Последнее счастливое утро осталось в Асгарде. Больше, как ни пыталась я вспомнить, не было пробуждений с улыбкой. Кроме как сегодня. Я редко просыпалась первой, хоть сон мои всегда был коротким и беспокойным. Так же редко доводилось мне видеть утопающего в глубоком забытье Локи, он всегда долго лежал перед сном, глядя в ночную темноту, глаза открывал раньше меня, с рассветом солнца погружаясь в бесконечные размышления. Он слишком задумчив и серьёзен для мимолётного счастья. Не знаю, что приключилось сейчас, но я не могла сдержать улыбки, глядя на его умиротворённое лицо. На подрагивающие ресницы, приоткрытые губы, на выражения полной безмятежности. Словно рядом со мной не Локи вовсе, а его простой и по-детски беззаботный двойник. Удивительно было от одной только мысли, что это тихое спокойствие может остаться в нашей жизни. Что оно ещё хоть сколько-нибудь проживет с нами. Тогда никто из нас ещё не знал, что это расплывчатое «сколько-нибудь» оборвется, едва протянувшись до получаса.
Локи сонливо зашевелился, неосознанно норовя скинуть меня со своего плеча. Я смотрела на это с коварной ухмылкой, рассчитывая, когда же он наконец соизволит открыть глаза.
— Это все, что тебе нужно для счастья? — ответил на мой немой вопрос трикстер, притом по-прежнему притворяясь спящим.
Лицо его окрасилось знакомыми оттенками, чуть сдвинулись брови, изогнулся уголок губ.
— Это то, с чего стоит начать, — прошептала я, приближаясь к его лицу.
Он не вздрогнул ничуть, когда открыл наконец глаза и первым делом увидел мое лицо совсем близко.
— Идея и правда неплохая.
В долгом поцелуе я не заметила, как очутилась на смятых простынях. Даже сквозь закрытые веки почувствовала, как Локи закрыл собой свет, нависая сверху. Теперь я искренне жалела, что не проснулась ранним утром, потеряв тем самым драгоценную возможность провести в постели долгие часы.
У меня не было никаких дел и я отчаянно верила, что мы не выйдем из комнаты ещё долго, пока те самые дела сами не вломились в дверь.
— Локи, подъем!
Не нужно было быть ясновидящей, чтобы даже сквозь сладкую истому узнать голос и бойкую интонацию вошедшего. Локи мигом слез с меня, одним движением сев на кровати. Полог закрывал меня от посторонних глаз, но я все же слышала, как попятился назад Тор, удивлённо присвистнув.
— Ты время-то видел, сколько можно валяться?
Локи ответил ему до безумия недовольным взглядом и поднялся с постели, магией быстро прикрывая наготу. Он ушел, напоследок удосужив меня лишь раздосадованный взглядом.
— Кстати, ты не видел Герд? — серьёзно спросил Тор. — Она после танца с тобой просто испарилась. Как и ты…
Локи ответил не сразу, слегка удивленный подозрительному тону брата.
— Попробуй уследи за этой чертовкой, — загадочно проговорил Локи, так что даже в его голосе слышалась усмешка.
Дабы не волновать озадаченного Тора, я слегка откинула тяжёлый полог и приветственно махнула рукой.
— Ясно, — бросил Тор, вместе с трикстером выходя из комнаты.
С минуту я пролежала в постели, быстро осознав, что делать мне нечего, кроме как выходить следом. Трикстеровой магией я, к сожалению, не владела, потому пришлось надевать вчерашнюю одежду для бала.
Очень скоро я покинула покои Локи и первым делом решила направиться в большой зал, где предположительно должны были быть Тор и Локи. Огромное помещение сегодня было непривычно пустым и холодным, шумной толпы здесь действительно не хватало. Только тихие голоса двух братьев разрушали тишину. Я хотела было подойти к ним сразу же, но замедлилась и бесшумно зашла за угол, уловив обрывки их разговора.
— Значит снова мир? — с ощутимым недоверием спрашивал Тор.
