Far from good

Оранжерея была частью того самоцветного комплекса, который был построен на месте старого амбара. Причём несложно догадаться, кто именно настоял на её постройке. За два года под стеклянным куполом развилось целое зелёное царство, и где-то среди всего этого изобилия зелени мелькала треугольная шевелюра Перидот, которая то таскала шланги для полива туда-сюда, то носилась с горшками всех форм и размеров, бережно заботясь о каждом своём фотосинтезирующем подопечном. И, судя по последним новостям от неё, недавно в оранжерее апельсиновое дерево дало свой первый урожай. Конечно, оно было ещё совсем молодое и апельсины на его неокрепших ветвях выглядели неестественно, как новогодние игрушки, но оно было взращено с любовью и начало плодоносить даже немного раньше положенного срока. Между рядов растительности тем временем неспешно прогуливалась Ляпис и присматривала место для очередного декоративного прудика. Вообще, существование этой оранжереи можно было назвать пассивной войной между водой и сушей: чем больше территории Перидот соглашалась отдать подруге на обустройство прудов под куполом, тем больше та просила. Поэтому Пери закупала как можно больше растений, чтобы поскорее засадить всю площадь и не оставить спорных участков. Вдруг под стеклянным куполом раздалось эхо знакомого голоса и Ляпис выпустила водяные крылья, чтобы подняться над гущей листьев и наконец разглядеть вернувшуюся Перидот. — Ты говорила, что покажешь Стивену апельсин, а пропала на три часа, — с усмешкой сказала она, ещё не увидев зелёную. Когда ей наконец удалось её разглядеть, все вопросы о долгом отсутствии мгновенно пропали. — Обновки! — объявила Перидот, расставляя на полу баночки с удобрениями и выгружая из тачки контейнеры с растениями, которых эта оранжерея ещё не видала. — Что это за растения такие? — с любопытством спросила Ляпис, опустившись перед подругой и начав разглядывать новообретённых обитателей зелёного уголка. — Лилии, кубышки, лотосы… — зелёная начала тыкать пальцем то в один, то в другой контейнер, каждый из которых был помечен этикеткой. — Их можно сажать прямо в воду. Наконец найдётся применение твоим прудам… — Мои пруды и так имеют применение! — возмутилась Ляпис. — Ну и какое же? — пропыхтела Перидот, подняв один из контейнеров и потащив его между рядов, к тому концу, где Ляпис устраивала свои декоративные водоёмы. — Вода дарит успокоение… За рябью интересно наблюдать, а ещё она приятная на ощупь. — У нас с тобой разное отношение к воде, вот я бы её использовала для полива деревьев, а ты просто разливаешь её и смотришь — ноль практичности. Ляпис хмыкнула и взлетела над зарослями, быстро скрывшись из виду. Уже когда Перидот аккуратно опускала кустики лотоса в воду, подкладывая под корни таблетки-удобрения, где-то эхом отдался узнаваемый шлёпающий звук сандалий. Зелёная тут же оторвалась от занятия, вскочила с места и бросилась в источнику звука, не забыв прихватить маленький кустик с собой. Как она и ожидала, Стивен стоял прямо возле того апельсинового дерева, усыпанного поспевающими плодами. — Как хорошо, что ты все же пришёл! — воскликнула Перидот и Стивен инстинктивно дёрнулся, видимо, не заметив, как она подошла. — Дерево красивое, — пробормотал парень. — Да, это точно. Кстати, спасибо, что подкинул идею. Ну, насчёт водных растений. Сама удивляюсь, как до этого раньше не додумалась! — Ну, теперь хоть не придётся на пруды ворчать. Стивен прошёл мимо Пери, кинув короткий взгляд на кустик, который она прижимала к груди. Ходил он ссутулившись, хоть и пытался говорить с оптимизмом. Несомненно, зелёная ему сочувствовала, но не была так уж близка с Грэгом, чтобы так убиваться. Вообще, у самоцветов Родного Мира нет такого понятия, как «семья» и «родня», потому она просто по факту не могла сталкиваться раньше с такими явлениями, как потеря близких, и могла только представлять себе, что сейчас переживает Стивен. Парень тем временем уже завернул за очередной куст и скрылся. Перидот