Сладкие кости, Холодные кости

Брок оказался прав и не прав. Логово было не одно, но все эти гнезда бунков оказались соединены, как сказал Пепел, «единой системой обеспечения». Брок не был глупым и уже поднаторел в понимании странных слов. - Единой – это ходами? – попытался вычленить главное Брок, прячась в слишком тесном отнорке с совсем не маленькими живами. - Коммуникации, - неопределенно ответил Пепел, щупая спрятанные в щелях не железные трубы и как-то деловито прищуриваясь. - Ты видеть стал, что ли? – оглянулся на Медка Брок и подозрительно уставился на Пепла, тот неуверенно пожал плечами: - Адаптация зрительных функций к полному отсутствию источников света предусмотрена модификацией, но потребовалось время, Командир… - М-мм, я тоже уже вижу, плохо правда, но… - тут же шепнул Медок, а Брок покачал головой. - Чего молчали? - Вероятность адаптации не стопроцентна… не было уверенности, Командир, - виновато пожал плечами Пепел, но Брока интересовало совсем другое. - Раз вы всё видите, значит… вот это, про единые комкаци: чем это может нам помочь? – пусть по пути в логовище бунков самих бунков было не так, чтобы много, но Брока уже воротило от мерзкого запаха этих вонючек, и если его умный Пепел придумает, как уничтожить тварей быстро и не пачкаясь, то… - Если мы сломаем эти вот штуки, что ты щупаешь, это поможет? - Веро… - задумчиво начал Пепел, но его перебил неожиданно возбудившийся Медок: - Точно поможет! Здесь же тяжело дышать, если мы перебьем все воздуховоды и… что там еще… - Медок подался ближе к обнаруженным Пеплом комкациям, а Брок довольно прищурился на мельтешащих в большой пещере бунков. Если Медок прав, то… - Пепел? - Нужна разведка, - уперся Пепел, оттолкнув плечом лезущего под руку Медка. – Здесь может быть несколько веток, нам нужно найти распределительный узел, да и для удачной диверсии необходимо проверить наличие запасных путей отхода, рассчитать оптимальную точку приложения сил для максимального нанесения ущерба и для живой силы противника… - Ну… - озадачился такой длинной речью обычно немногословного Пепла Брок, стараясь не отвлекаться на восторженно выдохнувшего Медка – вот уж кому было плевать на окружающую обстановку, ко всему быстро привыкает и по-прежнему крутится возле Пепла. Наивный. Пепел сейчас умничает явно в расчете на него, Брока, а не Медка! – Раз вы уже не слепые, то стоит повеселиться! Но, Медок, будь аккуратней, только я буду кусать тебя, ясно? - Пф! – поджал пухлые губы Медок, но на удивление ничего не возразил, стеснительно подтянув на плече разорванную одежу. Хорошо, что у Брока имелся запас для них троих из найденных тайников в руинах, а то простым предупреждением этот глупыш не отделался бы! - Ты быстрый и сильный, как и я с Пеплом, но не осторожный, - проворчал Брок, вытаскивая из такой удобной разгрузки припасенные по старой привычке заначки в виде сушенных с травами кусочков мяса шуршей, – поэтому не подпускай к себе близко этих вонючек! И надо еще разобраться, чем они нас усыпили. - Ох… - встревожился Медок, быстро сжевав полученную горсть мяса. Пепел тоже озабоченно кивнул, но мясо больше посасывал, чем жевал. Экономный. Брок не удержался и погладил умненького Пепла по грязной спутанной гриве. - Можно закрыть нос платком, будем как бедуины… - на последнем слове Медок запнулся и задумался, но Пепел утвердительно кивнул, быстро скинул с себя верхнюю одежду, которую называл «курткой» и разорвал тонкую нательную «майку» на три неравномерных больших куска. В другое время Брок возмутился бы сунутой под нос тряпке, так сильно пахнущей чужим телом, но сейчас довольно принюхался. Пепел пах замечательно, особенно если вспомнить, чем воняло вокруг. Медок, кстати, тоже очень воодушевился, принюхиваясь к протянутому обрывку тряпки. - Защита так себе, - предупредил Пепел и деловито оделся. – Зрительные функции восстановлены на 70%, готов к разведке. - Я тоже! – дернулся Медок, но снова ушиб макушку, Брок скривился. - Я и Пепел на разведку. Медок двинешь