Белые звёзды мерцают

— Ты мне расскажешь, куда мы идём? — Какой же ты нетерпеливый. Скоро всё увидишь! — Она встала на носочки и поцеловала его в щёку. Огрон силой подавлял в себе желание отпихнуть Рокси и прекратить сопливые нежности. И по всей видимости, преуспевал в этом деле: розоволосая фея явно не чувствовала подвоха, не подозревала, что прямо сейчас поцеловала не студента Красного фонтана, а злейшего врага, которого, к тому же, считала погибшим. В этот тёплый пятничный вечер пара, как обычно, выбралась в центр города. Чаще всего они слонялись несколько часов вдвоём — и иногда с подругами Рокси, — потом заходили в кафе или смотрели кино. Классика. Но сегодня Рокси задумала что-то новенькое. И Огрону было не по себе от мысли, что он не знает, что его ждёт. А фея продолжала без конца щебетать об очередных событиях в Алфее: — … ему всегда было всё равно на неё и её музыку. Что он совсем не интересуется её жизнью. И что она очень рада, что наконец-то нашла человека, который понимает, как сцена важна для неё. Они остановились у светофора. — Я не знаю, откуда Техна знает весь этот разговор. Она вроде такими вещами не интересуется. Видимо, Муза ей позвонила и рассказала. Огрон сдержанно кивнул. — В общем, сейчас Муза встречается с этим Джеймсом, с которым познакомилась на балу. Загорелся зелёный свет для пешеходов. Рокси покрепче прижалась к Огрону, и они перешли дорогу. А маг, ухвативший последнюю фразу феи, мысленно порадовался. Значит, Анаган действительно добился успеха и даже устранил конкурента. С момента их возрождения изо льда маги Чёрного Круга отдалились друг от друга. Огрон убеждал себя, что дело в особенностях миссии: она высасывает слишком много эмоциональных сил. Ведь в действительности маги не стали меньше общаться — по интуитивным количественным показателям всё осталось прежним, — но пропала близость, делающая их союз крепким, практически нерушимым. Да, Анаган частенько рассказывал, что Муза доверяет ему. Но он ничего не говорил о том, что сумел вытеснить её парня, что сумел заставить фею поверить, что она интересна ему. А Гантлос почти всё время проводил один: или занимался в своём кабинете, или гулял. Он сказал друзьям, что ему не удалось подобраться поближе к фее, и поэтому теперь ищет обходной путь; но это не объясняло, почему он словно потух и посерел. А что сам Огрон? Всё недовольство он стал показывать не друзьям, а Айси. Айси. Ведьме, которая спасла его, а потом таращилась, слушая его сбитое дыхание. Ведьме, которая по первому зову стягивала с себя бирюзовую одежду — и почему она всегда в бирюзовом? — и брала над ним контроль. Помогала забыться в сладком подчинении. А потом смеялась над его проблемами. Или до. А он рычал, как маленький сердитый котёнок, и его тревоги таяли на глазах. — Я не понимаю, почему люди не могут просто обсудить проблему, — Рокси снова заговорила, вытащив Огрона из его грустных размышлений. — Почему нельзя сказать «мне не нравится, что ты так поступаешь со мной»? Зачем эти увёртки? Маг заулыбался, представив, как говорит подобную фразу самой фее: «Мне не нравится, что ты победила меня и оставила в вечных льдах. И я бы хотел, чтобы ты прочувствовала весь спектр унижений, который я исследовал из-за тебя». О, как бы он хотел увидеть, как её глаза наполнятся ужасом, когда она услышит эту фразу. Как она в панике застынет так, что не потребуется даже вечная мерзлота Омеги. А потом начнётся его месть: под действием ритуального заклинания Рокси будет биться о стены, собственноручно убивая себя… Нет, слишком приятная картина. Сейчас он не будет дразнить себя этим предвкушением. Сейчас он должен быть собран. — Знаешь, я именно