Глава 10. Пламя, пляшущее в тени.
19 ноября 2019 г., 19:00
– Как он?
Девушка подняла полный надежды взгляд на лекаря, показавшегося из-за дверей, ведущих в комнату, на которую предварительно наложили дополнительную магическую защиту. И которую отвели специально для принца Домино.
– Восстанавливает силы, но лучше его пока не беспокоить, – с нажимом добавил тот, бросив предупредительный взгляд на успевшего скользнуть в комнату короля Домино.
Тот никак не отреагировал, просто встал напротив кровати, расположившейся у высоких окон, на которых висели тяжелые бархатные шторы. Слабые лучи уже почти закатившегося за горизонт солнца едва-едва пробивались сквозь оставленные щели. Дело шло к ночи.
Мужчина застыл напротив кровати, где лежал бессознательный принц Домино, который выглядел по меньшей мере неважно. Но и это было куда лучше того состояния, в котором его застали в камере Крепости Света. Они с Блум еще даже не сообщили остальным о том, что Валтор теперь на Домино. Просто сидели под дверью и молча ждали.
В кои-то веки они были солидарны.
До него донеслись тихие осторожные шаги – Блум остановилась справа от него и нервно вздохнула. Ругаться на эту девчонку сил не было, да и незачем. Урок ею, вероятно, был прекрасно усвоен.
– Он ведь… выкарабкается, да? – тихо спросила девушка, все еще опасливо косясь на короля.
– Здесь, дома… с ним все будет в порядке, – взгляд Даркара метнулся в сторону мерцающих лазурным светом браслетов на руках демона. – Но применять магию ему пока не стоит. Слишком… опасно.
Блум кивнула и обхватила себя руками, чуть пошатнувшись. Ей тоже не слабо досталось сегодня, вероятно – с ног валится. Впрочем, как и он. Мужчина не без труда позволил заняться и своими ранами, когда они вернулись домой. Если бы он окровавленным и вымотанным до предела явился к жене, королева непременно устроила бы ту еще сцену. Потом, правда, тут же бы обеспокоенно осмотрела его, мягко обняла за плечи, прижала к себе и заплакала…
Никаких стрессовых ситуаций.
Мужчина сел на деревянный стул, что стоял у кровати, и, оперевшись руками о колени, опустил голову. Блум, помявшись, устроилась в кресле напротив и спросила:
– Так значит… Прародительницы в этом мире – достаточно сильная угроза?
– Более чем, – хмыкнул король чуть погодя. – И Валтор для них – одна из самых желанных целей. Сильнейшее оружие, что они когда-либо создавали. Марионетка, которую легко подчинить себе, – он нервно сжал кулаки, в голосе зазвенела сталь. – С тех пор, как он узнал о своем происхождении, что-то надломилось в нем, сделало еще более уязвимым.
Мужчина не знал, почему вдруг решил разоткровенничаться. То ли усталость и обилие навалившихся проблем так на него повлияли, то ли попытка вновь найти способ навсегда избавить демона от влияния Трех Древних ведьм.
В любом случае, он уже начал предаваться воспоминаниям, да и из этой девчонки, Блум, слушатель неплохой. В конце концов, она не отсюда и вряд ли знает об этой истории. И, как бы тяжело ни было это признавать, она – родная кровь Марион.
Последовавший вопрос Блум стал для него провокационным:
– Так он не всегда об этом знал?
– Нет… И тем было лучше для него. Он бы продолжал спокойно жить, не зная этого, пока однажды не потерял контроль над своими силами.
Голос мужчины дрогнул. Он прекрасно помнил испуг в голосе своего подопечного, слышал страх… Хотел помочь, оградить от угрозы, но не понимал как. Не знал… На тот момент он еще был недостаточно хорош в блокирующих заклинаниях, а потому все время был на стороже.
– Все… вышло из-под контроля, он вновь не справился со своими силами и эмоциями и…
И чуть не отправил незадачливого родителя на тот свет.
– Испугался и скрылся в катакомбах, где любил иногда копаться. Однако в тот день он ушел слишком далеко. Я отправился на его поиски, но не учел одного…
– Чего же? – спросила Блум, когда пауза затянулась.
– Твоего отца. Короля Оритела.
Девушка вздрогнула и расширившимися от удивления глазами уставилась на короля:
– Так значит, на тот момент мой отец… еще был жив?
– Да. И тоже по не очень счастливому стечению обстоятельств оказался в тех катакомбах. И там на них напали. Я подоспел чуть позже и бросился вытаскивать Валтора.
