Глава 11. Альянс.
4 декабря 2019 г., 19:00
– О, и по какой же причине вы снизошли до того, чтобы позвать меня сюда?
Голос Даркара был полон яда, что неудивительно: он все еще держал ничуть не затаенную злобу на Альянс, который не откликнулся на его просьбы о помощи, когда Валтора забрала Крепость Света. Неужели его вторжение в цитадель настолько всех взбудоражило и напугало?
Однако в их глазах хоть и был страх, вряд ли он был связан с выходками короля Домино. А вот неприязнь… была, да еще какая. И ему это польстило бы, если бы не чрезмерно серьезный настрой собравшихся. Ах да, лично мужчина здесь не присутствовал. Воспользовался голограммой, что считалось настолько дурным тоном, что любого другого короля или королеву моментально бы послали куда подальше с таким неуважением к членам Альянса. Но, видимо, повестка дня была действительно важная.
Прошло около месяца с последнего нападения на Домино. Однако, судя по тому, что он слышал, не поздоровилось и другим планетам. Чего добиваются Прародительницы на пару с Ашероном, нападая на весь Альянс… Он не знал. Может, пытаются запугать все Волшебное Измерение, а не только Домино?
– Мы предлагаем забыть о существующих на данный момент разногласиях, – проговорил король Эраклиона, чьей жены в числе собравшихся мужчина не заметил. – И предлагаем также Домино присоединиться к Альянсу.
– Альянса, из которого Домино исключили практически все те же люди, что сидят в этом зале, – с ядовитой усмешкой протянул Даркар, хищно прищурившись. – Как мило.
Темные глаза вспыхнули огнем, а голос короля Домино стал похож на стальной скрежет. Маг прорычал:
– Те же люди, что позволили Крепости Света вмешаться и чуть не убить члена королевской семьи Домино.
– Прошу простить, но не вы ли потом явились туда и нарушили…
– Законы Альянса? – презрительно фыркнул король Домино. – В который Домино даже не входит.
– Выслушайте… – со своего места поднялась Луна. – Как бы вы ни вводили нас в заблуждение, мы знаем, что Домино тоже сильно пострадало от нападок общего врага. И, если вы не хотите вступать в Альянс из-за вашей же гордыни, то сделайте это ради тех, кто из-за нее оказывается под ударом. Вашей семьи, включая недавно родившегося сына. Кстати, поздравляю.
Голос женщины был спокоен, как и короткий ответный кивок короля. Луна, королева Солярии, была близкой подругой его жены, что сказывалось и на том, что эта холодная гордая женщина была одним из немногих правителей, принимавших существующую власть на Домино.
– И на каких же условиях вы просите меня опуститься до союза с Альянсом? – вскинул бровь маг, окинув всех присутствующих пристальным взглядом.
Даже будучи голограммой в зале, он умел внушать страх. По крайней мере, судя по реакции короля Эсперо, ему это пока удавалось.
– Все члены Альянса оказывают друг другу военную поддержку во время нападений, – проговорил Радиус, сцепив руки в замок. – А также посильную ресурсную. Я слышал, вы разорвали контракты с Кселоном…
– Мы заключили более выгодную сделку с Зенитом, – перебил его Даркар, кивнув королю планеты технологий.
Триас склонил голову в ответ. Однако в глазах остальных все также была жгучая неприязнь, смешанная еще и с недоумением в адрес расчетливого короля Зенита.
– Так что я не вижу смысла тратить собственные силы на помощь тем, кто защититься даже в содружестве с Альянсом не способен, – махнул рукой Даркар, вновь перебив только собравшегося что-то сказать короля. – Домино было и остается независимой планетой, не нуждающейся в ваших подачках после того, как от нас отвернулись. У меня все.
С этими словами он отключил связь.
