Неучтенный путь.

Наемники, что вели меня к генералу Ли и Сатурасу, были немногословны, поэтому выяснить причину, почему меня сейчас ведут туда, я не смог. Вот опять я вижу мага Кроноса, с любопытством глазеющего на меня. Мог бы подойти, спросить, что ему нужно, но нет, зачем? Пусть сверлит глазами в надежде, что я сам не выдержу и подойду. Проходя мимо знакомой пещеры, где ютился генерал в каноне игры, я с почетным эскортом зашел прямиком в покои магов воды. Там собралась колоритная компания: сам Ли, его правая рука или нога — Орик, а также маги воды полным составом, кроме Кроноса. Вот невысокий и полностью седой алхимик Риордиан. Худое впалое лицо мага не добавляло привлекательности оному, но и не отталкивало, демонстрируя добродушное выражение. Следующим был Нефариус. Выглядел маг интересно: волосы цвета воронова крыла, нос с небольшой горбинкой, приятное лицо. Мантия мага была кое-где потерта, но наверняка это результаты испытаний новых чар. Рядом с Нефариусом стояло еще двое магов, в которых я опознал Мердариона и Миксира. Определить, кто есть кто, среди них было трудно, и я забил на это бесполезное занятие. Выглядели маги… обычно, ничем не примечательно. Им шпионами надо работать, никто не запомнит. Ну и в центре зала стоял Сатурас. Высокий рост и ощущение исходящей от мага силы волей неволей заставляли его уважать. Смуглое лицо с темными глазами наблюдало за мной. Пока, правда, не понял, враждебно или нет. Ну да ладно, потом разберусь. Сейчас на повестке дня причина, по которой меня привели к высшему начальству Нового лагеря. Увидев, что я пришел, Ли поблагодарил наемников, те кивнули и вышли, оставив меня одного. Другие маги с интересом косились на меня. Их взгляды прямо кричали об интересе к моей весьма скромной персоне. Единственные, кто сохранил непринужденное лицо, — это Ли и Сатурас. — Приветствую вас, — учтиво поздоровался я. — Приветствую, посланник Гомеза. Я вижу, ты получил наше приглашение, — раздался спокойный голос Сатураса. Ага, получил, попробовал бы я его не получить. Люлей огреб бы потом по самое не балуйся. — Да, меня немного смутила причина, по которой меня столь неожиданно вызвали. — Причина в том, что мы уже обдумали предложение барона и склонны с ним согласиться. — Прекрасно. Значит, я все передам барону. — Подожди, посланник. Мы не закончили, — мягко остановил меня Ли. — Нам нужны гарантии от магов огня. Думаю, для тебя не будет проблемой их предоставить. Упс… а про красненьких я и забыл. Косяк. Будем исправлять. — Верно, я сегодня же отправляюсь в Старый лагерь и постараюсь убедить магов огня. — Хорошо, посланник, держи письмо для Корристо и свиток телепортации в нашу обитель. Чтобы не нагружать ноги, — хмыкнул старший маг. — Благодарю, уважаемые маги, — чуть склонив голову в поклоне, — я обязательно им воспользуюсь. До скорой встречи, — с этими словами я покинул жилище магов Нового лагеря. Довольно быстро я вышел из внутренней части Нового лагеря, миновав стражей — наемников и попал на рисовые поля. Заметил, что Лефти, когда увидел меня, подозрительно быстро испарился с глаз долой, интересно, что с ним? Рисового лорда я не увидел вообще, видать, занят чем-то. В итоге к полудню я вышел из лагеря. Недолго думая я решил дойти до озера и превратиться в кровавого шершня, чтобы с ветерком добраться до Старого лагеря. Пока я шел, мне попался на пути огромный ящер грязно-зеленого цвета. Рептилия заметила меня и угрожающе зашипела, мол, «Свали пока не поздно». Применять заклинания мне было откровенно лень, посему я медленно начал отходить назад к Новому лагерю. Ящер пошипел еще немного, когда понял, что нападать я не собираюсь и вразвалочку ушел по своим делам. Стало любопытно, со всеми ли животными именно так. По идее все правильно, животное не может хотеть есть постоянно, вроде только у акулы есть такая фишка, сколько бы она ни съела, может съесть еще. Животное нападает