Die wahl

-Что у вас тут, Тилике? - со строгостью спросил Клаус, оглядывая своих солдат и казаков, задержавших кого-то на окраине станицы. Воодушевленно Тилике ответил: -Штурмбанфюрер, кажется мы поймали крысу. Угадайте, кто это был? Адъютант атамана! -Неудивительно, - недовольно пробурчал Ягер, - Пусть сначала свои его допросят, если не расколется, с ним поговорим мы. -Хорошо, герр Ягер. В штаб Клаус возвращался злым и подавленным. Он даже представить себе не мог, что эта девчонка сможет заставить его чувствовать что-то наподобие симпатии: «Пожалуй игры с ней можно закончить. Каким нужно быть дураком, чтобы тебе понравилась еврейка? Расходный материал. Держу пари, это всё от скуки. Неплохо она сумела тебя обвести вокруг пальца, Клаус, ещё когда ты их застал в кустах. Сыграть жертву у Нелли получилось». У дверей штаба он встретил двух солдат и отдал им приказ обыскать квартиру адьютанта с одним из казаков, чтобы на случай, если они найдут какие-нибудь записи или документы, не упустили ничего. -Но ночь на дворе, штурмбанфюрер!-Возразил один из них. -А ты думаешь что русские будут ждать полудня, чтобы заявиться сюда, к примеру? - с издёвкой поинтересовался Ягер. Возражавший опустил голову и направился в сторону ворот.

***

Клаус устало опустился в своё кресло и отхлебнул из любимой фляги коньяк, прикрыл глаза и вспомнил переводчицу, её оголенную красивую грудь, чёрные искрящиеся глаза. Он невольно улыбнулся: -Что ж, ну один раз переспать с ней, пожалуй, можно. Даже если она не захочет. Это её сложности. Я ничем не хуже этого сопляка и получу то, что хочу. С этими мыслями он и задремал.

***

Нелля закончила шить своё платье и довольная откинулась на стуле. За шумом машинки девушка не услышала ни выстрелов, ни то, что к ней почти зашёл Володя, она будто погрузилась в собственный мир со своими домыслами и рассуждениями. Какая-то навязчивая мысль крутилась у неё в голове. -Ну если судить здраво, - она скрестила руки на груди, - Ягер, конечно, неплохой, но он нацист, и вообще непонятно чего от меня хочет добиться. Нужно быть осторожной, хоть иногда включать голову при разговоре с ним. И перестать ездить где попало. Немцы злые из-за этих партизан, ещё начнут надоедать вопросами. Ну хотя формально я ничего толком и не знаю, где там они хаваются, эти партизаны, но думаю мне не сильно поверят... Она посмотрела в сторону портретов семьи, висевших на стене. Взгляд её остановился на старой фотографии супружеской пары: -И почему у меня не может быть так просто всё, как у вас, мам? Вот вы встретились и всё, любовь, свадьба, я. А у меня что? Галиматья какая-то. Эх... Тихо сама себе она запела: Горит, горит лампадочка. Все люди спят спокойным сном, Лишь я не сплю одна. Не сплю, не сплю, я всё думаю, как милого забыть. Нелля тяжело вздохнула, ещё немного посмотрела на снимок родителей и пошла к кровати. Пока она расстилала постель, в звенящей тишине девушка услышала шаги. Постучали в окно. Раздался добрый старческий голос бабы Нины: -Милушка, открой, я тут от Никаноровны припозднилась. -Сейчас, бабуль, - сказала Нелля и не оборачиваясь, на автомате пошла в сени к закрытой двери. Когда Воронская уже тянулась к щеколде, до неё дошло: «Бабушка умерла, кто это ещё?!», - медленно она начала отходить в сторону своей комнаты. -Открой, Нелля,- в дверь слегка стукнули. Набравшись храбрости, черноглазая возразила: -Кто бы вы ни были, уходите. Нечего вам тут. Кто-то со всей силы ударил в дверь, но на счастье девушки, та была довольно крепкой. -По-хорошему открой! - приказал уже другой, грубый голос. -Иди к черту! - крикнула Нелля и забежала в свою комнату. -Так это я и есть! - Ответил грубый голос и залился жутким смехом. Воронская прыгнула на кровать и завернулась в одеяло, читая про себя все молитвы, какие только знала. К окну подошла какая-то тень. Переводчица, не отрывая глаз, всматривалась в неё. Нечто подошло вплотную к окну и с жуткой гримасой на морде, лицом назвать это было бы затруднительным, начало постукивать в дверь. Всё это существо было покрыто шерстью, вместо носа были две дырки. На голове виднелись козьи рога. И гадкие, светящиеся в темноте ночи, желтые глаза. -Не поможет, - сочувственно произнёс он и сильнее прижался к окну, наблюдая за перепуганной до смерти Неллей. «Что мне делать? Страсти Христовы какие-то! Отдала я единственный крестик Ягеру», - захлебываясь в слезах, Воронская смотрела на ночного визитёра. Не выдержав, девушка залезла с головой под одеяло и просто молилась. -Да впусти, погутарим. Хочешь жизни счастливой, хочешь мужика себе хорошего? Деток там? Или может денег много и по миру путешествовать? Хочешь узнать, когда война закончится? Могу все устроить, ты только дверь мне открой. -Оставь меня, прошу, - взвыла она. -А знаешь, этот Ягер тот ещё. Ты бы знала, о чём он думал! Я просто имел неосторожность за ним наблюдать по пути от тебя до штаба. Мама родная! Ох и веселая ночка тебя ждёт, если останешься с ним наедине! -Замолчи! В дверь вновь кто-то затарабанил. -Ты же не думай, что я один тут. На этих словах Нелля отключилась.

