Правила игры

Судя по запаху, Евгений Яковлевич находился всё в том же подвале. Он пришёл в себя, но не торопился открыть глаза, обдумывая последние слова Зуя. Казалось, только сейчас он понял, в какую смехотворную ситуацию попал. Был неудачником по жизни, хотел совершить самоубийство, его встречает какой-то ненормальный, явно пришедший из сумасшедшего дома, везёт в какое-то «неправительственное» учреждение, чтобы найти какой-то артефакт. Евгений не находил ответы на вопросы «зачем нужно делать это?», «кто в этом заинтересован?», «почему именно он?», а также на многие другие. Он надеялся, что Зуй даст ответ, но тот его подвёл. Взрослый мужчина, лежащий в подвале чужого дома на спине в военной форме времён Советского Союза, хотел заплакать, но после чудесного спасения с крыши того злополучного здания к нему вернулась тяга к жизни, казалось бы утерянная много лет назад. Он напряг все свои силы и встал на ноги с холодного и жёсткого пола, почёсывая затылок. Евгений не расшиб голову при падении, что сильно его обрадовало. «Так, наверно, ответы я получу уже после того, как найду Нелли», — справедливо рассудил Евгений. Он огляделся по сторонам, рассмотрел банки с огурцами и помидорами. Осознав, что совершенно не голоден (благодаря питательной еде на секретной базе, из-за которой Евгений Яковлевич ещё сильнее располнел), увидел небольшое окошечко, выходящее на улицу. Под ним стояла табуретка, по видимому предназначенная для невысоких людей, недостающих до верхних полок подвала. Недолго думая, Евгений решил забраться на неё и рассмотреть, куда он попал, а потом выбраться. Но он не увидел солнца. Улица, дома, небо, деревья — всё было будто бы выкрашено в уродливый серый цвет разных оттенков, не было ни света, ни радости. Это не походило на обычный зимне-осенний российский город — это походило на чёрно-белое кино. Но не это одно поразило Евгения. В момент, когда Ковалёв высунул голову, город претерпевал нападение кетцалькоатлей. Несколько человек в военных формах стреляли из зениток по громадным птерозаврам. Женщины и дети в военных формах бегали, кричали и пытались спастись. Везде шум, гам, страх, паника. Евгений Яковлевич отпрянул от окна, спрыгнул с табуретки и сел на пол. За годы одиночества он перечитал большое количество энциклопедий по разным сферам. Но книги про огромных рептилий, вымерших миллионы лет назад, ему с самого детства запомнились больше всех. Он надеялся, что когда-нибудь учёные смогут воссоздать древних гигантов и посадить их в своего рода зоопарки, как это сделали в одном знаменитом фильме. Но увидеть такое из окна Евгений Яковлевич явно не был готов. Он потёр глаза и начал думать. Когда Женя сталкивался с трудностями, он терял контроль над собой и начинал нервничать. А нервы очень часто мешают людям соображать. Но на протяжении многих лет Евгений выработал в себе ещё одну черту — он хорошо приспосабливался к обстоятельствам, поэтому внушением и пинками Ковалёв всё-таки смог заставить себя думать рационально, насколько это возможно в данной ситуации. Он понял, что думать о нереальности происходящего может быть опасно для жизни и здоровья, поэтому решил действовать максимально осторожно, дабы выполнить совершенно бессмысленные указания Зуя. Он просидел в подвале после увиденного около часа, надеясь, что стычки с птерозаврами — не обыденность в месте, в котором оказался. К счастью, за это время битва закончилась. Громадные рептилии улетели с большими потерями для своего вида. Судя по стонам и крикам, погибших и раненых с человеческой стороны было не меньше. Евгений Яковлевич не решился заходить в дом. Если там, наверху, военное положение, с мародёрами как он не должны церемониться. Поднявшись на табуретку, Женя не без труда открыл