Die wahl

Уже битый час Нелля сидела над книгой и перечитывала одну и ту же строчку. Голова её занята была совсем другими мыслями: -Так, Клаус давно ушёл. Пойду я все-таки на реку. Может правда помогу в чём ему. Сердце прямо не на месте. Он же, непутевый, не усидит без приключений, - девушка переоделась в более неприметные брюки для езды и чёрную рубашку. -Пешком идти не вариант. Нужно верхом. Где же взять лошадь в такое время? Культурно одолжить на часок другой? Заметят. Ещё пальнут, стану вся в горошек, мне оно не надо. Решено было действовать по ситуации. Спустившись вниз, она по привычке посмотрела на двери комнаты Ягера. Затем в окно. Когда же Нелля обернулась к выходу, нос её уткнулся в чью-то широкую грудь. Девушка медленно подняла взгляд. Это был Троицкий. Губы его расплывались в улыбке, глаза,как всегда, по-кошачьи сощурены. В этом весь Володя. -Ясочка моя черноглазая, куда ж ты так решительно идёшь? -Тебе-то чего? К куме на крестины, -Нелля попыталась его обойти, но, как и ожидалось, у неё это не получилось. В таком случае всегда нужно заводить беседу, ведь неизвестно, куда доведёт разговор. Возможно тебе помогут в каком-либо деле, возможно и по физиономии получишь. Нелле же на правах девушки повезло, второе ей не грозило, и если схитрить, то вполне можно рассчитывать на помощь. -А ты с какой целью зашёл? -Да у одного офицера знакомого табаку взять. Нелль...Ты извини меня...Ну за то самое. Сколько уж времени сил нет. Виноват я. Извёлся весь. -Только сейчас смелости набрался? -Нелль. Такое больше не повторится. -Да знаю я за тобой. Он хотел подойти ближе, но посмотрев на свою собеседницу, и её несколько воинственный вид, передумал. -Знаешь. Я тебя, конечно, прощу. Только пособи, а? Он выпрямился. -К вашим услугам. -Дай мне свою лошадь. Володя растеряно оглянулся по сторонам. -Зачем это? -В соседнем хуторе, у моей тетки двоюродной невестка рожает. Помочь нужно. -А как... -Если хочешь потом поговорим. -Другое дело, - он ухмыльнулся и подкрутил свой соломенный ус. Володя вывел к девушке Гнедую. Несчастная сонная лошадь фыркала, откровенно не понимая, зачем она понадобилась в такой поздний час. -Усидишь? -Не боись. Усижу. Я ж не московская паныча.Привыкшая, - Нелля закинула ногу на стремя и в один миг уже по-казацки сидела на лошади. -Смотри справу не потри, - вновь сощурился парень. -Не потру, - перекривила его Нелля и, пришпорив Гнедую, поехала к Клаусу.