поспешила за ним следом. — Здравствуй, Стивен, — Ляпис снова опустилась на землю, чтобы поприветствовать друга. — Привет, — он легко ей улыбнулся. — Чем чаще сюда прихожу, тем пышнее тут всё разрастается. — О, да! — встрепенулась Перидот, положила кустик в первый попавшийся контейнер и побежала вперед, рукой подзывая Стивена за собой. — У меня есть ещё несколько интересных экземпляров, которые я хотела тебе показать. Иди сюда! Парень пожал плечами и последовал за ней, чаще глядя себе под ноги, чем на растения, листья которых иногда практически полностью перегораживали проходы между рядами. Некоторые цветы и вправду приковывали к себе внимание подростка и он иногда останавливался на пару секунд, чтобы рассмотреть их получше. В какой-то момент взгляд скользнул по этикетке, которая гласила «Azalea L.» Была она прикреплена к горшку, из которого торчал неприметный на вид кустик, без цветов, но с уже хорошо налившимися бутонами. Чисто ради интереса Стивен лизнул кончик пальца и коснулся им случайного бутона, от чего тот тихо хрустнул и расцвёл в пышный пурпурный цветок. Всё же растения прекрасны как-то по-особенному, и, живя среди такой зелени, можно проникнуться местной философией неспешного роста, цветения и тянущихся к солнцу побегов. Перидот, до этого бормотавшая что-то своё, на секунду обернулась, чтобы сказать «Не отставай», но пригвоздила свой взгляд к цветку и тут же подбежала к нему, слегка толкнув Стивена в бок. — Какой красивый! — она хлопнула в ладоши. — Я и не заметила, когда он успел расцвести… — Десять секунд назад, — усмехнулся парень, но Перидот, видимо, юмора не оценила, а лишь невесомо коснулась пальцем лепестков и засеменила дальше. Стивен ссутулился ещё сильнее. Почему-то в этих с виду уютных зарослях ему начало становиться совсем неуютно. Перидот чуть ли не за руку подвела его к какому-то растению и начала увлечённо извергать различные факты о нём, о том, сколько она с ним возилась, чтобы оно наконец принялось и дало свежие побеги, о том, как кое-кто ей всё тут чуть не сгноил и о прочих садоводческих проблемах, которые поглотили её с головой. Её слова быстро превратились в гул, а после и вовсе затерялись где-то в коридорах разума. Апатия опять начала накрывать Стивена с головой, и он просто устал этому сопротивляться. Он пришёл в себя только тогда, когда его осторожно взяли за плечи и он увидел перед собой взволнованное лицо Ляпис. — Стивен, ты в порядке? — спросила она, слегка сдвинув брови. — Я… — словно вдёрнутый в реальность, парень отшатнулся и увидел, что уже оба самоцвета настороженно глядят на него. — Я… Честно, не знаю… Рядом очень кстати обнаружилась стремянка и Стивен рухнул на её нижнюю ступеньку, закрыв лицо рукой. Нет, это просто невозможно. Так жить нельзя. — Позвать кого-нибудь? — неуверенно подала голос Перидот после долгого молчания. — Не надо, — отрезал Стивен и резко встал, выпрямившись струной. — Мне нужно домой. Не дождавшись реакции Ляпис и Перидот, он развернулся и зашагал прочь, сначала широко и уверенно, но постепенно ускоряя шаг и переходя в бег. Двери оранжереи он преодолел уже на такой скорости, что не особо заметил, как очутился на улице. Зачем ему надо было домой? Он сам не знал этого ответа, когда убегал прочь из оранжереи. Но едва преодолев двери дома, Стивен чётко осознал — ему надо в комнату. В свою облачную комнату. Чтобы хоть немного развеяться в собственных иллюзиях и попытаться избавиться от угнетающих всё его существо чувств. Парень бросился к дверям храма, одним прыжком перелетев через телепорт и облокотившись рукой на стену у двери в комнаты самоцветов. Едва он собрался активировать дверь, как на ней загорелись камни Рубин и Сапфир и она открылась. На пороге стояла Гранат и вопросительно смотрела на Стивена, видимо, не ожидая с ним тут пересечься. — Стивен? — Я к себе, — буркнул он и начал нервно притопывать ногой, ожидая, когда Гранат уже выйдет наконец из проёма и дверь закроется. Но, кажется, она это уже пронюхала