к той дыре и ждешь, - махнул рукой Брок в сторону щели, откуда несло опасным жаром, и дна которой он не увидел, несмотря на свое острое зрение. - Но… - начал возмущаться Медок, но Брок не договорил. - Если не получится с «дверцией», то мы с Пеплом погоним бунков на тебя: чем больше бунков уничтожим, тем лучше. И, Медок! Не позволяй им себя кусать и царапать, понял? Только… - Да-да, - вздохнул Медок, - только ты меня можешь кусать, помню-помню… Брок переглянулся с Пеплом, и они бесшумно двинулись к логову. Зря бунки вылезли из своей дыры. Брок припомнит этим тварям всё: и страх за Пепла с Медком, и свои кошмары, которыми он, мелким, долго мучился после того памятного бегства. Медок прав – нужно уничтожить этих тварей, чтобы больше никакая пустая ночь не становилась ночью ужаса. Логово бунков Брока удивило еще сильней, чем все находки в руинах, ну кроме сундуков с живами. Просто до этого он и подумать не мог, что так глубоко под землей могут быть такие… Пепел назвал это «подземным убежищем бункерного типа». Сомневаться в этом названии Брок не мог, не зря же тварей называли бунками. Бункер – бунки, складно выходит. Если вначале Брок еще пытался вести и управлять, то после того, как он оказался возле огромных покосившихся каменных ворот, что, по словам Пепла, просто не выдержали испытания временем и идиотизмом, то положился на более знающего. Его сундучный жив легко ориентировался в этих странных каменных «кродорах», ловко открывал двери, казавшиеся гладкими стенами, и даже сумел оживить те самые «комкацы». А еще Пепел нашел тайник, в котором нашлись те самые рабочие «распратры» – та еще неудобная штука, дышалось в ней тяжеловато, но менее гадостно. Не воняй в бункере так сильно, Брок бы… Нет: без открытого неба он бы не смог. Они и полночи под землей не провели, а ему уже не хватало воздуха и было очень не по себе. Да и от мертвых бунков, которых они безжалостно убивали, очень мерзко воняло. Так что, когда Пепел, добравшись до очень пугающей норы со странными железными кишками, предложил ему «активировать самоуничтожение», он сразу согласился, лишь осторожно уточнив, насколько это опасно для них самих - Это основное убежище, головное. Запуск протокола ликвидации здесь автоматически запустит цепную реакцию на остальных. Расчетного времени нам хватит, чтобы уйти из зоны поражения… Разрушение центрального узла воздуховода, идущего через этот бункер, превратит остальные убежища в смертельные ловушки, что гарантирует полноценную зачистку вражеской территории… – снова не очень понятно заговорил Пепел, но Брок кивнул – главное, что все бунки умрут. Все, кто остался в логовах, бункерах. А вот с теми, кто сейчас на охоте… - Останется только перебить тех, кто вышел на охоту… - задумчиво буркнул Брок, настороженно следя за что-то быстро нажимающим Пеплом, тот нахмурился. Между переплетенными железными кишками, которые Пепел называл комкациями, что-то скрипело, щелкало и даже мигало неприятным красным светом – приходилось щуриться, слишком ярко это было для привыкших к темноте глаз. Его умненький жив своей железной рукой делал странные движения, отчего вокруг тревожно загудело, а после и вовсе заголосило эхо предков. А местами даже стало почти светло: неприятный красный свет то загорался, то тух. - Протокол ликвидации запущен, двадцать девять минут до взрыва! - выпятил грудь Пепел, явно ожидая похвалы. Брок немного замешкался, вспоминая, сколько это «двадцать девять минут», но он был умным и быстро сообразил, что времени для бегства осталось совсем впритык. Однако здравое опасение не успеть выбраться на поверхность, не помешало ему довольно хлопнуть Пепла по сильному плечу, жалея, что нет времени на очистку его славного жива и на… укус. Мерзкие бунки! - Бегом, надо успеть… - если сюда Брок шел за Пеплом, то обратно он несся впереди, прекрасно помня дорогу, отмеченную трупами бунков. Они должны прихватить Медка и успеть выбраться отсюда до этого… - Взрыв – это что? – на бегу спросил Брок, не в силах