***

Ягер сидел и не мог пошевелиться. Невероятный ужас овладел им. Он ожидал, разумеется, что эта мавка придёт, но чтобы так скоро...Отвечать на её притязания немец не стал. -Что же ты молчишь, Клаус? - запела соловьем утопленница, - С тобой что-то не так? - она потянулась к его шее и тут же зашипев, отпрянула от него. -Крест надел? Веру что-ли обрёл? - рассмеялась она диким, старческим смехом. Зубы её почернели. А кожа вот, напротив, стала ещё белее. -Смотри, я тоже верующая! - утопленница соединила три пальца и перекрестилась, но не так, как нужно, а снизу вверх. Клаус не мог пошевелиться, по спине забегали мурашки. Была бы его воля, он бы просто отключился, но нужно было сидеть. Шея под крестом начала неимоверно жечь. Но мужчина терпел. -Да сними ты его и не мучайся. Ты же ведь хочешь меня. Иначе бы не пришёл, уж я знаю. Пойдём на мост, - мавка встала и жестами начала звать Ягера за собой. «Она не может ничего сделать, даже трогать меня, пока на шее крест. Если я выживу, расцелую Неллю», - не успел подумать он, как услышал смешок. -Не будешь ты её целовать! Ты меня любишь! Меня! Слышишь! Мой ты! -она заплакала словно обиженный ребёнок. И вдруг резко повернув голову к нему, сказала будто бы двумя голосами: -Снимай крест! Ягер в тот момент будто бы прирос к земле. Ни пошевелиться, ни сказать, он ничего не мог сделать. Из реки начало что-то выползать. Это были, как догадался немец, тоже утопленницы. Со стороны леса, какими-то прыжками приближались к ним с мавкой черти. Как в детских сказках. Со свинячими копытами, козлиными рогами и длинными хвостами. -Куда я попал?! - Ягер чуть ли не плакал. Утопленницы были как и Неллина копия: все нагишом, с длинными волосами, в которых запутались такие же длинные водоросли. К Ягеру кто-то подсел и отвлёк его. Это был черт. Натуральный черт. Покрытый рыжей грубой шерстью, поросячьей рожей, что вовсе не помешало ему очень интеллигентно завести беседу: -Товарищ, азартными играми интересуетесь? Карты, может кос...-не успев договорить, он зашипел и выругался, - Фи, так вы из верующих. Я с такими дела не веду. Вроде приличный человек, немец в конце концов, а такая ерунда, - Черт резво подпрыгнул и побежал к утопленницам. -Боже, да когда же рассвет?! - Вскрикнул Ягер и взялся за голову. Мозг его отказывался принимать все это происходящее. -Ну как, как такое может происходить в двадцатом-то веке?! Присутствующие на этом шабаше, кажется вообще перестали замечать пришельца. Одна «Нелля» что-то рассказывала всей нечести, оглядываясь на Клауса. Зажегся рядом с ними костёр. Утопленницы, вместе с чертями завели хоровод, распевая какие-то песни на русском, а может на украинском. Поэтому Ягер их не понимал. Да и не сильно хотел. К нему подошла одна из пришедших утопленниц. От неё несло запахом тины и болота. Тело её было покрыто жуткими язвами, из которых то и дело высовывались черви. Клаус отвернулся. -Смотри мне в глаза! Снимай его!- гласно приказала мавка, сверля его немигающим взором. Вновь тело Ягера стало ему не подвластно. Он снял крест и поднялся на ноги. Мигом возле него оказалась вся честная компания. «Нелля» повисла на нем, шепча что-то неразборчивое на ухо. Черти протянули бутылку с самогонкой. Раздался гадкий смех и чавканье. Веселье начинало принимать обороты. Утопленницы плясали вместе с рогатыми, да и не только плясали. Откуда-то появился оркестр. Состоящий из скелетов. Разгоряченный самогонкой, Клаус крикнул: -Штрауса! Невозмутимые покойники заиграли «Весенние голоса». Он подхватил «Неллю» и вместе закружились они в вальсе. -Оставайся с нами, у нас такое почти каждый день, - расплылись её синие губы в идиотской улыбке. -Пожалуй, останусь. Я уже навоевался, - он притянул её к себе и поцеловал. -Пойдём тогда, солдат. Мало времени у нас, - лукаво произнесла она. -Пойдём, - штурмбанфюрер приобнял её за поясницу и они пошли к еле видневшемуся за туманом, мосту. Мавка нырнула в воду. Клаус за ней.

***

Нелля гнала лошадь, как могла. Сердце её бешено колотилось, предчувствуя неладное. Казалось, будто вокруг всё вымерло: собаки не лаяли, совы не ухали, даже патрулей, и тех не встретила. Она решила срезать через старый шлях. Как бы Нелля не ехала, дорога не заканчивалась, никак не было поворота на реку. Заблудиться здесь было исключено. Девушка знала эти места как свои пять пальцев. Она резко остановила лошадь и огляделась. -То же поле. Лес. Нечистая ты сила! Тьфу, - громко, как в церкви священник, Нелля начала читать «Отче наш». Подул сильный ветер. Со стороны леса раздался вой. -Ну хоть так, - она стеганула Гнедую и поехала дальше. Как только подъехала Нелля к реке, запели петухи. Алое солнце стало еле виднеться на небосводе. В траве она увидела и подняла крестик. Девушка быстро спустилась к мосту. -Шикарный вид! Его нет нигде! Для перестраховки Нелля посмотрела на реку. По воде стелились большие круги. Не трудно было догадаться, куда подевался немец. Она нырнула и поплыла на середину речки. Неприятная холодная вода течением сбивала переводчицу к берегу. Но что есть течение, когда хочешь спасти человека? Нырнув поглубже в мутной толще воды она заметила своего начальника. Девушка начала тянуть Ягера наверх. Но его будто что-то удерживало. «Христом тебя заклинаю, отступи!»,-подумала Нелля и со всей силы потянула его за руку. Еле дотащив несчастного до берега, черноглазая легла рядом, отдышаться. -Ну эти ночные променады не для меня, слушайте, - новоиспеченная спасательница приподнялась на локте. -Он же не дышит, - Воронская побила его по щекам. Что ей доставило некоторое удовольствие, но не принесло никаких результатов. Из вежливости скривившись, будто превозмогая себя, Нелля сделала ему дыхание рот в рот. Спустя несколько мгновений Клаус открыл глаза и жадно стал глотать воздух ртом. Первое что он увидел, была переводчица, склонившаяся над ним. В тот момент она показалась ему ангелом. В рассветных лучах глаза её сияли, по-человечески, как нужно, нормально. Красные губы, в которые он бы впился прямо сейчас, но это было бы немного неуместно. Поэтому Ягер как-то попустился. -Очнулись? - Нелля отстранилась, - слава Богу. Закончилось всё. Спите спокойно. Говорила же, крест не снимайте. А где ваш китель? -Это...я...Не помню, - он потёр затылок. -Весело вам было. Да у вас на шее ожог! Христе Боже! Не снимайте его это уж точно! -Как скажешь. -Держите, - переводчица протянула ему ладонь. -Спасибо тебе, - благодарно произнёс Клаус. На лице девушки просияла скромная улыбка. -Ну а куда вас деть? Вам в штаб нужно, покушать, отоспаться. Все дела пусть сегодня сделает Тилике. Нечего ему за углами самогонку пить. «Как же приятно разговаривать со старой доброй Неллей», - подумал Ягер и взял в свои руки небольшие хрупкие ладони девушки.

