Осколки жизни

Наташа что-то ему объясняла, но Тони ее не слушал. Он смотрел вперед, в дальний конец коридора, где у стены стояли Стив и проклятый Джеймс Барнс. У Роджерса под рубашкой все еще виднелась повязка, закрывающая рану на плече, оставленную Старком в ту самую ночь. Стив, как и обещал тогда, остался в замке, никуда не ушел и действовал Тони на нервы тем, что совсем перестал навязываться и предлагать себя. Сам Старк поклялся к нему больше не приближаться, но это не значило, что он бы не взял его, если бы Стив продолжил настойчиво лезть к нему в постель. Но Роджерс выбрал отдаленную позицию. Он находился рядом, но в то же время коснуться его было нельзя. Это казалось настоящей мукой — смотреть, как он мило беседует с Баки, словно они старые друзья, как позволяет Наташе флиртовать с собой, как смеется над чем-то, оставаясь с Джарвисом. Тони завидовал тому, что кто-то может заставить Стива так улыбаться: лучезарно, широко и открыто, и смеяться. У него был приятный голос — Тони помнил, как он откровенно стонал, извиваясь на постели. И сейчас Стив широко улыбался, стоя напротив Баки. Они о чем-то активно разговаривали, и Стив заливисто смеялся. Не наигранно, как делают девушки, чтобы привлечь внимание, а по-настоящему, потому что ему действительно было весело. Весело с Барнсом, будь он проклят, поганый охотник! И Старк метался между злостью и обещанием, которое дал самому себе. Он ведь сам пытался выжить Стива из замка, ободрал ему плечо до крови и не раз принуждал его к постели, а теперь думал о том, что готов был разорвать глотку старому другу только за то, что это он заставлял Стива смеяться. Джеймс был прав — Тони походил на собаку на сене, которая не знала, за что именно ей хвататься. Наташа говорила о том, что Уэйд планирует нападение, поскольку они узнали, где находится база. Стейн все еще там, но времени терять не стоит, поскольку вампир чрезвычайно быстро может все просечь. Орден в Америке уже готовится, и ждать они не будут. Правда, девушка быстро поняла, что добиться чего-то сейчас от Старка не представится возможным. Тот источал убийственную ледяную магию и вперился взглядом в болтающих Стива и Баки. Ему явно не нравились намерения Джеймса забрать красавчика-человека себе. Наташа, словом, тоже бы не отказалась от такого щеночка в постели. Он был хорош собой, работящий и довольно умный для выходца сельской местности. А еще чертовски обаятелен и с красивыми глазами. Девушка тоже регулярно на него посматривала, но понимала, что такой милый мальчик ее вкусам в постели соответствовать не сможет. А пугать его Романофф не хотела. Слишком уж невинным и милым казался Стив. — Ты такой придурок, Старк, — заметила Наташа, устав разговаривать с источающей злобу стенкой. — Это ты мне? — переспросил он, оборачиваясь и делая вид, словно предыдущие полчаса совсем не залипал на Роджерса. — С чего ты взяла? — Потому что ты придурок и есть, — фыркнула охотница. — Он ведь нужен тебе, и ты сам это прекрасно понимаешь, но строишь из себя хрен пойми кого. Либо держись за него, либо отвали и дай нам забрать эту булочку с собой. Тони многозначительно приподнял брови, смотря на нее в упор. У него смешно дергалось левое ухо, потому что он жуть как хотел обернуться, слыша за спиной очередной смех. — Нихрена подобного! — процедил Тони, словно это могло звучать убедительно. Вообще, для простого обывателя может быть, но не для Наташи. Она слишком хорошо знала как Старка, так и саму натуру людей. Пусть вампира сложно назвать человеком, но Старк им все же когда-то был. — Ну-ну, — насмешливо протянула Наташа, специально строя весьма удивленное лицо. Старк повелся, как мальчишка, и обернулся как раз в тот момент, когда Баки почтительно склонился и поцеловал руку Стива, словно тот был барышней. Роджерс удивился такому жесту и зарделся, стыдливо отводя взгляд. И повернул голову он именно в сторону Наташи и Тони. Выдирать руку, правда, не стал, даже не попытался. Просто посмотрел, кивнул и отвернулся. Словно бы ему было все равно, что Тони здесь. После чего поблагодарил Джеймса за внимание и беседу и удалился. Барнс долго смотрел ему вслед, явно любуясь не гордой осанкой, а тем, что было ниже пояса. Старк же просто бесился. Бесился настолько, что не хватало сил сдерживаться. — Какой милый обиженный комочек, — усмехнулась Романофф. — Ты действительно нечто, Старк. — Отвали, Романофф! — в очередной раз процедил вампир, отворачиваясь, чтобы не искушать судьбу. Ему