Origin

      Для атмосферы: Mike Shinoda — «Promises I Can't Keep»       Шумный бар на окраине города Кенневик, что в округе Бентон штата Вашингтон, был заполнен гулом толпы, громкими гитарными рифами и густым дымом дешёвых сигар. Это было затхлое, богом забытое место, куда каждый вечер набивались неприкаянные и проклятые души этого города: бывшие заключенные, пьяницы и просто форменные неудачники, у которых ничего не ладилось в жизни. Никто не обращал здесь внимания друг на друга, каждый лишь топил свое отчаяние на дне бокалов с второсортной выпивкой и старался выбить последние остатки разума за бессмысленными драками, которые разворачивались каждую ночь после полуночи, словно по расписанию. И именно в этом месте никто не замечал молодого парня, сидящего в самом тёмном углу и прокручивающего в руках лишь бутылку с колой. Он торчал здесь уже четвертую ночь, в надежде перехватить Её, ждал изо дня в день, не привлекая к себе внимания. Но, к его разочарованию, ничего, кроме быстро наскучивших пьяных драк, не происходило. Голубые глаза прикрылись от очередного разочарования, накатывающего с новой силой. Ему казалось, что он теряет время, что оно ускользает сквозь пальцы, как вода, и у него просто нет ни малейшего шанса! Он искал Её с тех самых пор, как узнал, что именно из-за неё он с детства остался лишь с отцом, Её вина была в том, что главной женщины в его жизни не стало так рано. Она убила его мать, и он не желал с этим мириться, как отец, а поклялся найти и отомстить. Он потратил два года, чтобы собрать информацию, нарыть и узнать всё, что ему могло помочь. Два долгих года в стенах клана, которые показались ему вечностью! А потом он ушёл. Просто взял самое необходимое и ушёл, ни сказав ни слова никому. Он не обязан отчитываться перед людьми, что предали его мать. А это было предательство, Энди в этом не сомневался ни секунды!       Ту вампиршу звали Викторией. Рыжеволосая, хитрая и весьма опасная — это всё, что было ему известно о ней, но сейчас и этого было более чем достаточно, чтобы иметь возможность найти её в толпе этих неудачников. Последние следы вели именно в это место, Энди знал, что Виктория примкнула к какому-то кочевому клану, и сейчас они как раз шли в сторону севера, подкрепляясь в подобных этому заведению местах и устраивая себе весёлую охоту. Что ж, он сам был готов открыть сезон охоты. Но вот, увы, похоже, что Виктория сюда заявляться не собиралась. Снова… И он понять не мог, как ей удается убегать от него из раза в раз? От раздражения раскалывалась голова.       Шумная музыка подавляла мысли, и Энди не сразу заметил, что в кармане завибрировал телефон. Парень раздраженно отбросил банку с содовой в сторону, вставая из-за стола. Ему здесь больше нечего делать.       Выйдя на улицу, он вдохнул холодный воздух и застегнул куртку сильнее, любуясь видом реки в свете луны. Река Колумбия действительно умела завораживать. Но действующая на нервы вибрация не прекращалась. Энди сдался и выудил телефон из кармана. — Да, — не глядя на номер ответил он, подходя к своему байку, и склонился к боковому зеркалу, умелыми движениями поправляя волосы, что выбились из общей причёски и снова падали на глаза. — Энди, это ты? — женский голос был хорошо знаком, парень резко выпрямился и осмотрелся по сторонам, словно опасаясь, что его поймали, выследили, догнали. Он совершенно не хотел возвращаться в клан, но этот голос был чётким его напоминанием. — Ренне? — хрипло выдохнул он, нервно сглотнув и почувствовав, как внутри всё задрожало от давнего страха перед этой женщиной: она умела управляться с оружием, и в то же время, в далёком прошлом, она умело заменила ему мать. — Рада слышать твой голос, дорогой. Я не хотела тебе звонить, мешать. Ты выбрал свой путь, но… мне больше не к кому обратиться, — голос женщины надломился на последних словах, и у самого Энди сжалось сердце, потому что он боялся услышать новости.       Он знал законы клана, и знал, что когда-то Ренне преступила их, бунтуя подобно ему. В какой-то степени он находил в ней отражение себя самого, только много лет спустя. Но больше его волновало другое… — Белла, она… — Энди едва устоял на ногах, схватившись за мотоцикл.       