Hurricane

В течение нескольких последних недель Эрагон вёл себя слишком странно и, как мне кажется, это заметили все. Роран думал, что причина кроется во мне, поэтому старался нагружать меня как можно большим количеством заданий, чтобы я меньше времени проводила с его братом. Герроу же остерегался отправлять меня на охоту — слишком быстро зима вступила в свои права, отчего снег был мне едва ли не по колено, а следы заметались за несколько часов. Да и, сказать по правде, необходимости особой в охоте не было — купленного мяса и оленины могло хватить на несколько месяцев, но почему-то оно исчезало с поразительной скоростью. На этом плохие новости заканчивались и начинались хорошие: моё кролиководство пошло в гору! Все крольчихи принесли потомство! Осталось дождаться, пока крольчата подрастут, чтобы сдать самцов на мясо и шкурки, а самок оставить для дальнейшего производства. Надеюсь, что кроличье мясо пользуется успехом у жителей деревни, не хотелось бы узнать, что все мои старания напрасны. Ещё через несколько недель странные отлучки Эрагона начали меня волновать, а также доходили слухи жителей деревни о том, что дичи в долине Паланкар становится всё меньше, что означало, что на охоту придётся идти в горы. Хорошо, что я успела прикупить тёплых вещей, иначе бы замёрзла напрочь — на острове почти всегда было жарко, поэтому привыкнуть к холоду мне не удалось. Стоило запасам мяса закончиться, Герроу вновь отправил меня на охоту, дав какой-то странный рог на случай, если я потеряюсь. Если верить его убеждением, то вой этого рога слышен даже в Теринсфорде, поэтому мне не следует ничего опасаться и меня обязательно найдут, чему Роран был не рад. Он до сих пор не мог справится с этой странной и беспричинной неприязнью ко мне, несмотря на все мои старания. «Он просто упрямец, не переживай ты так сильно, — утешал меня Эльрат, как только находилась свободная минутка поговорить. — В последнее время меня преследуют странные ощущения, мне кажется, что мы здесь не одни.» «Что ты имеешь в виду? Гальбаторикс нашёл нас?!» «Нет, но мы с Фандором чувствуем мощный источник энергии. Тебе следует узнать, что это и несёт ли это какую-нибудь угрозу нам.» Как показал небольшой разговор с моим драконом, Фандор опять ушёл в себя, вспоминая прошлое, поэтому достучаться до него в ближайшее время не представится возможным. Такое часто с ним случалось, учитывая то количество лет, что он прожил, ему нравилось возвращаться в прошлое и перекручивать события прошедших лет снова и снова, надеясь найти хоть какую-то зацепку. Он вновь и вновь анализировал события, вспоминая все ошибки прошлого и делая всё возможное, чтобы их не повторить мне. Отойдя чуть дальше от фермы, я заметила некоторые странности: кора деревьев была содрана, словно кто-то большой решил почесаться о неё, а ещё я то и дело натыкалась на кучи помёта, которые не могли оставить обычные животные. Ещё спустя пару миль я встретила обеспокоенного Эрагона. — Кара? Привет, ты на охоту? — спросил меня он, хотя по моему виду было очевидно, не каждый же день я с собой ножи таскаю. — Герроу ещё на ферме? — Да, тебе что-то нужно? Роран, кажется, собирался пойти в Карвахолл через несколько дней… — если в парне я не заметила ничего странного, то следы, чуть дальше от него, приковали моё внимание. Четырёхпалые, достаточно большие, они заканчивались в нескольких метрах от Эрагона. А ещё они были мне до боли знакомы. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — Ты о чём? — почесал голову Эрагон, наблюдая за мной, будто боясь чего-то. — Я просто хочу побыть один и подумать, кем я хочу быть дальше… Убедившись, что блондин не планирует мне ничего пока рассказывать, я только кивнула, отпуская его. Придёт время — расскажет, наверное, сам в шоке прибывает от того, что с ним происходит. Моя реакция была примерно такой же. «Остерегайся его, — предупредил меня Эльрат. — Вдруг он служит Империи?» «Не думаю, что Гальбаторикс знает о его существовании. Дракон ещё слишком мал, чтобы предоставлять какую-то для нас опасность, да и Эрагон недостаточно опытен. Думаю, что мне удастся с ним поговорить, когда он будет готов к этому.» «Как знаешь, только смотри не пожалей об этом. Всадников не так часто и встретишь, может он поможет тебе в битве с Империей.» «Ты стареешь, Эльрат. И слишком много времени проводишь с Фандором, отчего становишься таким же занудным.» Дракону явно не понравились мои слова, отчего он поспешно отключился от нашего своеобразного канала общения, обещая скоро вернуться. Он не любил, когда его обвиняли в занудстве, считая, что он — самое совершенное существо в мире, на что Фандор только тяжело вздыхал, повторяя, что все молодые драконы слишком самоуверенные. На охоте я пробыла чуть меньше недели: из-за обжорства дракона Эрагона мне пришлось уйти в горы, чтобы найти что-то получше кроликов, а путь обратно занял больше времени, чем я предполагала из-за необычайно сильного снегопада. Хорошо, что он следы маленького дракона замаскирует, иначе Эрагону пришлось бы ответить на несколько вопросов местных жителей, к которым он явно не готов. Вернувшись с очередным оленем, я с удивлением рассматривала мечущихся из стороны в сторону Герроу, Эрагона и Рорана. Они явно к чему-то готовились, так как практически везде царил редкостный беспорядок. — Может кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — обратила на себя внимание я. К моему удивлению, ответил Роран. — Мне предложили работу в Теринсфорде на мельнице, — гордо выпрямившись оповестил меня он. — Через неделю я уеду, поэтому тебе и Эрагону придётся помогать Герроу с хозяйством. Хотя, мне кажется, они и без тебя прекрасно справятся. Фыркнув, я попросила его позвать Эрагона, чтобы разделать мясо. Не любила и не умела обращаться с крупной дичью, да и, к тому же, мужская это работа, а не женская. Увидев меня, парень замаялся, после чего забрал тушку оленя, попросив меня помочь Герроу отсортировать кое-какие вещи наверху. Значит к разговору ещё не готов, хотя догадывается, что я знаю о его секрете. Неужели оттягивает момент? «Будь аккуратнее с ним, Каролина. Если сюда прилетит Гальбаторикс по его вызову, то мы с ним не справимся, » — в очередной раз предупредил меня Эльрат. Уж слишком сильно он беспокоился о моей безопасности. Сборы Рорана занимали ещё неделю, в течение которой для меня всегда находилось какое-нибудь задание, пока Эрагон под всяческим предлогом уходил в лес, чтобы пообщаться со своим драконом. Я же, последовав совету Эльрата, старалась вообще не снимать перчатки, прикрываясь уродливыми шрамами и ранами, правда в мои рассказы Роран не особо и верил. Поговорить с его младшим братом мне совершенно не удавалось, отчего создавалось ощущение, что он научился читать мысли и вовсю читает мои, поэтому я поспешила поставить щит. Излишняя осторожность ещё никому не вредила. Когда провожали Рорана, в доме было подозрительно тихо. Никто не решался заговорить первым, так как просто не знал, что сказать. Я не могла пожелать ему всего хорошего, зная наши слишком напряжённые отношения, а Эрагон выглядел так, будто его всю ночь что-то мучило. Лишь только Герроу набрался храбрости, повернувшись к обоим братьям, чтобы дать несколько ценных советов, которые и я взяла на вооружение. — Ты не думай, сынок, я и тебя не забыл. Я вам обоим вот что хочу сказать, раз пришла вам пора в широкий мир выходить: следуйте моим советам, они вам очень даже пригодятся. Во-первых, не позволяйте никому вами командовать и никого к себе в душу не пускайте. Ежели кто в ваши тайные мысли сможет проникнуть, так запросто