***
Девушка ласково глянула на устроившегося на руках матери брата. Ответом ей был открытый любопытный взгляд миндалевидных голубых глаз мальчишки. «Глаза моего отца», – иногда говаривала королева Домино. – Как Валтор? – спросила Марион, переведя уставший взгляд на дочь. Дафна вздрогнула. Королева была слишком вымотана, и вид у той был крайне болезненный. Начиная от потускневших спутавшихся волос, появившихся кругов под глазами и впалых щек и заканчивая хрипотцой в голосе. Однако та все равно рвалась в королевские дела, на что правитель Домино всегда реагировал очень эмоционально, и близко ее ни к чему не подпуская. Вот и сейчас королева думала о других, хотя ей стоило бы задуматься, в первую очередь, о себе. – Ему все еще не дают применять магию, но он практически восстановился, – проговорила Дафна, еле заметно усмехнувшись. – Блум сейчас с ним. – Думаешь о том же, о чем и я? – вскинула бровь Марион, явно переняв эту привычку у мужа. – Скорее всего. Хотя он утверждает, что она для него просто интересный собеседник. – На собеседников так обычно не смотрят. – Это точно. Обе рассмеялись, а маленький принц удивленно вытаращил на них свои глазенки. – Уже решили вопрос с именем? – спросила нимфа, с каждой секундой видя все больше и больше схожести в маленьком наследнике Домино с ее отцом. – Арнгейр, – проговорила королева своим нежным, мелодичным, хоть и уставшим, голосом. – Значит, Арн*, – улыбнулась Дафна. – Гордое имя. – О, твоему отцу сразу понравилось, – улыбнулась в ответ Марион, как-то ехидно усмехнувшись. – К слову, как у тебя дела на горизонте? – Что? У меня? Да откуда ты вообще это взяла, - отмахнулась девушка. – Ничего такого. – Да? Тогда почему твое «ничего такого» дважды наведывался на Домино? – Ну… Что ей сказать? Ну да, они с Тореном до этого общались посредством голограмм. В тайне от отца и вообще кого бы то ни было. Однако королева Марион была достаточно проницательна, чтобы моментально раскусить то, что ее дочь к кому-то неравнодушна. Да и кузен короля Домино оказался довольно смелым и настойчивым. И пару раз они действительно виделись тайком на Домино. Но пока рано говорить о серьезных отношениях, ведь так? – Только папе не говори, – сложив ладони вместе, сказала девушка, улыбнувшись. – Пожалуйста. – Только смотри, не попадись сама, – посерьезнела в миг женщина. – Помнится, твой отец тоже тайком пробирался во дворец, наплевав на стражу и… В общем, я всегда завидовала его целеустремленности, – теплая улыбка вновь озарила лицо королевы. – Думаю, они с Тореном поладят. – Но как же традиция… Традиция, по которой мужа дочери на Домино выбирает ее отец. Глупая и никому не нужная, но традиция. Марион нахмурилась и бросила: – А оно тебе надо? – Нет, ну просто… – Послушай, – вздохнула та. – В наших с твоим отцом глазах эта традиция не играет ровным счетом никакой роли. И ты знаешь, почему. Поэтому не бойся, мы примем любой твой выбор. – Если он переживет «разговор по душам» с папой, – фыркнула девушка, усмехнувшись. – Нет, это невыносимо! – раздался голос Блум из-за двери. – Хватит язвить! – Я просто сказал, как все есть на самом деле, – Валтор. Двери открылись, и на пороге показалась растрепанная рыжеволосая девушка. Следом – старший принц Домино, на губах которого сияла победная усмешка. Мужчина уже собирался еще каким-то образом аргументировать свои слова, что, видимо, и довели Блум до белого каления, но тут взгляд льдистых глаз остановился на маленьком принце. Дафна буквально физически почувствовала напряжение, что тут же повисло в воздухе. Это была очная ставка: принцы Домино пока еще ни разу друг друга не видели. Арн без страха смотрел на демона – сразу почувствовал Огонь Дракона. Блум тут же приблизилась к матери и, сев рядом, что-то шепнула. Марион нехотя передала мальчика в руки рыжеволосой. – Не хочешь поближе познакомиться? – спросила девушка. – Вы уже выбрали имя? – обратилась фея к матери. – Арнгейр, – холодно бросил Валтор. – Я слышал сегодня утром. – Красивое имя, – кивнула Блум, улыбнувшись. – А как насчет… Однако мужчина уже вышел. Дафна покачала