, держал её, изо всех сил прижимая к груди. И будто бы не было всех этих дней разлуки. Каждый получил то, что так долго жаждал — эти объятия были, словно глоток свежего воздуха после долгой засухи. — Я с ума сходил… Я так скучал. — Знаю, милый, знаю, — её пальцы заскользили по знакомым чертам лица. — Мне так многое нужно тебе рассказать. — И мне, — парень поцеловал взъерошенную макушку и на мгновение поднял глаза. — Бог мой, что здесь происходит? Камила, вырвавшись из родных объятий, вновь устремила испуганный взгляд в сторону дома. — Тут просто кошмар происходит. Появилась мама Билли… — Мама Билли? — Да, но это странно, ведь я её искала, а мне сказали, что она умерла. — А потом? — А потом Билли вконец съехал с катушек, всех раскидал по сторонам, схватил мать и потащил в дом, — запыхавшись, тараторила Камила. — Он её… он хочет убить её. — Вот урод! Нужно его остановить сейчас же! И как только Стив ринулся вперёд, девчонка тут же поймала его за рукав куртки. — Там… Из дома пахнет горелым. И никто не может понять, что там происходит. — Так, будь здесь! — мягко скомандовал парень, пытаясь усадить подругу в машину. — Я скоро вернусь. — Нет, я с тобой! — Сиди здесь! Стив захлопнул дверь собственной BMW и побежал к остальным, мало веря, но всё же надеясь, что Камила прислушается к его совету. — Стив! — знакомый голосок привлёк внимание. — Что с ним? Перед Харрингтоном прямо на пыльной дорожке сидели Нэнси и Уилл, пытаясь привести в чувства Джонатана. Тот лишь горестно ныл, прикрывая ладонью кровоточащую рану на лбу. — Нужно в больницу, ты вести сможешь? — Харгроув проткнул шины, — объявил Уилл. — Чёртов психопат, — выругался Стив. — Ладно, до моей машины донести его сможете? — Думаю, да, — тяжело дыша, ответила Нэнси. — Но ни в коем случае не выпускайте Камилу, — парень сделал паузу и чуть тише добавил. — Прошу тебя, Нэнс… На что подруга согласно кивнула и мелкими шажками побрела вместе с Уилом, держащего брата на своих плечах. Вдруг послышался громкий звук ломающегося дерева. Стив повертел головой, на глаза ему бросилась кричащая от ужаса Макс. Девочка что есть силы била по двери какой-то палкой и кричала имя своего брата. Камила была права: из дома клубнями валил дым, который не предвещал ничего хорошего. — Макс! — Стив резво перепрыгнул через ступени и оказался рядом. — Отойди! — Нет! — кричала та в ответ. — Я не брошу там Билли. — В доме были работающие электроприборы? — Я не уверена… — Не уверена? Да здесь сейчас всё рванёт к чёртовой матери! — Я не оставлю его там! — А кто-нибудь вообще вызвал пожарных? — Они уже в пути, — слух прорезал знакомый голос, — и скорая тоже. Стив, сжав кулаки, громко рыкнул и резко развернулся. — Я же сказал тебе оставаться в машине! — Я не могу просто так сидеть и ждать, — Камила пальцами правой руки сжимала предплечье, пытаясь скрыть рану, что нанёс ей Харгроув. — Ты же меня знаешь. — У тебя кровь, — юноша с молниеносной скоростью спрыгнул со ступень и оказался рядом, хватаясь за девичью руку. — Что… что за вид? Только сейчас Харрингтон смог полностью разглядеть внешний облик своей возлюбленной: растрёпанное каре, оборванный кусок летнего цветастого платья, разбитые до посинения коленки. — Этот урод тебя тронул? — Это не он, это Истязатель, — закричала Макс, сползая по деревянной стене. — И сейчас этот монстр может расправляться с Дэби. — Так, стоп! Монстра-то больше никакого нет! — напомнил Стив. — Я получил смс от Уилера, с Истязателем покончено. — Значит… — Камила тревожно посмотрела на Макс. — Значит, можно смело полагать, что Харгроув сядет за решётку. Если не задохнётся, конечно, — добавил Харрингтон.***