хотелось броситься за Стивом, но были дела куда более важные, чем какой-то человек, к которому Старк успел слишком сильно привязаться на свою голову. Барнс как раз закончил исходить слюнями и подошел к ним. Лицо его выражало крайнюю степень серьезности, словно бы не он всего несколько минут назад не мог отлипнуть глазами от задницы Роджерса. — Так когда думаешь выдвигаться? — спросил он первым делом. — До Америки не так уж и близко, а Стейн долго на одном месте не задержится. Потеряем драгоценное время, если будешь долго рассусоливать. Старк и сам это прекрасно знал. Он все эти две тысячи лет охотился за Стейном, надеялся убить его и не мог теперь упустить этой возможности. — Я так понял, что переместиться вы хотите не на корабле, — заметил Тони. — Опять что-то из новых магических штучек Ордена? — Ты прекрасно знаешь, что именно мы используем, — усмехнулась Наташа, потому что лучше всех знала, насколько Старк терпеть не мог все эти магические штуки. Он был практиком и предпочитал что-то более реальное, что можно было объяснить. Хотя, он мог объяснить и магию, но она все еще казалась ему слишком подозрительной. — Знаю, поэтому меня заранее тошнит, — высказался вампир. — Тогда выдвигаемся после полуночи. Чем быстрее доберемся до ублюдка, тем лучше. Я не дам ему так просто сбежать на этот раз! И быстрее избавлюсь от вас! — И от Стива тоже, потому что парнишку мы заберем с собой, — отозвался Барнс, желая насолить Старку. Они были довольно сносными друзьями. Именно сносными, а не хорошими, потому что иногда порывались друг друга убить или действовали на нервы, но их знакомство тянулось уже очень давно. — Из него получился бы очень хороший охотник, кстати. Баки и заметить не успел, как Старк оказался рядом, хватая того за горло и прижимая к стене. Охотников учили сражаться с чудовищами, населяющими этот мир, с тварями ночи, которые во много раз превосходили людей силой, поэтому Барнс всегда был готов к нападению, но Тони — вампир, возрастом под две тысячи лет. Он слишком стар и опытен, искусен в магии, которую не признает, и обладает знаниями, не доступными простому человеку. Поэтому многие охотники, кроме Уэйда и, пожалуй, самого главы Ордена, уступали ему в силе. Баки, к сожалению, тоже. Джеймс выплюнул кровь на запястье вампира, когда тот слишком сильно сжал его горло и впился когтями в кожу. Глаза Старка горели красным, а за спиной начинали прорезаться кожистые крылья. Выглядело это внушающе. Особенно длинные клыки, торчащие из-под губ. Они были покрыты кровью. — Выглядишь отвратительно, Старк, — отозвался Джеймс хриплым от боли голосом. От силы вампира все внутренние органы сдавливало, словно под прессом. Легкие горели, как от раскаленного металла. Было больно даже просто держать глаза открытыми. Баки казалось, что глазные яблоки скоро начнут испаряться. — Что, так привязался к парнишке, что не хочешь отдавать его Охотникам? Что же ты так? А ведь кричал, что тебе никто не нужен. Старк зарычал. — Отвали от него, Барнс, пока я тебе шею не свернул, — приказал он. — Не впутывай Стива в это дерьмо! Резко впечатав Джеймса в стенку так, что та пошла трещинами, Старк отпустил его, позволив сползти на пол. Барнс беспомощно осел, потирая шею и пытаясь откашляться. На вампира он не смотрел. Рядом с ним опустилась Наташа, положив руку на плечо. — После полуночи выдвигаемся, — отрезал вампир голосом, не терпящим возражений. После чего он ушел, оставив Наташу присматривать за едва живым Джеймсом. Девушка только вздохнула и покачала головой. Барнс всегда был самоубийцей. Психопатом, который, как и Уэйд, любил лезть туда, где заведомо может проиграть. — Ты полный придурок, — поспешила в очередной раз напомнить ему она. — Зачем лезешь? — Потому что это он придурок, который не понимает, что Стив — не Пеппер. Он не зависит от укусов. Яд вампиров на него не влияет, иначе он давно бы уже ноги Старку вылизывал и не слазил с его члена. Стив не такой, как другие, и этот болван должен был уже понять. Романофф снова фыркнула. Она и сама это поняла, но они не могут насильно толкать Старка на новые попытки быть счастливым. Тони большой мальчик и сам как-нибудь разберется со своим бедным, разбитым сердцем, ежели у него таковое, конечно, имеется. — Пошли, безмозглый идиот, — вздохнула она, помогая ему встать на ноги. — Надо выспаться и отдохнуть. Давненько я не была в Румынском подразделении. — Та еще дыра, — нелестно отозвался Джеймс. — И что Старк здесь нашел?

