Больше чем союзники

В уши ударил громкий раздражающий шум, и Соня поморщилась, приподнимаясь на локтях. Когда головокружение унялось, она расслышала крики толпы, звон бутылок и запредельно громкую, грохочущую музыку. Это что, ночной клуб? Оглядевшись, она с ужасом осознала, что находится в бойцовском клубе Чёрного Дракона. Вглядевшись в орущую толпу, она увидела пьяные, весёлые лица. Обшарпанные стены были исписаны ругательствами и пошлостями, а пол был залит чем-то красным и липким. Скорчив гримасу отвращения, Соня поднялась на ноги. Она поняла, что заперта в большой клетке: вокруг была возведена высокая ограда с колючей проволокой наверху. «Наверняка ещё и электрическая» - с досадой подумала она. Значит, убежать сверху не получится. -Проснись и пой, Соня! - Внезапно загремел голос откуда-то сверху. Подняв голову, она увидела висящий под самым потолком громкоговоритель. Надо срочно бежать отсюда. Оглядевшись снова, девушка увидела единственный выход - дверь, со здоровенным замком, вскрыть который ей бы не удалось при всём желании. Соня усмехнулась: вскрыть не удастся, но можно сбить при помощи перчаток-пистолетов. Однако её торжество тут же угасло, стоило ей коснуться запястий. Девушка опустила глаза и поглядела на свои непривычно худые руки. Они сняли с неё перчатки! -Да, детка, это тебе не понадобится. - Снова послышался довольный голос младшего Кано. - Единственное, в чём клан Чёрный Дракон уверен - нет никакого удовольствия в честной борьбе. За оградой послышались шаги, и Соня разглядела широкоплечий силуэт, который показался ей смутно знакомым. Когда он заговорил, она узнала в нём Кабала: -Так это Соня - та самая стерва, что меня сожгла? - Спросил он, неприязненно оглядывая её. -Она не просто сожгла тебя, Кабал. - Судя по голосу, теперь это был старший Кано. - Она устроила целую спецоперацию на твоей заднице. Электрошокеры, ножи... море кровищи. Я лично тебя восстанавливал. Ну, большую твою часть. Слышавшая весь этот диалог Соня, чуть не задохнулась от возмущения: старый бандит нагло врал! В том, что произошло с Кабалом, не было ни капли её вины. Лицо последнего, в течение всей речи Кано, всё больше искажалось яростью. Наконец, он хрипло произнёс: -Она - покойница. Послышался звук открываемого замка, и тяжёлые двери со скрипом распахнулись. Вот он, билет на свободу! Собрав все силы, Соня рванула к выходу, намереваясь во что бы то ни стало прорваться сквозь бушующую толпу, однако как только нога переступила порог, сильный толчок отбросил её назад, так, что девушка прокатилась пару метров по земле. Вскочив на ноги, она увидела перед собой Кабала, который, судя по выражению лица, совсем не собирался идти на компромисс. -Надеюсь, ты готова к упреждающей мести. - Произнёс мужчина, презрительно глядя на противницу. -Какого чёрта ты несёшь, Кабал? - Воскликнула в ответ Соня. -Ты будешь пытать меня, чтобы получить компромат на клан Чёрный Дракон! - Крикнул он, сжимая руки в кулаки. «Дипломатия тут не поможет, придётся драться». - Подумала Соня. - «Кано запудрил ему мозги. Возможно, мне удастся вразумить его после того, как я надеру ему задницу». Поединок начался. Первый удар был за Соней: она замахнулась и весьма удачно влепила ему по лицу, потом воспользовалась замешательством соперника и толкнула его, намереваясь сбить с ног. Но Кабал оказался не так-то прост. Легко устояв на ногах, он презрительно сплюнул на пол, а затем рванулся к ней с невероятной быстротой, так, что у девушки зарябило в глазах. Она не успела понять, что произошло, мимо пронеслась тёмная тень, и земля внезапно ушла из под ног. Мгновение спустя, она обнаружила себя лежащей на грязном полу и тут же попыталась встать, но не успела. Чёрная тень, именуемая Кабалом, метнулась к ней и в считаные секунды оказалась сверху. Мужчина одной рукой схватил