В прошлом они тренировались вместе, он сам помогал ей и, к собственному удивлению, сдружился очень хорошо с этой непоседливой девчонкой. Он помнил первый день, когда Ренне привела её в клан и рассказала всю правду о её силе и наследственности, про все возможности и обязанность сдерживать себя. Белла была напугана и в то же время упрямо сжимала свои кулачки, демонстрируя несломимость характера и нечеловеческое упрямство. Тогда всем казалось, что она слабое звено: полукровка, слабачка и грубиянка. Но на деле она показала себя самым трудолюбивым и искренним человеком. Может быть именно по этой причине Энди решил быть для неё старшим братом. И именно поэтому он срывал раз за разом все попытки вставить ей палки в колеса. Вся его жизнь с момента появления в ней Беллы обрела настоящий смысл! — Нет. Нет, Ренне! — Да успокойся ты, балбес, — хрипнула женщина в трубке и закашлялась сильнее. Энди замер, понимая, что слишком поторопил события. — На юге снова возобновились нападения, как двадцать лет назад. Я отправила Беллу к отцу, но я очень волнуюсь, Энди. Сейчас её силы могут достигать своего пика, что создаёт определённые риски, да чего говорить-то, ты и сам знаешь. — тяжелый вздох женщины резанул по ушам. — Я знала, что ты на севере, но не вмешивалась. Предводитель будет только рад, если она предоставит ему возможность обвинить себя в чем-то. Мне больше не к кому обратиться, Энди! Мальчик мой… только тебе Белла так же дорога, как и мне.       Этот звонок перечеркнул все прежние планы и выбил из головы все мысли о Виктории. Энди просто сел на свой байк и, наплевав на оставленные в мотеле вещи, сразу свернул на шоссе и взял курс на запад. Он обещал защищать её, и он сдержит слово. Белла не должна оставаться одна.

***

      Сейчас, сидя в знакомой с детства старой закусочной вместе с Энди, я не могла поверить своим глазам. Мой друг изменился за эти два года: стал мужественнее и ещё выше, к тому же я более чем уверена, теперь на его теле могло красоваться на несколько татуировок больше. По правде говоря, я не очень одобряла такой способ самовыражения, но кем я была, чтобы указывать Энди как ему жить? Два года назад он просто исчез утром, никто не мог его найти, оно и неудивительно, ведь он был лучшим во всех направлениях при обучении, он был профи уже тогда, даже почти не побывав в бою. К слову будет сказано, что он был первым охотником, которого взяли на задание до достижения возраста двадцати лет! Тогда я очень ему завидовала, но сейчас, видя это уставшее лицо и грусть, застывшую на дне его голубых глаз — я понимала как наивно ошибалась. — Моя малявка Белла выросла, — улыбался Энди, потрепав меня старым добрым жестом по волосам, я чувствовала, как его тёплые пальцы вплелись в мои кудри, вызывая табун мурашек по спине.       Сейчас мы ожидали наш заказ, так что могли просто поговорить и узнать друг о друге упущенное за эти пару лет. — Где ты был? — мой вопрос заставил парня нахмуриться, и я увидела, как напряглись его плечи, Энди не любил болтать лишнего. — Это неважно, малышка. Намного важнее, что сейчас я здесь и буду рядом пока ты не вернешься в Финикс.       Я непонимающе покачала головой. Это просто в голове не хотело укладываться, слишком много белых пятен для того, чтобы сложилась вся картина. — Нет. Это важно, — упрямилась я. — Тебя не было два года! Тебя искали все, но ты исчез! Энди? Почему ты убежал тогда? — в своём голосе я не могла скрыть обиду и упрёк, он ведь всегда обещал быть рядом! — Когда ты исчез… мне было так тяжело, так… — я сглотнула и закрыла глаза, чувствуя, как меня ломает изнутри от воспоминаний. — Прости, — скрипнул стул, и парень оказался рядом, поворачивая меня к себе и обнимая. Я уткнулась носом в его грудь, позволяя нескольким слезам вырваться наружу. Сердце разрывало на части от боли и облегчения одновременно, и я не могла оторваться от Энди, потому что только в его объятиях я могла успокоиться. — Я думала, что ты погиб! Я… уже похоронила тебя!       