Не выдавая свой секрет
Ни единым звуком,
Девочка и Предмет
Играют друг другом.
— Если твоя подруга и поверит в эту глупую историю, то только при условии, что она полная идиотка! — Не унималась Маринетт, едва услышав от Адриана его идею того, как объяснить Алье происходящее. Самому парню план казался идеальным. Он просто скажет Сезер, что они любовники. Что давно знакомы, но старательно скрывались, и когда поняли, что эта связь может нанести удар по его безупречной репутации, решили залечь на дно. Да, вышло импульсивно и безрассудно, но влюбленные часто совершают странные поступки, верно? В то время они не думали о последствиях, рисках и прочем. Они просто хотели быть вместе. А учитывая, что Маринетт - обычная провинциалка из бедной семьи, у которой нет ничего, кроме крошечной стипендии и помолвочного кольца, неудивительного, что она решила буквально сбежать от своей старой жизни. Решила стереть прошлое. Адриан не похищал ее, нет. Она сбежала сама. С ним. — В отличие от тебя, у Альи нет проблем с доверием, — хмыкнул он, скрестив руки на груди. — Да что ты говоришь! Я не понимаю, зачем ты это делаешь. Почему бы тебе просто не запереть меня в подвале, как обычно? Зачем эти сложности? Закатив глаза, Агрест принялся натягивать джинсы, оставленные ночью на полу. Ключ от двери в спальню, как ни странно, все так же лежал в кармане нетронутым. Стоя к пленнице боком, потом он понял, что все это время она его разглядывала, потому начал одеваться медленнее. — Во-первых, я думал, тебе могло поднадоесть мое общество... —...еще как, — перебила Маринетт. — Кхм. Так вот, общение с Альей пошло бы тебе на пользу. Да и почему бы мне не познакомить мою возлюбленную с моей лучшей подругой? — И правда, что в этом странного, — хмыкнула брюнетка саркастически. — Даже если так, зачем мне в этом участвовать? Я могу просто сдать тебя ей, и на этом мое заточение закончится. — Можешь, — согласился парень и осекся на мгновение, дабы надеть футболку, — но не станешь. — Это почему еще? — Ты же хочешь рано или поздно выбраться отсюда, верно? Так, чтобы никто не пострадал? Тем более, то, что Алья обо всем узнает, еще не дает тебе никаких гарантий на спасение. На какое-то время в спальне повисла тишина. Обдумывая услышанное, девушка поджала губы, понимая, что у нее есть не так уж и много аргументов в противовес. Быть может, она воспользуется этим позже? Установит с подругой Агреста доверительные отношения и тихонько расскажет обо всем во время следующего визита, убедит обратиться в полицию? Подняв взгляд, Маринетт всмотрелась в зеленые радужки своего похитителя, шумно вздохнула, не увидев в них ничего, кроме безграничной нежности. Пожалуй, сейчас ей было бы гораздо легче, если бы эти внимательные глаза источали искреннюю ненависть. — Что будет, если она тебе не поверит? — Поверит. — А если нет? Что, тоже запрешь ее в подвале? — А что, вместе веселее, — блондин улыбнулся, но его леди, как ни странно, шутки не оценила.***
Белый автомобиль остановился около дома после обеда. Тяжелое небо повисло над головой свинцовым одеялом, мелко моросил дождь. Открыв дверцу со стороны водительского сиденья, Алья легко выпорхнула на улицу, зябко кутаясь в дизайнерское шерстяное пончо - давний подарок Адриана. Тот, к слову, уже ждал ее на крыльце, небрежно прислонившись локтем к кованым перилам. Едва завидев друга, сперва Сезер расплылась в улыбке, но потом вдруг вспомнила обстоятельства своего визита и мгновенно нахмурилась. Говоря откровенно, поведение блондина в последнее время заставило ее искренне поволноваться. Стараясь вызвонить друга и то и дело натыкаясь на автоответчик, девушка невольно начала искать происходящему какое-нибудь логическое объяснение. Может, у него развилась депрессия? Наркозависимость? Или какая-нибудь меркантильная стерва разбила ему сердце? В любом случае, докопаться до истины Алья собиралась сейчас и немедленно. — Ничего не хочешь мне рассказать? — спросила она, поднявшись на крыльцо по ступенькам. — Я тоже рад тебя видеть, — ухмыльнулся Агрест, утягивая подругу в объятия. — Проходи. Скинув в прихожей