Сладкие кости, Холодные кости

А потом появились бунки. Словно специально дожидались того момента, когда Командир о них расскажет… Поначалу ничто не предвещало. Точнее, было… стало? Странно, но хорошо. Пепел не представлял, что с ним может произойти такое… ТАКОЕ. Просто вдруг оказалось так правильно и хорошо проснуться, обнимая Командира, что даже вызывающий болезненное ощущение в висках Медок уже не так раздражал. Пепел и до этого понимал, что ему очень повезло с Командиром – и дело даже не в том, что сейчас отсутствовала сама возможность использования привычных неприятных процедур, и не в том, что прошло столько времени и сама Организация, которой он принадлежал, уже давно прекратила существование. Просто… что случилось бы, окажись на месте Брока Рам из стаи Лоу кто-то другой? Пепел и думать о таком не хотел, потому что от мысли, что в Руины могло занести другого жива, того, кто тупо бы охотился за ним, чтобы съесть, его начинало потряхивать от ужаса. Конечно, Зимний без раздумий убил бы любого, кто рискнул бы на него напасть. Ведь, по словам Командира, которому он безоговорочно верил, среди тех, кто обитает в этом новом мире, «чистых» живов, которых он мог бы принять в качестве возможного куратора, почти не осталось. А потому у Зимнего Солдата не возникло бы никаких проблем с уничтожением неизвестного враждебного элемента. В итоге, бродил бы он в этом мире, одинокий и неприкаянный, отчаянно желая найти того, кто знает, что ему делать и, одновременно, страшащийся этого «кого-то» встретить. Возможно, ему мог попасться еще один такой же неординарный «чистый» жив, как Брок, который мало того, что не напал бы на Зимнего, но и сумел бы правильно себя повести. Правильно. Командир сумел сделать всё так, что выбора у Зимнего не осталось. Во-первых, поймал. Во-вторых, не напал, а накормил – причем не просто дал еды, а ПРИКАЗАЛ есть! В-третьих, Командир сумел сделать правильные выводы из его ответов и поставить себя так, что у Зимнего солдата не осталось никакого другого выхода, как признать Брока Рам из стаи Лоу своим Командиром. Пеплу очень понравилось зарываться носом в задорный чуб Командира, хоть там что-то остро кололось. Модификация? Точнее мутация от того самого Великого Изменения, о котором так часто поминает Командир? Острый нюх вне зависимости от желания Пепла оценивал всё с позиции угрозы, но в данном случае… опасность ощущалась опосредованной. От умиротворенного удовольствия наслаждаться близостью такого впервые расслабленного и уютного Командира отвлекали лишь нагло расположившиеся на нем уверенные ладони Медка. Порыв скинуть с себя чужие руки пришлось подавить, чтобы не потревожить покой Командира, обычно спящего вполглаза. Но галочку себе поставил: Медок совсем не случайно касался его, слишком целенаправленно и не сонно он действовал. Количество странностей с этим новым членом команды(?) или стаи(?) скоро может перевалить приемлемое количество и вызвать сбой, чего Пеплу очень не хотелось. Но прямо сейчас разбираться с этим не хватало… решимости, слишком мало он помнил, чтобы правильно оценить происходящее. Слишком многое говорило в пользу того, что Медок действительно имел отношение к проклятому прошлому несчастного Зимнего Солдата, которым когда-то был Пепел, к прошлому, которое отчаянно не хотелось вспоминать. Яркая внешность, наглое поведение, нервирующий круглый полосатый щит со звездой, который Пепел сразу убрал с глаз долой... всё это отзывалось болезненной болью в висках. Да и вообще, всё то немногое, что прорывалось сквозь бесконечные обнуления, совершенно не приносило радости, в то время как настоящее Пепла более чем устраивало. Он убьет любого, кто станет угрозой его Командиру, даже