Меч для героя?

Прошло больше суток с того момента как Сиена попала в плен. Была самая середина дня, но солнце едва пробивалось сквозь серое марево, раскинувшееся над ними. Собранные в загон, как скот, пленники сидели и лежали прямо на земле, не обращая внимание на холод, пробиравший до костей. Сиена прикинула, что тут оказалось несколько сотен человек, согнанных со всего королевства. Видимо, это был последний привал перед тем как они достигнут основных сил демонов, а если это произойдет, то скорее всего и последний в их жизни. Но Сиена не собиралась так просто сдаваться. Она понимала, что времени у неё оставалось совсем не много, и если сейчас она ничего не предпримет, то потом будет уже поздно. Но и бросаться сломя голову в драку было чистым безумием, поэтому она устроилась неподалёку от кривого плетня, рядом с гномом, который представился как Родрик, и изучала демонов. Вчера ей было не до того, она сначала была в беспамятстве, потом все силы пришлось сосредоточить на том, чтобы просто идти, и ей было не до наблюдений. Ночью они просто тащились в каком-то оцепенении, и Сиена сама не понимала, как она выдержала всё это. Наверное, силы придавала злость: она видела, что происходит с теми, кто упал — ночью демоны предпочитали подкрепляться прямо на ходу. Усаживаясь поудобнее на холодной земле, Сиена в очередной раз поймала косой взгляд гнома и немного виновато улыбнулась ему. Родрик, непонятно почему, старался её спасти, а она чуть было всё не испортила. В какой-то момент нервы у неё сдали, как у самой обычной девчонки. Это случилось под утро, когда ей под ноги упала женщина, выбившаяся из сил. Сиена нагнулась, желая поднять бедняжку, но её оттолкнули, и лапа демона сгребла женщину за шиворот. Сиена молча вцепилась в запястье демона и рванула в сторону. Ворот с треском оторвался, женщина вновь осела на землю между ними. А на Сиену зло уставились змеиные глаза. Сиена тяжело дышала, но не отводила глаз. Демон попытался вырвать лапу, но не смог, тогда он занес вторую для удара, но Сиена перехватила и её. — Ты что делаешь? — отчаянно зашептал гном, топчась рядом и не зная, что предпринять, — отпусти его немедленно! Скорее, пока остальные не подошли! Но Сиена не слышала, у неё в голове словно что-то перемкнуло, ей во что бы то ни стало надо было защитить хоть эту несчастную. А противник был очень силён. Они, сцепившись, замерли друг против друга. Сердце било набатом, дыханья не хватало, пот стекал по лбу от усилия. Но сдаваться Сиена не желала. Вокруг послышалось какое-то движение, их противостояние заметили, и вокруг стали собираться демоны. Они что-то говорили на своем языке, но вмешиваться пока не пытались. Сиене слышалась насмешка в издаваемых ими звуках. А вот её противник все прекрасно понял и угрожающе зашипел, усиливая напор. Сиена чувствовала, что силы её на исходе. Демон ещё чуть напрягся, и ноги Сиена, проделывая борозды в дороге, проехали назад. Сиена оскалила зубы и зарычала в ответ. Демон хрюкнул и удивлённо склонил голову набок, явно не ожидая услышать от девушки таких звуков. Сиена, тут же воспользовавшись его растерянностью, толкнула его вперёд и сделала шаг, так что женщина теперь оказалась у неё за спиной. — Не смей…её…трогать…тварь, — по слогам произнесла Сиена, выпуская лапы врага и медленно распрямляясь. Сзади раздался шум. Противник насмешливо дернул головой ей за спину. Сиена быстро оглянулась через плечо, но все было уже кончено – женщина со сломанной шеей болталась безвольной куклой на плече уносившего её другого демона. — Ненавижу, — с ненавистью прорычала Сиена, и развернувшись вновь бросилась на стоявшего перед ней демона. Подпрыгнув, она схватила его за рога и, потянув голову вниз, одновременно ударила коленом вверх. Что-то хрустнуло, демон взревел, его лапы с силой сжались на талии девушки. У неё потемнело в глазах и перехватило дыхание от боли. Чувствуя, как трещат рёбра, она невольно разжала руки, демон с ревом оторвал её от себя и отшвырнул далеко в сторону. Сиена упала на спину, мир вспыхнул ослепительными красками, но она умудрилась не потерять сознание. С трудом встав на ноги, она выставила перед собой