поэтому больше люблю животных. Я всегда понимаю их. А они никогда не лгут мне. С людьми так не получается. О да, Рокси. У тебя точно не получается так с людьми. — Ну что ты, милая. Ты недооцениваешь себя, — мило улыбнулся Огрон фее и погладил её по руке. Рокси прильнула к магу, и последние пару минут они прошли в тишине, слушая рёв проезжающих по улицам города машин. — Мы на месте! — наконец радостно объявила Рокси. — Я пару недель назад стала волонтёром городского приюта для животных. И сегодня я проведу тебе экскурсию и познакомлю с моими новыми друзьями! Правда, здорово? Да уж, Рокси. Предыдущий опыт уже неоднократно доказал Огрону, что у феи странные предпочтения в выборе друзей: Винкс, Кристалл, он сам. Надеяться на хорошее не приходилось. — Отличная идея, милая, — сладко-сахарно ответил Огрон сияющей Рокси. — Не могу дождаться встречи с твоими любимцами. Я и сам очень люблю животных. После таких длинных фраз Огрон обычно утыкался носом в макушку феи, вдыхая её фруктовый запах — то ли духи, то ли шампунь, то ли это она сама. Так маг мог скривиться, выпуская всё своё раздражение, и не обнаружить себя. А Рокси в этом видела ещё и очень милый жест. Но в этот раз Огрону не нужно прятать лицо. Не считая иронично-саркастичного «милая», его слова были правдой: животных он любил. И даже не представлял, как к ним можно относиться иначе. Они зашли в высокое здание приюта для животных и сразу оказались в просторном холле с высоким стеклянным потолком. По всему периметру находились клетки с птицами во всю высоту помещения. — Да, я знаю, что ты думаешь, — сказала Рокси, заметив, как Огрон изучает клетки. — Это явно не тот простор, который нужен птице. Но ты бы видел, в какой тесноте живут птицы у меня на Земле. Это место показалось бы им раем. Уж о чём, так о тесноте клеток он не думал. — Я пойду спрошу, какая работа есть на сегодня, а ты можешь пока осмотреться. — Она поцеловала Огрона в щёку и поспешила к круглому столу в центре холла, за которым сидел мальчик-администратор. А Огрон задумчиво остановился возле грациозного ворона, сидящего на ветке на уровне глаз мужчины и умным взглядом изучающего подошедшего. Восхитительная птица с мощными крыльями и острым зрением. Думан часто превращался в ворона, когда нужно было обследовать местность. Эта трансформация погибшего друга нравилась Огрону больше всего. Да и самому Думану она приходилась по вкусу. — Сегодня мы вычёсываем собак в пятом вольере. Рокси вернулась. Маг даже вздрогнул. Девушка перевела взгляд на птицу. — Нравятся вороны? Ох нет. Нельзя отвечать. Ещё от сочувствия от феи не хватало. — Неважно. Идём. Кажется, прозвучало грубо. Рокси удивилась его тону, маг и раньше закрывался от неё, но старался это делать деликатно, чтобы не ранить её чувства. — Всё в порядке? — снова спросила фея, не двигаясь с места. Огрон судорожно думал, что ответить. Почему он просто не согласился, что ему нравятся вороны? Почему не сказал, что задумался или засмотрелся? Воспоминание о потерянном друге ещё жгло его, сбивало концентрацию. А Рокси смотрела этими испуганно-сочувствующими глазами. И это бесило его. Птица воскресила воспоминание, которое Огрон глушил в себе. У Чёрного Круга не было возможности проститься с другом, а после возвращения изо льда маги словно договорились не поднимать эту тему. За целый месяц в Магиксе Думан ни разу не всплыл в разговоре, а все мысли они направляли на глупый маскарад. И с каждым днём эта идея казалась всё глупее. И чем больше Огрон злился на крысиное подкрадывание, на необходимость постоянно общаться с приторно-сладкими феями, тем реже Думан появлялся в его сознании. И всё же, эмоциональное напряжение