Больше чем союзники

Все тут же засуетились, и разбежались кто куда, чтобы приготовиться к миссии. Было принято решение немедленно отправляться. Джакс и Джонни ушли чтобы организовать спецназовцев и дать им необходимые указания. Джеки осталась стоять одна посреди сада, который внезапно стал непривычно тихим, словно несколько минут назад тут ничего и не происходило. Она снова посмотрела на место, где стояла Кесси и вспомнила, что собиралась её найти. Куда она, собственно, делась? Долго искать не пришлось, и вскоре девушка стояла в узком коридоре, перед входом в комнату. Она осторожно постучала и, не дожидаясь ответа, дёрнула ручку, однако та не поддалась. Дверь была заперта изнутри. -Кесси? Ты там? - На всякий случай спросила Джеки, и так зная ответ. Повисла тишина. -Ох, да ладно, я же знаю, что ты там. -Тогда уходи. - Глухо прозвучал за дверью голос. -Не выдумывай, открой мне! Вообще-то, у нас тут идёт подготовка полным ходом! -А я уже собралась. -Что-то не верится. Снова стало тихо. -Кесс, прошу, открой. Я не знаю, что случилось, но может быть смогу чем-то помочь? -Вряд ли. -Так значит, что-то всё таки произошло? -Нет. -Кесси! Даже через дверь Джеки услышала тяжёлый вздох, и спустя мучительную минуту возни, послышался звук открываемого замка. Она сначала даже не узнала подругу. Бледная, с заплаканными глазами, она выглядела совершенно несчастной. Заметив удивлённый взгляд подруги, девушка почему-то покраснела и затащила её в комнату, закрыв за ней дверь. Она вздрогнула, оказавшись в темноте: единственное окно было плотно зашторено. Кесси села на кровать, и выбившиеся из хвоста волосы упали ей на лицо, так что Джеки не могла определить её эмоции. Помедлив, она присела рядом и осторожно тронула её за плечо: -Так ты объяснишь мне, что случилось? -Ничего такого. - Неловко проговорила Кейдж, стараясь не смотреть ей в глаза. - Просто настроение плохое, не бери в голову. Бриггс усмехнулась: -Извини, но ты не умеешь врать, так что лучше скажи честно. Она не без удивления увидела, как подруга снова покраснела: -Та-ак. Похоже, проблема на личном фронте... Сознавайся, дело в отношениях? Кесси опустила голову и спрятала лицо в ладонях. Джеки по-доброму улыбнулась, видя её смущение, и наконец задала вопрос, который интересовал её больше всего: -И кто же он? Кто-то из спецназа? Авиация? Флот? Внутренние войска? Девушка кашлянула и помотала головой: -Кхм... Нет. -А кто тогда? Она резко убрала руки от лица и раздражённо взглянула на подругу: -С чего ты вообще взяла, что мне кто-то нравится? Может быть, это вообще случайно вышло! -Что случайно вышло? -Это остановка времени виновата! Здесь нет моей вины. Может, я вообще от волнения это сделала! -Что сделала? Кесс, что ты несёшь? - Джеки протянула руку, касаясь её лба. - Ты вся горишь! Она вскочила на ноги и сердито уставилась на неё сверху вниз: -Ты мне объяснишь, что с тобой происходит, или мне лучше твои мысли прочитать? Кесси снова опустила голову и принялась теребить рукав на форме: -Тогда тебе лучше присесть. Она рассказала Джеки всё без утайки, стараясь не обращать внимания на колыхавшиеся внутри сомнения. На моменте с поцелуем, она постоянно прерывалась, потому что голос начинал предательски сильно дрожать. К концу повествования ей хотелось залезть под одеяло и не вылезать оттуда, пока все не забудут о её существовании. Бриггс смотрела на подругу с открытым ртом, не в силах заговорить. В голове творился полный хаос, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы наконец закрыть рот и привести мысли в порядок. -Ты мне не веришь, да? - Жалобно спросила Кесси, поднимая глаза на неё. -Не похоже на враньё. Уж слишком натурально ты смущаешься. - Покачала головой Джеки. - Если честно, я в шоке. Информация с трудом укладывалась у неё в голове. Кесси и Рейден? Звучало так, словно какой-то купидон - извращенец скрестил этих двоих ради забавы. -Честно говоря, не могу представить вас вместе. -Только