кулаки и замерла, следя как сжимается вокруг неё круг демонов и готовясь к последней битве. Наверно на этом бы жизнь Сиены и оборвалась, но протолкавшись между двумя демонами, возмущенно хрюкнувшими от неожиданности, перед ней оказалась приземистая квадратная фигура гнома. — Торук! — громко сказал он. Демоны недовольно зашипели, а один, отличающийся от остальных охристыми узорами, нанесенными на морде, склонился к гному. — Брек вансc! — выдохнул он ему в лицо, но Родрик не отступил. — Хаш, так бин ер ванс! — возразил он. Демон замер, обдумывая услышанное, а потом неохотно отступил. — Варк! — махнул он лапой и демоны, оттеснив своего разъярённого товарища, копьями отогнали девушку в центр, где трое демонов окружили их и, подгоняя, заставили двигаться дальше. Когда боевой запал спал, Сиена почувствовала, что ноги просто не хотят двигаться. Она тяжело осела на плечо сердито пыхтевшего гнома. Хоть Родрик и был намного сильнее обычного человека, Сиена понимала, что долго он не выдержит. Чтобы хоть как – то отвлечься от боли, Сиена, предварительно удостоверившись, что демоны наконец перестали настороженно следить за ними, шепнула: — Откуда ты знаешь их язык? — Я уже говорил тебе, что наши народы давно существуют по соседству друг с другом. Чем больше ты знаешь о враге, тем безопаснее для тебя. Поэтому те, кто связывает свою судьбу с воинской службой, изучают их язык, — ответил гном. — И, что ты сказал им? — Сказал, что ты большой вожак среди людей и живая будешь им полезнее, — буркнул Родрик. — А дальше? — не отставала Сиена. — Дальше демон ответил, что ты строптивая, а я возразил, что настоящий вожак таким и должен быть, — тоскливо вздохнув, пояснил гном, по всей видимости уже начиная жалеть, что ввязался во все это. — Спасибо, за то, что рисковал ради меня, — поблагодарила Сиена. — Чего уж там, — смутился гном., — к тому же я сказал им правду, ведь ты не простой воин? — Да, ты прав, — признала Сиена, — но ведь и ты тоже, Родрик, не прост, правда? Гном передернул плечом и постарался сменить тему: — Смотри, что это там впереди? Уж не деревня ли? Сиена посмотрела в указанном направлении и не смогла сдержать вздох облегчения, разом забыв обо всех вопросах. На горизонте действительно отчетливо прорисовывались покосившиеся хижины, а значит будет привал. По прикидкам Сиены до войска оставался примерно один переход, и к утру они должны быть на месте. Поэтому демоны могли не спешить. По их расслабленным позам Сиена видела, что в ближайшие несколько часов они не собираются двигаться с места. Немного времени у неё всё-таки было и теперь Сиена выжидала и наблюдала за обстановкой. Для начала она с удивлением отметила, что несмотря на то, что день должен был быть солнечный, солнце над ними едва проглядывало через какую-то мутную пелену, что позволяло демонам, не любившим яркий солнечный свет, беспрепятственно передвигаться и вполне сносно чувствовать себя днём. — Может какое-то колдовство? — нахмурилась она, эта идея ей совсем не понравилась. Она поделилась с Родриком своими наблюдениями. — Возможно, — согласился гном, — я тоже обратил на это внимание. Тогда это объясняет, как они смогли так успешно продвигаться вперёд несмотря на все ваше сопротивление. Как написано в рукописях, в прошлую войну они действовали больше в тёмное время суток, предпочитая днём устраивать отдых. — Ты читал человеческие рукописи? — удивилась Сиена. — Немного, — уклончиво ответил гном, — мы обсудим это после, если тебе будет угодно. А сейчас давай вернёмся к главному. Как мы можем осуществить задуманное? Гному Сиена сразу предложила бежать с ней. И Родрик с готовностью согласился, признавшись, что и сам думал об этом с самого момента пленения. Как оказалось, его взяли в плен незадолго до неё. Как он оказался здесь, гном отвечать не желал, но Сиена особо и не настаивала. Сейчас не это было главное. Надо было придумать план побега. Место, в котором они находились, не очень подходило для осуществления задуманного. Небольшая деревенька на два десятка домов. Вокруг были покрытые утренним инеем голые поля, на которых два беглеца будут видны как на ладони. Ближайшая рощица едва