свяжет вас такими оковами, которые крепче рабских. Лучше собственное ухо отдать, чем кого-то в душу к себе впустить. Советую вам также выказывать всяческое почтение к людям богатым и благородным, но не стоит слепо следовать их приказам. Имейте свою голову на плечах, судите здраво, но вслух своих сомнений и суждений старайтесь не высказывать. Никого не считайте выше себя, каково бы ни было положение этого человека. Есть бедняки, перед которыми не грех и голову склонить. Ко всем относитесь справедливо, иначе люди начнут вам мстить. В расходах будьте осторожны. Крепко держитесь своей веры и своих представлений о чести, и другие станут относиться к вам с уважением. Ну, а в том, что касается любви… Тут я вам одно могу посоветовать: всегда будьте честными. Честность и справедливость — вот ваши главные инструменты, только с их помощью вы сумеете и чьё-то сердце завоевать, и чьё-то прощение заслужить. Пожалуй, это и всё. Он явно гордился своей речью, только вот я чувствовала себя определённо лишней — это был их разговор, к которому я не имела абсолютно никакого отношения, так как являлась абсолютно чужой им, несмотря на все заверения Эрагона об обратном. Провожали Рорана мы вместе, Герроу решил остаться на ферме — ему надо было кое-что закончить. Я же взяла с собой шестерых кроликов, чьё мясо можно было продать, пока крольчихи ожидали очередное потомство. Устроив своих питомцев в небольшой переносной клетке, я опередила братьев на несколько метров, давая им возможность поговорить друг с другом и дать последние наставления перед разлукой. Лезть в их дела мне не хотелось, как и портить последние отношения с Рораном, который оставался редкостным упрямцем, отказывающимся идти на хоть какое-то перемирие, хотя бы ради Эрагона, но, кажется, у них в семье все такие. Стоило нам подойти к деревне, как я сразу же отправилась к Слоану, пожелав Рорану удачного пути. Правда чуть позже я успела пожалеть о своём решении, уж слишком подозрительно быстро он от меня отделался, заплатив больше положенного, будто у него ещё какие-то важные и неотложные дела были. Покинув лавку и отойдя от неё на пару метров, я увидела двух чужаков, зашедших в неё. Через несколько мгновений они уже достаточно грубо волокли Слоана к узкому проходу, явно желая что-то узнать. Притаившись за углом, я принялась внимательно следить за происходящим, надеясь, что меня не поймают раньше времени. Доверия эти существа у меня совершенно не вызывали. Это раззаки, — оповестил меня очнувшийся Фандор. — В своё время они доставили нам немало неприятностей. Ордену Всадников удалось истребить практически всех, но эти двое, вместе со своими «питомцами» сумели сбежать. Чуть позже Гальбаторикс заключил с ними союз, используя их как первоклассных ассасинов. Постарайся остерегаться их, они — прирождённые охотники на людей, а раны, полученные от их клюва, заживают месяцами. Из-за его разговоров, я пропустила начало разговора, но заметила притаившегося Эрагона с другой стороны переулка. Будем надеяться, что его не поймают — у меня нет возможности спасти его, оставив свой небольшой секрет в тайне от Империи. Если Гальбаторикс прознает обо мне и Эльрате, то сам отправится на наши поиски, отчего наша благородная миссия провалится даже толком не начавшись. Как оказалось, Слоану приходилось совсем не сладко. Учитывая то, что я знала о раззаках, я могла с уверенностью сказать, что обещания свои они выполняют. Хотя, по мне, мясник заслужил бы свою участь, учитывая такое наглое предательство. Доверять ему не следовало в любом случае, а если он ещё и про меня упомянет, тогда проблем не наберёшься. Вскоре мясник удалился, завернув к своей лавке, отчего я осталась незамеченной, только вот Эрагон явно позабыл об опасности, высунувшись из-за угла, стараясь разглядеть