этого более совершенного и себе на уме Медка. Этот модификант силен, но и Пепел не прост. Справится. *** Удивление от того, что Брок растерял свою сноровку и так беззаботно уснул в окружении живов, пусть и своих, быстро перешло в довольные рассуждения. О своей удачливости, ведь это может означать то, о чем он и думать забыл с тех пор, как остался один, без своей стаи. Нет, это не означало, что он и дальше будет плевать на свою безопасность, но спать на Медке оказалось… тепло. Твердовато, но зато никаких шипов, чешуи или колкой шерсти. И ему вопреки уже вбитой насмерть привычке не доверять никому, очень понравилось необычное ощущение защищенности. В Руинах Предков, рядом с двумя живами из сундуков, которые вели себя как незрелыши – Брок впервые чувствовал себя так… уместно? Он позволил себе полениться еще несколько м… мнут? Чертов язык предков, столько умных слов… короче, два движения длинной стрелки – Брок очень легко приноровился определять время этими самыми очень удобными «скундами», «мнутами» и «чисами». А потом поерзал, разочаровано отметил, что Медок, так же, как его Пепел, удивительно равнодушен к нему, красивому, и со вздохом принялся выкарабкиваться из очень хватких объятий живов, которых еще нужно долго учить, как выживать и… защищать его. Раз уж ничего другого с ними не получится: проклятые ВелИзмом Предки что-то сделали с его прекрасными живами, лишив их одного из главных удовольствий – наслаждения случкой. Жаль, конечно, что нет смысла ставить им метку. Пусть их кровь лучшая из всех, что он пробовал, особенно смешанная, но в ней есть что-то неправильное, что не позволит ему использовать так долго и тщательно скрываемый дар ВелИзма. Ну и ладно, значит так тому и быть: всё равно никого лучше их для себя он не найдет, да и не хочет искать. Ему хватит того что есть. Брок позаботится о том, чтобы в остальном у Медка с Пеплом всё было хорошо. Брок всегда будет присматривать за тем, чтобы их не обманули, чтобы они были сыты, целы и радовались тому, что он с ними. Новая берлога всё еще казалась ему огромной, но он решил прислушаться к уверениям Пепла, что раз за разом терпеливо рассказывал ему о «комкациях», которые можно восстановить, чтобы жить в «мфорте», последнее Брок понял как удобства. И теперь предвкушал свою будущую прекрасную жизнь. Оставалось запастись солнечником* на Холода, без которого он оказался в Руинах, торопясь унести ноги от Пирса и набить побольше дичи. Тем более что после совместно проведенной ночи Медок, хоть и оставался настороженным, перестал взбрыкивать, охотно занимаясь всем тем, что можно было делать вместе с Пеплом. Честно говоря, такое предпочтение в сторону Пепла немного коробило Брока. Обычно это он был самым красивым и всегда находился в центре внимания, отбиваясь от излишне ретивых и ловко используя всех живов, наивно мечтающих подмять его под себя в своих интересах. Не будь он так против бессмысленных убийств, то и Пирса вскоре окрутил бы, заставив есть у него с ладони. Хотя… вряд ли: этот мерзкий старикашка почти задурил ему голову, еще немного, и это Брока бы подмяли. Фу! Ну и ладно, что Медок липнет к Пеплу – последний всё равно целиком и полностью принадлежит Броку, а значит, они оба принадлежат ему. Так что два высоких, красивых жива споро и ловко возились с обустройством Броковой берлоги, а сам он присматривал за ними и думал о будущем. И о том, что в последнее время шуршей вокруг стало меньше, чем хотелось бы. Консерв у них еще много, но его сундучные живы ели раза в три больше, чем он. Значит, им не помешало бы устроить охоту на летунов и шуршей, но сначала нужно разобраться в том, почему мелкие комки жира предпочитают держаться подальше от его