– А как же… Что же…
В глазах девушки читалась растерянность. Он видел смятение в ее душе – прочитать эту девчонку можно было точно открытую книгу. В этом они были схожи с Дафной и Марион. Все эмоции на лицо.
- У меня был выбор. Остаться там и дать им обоим уйти или же… Я прекрасно понимал, что кто-то из нас троих должен умереть. Но если бы со мной что-то случилось, Валтор остался бы совершенно… Один. Уязвимый для Прародительниц, без семьи… Марион предложила бы ему помощь, но сомневаюсь, что он согласился бы сидеть у нее на шее. Я… мне пришлось заглушить в себе идиотский благородный порыв и бросить твоего отца умирать. Подземелья обрушились и после… У Домино не стало короля. Но лишь на время.
Блум слушала с затаенным дыханием, боясь вымолвить хоть слово. Возможно, не стоило так сразу вываливать все на нее? Фея опустошенно уставилась куда-то перед собой, после чего, изумленно – на него.
– Выбор…
– Что?
– Выбор, который влияет на судьбы. Создающий параллельные миры… Это был ты!
Девушка вскочила и стала мерить комнату быстрыми лихорадочными шагами, что-то бормоча себе под нос. Неужели пережитое сегодня было для нее перебором, и девочка сошла с ума?
– Когда меня убили, я оказалась в подобии Лимба, и сущность, что я там встретила, рассказала мне о том, что каждую параллельную реальность порождает чей-то значимый выбор. Это был твой выбор, – Блум вновь ошарашенно уставилась на не менее удивленного короля Домино. – В моем мире ты спас их обоих, но сам… Я не понимаю... Как тогда получилось так, что ты... Ты стал...
Девушка замолчала и вновь обессиленно опустилась в кресло.
Его выбор? Так значит, была вероятность того, что благородный порыв подавить все же не удастся. Забавно.
– Благодаря твоему выбору на свет появилась дочь короля Оритела и королевы Марион… Благодаря тебе появилась я, – еле слышно проговорила фея, глаза девушки заблестели от слез.
– Не думаю, что я… – устало протянул он, тяжело вздохнув.
– Спасибо, – проговорила девушка, не слушая его, и улыбнулась дрожащими от плача губами. – Спасибо, что сделал этот выбор в моем мире.
Тут она вздрогнула и замолчала. Даркар, все еще несколько ошарашенный заявлением феи, подошел и махнул рукой перед лицом Блум. Она отмерла и подняла на него вопросительный взгляд.
– Иди к себе. И не вздумай рассказывать матери о том, что произошло.
Блум рассеянно кивнула и вышла из комнаты. Король Домино еще некоторое время смотрел ей вслед, после чего лишь бросил взгляд на лежащего на кровати принца, поправил укрывавшее того одеяло и вновь сел на стул. Для него слова девчонки сейчас имели не такое большое значение. Но вот девушка, что нетвердым шагом шла в отведенные ей покои, была иного мнения. Она помнила это ощущение: когда по каждой клеточке твоего тела словно проходит легкая волна тока, а короткая вспышка оповещает о возросших силах, дарованных за преодоление своих самых жутких страхов.
Сейчас в голове у нее крутилось лишь одно слово.
Чармикс.
***
Дафна глубоко вздохнула и шагнула в портал. Девушку тут же объял холод, принцесса Домино подняла голову. С неба падали крупные снежные хлопья, над головой раскинулось небо, озаренное тысячами огней Зенита. Красиво. Нимфа перевела взгляд на стоявшего рядом человека. Король Домино окинул технологическую столицу Волшебного Измерения оценивающим взглядом и хмыкнул. Скрывает волнение, тут же поняла девушка, и взяла отца под руку. – Все будет хорошо. Мы ведь не надолго. Даркар лишь покачал головой и проворчал: – Пусть так, но у меня плохое предчувствие. – Домино в безопасности. Ты лично руководил установкой барьеров… – Этого может оказаться недостаточно. – Именно поэтому мы здесь, – выдала легкую улыбку принцесса. – Чтобы договориться о приобретении защитной техники с Зенита. – После разрушения отношений с Кселоном, конечно, – мужчина картинно закатил глаза и прорычал. – Когда разберусь с Прародительницами, возьмусь за них. – Выключай свой режим темного властителя, и настройся на предстоящие переговоры. Дафна первая шагнула вперед, на лестницу, ведущую вниз от портала, уводя короля за собой. На Зените была круглогодичная зима, поддерживаемая искусственно, чтобы полностью технологичная планета не сгорела от перегрева. И даже теплая накидка и заклинание тепла несильно спасали от пробирающего до мурашек мороза. Девушка как можно