Атмосфера в самом доме была ещё хуже, чем казалось с улицы. Мебель во всю полыхала ярким пламенем, кое-где было уже невозможно ничего рассмотреть. А дело было в том, что как назло произошло замыкание от подобной электрической нагрузки — вспыхнул один из обогревателей. Билли лежал возле кровати и тяжело дышал. Где-то поблизости кашляла его мать, задыхаясь от дыма. — Ненавижу, — ядовито выдавил из себя Харгроув. — Ненавижу тебя. — Сынок… — Не смей меня так называть, — каждое слово давалось невероятно сложно. — Я лишь мечтаю о том, чтобы ты умерла. Прямо здесь. И сейчас. — Билли… — Но, чёрт возьми, мне больно. Мне больно, мать твою! — Я заслужила всё то, о чём ты сказал. Я знаю, — сознание потихоньку расплывалось в сером дыме. — Я так виновата перед тобой… — Почему ты бросила меня? Неужели какой-то хахаль был важнее сына? — Это… Это всё очень сложно понять. — Нет, сложно понять было в детстве, сейчас я вырос. Я уже не тот глупый малец с доской для сёрфинга. Я другой! — Я сделала много ошибок. И это ничем не перекроешь. Но, Билли… — женщина сделала паузу, набирая в лёгкие воздух, пытаясь скрыть нахлынувшую волну слёз. — Если бы я могла повернуть время вспять… Если бы я только могла… Дэби громко закашляла, затем резко замолчала, в тот момент, когда Билли всё ещё продолжал свой словесный натиск. — Чёрт, я столько раз представлял этот наш с тобой диалог. Прокручивал чёртовы слова, которые собирался тебе сказать… Я так зол был, я мечтал, чтобы ты умерла. А сейчас… — парень нахмурил брови и крепче сжал веки, дабы вода из его глаз не вырвалась наружу. — Сейчас я просто не знаю, что говорить. Я сломлен, раздавлен тем монстром, который жил во мне ещё час назад… — далее вновь последовала тяжёлая пауза. — Я… я просто хотел тебе сказать… Мам… — но в ответ последовала лишь тишина, не несущая в себе ничего хорошего. — Мама? Развернув голову в противоположную сторону, Билли смог уловить в этой душащей горло дымке свою мать, которая была к тому времени уже без сознания. Вдруг выражение лица сменилась на испуганное, Харгроув попытался встать, но ноги предательски подкосились при первой же попытке. — Мама! — практически ползком и на кулаках, парень добрался до матери и бросился трясти её за плечи. — Мама! Мама, пожалуйста… Нет, нет! Только не сейчас! — слёзы уже без стеснения капали с его глаз прямо на лицо женщины. — Прошу тебя, чёрт возьми! Вдруг густота ресниц сотряслась, Дэби приоткрыла глаза. — Сынок, — ладонь аккуратно опустилась на окровавлено-грязную щёку. — Ты прости меня… — с этими словами женщина вновь потеряла сознание. В тот момент, Билли, кажется, мог простить бы ей что угодно. Голубизна одной пары глаз сошлась с другой, Харгроув положил свою ладонь на её и прикрыл глаза, поджимая губы. Какой важный и значимый, но в то же время трагичный момент.***
Вой сирен, красные вспышки машин, чьи-то крики — всё смешалось в одну массу в тот момент в сознании Камилы Сантос. И пока Стив так крепко и остервенело держал её в руках, девчонка, практически обессилив, всё ещё продолжала попытки вырваться. Где-то рядом в том же положении стояли Нэнси и Макс — старшая подруга прижимала рыжеволосую к себе, пытаясь успокоить. К тому времени Джонатан пришёл в себя, скорая оказывала ему первую помощь. Между тем пожарные уже выломали дверь в дом и блуждали внутри, пытаясь найти людей. Или хотя бы тела. Все ждали. И секунды, перетекающие в горькие