головой. То, чего она и опасалась. Ее, можно сказать, сводный брат и без того частенько чувствовал себя не в своей тарелке, что и говорить о нынешней ситуации, когда его буквально держали взаперти во дворце из опасений, что Прародительницы вновь возьмут над ним верх, хоть установленный уровень защиты, приобретенной на Зените, и нивелировал такую возможность. Девушка прекрасно понимала, как ему тяжело, но помочь, увы, не знала, как. – «Родная кровь»… – протянула Блум. Ей, наверное, тоже непросто. Дафна вздохнула: наверняка для ее сестры из другого мира все происходящее было вдвойне странно, не то что ее брат, рожденный от другого отца, да еще какого. Судя по рассказам самой Блум… Однако фея куда легче приняла нового родственника. К тому же – было в этих двоих много чего-то неуловимо общего. – Ты уже пыталась поговорить с ним на этот счет? – спросила Дафна, глянув на мать. – Нет, – вздохнула Марион, опустив голову. – Единственный, кого он послушает – отец. Только он может оказать хоть какое-то влияние… Женщина умолкла, взяв на руки сына и покачав головой. – Спасибо тебе, что выходишь с ним на контакт, – спустя какое-то время проговорила Марион, подняв взгляд на Блум. – Он любит вести себя довольно... эксцентрично, но на самом деле он практически никому не доверяет. А с тобой ему как будто… проще. – Ну, он не такой уж плохой собеседник, – протянула Блум, вызвав у Дафны легкий смешок. – Когда не начинает язвить и вести себя как напыщенный… – но она не договорила, лишь тяжело вздохнула и оперлась локтями о колени. – Даже странно. Я думала, мы никогда не сможем спокойно вот так о чем-то разговаривать. С ним поразительно легко. Она говорила искренне. Дафна это чувствовала и мысленно усмехалась всем своим предположениям и догадкам относительно демона и феи.***
– На твоем месте я бы еще некоторое время провел во дворце, прежде чем гулять за его пределами. Валтор не обернулся – ему не нужно было гадать, кто же отыскал его в этой части королевского сада. Всего два человека знали о том, где он порой проводит время. Это Блум и король Домино, что тихо, но не для слуха демона, приблизился к устроившемуся на плоском валуне принцу. – Почему тогда в клетке сразу не запер? – оскалился тот. Вечно эти ограничения, эти чертовы советы и предостережения, точно ему все еще пять лет! Смех да и только. Постоянные попытки запереть его как можно дальше ото всех. Извечная проекция страхов короля Домино на него. С одной стороны демон прекрасно понимал, откуда взялась такая излишняя осторожность и нежелание выпускать подопечного из-под крыла. С другой же… это утомляет. А все дело в Прародительницах. Чертовых старухах, зовущих себя Матерями всех ведьм Волшебного Измерения и… его Матерями. Впрочем, Валтору никогда с родственниками особо не везло. С одной стороны полоумные старухи, а с другой – параноик, пытающийся найти способ от этих старух избавиться. А, может, все намного проще, и король Домино просто боится, что Ведьмы получат в свои костлявые руки самое опасное оружие во всем Волшебном Измерении? Его частенько посещала эта мысль, с того самого дня, как ему все же решились открыть правду. И особенно после того, как в королевской семье появился очередной наследник. Родная кровь. Родной сын. Его сын. Эта мысль была точно яд, постепенно растекающийся по венам. Она отравляла его сознание, заставляла задумываться о таких вещах, о которых он бы никогда в жизни думать не стал. Он не был меланхоликом, но невольно себя им ощущал во всей этой сложившейся ситуации. И, пусть ему не хотелось думать о том, что единственный человек, которому он доверял, которого считал своей единственной семьей, мог просто… Мужчина мотнул головой, прогоняя непрошеные мысли, но те новым потоком заполонили его сознание. К чему держать монстра у престола? К тому же практически не управляемого. – А ты предпочел бы сидеть в ней? – хмыкнул король Домино, подняв взгляд на висящую над гладью озера луну. – Язвишь? – Возможно. Некоторое время никто так и не подавал голоса. Ночная тишина нарушалась лишь плеском воды у берега. Даркар, тяжело