— Я говорил, мы быстро переживём эту небольшую перепалку, — не менее недовольно отвечал Локи.
— Небольшую, говоришь? Локи, ты основательно над ней поиздевался.
— В защитников записался?
— Нет, просто знаю, какого это, быть преданным тобой… Не хочу, чтобы она пережила это снова. Как я…
— Глупости говоришь.
— Надеюсь на твое благоразумие. И ещё, прошу тебя, не натвори чего в Мидгарде, вас двоих там и так с распростёртыми объятиями не встретят.
— Тор, а ты уверен, что нас вообще ждут в Мидгарде? — Локи виновато улыбнулся.
— Да, конечно, — легкомысленно ответил Тор. — Все хорошо будет.
Что-то заставило их обоих замолчать. Не желая строить догадок и снова подслушивать в темноте, я шагнула в зал, но тут же остановилась как вкопанная. Увиденное парализовало моментально, колючим страхом растеклось по жилам. Я видела отраженные в панорамном окне лица — озадаченное Тора и абсолютно потерянное Локи. Примерно такое же выражение было и у меня, потому что я тоже узнала в надвигавшейся тени корабль Таноса. Гигантский, устрашающий, неотвратимый. Он замер как и мы, глядя мелкими светящимися иллюминаторами, вызывая леденящий душу страх даже у Тора, который не осознавал ещё масштабов трагедии.
— Нужно предупредить всех… — в смятении зашептал Локи, ясно видя, что это все равно ничем не поможет. — Срочно!
— Что это за корабль?.. — ошарашенно спросил Тор, вслед уже умчавшемуся брату.
Мы столкнулись с Локи у входа в зал, обменялись обреченными взглядами. Сказать было ничего, оба знали, во что все это выльется, оба боялись до ужаса.
— Оружие в руках держать можешь? — сквозь зубы процедил трикстер, в спешке увлекая меня к выходу.
— Да, — быстро солгала я.
— Зови Хеймдалля, он знает что делать. Мы с Тором их встретим, — быстро скомандовал Локи.
«
И постарайся не умереть,» — пронеслось в голове.
Мимо буквально пролетел Тор, устремившись ко входу, где предположительно должны были появиться гости. Локи скрылся следом. Хотелось замереть в глубочайшем изумлении и не делать ничего страшного и смертельно опасного. Мне хватило старых приключений, я утратила все свои навыки, я трусила прямо сейчас. Я думала об этом, когда бежала к комнате Хеймдалля, с немым ужасом проносясь мимо многочисленных дверей, за которыми мирно спали ничего не подозревающие асгардцы.
Дернула нужную дверь и не успела войти, едва не столкнувшись со Стражем. Он стоял на пороге в боевой готовности, протянув руку к двери.
— Я все знаю, — коротко сказал он, выходя из комнаты.
— А где валькирия? — спохватившись, спросила я.
— Отбыла на рассвете с половиной асгардцев, — ответил Хеймдалль. — Будем считать, что им повезло.
Мир вокруг затянуло непроглядной пеленой. Она закрывала глаза, задерживала звуки, вязким туманом сковывала движения. Было страшно, до дрожи страшно идти вперед, даже думать о том, чему суждено было произойти. Я не могла совладать с собой, когда с излишней медлительностью подыскивала оружие, хотелось плакать от отчаяния, потому что руки мои меня больше не слушались. Я шла по коридору, явственно ощущая, что впереди ждет самое страшное испытание. И дело вовсе не в том, что я двигалась в бой, к которому не была готова абсолютно. Не в том, что из головы напрочь пропали мысли, а все навыки словно испарились. Нет. Я просто знала, что произойдет нечто необъятно ужасное. Я была уверена, что погибну сегодня. Тайной оставалось лишь одно — сгину я по-настоящему, или умрёт мой дух, когда столкнутся с чем-то невообразимо страшным.