минуты, казалось, сводили с ума своей бесконечностью. Страшный час суда настал. Где же вердикт? Вдруг… На пороге появился сам Билли. Парень держал на руках мать, медленно вышагивая к остальным на улице. Камила и Макс в одно мгновение одинаково дёрнулись напряглись. Стеклянная пустота в глазах кудрявого напугала всех. — Билли! — не выдержав, закричала Макс. Но брат продолжал медленно двигаться вперёд, лицо его было каменным и безжизненным. И как только ботинок ступил на траву, Харгроув вдруг припал к земле на коленях, а затем и вовсе потерял сознание. — Билл… Дэби… — тяжело сглотнула Камила. — Они… — Нееееет! — что есть силы заорала Мэйфилд, всё-таки увернувшись от цепких пальцев Нэнси Уилер. — Билли! — Господи, — Сантос сжала рот ладонью и чуть было не рухнула сама на землю. Стив ловко успел поймать её, крепко прижимая к себе. — Ничего не вышло… Всё было напрасно… — Мне очень жаль, — сам, еле сдерживаясь, прошептал Харрингтон, утыкаясь губами в тёмную растрёпанную макушку.***
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .***
Неделя спустя. Дом Джима Хоппера. Одиннадцать сидела на длинном тёмно-зелёном диване, угрюмо разглядывая свою перевязанную ногу. Рядом кружили суматошные друзья, разбрасывая поблизости конфетти, и заставляя стол домашними блюдами. Вечеринку в честь победы над страшным монстром, Джим Хоппер всё-таки провести разрешил. Мало того, щепетильный отец разрешил позвать к ним в дом всех тех, кого только душенька Дины пожелала. А душенька эта никого так сильно не желала, кроме своей «сестры» по несчастью. Но «сестры» всё ещё не было… — Держи, — чуть хрипловатый голосок отвлёк от мрачных мыслей, — это карамельный. У Дастина стащил, — возлюбленный улыбался во все тридцать два, протягивая миску с воздушной кукурузой. — Спасибо, Майк, — безрадостно ответила Оди, но угощение всё-таки взяла. — Рад, что тебе уже лучше, — губы коснулись розовой щеки. — Как я могу поднять твоё настроение? Вдруг раздался ненавязчивый кашель. В дверном проёме стояла Кали, внимательно наблюдая за парочкой, слегка нахмурив брови. В этот момент лицо Дины кардинально поменялось. Завидев явные изменения в настроении, Майк тихонько откланился. — Значит, видения, — задумчиво произнесла гостья и направилась на диван. — Похоже, что именно они привели тебя ко мне. Но… Всё это странно. — Мне тоже не по себе, — поёжилась Кали. — Кто такой всемогущий смог залезть ко мне в голову? — Камила тоже получала такие вот послания, — вспоминала Оди. — А она вообще к нам мало относится… Ну, ты поняла про что я… — Помнится, подобными силами обладал лишь один человек на моей памяти. Но этого человека давно нет в живых… — Франсин. Подруга Рикки. — Именно. — Значит… — Значит есть ещё кто-то, кто обладает этой же силой. — Но разве возможно такое? — Одиннадцать, — голос «сестры» стал необычайно серьёзным, — что бы там не было, я собираюсь начать поиск. Я хочу найти того, кто привёл меня к тебе. — Возьми меня с собой? — Нет, это может быть очень опасным, — Кали откинулась на спинку дивана и запустила пальцы в миску с попкорном. — Вот те на, а что этот зубастый вытворяет? Оба взгляда устремились на Дастина Хендерсона, который выдувал носом печенье. Вокруг толпилась остальная компашка, весело высмеивая очередную нелепую шутку. — Кали, я хочу пойти с тобой. — Зачем? У тебя тут друзья, правда, идиоты, — хмыкнула «сестра», — дом появился нормальный, отец… Для чего отказываться от этого? — Я не отказываюсь, — Дина с грустью посмотрела на Майка, — я вернусь к ним. Но… Я чувствую, что должна пойти с тобой. — Поговорим об этом позже. — Хэй! Кали! А я Дастин, — представился юный донжуан, появившись из ниоткуда со стаканом пунша. — Чего надо, малявка? Мальчик от неожиданности опешил и нахмурился. — Я не малявка! — Разве? А кто тогда? — Ну, раз мы здесь все малявки, чего ты тогда на вечеринке Дэвида Харрингтона не тусишь? Стив позвал всех старшиков туда. — А мне и здесь хорошо, — Кали ещё сильнее развалилась на диван и ладонью отмахнулась от навязчивого Хендерсона. — Отойди, телек загораживаешь.***