её за ворот, а второй принялся осыпать девушку ударами. Толпа оглушительно взревела, высказывая одобредние. Откуда-то даже послышались аплодисменты. Голова закружилась, в глазах потемнело, и Соня почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Сконцентрировавшись, она поймала его руку, летящую к её лицу для очередного удара и вывернула её так, что та громко захрустела. Мужчина охнул, и тут же был сброшен на пол ударом ноги под дых. Вскочив на ноги, Соня бросилась к Кабалу, намереваясь вырубить его, но еле успела увернуться от летящего в лицо меча-крюка. За первым мечом полетел второй, и тупой конец оружия пребольно ударил её по плечу. Вскрикнув, она пошатнулась и снова была сбита с ног чёрной тенью. На этот раз перехватить его руку не удалось, и голова загудела от сильного удара. Такими темпами он убьёт её. «Надо заканчивать» - решила Соня и, собрав последние силы, ударила противника прямо в кадык. Кабал вскрикнул от боли и схватился за горло, девушка почувствовала, как он заваливается на бок. Скинув его с себя, она нависла над ним: -Не нужно верить каждому слуху. Сказав это, она нанесла контрольный удар ему прямо промеж глаз. Тело мужчины обмякло, он отпустил её и больше не шевелился. Толпа бушевала, и в ограду, в качестве одобрения, полетели бутылки и недокуренные сигареты. Соня брезгливо поморщилась. -Мне надоело развлекать вас, клоуны! - Закричала она, поворачиваясь лицом к громкоговорителю. - Выходите сюда, трусы! Девушка была вне себя от ярости. Держат её в клетке, словно зверушку в цирке, заставляют драться не на жизнь, а на смерть, на потеху публике, а сами боятся даже выйти из своего укрытия! -Заманчиво, детка. - Донеслось из рупора. - Но мы думаем, что твой следующий соперник будет красавчиком... Ворота снова открылись, и какие-то люди втолкнули в клетку молодого Джонни. Соня снова бросилась на выход и решительно прыгнула в толпу, но амбалы, охраняющие двери, легко подхватили сопротивляющуюся девушку и швырнули её обратно. Она снова было бросилась вперёд, но на этот раз её руки натолкнулись на холодную решётку. Не придумав ничего лучше, она пнула ворота, вызвав тем самым восторженные крики толпы, а потом и вовсе отошла прочь, потеряв всякую надежду. От бессилия хотелось выть. Вспомнив о Джонни, который в это время корчился от боли на полу, она подбежала к нему и помогла встать. На него было жалко смотреть. До этого чистая, выглаженная одежда загрязнилась и порвалась, потеряв всякую презентабельность. Всё тело было покрыто синяками, царапинами и кровоподтёками, под левым глазом красовался лиловый синяк, из носа и губы текла кровь, а некогда идеально уложенные волосы были безнадёжно растрёпаны. Джонни благодарно кивнул и, заметив взгляд девушки, слабо улыбнулся. -Я не буду с ним драться! - Громко сказала Соня и тут же об этом пожалела, ибо публика, жаждавшая хлеба и зрелищ, недовольно взревела, и в ограду снова полетели бутылки и даже еда, рискуя перелететь за ограждение и навредить им обоим. -Вы, чёрт возьми, точно будете драться, или умрёте... оба! - Недовольно ответил громкоговоритель. -Хватит пороть чушь. - Со злостью крикнула девушка, до которой начала доходить суть их коварного плана. - Ты убьёшь нас, будем мы сражаться или нет! Из рупора послышался смешок. -Ого, ты поймала меня, дорогуша. Но покажите хорошее шоу, ладно? Тогда это будет менее болезненно. Не выдержав, Соня выругалась. -Да брось. - Услышала она тихий, измученный голос Джонни. - Тебе не терпится ударить меня весь день. Это твой шанс. -И предоставить им удовольствие наблюдать, как мы сражаемся? Чёрта с два! Джонни выпрямился, хотя было видно, с каким трудом он стоит на ногах, и решительно взглянул на неё: -Ты сказала, что они убьют нас, будем мы сражаться или нет. Бой даст нам время найти выход. Так что перестань быть дивой и ударь