сильнее прижалась к отцу, окончательно продрогнув от холода. Это напоминало ей о том, как раньше, в детстве, она закутывалась по уши в теплый плед, когда на Домино начиналась зима, и сидела рядом с королем Домино, наблюдая за танцем снежинок в ночном небе. – Того и гляди замурлычешь. Дафна, на Зените ценят холодные мозги, – тихо бросил мужчина, еле слышно усмехнувшись. – По крайней мере, я не хожу как черт на иголках, – фыркнула та. – Сделай лицо попроще, а то твою нервозность за километр видать. – Птенцы курицу учат, – фыркнул король, на лице которого все же мелькнула улыбка. – Порой курицам надо прислушиваться к птенцам: бывает полезно, – подмигнула Дафна, тут же ойкнув – им навстречу вышел лакей, одетый крайне… странно, как и все жители Зенита. – Его Величество Триас готов принять вас в тронном зале. Стоит ли говорить, что тронный зал был не менее странным, чем одежда местных жителей? Он скорее походил на командный пункт какого-нибудь космического корабля, чем на привычную Дафне приемную на Домино. Триас разговаривал с юношей, около которого крутились люди с гербом Эраклиона на спине и груди. Видимо, прием еще не был окончен, но короля Зенита это мало волновало. Заметив правителя Домино, Триас чуть склонил голову и махнул рукой в сторону подлетевшей пары кресел на неких двигателях. На подобных сидели и все остальные. Юноша, с которым тот вел разговор, обернулся. Он был широкоплечим, но не слишком высоким. С копной (с явным трудом уложенных) волос цвета дубовой коры и изумрудным взглядом. Дафна сразу отвернулась – иначе ее уши точно покраснели бы. Недурен собой, чем-то похож на короля Эраклиона. Может, кузен? – Прошу простить, я задержался в беседе с гостем, – кивнул Триас на юношу. – Торен Эраклонский, кузен короля Эраклиона. В яблочко! Дафна лишь гордо вздернула подбородок, как отец, и коротко кивнула. Взгляд карих глаз вновь метнулся в сторону молодого человека, который спешно отвел взгляд. Благо, король Домино на это внимания не обратил. – Я полагаю, вы прибыли, чтобы поговорить о поставках сырья для изготовления боевых кораблей? – спокойно спросил Триас, бросив куда-то в сторону. – Пусть старший секретарь принесет отчетность о добыче минералов! Вскоре пришла девушка с коротко стриженными лиловыми волосами и протянула мужчине планшет, над которым зависла голограмма планеты. – Спасибо, Текна. Можете быть свободны. Девушка кивнула и удалилась. – Я полагаю, Эраклион тоже заинтересован в поставках? – вскинул бровь Даркар, пристально прищурившись, от чего кузен Ская нервно поежился. – Нет, нас интересует оборонительная система Си. Эм. Джи. – Как и нас, – кивнула Дафна, отвлекая внимание на себя. – В связи со сложившейся… ситуацией и участившимися нападками… – Понимаю, – кивнул король Зенита. – И готов пойти на сотрудничество. Необходимо лишь решить пару вопросов…***
– Айси, ты уверена, что сейчас лучшее время для нападения? Сторми смотрела на проекцию Домино, висящую в воздухе посреди темной пещеры, где на данный момент располагалось их временное укрытие. Не то чтобы ведьма штормов сомневалась в указаниях Древних ведьм, но… Да, она сомневалась. И не без причин. – В прошлый раз этот королек в легкую разделался с хваленым Ашероном, – Сторми пнула ногой лежащий на земле раскрытый Легендариум, страницы которого слабо светились. – Заткнись, Сторми! В этот раз мы не прибегнем к помощи этого старикана, – ледяная ведьма тоже пнула книгу. – К тому же – вода камень точит, и силы короля постепенно тают. Слышали о том, что его сын – одно из опаснейших существ Волшебного Измерения, сейчас даже с кровати подняться не в состоянии? Его жена, эта напыщенная курица Марион, сейчас тоже уязвима. Дафна, золотой клинок королевства, сейчас со своим папашей на Зените. – Ты забыла про Блум, – проговорила Дарси, до сих пор сидевшая на плоском валуне и наблюдавшая за сестрами. – Всплывшую непонятно откуда еще одну дочь короля. – Да кто поверит в этот бред?! Какая она ему дочь, – фыркнула Сторми. – Будь это так, все бы об этом знали. Думаете, король Домино позволил бы своему чаду непонятно где таскаться столько лет? – Звучит как сказка, – ехидно оскалилась Айси, проведя рукой по проекции Домино. – Потерянная принцесса вновь вернулась домой. Эта девка нам не угроза, она не может ровным счетом ничего. – Вот только не забывай про Огонь Дракона, – покачала головой Дарси. – Который и на толику не приближен к тому, которым обладает королева Марион, а она сейчас далеко не в лучшей форме, – прыснула Сторми, скрестив руки на груди. – Так давайте разрушим эту сказочку… – протянула ледяная ведьма, подняв Легендариум, и начала читать. – Когда-то на Домино жил древний и страшный народ…***