Свой день рождения Дэвид Харрингтон решил отметить всё-таки в родном городе. То ли Нью-Йорк опостылел, то ли просто соскучился по сыну. В любом случае мужчина никогда бы не признался в истинной причине, уж характер такой, как вы помните. Щедро разорив свой кошелёк, мужчина арендовал всю центральную площадь города. Под широким цветным шатром образовались праздничные столы с угощениями и напитками. Гости в строгих фраках и дорогих платьях не спеша передвигались по залу, интеллигентно посылая друг другу приветы. Компания из четырёх музыкантов отыгрывали живую музыку на специально построенной площадке. Она вышагивала медленно, будто бы боясь оступиться. Забавная красная шляпка на голове слегка пружинила, придавая испуганной девушке некую потешность. Пайетки красиво переливались от софитов на алом платье на одно плечо. И пока правая рука нервно постукивала пальцам по бедру, левая рука ловко нырнула в чужую тёплую ладонь. — Нервничаешь? Стив выглядел неотразимо: тёмный костюм двойка, рубашка была расстёгнута на пару пуговиц. Ненавистная душащая бабочка пылилась в кармане пиджака, Камила поджала губы в сладостных мечтах. — Вау! Ты выглядишь очень… сексуально. — А я заметил, — юноша покрутил головой по сторонам. — Мамины подружайки меня уже замучили со своими обнимашками! — Я тоже заметила, — ревностно фыркнула Камила. — И как же я тебя тут оставлю? — Может, не придётся и вовсе оставлять. — Ты о чём? — карие глаза округлились в удивлении. — Так, об этом чуть позже. Стив выглядывал из-за девичьего плеча куда-то в сторону входу, затем цепко ухватился за руку своей девушки. — В чём дело? — Они идут, — прошептал юноша, нервно сглатывая. — Мои родители. — Господи ты боже, — теперь ещё сильнее занервничала сама Камила. — Мама тоже? — Ага, — Харрингтон резко развернулся. — Мама, отец… — Добрый вечер, ребята, — пропел женский голосок. Она была потрясающая. Нет, не просто потрясающая… Эта женщина излучала не только белоснежную улыбку в стиле Степфордской жены. Она излучала невероятную элегантность и изысканность движений. Ровная осанка, блестящие каштановые волосы, и это красное платье… Камиле вдруг показалось, что в комнате, где пахнет Chanel No. 5 от неё самой несёт пачули. — Ззз…дравствуйте, — кивнула Сантос. — Наконец-то мы… познакомились. — Прекрасно выглядите, — похвалила женщина, но тут же подозрительно свысока оглядела подружку сына с ног до головы. — Интересный фасон, шили на заказ? Стив, ощутив невероятный поток волнения на собственной ладони, поспешил перевести тему. — Мам, как перелёт? В этот момент у Камилы задёргался левый глаз. Приятель так ласково смотрел на маму, казалось, ещё мгновение и он, словно маленький ребёнок повиснет у неё на шее. — Еда была пресная, а стюардессы чрезвычайно неприветливы и вульгарны, — Сара вновь поспешила обратиться к Сантос. — Знаете, Камила, то, что вы сделали с местным магазином — это просто чудо. Перепланировка, новый цвет стен, просторный склад. Такого порядка я не видела с… девяностых? — женщина бросила деловитый взгляд на мужа, театрально взмахнув пальцами. Сама Камила мало понимала о чём шла речь, ведь она как раз совсем забыла о магазинчике Харрингтонов и не появлялась там продолжительное время, пока вся эта катавасия с Билли Харгроувом имела место быть. — Благодарю… Вас.Omega — Pearls in Her Hair