и намеренно стояла на пороге, не двигаясь ни в одну, ни в другую сторону. — Тебе сейчас не стоит туда идти, — спокойным и ровным тоном произнесла слияние. — Почему ты решила это за меня? Это моя комната, в конце концов! — возмутился парень и скрестил руки на груди. — Ты создашь для себя иллюзии, которые сделают тебе только хуже, — пояснила Гранат и попыталась взять Стивена за руку, но тот дёрнулся в сторону, уходя от прикосновения. — Тебе сейчас надо восстановиться после шока, а этим ты лишь сдерёшь корку с едва затянувшейся раны. — Давай без метафор, — голос подростка звучал уже не так дерзко, и он, похоже, прислушался к её словам. — Гм, ну и не надо, — он собрался уйти, но в итоге описал круг вокруг телепорта и остановился с другой стороны двери, глядя куда-то в сторону. Очень хотелось оттолкнуть Гранат и прорваться наконец туда, где его никто не достанет, но здравый смысл, пробивающийся сквозь стену эмоций, твердил, что она права. Он собрался что-то сказать ей, но зарождающуюся беседу прервал свет телепорта. Тот на мгновение вспыхнул и на нём возникла фигура Жемчуг. Несколько секунд все просто неловко смотрели друг на друга. Стивен прокашлялся, чтобы хоть как-то нарушить эту тишину. — Я вам помешала? — тихо пробормотала Жемчуг, не сходя с платформы телепорта. — Нет, — ответила Гранат за двоих и всё же вышла из двери, после чего та мгновенно закрылась. — Мы просто случайно пересеклись. У меня куча дел. Слияние спокойно прошествовала через дом и вышла на улицу, оставив Стивена и Жемчуг одних в храме. И опять единственным звуком, прорезающим воздух здесь, было тиканье часов на подоконнике. — Гранат сказала, что мне нельзя идти в комнату, потому что я сделаю себе же хуже своими иллюзиями, — пробормотал Стивен и сел на край телепорта, подперев рукой подбородок. — Она права. — Вот видишь, в голове наконец появляются светлые мысли, — Жемчуг попыталась ободряюще улыбнуться, но вышло откровенно погано и она лишь порадовалась, что Стивен сидит к ней спиной. — Хм. Я просто не знаю, как отвлечься от мыслей об… этом, — парень описал рукой в воздухе какую-то витиеватую линию, но уточнять, о чём шла речь, было совершенно без надобности. Жемчуг осторожно села рядом с ним, положив руки на колени. Они просто посидели так молча пару минут, поочерёдно вздыхая в размышлениях. — Хочешь пончиков? — внезапно спросила Жемчуг, и Стивен посмотрел на неё непонимающе. — Что? — переспросил он, дёрнув бровями. — Ты сказал, что не знаешь, как отвлечься, вот я и предложила… — пробормотала Жемчуг, словно оправдываясь. — Я немного не то имел в виду, по, почему бы и нет, — Стивен пожал плечами и встал с телепорта. — Пошли? Жемчуг молча кивнула и большую часть пути до «Big Donut» они провели, не глядя друг на друга. Уже недалеко от магазинчика Жемчуг вдруг остановилась и осторожно взяла Стивена за руку, чтобы тот остановился тоже. — Мне кажется, что всё же стоит серьёзно поговорить, — ровным тоном произнесла она, заглядывая подростку в глаза. — Мне кажется, сейчас неподходящее время для такого, — фыркнул тот, но руку отстранить не попытался. Они стояли на песке, на широкой части пляжа, хоть вода и была достаточно далеко. Жемчуг вздохнула и мягко потянула его за руку к кромке воды. Совсем скоро они стояли к ней так близко, что отдельные волны чуть ли не касались кончиков обуви. — Я прекрасно понимаю, что тебе тяжело, что затухает всякое желание радоваться жизни… — неуверенно начала Жемчуг, иногда запинаясь и глядя куда-то вдаль, на линию горизонта. — Но всё же нужно отпустить. У тебя ещё вся жизнь впереди, к этому надо относиться с позитивом. Ты помни, что мы все — твоя семья, и если что, мы тебя всегда поддержим. — Спасибо, — тихо сказал Стивен. — Возможно, мне и вправду надо почаще расслабляться. — Я тоже по нему скучаю, — уже шёпотом произнесла Жемчуг, угадывая его мысли. Они сели на песок и сидели так долго, неподвижно, разглядывая голубые волны и слушая крики чаек. На душе у обоих стало немного легче.