***
Пока Эмилия прихорашивалась после третьего душа (после второго я как обычно зашёл «потереть ей спинку», а она потом «потёрла» мою), я занимался изготовлением новой летающей платформы. Октобот достаточно вместителен, но он предназначен скорее для боя с надоедливым ежом и его командой, чем для выхода в свет, а моя рассчитана только на одного седока. Зелёные защитные очки со лба перекочевали на мою переносицу, а я побрызгал на усы специальным гелем, способным защитить даже от лавы. Не люблю работать в спешке, но слишком много времени потратил на общение с девушкой, и теперь придётся использовать плазменный нанонапылитель в полную мощь. В потолке открылся люк, пропуская старшего собрата инструмента, которым я обычно пользуюсь. Но тут мне нужно не просто сварить без швов или напылить какую-нибудь сложную мелочёвку, а создать устройство размером в половину октобота. Бандура имела множество подводящих шлангов к пистолетной рукояти, увенчанной конической насадкой. У меня на складе было много готовых узлов, но лучше делать её целиком, воплощая все разработки, полученные в ходе противостояния с Соником и результаты непрерывной работы двух вычислительных суперкластеров. «Хакать» ради этого весь интернет мира не хотелось — в конце концов, это же не краска! Вытяжка едва справлялась, отводя кубометры обжигающе горячего воздуха, а я «лепил» из «пламени» новый летающий транспорт. Прототипом была выбрана моя старая летающая платформа с усовершенствованиями. Самым важным из всего функционала были выдвижные кресла на манипуляторах с шестью степенями свободы — платформа была высокой, и спрыгивать с такой высоты, как и залезать обратно будет несолидно для главного злодея и его очаровательной помощницы. В яйцевидном корпусе также нашлось место для эмиттеров защитных полей, лазерных турелей и экстренный портальный эвакуатор. — Я готова, Айво, — сказала Эмилия, входя в ангар. На ней было деловое красное платье с жёлтым отливом, чтобы лучше сочетаться с моим мундиром. Лёгкий макияж, «коралловый» браслет и папка с бумагами. — Как раз заканчиваю. Карета подана!***
На центральной улице городка уже были вездесущие журналисты (многие из которых прибыли из Полис-сити), скунс, следящий за легитимностью выборов и команда Соника. Местные жители толпились возле установленной трибуны, с которой должны выступать кандидаты в мэры. Летающая платформа оказалась весьма быстрой и манёвренной, а специальное поле со скопированным с синего ежа эффектом позволяло игнорировать встречный ветер и инерцию. — Мистер Эггман, игнорировать предвыборную гонку — не самый лучший поступок для кандидата, — произнёс скунс. — Сегодня день голосования, и я думаю, у меня есть, чем привлечь избирателей, — отвечаю ему. Поднимаюсь на трибуну, Эмилия Форест идёт рядом. Подстроив микрофон под свой рост, начинаю предвыборную речь: — Все мы знаем, что я лучший из заявленных кандидатов. Обещаю разрешить все порождённые бездарным управлением предыдущей администрации конфликты интересов. Кроме того, под моим управлением город ждёт небывалый экономический рост. — Доктор Эггман, ваша речь чересчур пространна. Хотелось бы больше конкретики, — произнёс репортёр новостей Полис-сити. — Без проблем. Моя помощница Эмилия Форест разъяснит все пункты моей программы. Отступаю чуть в сторону, давая место на трибуне девушке. Настал её звёздный час, ведь она готовилась к этому много часов.***
Позади осталась изнуряющая пресс-конференция, где Эмилия блистала эрудицией, сбивая спесь с излишне наглых журналистов и даже добилась одобрения толпы. Пришло время голосовать. Так как прежнее руководство было снято, для исключения фальсификации каждый должен не только поставить отметку в бюллетене, но и озвучить свой выбор. Благо, жителей немного, и это не должно надолго затянуться. — Я за тебя не голосую! — высказался Соник. — Не удивительно, — отвечаю ему. — Но к твоему несчастью, в бюллетенях нет пункта «против». Остальные члены команды Соника озвучивали результат один за другим, и только Эми Роуз при этом выглядела подавленной. — Простите, мистер Эггман, но я за вас не проголосую. — Эми, пусть ты и работаешь в моей компании, но это не значит что в нерабочее время ты должна выполнять мои распоряжения. У нас свободная страна! Розовая ежиха приободрилась и отправилась к остальным наблюдать за голосованием. — Если бы Эмилия Форест была кандидатом, мой голос был бы за неё, — произнёс старый макак. — А так я говорю нет! Вереница городских жителей один за другим озвучивали по-своему слова макака, но я не обращал на это внимания. Эмилия сделала, что могла, но жители всё равно мне не поверили. — Всё кончено, Эггман, за тебя не прозвучало ни одного голоса! — торжествующе произнёс Соник. — Я ещё не голосовал, — отвечаю синеголовому колючконосу, наслаждаясь тем, как на его лице выражение триумфа сменяется недоумением и досадой. Подхожу к прозрачной урне (хотя зачем она, если каждый и так озвучивает своё решение) и беру предпоследний бланк. Бобр-полицейский ещё не вернулся из отпуска, и последний бюллетень будет неиспользованным. Ставлю «птичку» напротив своей фамилии, и опускаю его в урну. — Я голосую за себя, ведь я самый достойный кандидат на этих выборах. Моя несомненная победа навсегда изменит быт жителей, но я торжественно обещаю не учитывать при принятии законов их сегодняшнее волеизъявление. — Это нечестная победа, Эггман! — произнёс Соник. — Ты же видишь, что жители против твоей кандидатуры! — Закон есть закон. За меня проголосовало больше, чем за других кандидатов. Разве я виноват, что из всех жителей города только злодей оказался самым порядочным и сумел принять участие в выборах? — По итогам голосования объявляю новым мэром доктора Эггмана, — произнёс скунс, окончательно легализуя мою победу.