Возвращение в Империю

      Костёр уже догорел, тлеющие головешки мерцали в ночи. Сквозь доспехи имперец ещё чувствовал угасающую по минутам силу огня. Йегрес не снял с себя громоздкую защиту, чтобы быть готовым к отражению любой опасности, хотя ей вроде бы неоткуда было взяться. Кольца кольчуги издавали скрежещущий звук при малейшем движении воина.        В слабых отблесках умирающего костра Йегрес видел силуэт Эолин, так напоминающий ему Аликс. Имперец поднял глаза к звёздам, холодно сверкающим над головой. Мысли понеслись куда-то вдаль. - Мечтаешшшь? – имперец резко повернул голову. Он знал этот голос. Этот ужасающий любого смертного голос преследовал имперца все три месяца пути. - Ты опять будешь мне дурить голову всякой чушью, Мортис? - Осссторожней в выраженияххх, Йегрессс, - глаза богини сверкнули. – На сссей раз это будет разговор не о Великом предназначении… - Это радует…       Мортис сжала голые кости руки в кулак, глазницы её черепа загорелись ярким зелёным огнём. - Я принессла тебе важную вессть. - С каких пор боги доставляют вести? - Поссслам такое не доверяют. Это великая тайна, - богиня мёртвых приблизилась вплотную к имперцу. – Её знают лишшшшь высссшие боги… - И теперь ты хочешь, чтобы я её узнал, - Йегрес приподнялся на локтях. - Угадал, - Мортис злобно усмехнулась. – Ты – это не ты. - Хорошая тайна, - наёмник в свою очередь ухмыльнулся. - Помнишшь, я расссказала мельком о Князе Тьмы? - Да. Кое-что в памяти осталось. - Так вот, Князь Тьмы – это ты, - богиня мёртвых выпрямилась, представ во всём величии перед неподвижно сидящим наёмником. - И что? – невозмутимо спросил слушатель. - А то, что всссе эти годы тебя обманывали… У тебя отняли вссе твои способноссссти, память и великую власссть… - И ты хочешь, чтобы я пошёл и вернул её себе обратно? – Йегрес посмотрел в пылающие глазницы Мортис. - Что-то около того… - задумчиво прошипела богиня. – Мне нужен сссоюзник. Когда-то Князь Тьмы был моим союзником… - Князя Тьмы теперь нет, - имперец почесал подбородок. Не укладывалось у него в голове такое. Чтобы он – Йегрес – да ещё и с богами почти на равных, никогда. – И больше он никогда не появится. - Я бы могла помочь тебе возродиться с твоей былой мощью… - богиня негодовала. – Ты не предсставляешшь, что заключено в тебе. Никто и никогда не хххотел бы выпуссстить это вновь наружу. Но я хочу чтобы сссилы Сссвета и Тьмы уравновесссилисссь… - Силы Света и Тьмы никогда не уравновесятся, - холодно прервал богиню Йегрес. – Почему я никогда не слышал о Князе Тьмы? - Мы – боги – хранили эту тайну многие века. Мы ссделали так, что вссе документы и предания о Князе Тьмы исссчезли навсегда… Ты думаешшшь, стали бы мы опекать просстого сссмертного и даровать ему вечную жизнь? Когда ты предсстал перед нами, да мы и раньшше знали об этом, вссе боги решшшили ещё раз обмануть тебя. Ты бессмертен как и мы, не мы даровали тебе бессссмертие. Ты наделён им с момента твоего появления на сссвет. - Когда же я стал Князем Тьмы? Я прожил всего около двухсот лет, - заметил имперец. - А вот тут ты глубоко ошшибаешшшьсссся, - зловеще прошипела богиня трупов. – Ты появился тогда же, когда и мы. Тёмные Силы почти одержали победу, но потом всё встало сс ног на голову. Мы потеряли лучших воинов божессственного происхождения. Князь Тьмы, то ессть ты, уничтожал врагов до посследнего вздоха. Князю не удалось переломить ситуацию, его схватили и заточили в горах, где власствовали ссслуги Ада. Они ненавидели тебя, так как ты уничтожал их святыни и более мелких богов. Эти жалкие демонишки пытали тебя пятьдесят тысяч лет. По истечении срока наказания боги отправили тебя вновь в людской мир, заточив твою силу как можно дальше от тебя. Дальшшше ты вссё знаешшшь. - М-да, - протянул Йегрес. - Я дам тебе время подумать. Учти его будет мало, назначенный чассс близится…       Мортис растворилась в лучах восходящего солнца. Имперец задумался. Всё повернулось как нельзя кстати. Он – Князь Тьмы, Мортис сама сказала ему это, а с чего бы ей врать. С другой стороны это выглядит наивно. Явно чувствуется будущий подвох. Идея стать Князем Тьмы всё сильнее всверливалась в голову наёмника. Тогда бы он неплохо бы «повеселился», боги столько лет обманывали его, пришло время отомстить… но как?       Мысли его были прерваны голосом проснувшейся Эолин: - Какое хорошее утро, - сказала девушка, потягиваясь. – А ты, как я погляжу, не смыкал глаз всю ночь. Нам предстоит долгая дорога, Йегрес, - произнесено это было с явным укором. - Ничего, - буркнул имперец. – В дороге подремлю.