виднелась вдалеке, и было почти безумием надеяться незаметно туда добраться. Оставался единственный шанс, как-то ускользнуть и попытаться спрятаться среди местных домишек, надеясь, что их не учуют. Сиена с тяжёлым вздохом повернулась к гному и открыла было рот, чтобы поделиться своими мыслями, как испуганный шум сбоку заставил её замолчать и обернуться. Два демона зашли в загон и пошли между рядами пленников, высматривая жертву. Люди отползали от них, потупя глаза и подвывая от страха. Вот один быстро склонился и вздёрнул за плечо женщину. Ощерившись, обнюхал её и толкнул в лапы второго. Он повторил это ещё четыре раза. Сиена наблюдала за этим, стиснув зубы и дрожа от бессильной ярости. Сейчас она ничем не могла помочь несчастным, лишь молить богов, чтобы они быстро умерли. Гном с тревогой наблюдал за ней, готовый в любой момент остановить. Когда демоны наконец удалились, гном выдохнул с облегчением: — Терпение, Сиена. Сейчас они наедятся и ослабят бдительность. Тогда у нас будет один единственный шанс. Сиена хмуро кивнула и с тоской посмотрела вокруг. Вдоль всего периметра загона расположились охранники, и на самом деле не было никакого шанса проскочить незамеченными. Ах, если бы у неё был хотя бы меч, она дорого продала свою жизнь. Но идти на убой как скот она не собиралась. Она грустно улыбнулась и покачала головой. Куда подевалась вся её хваленая сдержанность, которой она так гордилась? Сейчас она сама себе напоминала не рыцаря, участвовавшего не в одной схватке и не королевскую племянницу, а обыкновенную девчонку, чуть постарше Эйтери и такую же несдержанную. «Эйтери, — легкий вздох сорвался с губ Сиены, а грудь защемило от тоски — где она сейчас? Как жаль, что наше свидание так и не состоялось» И словно в ответ на её вопрос, за спиной раздалось едва слышное: — Тссс. Сиена резко дёрнулась и обернулась. — Да тише ты. Сядь и сделай вид, что ничего не происходит. Сиена застонала и обхватив голову руками, затрясла ей. Она что, сходит с ума? Ей показалось она слышала голос Эйтери. — Всё в порядке, Сиена. Это заклинание невидимости Салиуса. Но оно скоро иссякнет, надо торопиться, — торопливо зашептала Эйтери, видя, что девушка на грани. Сиена замерла, приподняла голову и еле слышно выдавила побелевшими губами. — Эйтери, это действительно ты? Тёплая ладошка коснулась её щеки, и Сиена прильнула к ней, прикрыв глаза. Это было настолько невероятно «Эйтери пришла за ней. Но если она здесь, то наверно и её друзья тоже?» — в сердце забилась отчаянная надежда. Она хотела развернуться, но Эйтери, схватив за плечо, удержала её. — Тихо, не привлекай внимания, — шепнула она в самое ухо, отчего по спине Сиены пробежали мурашки. Она напряжённо замерла, натянутая как струна. Родрик удивлённо глянул на неё: — Ты чего? — Тихо, — шикнула она, — иди ближе и слушай. Возможно мы всё-таки выберемся. — Эйтери, он со мной, — шепнула она одними губами, — говори, мы слушаем. Родрик, быстро смекнув в чем дело, перекатился поближе и навострил уши. — Сейчас мы попробуем ускользнуть. Держи, — что-то опустилось на руку Сиены, и девушка с удивлением уставилась на колечко. — Что это? — Кольцо создающее кокон невидимости вокруг хозяина, — пояснила Эйтери и смущенно кашлянув добавила, — но у меня нет кольца для твоего друга… И она замолчала, не зная, что добавить и чувствуя себя от просто ужасно от того, что не может спасти всех. — Но… но мы не можем просто уйти и оставить Родрика и всех этих бедолаг на смерть, — растерянно пробормотала Сиена, — она прекрасно понимала, что надо бежать. Что пытаться спасти всех – это чистое безумие. Но не могла себя заставить двинуться с места. Эйтери посмотрела долгим взглядом в глаза Сиены. Она знала, что сейчас девушка не видит её и впитывала в себя её образ, собираясь с силами, чтобы сказать то, что Сиена не хотела слышать. Сиена, словно почувствовав её взгляд, протянула руку вперед, и Эйтери подставила под её ладонь своё лицо. Она поморщилась, ощущая, как горяч меч, даже сквозь ножны. Он нагрелся, когда они приблизились к лагерю демонов и, как казалось Эйтери, пылал жаждой выпить крови демонов. Но она не собиралась сейчас ему это