Возвращение в Империю

      Долгой вереницей тянулись дни путешествия до Срединных гор. Ехать приходилось медленней из-за раненых. Холодные ветра обдували путников, едущих домой, но никакие ветра не могли перебить тепла ожидания встречи с близкими. Зима хоть и подходила к концу, но давала знать о себе редким снегом. В основном варваров обдувал ледяной пронизывающий ветер.       Йегрес ехал, закутавшись в шерстяной плащ, который ему подарили ещё в Средиземье. Погрузившись в свои думы, он не замечал ничего и никого. Завывания ветра казались ему длинной нескончаемой песней. Странно, но эта музыка ему нравилась. Имперец щурился, когда пыль попадала ему в глаза, но потереть их руками было лень. «Как примет меня Империя?» - думал странник. – «Я отсутствовал более двух лет, а кто знает сколько ещё осталось до цели? Если мы, к примеру, выедем в Южные земли, хотя бы в королевство Андер, то по Империи придётся до Фрайхайта ехать ещё около четырёх месяцев. А если путь проляжет через Восточные земли, где находится мощное вассальное королевство Ирзинг, то путь займёт немного меньше времени».        Эолин ехала чуть позади имперца, не мешая ему. Она знала, что когда он думает, лучше не беспокоить его, а то вновь начнутся придирки и насмешки не по делу. Правда Йегрес в последние недели начал исправляться и не так часто срывался на грубость. Ристанийка теперь путешествовала на лошадке мёртвого арийва: её конь умер от воспаления лёгких. Девушка так хотела прижаться к теплой груди имперца, но её закрывала холодная чёрная кольчуга и панцирь. Поэтому тепло ей давала только тёплая одежда и второй шерстяной плащ Йегреса. Он был подарен ему Радором перед отъездом из Хоббитании. Плащ, правда, оказался слишком коротким для имперца, так как эти маленькие человечки не успели его доделать. А вот для жителей Средиземья он оказался как раз в пору. Напомню, что Йегрес был на голову выше почти каждого человека в Средиземье.       Так ехали чужестранцы посреди варваров клана Арийв. Варвары же ехали, переговариваясь на своём наречии, смеясь, шутя и радуясь своему возвращению домой. Фест-Айш почти полностью оправился от раны на ноге, хотя ходил ещё прихрамывая. Большую часть времени он проводил возле своей возлюбленной Дайру-Лан, которая всё ещё мучалась с раной на бедре. Лечебная сила имперца лишь облегчила на какое-то время её страдания. Теперь она сошла на нет, а рана, ещё до конца не затянувшаяся, начала сильно болеть. И как назло на этом пути не было ни одного поселения.        Знахарка как могла, помогала Дайру-Лан, но той с каждым днём становилось всё хуже. - Я чувствую как жизнь уходит из неё, - сказал однажды вечером у костра Фест-Айш Йегресу. - Она сильная. Дайру-Лан выживет, - имперец похлопал варвара по плечу. - До дома слишком далеко, - опустошённо ответил Фест-Айш. - А что нам мешает попросить помощи в землях Загира? – удивился Йегрес. - Они и так считают, что делают нам большое одолжение, пропуская через свою землю, - покачал головой варвар. – Эти чёрствые люди не хотят даже вслушиваться в наши слова. - Поживём – увидим, - загадочно произнёс Йегрес. Ещё неделя пути проплелась как черепаха по песку. Два с половиной месяца пути наконец принесли свои плоды – через пыл, поднимаемую ветром, дозорный отряд увидел полосу гор. - Наконец-то, - облегчённо вздыхали кочевники. – Ещё пара месяцев и будем дома, только бы пропустили через Врата.