***

Тони, раздраженный до невозможности, брел по коридорам замка, и его шаги отдавались гулким эхо. Стены отражали каждый звук. Откуда-то доносились знакомые голоса. Кажется, это были Джарвис и Клинт. Последний о чем-то неустанно щебетал, кажется, рассказывая дворецкому истории из жизни Охотника. Джарвис слушал, но Тони не был уверен, что ему было интересно. Старика редко чем-то можно было удивить. Но Тони искал не их. Он искал только одного человека, к которому стремилась его сущность. Старк этого не хотел, но не мог контролировать. Ему казалось, что кровь Стива может успокоить бушующее внутри пламя, поэтому от жажды клыки резали губы. Тони шел на запах, который раздавался в отдаленном уголке замка. Шустро Стив успел туда добраться. Роджерс обретался в конюшне, напевая задорные песенки в голос. Пел он приятно, не совсем чисто, но по большей части голос его был хорошим, сильным. Он вычищал гриву лошади, и делал это так, словно ему действительно нравилось. Щетка в его руках ходила мягко, не причиняя вреда животному, и лошадь была почти вне себя от счастья и фыркала, подставляясь под щетку. Старк порывисто оказался рядом, ветром поднимая короткие волоски на затылке Стива. Тот замер, не шевелясь, но и поворачиваться не спешил. Просто стоял, чувствуя то, как близко Тони прижимается спиной, его прохладное дыхание и острые клыки, царапающие шею. А потом Старк опешил, когда Роджерс послушно наклонил голову, давая больший доступ к шее. Он доверял Тони, даже чувствуя, насколько тот был взвинчен. Даже после всего, что Старк ему сказал и сделал, Стив все еще верил. И позволял. Вампир хрипнул. Клыки сами собой потянулись к сильной шее, к коже, от которой пахло парным молоком. Кончики царапнули кожу, и воздух расцвел запахом крови. Сладким, тягучим, сильным. Во рту скопилась слюна. Старк шире приоткрыл рот, готовясь укусить, но потом вспомнил прокушенную шею Стива и залитый кровью пол, когда он едва не убил его. Тони укусил собственную руку, только бы не кусать Стива. Хотел отойти на шаг, но не получилось. Притянуло, приклеило, словно магнитом. Старк так и застыл за спиной человека, чувствуя его запах и тепло. Стив по-прежнему не шевелился. — Если вам нужно, то кусайте, — первым заметил он. — Я против не буду. Зато Тони был против. Слишком против. — Не высовывайся из замка, пока я не вернусь, договорились? — спросил он хрипло, когда жажда постепенно отошла. Стало проще дышать, а глаза не наливались кровью. Он задышал ровнее и медленнее, рассматривая затылок Стива. У него был красивый изгиб шеи. — Сидите с Джарвисом тихо, чтобы никто не знал, что здесь кто-то есть. — Вы куда-то уезжаете? — спросил Стив осторожно. — В Америку! Нужно разобраться с тем, что тянет меня вниз, — ответил Тони куда более откровенно, чем нужно было. Его губы трепетно коснулись шеи Стива. — Когда я вернусь, уходи. Просто уходи и никогда не оглядывайся. Это твой шанс на лучшую жизнь. — Я сам выбираю, что для меня будет лучшей жизнью, мистер Старк, — отозвался Стив мягко. — И вас я уже давно выбрал, если вы еще этого не поняли. Я останусь, даже когда вы вернетесь. Старк едва не зарычал от злости. Он не знал, что еще должен сделать, чтобы переубедить этого упрямого барана. Стив был даже хуже, чем сам Тони в его годы. И это одновременно восхищало до глубины души. — Упрямый осел! — процедил он, отстраняясь и теряя ту частичку тепла, которую Стив ему дарил. — Мне нужно разорвать тебя на части, чтобы заставить уйти? Или ты любишь, когда к тебе относятся, как к пустому месту и насилуют? Любишь, когда тебе клыками раздирают шею? Ты псих? Или немного со странными наклонностями? Стив ответил не сразу. Он обернулся, и Старку показалось, что он потерялся в этих больших, голубых глазах. Выглядел парень спокойным, в глазах не было ни капли страха. — Делайте со мной, что вам угодно, мистер Старк, — почти по слогам выговорил Роджерс, и Тони словил себя на том, что не может оторвать взгляда от движения его губ. После чего Стив снова обошел его стороной и принялся как ни в чем не бывало расчесывать лошадь. Его пальцы даже не дрожали. — Возвращайтесь живым, Энтони. Это «Энтони» прозвучало так, как никогда и ни от кого не звучало. Тепло, немного горько и тягуче. У Тони все внутри всколыхнулось. Начавшись с небольшой волны, эмоции превратились в цунами, которое погребало его под собой. Старк не мог спастись, не мог выплыть. Он просто тонул в человеке, как никогда не тонул даже в Пеппер, пусть и