***

Утром к ней зашёл Клаус и слегка начал тормошить девушку: -Вставай, фройляйн, - раздался его повелительный и монотонный голос. -Мм, что? - она не сразу поняла, что происходит. Лениво приоткрывая глаза, ей удалось разглядеть, что уже глубокое утро и пора бы было проснуться. -Сколько можно спать? Одевайся, есть дело, - он пристально оглядел окружающую обстановку, желая найти хоть какой-нибудь намёк на то, что у переводчицы ночью кто-то был. -Может вы тогда выйдете? Немец словно очнулся и перевёл взгляд на Неллю. -О, я всё ещё тебя смущаю? - искусственно удивился он и уселся на стул, с вызовом смотря на неё своими голубыми глазами. -Я не встану, пока вы не выйдете, - твёрдо заявила Воронская и скрестив руки на груди, так же начала смотреть на начальника. -Я могу помочь встать с кровати. Но думаю тебе будет не очень приятно, - Ягер пожал плечами и закурил. Нелле хотелось рассказать о ночном инциденте, поэтому проигнорировав его слова, она стала рассказывать: -Знаете, я пережила очень необычную ночь. -Не терпится узнать. -Вы не посчитаете меня безумной, так как сами побывали в такой ситуации. Ко мне ночью кто-то приходил и смотрел в окно, стучал в двери, говорил мне мол, хочешь узнать, когда война закончится? И всё в этом духе. Как это страшно, я даже не помню, как заснула. Никогда не думала, что и со мной что-то случиться в этом роде. Но ночевать я здесь точно больше не буду. -Ну добро пожаловать в клуб. Одевайся, - сухо сказал он и вышел из комнаты. Надев довольно-таки милое лавандовое до колен платье, Нелле спустя долгое время захотелось посмотреть на себя в зеркало. -Я, конечно, хороша, но волосы, дорогуша, с ними нужно что-нибудь сделать, - через несколько минут её локоны были собраны в аккуратную прическу, - Ну вот, не хуже, чем у француженок, ешки-матрешки. Послав своему отражению на прощание воздушный поцелуй, девушка вышла на улицу. Вместе с Ягером они пошли в сторону конюшен. «И я надела платье шоб идти к лошадям, замечательные вещи», - с досадой подумала переводчица и слегка надула губы. -Нелля, Нелля! - позвала подругу Людмила, сидя на ступеньках местной аптеки. -Что ей ещё нужно? - раздраженно спросил Ягер. -Я сейчас, это не займёт много времени, подождите. Нелля подошла к заплаканной Люде: -Что с тобой? -Помоги Саше, прошу! Он попался, помоги, спаси его, Неллька! Он же единственный свет у меня в окне!-Закрыв лицо руками, Люда отвернулась. -Я попытаюсь... - Воронская вернулась к немцу и они пошли дальше. -Это же ведь подружка адьютанта атамана? -Мы идём его допрашивать? -Ты очень проницательна, милая фройляйн.