— Надо же, какая потрясающая песня… — Сара прислушалась к эху. — Потанцуйте, голубки. Стив без лишних слов повёл Камилу за собой в центр танцпола, окружённого софитами и белым дымом. Вдруг возникло странное чувство, состояние абсолютного счастья разбавляла ложка дёгтя под названием — страх. Убедившись что одна ладонь благополучно разместилась на его плече, а другая в руке, юноша наконец-то смог поднять свои испуганные глаза. Сантос смотрела по необычайно доброму, но грусть в глазах выдавала её с потрохами. И этому была вполне достойная причина. Но об этом, как говорится, чуть позже. — Что там было сейчас? — девушка наклонилась к уху. — Ты про что? — Ты знаешь про что! Немного выдержав паузу, Стив заговорил, прикрываясь своей фирменной лучезарной улыбкой. — Честно? Пока ты там спасала мир, я занялся магазином вплотную. Контролировал этих бестолковых надутых девчонок, старался сделать так, чтобы тебя не выгнали. Ну, ты понимаешь… Песня всё ещё звучала, в действие пошёл последний припев. И на строчках «I know she'll wait for me. She will set me free.» Камила отпрянула от друга и ещё раз заглянула ему в глаза. То, как она была благодарная этому парню с вечно взъерошенной гривой было не описать словами. Может, слезами… что так упрямо норовили вылезть наружу. Но сильная Камила себя в очередной раз сдержала. Она лишь слегка улыбнулась, а затем рискнула поцеловать своего Стива прямо на танцполе, на празднике его отца, под жгучий взгляд его матери. — Всё, — Харрингтон с горечью прервал поцелуй, — я не отпущу тебя. Ты не уедешь. — А так можно? — легонько рассмеялась Сантос. — Думаю, что теперь да, — юноша пытался перекричать музыку, ему так хотелось донести до возлюбленной новости. — Завтра я буду разговаривать с отцом, возможно, что он всё-таки возьмёт меня в фирму в Нью-Йорк. — И… значит… — Мы полетим вместе! Снимем квартирку где-нибудь на пятой Авеню и будем жить, как нормальные люди! Наконец-то! — Господи… — девушка опешила от подобной новости. — Вау… Неожиданно. — Ты не рада? — шмыгнул носом Харрингтон, щуря глаза. Сантос тут же бросилась его обнимать, сжимая пальцами краешек пиджака. — Рада! Конечно же рада! Просто это так… так неожиданно! — Всё будет хорошо. Поверь мне. — Ребят, — парочку отвлёк несмелый голос, — дико извиняюсь, если… Камила глубоко выдохнула и широко улыбнулась, пытаясь «отодвинуть» неожиданную новость пока подальше. — Рикки! Рада тебя видеть! — И я, — давний знакомый выглядел ослепительно в белом костюме. — Правда, этот цвет… Непривычно копаясь во всяком грязном белье расследований, сиять как свеженький доллар. — Да ладно, ты чего, — Стив похлопал худощавого юношу по плечу, — отличный прикид. — Марси выбирала. — Я так и знала, — покачала головой Камила. — Кстати, а где она сама? — Ты же её знаешь, до последнего продумывает образ, — Рикки вдруг спрятал свою ответную довольную улыбку и враз потускнел. — Тут это… В общем, там, внизу Билли ждёт тебя, Ками. Он хочет попрощаться. — Чего, чего? — не расслышал Стив. — К чёрту пусть идёт! — Я… просто передал, — махнул плечами Рикки. — А это вы уж сами решайте. — Стив… — Нет! Ты туда не пойдёшь! — Пожалуйста… Я должна. Стив протёр тыльной стороной ладони по щеки и тяжело