Far from good

Жемчуг и Стивен мгновенно повскакивали с дивана. Аметист тем временем вскочила с ногами на стол и заголосила: — Давайте быстрее! Давайте-давайте, а то всё пропустите! — и в эту же секунду она ринулась к двери и скрылась под террасой, кубарем покатившись с лестницы. Несколько секунд они стояли просто в непонятках, моргали и пытались понять, что это всё же было. — Что бы это ни было, я надеюсь, что оно не связано со словами Гранат… — пробормотал Стивен и застегнул молнию толстовки до самого горла — с моря пришёл холодный ветер. — Солидарна, — кивнула Жемчуг, когда они уже вместе направились к двери, которую Аметист не потрудилась закрыть. Стивен высунулся наружу и пригнулся от внезапно налетевшего порыва. — Ну и ветрище поднялся! Мы точно хотим идти пешком?.. Жемчуг оценивающим взглядом пронаблюдала, как за окном ветер пронёс нескольких летящих задом наперёд чаек. Конечно, это была не худшая погода за её многовековую жизнь, но и идти по улице сейчас не было никакого удовольствия. Проблема удваивалась тем, что Аметист пришла через телепорт, а ушла через дверь, и даже не сказала, куда именно надо идти. — Думаю, стоит проверить, как там в Мини-Хоумворлде, — предположила Жемчуг. — Хотя я была там всего несколько минут назад и ничего подозрительного не было. — Ну ты понимаешь, как это обычно бывает, — рассудительно сказал Стивен, разворачиваясь и направляясь к телепорту. — Пять минут назад всё солнечно и сказочно, и вдруг — БАМ! Синхронно с этим во всём доме погас свет. Стивен несколько секунд стоял с совершенно растерянным выражением лица, тихо выдал: «Либо это опять я, либо просто где-то дерево упало на провода… Очень вовремя, гм.» и продолжил идти туда, куда шёл. Жемчуг не могла сдержать улыбки от такой реакции. Порой это выглядело слишком забавно, хоть и немного пугало, если начать задумываться. Они молча встали на платформу, и когда та начала светиться, у Стивена где-то под рёбрами защекотало какое-то неприятное предчувствие. Он не очень распознал, какую именно эмоцию испытывала несколько минут назад ворвавшаяся Аметист, так как она всегда при удивлении выглядит одинаково шокированной, выпучивает глаза и орёт. Но сейчас в голову начали закрадываться мысли о том, о чём хотелось думать сейчас меньше всего. Что тот странный человек в очках был частью какой-то большой бури, которая надвигается на Пляжный Городок. Короткая вспышка — и они уже были на площади. К облегчению, никакой суеты и волнения тут не наблюдалось — из кузницы Висмут как обычно доносился звон металла, самоцветы не спеша расходились по укрытиям, так как ветер налетел довольно неожиданно. Жемчуг сошла с телепорта, огляделась и, недовольно сдвинув брови, скрестила руки на груди. — Агрх, Аметист… Опять из-за какой-то мелочи нас на уши подняла, — пробормотала она. Стивен хотел сказать, что, возможно, не стоит делать такие стремительные выводы, но в этот момент Аметист сиреневым вихрем ворвалась на площадь и чуть не сбила Жемчуг с ног. — Вы что медленные такие?! — возмущённо спросила она, проигнорировав ругань Жемчуг и поправив упавшие на глаза волосы. — Ты даже не сказала, что происходит и куда нам идти, — со вздохом сказал Стивен, стараясь не терять самообладание. Ледяной ветер спокойно продувал сквозь его толстовку, заставляя поёжиться и вжать голову в плечи. Аметист несколько секунд топталась на одном месте, а потом просто подскочила, грубо, до боли схватила его за запястье и потащила куда-то, быстро переходя на бег. Позади осталась возмущающаяся Жемчуг, через пару секунд мелькнули ворота. И вот они уже бежали вниз по холму, чуть ли не сбиваемые с ног порывами ветра. — Куда, куда ты?! — Стивен понял, что вырваться ему не получится, поэтому пытался хотя бы выяснить причину такой жуткой спешки. — Сейчас, сейчас… — повторяла Аметист, не оборачиваясь. За пару минут они достигли окраины города. Бесцеремонно протащив уже окончательно смирившегося Стивена по нескольким кварталам, Аметист наконец остановилась… напротив зала с игровыми автоматами. Её глаза тут же засветились от восторга: «Успели!» Она отпустила руку парня, сжала кулаки и начала истошно орать: — ДАВАЙ, ЛУКУС, ДАВАЙ!!! Стивен наконец пришёл в себя и посмотрел туда, куда уставилась Аметист. Да, ему не показалось. Лукус сидел за гоночным автоматом и, судя по всему, брал абсолютный рекорд. Вокруг него собралась небольшая толпа — тут были и Дженни, и Бак Дьюи, и несколько мелких детишек, с которыми Стивену общаться не доводилось, даже мистер Смайли стоял чуть в стороне и наблюдал за этим знаменательным событием. Возгласы этой «команды поддержки» становились