Возвращение в Империю

      Кочевникам предоставили два дома для жилья. Люди с чувством страха входили в эти хижины, но вскоре обвыклись. Непонятно было одно – они в плену или в гостях.       Эолин лежала, не вставая с постели, её била горячка. Но больше, чем болезнь, её сжигала горькая обида, обида на имперца. Он предупреждал её, она не поверила и жестоко за это поплатилась. Одеяло было всё в слезах, Дайру-Лан беспокоилась, что как бы Эолин не наложила на себя руки.        Два дня прошло с момента входа кочевников в деревню. Йегреса частенько видели на улице, он постоянно говорил с карирами и поглядывал на горы. Что могло быть общего между имперцем и здешними жителями оставалось загадкой для людей.       Кочевники грелись у большого костра рядом с домами, когда к ним из вечернего мрака явился имперец. Он холодно обвёл глазами людей и холодно сказал: - Где Фест-Айш? - В доме, - последовал такой же краткий ответ.       Имперец прошёл в дом, провожаемый недобрыми взглядами варваров. Фест-Айш и Дайру-Лан сидели возле Эолин, девушка спала. Услышав незнакомый тяжёлый стук сапог, варвары обернулись. Йегрес перешагнул через порог и показался в свете факелов. - Что тебе нужно, Воин Тьмы? – заносчиво спросила Дайру-Лан. - От тебя – ничего, - глухо сказал имперец. – Мне нужен Фест-Айш, для разговора. - Говори, - произнёс варвар, встав рядом с девушкой. - Сюда двигается большой отряд «голубоглазых», - начал имперец. – Возможно, это эльфы. Я пришёл узнать, будут ли твои люди драться против них. - С какой стати они на нас нападут? - Я убил здешнего наместника, - сухо ответил Йегрес. – Ну, так как? - Мне надо подумать, - начал Фест-Айш. - Они будут завтра к обеду у наших ворот, думай быстрее. Так или иначе, после боя, каким бы исход его не был, я отправлюсь в Эрдаган. Если вы всё же захотите преследовать меня, то следуйте за мной на расстоянии в два дня, это обезопасит вас от нежелательных происшествий. - Почему мы должны идти за тобой, а не вместе?! – воскликнула вдруг Эолин. – Почему? Ты боишься нас? - Я боюсь ответственности, - покачал головой имперец. – Оставьте нас, - сказал Йегрес варварам. - Хорошо, - кивнул Фест-Айш и поспешил уйти, утащив за собой Дайру-Лан, которая не хотела оставлять ристанийку наедине с этим существом. - Почему? – спросила снова Эолин, когда варвары удалились. – За что ты так мучаешь мою душу? Мои чувства искренни и я не могу просто так их выбросить. Я не ты, я – смертна, ты должен это понимать, - Эолин протянула руку к Йегресу в надежде дотянуться до него. - Я это понимаю, - ответил имперец. Он подошёл к девушке и взял протянутую ему руку, предварительно сняв перчатку. – Я понимаю это, и поэтому не хочу брать тебя с собой.       Холод руки Йегреса обжёг горячую руку Эолин, но она лишь крепче сжала её. - Не покидай меня снова, прошу тебя, - моляще произнесла ристанийка. – Я не вынесу этого, - из глаз покатились крупные слёзы. – Ты же знаешь, я тебе нужна, ведь так? - Так, - ответил парень после долгого молчания. – Но это дорогого мне станет, если ты поедешь со мной. Ты дорога мне, как никто… - последние слова Йегрес сказал через огромнейшее усилие.       В этот момент глаза имперца прояснились, вместо пустых белков появились зрачки. Ристанийка заплакала. Слёзы, горячие слёзы текли по красным щекам девушки, слёзы мимолётного счастья. Йегрес снял шлем и слабо улыбнулся, рука его потеплела. - Пожалуйста, - в очередной раз стала молить Эолин имперца. – Я не могу без тебя. - Ох, дитя-дитя, - вздохнул Йегрес. – Ты слишком слаба, чтобы идти в такое путешествие. Слишком слаба. Ты не поймёшь меня… Я – Князь Тьмы, и я должен обрести свою сущность. - Я готова следовать за тобой хоть на край света! – воскликнула Эолин и вскочила с кровати. Ослабевшие ноги подвели девушку, и Йегрес еле успел её подхватить. – Я поправлюсь к походу. - Я думаю, что поход начнётся завтра, - имперец хитро посмотрел на девушку. - Я успею, - последовал гордый ответ. - Тебе не понравится моя армия, - попытался вновь оставить ристанийку в лагере Йегрес. - Пусть за тобой в бой идут орды демонов – я не побоюсь! Моё сердце будет следовать только за тобой! – клятвенно произнесла Эолин. - Проклятая земная любовь! – возмутился про себя имперец. – Она сжигает разум, мысли, всё, всё, всё. Люди кидаются из-за неё в самое пекло тогда, когда можно лишь попросту обойти кругом. Они слепнут, перегорают и превращаются в ничто. Силён тот человек, который сможет направить силу любви в правильное русло и не даст океану залить всю сушу своего разума. Как же мне тебя жаль, Эолин! Очень жаль! Я не могу свыкнуться с той мыслью, что тебя могут там убить. Я не хочу терять дорогих мне людей снова и снова! Бессмертие само добьёт меня и мои мучения будут вечными… Да, именно так! Поэтому я восстановлю свою Силу и буду неподвластен времени, богам… да вообще кому-либо! Да! Да-да-да! - Йегрес? – спросила Эолин, почувствовав, что имперец сейчас где-то далеко, и это «далеко» вновь начинает охлаждать его мысли. - А? Что? – вздрогнул имперец. - Что с тобой? – обеспокоено спросила девушка, глядя на побледневшее лицо своего возлюбленного. - Ничего, - покачал головой Йегрес. – Ничего. Отдыхай, тебе нужен покой. Я ещё зайду.       Имперец вышел во двор. Вечер казался теперь ему прекрасным, внутри было хорошо – живительное тепло разливалось по телу после того, как он услышал знакомый голос. Лёгкая улыбка играла на губах Йегреса, глаза устремились на горы, но теперь его влекло туда не так сильно как раньше.       Варвары всё так же неприветливо смотрели на имперца, но тому было всё равно. Взглядом Йегрес нашёл Фест-Айша и сделал жест рукой, позвав на беседу. Варвар неторопливо встал и подошёл к имперцу. - Что ты решил, - спросил имперец с гораздо меньшей ноткой холода, чем было раньше. - Мы остаёмся, - скупо роняя слова, ответил Фест-Айш. – Только ради Эолин… Ведь мы обязаны ей жизнью… - Вот как? – имперец наигранно удивился. – В любом случае ты и твои люди поедут вслед за мной не раньше, чем через два дня. - Почему это? – в свою очередь уже по-настоящему удивился варвар. - Завтра будет бой, а в горах меня будут ждать враги. Я не хочу рисковать жизнью Эолин… и вашей тоже… Вы мне ещё пригодитесь, - делая долгие паузы, произнёс чужеземец. – Вы сможете отследить меня, не беспокойтесь, - имперец загадочно усмехнулся. – Вам не понравятся мои будущие союзники. Поэтому, тебе и твоим людям лучше не быть рядом со мной во время моей встречи с ними. - Будь по-твоему, - подумав, сказал Фест-Айш. – Мы отправимся за тобой через два дня после твоего отъезда… если доживём до этого дня… - Вот именно, - кивнул Йегрес.