унять любопытство. - Процесс освобождения большого количества энергии в ограниченном объёме за короткий промежуток времени. В результате взрыва вещество, заполняющее объём, в котором происходит освобождение энергии, превращается в сильно нагретый газ с очень высоким давлением… - вдруг выдал Пепел, даже не сбиваясь с дыхания от пробежки, Брок рыкнул, поморщившись. - Сложные слова, Пепел. Здесь всё загорится как при пожаре? Или это будет как удар молнии? Или… - … Бух! – резко выбросил руки в сторону Пепел, заставив Брока от неожиданности дернуться в сторону. – Всё сломается и будет яма… - Вот, так бы сразу объяснил, - удовлетворенно кивнул Брок и, выскочив через покосившиеся ворота бункера, призывно махнул рукой тревожно обернувшемуся в их сторону Медку. – Напридумывали предки мудреных слов, чтобы голова болела… - Принято упрощение смысловых сочетаний, - расстроено вздохнул Пепел, ревниво оттеснив Медка от Брока и тут же решил заговорить о другом: - Зрение адаптировалось до 85%, готов приступить к преследованию и зачистке оставшихся сил противника! Рекомендуется дополнить вооружение, предпочтительно дальнобойное – ближний бой более непредсказуем. - … - Брок вздохнул и припустил еще быстрее: «бух!» его пугал, поэтому стоило ускориться. – Зачистка, чистка… убьем их всех, до того, как пустая ночь закончится. Какое надо дальнобойное – то и бери. Чем больше сейчас, тем меньше их будет потом. И Медок разомнется, а то ему драки не хватило. - Принято! *** Землю тряхнуло так, что Брок едва устоял на ногах, чуть не завыв от ужаса. Ну, ее, к ВелИзму эту «ливиндацу»: от такого не только бунки – весь мир может сломаться, и неизвестно, выживут ли живы. А вот Пепел и Медок восприняли тряску и грохот совершенно спокойно. Медок довольно оскалился, а Пепел равнодушно принялся перебирать те сундуки, в которых хранились заботливо им собранные странные вещи предков. И как Брок подозревал, ничего хорошего бунков от этих действий не ждало. Несмотря на дары ВелИзма, отсутствие хоть какого-то света Брока очень раздражало, особенно из-за непонимания того, как долго продлится эта пустая ночь. Да и забег в погоне за украденными живами дался ему непросто. И теперь, когда он оказался в своей берлоге, пусть и загаженной телами бунков, захотелось приткнуться в уголок, поесть и уснуть, чтобы проснуться привычным светлым днем. Только нельзя. Его сундучные живы правы: нужно уничтожить как можно больше бунков сейчас, на поверхности, не дожидаясь пока те снова спрячутся под землю. Это пока им удалось легко покрошить тварей – настоящих бойцов просто не встретили. Если Брок хоть что-то понимал, то сейчас матерые бунки охотятся на живов, и драться с ними лучше в более привычных условиях, а не под землей, где приходится двигаться на полусогнутых. Поэтому Брок не позволил себе поддаться слабости, а быстро и деловито собрался в поход. Безропотно надел «киларну броню», «шлем», защитные «щитки» на ноги и руки, и спокойно прицепил на ухо «ганретруру» для связи. Правда из оружия предков взял только полюбившиеся ему ножи с большим запасом и несколько «ганат», которые нужно было кидать в толпу тварей, сначала сорвав болтающееся колечко, чтобы получился «бух» только слабенький. Пепел оделся и вооружился так же, только добавил «стволы разной дальности действия» – Броку эти вещи не особо нравились, но он верил Пеплу, а потому не стал возражать, но вот Медок его напряг. Этот… незрелыш совсем не хотел надевать защитную одежду, пришлось даже порычать на него, но подчинения добиться не получилось. Только когда Пепел, раздраженно вздохнув, с сомнением выудил откуда-то странную круглую железную лепешку, Медок, замерев на мгновение, без возражений переоделся, и нацепил «ух, ты, какой удобный щит!» на руку и даже сунул несколько «локов» в кармашки на поясе. Всё-таки странно: Предки изобрели столько сложных и непонятных приспособлений для драки, но при этом себя спасти не смогли… Брок презрительно хмыкнул и выбросил ненужные мысли из головы – пора