не надо думать, что я влюбилась! - Прервала её Кесси, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе. - Я уверена, что это всего навсего гормональный сбой. Может, я просто заболела. -Ну не знаю. А по-моему всё более чем очевидно. -Джеки! -Ладно, как знаешь. - Девушка обезоруживающе подняла руки. - Но почему бы тебе не рассмотреть более... доступные варианты? Скажем, Кунг Джин. Кесси закашлялась, подавившись воздухом, и взглянула на подругу так, будто та внезапно заговорила на другом языке: -Что?! -Кунг Джин. - Повторила Бриггс и улыбнулась. - А что такого? Думаешь, мы не замечали того, что между вами происходило? -Да мы... Да я... - Девушка снова покраснела. - О чём ты? -Только не надо притворяться, будто ты меня не понимаешь. -Да мы терпеть друг друга не могли! -Это вам так казалось. А со стороны посмотришь - сладкая парочка. Мы с Такедой тогда даже хотели вас свести. -Что?! Джеки снова не сдержала улыбки: -Кажется, я сболтнула лишнего. Но, в любом случае, мне пришлось бы тебе рассказать. -Зачем вам это? - Кесси с недоумением посмотрела на неё. -Но вы же так мило смотрелись вместе! -Воскликнула она. - Особенно в тот день, когда мы возвращались с миссии и ты уснула у него на плече... -Не было такого! -Нет, было. К тому же, неужели ты не замечала, как он на тебя смотрел? Этот вопрос привёл её в ступор. -А как он смотрел? -Скажешь, ты ничего не видела? А вот нам было видно абсолютно всё. - Джеки замолчала и грустно посмотрела в стену. - Кто знает, может быть, если бы наш отряд не распался, вы бы могли быть вместе. -Как и вы с Такедой? Девушка отвела глаза и вздохнула: -Мы до сих пор встречаемся, но мне бы так хотелось снова его увидеть. Отношения на расстоянии ужасно надоели. В прочем, ладно, чего это я. - Она погладила Кесси по плечу и встала с кровати. - Пойду собираться и тебе тоже советую. -Ага... Она подошла к двери и взялась за ручку, но в последний момент остановилась и посмотрела на подругу через плечо: -Кстати, небольшой совет: если хочешь привлечь внимание парня - веди себя естественно и постарайся не быть навязчивой. Кто знает, может, ему надо время подумать. Зато потом он в тебя молниеносно влюбится! -Ах ты... - Кесси вскочила с кровати и запустила в Джеки подушкой, но та успела выскочить за дверь, и подушка глухо шлёпнулась на пол. Девушка раздражённо фыркнула и принялась собирать разбросанные вещи обратно в рюкзак, не забыв проверить исправность любимых пистолетов. «Влюбилась» - какая чушь! Это слово прозвучало в её голове дико и инородно. Она никогда не могла представить себя в отношениях с кем-либо. Не могла представить себя, гуляющей за ручку с молодым человеком. Не могла представить себя в платье и с распущенными, завитыми волосами. Не могла представить, как кавалер признаётся ей в любви и нежно целует в щёку. Да что говорить, если в свои двадцать три года она до сих пор девственница? Кесси помотала головой, отгоняя такие смущающие мысли, и продолжила собираться. Затем подошла к зеркалу, заново заплела хвостик и, закинув рюкзак на плечо, вышла из комнаты. Как и ожидалось, все уже стояли снаружи в полной готовности, и девушка подошла ближе к подруге, которая ободряюще ей улыбнулась. Почувствовав нечто странное, она повернула голову и увидела Рейдена. Из-за светящихся белых глаз было сложно определить, куда смотрел мужчина, но Кесси готова была поклясться, что его взгляд был направлен на неё. Несколько секунд они неотрывно смотрели друг на друга, но вскоре девушка не выдержала и отвернулась, ощущая, как лицо снова начинает гореть. Джеки удивлённо посмотрела на неё, но стоило ей обернуться, как на её лице заиграла хитрая улыбка. Кесси наградила подругу взглядом исподлобья: -Гормональный сбой. -Как скажешь. - Хихикнула Бриггс. - Только будь осторожна, чтобы твой «гормональный сбой» не сбил наши корабли. Всё таки плыть нам придётся целый день. Девушка тяжело вздохнула. Она не любила морские путешествия.