Энди как-то грустно усмехнулся, быстро стирая слезы с моих щёк и щёлкнул по носу: — Неужели ты была настолько во мне не уверена? Я же всегда мог тебя побороть. Причём даже не прикладывая силы, — игриво изогнув бровь, хмыкнул он, замечая, что я успокоилась, и тут же отпустил, но так и остался сидеть рядом. Молодая официантка принесла наш заказ, и я поймала друга на разглядывании её вида сзади, когда она уходила в сторону кухни. Я просто не могла сдержать подзатыльник. — Шею не сверни, — возмутилась я, Энди тут же засмеялся, почёсывая отбитый затылок. — Я просто ценитель прекрасного, — пожал он плечами, а я поняла, что меня ожидает то ещё веселье. Ведь этот бабник мог покорить Форкс… с его-то данными. — Я скучала, — не выдержала я, плотно стиснув губы, и игнорируя стейк, который в своё время мог занимать все мои мысли, но сейчас был абсолютно ненужным дополнением. Важным был только друг передо мной, которого я не видела два года! — Я тоже, Белла. Поэтому давай побыстрее поедим и после поговорим. А то ты бледная настолько, что мне кажется, будто вот-вот снова шлёпнешься в обморок, — подначил меня друг, намекая на то, как в самом начале я не выдерживала напряженных тренировок охотников и отключалась несколько раз. За что сразу же поплатился пинком по голени и скривился, с тихим стоном потирая ушибленное место.       Между нами всегда были особые отношения. Со стороны могло показаться, что мы парочка, ведь Энди всегда опекал меня сильнее необходимого, а иногда казалось, что мы заклятые враги, ведь за его острый язык и постоянное пошлячество я частенько отвешивала ему подзатыльники и давала пинки, не сумев сдержать себя. Но на самом деле мы любили друг друга самой сильной братской любовью. Когда он исчез, мне казалось, что и часть меня пропала. Словно кусок меня выдрали и выбросили за ненадобностью. Я не могла смириться с таким раскладом. Но была вынуждена закопать свои страхи и переживания поглубже внутрь. И вот он снова рядом, и я могу выплеснуть эти волнения! — Как ты нашёл меня? Ты вернулся в клан? Они тебя послали? Где ты пропадал всё это время, я тебе звонила, писала, но ты был недоступен! — выдала я, сжимая в руках вилку и чувствуя, как она начала сминаться под натиском пальцев. Энди тоже это заметил и поэтому накрыл мою дрожащую руку своей, осторожно забирая несчастный прибор. — Я не вернусь туда, Белла. Не хочу быть частью этого… племени, — едва выдавил он, а я не могла понять, что так сильно разочаровало его в месте, где мы оба выросли? Почему он сбежал? Что за боль застыла на дне его озорных, сверкающих небесных глаз? Столько вопросов! Похоже, что в Форксе у меня они никогда не иссякнут! — Самое важное сейчас, что я нашёл тебя… Ренне… очень волнуется.       У меня сердце упало в пятки, а лёгкие забыли о том, как дышать. Что?! — Моя мама знала, где ты?! — в ужасе воскликнула я, чувствуя, как мой непоседливый орган сжимается до размера вишенки. Моё сердце содрогалось от боли и пыталось сократиться, стать настолько маленьким, насколько это только возможно, чтобы я не чувствовала этой боли. В это сложно было поверить…       Энди только пожал плечами: — Я не знаю. Но вчера она нашла меня, позвонила и сказала, что ты осталась одна… в Форксе без защиты. Я не мог так это оставить. — Я могу себя защитить! — сразу возмутилась я под приливом своего подросткового максимализма. Меня раздражало, что все хотели скрыть меня, защитить, лишь потому, что я была всего лишь полукровкой… но не инвалидом же?!       Энди заливисто рассмеялся: — Всё равно, малявка, я обещал тебя защищать. А я свое слово держу. — Тогда как ты посмел уехать, если обещал не оставлять? — от моих слов, лицо парня сразу исказилось, словно я резала его без ножа, оно и не удивительно, ведь я знала все его слабые точки. — Белла… — вздохнул он, не скрывая боли в хриплом голосе. — Так было надо. Просто прими это.       Я упрямо сжала губы в полоску, всем своим видом показывая несогласие. — Я всё равно узнаю причину, — упрямилась я, все же приступив к обеду. Надо наполнить тело энергией.