новой берлоги. Подозрения, что это связано с подземными тварями Броку очень не нравились, но отмахиваться от опасений он не привык. Поэтому Брок категорично запретил слишком сильно старающемуся Пеплу лезть под землю, а когда недовольно нахмуренный Медок уперся, то рассказал, почему никому из них нельзя тревожить подземных обитателей. - Живы живут на земле. Где-то, говорят, еще и на древах, кто-то в горах – но это вряд ли: чем там питаться? Иногда стаи осваивают пещеры, но не глубокие, чтобы можно было сразу уйти при нападении. - Куда? – недоверчиво прищурился Медок. - Под небо. Потому что нападают обычно из-под земли. После ВелИзма выжили не только живы, но и Злое племя. - Злое племя? Кто они? – по тому, как Медок сделал стойку, сразу стало ясно – бойцовый. Не такой как Пепел, что угрозу воспринимает с точки зрения опасности и защиты, а из тех, кому подраться в радость. - Их называют по-разному. И мало кто видел… точнее, кто выжил, после встречи с ними. Говорят, что сами они себя зовут бунками – но… ВелИзм их знает, что они такое. Я с ними не говорил, но однажды пересекся с одним из них, когда… в общем, успел первым его подранить, - Брок недовольно пожевал губу. – Упал я на него: земля там прохудилась или что, но упал, а земля подо мной разошлась, и я ему на голову бухнулся. Днем это было, пока он очухался, я его когтями исполосовал и дал деру… - А может, это был просто кто-то, кто прятался, а вы ни за что напали на несчастного? – тут же заподозрил его во лжи Медок, на что Пепел возмущенно засопел и пересел поближе к Броку и подальше от Медка, который постоянно старался быть с ним рядом. - Командир всегда прав! - Откуда ты это знаешь? Вдруг бы… - Он поймал меня в подземных коммуникациях и не причинил вреда. Накормил. Взял к себе. - Ты что, вещь, чтобы тебя брали себе? – опять нашел к чему придраться Медок, Брок хмыкнул. - Он жив, который не знает жизни. Только из сундука, как и ты. А еще Пеплу Предки голову портили, как и тебе, но по-другому. Он ничего не помнит и привык это… подчиняться. А ты ничего не помнишь, но… - Не привык подчиняться! – злорадно договорил за него Медок. - Не научили, как там… не успели… - Брок поморщился и посмотрел на Пепла, тот не подвел: - Провести обработку полностью, были пропущены ключевые процедуры, закрепляющие безусловное повиновение. - Что за… - гневно заалел скулами Медок, но Брок его оборвал. - Неважно, что там за «прасдуры», этого всё равно больше не будет. Я рассказывал о бунках. Тех, кто живет под землей и очень опасен. - Однако это именно вы охотились на… - Медок почему-то заминался, не желая называть Пепла по имени, - него, именно вы его поймали, а не эти ваши бунки! - Не мои они! Их ВелИзм изменил, потом злой Климат, они хуже всех, хоть некоторые старые живы и считали их потомками Предков, но я знаю, что это не так. Они злобные уродские эти, как их: монтанты! И если бы они поймали Пепла, то сожрали бы уже… ну или попытались бы. Обычно никто не выживает после встречи со злым племенем. - Всё это похоже на страшные… сказки? – как-то не уверенно возразил Медок, а потом уточнил: - А с чего вы взяли, что эти самые бунки живут здесь? - Потому! - начал раздражаться Брок: – Тропы внизу хоженые. Когда Пепла ловил, чуял этих тварей. Мерзко воняют. Следы есть, просто повезло, что мы с Пеплом на них не наткнулись. - Не убедительно… - Медок, не зли меня. Злое племя близко к поверхности подходит редко. Но когда бунки выходят, все живы бегут как можно дальше, чтобы выжить. - И вы в первую очередь? – насмешливо скривил полные красивые губы Медок. - Если Злое племя попрет наверх? Конечно, - спокойно кивнул Брок, - с ними всё равно, что против ветра драться. По словам старых