форточку, подтянулся и вылез, благо его давно неспортивная форма и обвисший живот всё ещё позволяли делать подобные действия. Осталось найти какую-то Нелли в какой-то тюрьме, которая почему-то его ждёт. И, судя по обстановке на улице, самому в тюрьму попадать нельзя. Окружение выглядело весьма обычно для Евгения Яковлевича — панельная однотипная застройка — типичная для маленьких городов Советского Союза, асфальтные дороги с крупными ямами. Несмотря на отсутствие солнца, Женя почувствовал, что сейчас середина дня. Неподалёку в парке на лавочке сидели мужчина и женщина с ребёнком в коляске — так быстро после разыгравшейся на глазах трагедии. На Жене была военная форма, поэтому он быстро слился с окружением и никто не обратил внимание на загадочного постороннего с большими испуганными глазами. Какой-то прохожий в костюме и в галстуке обронил газету, и Евгений тут же её подхватил. Это был путеводитель для туристов с картой в нём. Он оказался в городе Адвинион — столице страны Курай, который находился на границе двух зон — красной и синей. В карте красная была названа «динозавровая», а синяя — «человеческая». Но внимание Жени привлекла больше всего карта города, на которой, что удивительно, была обозначена тюрьма. Судя по всему, это была достопримечательность. Его не заботила информация, почему это было именно так. Важно было одно — теперь Евгений знает, где искать Нелли. Осталось определить собственное местоположение. Ещё одна деталь бросилась в глаза Евгению Яковлевичу. Посмотришь на карту любого города — сразу замечаешь парки и скверы. Здесь же была только одна довольно просторная территория — в самом центре города, где, судя по всему, Евгений и стоял. Он решил ещё раз оглядеться. Выяснилось, что дом, из которого он вылез, принадлежал ещё к старой застройке и относился к оберегаемым зданиям из-за высокой культурной ценности. Евгений Яковлевич помолился, чтобы здесь не изобрели камер. Он посмотрел вдаль и увидел памятник, также отмеченный и на карте. Женя уже точно был уверен, в какую сторону ему необходимо идти, и приготовился к долгой дороге. Тюрьма была расположена вблизи границы. Евгений шёл до этого здания приблизительно сорок минут, и ещё раз убедился, что в военной форме внимания не привлекает. Он ожидал увидеть разрушенные здания и пустующие улицы, но в городе бурлила жизнь. В магазинах полки были полны продуктов, на площадке развлекались дети, громко смеясь, ходили автобусы, люди возвращались с работы или уходили на неё, работали кафе и рестораны. Евгений Яковлевич сделал вывод, что нападения, свидетелем одного из которого он стал, случаются довольно часто. Люди так к этому привыкли, что продолжают жить, забыв о постоянной угрозе. Если бы птерозавры были редкими посетителями города, из этого бы сделали настоящий скандал, по улицам ходили репортёры, а сирены громко выли, предупреждая об опасности. Это «обыденность» для Евгения Яковлевича была плохой новостью. Подходя к тюрьме, Ковалёв ожидал увидеть укреплённое здание с десятиметровым забором, стальными стенами, камерами по всем углам, снайперами по всем щелям, но вместо этого обнаружил ветхий деревянный забор, пару камер видеонаблюдения на входе, стены из белого кирпича и одного вооружённого дубинкой охранника. Однако, приближаясь к указанному месту, он чаще встречал военных. Да, это точно была граница, он не сбился с пути. Евгений Яковлевич никогда раньше не был в тюрьме даже в качестве посетителя. Не видя особых препятствий на пути, минуя забор и охранников, читающих газету и скучающих, Ковалёв оказался в главном здании. Комната была небольшой: слева стояла стойка администратора, а за ней сидела худенькая хрупкая девушка в военной форме, которую было еле видно из-за её маленького роста. Напротив