***

      Вернувшись домой к вечеру, я резко вспомнила о том, по какой причине Чарли не придёт к ужину. За своим счастьем от появления Энди я совершенно забыла о вопросах насущных, что меня волновали. И только сейчас, оставшись одна в доме, тишина и темнота напомнили мне о ночных кошмарах. Вампиры… стоит ли Энди знать о моих подозрениях? В отличие от меня он был словно воплощением моей матери, только в мужском теле, и я подозревала, что церемониться, как я, он точно не будет. Для него мир всегда делился на чёрное и белое, никаких серых оттенков. В то время как я всегда старалась разглядеть это в каждом. Может, это было ещё одной из причин, почему мне не стоило совать свой нос в дела, касающиеся охоты?       Перекусив на скорую руку, я подготовила уроки, закончив эссе к пятничному уроку по литературе и допечатав доклад по анатомии. Я не хотела ложиться спать, пока не дождалась возвращения Чарли. Только когда входная дверь хлопнула, и я услышала, как он положил кобуру с пистолетом на столик у выхода, только тогда я смогла выдохнуть, понимая, что всё время до этого вслушивалась в каждый шорох. Я боялась, что Чарли не вернётся.       В эту ночь сны меня не мучили. По всей видимости, я слишком вымоталась за день.       Утром серость из окна стала ещё темнее. Открыв шторы я едва сдержала разочарованный стон, понимая, что округа перестала быть чисто зелёной, большая часть деревьев и травы скрылась под тонким слоем снега. По телу пробежались неприятные мурашки и я поёжилась. И что прикажете с этим делать? Я уже лет сто снега в глаза не видела! Но делать нечего, в школу идти придется, если мне всё ещё нужны ответы о Калленах и понимание всей происходящей ситуации. В том, что они не люди я уже не сомневалась, но по некоторым пунктам вампиризма шли явные несовпадения: они гуляли днём, их глаза не были красными и главное — они не бросались на людей при любой возможности. Не о таких вампирах нам рассказывали.       Утеплившись, насколько это было возможно, я натянула капюшон поверх шапки и вышла на улицу, старательно пряча руки в карманах. Я действительно не любила холод, легко мёрзла и ко всему прочему в отличие от нормальных охотников, которые проблем не знали с насморком и температурой, я очень легко простывала, что неоднократно усложняло мне жизнь. Человеческая половина привносила в меня слишком много проблем.       Тонкая корка льда на дороге не добавила восторга в утреннее настроение. Не то чтобы я была в себе не уверена, но если мой пикап потеряет управление, то это корыто вполне способно стать орудием убийства в таких условиях. Надо быть значительно осторожнее. В кабине я сразу включила обогрев. Болеть мне сейчас категорически нельзя, потому что болела я тяжелее среднестатистического человека. Чарли не стоило быть свидетелем этого зрелища однозначно. И сосредоточилась на дороге, стать виновницей ДТП мне совершенно не хотелось.       Та скорость на которую я решилась, позволила мне приехать на парковку школы, когда уже большинство были на месте. Колеся в поисках свободного места, я чувствовала на себе пристальный взгляд, ощущая обострение рефлексов, когда руль в руках начинал трещать, сохраняя следы моих пальцев, так что проезжая мимо вольво, я больше не сжималась. За один разговор отношение к Эдварду изменилось, я больше не хотела его убивать. Я раздумывала над тем, что, возможно, он является другим существом? По крайней мере я очень на это рассчитывала.       Выбираться из тёплой кабины на улицу мне очень не хотелось, но школа меня ждала наравне с любопытством. Сегодня я была намерена расспросить Каллена обо всём и поставить перед фактом. В любом случае, он теперь и сам знает, что со мной что-то не так, если ещё точно не догадался, кем я являюсь.       Дверь пикапа скрипнула, когда я открыла её и впустила холод с улицы внутрь. От такого морозного потока прежнее любопытство куда-то испарилось, но моё упрямство было не в состоянии исчезнуть, поэтому я выпрыгнула наружу, сразу схватившись за дверь, потому что ноги предательски поехали по тонкому слою льда. Моя обувь явно не была рассчитана на такую поверхность. Я мысленно дала себе обещание пересмотреть предложение Чарли о покупке новых вещей. Взгляд зацепился за сверкающие детали на колёсах, и я тут же наклонилась к ним, разглядывая противоскользящие цепи, которых раньше не было. Видимо Чарли встал ещё раньше, чтобы закрепить их! Моё сердце снова обливалось кровью, напоминая совести, как я обманула отца и воспользовалась его доверием. Стыдно было больше, чем прежде, ведь Чарли любил и заботился обо мне настолько искренне! Он, как никто другой, заслуживает доверия! Но это доверие могло стоить слишком дорого… я поджала губы от мысли, что мне всю жизнь придётся водить отца за нос. Невыносимо… кажется, для меня уготовано особое место в аду.       