меня! Будто услышав его слова, толпа снова загудела, и Соня беспомощно огляделась по сторонам. Да, раньше Джонни и правда бесил её. Ещё несколько дней назад одна мысль о том, что в будущем она родит от него дочь, приводила её в ужас, заставляя неприязненно содрогаться. Тогда она и мечтала ему врезать. Тогда, но не сейчас. Но другого выхода у них, видимо, не было. Вдохнув как можно глубже, девушка напрягла трясущиеся конечности и занесла одну руку для удара. Затем, зажмурившись, выбросила её вперёд и болезненно скривилась, когда рука врезалась во что-то мягкое. Послышался вскрик. Открыв глаза, Соня увидела, что Джонни держится за разбитый нос, а затем почувствовала, как по руке стекает тёплая струйка крови. Посмотрев на неё, Джонни еле заметно одобрительно кивнул и снова выпрямился, открывшись ей. Кое как заглушив в себе непрошеные чувства жалости и вины, Соня несколько раз ударила мужчину в область живота, а когда он согнулся, нанесла ему удар в бок. Зрители восторженно ревели. Наверняка, им доставляло удовольствие видеть, как люди, которые должны сражаться по одну сторону, дерутся друг с другом. Младший Кано, тоже увлечённый «поединком», присвистнул, толкая своего двойника в плечо. Тот усмехнулся, разделяя чувства «брата» и заинтересованно глядя на дерущихся. -Ныряй! - Отчаянно проговорила Соня, молясь, чтобы Джонни её услышал. -Не выйдет. - Покачиваясь, с трудом прохрипел мужчина. - Эти люди знают, как выглядит «нырок». Он был прав. Оставался только один вариант, и Соня снова подняла дрожащую руку для решающего удара, всем сердцем желая исчезнуть, и чтобы на её месте оказался кто-нибудь другой. Джонни обессилено закрыл глаза и приготовился отойти в царство Морфея, когда мощная взрывная волна сбила обоих с ног. Придя в себя, Соня вскочила на ноги и помогла мужчине встать. Вокруг началась ужасная суматоха, люди, стоявшие снаружи клетки, бросились в разные стороны, послышались крики и звуки стрельбы. Глянув туда, где некогда была большая железная дверь, девушка увидела здоровенную дыру, оставшуюся после взрыва. В клуб вломились спецназовцы, вооружённые автоматами. Но вот, среди толпы показалась худенькая девичья фигурка, разглядеть которую Соне сначала не удалось из-за поднявшейся в воздух пыли. В помещение вбежала Кесси, держа в руках по пистолету, и принялась ловко отстреливаться от противников. Она метко раздавала пули направо и налево, умудряясь уворачиваться от вражеских атак, и Соня невольно восхитилась её мастерством. Она смотрела на дочь, а в груди постепенно разрасталось приятное чувство гордости, заставляя её забыть об окружающей обстановке. От созерцания её отвлёк голос Джонни: -Дверь... Надо выбить её. Она кивнула, они подошли к двери и одновременно толкнули, вложив в удар всю оставшуюся силу, однако та и не подумала открыться. Они приготовились попытаться снова, но делать им этого не пришлось. Послышался громкий выстрел, и продырявленная цепь с замком упала на пол. Затем чьи-то руки толкнули дверь, распахивая её настежь, и перед глазами беглецов предстал светлый образ Эррона Блэка. Девушка недовольно поморщилась, драться с этим типом ей совершенно не хотелось, учитывая его невероятные способности к стрельбе практически из всех видов огнестрельного оружия. Джонни вышел вперёд, загораживая её собой, и приготовился нападать, но ни он, ни Соня не ожидали того, что произошло дальше. Ковбой окинул мужчину пренебрежительными взглядом, а затем резко выбросил вперёд руку с пистолетом и нажал на курок. Джонни охнул, зажимая простреленное плечо, и попытался ударить Эррона здоровой рукой, но тот легко увернулся и толчком отправил его в нокаут. Потом направил на него пистолет и уже собрался выстрелить снова, однако был отброшен в сторону пришедшей в себя Соней. Девушка не на шутку разозлилась, руки у неё чесались