заняться более важными делами. Пустая ночь страшила – не шуршали шурши, не летали летуны, даже ветер затих, словно весь мир старался притвориться мертвым. В воздухе до сих пор чувствовался странный запах, от которого тяжелела голова и клонило в сон, хорошо, что Брока эта гадость уже почти не брала, и что еще лучше: и его живы оказались стойкими к умению бунков усыплять живов. Эта тишина была ненормальной и тревожной и только доносящееся издалека едва слышное многоголосое урканье разбивало ее. Горловое урканье тварей и редкие, полные отчаяния короткие вопли живов. До этой жуткой ночи Брок был уверен, что никого из живов поблизости от руин не найдешь. Та же стая Пирса, и та давно должна была уйти отсюда, как можно дальше, однако оказалось всё иначе. Судя по доносящимся звукам, бунки нашли поживу не так далеко, как ожидал Брок, настраиваясь на долгую пробежку. Не успели они подойти ближе к месту схватки, как Медок неожиданно взялся командовать. - Пепел, контроль сверху – с той скалы хороший обзор. Брок, прикрывай спину. Я атакую… Пепел сурово сдвинул брови и, не подумав подчиняться, отвернулся к Броку. Медок насупился, напряженно ожидая ответа. А Брок нервно поскреб выпущенным когтем мешающий шлем, неприятно сдавливающий стрекала и кивнул – почему бы нет: Пепел будет в безопасности на отдалении, а сам Брок присмотрит за рвущимся в бой Медком… - Пепел, бьешь тех, кто подбирается сзади, и вожаков, если найдешь. Потом сам посмотришь, как лучше: оттуда или к нам на помощь. Медок, - Брок чувствительно вдавил когти под челюсть живу, - бей тихо и быстро, добивать буду я. Нас должны заметить как можно позже, ясно? - Да! – недовольно буркнул Медок, готовый нестись вперед, где бунки разделывали какую-то несчастную стаю, попавшуюся им на пути. Только вот Брок не спешил отпускать, надавив сильнее, едва не прокалывая кожу, в который раз жалея о том, что не поставил метку, что на это просто нет времени... - Слушать меня, не добивать, не лезть в толпу! – Медок зло сверкнул глазами, но дергаться благоразумно не стал, правильно оценив серьезность Брока. - Да понял я, понял! – поджал губы капризный жив, а Брок хищно оскалился: кому сказать, не поверят. Он, Брок Рам, одиночка, собрал свою маленькую, но сильную стаю и сам, САМ идет бить бунков! *** Бунки настигли стаю в уютной лощине, где те остановились на ночь, не зная, что их ждет. И быть бы им всем разорванными во сне, если бы не страшный гул и не жуткая трясущаяся земля. Джек Ролл подскочил первым, ошарашенно тряся тяжелой головой. Его шатало, словно он, как глупый незрелыш, нажрался ядовитых синих ягод, после которых жив мог больше никогда не проснуться! Как Джек мог так крепко уснуть? Он всегда чутко спал, а в последнее время еще и вполглаза, мучаясь и тоскуя по яркому и красивому, так вкусно пахнущему живу, который… которого… Если бы Брок Рам тогда не встал против Пирса, если бы стерпел… если бы… Ролл тогда не сразу понял, что и как, по привычке кинувшись прикрывать Пирса от взбесившегося из-за какой-то глупости Брока. Он не мог позволить Броку убить того, кому привык подчиняться, а это точно произошло бы – такой невысокий и не опасный на вид жив оказался страшным бойцом: раскидал полстаи, даже сумел оторвать два основных щупальца у Пирса, которого сам Ролл до этого считал непобедимым. А потом… как же он жалел, что не пошел за Броком. Потому что… вот зачем всё это? Он подчиняется седому живу, который ему никогда не нравился, делает то, что ему противно. Джека раньше не волновало будущее, он просто жил, охотился, дрался и ничего не ждал, а теперь всё так изменилось. Если бы можно было исправить прошлое, он бы помог Броку добить Пирса, встал бы с ним против всей стаи, и даже пошел бы за ним в Руины Предков. И неважно, что умер бы там, главное, что он остался бы вместе с Броком, которого теперь больше никогда не увидит… За эти долгие луны он совсем отдалился от ставшего опасным для своих же Пирса, с тоской оглядываясь и всё сильнее желая сбежать. Лучше