Инстинкты неожиданно завибрировали сильнее, но я по привычке это проигнорировала. Всякий раз, когда кто-то из Калленов смотрел на меня, я ощущала это, поэтому не придала этому чувству особого значения, как если бы уколола палец. Но неожиданный визг за спиной и непонятный грохот заставили меня оторваться от созерцания шин и любимого момента самобичевания. Полюбившийся гипнотический взгляд золотых глаз сейчас был омрачён страхом, передавая эти чувства и мне, включая все рецепторы, которые до этого он гасил. Лицо Эдварда Каллена, стоящего на расстоянии в четыре машины от меня было переполнено ужасом и обреченностью, выделяясь из сотни других лиц. И я почувствовала это! Запах собственной смерти…       Резко обернувшись, я увидела, как фургон Тайлера уже занесло, и весь этот многотонный кузов, закрутившийся волчком по парковке, стремительно приближался к моему пикапу. И если старый шевроле мог вынести это без проблем, то вот я, стоящая на пути взявшего прямой курс фургона Тайлера, с колёсами, заблокированными тормозами, и имеющая 50% человека в своём составе — противостоять железу не имела ни единого шанса. Паника сковала всё тело, мне оставалось только поддаться рефлексам или ждать смерти. Сущность охотника снова взяла верх надо мной: мир задрожал и стал ощущаться, как единый организм, я быстро оттолкнулась от колеса, оказываясь на крыше пикапа, но неожиданно что-то твёрдое и сильное, подобно тарану, охватило моё тело, не позволяя закрепиться, и в следующий момент, я уже летела на землю. Я ничего не успела сделать, оказавшись на асфальте и видя, как две руки рывком выдвинулись вперёд, и фургон, задрожав со скрежетом, остановился в футе от моего лица. Моё сердце пропустило пару ударов…       А потом эти руки заработали быстрее, и меня оторвали от земли, словно тряпичную куклу. Охотник не желал с этим мириться, я и сама плохо поняла, как сделала это, разорвав железные оковы рук и подсекая своего нежданного спасителя, вызвавшего во мне это самое обострение инстинктов. В следующие несколько секунд я упала сверху, уткнувшись носом в мужскую грудь и замерев от собственного шока. Кто это?..       Всё произошло слишком быстро, мой человеческий мозг просто не хотел воспринимать только что увиденное и услышанное. Я не способна была это понять сейчас, когда всё ещё лежала на твёрдом теле и даже не шевелилась. Широкая ладонь легла мне на поясницу, скорее рефлекторно прижимая меня чуть ближе, но я снова ожила и приподнялась над тем, кто секунду назад выдернул меня из-под фургона, сталкиваясь взглядом с золотыми глазами...Эдварда Каллена. Парень нервно сглотнул, и я буквально сама ощутила, как страх расходится от него во все стороны. Из-за машин, между которых мы оказались, послышались встревоженные крики, словно отражение того, что я видела в его глазах. — Белла! — различимый крик Энди окончательно привёл меня в чувства. Я сделала первый вдох спустя всё это затянувшееся жуткое время. — Тебя никто не должен здесь увидеть. Исчезни. Быстро! — явно приводя парня в ещё большее замешательство, я поторопилась слезть с него, поморщившись от ощущения боли, что расплывалась по тем местам, где его руки явно переборщили с силой, и села на асфальт, вжимаясь в бок машины, где еще секунду назад Каллен оставил след от своих плеч. Эдвард всё ещё непонимающе и испуганно смотрел на меня, отодвигаясь подальше, насколько это могло позволить расстояние, а я лишь скривилась. — Если Энди увидит тебя здесь, то вы все будете в опасности. Беги. — прошипела я сквозь зубы, на что он всё же кивнул и исчез из моего поля зрения, а я смогла облегчённо выдохнуть. Он его не увидит…       Ученики стали появляться почти сразу, взволнованные и испуганные, кто-то звонил спасателям, кто-то в полицию. Я видела, как быстро Энди растолкал почти всех и оказался между машинами рядом со мной, осматривая и боясь прикасаться, словно опасаясь мне навредить. — Белла… — хриплый голос парня терялся в общем шуме. — Я в порядке, — уверенно сказала я, игнорируя то головокружение, что осталось от всего испытанного. Только сейчас я ощутила наличие чего-то вязкого на своём виске и с раздражением потянулась стереть неприятную влагу с кожи, но с шоком обнаружила кровь на своих пальцах. Что? Но как? Захотелось снова посмотреть в глаза Каллена и понять, кто он такой и как он был способен противостоять запаху свежей крови. Но картинка перед глазам вдруг запрыгала, и в ушах загудело… — Энди?.. Я кажется от… — договорить я не успела, теряя связь с реальностью и падая в руки своего друга. Так будет даже лучше…