от желания выбить из ковбоя дух. В глубине души она почувствовала, что должна защитить Джонни любой ценой. Эррон Блэк вскочил на ноги и бросился на неё. Они сцепились, катаясь по полу и избивая друг друга, словно кошка с собакой. В это время Кесси безжалостно прострелила последнего врага и побежала к клетке, где находились Соня и Джонни. -Лейтенант! - Крикнула она, и Соня, закончившая бить уже бесчувственного ковбоя, поднялась на ноги и поспешила ей навстречу. Кесси помогла Джонни подняться, и снова обратилась к ней: -Ему нужна медицинская помощь. Нам придётся пробиваться к точке сбора. - Затем она вытащила из кармана перчатки пистолеты. - Они тебе пригодятся. Соня благодарно кивнула, надевая любимое оружие, и все трое поспешили к выходу, продолжая отстреливаться от бандитов. Когда они оказались под открытым небом, Соня смогла вздохнуть с облегчением, чувствуя, что стены больше не давят на неё со всех сторон. Как оказалось, облегчённо вздыхать было рано, ибо сзади послышался противный голос главаря Чёрного Дракона: -Куда это вы собрались? Обернувшись, они увидели старого, одноглазого бандита, держащего в руках огромный пулемёт. Единственное укрытие было за большим грузовиком и они тут же поспешили туда. Как только они забежали за кузов, мимо засвистели пули и за спиной послышался оглушительный звон. Джонни обессилено опустился на землю и закрыл глаза, за всё время, проведённое здесь, он потерял слишком много крови. Соня обеспокоено посмотрела на него, снова чувствуя жжение в груди. Конечно, она волнуется за него, потому что он её союзник. Было бы глупо волноваться за него по какой-то другой причине, правда? Соня помотала головой, отгоняя нежелательные мысли. Прямо сейчас их хочет убить кровожадный бандит, а она тут о чувствах думает! Стрельба прекратилась и Кано опустил пулемёт, давая остыть перегревшемуся стволу оружия. Кесси лихорадочно соображала, что делать. Выбегать с пистолетом против этой громадины было бы ужасно глупо, но если ничего не предпринять, он расстреляет их и бросит тела на всеобщее обозрение. Этого нельзя было допустить. Наконец решившись, она выскочила из укрытия, целясь в Кано, и это действие стало её ошибкой. Правую руку пронзила жуткая боль, и девушка вскрикнула, выронив пистолет. Если бы не Соня, которая рывком затащила её обратно за грузовик, Кесси бы уже отправилась в лучший мир. Девушка прижалась спиной к кузову и болезненно застонала, ощупывая пострадавшую руку. Был бы тут Рейден... Послышались шаги. Кано двигался прямо к ним, продолжая щедро тратить патроны, обстреливая уже без того помятый грузовик. Кесси закрыла глаза, приготовившись к самому худшему. Обстрел резко прекратился, видимо, кончик оружия снова перегрелся. Заглянув за грузовик, Кано встретился взглядом с Кесси, которая закрывала собой раненного Джонни, и с удивлением обнаружил, что Соня куда-то исчезла. Услышав шорох наверху, он поднял голову и увидел её, стоящую на крыше. Девушка резко выстрелила из перчаток-пистолетов, выбивая пулемёт из рук Кано, не дав ему активировать оружие снова. Затем она спрыгнула и, увернувшись от метательного ножа, погналась за ним. Когда она почти нагнала его и уже собиралась ударить, сильный толчок сбил её с ног, и девушка больно ударилась об землю. Она увидела обоих Кано, которые двигались к ней. На их лицах застыли издевательские усмешки: -Что мне особенно нравится в этом будущем, детка? - Будто сам себе задал вопрос младший. - То, что я жив, а ты мертвее некуда. -А хуже всего то, что это сделали те жмурики из Преисподней... хотя должен был я. - Добавил старший. -Давай перепишем историю. - Улыбнулся младший, и Соня не успела ничего понять, когда оба кинулись на неё. Используя непонятно откуда взявшиеся силы, девушка принялась раздавать им удары, успевая уклоняться от встречных атак. Отбросив