***

Громадное деревянное судно плыло на удивление быстро, плавно рассекая носом ядовито - красные воды. Со всех сторон была видна одна и та же картина: бескрайнее кровавое море и ни одного намёка на сушу. Этот пейзаж пугал Кесси, поэтому девушка стояла на палубе юта*, в самом конце, и глядела вниз, наблюдая за волнами. Позади и впереди их сопровождали такие же деревянные суда, ведь уместиться огромной армии на одном корабле было бы невозможно. Она уже успела разглядеть корабль с монахами и командующего ими Кунг Лао, который стоял впереди и задумчиво смотрел вдаль из под шляпы. Позади ехал корабль с Ош-Текками и Шоканами во главе с Шивой и Китаной. Кораблём со спецназовцами управлял сам Харон, который на вид оказался добродушным бородатым дядькой. Рейден, конечно, тоже был тут и стоял рядом с капитаном. Скорпион и Саб-Зиро также присутствовали на судне. Джакс и Джеки стояли, облокотившись на борт, и судя по всему, вели занимательную беседу. Каждый был занят своими делами, и среди всеобщей суеты, девушка чувствовала себя лишней и даже несчастной. Собственные мысли и эмоции не давали ей покоя, заставляя чувствовать стыд. Может быть она, Кесси, вообще не создана для любви? Может она нужна миру для того, чтобы обеспечивать безопасность человечества и не более того? -Чем занимается моя малышка? - Джонни появился словно из неоткуда и плавно привлёк дочь к себе. -Ничем. -В последнее время ты какая-то грустная. - Мужчина внимательно вгляделся ей в лицо. -Просто задумчивая. - Попыталась оправдаться Кесси, высвобождаясь из рук отца и снова отворачиваясь к морю. -Значит, что-то личное? Ладно, наверное это не моё дело. - Он пожал плечами. - Но если вздумается поговорить, я всегда тебя выслушаю. -Спасибо, пап. Джонни помолчал, будто раздумывая, а затем протянул ей бокал, до краёв наполненный пузырящейся жидкостью роскошного золотистого цвета: -Будешь? Кесси недоверчиво посмотрела на него: -Это что, вино? -Ну да. Тебе ведь уже не шестнадцать лет, можно и выпить. Главное не переборщить. - Он подмигнул и отсалютовал ей своим бокалом. -Ну... хорошо. - Девушка неуверенно приняла напиток из его рук и немного отпила. Горло приятно обожгло, и лопающиеся воздушные пузырьки приятно защекотали язык. Шикарный полусладкий нектар таял во рту, и Кесси почувствовала, как поднимается настроение: -Вкусное. Ты что, угостил всех? Она увидела, как Джакс и Джеки тоже держали в руках по бокалу. -Конечно, а почему нет? Даже Рейдену понравилось. Они посмеялись, глядя как мужчина заинтересованно всматривается внутрь сосуда, разглядывая жидкость. Наверняка, это первый алкогольный напиток в его жизни. Интересно, а Боги тоже пьянеют? Вскоре Джонни отошёл поговорить с Джаксом, а Джеки подошла к Кесси. -Ну что, за здоровье? - Спросила Бриггс, и они чокнулись бокалами. - Или лучше будет выпить за любовь? -Ты что, уже пьяная? -Меня не так то просто споить. - Фыркнула девушка, делая глоток. - А что насчёт тебя? -Голова чуть-чуть кружится. - Призналась Кесси, и правда ощущая легкое головокружение. -Тогда тебе лучше ограничиться одним бокалом. А не то потом будет очень стыдно. Они разговорились и отошли от бортика, прогуливаясь по верхним палубам, а затем, незаметно для самих себя, зашли вовнутрь корабля. Прошлись мимо кают, и наконец дошли до большой двери, за которой находился камбуз. Оказавшись в этом месте, Кесси внутренне содрогнулась: всё постарело от времени, отчего в воздухе