всё громче каждый раз, когда автомобиль Лукуса пересекал финишную черту и заходил на очередной круг по самой сложной трассе в игре. — Ты… — Стивен долго не мог найти слов, и боялся, что они потеряются за этим шумом. — Ты… Аметист… — Да-да? — спросила фиолетовая, не отрывая взгляда от экрана автомата. — Ты вытащила нас из дома, горлопанила как ошпаренная… Ты мне растянула запястье… Чтобы показать, как компьютерная машинка набирает максимальный счёт?! — его тихое негодование быстро перешло в возмущённый крик. — Да! — воскликнула Аметист и наконец обернулась на Стивена с восторженной улыбкой. Но при виде выражения лица Стивена эта улыбка мгновенно испарилась. — Что не так? — непонимающе спросила она. — Да всё не так! Тебе Гранат разве ничего не говорила? Мне сейчас вообще и так крайне неспокойно, так еще ты ворвалась в дом, будто пожар начался где-то! Ты понимаешь, какие у меня были первые мысли?! — Аэ, прости, чувак, просто я подумала, что ты не должен этого пропустить, — Аметист лениво почесала висок и снова медленно перевела взгляд на автомат. — Охренеть! Смотри, что вытворяет, а?! Стивен понял, что говорить с ней, тем более сейчас, когда всё её внимание сосредоточено на игре, бесполезно. Так что он только вздохнул и отошёл в сторону, где стоял мистер Смайли. — Хэй, парень, давно тебя здесь не видел, — добродушно сказал мужчина, заметив его приближение. — Да, хах… Правда, я тут не по своей воле, но всё же, — парень легко улыбнулся, окидывая взглядом зал игровых автоматов. — Твои новые разноцветные друзья частенько сюда захаживают. Я, конечно, знал, что им будет интересно такое яркое место в этом маленьком городке, то всё ж я не ожидал, что инопланетянам так снесёт крышу от обычных древних автоматов, — Смайли тихо посмеялся. — У меня впервые за последние лет пятнадцать к концу рабочего дня начали кончаться жетоны. А эта твоя подружка, — он кивнул в сторону Аметист, — я её на прошлой неделе запалил за тем, что она привязывала жетон на ниточку и после игры его вытягивала обратно, и в итоге несколько часов бесплатно рубилась во все игры. — Это нормально, это же Аметист, — хмыкнул Стивен. — Кстати, сегодня какой-то тип приходил, в плотном пальто и тёмных очках. Я ещё подумал, сегодня с утра солнца нет, на кой ему очки… Спрашивал всякое про твоих камнедрузей, — как бы между делом сказал Смайли. Стивен мгновенно напрягся и резко повернулся к Гарольду, отчего тот рефлекторно дёрнулся. — Всякое — это что? — напряжённо спросил он. Смайли явно не ожидал такого бурного интереса к своим словам и немного растерялся. Он посмотрел по сторонам, почесал затылок, а потом немного наклонился вперёд и пробормотал: — Давай выйдем на улицу, а то тут слишком шумно. Когда голоса стоящих у автомата отдалились, и единственным, что могло мешать разговору, стали гудящие порывы ветра, Стивен опёрся плечом на стену и кивнул мистеру Смайли, что стоял рядом. — Какие именно вопросы он задавал? — Ну… Спрашивал, много ли их тут… Знаю ли я, кто у них главный… — начал перечислять мужчина, глядя куда-то вдаль. — Что ты ему ответил? На последний вопрос. — Я в ваших этих космических делах не разбираюсь, так что я сказал как есть. Что не знаю, — Гарольд пожал плечами. — Ещё он спрашивал, как давно эти эмигранты сюда пожаловали. Такие, общие вопросы, никакой конкретики. — Никакой конкретики, — задумчиво повторил Стивен. Действительно, а кто у них главный? Ну, чисто формально, главным тут был Стивен. Но воспринял ли бы тот человек мистера Смайли всерьёз, скажи тот, что во главе этой массовой инопланетной иммиграции стоит семнадцатилетний пацан в розовой толстовке? Из этого всего вытекало ещё больше различных вопросов: кому и зачем нужна эта информация? Знают ли они о том, что Стивен — гибрид? Велика ли угроза от этих людей? Вспоминая слова Гранат и сопоставляя их с такой сильной заинтересованностью к самоцветам со стороны, Стивен выводил в уме не самую приятную картину. Даже немного пугающую. — Я думаю, может они из какой-то правительственной организации или вроде того? — предположил мистер Смайли. — Мысли читаете, — пробормотал Стивен. Действительно, эти люди больше всего походили на агентов, чем на обычных конспирологов или любопытствующих прохожих. Если это так, то всё становится в разы хуже. До этого Стивена не особо волновало, как может отнестись правительство к самоцветной деятельности на Земле. Теперь же, когда пришельцев стало в разы больше и все они сконцентрировались в одном месте, это не могло не привлечь внимания кого бы то ни было вышестоящего. В голове всплыли различные просмотренные ранее фильмы об