живов, бунки устраивают исход раз в несколько сезонов, оставляя после пустые земли. Живов потом очень мало остается. Одно нашествие Злого племени я пережил, когда был маленьким незрелышем, но мало что помню, кроме ужаса. Моя стая тогда бежала пару лун. От бунков мы ушли, но нас… тех, кто был со мной рядом, после порвали другие, более сильные стаи. - Вы не выглядите порванным, - Медок продолжал спорить и цепляться к словам, Брок укоризненно вздохнул. - Я быстро заживляю раны. Напавшей стае хватило мяса остальных, меня посчитали мертвым, а может не заметили, совсем мелкий был, но я выжил и смог сбежать. Так что с тех пор я без стаи. Был без стаи. Теперь собираю свою! – довольно закончил Брок, но опомнился и стер довольную ухмылку, что неизбежно налезала на его пасть, когда он вспоминал о своем везении. – Я к чему? Бунки опасны. Они очень сильные и их много, но для нас главное, что они плохо переносят живой свет. Ни солнце, ни луну, даже огонь слишком яркий для них плохо… Старые живы могли соврать, но я и сам думаю, что раз они живут под землей, в темноте, то глаза их слабое место. Еще, думаю, слух… - А слух-то почему? – не согласился Медок, да и Пепел выглядел недоумевающим. - Потому, что он очень хороший. Под землей звуков меньше, чем наверху, поэтому им должно быть сложно там, где много шума, - объяснил свои выводы Брок, на что Медок впервые не нашелся, что ответить. – Я бы хотел, чтобы они отсюда куда-нибудь ушли, эти бунки, но ходы внизу явно часто пользуют. Может, просто смотрят, но… - Перестраховываетесь? – странно спросил Медок. - Страх? Лучше зря не спать ночь, чем совсем не проснуться утром, - неопределенно пожал плечами Брок. – Просто что-то с солнцем. Оно слабеет. Не из-за туч и подступающего Холода. Это опасно. - Тут солнце почти и не светит, - неожиданно мрачно и грустно сказал Медок. – И луна не такая. Слишком большая… я действительно ничего не помню, но солнце и луна были другими, не такие тусклые. И постоянная пелена облаков… как тут можно жить? - О… - удивился Брок, - хорошо можно жить, ты чего, Медок? Это сейчас солнце всё меньше греет, потому что скоро Холод придет. А вообще, не знаю, как было до ВелИзма, но, сколько себя помню, солнце всегда таким было. Только когда бунки напали, тогда сильно темно было: ни солнца, ни луны, ни светлого неба… - Светлое небо? – переспросил Медок. - Когда ни луны, ни солнца нет, небо светит само, едва-едва, всё серо-черное, но при сноровке различить, что и где можно. А когда бунки выходят, стоит непроглядная ночь и всё живое прячется. - Затмение? – нахмурился Пепел и тревожно глянул в узкий проем на серое небо, Брок пожал плечами. - Пустая ночь. Ничего не светит. Редко бывает – ее все боятся. Кроме Злого племени. - Следует усилить охранный периметр, - озабоченно заявил Пепел. – Провести разведку по пути возможного проникновения и устроить заграждения для предотвращения нападения! - Умный ты, Пепел, - задумчиво почесал челюсть Брок, поняв общий смысл сказанного, и кивнул. – Но вниз без меня ни ногой. Я лучше вижу и больше знаю, понял? - Четко и ясно! – с готовностью согласился Пепел и притиснулся ближе, словно нарочно подставляя свою красивую сильную шею, от одного вида которой у Брока чесались десны и выдвигались клыки. Эх, если б только ненормальные Предки не испортили своими «прасдурами» его живов, то как же хорошо могло бы быть, Брок бы мог… мерзкие Предки! - Мой сладкий Пепел… - не удержался он и куснул вкусного жива, стараясь попасть в прежние, почти зажившие укусы, чтобы лишний раз не портить кожу своего прекрасного Пепла, раз метку ставить не будет, то зачем лишние шрамы? Глотнул совсем немного, краем глаза отслеживая помрачневшего Медка. Но