в случаях, если ну очень голодное, если угрожают потомству, если просто чем-то напугано. Других причин я не знаю. Подождав, когда местный аналог крокодила уйдет к кромке озера, я двинулся дальше. Все-таки в красивом месте расположился Новый лагерь. Недалеко от берега озера видны остатки чьих-то хижин, наверное, какой-нибудь мизантроп попытался там жить. То, что она покосилась и частично ушла под воду, целиком и полностью вина строителя. Вот кто мешал строить жилище на твердой земле? Правильно, прогрессирующий идиотизм. Спохватившись, я вспомнил, что хотел прокатиться с ветерком до Старого лагеря. Быстро воскресив в памяти превращение в самое быстрое насекомое игры Готика, я, спустя пару секунд, превратился в кровавого шершня. Поднявшись в воздух, я стремительно понесся по направлению к реке, оттуда самая прямая дорога до ворот лагеря. Добравшись до воды, минуя черных гоблинов и луркера, этакого крокодила, у которого внезапно удлинились все четыре лапы, я пролетел аж до середины реки. Зависнув буквально в нескольких сантиметрах над водой, я чувствовал жалом приятную прохладу. Такое прикольное ощущение. Ну ладно, полетели… йуухуууу. Так быстро я не летел ни разу, лес слева и берега справа проносились так быстро, что заметив будущую стоянку охотников Тальбина и Энгрома, я по инерции пронесся мимо неё, не успев затормозить. Отчего-то мне захотелось подлететь туда. Сам не знаю. Пролетев мимо парочки милующихся луркеров, я осторожно взлетел по склону, ведущему на стоянку охотников. Моему взору предстал мертвый волк, над которым явно потрудился охотник, шкуры не было, клыков тоже, про вырванные с мясом когти дешевле промолчать, а над сундуками, стоящими у края, повернувшись ко мне спиной, сидел человек. Услышав треск моих крыльев, он вскочил и достал небольшую булаву, готовясь к атаке. Батюшки, это же Безымянный герой. Одет он был вполне прилично, робу рудокопа явно купил, скорее всего у Фиска. Лука не было, что меня порадовало, но алчный взгляд мне не понравился. — Хм… странно, обычно эти твари налетают сразу, а этот чего-то ждет. Но это мне на руку. Тем более это же целых двадцать кусков руды за крылья можно выручить. Иди сюда, подлая тварь, — сказал он и начал осторожно двигаться ко мне, держа булаву одной рукой. Такая смерть не входила в мои планы. Я не будь дураком, быстро дал заднюю, резко развернулся и врубил третью космическую, дабы свалить от жадного до денег героя. Пришел в себя, только когда впереди показались ворота Старого лагеря. Перевоплотившись, я только сейчас понял, насколько я был близок к гибели. Точно говорил один герой очень уважаемой мной книги: «…человек смертен, но это ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен». Отряхнув мантию от пыли, я направился к северным воротам Старого лагеря. Стражники, завидев меня издали, демонстративно поправили мечи, небрежно висящие в ножнах и смерили меня завистливыми взглядами. Я их даже понимал, не каждый день абы кого приглашают за стол к Гомезу. Но ничего, я еще наведу шороху, учитывая, что в скором времени состоится невиданное доселе событие. Атака двух лагерей на орков. Может слить информацию о шахте Сильвестро? Хотя нет, горы на юге колонии и так богаты рудой, пускай сам ищет рудные залежи. А свою шахту я никому не отдам. Перебьетесь. Вот я и дома, стоит, правда, подумать, где я буду спать, ведь я не вернусь в тот сарай, где ночевал до этого. Будем выбивать из Гомеза койко-место, а дальше посмотрим. Тут меня тронули за плечо. Я развернулся и увидел неприятного типа в средних доспехах стражи. Лицо будто квадратное, маленькие глазки человека, выдавали натуру мелочную и завистливую, за поясом болтался меч, не особо длинный, кстати. — Рудный барон Гомез приказал, как только ты появишься в лагере, сразу сопроводить тебя к нему.  — А ты кто, собственно? — спросил я. — Я… гвардеец Бладвин, — ответил стражник. Блин, вот и познакомились. Не особо приятное знакомство. Ну да ничего, авось пронесет, и я его больше не увижу.  — Ну веди тогда, — ответил я, отмечая, что Бладвин не горит желанием куда-либо идти. Тем более к Гомезу. — Следуй за мной, — бросил мне стражник и быстрым шагом пошел в сторону дома баронов. Минуя Торуса, безымянных стражей ворот, стражника Скорпио и еще несколько незнакомых мне типов, Бладвин привел меня прямиком к гвардейцам, ревностно стерегущим дом баронов Миненталя. — Я привел мага, — сказал он стражникам, когда мы подошли достаточно близко. — Свободен, — только и ответил ему один из стражей. Бладвин насупился, но ничего не сказал. Ведь эти стражи были выше него по рангу, даром что просто стоят на вахте. Их доспехи одни из лучших в колонии, лучше только у самого Гомеза или же те самые рудные доспехи, что кукуют в затопленной башне Ксардаса. — Проходи, — сказали мне стражники, чуть отодвинувшись. Я вошел внутрь, отмечая вкусные запахи, доносящиеся с кухни и звон фиалов с вином из главного зала. Не теряя времени зря, я без приглашения вошел в тронный зал Гомеза с дальней стороны. Все-таки доверия к нему у меня не было. Все разговоры разом смолкли, когда я вошел в зал. Гомез выглядел довольным как кот, дорвавшийся до трехлитровой банки сметаны, Ворон просто улыбался, Бартолло сохранял лицо равнодушным, Шрам и Арто просто пили. — Добрый день маг, не устал с дороги? — обратился ко мне Ворон. — Нет, что вы, я не устал, — ответил я максимально вежливо. — Какие новости? — спросил уже Гомез. — Самые свежие. Маги воды и лидер наемников Ли одобряют ваше предложение. Однако, полного доверия к вам у них нет, как ни прискорбно. Лицо Гомеза помрачнело. Ну а что? Я правду сказал. — Что они предлагают? — спросил Бартолло. — Они хотят гарантий от магов огня, так как опасаются предательства со стороны барона. Гарантии от магов воды мной получены, да и Ли внушает доверие, несмотря на сброд, которым он командует. — Тогда не теряй времени, иди к магам огня, — сказал Ворон. — Может, сначала обсудим план атаки на лагерь орков. Маги огня вряд ли будут возражать, если некое количество нелюдей отправится в чертоги Белиара. — Хорошо, где нам их искать в первую очередь? — задал вопрос Гомез. Я начал рассказ. Я рассказал про южные рубежи Миненталя, все, что только знал. За исключением местоположения башни моего учителя и моей личной шахты. Кстати, надо будет сходить туда, проверить количество набранной руды. Я поведал про заброшенные дозорные башни, которые могут стать неплохим укрытием, если привести их в порядок. Про местность я тоже рассказал, все что помнил, включая все возвышенности, пещеры и прочее, что может понадобиться для успешного наступления. Повествование затянулось аж до ужина. Про кладбище орков я не сказал, это проблема Братства Спящего. При случае надо будет туда зайти. Зачем? А просто так. Мне просто интересно сравнить игровой вариант храма Юбериона с оригиналом. — Сколько у нас бойцов? — спросил Гомез у Ворона. — Около сотни мечей, если считать тех, кто сторожит шахту. — Сколько мы можем выделить? — Порядка половины, включая постовых у площади обмена и прохода в земли орков. — А призраки? Может и их привлечь? — спросил Бартолло. — А какой от них резон? — спросил доселе молчавший Шрам. — Им можно поручить разведку местности. Как бы красочно уважаемый маг ни описывал местность, нам нужно, чтобы и остальные люди имели представление, куда они идут. — У орков бродит несколько групп по колонии, они выполняют роль патруля, я натыкался на них, когда путешествовал по колонии, — сказал я. — Хм… твои сведения еще больше помогут нам, а как ты остался в живых, после встречи с ними? — спросил Ворон. — Я знаю орочий язык, пусть и не в совершенстве, плюс, парочка охранников в виде огненных големов, значительно снижают желание орков напасть на меня. Гомез и Ворон переглянулись, Шрам и Арто не выразили ничего, Бартолло