быть одному, чем с теми, ради кого он лишился Брока. А потом Пирс неожиданно повернул стаю обратно, к Руинам, и Джек, даже зная, что Брок всё равно уже мертв, обрадовался. Чем ближе были Руины, тем больше Ролл понимал, что в память о Броке своими руками убьет Пирса, отрастившего потерянные мерзкие щупальца. Но когда остался всего один дневной переход, на них напали. Это было ужасно – пустая ночь, о которой он только слышал, но никогда не видел, оказалась сложным испытанием. Никогда он не был так беспомощен в непроглядном мраке. Пока он сумел собраться, то успел получить несколько чувствительных ударов и пару укусов, горевших огнем. Ему еще повезло, что ВелИзм одарил его прочной броней, но даже она не могла долго защищать от смертельных ударов, беспрестанно сыплющихся из темноты. Рядом до звона в ушах визжал Пирс, судорожно размахивая своими щупальцами, не разбирая своих и чужих, чуть поодаль отчаянно выл Тауз, да и все остальные, кому не разорвали горло, надсадно звали на помощь. Кто напал на них, Джек догадался почти сразу – жуткие сказки о Злом Племени рассказывали во всех стаях, жаль только, что в них не было ничего о том, как защититься от бунков. Пирс возмущенно звал стаю на свою защиту, но в этот раз Ролл не кинулся ему на помощь, а попятился прочь, туда, где, как ему помнилось, находились камни на краю лощины, и можно было хотя бы частично укрыться. Часть его броневых пластин уже оторвали с мясом мощные удары когтистых лап, еще немного и его освежуют, как мягкого шурша и сожрут – ослепленный Джек прекрасно слышал жадное чавканье тварей, с урчанием пожирающих нерасторопных живов. Пирс звал, а Джека перекашивало от злой ухмылки: не он, так бунки – всё одно Пирсу не выжить! А потом вдруг раздались странные бухающие звуки и бунки тревожно заверещали, а Джек почуял… невозможное. Брок. Восхитительный, притягательный запах Брока был окутан чем-то непонятным и непривычным, но Джек не мог ошибиться! - Брок!!! – Джек заревел, размахивая хвостом и руками, не щадя ни себя, ни окружающих, стремясь добраться до заветного жива, пусть того на самом деле не могло здесь быть, но он чуял его! – Бро-оо-ок! Рядом очень быстро пронеслось что-то неживое, раздался влажный чавк, захлебывающееся булькание умирающего бунка и запах Брока усилился. - Чего орешь? – да! Это был Брок, его хрипловатый голос, эта незабываемая уверенность и запах, от которого Джек просто дурел. - Ты… живой! – Джек замер, опасаясь случайно поранить Брока, и слепо озираясь. - А… чего бы мне… не быть живым? – с хеканьем прерывисто ответил Брок. – Пригнись, тупой жив! – Ролл бухнулся на колени, едва ли не поскуливая от радости, готовый подчиняться. Многочисленные раны горели огнем, но Джек был счастлив. Пусть он не увидел, но хотя бы услышал Брока, пусть это всё ему кажется, только бы не прекращалось. Джек согласен умереть, лишь бы рядом с этим живом, которого он не смог забыть! Над ним раздался сильный незнакомый голос. - Кто это, Брок? - Слева! – рыкнул Брок. - Не зевай, Медок! – рядом с Джеком снова пронеслось что-то неживое и почти на него плюхнулись истекающие кровью останки вонючего бунка, мешающие наслаждаться запахом Брока. - Я не зеваю, - бух, шмяк. - И нас… - верещание, закончившееся утробным бульканьем. - Прикрывает Пепел! - Бунков слишком много! Отступаем к камням, - прошипел Брок и, ухватив Джека за шейный гребень, больно прищемив волосы и кожу, потянул за собой. - Зачем тебе этот полумертвый урод? – возмутился Медок, который Джеку совсем не нравился, но Брок его тянул, и Ролл принялся шустро перебирать ногами, следуя за ним. Пусть этот самый Медок недоволен, но если Брок… Джек пойдет за ним хоть куда и против кого угодно!.. Увидеть живого Ролла, да и вообще узнать, что стая, которой не повезло оказаться на пути бунков, та самая, что загнала его в Руины, стало для Брока большой неожиданностью. Стая Пирса была многочисленна, но бунков вылезло гораздо больше, да и пустая ночь ослабляла стаю в разы. Пирс размахивал