царила зловещая атмосфера заброшенности. На секунду девушке вдруг показалось, что наверху зазвенели сабли и загрохотали пушки. Джеки прошлась по кухне, заглядывая в ветхие деревянные шкафчики: -Чувствуешь? Прямо как в фильмах про пиратов! Мне нравится! -Только не озвучивай эту идею моему папе. - Усмехнулась Кесси. - Уж он то точно оценит. Она представила камбуз, обставленный камерами, и эта картина ей совершенно не понравилась. «Пиратская» атмосфера мгновенно разрушилась. -Ничего себе! - Вдруг донёсся откуда-то снизу голос Бриггс. Заглянув за большой стол, девушка увидела, что подруга сидит на полу перед очередным открытым шкафчиком. -Что ты там нашла? -Смотри, Кесс. - Она отодвинулась, открывая ей вид на множество сосудов с вином. - Тут же навалом этого добра. Кейдж опустилась рядом с ней и осторожно взяла одну из бутылок. Холодное стекло приятно обожгло руки, и девушка почувствовала, что сосуд полон жидкости. -Похоже, мы с тобой нашли «сокровище». Они захихикали и поставили бутылку на стол. -«Cuvee des Seigneurs de Ribeaupierre» - По слогам прочитала Джеки. - Язык сломаешь. Здравый смысл в Кесси отчаянно боролся с желанием снова попробовать спиртное. В итоге победило второе: -Давай попробуем? - Она не узнала свой собственный голос. -Заманчиво, конечно. - Покачала головой подруга. - Однако, если нас заметят, нам точно будет несладко. -Кто заметит? Тут никто и не ходит вовсе. -Кесс, ты меня пугаешь. По-моему одного бокала тебе уже хватило. -Да знаю я. Но разве тебе самой не хочется? -Звучишь, как демон - искуситель. - Девушка недоверчиво посмотрела на подругу. - Впрочем, наверное, нам можно позволить себе выпить ещё немного. Она с трудом откупорила бутылку, внутри которой тут же зашипели маленькие пузырики, и быстро наполнила их бокалы. На этот раз игристая жидкость показалась Кесси смертельным ядом, но она быстро отмела все сомнения и сделала пару маленьких глотков. Голова закружилась ещё сильнее, и девушка была вынуждена опереться рукой на стол, чтобы случайно не потерять равновесие. Джеки заметила это и обеспокоено взглянула на неё: -Вот теперь тебе точно хватит. Вторая порция явно была лишней... -Что значит «была»? - Проговорила Кесси, опуская глаза на пустой бокал. Она не заметила, как снова выпила всё до дна. Кажется, её рука опять потянулась к бутылке, но была перехвачена рукой Джеки: -Кесс, прекрати, ты себя уже не контролируешь. -Как-будто ты контролируешь. - Ответила та, не обращая внимание на то, что подруга, в отличие от неё, была совсем трезвой. - Пусти. -Ни за что. - Девушка притянула Кесси ближе, заставив опереться на себя, и потащила её к выходу. - Увидят - скажут, что я тебя споила. Кейдж затрепыхалась, пытаясь вырваться из её рук: -Я могу идти сама! -Не глупи, ты и пару метров ровно не пройдёшь. -Джеки, отпусти меня... Я сейчас папу позову!.. -И что ты ему скажешь? На это она не нашлась, что ответить. -Давай-ка, я помогу тебе дойти до каюты. Из-за внезапного столкновения с возникшим в коридоре Рейденом, Бриггс вздрогнула и чуть не уронила Кесси на пол. Та медленно подняла голову, и мужчина увидел, что её обычно бледные щёки теперь сильно покраснели, а на лице было написано выражение удовольствия. -Э-э... -Она в порядке! - Быстро нашлась Джеки, изобразив самую честную свою улыбку, а затем потащила подругу дальше по коридору. Мужчина остался стоять один, глядя вслед удаляющимся девушкам. В сердце закралось смутное подозрение.

