Die wahl

Нелля шла от штаба к конюшням. Слишком напряженная атмосфера витала в станице на этой неделе. Ей хотелось как-то проветриться. Одолжить у Троицкого лошадь и уехать в поле. Может быть даже найти себе приключение в виде партизан. Может быть даже примкнуть к ним. Не есть днями и не расставаться с винтовкой ни на минуту-звучит романтично. Но Нелле это бы не пошло, хотя бы потому что она никогда в руках не держала оружия и не собиралась. Она предпочитала другие виды взаимодействия между людьми. К слову сказать, тот казак, которого видели Нелля и Ягер тогда вечером, был в патруле, и вот он, и парочка солдат наткнулись на партизан. Выжил только казачок, так как тот оказался разумнее остальных и уехал, как только началась пальба. Ягер,узнав это, сразу принялся на поиски. Но так быстро найти их не получилось. Местные молчали на допросах как рыбы. Прочесывание с солдатами леса так же не дало ожидаемых результатов. Было ясно, что в рядах СС появился осведомитель. Плохо это было и потому, что если рядом партизаны, там и до красноармейцев недалеко. Штурмбанфюрер это понимал и поэтому имел, в моральном отношении,разумеется, всех подчиненных. Под это не распространялась лишь Нелля. В последующие дни после его поцелуя Воронская не собиралась вести себя, как влюблённая девица, краснеть и тому подобное, нет, она решила выждать. Пустить всё на самотёк. Это иногда полезно. Конечно в первые дни ей было как-то неловко быть с Клаусом один на один, но это скоро прошло, неловкость сменил интерес к сложившейся ситуации. После того вечера расчетливая интуиция подсказала ей, что если она понравилась Ягеру, значит можно из этого что-нибудь извлечь. Но все равно, в такой обстановке быстро надоедает. Дел у неё сегодня не было, поэтому можно было и съездить на прогулку. Последние дни августа давали о себе знать. Становилось значительно холоднее. На улицах пахло листвой и переспелыми яблоками. В садах деревья начали потихоньку желтеть. Одно оставалось неизменным, да и остаётся по сей день: пожилые женщины на лавочках. И вот три, с позволения сказать, женщины преклонного возраста сидели на скамье возле одного из дворов, неспешно луща семечки на землю: -Ой, ой, глядите, идёт, - язвительно произнесла щуплая, в синем расписном платке, старушка, привлекая внимание своих собеседниц к проходящей мимо Нелле. Хором они сказали: -Здравствуй Неллечка! Красавица ты наша! Заходи как-нибудь, а то совсем забыла! - и, не без актерского мастерства, выработанного годами, улыбнулись своими редкими зубами. Нелля кивнула им: -Здравствуйте! Обязательно, обязательно зайду! - закатив глаза, пошла дальше. «Старушечий триколор. Сидят, и хоть бы что им. Лишь бы языками потрепаться. Калоши старые». Бабка, сидевшая посередине, что была самая плотная из троих, в белом рабочем платочке, сплевывая семечку, начала: -Да уж. Немецкая она шалашовка. Клавка, и та поприятнее будет. Она хотя бы спит с фрицами в открытую. А энта, такая высокомерная. Думает, что лучше всех. Вторая подхватила: -Это точно. Считает, что никто не знает, чем она занимается. Ещё бы сильнее эту рубашку расстегнула, прости Господи, - старушка перекрестилась и посмотрела на небо. Третья, сидевшая, как и её подруги в платке, только в красном, как бы показывая на всякий случай, что она на стороне Красной армии,тоже решила вставить своё слово: -Ничего, эта жидовка своё ещё получит. Вот власть наша возвернется, посмотрим тогда.