Блум сидела у кровати и молча смотрела на мирно дремлющего демона. Она все еще чувствовала себя перед ним виноватой. И не только за произошедшее на Кселоне. В ее мире она была его убийцей. Убийцей тех, кому сейчас обязана жизнью и свободой. Убийцей этой семьи. – Знаешь… – протянула девушка, смотря на спящего принца, который все еще выглядел измотанным до предела. – Я всегда думала, что те, кто встает на путь зла, просто бесчувственные машины, единственной целью которых является получение власти, силы, уничтожение мира, месть… Никогда не думала над тем, что у них тоже могут быть чувства – привязанность, честь, любовь… А потом случилось все это, и я не знаю, что мне делать… Столько всего… Я узнала, что мой отец был спасен человеком, которого убили по моей вине… Что человек, которого я ненавидела всей душой, которого считала самым настоящим монстром, оказался просто жертвой обстоятельств… И которого тоже не стало... из-за меня. Она обхватила голову руками и оперлась локтями о колени. На душе было гадко, но ей было просто необходимо кому-то выговориться. Излить душу. Пусть даже он и без сознания и ничего не слышит. Плевать! Так она хотя бы немного сбросит с плеч груз, что с каждым днем все сильнее и сильнее давил на нее. – И вот теперь ты лежишь передо мной, и мне по-настоящему страшно. Страшно, что тебя снова не станет из-за меня. Ты хоть понимаешь, как паршиво я чувствую себя после того, как мы вытащили тебя из Крепости Света месяц назад? – Если хочешь, готов поменяться местами, – раздался тихий голос с кровати. Блум вскочила и уставилась на ехидно скалящегося принца Домино – тот смотрел на нее расфокусированным взглядом льдистых глаз. – Ты все это время был в сознании?! – Вообще-то я пришел в себя еще вчера вечером, просто сил ни на что не было, – вскинул тот бровь, чуть повернув голову в сторону феи. – Но твоя исповедь разговорила даже меня. – Ненавижу тебя! Да как так можно?! – Блум принялась мерить комнату быстрыми резкими шагами, вызвав у демона лишь смех. – Я пришла тут душу изливать, а он меня на смех поднимает! – Никто тебя не просил именно у моей кровати распинаться. – Да что ты такое говоришь?! – резко остановилась девушка и, развернувшись, указала пальцем на мужчину. – Ты… ты… – Давай, подбери эпитет. – Арррр! – Я ожидал более красочного описания, Блум, – усмехнулся демон, тут же закашлявшись. – Все же рановато я заговорил. – По крайней мере, твои силы точно восстановились, – пожала плечами девушка. – Твой отец сказал, как только это произойдет, ты придешь в себя. – Где он сейчас? – ей могло показаться, но впервые в голосе демона мелькнули нотки беспокойства. – На Зените с Дафной – обсуждают важные вопросы. – Дай угадаю: деловые отношения с Кселоном разорвали? – серьезно спросил принц Домино. – Да, – кивнула Блум, сев на стул у кровати. – Что ты… что ты помнишь из того, что произошло, после того как мы… – Без понятия, – бросил тот, болезненно поморщившись. – Все какими-то обрывками, но точно помню темные стены вокруг. Меня держали в какой-то камере? – Типа того, в Крепости Света. – Туда же невозможно пробраться, – льдистые глаза расширились от удивления. – Как вообще… – Ну вот так. – Он что, послал целую армию Домино на них. – Нет, только меня и Хагена. – Мастера стали? Он-то тут при чем? – Долгая история… – протянула девушка. – Главное – что весь этот ужас уже позади. – Боюсь, Блум, «весь этот ужас» только начинается… В комнате повисла напряженная, трещащая по швам тишина. Девушка поерзала на стуле и опустила голову. Ей было все еще крайне неловко за ее душевные излияния якобы бессознательному демону. Однако его уже волновало другое. – У меня нехорошее предчувствие. Зря они отправились на Зенит, – протянул демон, смотря в потолок, после чего его взгляд упал на лазурные браслеты. – Это еще что за черт? – Ограничители магии. – Блеск! – фыркнул тот, проведя ладонью по лицу. – Дай угадаю – это инициатива двухметровой костлявой