Неучтенный путь.

Свиток телепортации в Новый лагерь сработал безукоризненно. Я оказался в ореоле синей дымки телепорта, а спустя секунду мои ноги стояли в центре магической пентаграммы. Передо мной, спиной ко мне стоял Сатурас, что-то усиленно выискивающий в огромной книге. Почитать её, может… — О, ты вернулся, посланник. Как все прошло? — обеспокоенно спросил Сатурас. Я протянул магу письмо Корристо и заверил, что со стороны магов огня соблюдены все формальности. Теперь можно собирать войска Старого и Нового лагеря для удара по оркам. Сатурас взял письмо и улыбнулся, а я пошел уведомлять Ли о готовности начать войну. Перед уходом я попросил у лидера круга воды еще пару свитков телепортации в обитель магов воды. Было у меня чувство, что они мне очень пригодятся в будущем. Нефариус все так же тренировал свое заклинание в центре обители магов воды, не знаю, успешно или нет, но, на мой взгляд, ему чего-то не хватало. Что он говорил в прошлый раз?! Заклинание телепортов на небольшое расстояние, весьма полезное для мага-боевика, ну и для вора, как ни прискорбно это признавать. Телепорт выполняется практически бесшумно, единственный изъян — это яркая синяя вспышка или дымка телепорта. — Во имя магии! — поприветствовал я мага. — Во имя магии, — отзеркалил мне мою реплику Нефариус, — чему обязан удовольствием? — Хочу помочь тебе с заклинанием телепорта! — признался я. Оно мне самому будет крайне полезно. — Хм… хоть ты не принадлежишь к нашему лагерю, тебе явно доверяет Сатурас. Ладно, я расскажу, уже несколько недель пытаюсь вывести каркас заклинания, но то ли запаса маны не хватает, то ли еще что-то! — А как оно вообще должно применяться? Есть записи? — спросил я. — А как же, Мердарион вывел формулу, а я пытаюсь ее воссоздать. Каркас должен строиться как купол, охватывающий небольшую территорию, радиусом примерно метров десять, а уже потом на куполе подмечается несколько точек, около пяти, если быть точным. Далее усилием воли маг переносится к любой из точек, по принципу телепорта. — И в чем у тебя сложность? Вроде все ясно! — недоуменно ответил я. В самом деле, что непонятного? — Сложность в том, что я почему-то не могу переместиться ни к одной из точек. Каркас быстро рушится, и заклинание не срабатывает, — раздраженно проговорил маг. — Может, попробовать напитать каркас маной под завязку, тогда, может, он так быстро не разрушится? — Смысл заклинания как раз в том, чтобы магическую энергию оно расходовало по минимуму. Ведь в ином случае, другие заклинания попросту не выполнить, особенно в бою. — Н-да, дела… — проговорил я, не зная, как быть. — Может, позже мне придет какая-нибудь дельная мысль, сейчас я не представляю, как исправить упущение. — Эх… жаль, но все равно спасибо, — слегка разочарованно ответил Нефариус, — ладно, не страшно. Удачи тебе, Лис. — До встречи. Я направился прямиком к Ли, чтобы сообщить тому радостную новость. Двое наемников, стоящих на страже, только глянули на меня, и я беспрепятственно вошел в пещеру. Сам генерал сидел на грубо сделанном табурете и что-то обсуждал с примечательным молодым человеком. Лицо говорящего с Ли парня было довольно умным, даже несколько двусмысленным, портил впечатление тонкий шрам, проходящий через большую часть лица. Неожиданно всплыло имя — Ларес. Вот тебе и на. Надеюсь впоследствии познакомиться поближе с лидером воров Нового лагеря и воистину легендарным карманником, а также по совместительству одним из друзей Безымянного героя. Такие знакомства упускать нельзя, а если вспомнить канон, то Ларес состоит в «тайном» для меня обществе — Кольце воды. Странное название, как по мне. Хотя кто я такой, чтобы указывать на явный косяк с точки зрения секретности сообщества. Ли, увидев меня в проеме пещеры, кивнул Ларесу. Тот встал и пошел на выход, мы успели встретиться глазами, и я стрельнул взглядом на свои карманы, а потом на Лареса. Мне совершенно не улыбалось обнаружить в карманах счастье буддиста, то есть ничего. Ларес, заметив мой маневр, ухмыльнулся и демонстративно положил руки в карманы, говоря этим «я не дурак, чтобы воровать у магов». Учитывая случай с Бутчем и охраной внешнего круга лагеря, он явно не хотел обнаружить себя голышом где-нибудь на другой стороне озера, где, насколько я помню, хозяйничает луркер-древоточец. Надо кстати уточнить у Гомера (Симпсона) наличие того самого луркера или трупа оного, если до него добрался БГ. — Приветствую вас, — обратился я к опальному генералу. — Здравствуй, маг, я