вздохнув, вновь заговорил, не оборачиваясь на собеседника. – Я понимаю, тебе тяжело. Как и всем нам. Но пойми... каждому сейчас потребуется максимальная выдержка и стальная воля, чтобы пережить то, что происходит в Волшебном Измерении. – Ты не можешь меня понять по одной простой причине, – усмехнулся демон, прикрыв глаза и подняв взгляд на сверкающие в небе звезды. – Я не человек. – И что с того? Разве принадлежность к людям определяет, кто ты есть? Он какое-то время молчал, не решаясь посмотреть на стоявшего рядом человека, чувствуя кожей знакомый с детства внимательный взгляд. – Ты говоришь так, пускай. Однако в глазах всех вокруг я был и навсегда останусь не-человеком. Я никогда не стану здесь своим, пойми ты это уже наконец, – в голосе демона послышались рычащие нотки. – Думаешь, что было бы лучше, если бы ты скрылся ото всех людей на самом краю Волшебного Измерения и жил бы там? – Думаю, что было бы лучше для всех нас, если бы я был тем, кем я являюсь. Эти слова прозвучали громче и холоднее, чем он рассчитывал. Захрустела галька, усеивавшая берег. Демон опустил взгляд и увидел стоящего напротив короля Домино, который смотрел на него этим своим не терпящим возражений взглядом. – И кто же ты, как ты считаешь? Он хотел ответить. Язвительно, как привык. Хотел поддеть, причинить боль, потому что сам чувствовал боль, которая в последние месяцы, с тех пор, как вновь объявились Прародительницы, не покидала его. Однако промолчал. Ведь прекрасно знал, что мужчина напротив знает, что бы он ответил. Знает его мысли, хоть и не может их читать. – Твое первое наиболее четкое воспоминание? – сухо спросил король, чуть прищурившись и заглянув прямо в глаза принцу Домино. Наиболее четкое? Он помнит из своего детства лишь размытые образы то пещеры, то серых скал… Но если говорить о более-менее осознанном воспоминании… – Камин. Ярко горит огонь, вокруг много книг на полках. Я рядом с этим огнем, тепло. И ты рядом, – тихо добавил тот. – Сидишь и читаешь что-то. Тебя раздражает то, что я постоянно подбираюсь слишком близко к огню. – Твой самый большой страх, чего ты боялся все детство. Не отнекивайся, – заметив, что демон собрался возразить, спешно добавил маг. – Мы оба знаем, что это. – Прямо-таки оба? – оскалился Валтор, но, чуть погодя, бросил. – Темноты. Допрос окончен? – Твоя первая увлеченность. – Нет, ты вот это к чему… Взгляд, не терпящий возражений. Вздохнув, мужчина буркнул: – Та ведьма, заглянувшая тогда на Домино. Ты знаешь, о ком я. – Твой любимый праздник на Домино. – К чему вообще эти вопросы? Ты и без меня знаешь на них ответы, – но все же произнес. – День летнего Солнцестояния и фестиваль в его честь. Даркар выждал небольшую паузу. – А теперь скажи, в чем разница между мной и тобой. – Во многом, – фыркнул демон. – Ты король Домино, который… – Я не об этом, – требовательным тоном перебил мужчина. – Как думаешь, я способен бояться? Или любить? – Ну, это лучше у Марион спросить…– ухмыльнулся принц Домино. – Отвечай. – Конечно способен! Что за глупые вопросы? – демон соскочил на землю и встал напротив короля. – А теперь ответь, в чем разница между мной и тобой? – раздельно, тщательно выговаривая каждое слово, спросил мужчина. Валтор открыл было рот, чтобы ответить, но застыл. Слова застряли в горле, а мелькнувшая мысль осветила все вокруг не хуже иной молнии. Принц Домино усмехнулся и прикрыл глаза. – Дело в том, что ее нет, – выждав небольшую паузу, проговорил Даркар, усмехнувшись в ответ. – Ты мыслишь как человек, боишься и любишь как человек. У тебя совершенно человеческие привычки. Знаешь, какой из этого следует вывод? – Что ты любишь на пустом месте разводить философские беседы? – вскинул тот бровь. – И даже язвишь точно человек. Подумай над этим на досуге. И еще… на твоем месте я бы все-таки вернулся во дворец. Поздно уже. Высокий темный силуэт короля скрылся в королевском саду в направлении дворца. Валтор еще некоторое время смотрел ему вслед. Наконец, проворчав что-то вроде: «Черт!», – пошел за ним, оставив молчаливое озеро позади.***