курицы-наседки, зовущейся королем Домино? – Да, – прыснула девушка. Однако демон был серьезен. – А в случае нападения мне что, стулом отбиваться? – Ты о чем? Какого нападения? – непонимающе заморгала девушка. – Да любого! Короля Домино и его опасной дочери сейчас здесь нет. Я в состоянии, не пригодном вообще ни для чего, с Марион и так все понятно… Командование наверняка на сэре Рихарде, а с восточным гарнизоном проблемы… – Думаешь, нас не защитит армия Домино? – Плевать я хотел на армию Домино! – неожиданно громко рявкнул маг, от чего девушка аж подскочила. – Разделаться с этими тремя старухами, что зовутся моими Матерями, мой долг! И я не успокоюсь, пока… – Что это? – Блум удивленно обернулась: за дверью слышалась какая-то возня. Вскоре в комнату ворвался сэр Рихард – начальник королевской гвардии Домино. – Докладываю, – мужчина вытянулся в струнку. – На замок напали! – Но ведь на него наложено защитное заклинание, как нападающие смогли обойти барьеры?! – Нападение было совершено изнутри, – чуть склонил голову офицер. – Мы не знаем, как это произошло. – Легендариум… – просипел Валтор, с трудом сев на кровати. – Может вызвать что угодно откуда угодно. Я думал, на территории дворца нет таких точек, что позволили бы вызвать химер или кого-то в этом роде. – Видимо, их все же нашли, – покачала головой девушка. – Нам… надо оцепить участок, откуда… они появились и тогда… – Боюсь, мисс, они уже прорвались и рвутся к генераторам в ангарах флота. Еще немного и они будут… – У системы защиты, – глухо отозвался принц Домино, поднявшись на ноги. – Все силы к защитным барьерам! Они наверняка попытаются впустит своих товарищей. – Но ангары… – Это в приоритете! – рявкнул мужчина, оперевшись рукой о подставленное плечо феи. – Выполнять! Офицер спешно скрылся, а Блум недовольно покосилась на мага: – Ты не в лучшем состоянии, чтобы командовать. – Я никогда не в том состоянии, хватит языком трепать и пошли, найдем твою мать. Она сейчас очень уязвима. Девушка согласно кивнула и помогла мужчине натянуть на многочисленные бинты грубую рубашку, что нашла в той же комнате. Стиснув зубы и буквально вытащив того из комнаты, Блум покачала головой. Король Домино точно ей голову оторвет. Марион они встретили в коридоре, медленно идущей вдоль стены. Рядом пробегал вооруженный отряд гвардейцев. Женщина выглядела не лучше, чем только пришедший в себя принц Домино. – Что происходит? – спросила королева, сведя брови к переносице. – На дворец напали, но все необходимое уже сделано, можешь не волноваться, – прохрипел демон. Марион узнала о том, что произошло в Крепости Света, лишь спустя неделю после того, как Валтора приволокли непонятно откуда, израненного и совершенно лишенного сил. И тогда женщина устроила своему мужу такую головомойку, что в наличии у нее сил и энергии Блум перестала сомневаться. Но сейчас… Сейчас, несмотря на упрямый огонь в золотисто-зеленых глазах, Блум видела лишь невероятно уставшую королеву, которая с трудом держит планку. Валтор прав: она сейчас очень уязвима. Словно в ответ на ее мысли женщина застонала и вновь оперлась о стену. Валтор, кивнув девушке, подтолкнул ее вперед. Блум подставила матери плечо как опору и подняла взгляд на пошатнувшегося принца Домино. – Уведи ее в безопасное место. – Валтор… – прошипела королева. – Я еще могу… – Ничего ты сейчас не можешь. Блум! – А как же ты? – Я должен быть там, – он кивнул туда, откуда они пришли. – А на тебе лежит защита Марион. – Но… Но она же не справится! То есть, у нее не так много сил, чтобы сражаться. Как же… – Блум, это приказ, – холодно бросил демон, с трудом выпрямившись. – Я верю, что ты с этим справишься. Девушка затаила дыхание. Пусть эти слова и были произнесены с холодностью и расчетом, она услышала в них отголосок надежды. Он доверился ей. – Хорошо, – кивнула та. – Я не подведу. Демон уже развернулся, но его успели схватить за рукав. Валтор бросил взгляд на остановившую его королеву. – Пожалуйста... Будь осторожен, – еле слышно проговорила женщина, прежде чем отпустила его. В ответ он просто кивнул и, сорвавшись с места, побежал туда, где в нем сейчас нуждались.***