вопреки ожиданиям золотоголовый жив смолчал, видно задумал какую-то пакость, вон как надулся, пухлые губы в ниточку, глаза гневно сверкают, брови нахмурены, а на кулаках аж вены вспухли… как же ему нравилось дразнить так открыто показывающего чувства жива, ведь он не сомневался в том, что в итоге всё выйдет, как хочет он, Брок. День, по сути, прошел бестолково. Лезть под землю Брок не захотел: слишком опасно, пока Медок в любой момент может начать упрямиться. Мог бы отправиться с Пеплом, но опять же, светловолосый жив точно попрется следом. Поэтому Брок всего лишь поставил несколько ловушек из драгоценной нити рахна, и после лениво следил за тем, как трудолюбиво обустраивает берлогу Пепел и как у него под ногами мешается забавный Медок. В голове бродили странные мысли, заставляя думать о вещах, которые раньше Брока совсем не интересовали. Кажется, он слишком увлекся, расслабился, как и в тот раз, с Пирсом. Сам вспомнил о бунках, предупредил своих живов, но при этом спокойно улегся спать, выбросив из головы тускнеющее солнце и слишком быстро наступившие сумерки… Очнуться от мерзкого урканья, нестерпимой вони и тяжелой головной боли было неприятно, но для сохранения жизни очень полезно. Расслабился Брок, вот и поплатился. Сподобился снова лично встретиться с бунками, и кажется, эти твари будут последними, что он увидит в своей жизни. Точнее учует. Теперь он вспомнил: так же было тогда, когда он был незрелышем. Его племя не смогло толком ни убежать, ни дать отпор, потому что большая часть просто не проснулась, а те, кто смог, мучались головной болью, как и он. Поэтому он и помнил всё очень смутно. Мерзкие бунки чем-то дурманили живов перед нападением! Если бы не сработавшие ловушки… - Арр!!! – взвился в воздух с лежачего положения Брок, в движении выхватывая из хитрых кармашков когти предков, ножи, как их называл Пепел. Мерзкая когтистая лапа прошлась в опасной близости от горла, рыкнув, Брок бросился в бой. Он должен драться, будь Брок один, то сбежал бы без колебаний, но эти твари уже спеленали его замечательных красивых и неопытных живов и споро утаскивали в непонятно как возникшую дыру там, где раньше даже трещины не было видно. А за Пепла он против самого ВелИзма не побоится встать. Было чертовски темно, даже его зрение, которым он гордился, мало помогало, но спасал нюх. Бунки воняли нестерпимо, каждым движением оставляя след запахом, и Брок бил не жалея сил, кромсая мерзкие холодные тела, прорываясь к своим драгоценным живам. Бунки не ожидали такой прыти и взволнованно булькали, пытаясь задавить его массой, но Брока слишком часто пытались одолеть, не гнушаясь самых подлых способов, так что твари больше мешали друг другу, подставляясь под смертельные удары. Однако, как бы Брок не спешил, он всё равно не успел. Только и услышал гневный задушенный вопль Медка, отчаянно-злое мычание Пепла, а после звуки словно отрезало. Дыра закрылась, твари посмели утащить тех, за кого он был в ответе! Брок, злобно завывая, просто взорвался яростью, очнувшись только тогда, когда никого, кто мог сопротивляться, не осталось. Берлога превратилась в поле битвы: жгущая глаза и нос вонь, отвратительное месиво из частей тел бунков, мешающее двигаться, и ни следа Пепла с Медком. Почему твари отступили, он не знал, осмотреться толком не получалось – слишком темно даже для его глаз, а потом скривился. Пепел очень хорошо укрепил берлогу, и выйти из нее, не зная хитроумной отмычки, не получилось бы, наверное, даже «танком»… чем бы это ни было, но Пепел об этих самых «танках» говорил как о чем-то очень мощном, чему почти нельзя противостоять. Значит, бунки вылезут в другом месте… или вообще, появились тут лишь потому, что