верхнюю одежду, девушка мельком заглянула в зеркало, поправила завившиеся от сырости волосы. С возрастом она стала еще ярче и напористей, чем раньше. Только очки сменила на контактные линзы, дабы не перегружать свой образ и не делать его слишком деловым. Перекинувшись парой слов, друзья прошли в пустую гостиную, где уже приветливо трещал камин, ненавязчиво распространяя по комнате едва уловимый запах теплого дерева. Не дожидаясь приглашения, Сезер легко опустилась на диван и пристально уставилась на блондина, прямо давая тому понять, что долго заговаривать ей зубы у него не получится. — Не смотри на меня так, — улыбнулся он, садясь в кресло напротив. — Как «так»? — Будто сейчас расстреляешь. — Я близка к этому. Ну, так что, объяснишь мне, в чем дело? Ты резко переезжаешь черт знает куда, начинаешь вести управление над компанией из дома, игнорируешь мои звонки и вообще выпадаешь из жизни. Что я должна думать? — Чем дальше развивалась тирада, тем громче становился звонкий женский голос. — Скажи честно, у тебя проблемы с наркотиками? Или ты понял, что ты гей, и нашел себе парня? Не подумай, я не собираюсь тебя осуждать! Помнишь Натаниэля из нашей школы? Так вот он тоже... — Умоляю тебя, прекрати, — пробормотал Агрест, а затем, не выдержав, запрокинул голову и рассыпался в звучном, мягком смехе. — Нет, я не наркоман и уж точно не гей. Хотя кое в чем ты права. Задумавшись на мгновение, Алья вдруг хитро улыбнулась. Уперев локти в колени, она подалась вперед и понизила тон, так, словно предполагала, что их может кто-то услышать. — Ты живешь здесь не один? Блондин кивнул. — Проклятье, так почему ты не сказал мне об этом сразу? Я столько себе всего напридумывала! — Понимаешь, все не так просто, — заведя руку назад, парень неловко почесал затылок. Нервный жест. — Не так просто, как ты думаешь. Увидев на лице подруги гримасу недоумения, Адриан закрыл глаза и шумно вздохнул. Оттягивать решающий момент и дальше смысла уже не было. — Заходи, — произнес он достаточно громко, чтобы все это время сидящая на кухне Маринетт его услышала. Она появилась на пороге как маленький призрак. Невысокая, аккуратно одетая, с копной иссиня-черных волос, чуть отросших за проведенное здесь время. Подойдя к креслу, в котором сидел Агрест, девушка бесшумно опустилась на подлокотник и совершенно неловко подняла взгляд на незнакомку, чувствуя себя при этом полной идиоткой. — Какого?.. — выпалила Сезер, более менее отойдя от накрывшего ее шока. — Ты же та студентка, что пропала в начале учебного года! Маринетт, верно? Переведя взгляд на Агреста, она пронзительно сощурила глаза, судорожно стараясь понять, что здесь происходит. — Советую тебе объясниться, пока я не решила, что это ты ее украл. И он рассказал ей. Ту версию, что подготовил и обсудил с Маринетт заранее. Так ярко и выразительно, что сам начал верить в собственную ложь, похожую на сценарий к какому-нибудь безумному любовному роману. Сначала было видно, что Алья сомневается, но чем дальше развивалась история, тем ярче горело в карих глазах искреннее любопытство. Она любила блондина, как родного брата, потому предположить, что есть во всем этом что-то криминальное, казалось настоящим предательством. В тот момент, когда парень, закончив, замолчал, девушка откинулась лопатками о спинку дивана и, вздохнув, произнесла: — Да-а, представить не могу, о чем вы только думали. Весь город перевернулся с ног на голову, когда ты вдруг исчезла. На улицу было выходить страшно. А оно вон как, значит. — Ты ведь понимаешь, что никто не должен знать о том, что она здесь? Представляешь, что тогда начнется? — вкрадчиво произнес парень, нежно взяв Маринетт за руку. Вынужденная изображать его пассию, та сопротивляться не решилась. — Конечно понимаю! Потому и считаю, что ты идиот, раз втянул ее в эту историю. Это ведь его идея, да? С трудом натянув улыбку, брюнетка кивнула. — Иногда так тяжело противостоять его решениям, — хмыкнула она многозначительно. — О, не сомневаюсь! — Улыбнулась Алья в ответ, не уловив никакого подвоха. Поняв, что опасность миновала, Агрест позволил себе