задышал. Его лицо приобрело пунцовый оттенок. — Чёрт! Да сколько можно этого Харгроува? — Я просто попрощаюсь, — руки опустились на крепкие плечи. — Если не понимаешь меня, то хотя бы попытайся… Промолчав какое-то короткое время, Харрингтон всё-таки кивнул головой, правда, отпускал он свою возлюбленную скрипя зубами, сжимая кулаки до посинения. Правильно ли он поступил? Ревность, казалось, полностью затмила его разум. И, не имея возможность рассуждать трезво, Стиву оставалось лишь провожать тоскливым и встревоженным взглядом свою Ками.***
— Приветики, рыжуля. Марси резко притормозила на своих высоченных каблуках, едва удерживая кашемировый палантин. — А мы знакомы? — А разве ты обо мне не слышала? Билли захлопнул дверцу и опёрся на машину, складывая руки перед собой. Изо рта торчала сигарета. — Ах, да, главный засранец Хоукинса… Это ты… — на алых губах застыла усмешка. — Не слишком ли ты смелая для новичка в этом городе? — Ох, знаешь, в связи с последними событиями — это неудивительно. Цепкий взгляд голубых глаз Билли пробежался по девичьему платью. По правде говоря, Харгроув ненавидел рыжих — сестрёнка в своё время доставила немало хлопот. К счастью, тяжёлая пора закончилась. Паренёк собирался покинуть Хоукинс навсегда. — И чего ты, собираешься здесь надолго зависнуть? — бычок полетел куда-то в сторону травы, Билли шмыгнул носом и потёр ладони. — Пока не знаю, — честно призналась Марси, забавно водя глазками из стороны в сторону. — Всё очень запутано… — Хм, даже так, — паренёк деловито покачал головой, продолжая нагло и играючи оглядывать незнакомку. — А вот тут в Калифорнию двигаю. Давай со мной? От сказанного у Марси ком в горле затесался, рыжая девчонка удивлённо «запорхала» длинной своих ресниц, карие глаза неестественно заблестели. — В смысле… — Ха, да ладно тебе, рыжуля, релакс, — Билли нервно поглядывал на экран телефона, он явно нервничал, поджидая кого-то. — Это шутка такая. Была. — Что у вас тут происходит? Камила появилась словно неоткуда, окидывая подозрительным взглядом двух подростков, присутствующих на парковке. Биллив тот же момент дар речи потерял, сталкиваясь с этой Долбанутой снова. Она странно на него действовала. Впрочем, как обычно. — Просто милая беседа, — пожала плечами Марси, вновь разворачиваясь на тропинку к всеобщему веселью. — Было приятно… познакомиться. — Мне тоже, рыжуля, — уже практически крикнул Билли, наблюдая за тем, как Марси покидала парковку. Дойдя практически ватными ногами до праздничного шатра, Марси тут же прильнула к стене и тяжело задышала. Ну и что с ней творилось, скажите на милость? Подумаешь, пообщалась с представителем противоположного пола. Что тут такого? Но чем-то этот «представитель» всё-таки отличался от других. Самоуверенный, беспардонно курящий, с наглым ядовито-голубым взглядом. Да ещё и такой… подкаченный. Белоснежная майка едва скрывала выпуклые изгибы, но, видимо, так оно и было задумано… Внизу живота что-то непривычно защекотало. Что за наваждение такое? Тем временем на парковке повисла неудобная тишина. Билли почему-то всё время отводил блуждающий взгляд, а Камила лишь обнимала себя руками за плечи, ощущая завершение лета ветерком по коже. — Как там мама? — первой всё-таки не выдержала Сантос, сделав пару шагов вперёд, но затем резко остановившись. — Всё в полном порядке, — также непринуждённо заговорил Харгроув, затем дёрнул дверцу машины на себя и обратно. — Она ждёт меня у мотеля Байерс, на выезде из города. — Понятно… И снова тишина. Тоскливая, прощальная и горькая. Это