щупальцами, больше мешая своим же живам защищаться… хотя ни о каком серьезном сопротивлении и речи не шло. Если у кого-то и были дары ВелИзма, помогающие видеть в темноте, то это мало помогало. Нападение случилось внезапно, и приноровиться к темноте никому не дали. Да еще и сонный дурман, очнуться от которого живам помогли грохот и тряска устроенного Пеплом взрыва. Единственное, что пока спасало стаю от полного уничтожения – неорганизованность самих бунков. Видать эти твари сильно оголодали, потому что вместо того, чтобы сначала всех убить, они глупо бросались жрать раненых. Бунки оказались слабее, чем Брок ожидал и помнил по далекому прошлому. У страха глаза велики: бунки пользовались слепотой и инстинктивным ужасом живов перед ночью. И хоть как воины они были неплохи, но на равных с живами, на поверхности… нет, Брок больше не боялся бунков, а сосредоточенно их уничтожал, пока вдруг… Джек Ролл. Этот гигантский жив с таким надрывом звал его, каким-то непонятным образом унюхав, что Брок просто не смог пройти мимо. Так-то он не особо церемонился и не разбирался, кто попадал ему под руку: бунк или жив, но отчаянный зов Джека его тронул и Брок отозвался. На поверхности нюх и умение ориентироваться у тварей оказались гораздо слабее, чем под землей, хотя силищи у бунков было немерено, да и отрава на когтях ядовитей, чем у молодняка, пытавшегося украсть у Брока Медка с Пеплом. Прямым ударам Брок не мог противостоять, поэтому уклонялся и бил исподтишка, в основном добивая за Медком, который чем дальше, тем словно становился только сильней. Светловолосый жив пинками раскидывал бунков словно тиграул шуршей, и одним броском своего круглого железного щита, удивительным образом возвращающегося обратно, сносил сразу по нескольку тварей. Да и оружие Пепла поразило Брока до онемения – очень страшная вещь. Никто не понимал, откуда прилетает смерть, просто один за другим бунки падали с огромными дырами в уродливых головах. Когда из-за камня к нему рванула тень, то ни он, ни Медок, на которого прыгнули сразу три бунка, ни Пепел, что находился с другой стороны, ничего не успели сделать. А вот Джек успел: разодрал тварь на две части, намертво заслонив собой. Джек Ролл, весь в крови, с ободранной броней, выглядел счастливым, слепо таращась в сторону Брока. Брок оглянулся: основная часть бунков кидалась на громче всех орущего Пирса, остальные не столько пытались добить живов, сколько их сожрать и… Брок заметил, что некоторые живы еще почти целы и даже умудряются отбиваться. Крупный, очень широкий Тауз, ощетинившийся огромными иглами. Гибкая и ловкая Мэй, хлестко сбивающая подкрадывающихся бунков хвостом. Вэйг, полосующий тварей длинными костяными наростами на локтях… Самая боеспособная часть стаи Пирса отчаянно боролась за жизнь и Брок подумал, что может быть кому-то стоит дать второй шанс. Кому-то, кроме Пирса, которого бунки очень удачно оттеснили далеко от Брока и тех, кто… мог бы стать его стаей. Не ближний круг, но… - Отступайте на мой голос! – властно рявкнул он, кто услышит и послушается, возможно, выживет, а нет – так на то он и шанс. Джек довольно скульнул и поддержал его рыком. А Брок приказал недовольно застывшему рядом Медку: - Бей только бунков, остальные станут моей стаей… На призыв Брока откликнулись все живы. Даже Пирс развернулся, но его отделяли от Брока и защищающих спину камней толпы тварей. И конечно, услышав зов Брока, нехорошо оживились бунки. Но Брок считал, что отбиваться стаей будет легче, чем только вдвоем с Медком. Потому что Пепел почему-то перестал делать дырки в бунках, и бежал к ним. Только вот в земле неожиданно стали появляться ямы, откуда выпрыгивали новые твари, грозя снести тех, кто мог стать пока еще маленькой, но грозной стаей Брока. Пирс, видно осознав, что на его призывы откликаются только желающие его мяса бунки, вдруг весь осыпался белыми яркими искорками – такого Брок еще не видел. Было похоже на редкие, но очень пугающие световые небесные копья, которые иногда убивали