инопланетянах на земле. Почти всегда правительство реагировало на незваных гостей крайне враждебно, стягивало войска, и кончалось это всё жертвами. Стивену даже думать не хотелось о том, что что-то аналогичное может настигнуть и самоцветов. — Раньше от вас не особо много шума было… — рассуждал Гарольд. — Теперь же я твоих друзей на каждом шагу вижу. И, ох, ты бы видел Рональдо. Он телефон из рук не выпускает! Похоже, его блог про «Странности Пляжного Городка» наконец набирает популярность. Где ж ещё такое увидишь? Внезапно Стивена осенило. Возможно, это и есть причина такого интереса! Он выхватил из кармана телефон и тут же вбил в поиск на Тамблере «Keep Beach City Weird». Первым же в поиске засветилась знакомая кудрявая физиономия. Смайли чуть наклонился, чтобы заглянуть в экран телефона, догадавшись, что именно Стивен ищет. В самом свежем посте можно было распознать на смазанной фотографии Биксбит и подпись: «У неё огромная клешня вместо одной руки, обалдеть! Но зато она профессионально нарезает пиццу.» — Как всегда, посты у него стихийные и бессмысленные, — хмыкнул Стивен, пролистывая ленту. Его взгляд остановился на нижней части поста. Он даже несколько раз поморгал, чтобы убедиться, что цифр именно столько, сколько он видит. «7849 заметок». Похоже, популярность таки пришла в этот странноватый блог, причём немаленькая. Уж чего-чего, а увидеть больше десятка оценок под постами Рональдо он совсем не ожидал. Пролистав ещё несколько постов вниз и убедившись, что на всех из них стоит по несколько тысяч заметок, Стивен шумно выдохнул и заблокировал экран. — Чёрт, — тихо произнёс он. — Что? — Вот, где собака зарыта, — Стивен потряс телефоном в руке. — Рональдо! На его блог подписаны тысячи людей! А его посты о самоцветах разлетаются как горячие пирожки… — Я почему-то не удивлён, — хмыкнул Смайли. — Людям нравятся всякие штуки про НЛО и пришельцев. А этот городок — просто золотая жила для таких. Не уверен, правда, что они все воспринимают это всерьёз. — А вот кто-то вполне воспринял, — пробормотал Стивен и засунул телефон обратно в карман. — Вот… Блин. Он резко сорвался с места и пошёл ко входу в зал. Отчасти оттого, что он уже совсем замёрз от холодного морского ветра, а отчасти, потому что ему нужно было поделиться новой информацией с Аметист. Мистер Смайли поспешил за ним. Когда они вошли, Лукус уже вставал из-за автомата, окинув всех взглядом абсолютного чемпиона. Похоже, его рекорд не смогут побить ещё очень долго. Аметист, похоже, даже не заметила отсутствия Стивена, потому что, когда он к ней подошёл, она как ни в чём ни бывало развернулась к нему и сказала: — Вот, видишь? Говорю же, такое ещё видеть нужно! Событие века. — Пошли домой, — коротко буркнул парень. — Тю, а ты не мал мне указывать? Я старше тебя на пять тысяч лет, между прочим, — почти сразу после этого Аметист хлопнула его по плечу и захохотала, — хах, шучу! Ладно, пошли, Зануда-Юниверс.

***

— То есть ты считаешь, что эти самые «люди в очках», о которых ты за сегодня слышал только дважды и всё, на самом деле являются членами какой-то там организации и они пришли шпионить за нами, потому что начитались всякой дичи в блоге Рональдо Жаркинса?.. — спросила Аметист, стоя на письменном столике, пока Стивен сидел на диване и копался в телефоне. — Да, — коротко ответил Стивен, не поднимая на неё взгляда. — И ты на полном серьёзе пишешь ему в ЛС, что он — придурок с длинным языком? — этот вопрос звучал больше как укор. — Да, — с той же интонацией повторил Стивен. — Тебе не кажется это опрометчивым решением? — Аметист села, свесив ноги со стола. — Чья бы корова мычала, Аметист. — Справедливо… Они ещё несколько минут сидели молча, и было слышно только завывающий ветер снаружи. Да, погода сегодня была не лётная. Но для октября это более, чем нормально, тем более в прибрежном городе. Стивен понимал, что Рональдо явно не думал о последствиях популярности его блога — он явно был просто рад, что люди наконец заинтересовались тем, о чём он пишет. Кто бы на его месте не радовался? Но Стивену всё равно было крайне беспокойно из-за этого. Теперь люди по всему миру точно могли знать, что в Пляжном Городке где-то на побережье Атлантики ошивается едва ли не сотня инопланетых пришельцев с различными невероятными способностями. Наверняка, конспирологи уже подтянулись сюда, просто они не выделяются на фоне простой толпы. Но тот человек (или люди?), которые волновали Стивена, явно не были обычными конспирологами. Он будто спиной чувствовал растущее в воздухе напряжение. Возможно, «чуйка» его и сегодня не подводит. Что-то определённо случится.