***

Девушка открыла глаза и испугалась: она что, находится на карусели? Потолок забавно кружился, и её затошнило. Кажется, в комнате никого не было. Оторвав голову от подушки, она предприняла попытку встать с кровати, но стоило ей вытянуться в полный рост, как она тут же упала обратно. Мебель вокруг ходила ходуном, и Кесси пришлось встать на коленки, чтобы доползти до туалетного столика. Однако ей приходилось постоянно останавливаться: всё плыло, и она то и дело теряла направление. В итоге девушка больно стукнулась головой обо что-то деревянное и просто села, обхватив руками повреждённую часть тела. Скрипнула дверь и она услышала знакомый мужской голос, звавший её по имени: -Кассандра? Мебель резко перестала кружиться, и Кесси со страхом подскочила на ноги. -Рей... - Земля снова ушла из под ног, и она бы непременно упала на жёсткий пол, если бы не оказалась заботливо подхвачена сильными мужскими руками. Тело странно отреагировало на прикосновения, и девушка ощутила приятную, дурманящую дрожь. -Всё в порядке, я рядом. -Спасибо. - Жалко промямлила она и выпрямилась, оперевшись на его руку. Он взял её за плечи и заглянул ей в лицо: -Объясни мне, что случилось. -Ничего... -Не надо врать. - Неожиданно строго сказал мужчина, слегка встряхивая её. У Кесси перехватило дыхание, и живот приятно свело, заставляя её чувствовать незнакомые ощущения. -Мы... Я немного выпила. -Немного? Разве? -Я... уже не помню. Рейден вспомнил, как Джонни рассказывал ему про все свойства алкоголя. По-моему, эта штука напрочь отбивает память. -Значит, ты ничего не помнишь? -Ммм. -И как оказалась здесь - тоже не помнишь? -Нет... - Девушка стыдливо опустила голову, её и без того розовые щёки заалели ещё сильнее, придавая её лицу по-детски милое выражение. В сердце Рейдена потеплело, его лицо смягчилось и он осторожно обхватил пальцами её подбородок, поднимая голову и заставляя взглянуть на себя. -А разве Кассандра Кейдж не знает нормы? Бархатный голос отозвался в ушах, и Кесси, окончательно перестав отдавать отчёт своим движениям, подошла ближе, практически прижавшись к его груди. От его одежды пахло цветами, и девушка с наслаждением вздохнула, не без удовольствия замечая, как по его телу прошла дрожь. Она нежно обняла мужчину за шею: -Такое случилось первый раз в моей жизни... Но мне правда очень-очень стыдно. Последние слова она произнесла почти шёпотом, приподнимаясь на носочки и пытаясь дотянуться до ставших такими желанными губ. Он остановил её, приложив к губам палец, и покачал головой: -Ты пьяна, Кассандра. Я не могу так поступить с тобой. Девушка открыла глаза и посмотрела на него со смесью сожаления и обиды. Некоторое время они молча смотрели друг на друга, но затем она, совсем как тогда, дёрнула его на себя, вовлекая в поцелуй, и он запоздало почувствовал, что не может сопротивляться. Невинное соприкосновение губами постепенно перерастало в нечто страстное и эмоциональное, и мужчина не заметил, как прижал её к себе, оглаживая талию, не рискуя спускаться ниже. Кесси тихо застонала, изгибаясь в его объятиях. Весь мир полетел в бездну, и оба приземлились на кровать, не отрываясь друг от друга ни на секунду. Тело горело в агонии, внезапно стало жарко, как в аду, а одежда стала невыносимо тесной. Одно движение, и девушка оказалась сверху, оседлав его бёдра. Он вздрогнул и слабо попытался встать, но вместо этого был снова прижат к кровати. Кесси нависла сверху, глядя затуманенными глазами, и стянула с его головы чёрную ткань, закрывавшую голову. Локоны белых волос разметались по подушке*, и Рейден беспокойно заёрзал, поняв, что его лишили привычного предмета одежды. Девушка наклонилась, утыкаясь носом ему в шею и вдыхая цветочный аромат. -Перестань делать то, что сейчас делаешь. - С трудом прохрипел мужчина, чувствуя как Кесси нежно касается губами открытых участков кожи. Она не ответила, а затем выпрямилась и взялась за край верхней формы, намереваясь снять с себя одежду. -А мне показалось, что тебе нравится... Договорить она не успела, Рейден совершил молниеносное движение, используя запрещённый приём, и тело девушки обмякло в его руках. Мужчина встал, положив бессознательную Кесси на кровать, и виновато взглянул на неё. Ему хотелось... очень сильно хотелось довести всё до конца, но девушка была пьяна и совершенно не контролировала себя, он просто не мог поступить с ней так подло. Она бы непременно подумала, что он воспользовался её неадекватным состоянием, и возненавидела его. Рейден тяжело вздохнул, надел оба головных убора и тихо покинул помещение.