вышел, наверное, послать за магами огня, ведь ужин скоро должен настать. — Хорошо, сейчас мы поужинаем, а вскоре должны подойти маги огня, вот заодно ты им все расскажешь, — поставил точку Гомез. — Отлично. Благодарю, барон, — чуть склонил я голову перед Гомезом. Мне не сложно, а ему приятно. Вернулся Бартолло и что-то шепнул на ухо Ворону, я не слышал, что именно, но Ворон извинился и спешно куда-то вышел. Тем временем Гомез, подозвал служанку и поинтересовался, как долго он и остальные его люди останутся голодными. Невысокая брюнетка с большой грудью и милым личиком, мигом испарилась и вернулась, передав Гомезу, что ужин будет полностью готов через полчаса. Гомез был недоволен, но смолчал, странно, не похоже на барона. Решив вернуть разговор в прежнее русло, я предложил, чтобы группа призраков прочесала местность от стоянки Пачо. Там насколько я помню, группа орочьих гончих, а дальше идут уже сами орки. Других монстров там вроде нет, надо будет при случае самому для начала проглядеть местность. А там и до Храма Спящего недалеко. Вот начали заносить еду. Несколько графинов с вином, пара кругов восхитительно пахнущего сыра, несколько окороков, даже здоровенного кротокрыса целиком запекли, надо попробовать. Гомез, дождавшись прихода Ворона, пригласил всех присутствующих, кроме женщин и стражи, к столу. Я сел по левую руку от барона, рядом с Бартолло и Арто, по правую руку от Гомеза сели Ворон и Шрам. Ужин проходил относительно тихо. Молчали все, кроме Гомеза и Ворона, они обсуждали мелкие проблемы лагеря. Я даже удивился, когда узнал, что Гомез знает практически о любом мало-мальски значимом жителе Внешнего кольца. Гомез тихо посмеивался, когда Ворон с помпой рассказывал, как кузнец Хуно гонял рудокопа Херека по всему Внешнему кольцу, а все из-за банального рисунка молодой женщины. Так как живые рудокопам и даже стражникам недоступны, приходится драться за любую возможность увидеть женское тело. Как я выяснил, Хуно хранил этот рисунок с самого попадания в колонию, на нём была изображена его сестра, по имени Изабелла. Херек решил грабануть кузницу ночью, но перепутал сундуки и увидел вожделенный рисунок вместо кучи стальных заготовок. Когда Херек уже уходил, ему не повезло столкнуться с Хуно, который вмиг просек, что рудокоп делал у кузницы посреди ночи. В итоге состоялась ночная гонка бугая кузнеца и крепкого на вид рудокопа по всему Внешнему кольцу. Стоит отметить тот факт, что Хуно все-таки поймал воришку и знатно украсил его фингалами. До кучи Хуно пустил через рудокопа Граво слух, что Херек, любит не только женщин. Хереку стало совсем плохо после этого. Даже даваемая за защиту руда не спасла несчастного. Над ним ржали все, а некоторые не ленились и прикалывались куда жестче. Вот вчера какой-то гад вырезал огромный символ мужской силы, на хижине Херека и оставил на всеобщее обозрение. Херек злился, Херек орал, но ничего не мог сделать. Хуно за подобный слушок набил бы морду даже стражнику, отчего с ним не больно хотели связываться. Короче, знатно Хуно отомстил. Слушая разного рода байки, я и не заметил, как блюда опустели, а графины перестали сиять рубиновым цветом красного вина. Гомез встал из-за стола, его примеру последовали все остальные, включая меня. Он хлопнул в ладоши, и к нам подбежали две женщины и шустро убрали все со стола, а потом еще одна подмела ковер под столом. Несмотря на присутствие барона, некоторые личности ели, не стесняя себя рамками воспитания. Бартолло подозвал одну из девушек и что-то шепнул ей на ухо. Она кивнула и быстро вышла из тронного зала. Гомез, вероятно, под воздействием как минимум графина вина, поинтересовался у меня об ужине. Желая польстить, я сказал, что он был выше всяких похвал. Что, по сути, было правдой. Ворон, молчал и зыркал глазами то на меня, то на Шрама, то на другую девушку, успевшую переодеться в длинное платье. Я не стал спрашивать, не моё это дело.