лето было сумасшедшим, и это сумасшествие запомнится каждому надолго. — Кстати, — Билли нагнулся к бардачку, непроизвольно оттопырив свою пятую точку, обтянутую светлой джинсой, — вот. Камила закатила глаза и покачала головой, довольно хмыкнув. Ну и какой Харгроув без фирменного выпендрежа? — Что там у тебя? — Мать просила передать, — в мужской ладони сверкнула подвеска с кулоном в виде голубя. — Как-то так… — Это… очень трогательно, спасибо, — нервно сглотнула Камила, забирая подарок. На мгновение их пальцы соприкоснулись. Билли заметил на себе чувственный взгляд карих глаз, которые вот-вот, как показалось, были готовы разреветься. Сам паренёк нервно заморгал и стиснул челюсть, боясь не дай боже дать слабину. Неприступный с гордым видом… Интересно, хотя бы сейчас проявишься ли ты настоящий? Но Камила не стала ждать, Камила сделала что-то из ряда вон выходящее, прильнув к его груди, утыкаясь носом в шею. Это было, чёрт возьми, помутнение. Если бы он только знал, КАК ОНА НЕ ХОТЕЛА ЕГО ОТПУСКАТЬ! Это было не описать словами, это нужно было чувствовать. Но это было под запретом. Всё, что между ними проходило на протяжении всего времени — всё было под запретом. Даже слезу-то пустить в подобной ситуации не позволялось. Где-то наверху ждал взволнованный Стив, а у Билли впереди маячила та самая долгожданная свободная жизнь, которую он заслужил. Задерживать его более не имело смысла. — Удачи тебе. На этой скомканной фразе, Камила резко дёрнулась в сторону и поспешила удалиться, мысленно желая этому парню всего наилучшего. Билл растерянно смотрел ей вслед, задержав на несколько секунд дыхание. Его ранее нервный и скользкий взгляд вдруг приобрёл оттенок траура и скорби. Шею до сих пор, казалось, обжигало горячее дыхание Камилы. По оголённым плечам, к которым только что прикасались девичьи пальцы, поползли мурашки. И всё то, что творилось у него на душе, пускай останется для всех загадкой… Иначе, какой бы он был Билли Харгроув без вечной фирменной загадки? Руки зашарили по карманам в поисках пачки, но пачка оказалась пуста. Тогда окинув тяжёлым взглядом напоследок Хоуикинс, мысленно попрощавшись в этим ненормальным городком, Билли хотел было сесть за руль, но знакомый голос его остановил. — Угостить? Перед машиной стоял Стив и протягивал пачку вперёд. Билли нахмурил брови, недовольно хмыкнул, но сигарету всё-таки взял. — Спасибо. — Всё? Навсегда уезжаешь? — А ты, я смотрю, рад до усрачки, — дым тут же расселся ветром. — Как вечеринка? Стащил мне на прощание в путь бутылочку чего-нибудь? Стив подошёл совсем близко, повторяя позу собеседника, слегка опираясь пятой точкой на багажник. — О чём с Ками говорил? — Ох, боже, Харрингтон, расслабься, — большая ладонь похлопала Харрингтона по плечу. — Ты же знаешь правду. Бычок вновь настиг травы, Билли вальяжно зашагал к дверце машины. — Какую правду? — нервно усмехнулся Стив. — Какую? — Харгроув будто бы специально оттягивал время, издеваясь над бывшим одноклассником. — А где мои ключи… — Эй, я с кем говорю? — начинал злиться Харрингтон, расставляя руки в боки. — Хочешь правду? — машина завелась с первого раза, Билли положил руки на руль, а затем медленно развернул лицо к собеседнику. — Ты не выиграл, бро. Это я тебе ЕЁ уступил, — нога резко ударила по газам. — Адьё, амиго! Машина жалобно завизжала и сорвалась с места, оставляя после себя тёмные следы на асфальте. Стив таращился ей вслед, потеряв дар речи, приоткрыв рот от вспыхнувшей злости и шока. Вот так должна была бы закончиться эта история… Но…