ждал тебя. — Я пришел, чтобы сообщить благую весть. Маги огня дали свое слово, теперь можно не бояться предательства со стороны Гомеза. — Это замечательная весть, осталась сущая мелочь. На этих словах Ли я несколько напрягся. И не зря. — Я тут подумал на досуге, может, еще и Болотный лагерь привлечем к нашей затее? Общий враг объединяет, как известно. А поддержка храмовых бойцов под руководством Кор Ангара даст весомое преимущество перед орками. — Я не уверен, что Кор Ангар согласится отдать нам хотя бы треть своих бойцов. Большая часть из них сейчас в Старой шахте, вычищает её от ползунов, а это опасное занятие. Боюсь, что в этот раз мы одни. — Попробовать можно в любом случае. Если не выгорит, мы ничего не потеряем. — Эх… я всего лишь выразил мнение, больше ничего. Ли внимательно посмотрел на меня. Примерно минуту мы молчали, лишь его внимательный взгляд что-то выискивал на моем лице. — Что ты скрываешь, Лис? — неожиданно спросил Ли. — О чем вы? — Я неплохо разбираюсь в людях, с тех пор, как попал в колонию, и могу с уверенностью сказать, что ты что-то недоговариваешь. Тебе нечего скрывать, маг. Ты знаешь о болотных братьях что-то не самое лучшее. Можешь мне довериться, я никому ничего не расскажу без твоего ведома. Эх, генерал, знал бы ты, что мне известно, ты бы мигом разорвал все отношения с Гомезом, и не видать мне пустого лагеря орков, а ты бы готовился к войне не с орками, а с людьми. Я же напротив, хочу, чтобы канонные события с обвалом старого рудника не принесли Гомезу повод напасть на Новый лагерь и Свободную шахту. Ведь будь у него еще шахта, он не сильно переживал бы от потери другой. Всё-таки добыча руды не прекратилась бы, а значит, товары из внешнего мира продолжили бы поступать, пусть и в меньшем объеме, но это намного лучше, чем ничего вовсе. Да и потом, канонные смерти почти всех магов огня тоже неплохо было бы предотвратить, а это весомый аргумент, говорящий в мою пользу.  — Ли, могу я так тебя называть? Генерал кивнул. Я продолжил. — Мне многое известно, именно поэтому я поспособствовал сближению двух лагерей, ведущих друг с другом не самую дружелюбную политику. Я не хочу допустить войны между людьми, когда идет война с орками. Просто поверь мне, Ли. Генерал пристально глядел на меня, в какой-то момент его жесткое, как весь лед Нордмара, лицо растаяло и смягчилось. — Хорошо, Лис, я верю тебе. Все мои чувства говорят мне, что ты не лжешь. Я вздохнул с облегчением. Ли является человеком слова, он не лжец и не лицемер. Если ему что-то нравится или не нравится, он это выскажет даже королю. В конечном счете, он за это и поплатился. Печальная судьба у генерала. Помогу ему, чем смогу. Предательство вкупе с интригами лакеев короны привело честного и невиновного человека к судьбе заключенного. — Болотный лагерь, конечно, серьезный союзник, Кор Ангар — человек чести и верности слову. Однако его верность принадлежит сейчас Юбериону. Когда Юберион умрет, тогда можно будет переманивать Кор Ангара на свою сторону. — Ты что-нибудь знаешь о Великой церемонии Братства? — неожиданно спросил Ли. — Да, знаю, а еще я знаю, что её ни в коем случае нельзя проводить. — Почему? — Они будут использовать для призыва своего бога, как они считают, юнитор, иначе — фокусирующий камень, использовавшийся при создании Барьера. Все эти пять камней обладают колоссальным количеством энергии, и что местные гуру сделают, предсказать трудно. — Значит, нам нужно добыть эти камни первыми, — загорелся идеей Ли. В принципе, эти камни по любому пришлось бы добывать. Однако надо что-то и БГ оставить. Пускай герой добывает камешки в компании друзей. — Нет, генерал, пока не нужно. Думается мне, эти камни сами придут к нам в руки. Ни к чему торопиться. — Почему это? — насупился Ли. — Как говорил один мудрец: «Терпеливо сиди на берегу реки, и ты увидишь плывущий труп твоего врага». — Бездействовать?! — поднял бровь генерал. — Пока да. Почему бы не уделить внимание другим вещам. Например, ты уверен в системе защиты Свободной шахты? — Конечно уверен, Окил прекрасно справляется со своей должностью. — Я чувствую, что шахта недостаточно защищена от внешних угроз. Пошли кого-нибудь, пусть проверит подступы к шахте с гор. — Хорошо, Лис. Я пошлю ребят Лареса на разведку. Вот и чудно, если Ли обнаружит, что к Свободной шахте есть хоть один подступ, он поставит там охрану, что сведет возможный захват на нет. Я не собираюсь позволять случиться канонной череде смертей. