Белые звёзды мерцают

Да, если бы не Винкс, они бы никогда не познакомились с Валтором. Никогда ещё у Чёрного Круга не было такого сильного союзника. Они привыкли ограничиваться Землёй и земными феями, а там без помощников можно было обойтись. Что касается Валтора — он метил выше. Мыслил шире. Мечтал — о большем. Гантлос видел: Огрон ещё не знает, как относиться к Валтору. Глава Чёрного Круга был осторожен, старался держаться наравне. Он не посягал на лидерство в их большой команде с ведьмами, но и не позволял магу тёмного огня руководить его маленькой группой. Самого Гантлоса такие вопросы волновали мало, особенно в последнее время. Он доверял Огрону и верил в него. А беспокоиться и без этого было о чём. Мысленно Гантлос снова и снова возвращался к Флоре. Он заметил её давно — уж точно раньше Анагана. Гантлос не знал наверняка, почему Анаган стал уделять внимание Флоре: если они разделялись, как тогда в Гардении, то Анаган непременно нападал на цветочную фею, лишая Гантлоса любого шанса поближе познакомиться с ней. Оба варианта причины не устраивали тёмного мага: если его напарник прознал про симпатию, то, значит, о его стыдном положении стало известно; а если Анаган тоже влюблён — то это конкуренция с лучшим другом. Беспокойство не оставляло Гантлоса и в день бала. Валтор изменил внешность себе и всем участникам Чёрного Круга и вернулся в школу. Трикс не участвовали в этой затее — в Алфее для них не нашлось неприметных ролей: Фарагонда, Гризельда и полк преподавателей наверняка заметили бы неизвестных им фей. Гантлос долго просидел перед зеркалом, приводя в порядок длинные волосы кофейного оттенка. В это время он изучал своё новое лицо: оно было моложе, мягче, без острых выпирающих скул. Ещё он поглядывал на напарников. Как странно. И Анаган, и Огрон тщательно укладывают волосы, поправляют уголки воротника парадной формы, заклинаниями чистят обувь. Гантлос знал, для кого он старается; мог предположить, для кого старается Анаган; но зачем такая щепетильность Огрону? Говорить о чувствах было не принято в их команде, поэтому, когда время пришло, они напомнили друг другу о плане — сблизиться с феями и узнать их слабости, — переместились на территорию школы и, разделившись, прошли в бальный зал. Гантлос попал внутрь последним. Огрон в новом обличье уже мило беседовал с Рокси и её подругой (и когда они успели подружиться?). У сцены стояла часть Винкс, Флора была среди них, а неподалёку за ними наблюдал Анаган «Джеймс», выжидающий удачный момент. Гантлос тоже решил ждать. Он встал по другую сторону от Анагана и, видимо, не сводил глаз с Винкс, потому что к нему даже обратилась неизвестная фея с русыми волосами и косой чёлкой: — Ещё один фанат этих Винкс? Да сколько же вас! — раздражённо сказала она. — Простите? — опешил Гантлос. — Мало того, что все мои одногруппницы без ума от них, ни с кем не подружиться нормальным. Так ещё и специалисты помешались. И, словно искрящаяся от возмущения, незнакомка прошла в глубь зала, оставив Гантлоса в удивлении. В зале погас свет, все прожекторы устремились на сцену. Заиграл оркестр, к зрителям вышли Муза, Лейла и какая-то светловолосая фея и запели нежную и лиричную песню. Флора вместе с друзьями подпевала, и, хотя в зале было темно, Гантлосу удавалось различить её озарённой нежной улыбкой лицо. Чувствительный к вибрациям, маг испытывал двойное наслаждение: радость от наблюдения за Флорой усиливала приятная музыка, льющаяся со сцены. Спокойный, умиротворённый, он не заметил, как рядом с феей цветов оказался Хелия. Чёрт. Он надеялся, что они не помирятся. Надеялся, что Анаган не станет помехой в ответственный момент и что уже на этом балу они сблизятся. Гантлос перевёл взгляд на Анагана. Маг Чёрного круга в образе специалиста с именем Джеймс не сводил глаз со сцены. Забавно. Анаган ещё не знает, что их в борьбе за Флору уже трое. Ничего, все они совершают ошибки. Гантлос был старше и Анагана, и уж тем более Хелии; опыт тёмного мага подсказывал ему, что нужно ждать. Терпение и рассудительность станут залогом его успеха. Мальчишки молоды и импульсивны, и это их погубит. Время тянулось слишком медленно. Кажется, речи директоров двух школ заняли целую вечность. Под скучные приветствия тёмный маг видел, как Хелия сжимает Флору в объятьях. Гантлос ухмыльнулся иронии судьбы: он, маг разрушения и уничтожения, влюбился в фею, чья сила — сама жизнь; и прямо сейчас он не отходит от феи ни на шаг, ревнует и желает её. Может, сейчас не стоит тратить на мечтания время? У пары определённо просвет, ему в него не вклиниться. Может стоит продвинуться в миссии и познакомиться поближе с какой-нибудь другой Винкс? Для их уничтожения полезно знание слабостей любой. Со сцены спустилась Лейла, и подруги обступили её, рассыпаясь в похвалах выступлению. Гантлос по очереди рассматривал каждую из них, выбирая новую временную цель. Стелла отпадала сразу: она пришла с парнем. Техна не расстаётся с телефоном, такую не увлечь ничем. Блум и Лейла обе ничего. Грустит ли ещё Лейла, кстати, по своему волшебнику? Тоскующая фея: это так скучно и так просто. Наконец речи директоров прекратились, и на сцену вернулась Муза. Девчонка была, определённо, хороша. Фея начала какую-то зажигательную песню, и зал вновь ожил. Ожил даже сам Гантлос. Уже и идея пригласить на танец какую-нибудь другую из Винкс не казалась такой неприятной. Может, ради интереса, выхватить Стеллу? Лёгкость, с которой она крикнула подруге «давай, Муза! Зажигай!» развеселила тёмного мага. Простые наивные феи были его слабостью — видимо, именно поэтому он однажды стал охотником на земных фей. Но судьба, активно иронизирующая над магом последнее лето, преподнесла ему подарок и предотвратила принесение в жертву его интересов. — Хелия! Я так рада, что ты пришёл! — воскликнула какая-то девушка, перекричав музыку. Маг повернулся на звук и застал то, что не надеялся увидеть: фея с длинными розовыми волосами повисла на специалисте, крепко сжав его в объятьях. Флора стояла, скрестив руки на груди. — Раз уж вы оба не танцуете сейчас, можно я украду Хелию на один танец? Не хочу пропустить всё веселье! — И безмятежная красотка, утянув за собой парня в толпу, исчезла также быстро, как и появилась. Действовать надо было быстро. Гантлос со спины подошёл к цветочной фее и мягко произнес: — Кажется, я вновь стал свидетелем неудачного разговора. Флора удивлённо обернулась. — Вы? — вскинула брови фея. — Вы что, преследуете меня? — Тогда бы мы встречались гораздо чаще. Могу я пригласить вас на танец? Девушка попыталась отказаться, но Гантлос сказал, что танец — это прекрасный способ снять напряжение. А фея явно испытывает стресс из-за надвигающейся ссоры со своим молодым человеком. Флора сомневалась. Тогда привыкший держать контроль над ситуацией Гантлос, положив одну руку на талию девушки, а другой подхватив её ладонь, утянул партнёршу к танцевальному кругу. Нежная, невесомая Флора легко поддалась этому движению. И вот они уже танцевали среди других пар, разогретых энергией Музы и оркестра. — Если бы ты застряла внутри гигантской еды и тебе бы пришлось проедать дорогу наружу, какая еда это бы была? — начал беседу тёмный маг мягким повседневным тоном. — Тебе даже не интересно моё имя? — засмеялась от неожиданности Флора, и Гантлос мысленно отметил, что фея тоже перешла на «ты». — Ранее ты отказалась его называть. Я уважаю твоё право на личное пространство. И сейчас я здесь лишь для того, чтобы отвлечь тебя от грустных мыслей. — Знаешь, факт, что я обожаю домашние пирожные гораздо более личный, — с непотухающей улыбкой ответила девушка. — Меня Флора зовут. — Ханс. Гантлос не позволял эмоциям одержать верх. Маг мысленно выверял каждую фразу, взвешивал каждое слово. Если ему удастся заполучить Флору, в будущем он сумеет отхватить свою долю эмоционального наслаждения. Сейчас же необходимо действовать наверняка. Они сделали несколько кругов по бальному залу, подхваченные вихрем из шуршащих платьев и развевающихся плащей. Беседа на непринуждённые темы складывалась хорошо, а Хелия и принцесса ни разу не попались им на глаза. Свет в зале приглушили, когда оркестр заиграл медленную музыку. Начался любимый танец влюблённых. Флора инстинктивно отстранилась. — Я хочу найти Хелию. Она покрутилась вокруг собственной оси и наконец замерла, заметив специалиста и принцессу Линфеи в другой стороне зала, почти у самого окна. Девушка сделала глубокий вдох и решительно направилась их сторону. Так, по крайней мере, подумал Гантлос. Поэтому он был очень удивлён, когда Флора прошла мимо них и вышла сквозь широко распахнутые двери, ведущие на балкон со спускающейся во внутренний двор широкой лестницей. Тёмный маг сорвался с места и быстро зашагал вслед за феей. Флора стояла, облокотившись о перила и с тоской уставившись на салатовый газон. Гантлос встал рядом. — Не умею я ссориться на публике. Не люблю привлекать внимание, тем более таким образом. Они помолчали. Если бы не звуки оркестра, проникающие сквозь раскрытые двери, они бы услышали стрекотание сверчков. Вечер был тёплым, а заполняющееся звёздами небо ясным. — Ханс, я не думаю, что тебе стоит и дальше тратить время на меня. Я поздравлю подругу с успешным концертом, когда она спустится на перерыв, и потом пойду к себе в комнату. У меня больше нет сил здесь находиться. — Сомневаюсь, что, вернувшись в зал, я встречу девушку, которая тебя затмит. Не сегодня, — поспешно добавил Гантлос, чтобы уменьшить силу комплимента. Флора слегка улыбнулась. Они постояли ещё немного. Послушали эхо дуэта Музы и Лейлы. Потом решили вернуться в зал и насладиться полным звучанием. За всё время обменялись лишь парой фраз по поводу песен и несколькими улыбками — по поводу настроения зала. Спустя полчаса Муза оставила оркестр наедине с залом и спустилась со сцены. Флора немного перестаралась в выражении чувств, потому как, бросившись к подруге со словами восхищения, она чуть не повалила её на пол. Впрочем, фея музыки продолжала сиять. Гантлос хотел остаться в стороне, дабы не привлекать к себе внимание. Но внезапно позади Музы вырос Анаган в образе Джеймса, парня с фиолетовым каре. Какого чёрта он здесь забыл? Гантлос приблизился к Флоре и тоже встал позади феи. Муза заметила это движение и прервала разговор, обратив внимание подруги: — И потом, я вижу, твой кавалер желает вернуть себе внимание. — Как и твой. Гантлос мысленно рассмеялся. Так вот, куда запропастился его друг в самом начале вечера! Интересно, почему Муза? Почему не Флора? Неужели он тоже влюбился? Или просто решил, что это более перспективная цель? Девушки «представили» парней друг другу, и Гантлосу пришлось вступить в разговор, чтобы его темпераментный друг не успел сказать что-то лишнее: — Мне кажется, мы пересекались на паре лекций, — изобразив задумчивость, сказал Гантлос. — Но лично ещё не были знакомы. Гантлос со свойственной ему сдержанностью смотрел на Анагана, пока подруги прощались. Его напарник ничем не выдавал себя, и тёмный маг почти засомневался в том, что это действительно его друг. Едва Муза и Анаган растворились в толпе, к Флоре вернулась её прежняя задумчивость. Она сообщила Гантлосу, что уходит, и он вызвался её проводить. — Мне всего-то нужно подняться на третий этаж. — Значит, у меня почти не осталось времени, чтобы развеселить тебя. И это была правда. Маг прекрасно осознавал, что не добился серьёзного успеха. Да, ему невероятно повезло провести почти весь вечер в её обществе. Но этого недостаточно. Флора не планировала продолжать знакомство, и у неё не останется никаких ярких воспоминаний о нём. Надо что-то делать. Гантлос взял Флору под руку, и они вышли в холл Алфеи с широкой лестницей, спугнув несколько ищущих уединения парочек. По мере того, как они поднимались всё выше, стук шпилек Флоры о ступеньки всё меньше тонул в гуле зала, а мозг Гантлоса соображал всё отчаяннее и лихорадочнее. Но идеи не приходили. Маг был хорош в двух вещах: в охоте на фей и в разрушающей магии. Такими приёмами фею природы не впечатлишь. Они поднялись на третий этаж и медленно двинулись в сторону спальных коридоров. С мыслью об охоте на фей Гантлосу пришла в голову совсем наивная, почти детская идея. Выбора не было. — Знаешь, Флора, ты сегодня была откровенна со мной, и я хочу… — Мы пришли. Они остановились, и Гантлос умолк в смятении. Флора ободряюще подняла брови и улыбнулась, призывая мага продолжать. — Так вот. Ты была откровенна со мной. И я хочу поделиться с тобой маленьким секретом. Я немного владею магией, но никто не знает об этом. У нас на планете не принято, чтобы юноши колдовали. Удивлена, смотрит с недоверием. Только бы получилось. — А ещё у нас принято, ну, у девушек, на праздниках надевать вот такое. Гантлос поднял руки перед собой ладонями вверх и сделал мысленное усилие. Он почти никогда не использовал такого рода магию, и заклинание далось ему с трудом. Но в итоге на руках у Гантлоса оказалось небольшое цветочное ожерелье в розовых и зелёных тонах. У Флоры от восхищения заискрились глаза. — Это подарок тебе за приятный вечер. — Как красиво! — Флора наклонила голову, и Гантлос надел ожерелье ей на шею. Сработало. — И на какой планете делают такие прекрасные украшения? — Пусть это останется моей тайной. Может однажды ты захочешь ещё одно цветочное ожерелье, и у нас будет повод встретиться вновь. — Хорошо, — кивнула Флора. — Спасибо за вечер, Ханс. Спокойной ночи. Гантлос поцеловал руку феи, и девушка скрылась в своей комнате. Маг зашагал прочь из Алфеи, думая о своей удачливости: кто бы мог подумать, что охота за земными гавайскими феями однажды сыграет с ним такую шутку.