***

Благополучно дойдя до конюшен, Воронская начала искать Володю. Даже его симпатию к ней можно повернуть в правильное русло. Нужно уметь извлечь выгоду из всего, что можно-неплохая мысль. Нелля, не то чтобы из еврейской расчетливости, нет, просто для себя она давно усвоила эту идею. Но ей нужно пользоваться с умом. Не стоит забывать и то, что Володя сам сказал, что он к ее услугам. Слово, как говорится, не воробей. Она подошла к одному из казаков: -Троицкого не видали? -Он кажись поехал с атаманом куда-то. -Давно? -Да, пожалуй что давно. На её удачу в воротах показался Володя. Свистнув, он быстро спешился с лошади и подошёл к девушке. -Товарищ переводчица, какими судьбами? -Да вот, всё по той же причине. Лошадь одолжишь? -Опять у тетки невестка рожает?- Он беззлобно улыбнулся. -Да нет. Мне просто...Проехаться хочется. -Ну нехай попьёт трошки, потом поедешь. -Спасибо, ты настоящий друг, Володька! - она по-детски улыбнулась и поцеловала его в щетинистую щеку. -Потише тут. А то хлопцев засмущаешь мне, - раздался басистый голос Николая Гордеича, - Разладите вы всю дисциплину, барышня. Нелля опустила глаза и попыталась отойти от Володи. Тот же притянул её за талию к себе и ни к селу, ни к городу сказал: -А чего такого? Может мы свадьбу играть скоро будем, вы шо хлопцам прикажете отвернуться, когда я невесту целовать буду? -Та зачем ты мне сдался?-возмутилась Нелля. Атаман рассмеялся. -И действительно. Иди лучше коней напои. -Есть.

***

Нелля всё пыталась усесться в седло, но её нога то и дело соскальзывала. -Да ну что это такое?!Надела я другие сапоги называется. В очередной попытке залезть, девушка начала падать с лошади. Тут её подхватили чьи-то руки. -Уже сколько смотрю как ты тут мучаешься. Давай помогу. Это был Ягер. Нелля чуть вздрогнула от неожиданного его появления. -Я сама. Отпустите. -Ну попробуй ещё раз, - усмехнулся он и отошёл. -Подкрадываться, я считаю, дурной тон, - она поправила растрепавшуюся косу, и, гордо вскинув голову, снова начала лезть в седло. Сила тяжести потянула её к истокам, то бишь, к земле. Воронская упала. А если сказать красиво, то быстро села. -Ну, и как там в невесомости? - Клаус сдержал себя, чтобы не улыбнуться, - Я думал, что ты вроде как владеешь навыками верховой езды. -Владею. Просто сегодня колесо фортуны отвернулось от меня сильнее обычного, - поморщившись сказала она и начала аккуратно вставать. -Так может всё-таки я помогу? -Помогите. Тут же в одно мгновение он взял её за талию и помог сесть в седло. Лошадь недовольно повертела головой. -А как вы здесь оказались? - беря поводья в руки, спросила Нелля. -Мне нужно съездить в соседний, как это у вас зовётся? Хутор, да. Если хочешь, можешь составить мне компанию. -Что ж, поехали. Ягер, с его щеголеватостью, выехал на вороном донце. Он, кажется, нашёл общий язык с лошадью, и если и ездил куда-то, то на нем. Нелля от этого вида даже как-то посмотрела на Клауса по другому. Он уверенно держался в седле, видно было, что он занимался верховой ездой . «Есть хоть что-то, что он делает плохо в этой жизни? Ему бы пошло руководить кавалеристами. Ещё усов для солидности», - подумала девушка и улыбнулась. -Ну, фройляйн, не будем медлить. -Пожалуй. Рысцой они поехали по «излюбленному» Ягером шляху. Но Гнедая то и дело пыталась жаться к коню Клауса. Отчего двое ехали рядом друг с другом. -Кажется Гнедой понравился ваш жеребец. -А кому он может не понравиться?