живов или оставляли остро пахнущие свежестью выжженные пятна на земле и заряженные долгим теплом солнечники. Эти бегающие по щупальцам искры слепили глаза и больно жалили бунков, которые зло верещали, но продолжали нападать – слишком тупые, чтобы отступить? Стало немного светлее – своим даром ВелИзма Пирс помог тем, кто потерялся во тьме, быстрее найти дорогу к Броку… Бесконечная ночь, казалось, никогда не закончится – Брок знал, что САМ напав на бунков, замахнулся на небывалое, но что этих тварей будет настолько много… Откуда повылезали новые бунки? Неужели та самая «ливиндаца» сработала как дым, пущенный в нору шуршей? Где-то твари выжили и вынуждены были выйти из-под земли, и понеслись туда, где пахло кровью? С одной стороны хорошо – неплохая возможность добить сразу всех, с другой – не переоценил ли Брок свои возможности? Медок и Пепел, конечно, самые сильные живы, которых он только встречал и самые умелые в драке – так делать издали дырки в головах и метать круглый возвращающийся щит, оставляющий после себя просеку не способных подняться тварей – пугает и восторгает одновременно. Да и сам Брок без ложной гордости считал себя лучшим из бойцов, но бунков было слишком много! Казалось, бунков не победить, но одно дело разрозненные бои, другое - согласованный отпор: Брок вовремя решил отойти к камням, подзывая к себе остатки стаи всё никак не умирающего Пирса, что, гневно визжа, рвался за сбежавшими от него живами. Отбиваться стало легче – они буквально втаптывали бездумно кидающихся бунков в землю, и Брок даже подумал, что очень скоро этот кошмар закончится, но… Медок, заметив бегущего к ним Пепла, забыл о приказе Брока и кинулся навстречу, из-за чего пришлось отойти от дающих хоть какую-то защиту камней – терять своих сундучных живов он не собирался никогда и ни за что! И тут-то и стало понятно, как он был прав, не пройдя мимо Ролла и позвав остальных. Джек встал чуть впереди, прикрыв глаза, полагаясь только на слух и звук, не подпуская к Броку никого на расстояние удара. Спину намертво перекрыл Тауз, у которого на широченной спине игл было больше всего, слева и справа спиной к Броку встали Мэй и Вэйг, впереди ловко крутился худой и жилистый Дэйни, ловко подсекая бунков и подставляя их под удары тяжеловесного Ролла… Стая. Живы сами встали за Брока, приняв его главенство без каких-то лишних слов и метаний. И дело пошло быстрее – Брок родился для того, чтобы командовать, не зря Пепел звал его Командиром! Если Медка приходилось осаживать и уговаривать, с Пеплом нужно было подбирать слова для объяснения, то живы, раньше подчиняющиеся Пирсу, без колебаний послушно реагировали на короткие рыки Брока. Легко вспомнив общие драки, когда Брок еще был с ними… Если бы тогда Ролл не помешал добить Пирса, то Брок уже давно стал бы вожаком, вот только получив эту стаю, он мог никогда не встретить Пепла с Медком, а это уже ему совсем не нравилось. Как и то, что Пепел слишком близко оказался возле Пирса, что вопреки всем ожиданиям Брока никак не сдавался под напором бунков! - Баки! Нет!.. – непонятно заорал Медок… Брок ускорился, но не успел. Всё произошло так быстро и так нелепо, что он даже застыл на какое-то жуткое мгновение. Не успел и отчаянно кричащий непонятное Медок. Прямо под Пирсом открылась еще одна дыра, и тот рухнул в нее, увлекаемый толпой жаждущих крови бунков, вот только одно из мерзких щупалец ухватило пробегающего мимо Пепла и, сдавив, утянуло за собой! Пепел даже вскрикнуть не успел, окутанный чешуйчатой плотью в слепящих глаза искрах небесного огня. Щит Медка пролетел так близко, но всё же мимо, не успев отрезать щупальце и спасти Пепла. Броку едва удалось схватить Медка за «киларну броню», не давая тому упасть следом. Медовый жив бешено сверкая глазами едва его не ударил, но у Брока не было времени на глупости. - Джек, охранять! – и оттолкнув Медка в сторону СВОЕЙ стаи, прыгнул следом за Пеплом. Брок не собирался никому отдавать свое. Да и Пирса пора уже было окончательно добить!