двери была лестница (такая же обветшалая, как и забор). Народу было много: человек десять, если не больше. Они радостно болтали между собой, что, как показалось Евгению, совсем не подходило по духу к месту, в котором они стояли. Обвалившаяся побелка, побитая плитка — всё выглядело так, будто сбежать из тюрьмы в этом городе можно, не предпринимая никаких усилий. Евгений втайне радовался этой мысли, а вопросом «почему так?» не задавался. Он выстоял очередь и подошёл к худенькой девушке: — Добрый день, чем могу помочь? — спросила она. — Скажите, в этой тюрьме не содержится девушка по имени Нелли? — вежливо поинтересовался Евгений. — А почему вам интересна именно она? — подозрительно покосилась на Женю юная леди. — Да я слышал, как люди на улице говорили о ней. Могу я её увидеть? — невозмутимо продолжал Евгений. — Вполне объяснимо. — А что такое? — Да она каким-то образом оказалась в участке, прям за решёткой в одежде, которую узники не носят. Мы не знаем, что с ней делать. Люди просят крови, а мы даже не можем её ни к чему приговорить. Её многие считают ведьмой и хотят, чтобы её увезли в динозавровую зону как можно скорей. Можно узнать ваше имя, фамилию и отчество? — спросила администраторша. — Евгений Яковлевич Ковалёв. — Спасибо. Проходите на второй этаж по этой лестнице. Назовите интересующее вас имя, и вас проводят к ней. Евгений поднялся на второй этаж. «Казни? Ведьма? Динозавровая зона?» — час назад он не придавал значения последнему феномену, но в этом контексте оно звучало угрожающе. Женя назвал охраннику имя конкурентки и пошёл к Нелли в сопровождении стражника, по виду которого можно было сказать, что он давно скучает от однообразной жизни. За решёткой он увидел спящую девочку. На вид ей было лет 16, не больше. Она лежала прямо на холодной плитке, потому что в камере не было ни матраца, ни кровати — абсолютно ничего. Голые стены и решётка. Длинные прямые волосы немного закрывали лицо, но даже так можно было понять, что она красавица. Девочка была в розовом платьице, с браслетами на руках, а на ногах белые кеды. Вся из себя модница. Понятно, почему она странно выглядела в глазах местных жителей. «И это мой конкурент?» — подумал Евгений. Он всегда галантно относился к женщинам, поэтому ему было жалко, что она страдает здесь просто так, отдав в конечном итоге артефакт ему. Вместе с этим он размышлял, какую пользу она ему может сослужить. Ответ в голову не приходил. Он пришёл за бесполезным и ненужным грузом, который может только ухудшить его из без того безрадостную жизнь. Охранник стоял прямо за спиной Евгения, смотря по сторонам и ежеминутно зевая. Женя обернулся и спросил: — А сколько часов она здесь? — Часов? — удивился охранник, — она здесь пять дней. — Пять дней? — слишком громко и внезапно переспросил Женя. Он был удивлён. Евгений Яковлевич думал, что он — первый, как самый достойный кандидат на получение артефакта. Мысли о своём превосходстве опять вернулись к нему. Но нет, первым он не был. Женя начал подозревать, что это не он тут избранный, а отправлен был сюда только для того, чтобы спасти даму. Такой расклад ему совсем не понравился. — А были у неё с собой какие-нибудь вещи? — в каком-то бессознательном состоянии спросил Евгений. — Да, маленькая дамская сумочка и заколка на волосах. — Зачем же отбирать заколку? — Мало ли она попытается взломать замок. — Вы не смотрели, что в сумочке? — Не было такого указа. Мы не можем досматривать вещи без разрешения их владельца, к тому же формально она не узник. «Мне… нам это на руку» — подумал Евгений. — А знаете, что? Принесите мне её. Вы же хотите знать, что носят с собой ведьмы. Охранник сам был заинтересован, поэтому решил не считать это нарушением и вышел, оставив Евгения наедине с девушкой.