– Благодарю за сотрудничество, – холодно проговорил король Домино, поднявшись со своего места. – Буду ожидать в ближайшее время сообщение от вас. Они с Дафной вышли из зала и практически сразу наткнулись на Торена в сопровождении стражников, который обговаривал что-то с одним их министров Зенита. Юноша покинул зал еще раньше них, но, видимо, удаляться не собирался. Дафна отвела взгляд, как только юноша обернулся в их сторону и кивнул. Даркар недобро прищурился и покосился на дочь. – Я много наслышан о вас, – вдруг заговорил, подойдя к ним, кузен короля Эраклиона. – Рад увидеться лично с тем самым королем Домино, – он вновь склонил голову. Мужчина кивнул в ответ, надеясь пройти дальше, но назойливый мальчишка не отставал. – И с Ее Высочеством, – Торен перевел взгляд на Дафну. – Меня всегда восхищали ваши работы. Особенно исследование истории Ма… Девушка подняла голову и с интересом уставилась на молодого человека. И этот интерес ой как не понравился королю. Мужчина бросил предупредительный взгляд в сторону Торена и процедил: – Мы очень торопимся. Удивительно, что тот не опустил взгляд. Все внимание юноши было приковано к принцессе Домино. – И советую придерживаться субординации, – прорычал мужчина, уводя девушку за собой. – А… Да, я… Но его уже никто не слушал. Даркар быстрым шагом двигался к выходу под недовольное ворчание Дафны. – Пап, он же не сказал ничего такого. – Он нас задерживал. – Вечно эти твои отговорки... – Я чувствую, что что-то не так… Твоя мать… Надо вернуться. Срочно. – Как скажешь, – согласно кивнула нимфа, вмиг посерьезнев. Как только они вышли из портала, мужчина резко оттолкнул Дафну в сторону и рубанул воздух перед собой. Странное существо с плотной зеленой кожей, напоминавшее орка, отступило и взвыло. Вокруг кипел бой.***
Блум устало оперлась спиной о стену. Они сидели в маленькой комнате, обставленной книжными шкафами и мягкими креслами. В одном из кресел расположилась королева Домино, которая периодически тихо стонала от боли, откинув голову на спинку, обитую темно-красным бархатом. – Мама? – позвала фея, когда Марион в очередной раз скрутило от приступа боли. – Все в порядке… В порядке… – на глазах женщины проступили слезы, а искусанные губы распухли, но она продолжала тепло улыбаться. – Нужно найти лекаря, – бросила девушка одному из гвардейцев, что стояли у входа. – Срочно! Тот тут же сорвался с места и отправился выполнять поручение. Двое магов накладывали дополнительные защитные заклинания на окна и двери, а Блум склонилась над матерью. – Не волнуйся, все будет в порядке. – Или нет! – раздался откуда-то сверху противный пронзительный голос. Девушка вскинула голову, но там никого не было. Воздух затрещал от раскатистого женского смеха, в котором та без труда узнала Трикс. Они здесь. Во дворце. – Кто не спрятался, мы не виноваты… Стражи тут же выставили перед собой оружие, а Блум, трансформировавшись, встала у кресла матери, собирая все возможные остатки сил, что у нее были. Дверь задрожала. По ту сторону раздались пронзительные крики и рев чудищ. Однако защитное заклинание выдерживало удары, не давая монстрам из Легендариума прорваться. Воздух вновь зазвенел от смеха. – Долго вам здесь не высидеть! Рано или поздно до вас доберутся… – Заткнитесь, куски падали! – прорычала фея, которая сама удивилась сорвавшимся с языка словам. Видимо, от частого общения с королем Домино, ее словарный запас непроизвольно пополнился парой ругательств. – Какая смелая моль! Дверь треснула. Спустя еще два удара первый орк смог прорваться внутрь. Крики, рев, стоны матери, звон стали, звук разрываемой плоти. Огонь, много огня. Блум призывала все свои силы, ни на шаг не отступая. Тело болело, кости трещали, но она заставляла себя снова и снова отражать удары. Пока одна из ворвавшихся горгулий не полоснула ее по ноге. Девушка опустилась на колени и просто выставила перед собой щит. Если бы с ней были ее силы… Если бы она только могла… Девушка бессильно опустила голову и закричала. Что есть силы, разрывая легкие. Она уже не могла сдерживать натиск, как вдруг в голове мелькнула мимолетная, похожая на вспышку молнии, мысль, что уже посещала ее. Вдохнув как можно больше воздуха в грудь, фея отчаянно закричала: – Чармикс! Внезапно она ощутила прилив сил, ее пламя засияло ярче, а боль точно отошла на второй план. Так значит, ее предчувствия оправдались. Она действительно получила в этом мире чармикс! Вторую фазу превращения феи. Когда напор монстров немного схлынул, девушка перешла