***

В одном из стоил сидел, опершись на балку, Саша. Лицо его было всё в крови, ногти на руках вырваны. Черкесски на нем уже не было. Вместо неё надета была рубашка, запачканная в грязь и кровь. Поиздевались над парнем с лихвой. Когда Нелля его увидела, то невольно отшатнулась. Этого не мог упустить Ягер и слегка коснувшись её поясницы, подтолкнул вперёд: -Смелее фройляйн. -Что, пришли? - громко спросил Саша, смотря на них опухшими глазами, - Ну валяйте, хрен я вам что расскажу, - он сплюнул кровь в их сторону. -Это мы уже проходили, - сказал Ягер и, скрестив руки за спиной, начал допрос. Но адъютант его будто не слышал: -Нелльк, а чего ты ему не скажешь, а? -Отвечай на поставленный вопрос,-несмело произнесла она. -А хочешь я тебе кой-чего скажу? - парень подполз ближе к ней, -Помнишь же этого мужика, которого ты в лесу встретила? -Допустим. -Знаешь, кто он? -Удиви меня. -Тимофей Степанович Воронский. Знакомое имя? Переводчица побледнела. Увидев это, Клаус рявкнул на неё: -Переводи всё, что он говорит! Кто бы его там послушал? -Ты врешь, - презрительно отчеканила Нелля, - Мой отец умер в одном из лагерей для политзаключённых. -Видать не умер. Он тобе почти сразу узнал. Виду только не подавал, не хотел, чтобы ты узнала, что он живой. Тебе же от этого хуже было. -Нет! Врешь! - Она вспомнила, последнюю их встречу. Действительно, во взгляде его к ней не было презрения, скорее горечь, жалость. -Мой отец не назвал бы никогда меня жидовкой, - по щекам у неё потекли слезы. -А ты не думала, что это было специально? Тут её руку с силой сжал Ягер и прошипел: -Если ты не будешь переводить, я тебя подстрелю. -Да расслабься. Не скажу я ему ничего. Лучше умереть як подобает настоящему казаку. Передай Людке, шо я её люблю, нехай найдёт себе какого-нибудь хорошего хлопца. Я к смерти готовый. -Он ничего не скажет, - тихо прошептала Нелля немцу сквозь слезы. Через десять минут Троицкий вывел Сашу, регулярно стегая того кнутом. -Штурмбанфюрер, я могу уйти? -Нет, Нелля, ты будешь смотреть, как и все. Пусть знают, что бывает, когда сотрудничаешь с Красной армией. Володя со всей силы пнул ногой в грязь арестованного. -Собака красноармейская, - сказал он, закуривая цигарку. «Вы же друзьями были, Володя, как ты можешь?», - думала Нелля, глотая слезы. Мысль о том, что отец был жив и находился рядом с ней последние мгновения, а она даже об этом и не подозревала, вывели её из душевного равновесия окончательно. Неожиданно для всех Саша поднялся с колен, сплевывая накопившуюся во рту кровь, крикнул: -А я хлопцы, помираю як казак! Не то шо вы, паскуды. Все с интересом начали наблюдать за ним. Володя же, даже не шелохнувшись, выстрелил ему в руку. Будто бы не замечая ничего, свистнув, Саша начал танцевать «казачка», напевая «Тальяночку» Троицкий ухмыльнулся, но не выстрелил. Никто не стрелял. Все с интересом рассматривали, как этот безумный, полумёртвый парень пляшет и хоть бы что ему. -Стреляй! - крикнул Володе атаман. Раздался выстрел. Володю опередил Ягер. -Достаточно, - произнёс он и вышел со двора. Пуля немца попала адъютанту точно в грудь, и тот, шатаясь, упал, растянувшись на земле. Нелля, вся бледная как смерть, на ватных ногах пошла в штаб. Её остановил Володя: -Так шо, Неллька, я свободен, пойдём, помогу там тебе в хате. - Не подходи ко мне больше никогда, понял? Вы с Сашей были друзьями, а ты даже глазом не моргнул, выстрелил в него. -Нелля... -Я всё сказала. Уже уверенней, девушка дошла до школы, поднялась к себе в коморку, заперев дверь, сползла по стенке. Беспомощно и совсем непрозаично, она разрыдалась.