проявило себя. Ему нужно освободить себя от этого груза: поговорить о Думане, прекратить маскарад или устроить феям хорошую трёпку. Все варианты одинаково хороши и одинаково недостижимы. — Всё в порядке? — повторила вопрос Рокси, потому что маг молчал, уставившись в сторону. — Да, милая, — растянул он губы в улыбке. Фея не решилась дальше донимать его, и потому повела к вольеру с собаками. А Огрон задумался, поняла бы Рокси его, расскажи он о своей потере? А Айси? Айси — точно нет. Холодная и властная, признающая только силу. С ней Огрон не мог позволить себе быть по-настоящему слабым; подчинение следовало имитировать, и то — во вполне определённых ситуациях. А даже если бы она смогла понять его утрату, на что Огрон мог рассчитывать? Такие как Айси не показывают сочувствия, поддержки или нежности. И сам маг считал это достоинством. Да так ли нужно ему чьё-то сочувствие? Нужно. Если говорить — то с другом. Рациональной частью себя маг понимал, что как раз Рокси — если не посвящать её в детали — смогла бы отреагировать правильно. Она была бы спокойна, собрана, терпелива. Не прерывала бы. Просто держала бы за руку или невесомо обнимала за плечи. Огрон заставил себя сбросить это наваждение. Неужели он всерьёз собирался расчувствоваться с феей? Какого чёрта он даже задумался об этом? Рокси — его враг. Она причастна к смерти Думана и к заточению Чёрного Круга в лёд. Вечное страдание без возможности освобождения, пусть даже смертью. Оживляющая ненависть возвращалась. А с ней — концентрация и собранность. — Прости, вспомнилось кое-что. Сейчас всё хорошо, — и он обнял девушку за плечо и тем самым привычным движением уткнулся ей в макушку, настраиваясь на прежний лад. Кажется, поверила. По крайней мере расслабила плечи и прижалась в ответ. Хорошо.

***

Они не разговаривали больше двух недель. За завтраком не обменивались прямыми фразами: всё через подруг. Винкс сначала надеялись, что на следующий день после астрономии всё станет нормально: потому что девочки поссорились-то по пустяковому поводу. Но ни Стелла, ни Техна так и не сделали первый шаг. В понедельник, восьмого октября, Стелла проводила свой первый показ. Она забронировала место в центральном парке, обстроила площадку, пригласила друзей и провела рекламную кампанию — для привлечения незнакомцев. Моделями попросила стать всех Винкс. Это случилось ещё до их ссоры, и Техна не знала, нашла ли Стелла замену и искала ли вообще. Краем сознания фея технологий надеялась, что её поддержка заставит Стеллу извиниться, и они снова станут подругами. Техна пришла заранее. Гости уже собирались. Прямоугольная деревянная платформа с белым ковровым покрытием возвышалась над несколькими рядами чёрных раскладных стульев, и Техна мысленно посчитала, что тридцать четыре процента мест уже занято. Фея села на свободное место последнего ряда у самого края: отсюда она сможет заранее заметить приближение Стеллы. А если придётся спешить в гримёрку — закрытое помещение у начала подиума, — то они не потревожат гостей. Прошло семь минут, но никто из Винкс пока не появлялся в зрительном зале. Гордость всё ещё держала фею на месте, но Техна уже начала мысленный отсчёт: если она начнёт накладывать макияж и одеваться позже, чем через тринадцать минут, то опоздает к старту показа. Она заметила, что к подиуму подходят Рокси и её парень — с которым та, к слову, до сих пор никого не познакомила. Техна с улыбкой помахала девушке, чтобы она заметила её и, может, села рядом. Но в ответ Рокси не улыбнулась, а скорее смутилась. Она шепнула что-то молодому человеку и торопливо подошла к фее технологий. — Так, значит, ты снова участвуешь в показе?.. — немножко нервно спросила Рокси. Снова? Значит, Стелла убрала её из списка моделей и не собиралась просить вернуться. — Нет, я просто зритель, — постаралась сохранить невозмутимый вид Техна. — Хорошо, а то я уж было подумала, что вы помирились, а меня никто не предупредил… Как просто пазл складывался. Стелла заменила одну розоволосую фею другой. Ловко. — Я просто пришла посмотреть на подруг, — улыбнулась Техна. Фея технологий пожелала Рокси удачи, и девушка умчалась в гримёрку. А Техна поняла, что теперь ей точно придётся остаться, чтобы легенда для Рокси не развалилась. Она открыла телефон. Непрочитанное сообщение от Тимми. Просит помочь найти ошибку в скрипте. Что ж, хоть какое-то развлечение, пока не началось шоу. Девушка вбивала в магикс-поисковник очередной запрос, когда её отвлекла внезапно возникшая Лейла. Её волосы были убраны в большой высокий «шар» на боку, а на лице сверкал не свойственный фее яркий макияж — особенно выделялись голубые тени. Платье ещё повседневное, видимо, модели переодеваются прямо перед выходом. — Прости, не помешаю? — спросила фея морфикса. — Я быстро. Техна подвинулась вправо, освобождая место подруге. Её обрадовало появление Лейлы. В порыве чувств она даже хотела обнять её, но смутилась и сдержалась. Объятья и проявление эмоций в целом не являлись сильной стороной Техны. Они вообще не были её какой-нибудь стороной. — Слушай, мне нужна твоя помощь. На Андросе неспокойно в последнее время. Позавчера сорвалась коронация в подводной части планеты. Один из сыновей короля взбунтовался и напал на свою семью. Но всё закончилось хорошо. Его удалось схватить и поместить под стражу. — Так… Тогда в чём состоит моя помощь? — Понимаешь, я находилась под водой слишком долго. И из-за этого мои силы ослабли. — У воздушного пузыря хоть и малая затрата, но отток постоянный, поняла, — кивнула Техна. — Да. Плюс под водой мои атакующие заклинания значительно слабее. — Это странно. Я понимаю, огонь, но морфикс. Наверное, специфика беливикса, — на ходу соображала Техна. — Не знаю, — развела руками Лейла. — Мои морфиксные шары почти не вредили Тританнусу. Ну, восставшему брату. Мне пришлось создать копьё и атаковать силой. Можешь поискать что-нибудь на эту тему? Какое-нибудь усиление? Я пыталась сама, но ничего не обнаружила… Понимаешь, сейчас Тританнус под стражей, но я на будущее хочу быть уверена, что смогу защитить свой дом. — Да, конечно, я попробую, — ободряюще кивнула Техна. — Я напишу тебе или наберу. — Спасибо, Техна, ты лучшая! И Лейла исчезла так же стремительно, как и появилась. Техна вернулась к телефону, но вновь была оторвана от него. — Что, подружки используют тебя вместо поисковника и библиотечного каталога? Этот голос. Какого чёрта она здесь делает? — Сторми?! Что ты здесь забыла? — зашипела Техна. — Как грубо. Может я тоже интересуюсь новыми лицами в высокой моде? — И ведьма вальяжно опустилась на место, которое только что занимала Лейла. — Я не допущу, чтобы ты сорвала показ, — сверкнула глазами Техна. — Твоя подружка в состоянии испортить всё самостоятельно, — безмятежно парировала Сторми. Они замолчали. У Техны от переизбытка подозрительности и возмущения — что ведьма так бесстыдно сидела рядом — пропал дар речи. А вот Сторми, видимо, наоборот всё устраивало. Она закинула ногу на ногу, сложила руки замком на чёрном клатче и принялась рассматривать гостей. — Где твои сёстры? — прервала тягостное молчание Техна. — Они не такие стильные, как я. — Сторми! Ведьма встретилась взглядом со злыми зрачками феи технологий. — Горячо. Блум бы позавидовала. — Тёмно-вишнёвые губы растянулись в ухмылке. — Не кипятись. Я на самом деле к тебе пришла. Что? Что?! — Ты же разбираешься в электрических заклинаниях. Думала, может подскажешь, как подобраться к копью Ианты. — Я ни за что не стану помогать злобной ведьме, — процедила Техна. Сторми закатила глаза — ну что за детское «злобная ведьма»? — и вернулась к рассматриванию гостей. Уходить она явно не собиралась. Фея, глотая напряжение, уткнулась в телефон. Опять. Только теперь строки не поддавались пониманию. Она усилием пыталась вникнуть в их смысл, но раздражающий фактор в лице Сторми полностью владел её вниманием. Почему она здесь? Какую подлость Трикс опять приготовили феям? — А почему ты не с подружками в гримёрке? — А почему ты не с сёстрами в тюрьме? — «Почему ты не с сёстрами в тюрьме», — передразнила Сторми. — Ты такая скучная. Не скажет. Собственно, а на что Техна рассчитывала? Что ведьма, как на блюдечке, подаст очередные злодейские планы? Но и бездействовать тоже нельзя. С вероятностью девяносто четыре и шесть десятых процента Сторми задумала что-то очень плохое. Может, она прислана для отвлечения внимания, пока её сёстры… что? Нападать на показе глупо. Это понятно. Значит, на разведку. Что ж, это может работать в обе стороны. — Мы поссорились. Твоя очередь, — с вызовом сказала Техна. — Освободили за примерное поведение, — пожала плечами Сторми. — Зачем ты здесь? — Я же сказала. За копьём Ианты, ты меня слушаешь вообще, фея? Опять она о своём копье. Что это вообще такое? Техна не слышала о нём раньше. Почему Сторми решила, что фея технологий знает о нём и может помочь? Конечно, это при условии, что ведьма сказала правду. Техна пробила в поиске копьё Ианты. Результаты не порадовали: Копьё Судьбы, Серебряное копьё, статья в энциклопедии, упоминание имени Ианта в мировой культуре… Ничего по делу. По крайней в основных сетях. А подключение к архиву школы сопровождается голографическим интерфейсом, оно не для публичных мероприятий. — Я не знаю, о чём ты говоришь, — набравшись мужества, выпалила Техна. — Серьёзно? — Сторми удивлённо подняла брови. — Ну, я могу показать тебе, где прочла об этом. Вдруг ты сообразишь. — Если ты думаешь, что я пойду с тобой куда-то, то ты сумасшедшая. — Жаль. Сразу бы попрактиковались. Ток стремительно перемещался по микросхемам разума Техны в поисках ответа всего на один вопрос: зачем этот спектакль? Очевидно, сёстры что-то задумали, но к чему именно такие странные подготовительные работы? Неужели Сторми хотела поймать фею, чтобы заманить в ловушку её подруг? Но ведь даже она достаточно умна, чтобы понимать: Техна никуда с ней не пойдёт. А увести силой не даст беливикс. — Напиши свой номер, я скину тебе. Техна изумлённо уставилась на ведьму: Сторми протягивала ей телефон с открытой вкладкой добавления нового контакта. — Ты даже телефон боишься сказать? — она снова закатила глаза. — Если заинтересует, глянешь, ответишь. И видеться со мной необязательно для этого. Техна недоверчиво взяла телефон в руку. В конце концов, если она хочет понять, что задумали Трикс, будет неплохо узнать побольше об этом копье. Она ввела номер, подписалась и нажала «Сохранить». Её перебросило на главный экран. На заставке была сама Сторми в тёмно-вишнёвом, в тон помаде, кружевном бюстгальтере. Одной рукой она подпирала голову, сминая и взъерошивая и без того пышные кудри, а другой держала телефон. Девушка улыбалась глазами в камеру, закусив нижнюю губу. Какая мерзость. Ведьма в нижнем белье. От кошмаров теперь точно не отделаться. Хлопая ресницами, Техна протянула телефон Сторми. — Я понимаю, тебя бы раздетый мужчина смутил. Но девушка. Вы, феи, такие закомплексованные. Фея проигнорировала этот выпад. Благо, по ушам ударила музыка, и на подиуме показалась Стелла.

