***
С самого утра свинцовые тучи висели над Ривердейлом. Ближе к обеду к этому прибавился ещё и до ужаса холодный ветер. Из-за этого большинство улиц были пусты даже в разгар дня. В маленьком парке на окраине города всегда было пусто, но сегодня ещё и пугающе завывал ветер. Светловолосая девушка сильнее куталась в лёгкую куртку и то и дело перешагивала с ноги на ногу. Увидев вдали знакомый силуэт, блондинка бросилась к нему, позабыв о холоде и тревоге, что сковывали её секунду назад. -Бетти?! -взволнованно вскрикнула девушка, увидев быстро приближающуюся к ней фигуру. -Пол… -только и смогла выдавить Элизабет перед тем, как заключить сестру в объятия. -Я так за тебя волновалась. -Всё прекрасно, сестрёнка, -спокойно и с умилением произнесла Полли, гладя сестру по щеке. -как дома? -Нормально, -уклончиво ответила Бетс, нервно улыбаясь. -ничего не изменилось за месяц. -Скоро это закончиться и для тебя, я уверена. -слишком уверенно сказала старшая сестра и обнадёживающе улыбнулась. -И впереди нас ждёт только самое лучшее. -Кстати, насчёт этого, -начала говорить Элизабет, хмуря аккуратные брови в сомнениях. -ты уверена, что поступаешь правильно? Убежать из дома, оставить всё позади, сжечь мосты?! -Я ещё никогда не была так уверена. -мечтательно улыбнулась Полли. -Мы живём у друзей Джейсона, вскоре он разберётся с деньгами и мы покинем этот ужасный город, в нём не случается ничего хорошего. -Мама с папой всегда были странными, -часто моргая, говорила Бетти, сжимая руки в кулаки в карманах куртки. -но они волнуются. И если бы ты вернулась ненадолго или приходила в гости иногда, они могли бы… -Бетс, я беременна. -прервала речь сестры девушка, беря её ладони в свои. -У нас с Джейсоном будет своя маленькая счастливая семья. Без сумасшедших бабушек, враждующих дедушек и… -И испорченных теть, как я и Шерил, -спокойно продолжила Элизабет, понимающе улыбаясь через боль. -это нормально желать своему ребёнку лучшего, отличного от того, что было у тебя самого. -Сестрёнка, ты меня неправильно поняла, -мягко начала Полли, в её голосе сквозили извинения, а это значило, что младшая Купер попала в самую точку. -мне жаль, что я не могу взять тебя с собой. -Не можешь или не хочешь? -очень тихо выдохнула Бетти, а потом подняла на сестру свои огромные голубые глаза и обняла её. -Будьте счастливы и звони иногда. -До встречи, Бетс. -произнесла Полли, целуя сестру в щёку. Девушка взглянула на сестру и направилась к выходу из парка. -Прощай, Пол…***
Вечер спускался на Ривердейл вместе с огромными дождевыми тучами, что словно вата, которую окунули в чернила, бугрились на тёмном небе. Предчувствуя дождь, люди выходили на улицу неохотно, а если и выходили, то шли ускорив шаг. Придорожное кафе было похоже на манок для светлячков. Яркие вывески обжигали взор неоном, но магнетической силой притягивали внутрь. В кафе играла ненавязчивая музыка, а посетители тихо болтали о чём-то между собой. -Ты пишешь книгу, Джагхед? -удивлённо произнёс девичий голос. -Это так интересно! О чём она? -Никто ещё не был так воодушевлён этой новостью, Вероника. -немного стеснительно улыбаясь, произнёс Джаг. -Это просто небольшие отрывки, нет общей идеи или истории. А Арчи пишет музыку. -Невероятно! -воскликнула брюнетка, изучая заинтересованным взглядом обоих парней.