заметили следы Брока с Пеплом в их владениях? Он зло мотнул головой, выбрасывая ненужные мысли. Сейчас нужно как можно быстрее спасти своих живов, пока их не сожрали. Неважно, получится или нет, но по-другому поступить он не мог. И начать поиски следовало с того места, где он когда-то поймал своего Пепла, только когтей предков нужно взять с запасом и тех, которыми можно рубить, и тех, которыми можно кидать издали: он сделает всё, чтобы вернуть Пепла с Медком или умрет – иначе никак. Когтей, еды и вообще всего, что может пригодиться – неизвестно, как долго и в каких условиях ему придется искать живов. Зрение предательски подводило, поэтому снаряжался он, ища свои заначки на ощупь – то еще удовольствие: гадские бунки основательно изгадили своими вонючими телами его берлогу. В Руинах тоже воняло бунками, конечно слабее, чем в берлоге и под землей, но Брок понял – вот оно. Бунки вышли, наступила пустая ночь, а он, глупый никчема, хуже незрелыша, не подготовился как должно! Где-то далеко шелестела под вонючими лапами жухлая трава, бунки искали добычу, в берлогу Брока забежала лишь маленькая часть Злого племени, основная же орда двинулась за пределы руин, так что шанс вернуть Пепла с Медком у Брока есть. Ведомый нюхом, слухом и впервые подводящим зрением, Брок нашел один из этих «кнализонных люков». Мельком пожалел об отсутствии рабочих «распратров», ибо от вони можно было задохнуться. И о том, что не поставил метку хотя бы только Пеплу – тогда ему и принюхиваться бы не пришлось, и так бы знал, где его жив, как себя чувствует… Под землей воняло нестерпимо. Когда он искал Пепла, считая его сундучником, то там лишь слегка пованивало, зато теперь несло так, что казалось, эту вонь можно было руками пощупать. Брок шел на усиливающийся запах, стараясь притерпеться, но, не теряя осторожности. Как показала недавняя схватка, в близкой драке бунки воины так себе, главное не дать себя задеть – несколько полученных легких порезов сильно пекло, указывая на яд, бунки оказались не только вонючие, но еще и ядовитые. То ли сами они выделяли яд, то ли обмазали им когти, но стоило избегать ранений. За себя Брок не особо боялся – еще ни один яд не действовал на него как на других, он сам мог отравить кого угодно, задайся такой целью… О… криво ухмыльнувшись, он встопорщил ядовитые стрекала, которые так редко использовал и, не скупясь, растер по острым железным когтям выделившуюся прозрачную и приятно пахнущую слизь. При желании, одним этим запахом он мог бы… Не сейчас, не время! Чем дальше он углублялся в промозглые подземные переходы, тем сильнее пахло бунками и совсем мало Пеплом… Брок боялся, что сам себя обманывает, когда учуял легкий привкус холодного железа чудесной руки его ласкового жива. Но когда к этому запаху присоединился сладкий аромат Медка, он повеселел. Не важно, что всё сильнее пахло кровью – он близко, его живы сильные, они должны дождаться его, а если нет, то… Брок их всё равно найдет. Он своих не бросает! Ходы тянулись даже дальше Руин, но его живов волокли не за пределы, а куда-то в невообразимую глубину. Чем ниже, тем чаще Броку встречались бунки, но… вроде как не боевые? Так много ходов, так запутано, один раз он даже услышал приглушенный расстоянием рев Медка, но через толщу твердого камня, пробить который даже когти предков оказались бессильны: он ошибся развилкой, поэтому пришлось возвращаться: Брок привяжет их к себе нитью рахна, но больше не допустит, чтобы его прекрасных живов похитили! Эти мерзкие бунки посмели тронуть его собственность, а если еще и покусали? Откуда только силы взялись: Брок шуршем метнулся по крохам улавливаемого запаха, глаза притерпелись, позволяя уже уверенно ориентироваться, да