Гулкие голоса прорвались сквозь пелену, окутавшую меня. Я сделала последний вдох, внутри звенящая тишина, снаружи тревожный ропот. Я сжимала рукоять меча, закрепленного на поясе, дрожащими пальцами касалась кинжала, наспех затянутого на запястье. Руки сковал жуткий
холод.
— Тессеракт, — как приговор звучал властный женский голос.
— Спроси что попроще, — глухо выдохнул Тор.
— Она не с тобой говорит, — грозный рык.
Болезненный вздох.
— Он четко дал понять, — холодно отрезал Локи.
Я вышла на небольшой балкон, в то мгновение, когда это сорвалось с его окровавленных губ. Зал не узнать. Кругом разруха, обломки, сор. Тор на полу, тяжело дышит. Четверо незнакомцев медленно ходят кругом, навеивая тревогу. Локи извечно горделив, но все же осторожен. Женщина с копьем к нему ближе всех, даже издалека я чувствую неприкрытую ненависть в ее темных глазах, в крепко сжатом кулаке.
— Не играй со мной, асгардец, — шипит она. — Тессеракт, или всем вам несдобровать.
— Угроза серьезная, подумала, прежде чем сказать? — злобно бросил Локи.
Я чувствовала себя медной струной, натянутой до предела. Я видела все замедленно, прослеживала каждое движение. Замечала, как свирепо она выдыхает, как перехватывает копье поудобнее, вскидывает руку. Лезвие едва блеснуло, уже стрелой метнулось к трикстеру. Локи не успел сообразить, не успел даже вздрогнуть, лишь глаза его отразили беспомощное осознание.
Но успела я. Руки взлетели вверх быстрее мысли. Словно холодный ветер подхватил кисти и напряженные пальцы и заставил сложиться в нужный пас. Мгновение, и свирепую незнакомку отбрасило в сторону. Ее тело врезалось в стены и грузно провалилось на пол, сверху градом опустились обломки льда.
Я не видела ничего, кроме этих холодных кристаллов. Не могла пошевелиться, ощущая приятный холодок на кончиках пальцев.
Получилось.
Локи одарил меня коротким взглядом, озаренным надеждой и благодарностью.
На этот раз обошлось. Но радоваться времени нет. Незнакомка уже на ногах, раскаленная от гнева, озлобленная, не видит никого кроме меня. Краем глаза я заметила, что Локи вступил в ближний бой сразу с двумя, к нему быстро присоединился Тор, четвёртый вторженец куда-то запропастился, но об этом думать некогда. Я одним движением перемахнула через перила и спрыгнула вниз, оказавшись рядом с незнакомкой.
Проксима, — зашелестело в мыслях, —
осторожнее с ней.
Неожиданно вернувшаяся магия вскружила голову, плевала я на осторожность. Мы с противницей медленно, крадучись сблизились, и она быстро начала бой. Проксима замахнулась копьём, со свирепым рыком направляя острие в меня. Я выставила вперёд руку, закрывая лицо. Звонкий хруст, снова град ледяных осколков. Проксима злится, видя мою абсолютно невредимую руку, она сделала новый выпад, а затем ещё один и ещё. Я успешно отбивалась, но всё же отступала, загоняя себя тем самым в угол. Проксима скалилась в улыбке, рассчитывая уже на лёгкую победу, но я прервала ее ликование. Ногой вскользь провела по полу, создавая тонкое, но очень скользкое покрытие. Теперь достаточно лишь толкнуть соперницу, когда она замахнется вновь. В коротком перерыве между ударами, я успела ударить локтем под дых. Проксима слегка отшатнулась, а затем резко дернулась и упала на пол. Я свалила ее копьё и выдернула из ослабевшей на мгновение хватки. Не теряя времени замахнулась и опустила копьё, метя в шею. Острие вонзилось в пол, наполовину утонув в сером камне. Я не успела даже сообразить, когда Проксима уже оказалась на ногах. Она поймала меня за голову и резко приложила о тупой конец копья, торчавший из пола. Я не успела даже ощутить сильную боль, лишь услышала звук удара копья о собственную голову и потеряла сознание.