-В Нью-Йорке и то меньше концентрация талантов на квадратный метр! -Город моей мечты. -улыбнулся Арчи, рассматривая собеседницу. -Расскажи что-нибудь о Нью-Йорке. -Не стоит строить иллюзий, Арчикенс. -понимающе улыбнулась Ронни. -Города до ужаса похожи. Улицы, магазины, кафе. А вот люди везде разные. -Так где вы познакомились? -спросил Джагхед, прерывая рассуждения брюнетки. -Записалась в футбольную команду? -Почти, -отсмеявшись, ответила Вероника. -меня позвали в группу поддержки. -Я пришёл на тренировку пораньше, и мы столкнулись, -пояснил Арчи, толкая ногой глупо улыбающегося брюнета. -а потом разговорились. -Моя встреча отменилась. -немного взволнованно произнесла Ронни. -И я решила позвать Арчи, а он привёл тебя. -Спасибо, Арч. -с усмешкой сказал Джагхед, слегка закатывая глаза. -Рада, что познакомилась с вами, ребята… Как только Вероника договорила, колокольчик над входной дверью сообщил о новом посетителе. Вошедшая девушка покрутила головой и направилась к улыбающейся подруге. -Прости, что опоздала. -сказала блондинка, усаживаясь напротив парней, которых до этого момента не видела из-за спинки дивана. -…эмм, привет. -Я думала, что ты не придёшь, Бетс, -пояснила Вероника, дружелюбно улыбаясь. -и я организовала себе компанию. Кстати, знакомься… -Мы знакомы…***
По пустынным улицам гулял прохладный ветер и гонял небольшие стайки опавших листьев. По тротуару медленно брела пара молодых людей, они напряженно молчали, но шаг не ускоряли. Джагхед украдкой поглядывал на девушку и пытался запомнить то, как блики от фонарей ложились на линии её лица. -Думаю, это любовь. -тихо и немного неуверенно начала диалог Элизабет, её встретило непонимание и лёгкая улыбка. -Арчи и Вероника, между ними есть искра. -Было бы неплохо, -рассмеялся Джаг, а потом продолжил. -Пусть ходит хвостиком за Вероникой, а не за мной. -Считай, что свободен. -с ноткой торжественности произнесла Бетти и почувствовала, как от скованной улыбки парня её кожу покрывают мурашки. -Как твоя книга? -Откуда ты знаешь?! -искренне удивился Джонс. -Слышала, как ты говорил об этом с Арчи в коридоре, -спокойно ответила Элизабет, а потом усмехнулась. -А ещё ты подолгу сидишь вечерами на окне с ноутбуком. -Я смотрю порно. -притворно возмутился Джагхед, прикладывая руку к сердцу. -Я был уверен, что никто не видит. -Ну да, -закончив смеяться вместе с парнем, сказала Бетти. Девушка зашагнула на бордюр и начала аккуратно вышагивать по нему. -мы часто не замечаем того, что ближе всего. -Ничего страшного, -произнёс Джаг, неосознанно подавая покачивающейся девушке руку. Так они прошли до поворота и ещё немного. -никогда не поздно заметить. Кажется, мы пришли -Да, -с сожалением сказала Элизабет, спрыгивая с бордюра, но не отпуская юношу. Светловолосая подошла ближе к нему. -мне очень жаль, что мы тогда перестали общаться. -Мне тоже, -неожиданно честно сказал Джонс, девушка резко посмотрела прямо в его глаза. -очень глупая ссора. -Очень глупая детская ссора. -кивнула Бетти, всё еще стоя близко к брюнету. Она подняла свободную руку и провела ею по небольшому шраму на скуле парня. -Мне следовало их остановить. -Я сам виноват. -сказал Джаг, прерывисто дыша и чувствуя искорки от минимального прикосновения. -И они бы тебя не послушали. -Мне пора. -грустно улыбнулась блондинка. -Увидимся в школе? -Увидимся. -ответил Джагхед и ещё несколько минут стоял на улице, не веря в произошедшее.