и нюх почти приноровился вычленять необходимое. Возможно, что в любое другое время Броку не удалось бы пройти так далеко и так просто, но Злое Племя и впрямь устроило набег: самые боеспособные особи рванули на поверхность, оставив охранять владения всякую немочь. Даже те, кто напали на его берлогу, были, скорее всего, молодняком. Это всё Брок обдумывал отстраненно, на бегу, уже совершенно перестав таиться и привыкнув к промозглой вонючей сырости, к отдающемуся гулким бульканьем каждый шорох, к низким неровным ходам, где даже ему, не самому высокому живу, приходилось пригибаться. А потом плотоядно оскалился – раздавленные тела бунков на его пути означали одно: Медок с Пеплом, больше некому! Спустя немного беготни по неприятно чавкающей земле, он отчетливо услышал звуки схватки: бульканье, верещание, влажные шмяки, гневное рычание Пепла и яростные вопли Медка. А потом его едва не сбило куском мяса, когда-то принадлежащим бунку. Он успел увернуться, и тут всё как-то резко закончилось. Тяжелое дыхание двух живов, вставших спина к спине в полусогнутом состоянии, отчаянное подвывание одного недобитка, и Брок выдохнул. По уши в крови, ничего не видят, бьются вслепую, но… - Пепел, Медок, целы? - Командир?! – радостно вскинулся Пепел, и зашипел, ушибив лохматую макушку о низкий потолок, Брок довольно уркнул. - Кто ж еще попрется в эту жуть за вами? – скрывая радость и волнение, Брок быстро, но тщательно проверил целостность своих живов, морщась на каждую царапину, но что Медок, что Пепел были измазаны больше кровью бунков, а не своей. Так и хотелось поскорее оттереть их от этой вони и подгрести под себя, ну или укутаться ими. Первый порыв прямо сейчас бежать в берлогу отмел тоскливый скулеж недобитого бунка. - Как ты нас нашел? – слепо всматривался в темноту Медок, которого потряхивало от возбуждения, вон, кулаки как сжимает и разжимает: боевой жив, что тут скажешь. – Я думал, тебя загрызли… - И не надейся, - фыркнул Брок, чувствуя глупое желание рассмеяться и победно завыть, но быстро собрался. Он – вожак, должен быть примером, поэтому никаких выходок незрелыша! – На нас напал молодняк, основная орда ушла за Руины в поисках добычи. - Орда? – таращивший в пустоту Медок был забавен: растерянный, но хорохорящийся. А вот Пепел уже осторожно вжался в Брока, не скрывая радости от встречи. - Да. Пустое небо, - вздохнул Брок, отведя взгляд и осматриваясь. Не хотелось ему признавать свою ошибку, но и врать смысла не видел. – Думал, у нас больше времени. На моей памяти пустое небо всего раз было. Теперь точно знаю: любой свет Злому племени хуже когтя в горло. Но сколько пустая ночь продлится – не знаю. - Как скоро они могут вернуться? – тут же подобрался готовый драться неугомонный Медок. Брок пожал плечом и потерся носом о шею Пепла, недовольно пофыркивая от запаха чужой крови на своем живе. Как только вернутся в свою берлогу, им придется хорошенько отмыться, хорошо, что с водой в руинах нет проблем. Не так, как за Руинами, но и здесь ручьев и ям с водой хватает, правда, Пепел всё время старался эту воду греть на огне. Наивный: Брока никакие яды и заразы не берут, хотя, может, сам Пепел не имел такого дара ВелИзма? Ну и ладно, Брок был согласен греть воду, если так хочется его вкусному живу. - Кто ж знает? Я впервые так глубоко залез. Живы вообще не лезут под землю – это опасно. - Но ты полез, - странно сказал Медок. - Вы мои! Никто вас у меня не заберет! – возмутился Брок, переходя на рык. – Любого порву! – На это Пепел, задушено выдохнув, буквально обвился вокруг него. - Мой Командир! - Я.. – растеряно прочистил горло Медок, которого качнуло к Броку, - я думаю, что прятаться нельзя… если бы не было так