Кровь, пот и слёзы

Никита выполнила завершающий поклон перед наставником по карате и сдула со лба взмокшую чёлку. Краем глаза она заметила, что Майкл вошёл к себе в кабинет и плотно закрыл дверь. Уже несколько дней он избегал её: не появлялся на тренировках, не сообщал о результатах обучения и даже не смотрел на неё, когда они случайно сталкивались в коридорах. У неё оставалось полчаса, чтобы принять душ и пообедать, но вместо того, чтобы направиться на уровень для новичков, девушка набрала воздуха в лёгкие и быстро пересекла небольшое пространство, отделявшее учебную зону от кабинета Майкла. Она коротко постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, юркнула внутрь. Мужчина сидел за столом в полукруге холодного света лампы и что-то сосредоточенно печатал. Едва его серые глаза оторвались от экрана и поднялись на нежданную гостью, язык Никиты прилип к нёбу, а слова спутались в комок. Она не могла сдвинуться с места и учащённо дышала, пытаясь вспомнить заготовленную речь. Майкл несколько минут сверлил её взглядом, а затем выдвинул из-под стола небольшую панель и что-то туда ввёл. — Тебе нельзя здесь находиться, — сказал он. — Я… — щёки девушки вспыхнули огнём. — Нам надо поговорить. Оперативник склонил голову влево и внимательно посмотрел на неё. Никита с трудом оторвалась от двери и села в кресло напротив него. — Ты… — она попыталась сглотнуть ком в горле и боязливо подняла глаза. — Кто ты такой? Майкл выждал несколько секунд, буравя девушку тёмным взглядом. — Что ты имеешь в виду? Никита раздражённо выдохнула, понимая, что он не собирается ничего ей рассказывать. Внутри поднялась горькая злость и обида, и слова посыпались пулемётной очередью. — Тебя невозможно победить в рукопашном бою, ты всё время вырастаешь, словно из-под земли, и передвигаешься почти бесшумно. У Вальтера в оружейной хранятся серебряные пули, а Биркофф показывал мне записи миссий, которые шли почти параллельно, и в обоих ты значился командиром, — её голос едва заметно дрогнул. — Я видела тебя у Белой комнаты с окровавленным подбородком. Я видела, как ты прокусывал глотки во время аттестации. На прошлом задании ты пил мою кровь, Майкл!.. Девушка стрельнула в наставника таким взглядом, словно вызывала его на бой. Мужчина нисколько не изменился в лице. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он абсолютно ровным тоном. — Да, а что? Никита помотала головой, не понимая, к чему он клонит. На секунду ей показалось, что его губы как будто скривились в улыбке. — Похоже, что сотрясение, которое ты получила на аттестации, даёт о себе знать, — медленно проговорил он. — Я перераспределю твои занятия, сегодня до конца дня можешь отдыхать. Девушка коротко и напряжённо рассмеялась. — Отлично придумал, Майкл!.. Она наклонилась над столом и оттянула ворот футболки, обнажая три крохотные ранки над грудью: одну от дротика с ядом и две — от острых, как бритва, клыков. — Скажи, а это мне тоже привиделось? — её голос резко упал вниз. Оперативник скользнул взглядом по её молочной коже и округлым очертаниям, скрытым под тканью. — Чэндлер выстрелил в тебя ядом, и я помог тебе, — сухо прокомментировал он. — Перестань играть со мной, Майкл! — Никита ударила ладонью по столу. — Ты пил мою кровь, и мы оба это знаем! У меня внутри всё трепетало, словно превратилось в шампанское, и ты… ты… Она внезапно залилась краской, понимая, что наговорила лишнего. На губах Майкла теперь отчётливо читалась улыбка. Он открыл рот, чтобы сказать что-то, но в этот момент дверь в его офис распахнулась, и на пороге показался Биркофф. Глаза парня округлились, едва он заметил Никиту, и пальцы принялись судорожно теребить край футболки. — М-мы н-нашли Байера, — сказал он, переводя взгляд на Майкла. Тот коротко кивнул, и девушка разочарованно поднялась из кресла, понимая, что план провалился. *** Никита подошла к станции Вальтера, рассеянно дожёвывая бутерброд. Её волосы были всё ещё влажные после душа, и с кончиков капала вода, пропитывая тонкую майку. — Как дела, сладкая? — спросил оружейник, двусмысленно поглядывая на её грудь под мокрой тканью. — Майкл не слишком строг с тобой? При упоминании своего ментора девушка нахмурилась и помотала головой. За последние десять минут она почти поверила, что сходит с ума. Разве не безумием было считать, что вампиры существуют?.. Наверняка, все творившиеся странности имели более простое объяснение. — Сегодня у нас стрельба по движущимся мишеням, — сказал старик, доставая с полки бронежилет. — Надевай-ка. Никита отвернулась к стене и скинула майку, прикрывая наготу рукой. Вальтер помог ей натянуть экипировку и, поправляя ремни на плече, внезапно замер. Его взгляд упёрся в три маленькие ранки над левой грудью девушки. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — нижняя губа мужчины заметно дрогнула. Никита сглотнула ком в горле. — Как давно Майкл в Отделе? — спросила она почти шёпотом. — Чем он живёт, когда нет заданий? Глаза Вальтера подозрительно сузились, и он неодобрительно покачал головой. — Майкл очень опасен, — твёрдо сказал он. — Мой тебе совет, сладкая: держись от него подальше, если не хочешь повторить судьбу Симоны. Никита распахнула глаза, и старик осёкся, понимая, что наговорил лишнего. — Кто такая Симона? — спросила она, уже догадываясь об ответе. Перед глазами возник портрет девушки восточной внешности, который был спрятан в комнате старшего оперативника. — Просто держись от Майкла подальше, — повторил оружейник. — И марш на тренировку! Никита вздохнула и отправилась в тир вслед за Вальтером. По крайней мере, теперь она знала имя. *** Вечером того же дня у Никиты было занятие с Биркоффом, и впервые с момента попадания в Отдел девушка слушала с открытым ртом. — Большинство баз данных работают по схожему принципу, — тараторил парень, — и везде есть функция поиска. Даже не думай ей пользоваться, если нужно достать информацию за считанные секунды. Прежде всего, необходимо узнать, на каком языке программирования написана база. Биркофф ввёл команду, и Никита жадно впилась в экран, стараясь запомнить последовательность символов. Ободрённый вниманием своей ученицы, парень улыбнулся и продолжил объяснения. — Хорошая новость в том, что на каком бы языке ни была написана база, в каждой содержится ключ, то есть общая архитектура и поисковые команды. В большинстве случаев они очень похожи и отличаются лишь дополнительными символами — звёздочкой, обратным слэшем, дефисом и так далее. Какой из них тебе понадобится, ты увидишь в ключе. Парень постучал пальцем по экрану, указывая на пример, и Никита кивнула. — Вот тебе пара задачек. Попробуй найти то, что спрашивается. Биркофф открыл перед ней тестовую базу данных и откинулся на спинку стула, закинув в рот несколько жевательных конфет. Никита взялась за дело и через несколько минут выдала результат. — Отлично! — воскликнул компьютерщик. — Попробуй следующую задачу, там более сложная архитектура. Девушка принялась за работу и быстро поняла, что теперь ей понадобится куда больше времени. Биркофф самодовольно улыбнулся и взял ещё горсть конфет — он явно наслаждался происходящим, наблюдая за сложностями своей ученицы. — Конечно, в реальной жизни тебя бы давно убили, — прокомментировал он, — но ты не торопись. Мёртвым некуда торопиться. Никита сдула со лба чёлку и стрельнула в компьютерщика острым взглядом. Она уже открыла рот, чтобы съязвить в ответ, но тут к Биркоффу подошёл один из его помощников. — Сэр, у нас проблема… — промямлил он, краснея. — В чём дело? — парень выпрямился в кресле и перестал жевать. — Мы проводили архивацию, и, в общем, похоже, что… кажется, часть данных куда-то пропала… Биркофф вскочил с места и побежал к рабочей станции своего помощника, грубо оттолкнув его. — Идиоты! Сколько раз вам говорить, чтобы делали бэк-ап перед архивацией! Я что, здесь единственный, кто хоть что-то понимает?.. — раздавалось с другого конца зала. Никита облизала пересохшие губы и свернула тестовую базу данных, над которой работала. Пока Биркофф разбирался с другими, у неё было несколько минут, чтобы рискнуть. За его станцией она наверняка могла найти ответы на все вопросы… Она набрала команду, которую показывал ей компьютерщик в начале урока, и уставилась в выведенное дерево. Оно было такое огромное, что ей понадобилось бы несколько часов, просто чтобы пролистать все разделы. Сходу было видно, что многие отсеки защищались паролем и содержали особую кодировку. Каким-то чудом её глаз упал на заголовок «Сотрудники» и под ним — «Рекруты». Девушка обернулась и, убедившись, что Биркофф до сих пор кричит на своих помощников, ввела имя «Майкл». Система выдала около двадцати совпадений, и на самом верхнем файле стояла печать «доступ запрещён». Она разочарованно выдохнула и напечатала в поисковой строке: «Симона». Здесь результат вышел всего один, и на выпавшем изображении Никита сразу узнала девушку восточной внешности. Её дело было небольшим и, в основном, состояло из результатов тренировок. Судя по всему, в Отделе она провела почти два года, обучаясь под руководством Майкла, и демонстрировала стабильный прогресс. Никита прокрутила курсор в самый конец и неосознанно задержала дыхание. В последнем абзаце говорилось, что Симона не прошла аттестацию. В отчёте патологоанатома значилось, что она умерла от большой потери крови и рваных ран в области шеи. По спине Никиты побежали холодные мурашки, и она тут же закрыла файл. — Ты что, до сих пор не решила задачу?! — воскликнул Биркофф, подходя со спины. Девушка вздрогнула и попыталась вдохнуть, но в горле как будто что-то застряло. — Прости, Биркофф, мне нехорошо, — ответила Никита и пулей понеслась из комцентра.