– Блум хотела кое-что рассказать нам, – этой фразой его встретила королева Домино, как только он вошел в комнату, освещенную теплым светом магических ламп. – Я ожидал чего-то вроде: «Ой, ты так поздно, я соскучилась», – протянул мужчина, оперевшись одной рукой о подлокотник кресла, где сидела Марион, а второй поддев ее подбородок и наклонившись, чтобы поймать ее губы своими. Женщина тепло улыбнулась, но мягко уперлась ладонями ему в грудь и покачала головой: – Говорит, что это связано с Прародительницами. Король тут же посерьезнел и выпрямился, только сейчас заметив сидевшую в углу фею, во взгляде которой читалась внутренняя нервозность. Девушка легко покачивала люльку, в которой мирно спал младший принц Домино. Заметив, что на нее обращены оба взгляда, фея вскинула голову и оторвалась от своего занятия. – И что же это? – вскинул бровь мужчина, садясь в одно из кресел и пронизывая девушку прожигающим насквозь взглядом. – Что ты собиралась рассказать? Блум кивнула и, вдохнув поглубже, проговорила: – В моем мире Домино тоже боролось с Прародительницами. Эта борьба началась еще до моего рождения и продолжалась после… Их целью был Огонь Дракона… И так получилось, что наиболее ярко эта сила проявилась у младшей принцессы Домино… У меня. – Вот только какое отношение это имеет к нынешней ситуации? – бросил мужчина, перебирая пальцами по подлокотнику. – Цель Прародительниц – не просто Валтор. Он им не нужен как источник Огня, потому что такового в нем не так много. Они заинтересованы в нем как в средстве добыть желаемое… Источник Огня Дракона. Очень яркого и небывало сильного, который все же есть у одного члена королевской семьи, – Блум перевела многозначительный взгляд на маленького спящего принца. Мужчина напрягся, нервно сжав подлокотник. Источник Огня Дракона? Он прекрасно понял, к чему клонит эта девчонка. Однако это звучало слишком… странно. – В этом мире существует ряд схожих вещей с моим… И, если это так… То Домино угрожает большая опасность. Я бы сказала – катастрофическая. – Насколько? – Семнадцать лет во льдах, пока «король без короны не спасет короля без королевства и команда, защищающая Свет, не засияет во тьме»… По крайней мере, так звучало пророчество в моем мире, когда… – Погоди-погоди, – мотнул головой мужчина, подняв ладонь. – Еще раз… Прародительницы ищут Огонь Дракона, и не какой-нибудь, а тот, которым обладает мой сын, которому и года нет? – Примерно так и получается… Это все догадки, но… – Большей чуши не слышал! – рявкнул король, поднявшись со своего места и принявшись мерить комнату широкими шагами. – Я лишь говорю, как есть. Я не могу судить наверняка, но если наша с Дафной теория верна… То все может свестись именно к этому. А предупрежден, значит… вооружен, так? – О да, вот только есть пара моментов, не вписывающихся в вашу… «теорию», – огрызнулся мужчина. – Зачем им тогда понадобилось нападать на иные планеты, раз их цель – Домино? И нападения начались еще до рождения моего сына! Как ты это объяснишь, Блум?! – Успокойся! – встрепенулась Марион, когда со стороны кроватки до них донесся плач. – Ну вот, разбудил… Женщина взяла Арна на руки и что-то успокаивающе проворковала, тот тут же успокоился. Мужчина обессиленно рухнул в кресло и обхватил голову руками. Если теория верна… Если Прародительницы действительно поставили своей целью забрать принца Домино, то… Рано или поздно они попытаются это воплотить в жизнь. – Я не позволю им это сделать, – тихо прорычал мужчина, чувствуя, как магия, точно жидкий огонь, разливается по венам. – Никто не посмеет к нему приблизиться или навредить ему, – он медленно поднялся со своего места и, подойдя к королеве, провел большим пальцем по щеке сына, который вытаращил на него любопытные голубые глазищи. – Никто не отнимет у меня сына. А если попробует – он лично порвет на куски что Прародительниц, что жалких ведьм-студенток, что хваленого создателя Легендариума. И ему не нужно было ничего произносить, чтобы все поняли это. Утром следующего дня Домино заключило соглашение с Альянсом о военной взаимопомощи.
Примечания:
*Арн(сканд.) – "властный орел"