-Клаус погладил коня по гриве, - Такой красавец. Воронская не упустила возможности поиздеваться над начальником: -Герр Ягер, может на реку, а? Вас там заждалась старая знакомая. -Ещё раз встретиться с копией... - мужчина резко замолчал. -С чьей ? Не скажет же он ей, что видел утопленницу в её обличии. -Да какой-то девушки из вашей станицы. -А это уже интересно. Она же, искусительница, приходит в обличии тех, кто вам нравится, - Нелля уже начала догадываться, какой девушки, поэтому решила посмотреть, как он выкрутится и соврёт ей. -Неужели? - деланно удивился Клаус. -Так и есть. -Действительно интересно. -Мне кажется, вы уходите от разговора, штурмбанфюрер, - темноглазая пристально-насмешливо посмотрела на него. -Ничуть. Кстати, я заметил, что ты помирилась со своим несостоявшимся насильником. Опрометчиво с твоей стороны. -Я с ним не то чтобы помирилась. Просто... -Просто что? -Я его знаю с самого детства. Он неплохой парень. Но иногда бывает дураком. -Хорошее оправдание, - язвительно улыбнулся Ягер. -Ну, и все-таки, он мне даёт свою лошадь для езды...Стойте! Мы же ведь говорили о вас. -Разве? -Перестаньте. Может быть я вас с этой девушкой познакомлю. Возьму на себя ответственность свахи. -Вам, женщинам, ничего нельзя рассказывать в таком духе. Сразу вы хотите сводить всех своих друзей и знакомых. Моя сестра такая же. До начала войны она всё пыталась женить меня на своей подруге. Ужасное, я тебе скажу, зрелище. -Неужели она была настолько некрасива? -Ингрид была глупа и сварлива, да и сейчас думаю ничего не изменилось. Я бы с такой не ужился. Лучше уж быть одному. -Согласна. Я вот тоже не хочу замуж. Это же крест на жизни. Никакой независимости и свободы. Все мои подруги только об этом и говорят. Мне порой их даже жаль. -Каждому своё. Они въехали в хутор. Нелле сразу бросилось в глаза большое пепелище, там, видимо, ещё недавно стоял чей-то дом. -А зачем вам нужно было сюда, герр Ягер? -Одного партизана поймали, я хотел бы с ним побеседовать. На встречу им вышел полный, преклонных лет немец в форме. -Ну что, Шульц, где он? - спешиваясь, спросил Клаус. -В подвале моей квартиры. -То пепелище ваших рук дело? -Да, эту сволочь покрывала одна семейка. -И что вы с ними сделали? Толстяк мерзко хохотнул: -Оставили в горящем доме. Нечего партизан у себя прятать. -Их можно было допросить тоже, - измученно проговорил штурмбанфюрер и направился за Шульцом. Девушка шла рядом с ними, уже понимая, что ничего хорошего её не ждёт. Партизана достали из подвального помещения. Ягер и Нелля остались с ним наедине. И как удивилась девушка, когда увидела того самого мужичка, с которым она недавно встретилась в лесу. Ни сапога, ни штиблета, правда, на нем уже не было. Лицо было все в синяках и ссадинах. Выглядел он неважно. У переводчицы невольно сжалось сердце, ей стало жаль беднягу. Не спеша, с расстановкой немец начала задавать обычные вопросы. Тот лишь в свою очередь плевался и приговаривал: -Пусть тебе твоя жидовка всё расскажет. Нелля это переводить не стала. Клаус начинал злиться: -Что он говорит, Нелля? -Штурмбанфюрер, он, кажется, не в себе, говорит какие-то небылицы, я думаю от него можно не ждать ценной информации, - тут главное уверенно соврать. Так допрос затянулся часа на полтора. Ягеру уже все это надоело и он, не проронив ни слова, вышел на улицу и закурил. Нелля пошла за ним. -Герр Ягер... -Мы уезжаем, - небрежно бросил он и позвал Шульца. -Этот партизан нам больше не понадобится. От него никакого толку. -Я тебя понял, Клаус. Они пошли к лошадям.Ягер молча помог ей сесть в седло. И они выехали из хутора. Сзади себя переводчица услышала автоматную очередь. Нелле стало противно от самой себя. Ведь она же могла соврать что-нибудь, сказать наугад, где эти партизаны и беднягу оставили в живых. Теперь же, отчасти из-за неё этого мужчину убили. Всю дорогу ехали молча. И не смотря на неудачный допрос, Клаус возвращался в штаб переполненный какой-то неосознанной внутренней удовлетворённостью. За всеми этими делами он как-то забыл о своей переводчице. После его поцелуя, она, кажется, вела себя так, как и прежде, значит можно было продолжить свои наступательные действия. Портил всё только этот Володя. Но это не такая весомая проблема, ведь кто променяет штурмбанфюрера на какого-то сопляка? Это глупо.