думал, что любил ее больше жизни. — Черт бы тебя побрал! — процедил вампир, подаваясь вперед и рывком разворачивая Стива к себе. Тот послушался, словно бы ждал этого, и расслабленно предоставил себя в руки Старка. Тони не набрасывался на него, как это бывало между ними до, он просто притянул к себе, осторожно держа за плечи, и так же осторожно коснулся губ губами. Вампир сам себе показался подростком, который еще ничего не смыслил в поцелуях и прочих прелестях. Его руки жили сами по себе, поглаживая обнаженную шею Стива, чувствуя, как под кожей чуть быстро, но ровно бьется пульс. Губы у Роджерса были мягкими и теплыми. Вкусными. Тони чувствовал вкус сахарной пудры и шоколада. Отстранился вампир так же быстро. Просто потому, что ему стало не хватать воздуха. Это учитывая то, что ему вообще не нужен воздух. Легкие работают просто ради приличия, чтобы не смущать люд простой. А Стив улыбался. В комнате было полутемно из-за пасмурной погоды на улице, но в такой уютной полутьме его улыбка казалась еще мягче, чем обычно. И горячие пальцы коснулись холодной щеки. Такой простой жест, но Тони дернулся, будто к нему серебро приложили. Кожу обожгло, но отстранятся не хотелось. — Думаю, такого ответа мне достаточно, — заметил Стив. И Тони понял, что действительно хочет вернуться. Живым. Они уходили далеко за полночь, когда над замком поднялась большая, полная луна. Белый свет выглядел холодным и мертвенным. В округе, казалось, все вымерло, даже люди в городе, потому что городок был непривычно тихим. В окнах не горел свет, не было слышно голосов. Слишком тихо. И спокойно. Тони обернулся на замок, в котором жил столько столетий. Который стал для него и домом, и тюрьмой. Замок был мрачным, черным из-за потемневшего от времени камня. Буквально слившийся со скалами. Иногда Старку казалось, что замок — олицетворение его самого. Такой же мрачный, темный и кошмарный. Провожал их только Джарвис. Помог снарядить повозку, на которой они планировали добраться до ближайшего городка побольше и оттуда уже сесть на поезд. Стива не было, но Тони безошибочно мог определить, что тот стоял у одного из окон на верхних этажах. Его силуэта не было видно, потому что в комнате не горел свет, но Старк чувствовал его взгляд. Этого хватило. Тони поднял голову, чтобы посмотреть. Зрение было приспособлено к тьме, а сегодня из-за полной луны она была не такой насыщенной и густой. Стив не отошел, а продолжил смотреть, сталкиваясь взглядом. Он смотрел до тех пор, пока черная, крытая повозка с четверкой лошадей не скрылась из виду. И только тогда Старку стало неспокойно.

***

Стив и Джарвис коротали время вдвоем. Роджерсу не было скучно с дворецким, потому что Джарвис очень много знал, часто рассказывал какие-то истории из старой жизни Тони. Старк все равно ничего не слышал, поскольку уехал уже несколько дней назад, поэтому Джарвис мог порадовать молодого человека нелепыми историями из прошлого. Стив с удовольствием слушал, узнавая Тони с иной стороны и понимая, что это все его не отталкивает. Стиву все еще хотелось быть ближе, помогать и поддерживать. Они привели в порядок замок, даже самые его отдаленные комнаты. Часто пили чай и выбирались в город, пусть Тони сказал им сидеть тихо и не высовываться. Джарвис играл Стиву на фортепиано, а Роджерс вслух читал интересные ему книги. Дворецкий даже пытался научить парня французскому и был весьма удивлен способностями Стива к языкам. Но все изменилось, когда спустя неделю после отъезда Старка в замок пробрались. Даже Джарвис не услышал их приближения. Они как раз разговаривали на кухне за чашкой липового чая, когда в комнату залетело что-то продолговатое и звонко ударилось о каменный пол. Газ начал распространяться быстро. Слишком быстро, а двери оказались перекрыты. У Стива заслезились глаза, он рухнул со стула, понимая, что все плывет и качается. Его начинало тошнить. Джарвис попытался что-то сделать, кажется, даже укусил одного из нападавших. Стив увидел, как он впивается в глотку, как кровь брызжет на пол. Но дальше не произошло того, что должно было быть. Нападавший упал на пол прямо перед Роджерсом, и тот видел его мертвые, подтянутые пленкой, как у куриц, глаза. А следом за ним упал Джарвис. Его рот был обожжен, словно в него налили серной кислоты. Дворецкий задыхался, схватившись за горло, и хрипел от боли, выплевывая на пол кровь. Стив даже сквозь тошноту услышал характерный запах. Вербена. В крови этого человека была вербена.