в наступление плечом к плечу со стражниками. Однако усталость одолевала ее вновь. Она не знала, сколько часов прошло, но за окном стали стремительно сгущаться сумерки. И вдруг до ее слуха донесся очередной рев, стрекотание и рычание. И оно отличалось от слышимого до этого. Блум пригляделась, различив впереди темных безглазых тварей, сцепляющихся в кровавой бойне с монстрами Легендариума. Это означало только одно: король Домино вернулся. Блум бессильно рухнула на колени и сбросила трансформацию. Она едва могла что-то сказать или сдвинуться с места. Отдаленный гул сражения стих, а в комнату, пошатнувшись, ворвался правитель Домино. Марион, с трудом поднявшись, потянулась к мужу. Тот тут же обхватил ее за плечи и притянул к себе. Женщина дала волю слезам. – Где Дафна? – наконец, просипела она, вновь поморщившись от боли. – Помогает Валтору, – выдохнул мужчина. Однако на дальнейшие разглагольствования времени не было: новая волна монстров стремительно двигалась в их сторону. Блум поймала на себе взгляд короля, полный благодарности. И это было, на удивление, приятно. Наконец-то и она смогла чем-то отплатить своей семье. – Присмотри за ней, – он кивнул Блум и явно нехотя отпустил жену. – Черта с два я снова оставлю Домино в ближайшее время. Марион успела перехватить его до того, как король ушел, и поцеловала мужа. – Будь осторожен… – Они решили связаться со мной, – хищно оскалился тот. – Это им следует быть осторожными. С этими словами он покинул комнату и, позвав стражников за собой, вступил в бой. – Как всегда – самоуверен донельзя, – тепло улыбнулась королева, но тут из ее легких вновь вырвался крик боли, еще более громкий и отчаянный, чем прежде. Блум испуганно подбежала к матери. Королева оперлась спиной о стену и застонала. – Мам… – Все в порядке… – но тут из легких женщины вырвался новый крик, и она медленно сползла на пол. Девушка стащила с себя местами рваную серо-голубую куртку и, свернув, подложила матери под голову. Как же все не вовремя. Паника захватила разум девушки, она судорожно оглядывалась по сторонам, точно ища хоть какую-то подсказку, хоть что-то, что могло бы помочь. – Все будет хорошо, – попыталась успокоить королеву фея, но та вновь закричала. – Блум, что там у вас происходит?! – раздался запыхавшийся голос короля Домино, который отступил к самому входу, хватаясь за рассеченное плечо. – Мама того… Р… рожает, – глухо, точно находясь во сне, протянула девушка. – ЧТО?! Звук рассекаемой плоти и рев чудища – король одним точным ударом разрубил противника напополам. – Сделай что-нибудь! – вновь раздался его голос, в котором теперь слышалась растерянность. – Как?! – Помоги ей! О да, прекрасные указания, Ваше Величество! Просто загляденье! Рычание монстров, звон стали, крики боли… Как тут вообще можно сосредоточиться? Но она должна. Должна сделать это ради своей матери, которая оставалась таковой, в какой бы мир фея Пламени Дракона ни попала. – Все будет хорошо… Он никого не подпустит, – попыталась та успокоить мать, искренне веря в свои слова. Что-то ей подсказывало, что король Домино костьми ляжет, но к ее матери никого не подпустит. – Я знаю, – просипела королева, сжимая руки от напряжения в кулаки. – Знаю…***
Взмах клинка. Свист рассекаемого воздуха и звук рвущейся плоти. Крики солдат, отражающих удары врага. Рев чудищ, вызванных им же. Все вокруг сливалось в единую массу звенящего оружия и пляшущего во тьме яркого-рыжего пламени. Запах крови, так пьянящий сознание, окружал со всех сторон. И он был готов с головой погрузиться в этот безумный танец, кромсая врага, попадающегося под руку, но было одно обстоятельство, заставляющее его оставаться в здравом уме и периодически поглядывать в сторону входа, который он охранял. Там, за стенами, была Марион. И при том далеко не в лучшем состоянии. До его слуха донесся режущий слух крик боли женщины, и король успел проклясть всех и вся за то, что не может сейчас быть рядом с ней. Стремительная атака одного из монстров Легендариума. Он отлетел в сторону, ударившись спиной о стену, что пошла трещинами. Сплюнув кровь и дико оскалившись, король Домино прорычал: – Меня так просто не взять… Он чувствовал, как усталость сковывает конечности, как силы постепенно тают, но эта боль в мышцах, это головокружение доставляли какой-то безумный восторг, заставляя