в сторону старшего Кано, она пошла на младшего и легко уложила его на лопатки, придавив сверху ногой. Тот беспомощно захрипел, и девушка ещё сильнее надавила ему на шею, борясь с желанием задушить его. -Как тебе такой расклад? - Услышала она злобный голос сзади и, обернувшись с ужасом увидела, как старший Кано держит Джонни за шею, приставив вторую руку с ножом к его животу. - Ты сможешь сломать ему шею быстрее, чем я выпотрошу красавчика? Не забывай, что два по цене одного. Он умрёт, и тогда твоя маленькая девочка тоже. Повисло напряжённое молчание. С минуту Соня лихорадочно обдумывала варианты действий. Внезапная мысль зажглась в её голове, словно маленькая лампочка, и девушка неожиданно для себя улыбнулась: -Спасибо, Кано. -За что? - Не понял тот. -Что напомнил мне о правилах. - Ответила Соня, доставая пистолет. Младший Кано в страхе заёрзал под её ногой, но спасаться бегством было уже поздно. Последним, что он увидел, было довольное лицо девушки, которая целилась из пистолета ему в глаз. Послышался выстрел, который показался Соне оглушающе громким. Джонни посмотрел вниз и увидел, как вокруг мужчины медленно растекалась кровавая лужа, а на месте здорового глаза зияла дыра. Рука старшего Кано, державшая его за шею, ослабла, и, обернувшись, Джонни увидел в его лице точно такую же дыру. Бандит прохрипел что-то непонятное и пошатнулся, постепенно заваливаясь в сторону. Но вместо тела на землю осыпалась лишь горка песка. Двое по цене одного. Главарь Чёрного Дракона, Кано, был повержен.

***

К тому времени, как все трое пришли в себя после пережитого, прибыло подкрепление. Спецназовцы уносили пострадавших товарищей и оказывали им первую помощь. Кесси перевязали руку, Соне и Джонни тоже оказали первую медицинскую помощь. Некоторое время они стояли рядом, не зная, что говорить, и в воздухе повисло неловкое молчание. Наконец, он улыбнулся и поглядел на Соню с нескрываемым восхищением: -Хороший ход. Я точно использую его в киноадаптации «Дрожь времени». Девушка улыбнулась, не зная, что ответить и похлопала его по плечу, а затем развернулась, собравшись отойти. Но пройдя несколько шагов, она снова услышала голос Джонни: -Что если нам... поужинать? Соня остановилась, чувствуя как по лицу расползается дурацкая улыбка. -Хочу поблагодарить тебя за спасение моей жизни. - Мужчина неловко переступил с ноги на ногу. - И извиниться за то что был... ну... собой. Никакого давления. Никакой романтики. Девушка развернулась и снова подошла к нему: -Терпение - добродетель, Кейдж. Смотря на будущих родителей, Кесси почувствовала, как в сердце волнительно защипало. Как приятно было снова видеть улыбки на их лицах, чувствовать, что отношения между ними налаживаются. Будет ли когда-нибудь и в её жизни такое? В глазах поплыло, и девушка заморгала, изо всех сил стараясь не выдавать своих чувств. На секунду ей даже показалось, что на одной из вышек, стоящих неподалёку, что-то шевельнулось. Прищурившись, она поняла, что там действительно что-то происходит. На её глазах массивная темная фигура свернула шею спецназовцу, который стоял на вышке. Внутри похолодело. Проследив за её взглядом, Джонни и Соня тоже посмотрели туда. -Что это ещё такое? Спрыгнув прямо с высоты, фигура направилась к ним, и в свете фонарей Кесси узнала в нём Гераса, того самого преданного помощника Кроники. Только этого не хватало. Несколько спецназовцев тут же похватали оружие и выбежали вперёд, закрывая собой остальных. Однако, Гераса это не остановило. Как не остановили и пули, и метательные ножи и многочисленные удары. На фоне обычных людей он выглядел просто огромным, его мускулистые, большие руки без труда сворачивали спецназовцам шеи и ломали конечности. Поднялась страшная суматоха, в воздухе приторно запахло кровью. -Кто этот специальный гость со злобной