***

После случая на реке, прошло около трех недель.Относительно спокойно стал спать Клаус, о произошедшем он попытался забыть. Его холодный рассудок прогрессивного человека списал все на разыгравшееся воображение и стечение обстоятельств. Так было проще. Одно только не давало ему покоя. Когда Нелля его спасла, он надеялся, что отношения их пойдут в гору. Ягер делал ей комплименты, оказывал сдержанные знаки внимания, проще говоря, вёл себя как влюблённый школьник. Но старался это делать так, чтобы никто не замечал,кроме самой девушки. Воронская же будто и правда не замечала, оставалась такой же бесстрастной, скрывала все эмоции под маской, говорила с ним только по делу, не переходя границ дозволенного. Штурмбанфюрер и сам был таким, поэтому такое поведение его раздражало. В один из прохладных августовских вечеров он позвал Неллю к себе. Как только переводчица зашла в двери, Ягер даже как-то растерялся, как если бы он впервые шёл с девушкой на свидание. -Вызывали? - спросила она. -Да. Хорошо выглядишь. -Я знаю, - бесстрастно ответила она и по-обыкновению села на своё место у стола. -Выпьешь? - немец двинулся к шкафу за бутылкой вина. -Почему бы и нет? Внутри девушки будто натянули пружины: «Чего это фрицу со мной пить? Неужели он догадался, что я знаю о партизанах?». Она попыталась сохранить самообладание, поэтому приняла какой-то немного развязный, мечтательный вид. -Я хранил это вино для особого случая... -Но особого случая так и не представилось и вы решили позвать меня ? - продолжила за него Нелля. Клаус добродушно сощурился. -Нельзя так все воспринимать, милая фройляйн. Может я хочу отпраздновать то, что ты меня спасла. -Запоздали вы как-то. Он разлил вино по бокалам. Не чокаясь, начали пить.Тут Нелля уж не сдержалась и решила на идише сказать еврейский тост. -Лехаим, штурмбанфюрер! Ягер поперхнулся. -Издеваешься ? На её лице проскользнула невинная улыбка: -А что я сказала? -Это же еврейский тост. -Ах да, я забыла, что наш штурмбанфюрер ариец и не любит евреев. Извините. -Кстати, хотел спросить у тебя, ты ведь сама еврейка, но у тебя крест. Ты не иудейка? -Нет. Мама исповедовала иудаизм, Часто спорила с бабушкой на эту тему. А когда она умерла, меня крестили по-православному. -Разве это у вас не запрещено? -Запрещено. Но кого это остановит? Вера была ещё до Ленина и Сталина. -В ваших краях это особенно заметно. Они немного помолчали, выпили. Клаус пристально оглядел свою собеседницу. -Знаешь, ты напоминаешь мне Эсмеральду из «Собора Парижской богоматери». -А вы тогда Клод Фроло? Да уж. Надеюсь я не закончу как она. -Думаю ты не настолько наивна. Она откинулась на стуле и со скепсисом усмехнулась. -Ещё одно доказательство, что любить-это слабость. До чего она может довести? Сколько людей из-за неё страдает, не так ли? -Возможно. И все же...Я думаю... За окном раздались крики. -Что это ещё такое? - Ягер подошёл к окну. Стояли его солдаты, и один, весь в крови казак. Нелля тоже подошла к окну и с первого взгляда догадалась, откуда этот казак. -Что у них там ещё? Извини меня, Нелля, - он положил руку ей на поясницу, - Я пойду разбираться. -Понимаю. Служба не ждёт, - Воронская отвела взгляд в сторону, -Тогда, могу пожелать вам лишь удачи. Ночь длинная. -А тебе спокойной ночи, - Мужчина едва коснулся губами её шеи и тут же отстранившись, направился на улицу. Нелля, заливаясь краской, пошла к себе, приговаривая: -От же скаженый. Дела мои плохи. Чего ещё не хватало! Может его вино так? Да, определенно это вино.