***
OST: Hurts Like Hell – Fleurie
Первое, что я почувствовала, резко придя в себя — запах крови. Густой и невообразимо мерзкий, он проникал в дыхательные пути, провоцируя рвотные позывы. В голове гудела ужасная тупая боль, рождавшаяся во лбу, чуть выше левой брови. К кровоточившей ране прилипли пряди волос, левый глаз залило кровью. Я вытянула руку, с трудом переворачиваясь на живот. Пальцы коснулись чего-то мягкого и еще теплого. Я поняла, что сжимаю чью-то руку, лишь когда открыла глаза. Увиденное заставило тихо вскрикнуть и отшатнуться. Передо мной лежал мертвый ас с неестественно вывернутой рукой. Я приподнялась на локтях, испуганно оглядываясь. Подобного мне не доводилось видеть еще никогда.
Трупы, кругом одни трупы. Окровавленные, с изломанными конечностями и гримассвами ужаса на застывших лицах. Я быстро села, попятилась назад, стремясь спрятаться, но тела были повсюду. Я видела мертвые глаза и раскрытые в безмолвном крике рты, скрюченные пальцы, багровые от крови одежды.
Мертвы все до единого.
Услышала голос, по коже прокатился ужасный холод. Я не могла разобрать слов, мысли путал жуткий страх. Судорожно искала глазами источник звука, но первым делом наткнулась на трикстера. Он стоял в тени, не сводя с меня странного взгляда. Никогда не видела его таким. Замер от ужаса, напряжен до скрипа, но все же решителен. Обратилась к нему с немым вопросом и лишь тогда заметила движение слева. Грузная фигура, огромная и величественная, такой же голос, и мгновенное осознание.
Сейчас произойдет нечто невообразимо ужасное.
В поле зрения моментально попали и другие — все его приспешники, Тор, Хеймдалль. Последний лежал среди трупов, часто дыша, сжимая уродливую рану на бедре. Я нашла в себе силы подняться, неведомо зачем. Краем глаза увидела обезумевшее лицо трикстера, он метнулся было ко мне, но все же сдержался. Я и без него знала, что подниматься нельзя, нельзя обращать на себя внимание, но все равно почему-то делала это, едва удерживаясь на трясущихся ногах. Тела у моих ног сводили с ума, с остервенением заставляли сжимать кулаки.
Проксима подошла к Хеймдаллю, опустила тяжелый сапог на его рану. Страж с силой сжал зубы, сдавленно зашипел, но ни один крик не сорвался с его губ. Верно, расчет и не на него. Тор сорвался с места и бросился на Проксиму, осознавая свое бессилие, но все равно делая это, потому что иначе он просто не мог. Он не успел даже близко подойти к Проксиме, за руку его поймал огромный монстр и ударил тяжелым кулаком по лицу. Тор на секунду обмяк в его руках, но тут же собрался и попытался дать отпор. До того как он, поднял руку, на его голову опустился еще один удар. Я вскричала от неожиданности и от злости выдавила из себя остатки магии. В предплечье монстра вонзилось несколько ледяных клинков. Он не вскрикнул от боли, не отшатнулся, лишь удивленно посмотрел на меня и выпустил Тора из рук.
Я же от выброса энергии едва устояла на ногах. Сил не оставалось никаких.
— А я и забыл о тебе, — громко возвестил знакомый голос где-то совсем рядом.
Из груди вырвался испуганный стон. Я задышала часто и отрывисто, в такт разбушевавшемуся сердцу, когда за спиной послышались тяжелые шаги. Я не нашла в себе сил обернуться, просто стояла, молча ожидая своей участи. Я думала о Локи, который прятался в тени, старалась не смотреть на него, чтобы не выдать его укрытия, но чувствовала, что его глаза сейчас устремлены точно на меня.
— Здравствуй, — сказал Танос, и на мое плечо опустилась тяжелая ладонь, заставляя обернуться. — Я помню тебя. Помню, как вы с трикстером облажались.