***

Гостиная в поместье Валтора в пригороде Магикса по обстановке контрастировала с викторианским обликом волшебника. Не было здесь ярких узоров и орнаментов, бесконечного ряда скульптур и картин, резной мебели и кресел на загнутых ножках. Вместо этого: спокойные кофейные тона в стеллажах с книгами, диванах и креслах; ванильного цвета однотонные обои; окна во всю высоту стены, возле них белый круглый столик; обшитый светлым деревом потолок. Огрон попросил всех собраться вечером. Айси уже привычно сидела за столиком, покрывая блёстками ногти на безымянных пальцах. Сторми, забравшись с ногами на кресло, листала одну из книг бесконечной библиотеки Валтора. Гантлос, всё такой же серый и потухший, сидел в кресле, скрестив руки на груди и невидящим взглядом уставившись на диван напротив. Огрон встретился с Анаганом ещё на улице — когда они вдвоём возвращались с показа Стеллы. Последним в гостиную зашёл Валтор. Почти все в сборе. — Дарси на дежурстве, её не будет, — словно прочитала его мысли Айси. Огрон кивнул. — Сегодня мне удалось услышать отрывок разговора Лейлы и Техны. Думаю, у нас есть зацепка. Я устал бездействовать. Сторми оторвала взгляд от книги, а Гантлос — от дивана. Все слушали. Огрон рассказал о подавленном в подводном царстве Андроса восстании. И о том, как слаб беливикс фей под водой. Маг предложил навязать Винкс бой. — Король уже победил Тританнуса. С чего ты взял, что он не сделает это снова? — прервал Валтор, и в комнате повисло секундное напряжение. — У мальчишки есть артефакт — трезубец, — ответил после небольшого замешательства Огрон. — Я хочу исказить его магию чёрным кругом, чтобы она была более полезной… нам. Валтор удовлетворённо кивнул. И Огрон продолжил: — Мы с Анаганом и Валтором подобрались довольно близко к феям. Нам не составит труда узнать, когда они соберутся дать отпор Тританнусу. И тогда мы застанем их врасплох. Ослабленных водой, — маг растянулся в довольной улыбке. Анаган и Сторми высказали бурное одобрение. Даже Гантлос повеселел, как показалось Огрону. — А что потом ты хочешь сделать с Тританнусом? — внезапно спросила Айси. — Ничего. Пусть покоряет себе планету дальше. А если будет мешать — уничтожим, — пожал плечами Огрон. Он увидел, как довольно сверкнули её глаза. Хищница. Доминировать и побеждать. Вот твоя природа. Огрон заставил себя отвести взгляд: — Мы с Гантлосом и Анаганом исказим его трезубец завтра ночью. Валтор, ты… — У меня занятия, — поняв вопроса мага, ответил Валтор. Огрон кивнул. Хотел добавить ещё что-то, но взбудораженный Анаган оказался первее: — Слушайте, мы встаём на прямую тропу отмщения. Ну это обязательно надо отметить! Валтор, найдётся что? Вот так просто взял и спросил. Как же у Анагана всё всегда просто. Захотел — спросил — получил. — Обижаешь. Огрон хмыкнул. Что-то такое простое и непривычное в этом ответе, полученном от холодного и сдержанного тёмного мага. Валтор и Анаган направились в столовую, Сторми тоже захлопнула книгу, и они вместе с Гантлосом присоединились к ним. Огрон задержался в гостиной, к нему подошла Айси. В столовой выстрелила пробка бутылки шампанского, и раздался смех Сторми. Огрон инстинктивно повернул голову в сторону звука. А когда повернул обратно, перед ним уже стояла Айси. Высокая, ненамного ниже его, пусть и на каблуках. В её глазах читался немой вопрос. Огрон отрицательно покачал головой. Не сегодня, Айси. Этот запал он хочет сохранить для фей.