темно, то можно было бы… лучше избавиться от угрозы… - от такого предложения Брок опешил, хотя... - Ну… большая часть тварей ушла, - Брок оценивающе посмотрел на своих живов. Даже те немногие царапины, которые он на них заметил, уже почти закрылись, Пепел с Медком выглядели потрепанными, но вполне здоровыми. Если так подумать, то они смогли вовремя прийти в себя, справиться с сонной слабостью, избавиться от пут и разделаться с похитителями, причем, всё это вслепую! - Нельзя оставлять за спиной угрозу! – приободрился Медок и, попытавшись выпрямиться, раздраженно скривился, стукнувшись о низкий потолок. – Нам бы… - ПНВ, но за ними нужно возвращаться, - неожиданно подал голос Пепел. Медок недовольно поджал губы. - А как ты нас нашел? И… ты что, видишь в темноте? - Только сейчас это понял? – с превосходством хмыкнул Брок. – Конечно, хуже, чем в обычную ночь, но вижу, мне больше запах мешал, а так я… - То есть ты можешь нас повести? – нетерпеливо перебил его Медок. – Я и… Пепел можем биться на слух, хотя немного света не помешало бы. - Но мы только разозлим орду, - засомневался Брок, но Медка поддержал Пепел. - Угроза должна быть устранена. Модификация позволяет ориентироваться в темноте на слух и обоняние. Командир направляет. - Да, - закивал Медок, кивая в пустоту, широко распахнув глаза и ничего не видя. – Если получится найти их логово, то уничтожив его, мы… - Не увлекайся, - оборвал его Брок. – Логово… откуда ты можешь знать сколько этих логовищ у бунков? - Нельзя жить в страхе! – насупился Медок и Брок, нервно дернув щекой, вздохнул. - Если я пойму, что это нам не по силам, то сразу возвращаемся… - А… ты найдешь обратную дорогу? – добившись своего, Медок вдруг стеснительно улыбнулся и Брок подумал, что ошибся. Не просто боевой жив, а… - Найду, - фыркнул Брок, чувствуя предвкушение: уничтожить логово бунков – это превосходит даже выживание в руинах предков, даже находку в виде настоящих живых предков! Кто поверит, что Пепел с Медком видели предков и сами ими были? Их посчитают просто чудными чистыми живами, которых прятали в сильном племени. А вот бунки… Брок прикинул, чем сможет доказать свои слова и уже с расчетом глянул на стонущего бунка. Пленник, трофей, да, Пепел умный, много помнит, а предки умели хранить тела, разве что Броку необязательно нужен именно живой бунк… - Нужны ког… ножи? – Брок поправился, вспомнив, как предки называли когти. Пепел отрицательно качнул головой и в его не железной руке, которая сама по себе была грозной ударной силой, появился кого… нож, похожий на те, которыми вооружился сам Брок. - Вооружение достаточно. - А… - пожал широкими плечами Медок. – Я не привык ножом… и я быстрый… - Брок поморщился, но пообещал себе приглядывать за этим глупым живом, хорошо, хоть за Пепла можно не так сильно волноваться. Как только закончат с бунками, поставит метку… обоим! Терять их больше Брок не собирался. - Идем тихо, но быстро. Слушать меня. Двинулись! -------------------------------------------------------- *Пояснялки: *Солнечник - что-то вроде мутировавшего угля, который не нужно разжигать, как сейчас, а лишь собрать вместе и потереть, запуская реакцию. чаще всего встречаются эти камни в местах удара молнии. эти камни набирают тепло от солнца и молнии, и в долгие Холода работают вроде бездымной отопительной батареи и освещения одновременно. поэтому их и называют Солнечники - и тепло и свет. Каждый жив носит с собой парочку таких камней, а в Холода вся стая собирает их в одну кучу и вуаля - тепло и светло всем. чем больше солнечников, тем большая площадь прогревается. и да, почти фантастика и магия - дружно помним про АУ и ООС, мутантов и многочисленные изменения живого мира)))