Я едва не падала под его рукой, едва не плакала от его взгляда. Я боялась смерти, до ужаса боялась, хоть и смогла осознать это только сейчас, оказавшись на том самом волоске.
— По счетам нужно платить, ты ведь понимаешь, — спокойно произнес титан.
Весь мир вокруг затих и замедлился. И только мое сбившееся дыхание звучало в тишине. Я смотрела в глаза смерти, и то были худшие минуты моей жизни. Тогда я была уверена, что хуже уже не будет никогда. Потом вторая рука сжалась в кулак и сильный удар пришелся на живот. Я услышала хруст ломающихся ребер, ощутила, как сжимаются органы. Изо рта брызнула кровь, я давилась ею. Танос отпустил меня, и я тут же упала на пол, руками обнимая себя за живот, отзывавшийся одной сплошной болью. Я не умерла и чувствовала, что умру не сегодня, но то, что я ощущала, было болью в высшей степени моего понимания. Еще немного и я бы действительно лишилась жизни.
К своему превеликому несчастью я не теряла сознания, я слышала и видела все, что происходило дальше. Как Локи вышел из тени, натягивая глупую ухмылку, хотя на деле он дрожал от страха. Слышала душераздирающие крики Тора, когда его голову терзал камень силы. Видела, как сдался трикстер, как блеснул тессеракт в его руках. Я не чувствовала ни страха, ни ненависти, даже боль притупилась. Я смотрела на все это со стороны и не чувствовала абсолютно ничего. Потом появился Халк, я видела ужасную расправу над ним, видео Радужный мост, унесший Зеленого гиганта. Отчетливо помню, как копье пронзило грудь Хеймдалля, я не дышала тогда, просто не могла. И хуже всего было осознавать — впереди самое худшее. Какая-то часть меня знала, отчетливо видела, что произойдет, но я не верила, отчаянно сопротивлялась, не теряла надежды, даже когда слышала лживую речь Локи. Я видела кинжал в его руке, но верила до последнего, что он пронзит тело Таноса, убьет титана. Я верила, правда верила, и оттого было только больнее.
От крика все внутри снова зашлось дикой болью, по щеке потекла струйка крови, смешиваясь со слезами. Я кричала до болезненного хрипа, каждый раз обрываемая приступом боли в животе. Я кричала, словно это могло хоть как-то помочь, словно мне самой станет легче смотреть. А смотреть было до дикого ужаса страшно, так страшно, что кровь стыла в жилах. Но закрыть глаза я не могла, я не могла пропустить последнее мгновение его жизни, потому что знала, это именно оно. Локи уйдет из жизни именно так, в жуткой агонии и чудовищной боли, под мои и Тора крики. Мне казалось, я лишусь рассудка.
Помню мерзкий хруст, когда Танос сжал его шею. Помню, как его трепыхавшееся тело поднялось над полом. Помню его последние слова. Я никогда этого не забуду, такое забыть не под силу никому. Никогда не забуду, как явственно ощутила то мгновение, когда оборвалась его жизнь. Он затих и замер. И я вместе с ним затихла и замерла, обессилено повалившись на пол.
Его больше нет.
Его тело упало совсем рядом, лишь руку протянуть. Но я не могла даже этого, не могла найти в себе сил, лишь смотрела в его раскрытые окровавленные глаза, теряя волю сознания.
Помню, как подполз к нему Тор. Он плакал, кричал, тряс Локи за ткань костюма. Это останется со мной навсегда, неизлечимой жуткой раной прямо на сердце.
Все вокруг затряслось, заискрилось. Все рушилось, горело, Танос и его приспешники скрылись. А я так и лежала, не видя ничего, кроме остекленевших глаз. Все вокруг исчезло, я слышала взрывы, чувствовала жар, а затем смертоносный холод. Я утонула в глубоком забытье, но все равно видела остекленевшие глаза. Знала, они никогда больше меня не отпустят.