внешностью? - Спросил Джонни. -Герас - головорез Кроники. Якобы, его невозможно убить. - Ответила Соня, напрягаясь. -Был похожий парень в «Смертельной бесконечности». - Джонни решительно вышел вперёд, готовясь к драке, но почти сразу же согнулся и охнул от боли. Соня поняла, что ещё одну драку он не выдержит, и вышла сама, давая спецназовцам объявление: -Эвакуируйте его! - Она перевела глаза на Гераса и гневно нахмурилась. - А я займусь этим. -Соня Блейд. Мать Кесси Кейдж. - Пробасил амбал, стоило ей подойти к нему ближе. -Да. И что с того? -Кесси Кейдж победила Шиннока, сына Кроники. Я - месть его матери! Он напал первым, и Соня еле успела увернуться от его огромного кулака. Девушка сделала ему подсечку, но он только пошатнулся, устояв на ногах, и снова пошёл в атаку. Пропустив один удар, она отлетела на землю и чуть не потеряла сознание, ударившись головой о камень. Надежда на победу начала стремительно таять. Сзади послышался шум двигателя и, обернувшись, Соня еле успела отскочить от нёсшейся в их сторону огромной разгрузочной машины. Транспорт сбил замешкавшегося Гераса, пронзив его насквозь выдвижными вилами, и на полном ходу въехал в стену. Из машины выпрыгнула Кесси, в её руках блеснуло что-то металлическое, которое затем со звоном упало амбалу под ноги. Все тут же повалились на землю, закрываясь руками, и вскоре прогремел мощный взрыв. Когда пыль улеглась, Соня увидела, что на том месте, где стоял Герас теперь не было никого. Она вскочила на ноги и тут же попала в объятия Кесси. -Ты в порядке? - Обеспокоено спросила она у дочери, осматривая её на наличие ранений. -Всё будет хорошо. Я родом не из слабых. - Ответила ей девушка, ободряюще улыбаясь. Соня виновато опустила голову. Кажется, пришла пора извиниться: -Слушай... То, что я сказала на базе, насчёт миссии... Это было несправедливо. - Увидев замешательство на лице Кесси, она поспешила продолжить. - Ты чертовски хороший солдат. Я так горжусь, что почти представляю, как встречаюсь с Джонни. - Она не выдержала и улыбнулась. - Почти... -Как жаль, что я не могу вернуться... И изменить нашу последнюю миссию. - Тихо произнесла девушка, изо всех сил стараясь снова не заплакать. Соня вздохнула: -Было нелегко узнать, как я умру... или могу умереть. Но я перечитала отчёт, ты следовала приказам. Вытащила свой отряд. Я просто рада, что моя жертва спасла Земное царство... и тебя. Кесси всхлипнула, а затем и вовсе расплакалась, не пытаясь сдержать слёзы, которые так долго сдерживала до этого. Соня крепко прижала дочь к себе, гладя её по вздрагивающим плечам и белокурым волосам, пытаясь не заплакать самой. Кесси в ответ прижалась к матери, утыкаясь ей в плечо и не переставая лить слёзы. -Кроме того, ты слышала Рейдена. - Тихо сказала Соня ей на ухо. - Всё это никогда не повторится снова. Мы все должны «выбрать свою судьбу». Идиллию прервало странное бульканье, и, посмотрев вниз, Соня и Кесси заметили, как сгустки крови ползут по земле, собираясь в одну кучу и складываясь в единое целое. Герас восстанавливался снова. -Лю Кан и Кунг Лао не шутили насчёт этого парня... - Ошарашено произнесла Соня. -Всем отрядам, отступаем! Начинаем эвакуацию, сейчас же! - Крикнула Кесси, и спецназовцы тут же засуетились, собирая вещи и погружаясь на машины и вертолёты. Им следовало как можно быстрее уносить оттуда ноги.

***

В это время в Огненном саду, Рейден стоял на мостике и хмуро глядел в воду. Голова его была полна невесёлых мыслей и предчувствий, а амулет, висящий на груди словно прожигал кожу сквозь одежду. Мужчина поглядел на своё отражение и резко отшатнулся. Ему вдруг показалось, что из воды на него смотрит не тот Рейден. Злая версия его самого. Рейден, одержимый собственными целями и желаниями. Рейден, одетый в тёмные одежды, вокруг которого мелькали ядовито-красные молнии. Злой Рейден.