с воодушевлением нападать. Клинок отлетел в сторону – левая рука была залита кровью, ее чуть было не оттяпали. Зарычав, как дикий зверь, он бросился на противника и одним точным ударом отправил его на землю. Сверкнули стальные когти – и из разодранной глотки орка вырвался противный булькающий звук. По обе стороны от него отчаянно бились королевские стражи, в глазах которых читался ужас, но которые не смели бежать. Ведь тогда им придется столкнуться с чудовищем куда более страшным, чем монстры Легендариума – их королем. А на человека он сейчас мало походил. Вот странного вида оркоподобная гарпия рухнула на них с потолка, располосовав лицо одному из бойцов своими когтями. Мужчина тут же развернулся и запустил в тварь энергетической сферой. Стражник упал на колени, хватаясь за лицо, но все же с благодарностью смотря на правителя Домино. Твари нападали нескончаемым потоком, который начал редеть очень нескоро. И, судя по разнообразию монстров, внешняя защита все же оказалась прорвана. Но, кажется, и у противников не осталось сил, чтобы призвать больше монстров. Его собственный «зверинец», как иногда любит называть теневых монстров королева Марион, тоже заметно поредел, но продолжал драться столь же остервенело, как их хозяин. Надрывая глотку в яростном крике, Даркар подхватил меч здоровой рукой, взмахнул багровым лезвием и всадил то в глаз массивному циклопу. Он поднял голову и затряс той. Мужчина же вцепился еще крепче и, упершись ногами в толстую шею противника, всадил клинок тому в самую черепушку – меч вышел с другой стороны. Выдернув оружие, мужчина спрыгнул на пол, откатился. Противник рухнул. Даркар огляделся по сторонам, пытаясь снова отразить летящий в его сторону удар, но бить было больше некого. Лишь перепуганные стражники еле держались на ногах, перепачканные с ног до головы кровью и не верящие, что смогли выжить. Ну, не все из них. Одному бедняге расквасили голову орки дубинкой так, что опознать его не представлялось возможным. Еще один протяжно стонал в стороне, хватаясь за отгрызенную химерой ногу. Те же, кто выжил, были до смерти напуганы. Кто-то рухнул без сил на землю, кто-то, из новобранцев, плакал, в ужасе смотря на гору трупов монстров и людей перед собой. – Раненым оказать… первую помощь. Пусть кто-то, кто стоит на ногах, отыщет лекаря. Доставить в больничное крыло их пока невозможно – неизвестно… сколько еще монст… – он согнулся пополам и сплюнул кровь, надрывно закашлявшись. – Ваше Величество? – обеспокоенно спросил офицер, к которому он подошел. – Я в норме, – сипло отозвался тот. – Берешь командование на себя. Займитесь ранеными и свяжитесь с кем-нибудь из восточного гарнизона. – Есть! Мужчина с шумом втянул воздух – видимо, в порыве ярости он совершенно перестал отдавать себе отчет в том, сколько ран он умудрился получить в этой бойне. Теперь же он понял, что малость перестарался и едва держится на ногах. Однако тут еще обостренный после битвы слух уловил звонкий протяжный детский плач. Не думая развернувшись, он поковылял к дверям. Схватившись рукой о косяк, он вновь разразился кашлем и притормозил. В углу – в тени, окруженная легким защитным барьером, лежала королева. Рядом сидела Блум. И только потом мужчина увидел источник шума, лежавший на руках у королевы и заботливо завернутый в покрывало. Увидев мужа, женщина испуганно вздрогнула, а потом обеспокоенно что-то спросила. Однако король ее уже не слышал. Он в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние, но не удержался на ногах и рухнул на пол. Блум помогла ему подняться и устоять на ногах. Девушка тоже была не на шутку измотана и не менее – перепугана. – На твоем месте я бы вообще держалась в стороне. Ты же… Черт, что у тебя с рукой? – фыркнула фея, но ее уже не слушали. Подойдя к жене и опустившись на колени, он облегченно вздохнул. Марион тоже находилась, можно сказать, в шаге от того, чтобы упасть в обморок от усталости. Женщина слабо улыбнулась и прижалась щекой к покрытой кровью щеке мужа. Новый принц Домино, такой же смуглый, как отец, прижался к матери, продолжая плакать. Все вокруг начало стремительно темнеть, словно из-за пелены стали доноситься приглушенные голоса. Он почувствовал, как куда-то падает, как его пытаются привести в чувство, а после позволил себе отдаться мягким объятиям тьмы.