собеседников. Глупый мальчишка! Ума совсем нет! Случилось то, чего я так опасалась. Раззаки заметили Всадника, бросившись в его сторону, отчего парнишка замер на месте, не в состоянии двигаться. Зажмурившись, я приготовилась к худшему, но ситуацию вовремя спас Бром. Раззаки побоялись совершать преступление в обществе взрослого человека, поэтому скрылись с места преступления до прибытия старца, который тоже оказался с секретом. Переговорив с Эрагоном, он резко стянул перчатку с его правой руки, обнажая метку Всадника. Моё сердце остановилось на минуту в страхе за парня, за последствия, которые могут возникнуть после открытия его небольшой тайны, в которую он и меня не посвятил, не говоря уж о сказителе. Отчего-то он не внушал мне особого доверия: подозрительно много всего он знал о драконах и часть его информации никогда не была доступна обычным людям. Ничего не произошло. Старик отпустил парнишку, направившись в сторону своего небольшого дома на окраине города, насвистывая какую-то незнакомую мелодию. Дождавшись, пока Эрагон пропадёт из поля зрения, я проследовала за Бромом, стараясь не показываться на глаза жителям Карвахолла и остерегаясь раззаков. Мне казалось, что дракон Эрагона не позволит ему попасть в неприятности, но как же я ошибалась. Будь я вместе с ним, то многое могло бы измениться, да и нескольких смертей можно было избежать, но никогда не знаешь, что может случится с тобой в будущем, поэтому просто следуешь зову своего сердца, будучи не в силах потом изменить произошедшее, как бы сильно тебе этого не хотелось. Кто знает, если бы некоторым людям удалось избежать смерти, то с тобой бы приключилось что-то ужасное, навсегда поменяв ход истории. Максимально близко подобравшись к дому старика, я замерла на месте, раздумывая, стоит ли вообще воплощать свой план в жизнь, но неожиданное появление Брома на пороге решило всё за меня. Какое-то время мы оба молчали, пытаясь просверлить дыру в каждом, найти что-то, что могло дать повод для атаки или защиты, но тщетно. Бром не представлял настоящей угрозы в данный момент, учитывая колоссальную магическую и энергетическую поддержку двух драконов, которая у меня была припасена в запасе, если что-то пойдёт не по плану. — Ты что здесь забыла в столь позднее время, девочка? — спросил он, возвращаясь в образ старика. — Разве ты не знаешь, что сейчас на улицах города опасно из-за чужаков, что разыскивают твоего приятеля Эрагона? — Вам прекрасно известно о его тайне, ровно и о том, что они сделают с ним, если найдут, — ответила я, поднимаясь на одну ступень выше. — Я слышала их разговор со Слоаном и видела Вас с Эрагоном. Раззаки заметили его и были готовы сожрать, но Ваше появление отвлекло их. Дверь резко распахнулась, приглашая меня во внутрь. — Заходи, девочка. Не дело это разговаривать о них на улице! Пройдя в дом, я лишний раз убедилась, что моя связь с драконами так же сильна, уловив лёгкое присутствие магии. Видимо этот Бром не промах и колдовать тоже умеет. Не удивлюсь, если узнаю, что в рукаве у него припрятано несколько других секретов. Пройдясь взглядом по дому, я наткнулась на меч, лежавший недалеко от выхода и вещей, упакованных в спешке. Неужели он хотел сбежать? Подойдя к мечу, я опустилась на колени, внимательно его рассматривая. Такой меч явно не мог принадлежать обыкновенному сказателю, если только он его не украл у кого-нибудь. Аккуратно вытащив меч из ножен, я не сумела скрыть своего шока. Лезвие цвета крови и рубин на рукоятке — по рассказам Фандора этот меч принадлежал последнему Всаднику по имени Морзан, который и помог Гальбаториксу свергнуть остальных. Звук, раздавшийся за спиной, заставил меня вспомнить о хозяине дома, выхватив небольшой нож из-за пояса и вновь встретившись с ним взглядом. — Кто ты такой, чёрт тебя дери?!