позволить. Пока было не время открытого противостояния. — Сиена, — сказала она, — не глупи. Ты же знаешь, что у нас нет шансов в открытом бою. Возьми кольцо. — Хорошо, — согласилась Сиена, но все ещё медлила его брать. Тогда Эйтери с тяжелым вздохом опустилась рядом с Сиеной — Ну вот и как мы можем спасти всех? — с нескрываемым отчаянием спросила она. Сиена молчала, не зная, что ответить, но тут подал голос, внимательно прислушивающийся к их разговору гном: — Кажется я могу вам помочь кое в чем. *** Родрик, укрывшись от глаз демонов за спиной Сиены, не без сожаления стянул свой явно дорогой доспех, который, хоть и изрядно потрепанный, все ещё был на нем. Проведя рукой по тускло блестевшему металлу нагрудника, Родрик аккуратно уложил доспех на том месте где только что сидел сам, чтобы таким образом замаскировать своё отсутствие. Ободряюще улыбнулся Сиене и, махнув рукой, растаял в воздухе. Сиена почувствовала легкий поцелуй в висок и шёпот: — Подожди ещё немного. Я скоро. Оглядевшись, Сиена увидела несколько пар изумленно расширившихся глаз и приложив палец к губам покачала головой. — Сидите спокойно, — шепнула она, — но будьте готовы действовать по моей команде. В глазах некоторых пленников вспыхнула угасшая было совсем надежда, другие же продолжали сидеть так же безучастно. Текли минуты, Сиена с тревогой следила за демонами, расположившимися за изгородью, понимая, что Эйтери с Родриком выжидают удобный момент, чтобы проскользнуть между охранниками, сидевшими и стоявшими довольно плотно вокруг изгороди. Прошло минут десять, когда один наконец из демонов, лениво поднявшись с места, поплёлся куда-то в сторону. — Пора, — шепнула Сиена, напрягшись как струна и едва удерживаясь от того, чтобы не вскочить. *** — Ай, —подпрыгнул Араст, когда ему в бок ткнулся острый кулачок Эйтери. — Тише ты! — фыркнула девушка. Узнав её голос, разбойник ужасно обрадовался, что всё прошло так быстро и легко, но для порядка проворчал: —Я бы тебя научил обращению со старшими, если бы не госпожа Си… — он замолчал и удивлённо выпучил глаза, глядя на появившегося перед ним приземистого незнакомца, — но это не она! — воскликнул он. — Родрик, — тем временем представился незнакомец и протянул ему широкую как лопата ладонь, — я действительно мало похожу на Сиену. Планы немного поменялись, Эйтери сейчас все объяснит. Араст перевел совершенно непонимающий взгляд на Эйтери, надеясь, что все это шутка. Но Эйтери не оправдала его надежд. — Сиена все ещё в плену, — ровным тоном отчеканила она, — а Родрик поможет нам организовать побег всех пленников. Араст тихонько взвыл и, схватившись за волосы, сипло выдохнул: «Какого демона?!». *** Один из охранников вдруг насторожился и громко втянул носом воздух. Затем встревоженно рявкнул и, почти припав к земле, стал обнюхивать её, совсем как животное. К нему присоединилось несколько его соплеменников. Изучив место, вызвавшее их подозрение, они принялись что-то обсуждать, вскоре к ним присоединился демон с узорами на морде. Сиена решила, что он был старшим. Выслушав сбивчивое объяснение охранников, он подошел вплотную к плетню и принялся внимательно разглядывать пленников. Сиена постаралась сесть так, чтобы был виден кусок доспехов Родрика, и, казалось бы, что гном спит. Не заметив ничего подозрительного, демон недовольно взрыкнул и, махнув лапой, отправился обратно к охранникам. Только тогда Сиена выдохнула, сообразив, что все это время не дышала. Меж тем один из охраны мелкой рысью помчался в сторону основной массы демонов и вскоре вернулся с подмогой в виде странного демона. Сиена решила, что это шаман или колдун, так как он был увешан какими-то бусами, а в руках у него была узловатая палка с навершием из человеческого черепа. Колдун тоже долго изучал землю, нюхал воздух, водил посохом и делал странные пассы в воздухе, а потом что-то сказал старшему и уселся среди охранников. Старший какое-то время, грозно рыча, делал внушение подчинённым, потом ушел, а вскоре к караульным присоединилось ещё несколько демонов. Так что расстояние между ними ещё сократилось. «Вот проклятье!»— про себя ругнулась Сиена, прикусив от отчаяния губу.