***

Вечером её позвал к себе Ягер. Уже успев достаточно успокоиться, не подавая виду слабости, Нелля бойко вошла в кабинет и села на своё место. -Фройляйн, я тут поразмыслил... - он подошёл к ней сзади и слегка сдавил ей плечи. -О чем же? -О том, что ты неплохая актриса. -Я вас не понимаю. -Попытаюсь объяснить. Тогда, когда я застал тебя с этим казачком, у тебя убедительно получилось сыграть жертву. Вот первое проявление твоего актерского мастерства. Когда ты пыталась быть со мной вежливой и даже разыгрывала симпатию ко мне, чтобы усыпить бдительность. Второе проявление. И третье, ты умело притворяешься, что ничего не знаешь о партизанах. Воронская обескураженно повернулась к нему. -Это уже слишком! Если бы моя жизнь была такой интересной, как в ваших мыслях! Вы слишком высокого мнения обо мне. Какую ещё жертву я играла?! Даже если бы у меня была к вам симпатия...После таких слов она бы исчезла. Знаете, я считала вас благородным человеком, но видимо это не так. Нелля встала со стула и направилась к двери. -Я тебя не отпускал. К тому же, я видел, как вчера ночью к тебе заходил этот сопляк. Но на выстрелы он выбежал, поэтому любви у вас не получилось, какая жалость. Так что какой смысл отрицать, что между вами что-то есть? Ах, да, забыл упомянуть, ещё наша фройляйн со всеми дружна в станице, а местные не могли не слышать о красноармейцах, ко всему прочему, не стоит забывать, что ты вечно куда-то ездила. Согласись, подозрительно. И слишком вы оживлённо сегодня болтали с адъютантом. -И что же? - отстранённо проговорила она, пытаясь не смотреть в глаза Ягера, - Что вы мне сделаете? Он расплылся в улыбке: -О, совсем ничего, почти. Немец подошёл к ней сзади и приобнял, будто змей-искуситель тихо проговорил ей на ухо: -Так как ты мне в какой-то степени нравишься, хочу дать тебе один шанс на исправление. Давай придем к консенсусу. -Я вас внимательно слушаю. -Итак. Если ты мне расскажешь, где партизаны, и это окажется правдой... -А какой мне с этого прок? Жизнью своей я в последнее время не очень дорожу, - спросила Воронская. -Ну если свою не ценишь, думаю станичниками дорожишь. Если ты меня обманешь с партизанами: я всех местных прикажу спалить в каком-нибудь сарае. А ты будешь за этим наблюдать. Твои друзья, возможно родственники, погибнут. Десятки жизней на твоей совести, не очень перспектива, согласись? -Пожалуй. -И я так думаю. Так что же? Ты расскажешь мне? На секунду она задумалась: жизнь солдат или ни в чем неповинных людей? Слишком щепетильная ситуация. Чаша весов склонилась всё-таки к мирным жителям. Ведь если это партизаны, они всегда будут начеку. Разве нет? -Вы в своих поисках доходили, скажем, до старой мельницы, что у окраины хутора? -Нет, - задумчиво произнёс немец. -Советую наведаться туда. И желательно, пока ещё темно. Он поцеловал её в плечо. -Надеюсь, дорогая, ты меня не обманываешь. Нелля резко извернулась и направилась к двери. Штурмбанфюрер преградил ей путь: -Ты посидишь у меня. Пока я не вернусь, -он хищно улыбнулся, - А потом мы с тобой развлечемся. -Нет! - вскрикнула Нелля и отпрянула к стенке, испуганно захлопав глазами. Клаус же, не теряя обаяния, молча вышел из кабинета. В следующее мгновение девушка слышала звук проворачиваемая замка.