***

Вечером к Ягеру зашёл Тилике. -Всё без изменений? - спросил он подчиненного. Тилике тяжело вздохнул. -Это непозволительно! Какой-то жалкий отрядик партизан не можем поймать! -Мне кажется этот отряд, штурмбанфюрер, не такой уж и жалкий. -А что тебе ещё кажется, Тилике?-Клаус недовольно оглядел собеседника. Мужчина как-то вкрадчиво и несмело ответил: -Что фройляйн переводчица что-то знает. Подумайте сами. Она вечно где-то пропадает. А на допросах что угодно можно перевести. Ягер молчал, обдумывая сказанное. Он бы никогда и не подумал на Неллю что-то в этом духе. Содействие партизанам было бы не в её характере. -Исключено. Она слишком труслива для всего этого. Если бы она что-то знала, вела бы себя по-другому. -Кто знает. -Завтра вместо тебя я пойду в патруль. -Как скажите, герр Ягер.

***

-Жрать охота. Если б ты знала.-Нелля с Володей сидели на лавочке у школы. -Тебе, похоже, в жизни два интереса: бабы и пожрать. -Энто да, - он довольно хохотнул. -Какой кошмар. Ну и накурил ты. Не продохнуть. -Ой ли, какая неженка. Как будто там твой Ягер не курит. -А с чего бы он мой? -Да он же как тень за тобой. Мы хоть и в одной с ним упряжке, но я его если чего... -Сиди уже. Тоже мне, ревнивец нашёлся. Поубавь спеси. Ты говоришь есть хочешь? -Ага. Борща такого, как маманя варила с говядинки и зелени много. Да туда сметанки...Эээх... -Завтра вот мне поможешь. Я тебя накормлю, как тебе бартер? -Идёт. А что нужно сделать? -Да у бабули в хате дверь в погреб починить нужно. С окнами тоже что-то сделать. Холода скоро. -Я думал ты там жить не будешь. -Ну рано или поздно я туда вернусь. Я хотела завтра там просто прибраться, сколько уж времени с похорон прошло. Стыдно перед людьми. -Ладно, как завтра буду свободен, зайду. Удивительно, что ты меня простила всё-таки. -Кто тебе такое сказал? Отрабатывай теперь за мою поруганную честь. -Как скажете.

***

Наступило утро следующего дня. Нелля мялась возле кабинета Ягера. «Как это унизительно-отпрашиваться, чтобы побыть в собственном доме один день!», - девушка недовольно поморщилась и зашла. Ягер сидел за столом и рассматривал карту местности, отмечая что-то карандашом в ней. Он сразу поднял свои кристально голубые глаза на вошедшую. От его взгляда девушка почувствовала себя как-то неуютно, неуверенно, её будто бы затягивало в пучину. -О, доброе утро. Ты сегодня как-то рано. -Я к вам по делу. Клаус будто её не слышал, он только заинтересованно разглядывал переводчицу. -Герр Ягер? -Ну, что за дело, фройляйн? -Мне нужно сходить домой. На целый день. Навести там порядок. После смерти бабушки я там и не была ни разу. -Целый день? -Да. Если я вам не нужна, я могу уйти? -Попробуй, - скучающе произнёс он и перевёл взгляд на карту. Девушка вышла из кабинета и чуть ли в вприпрыжку пошла домой. Целый день её прошёл в работе, домашних делах. Заходила Люда, с которой грех было не поболтать часок другой. Наступала ночь, а Троицкого так и не было.

***

Ягер шёл к свои солдатам. Неосознанно он свернул на улицу, где жила Нелля. Пройдя пару домов, интуитивно он заглянул в окно, где неярко горел свет. По ту сторону окна сидела Нелля за швейной машинкой. Одета она была в одну белую шелковую комбинацию, что так оттеняла её бронзовый цвет кожи. Это притягивало взгляд. Клаус тихо подошёл и спрятался за деревом. «До чего ты докатился? Как какой-то пубертатный подросток подглядываешь за девушкой!»,-говорил ему голос разума, но разве мужчины его слушают? В свете лампы было видно её сосредоточенное, но не теряющее своей красоты лицо, большие чёрные глаза, как всегда красные пухлые губы. Аккуратные руки, не испорченные тяжелой работой. И конечно же, волнистые чёрные, даже смоляные, волосы, закреплённые по бокам заколками. Ягер тяжело вздохнул. Он уже и забыл куда там шёл. Хотелось зайти к ней,поцеловать, он вновь почувствовал непреодолимое влечение, как испытывал прежде, тогда, на реке. Тут бретелька её сорочки предательски соскользнула, оголяя округлую изящную грудь. Клаус ахнул. В нём возникли первобытные животные инстинкты, что было вовсе несвойственно хладнокровному и сдержанному немцу. Девушка, будто очнувшись, тут же смущенно поправила бретель и продолжила свою работу. Послышались шаги. Ягер замер на месте. К крыльцу дома подошёл Троицкий. Тут уже заговорили собственнические инстинкты штурмбанфюрера. Жгучая ревность заклокотала в нём: «Значит так, фройляйн?Работа говоришь? Прекрасно. Звать его к себе очень разумное решение. Может мне тебя тоже попробовать изнасиловать, чтобы ты ответила мне взаимностью?». Раздались звуки выстрелов. Владимир, даже не успев зайти в хату, тут же побежал на шум. Клаус, немного подождав, тоже вышел со двора, желая разобраться, что же там случилось.