расслабиться и ловко перевел тему разговора из одного русла в другое. Беседа пошла сам собой, легко и непринужденно, так, словно Алья знала новую спутницу друга уже много лет. Конечно, сама Маринетт чувствовала себя чуть неуверенно, однако открытость Сезер довольно скоро расположила ее к себе. В такой атмосфере незаметно пролетело несколько часов. О чем только они не говорили! Упиваясь ностальгией, друзья вспоминали забавные истории со времен школьных лет, позорили друг друга конфузными ситуациями, то и дело провоцируя брюнетку на смех. Пожалуй, впервые за долгое время девушка позабыла о том, что находится в этом доме в качестве пленницы. И даже почти поверила в то, что они с Адрианом являются влюбленной парой. Ненадолго. После ужина Алья заторопилась домой и «парочка» вышла провожать ее в прихожую. Это был первый раз, когда Маринетт оказалась так близко к незапертой двери, ведущей туда, на свободу. Впрочем, рисковать и предпринимать какие-либо попытки к бегству она не стала. Теперь ее план состоял в том, чтобы рассказать все новой знакомой при следующей встрече, под каким-нибудь предлогом оставшись с ней наедине. Сейчас поступать подобным образом было бы слишком безрассудно. — Вы, ребята, и правда чокнутые, раз решились на такое, — проговорила Сезер с улыбкой, стоя уже на пороге. Приоткрыв дверь, она двинулась вперед, но, обернувшись, вдруг добавила, — И действительно отлично смотритесь вместе. — Я знаю, — кивнул Агрест, обронив смешок. — Приезжай еще, мы будем только рады тебя видеть. — И где только эти слова были раньше? Приеду, не переживай. Больше ты не сможешь так долго от меня отмазываться. Пока, Маринетт! — Пока, — брюнетка улыбнулась ей краешками губ и специально для Адриана отошла на несколько шагов назад, как бы уходя в гостиную, дабы тот мог спокойно закрыть входную дверь. Наконец, после ухода жизнерадостной гостьи в доме снова стало тихо. Проводив ее, парень прошел следом за пленницей и вскоре остановился, тихо наблюдая за ней со стороны. Та стояла у камина и небрежно ворошила угли в камине кованой кочергой. Заметив блондина боковым зрением, девушка остановилась и оставила огоньки в покое. — Она милая, — произнесла Маринетт, оборачиваясь, — Алья. — Да, это верно. Хотя иногда и бывает слишком... Как бы сказать? Напористой, что ли? У нее очень сильный характер, ему сложно сопротивляться. Думаю, вы легко подружитесь, если узнаете друг друга получше. — Думаю, уже при следующей встрече она начнет обнимать меня вместо приветствия, — кивнула брюнетка, будучи не в силах скрыть улыбки. Новая знакомая и правда пришлась ей по душе. Адриан прав, из них вполне могли бы получиться хорошие подруги. Неловко переступив с ноги на ногу, парень сунул руки в карманы джинсов, сделал несколько шагов на встречу. Пожалуй, этот день запомнится ему надолго. День, когда храбрая леди почти принадлежала ему, когда ему удалось почувствовать истинную сладость обладания. Кажется, он даже до сих пор ощущает тепло ее маленькой ладошки в своей крепкой руке. — Спасибо тебе, Маринетт. Что не стала рассказывать ей и подыгрывала. Это было... Благоразумно. Даже почти мило. — Я делала это ради себя, — торопливо оправдалась она, чуть покраснев. Негромко рассмеявшись, Агрест снисходительно кивнул и взглянул на часы. Половина десятого. — У нас еще осталось немного времени. Если хочешь, можем спуститься к тебе прямо сейчас, попозирую тебе для того рисунка, который ты начала в прошлый раз. Закусив губу, Маринетт потупила взгляд и замялась, будто бы желая сказать что-то, но не решаясь. Заметив это, парень вопросительно вскинул бровь и пристально оглядел пленницу сверху вниз. — Что такое? — Я могу попросить тебя кое о чем? — заговорила она, подняв взгляд на пронзительную зелень глаз напротив. — Конечно, все, что угодно. — Могу я сегодня еще раз остаться у тебя? С трудом веря в услышанное, сперва Адриан недоверчиво сощурился, но вскоре отбросил на задний план неприятную мысль и расплылся в ласковой, почти благодарной улыбке. Отвечать вслух он не стал, Маринетт и так все уже поняла. Поняла и улыбнулась ему в ответ.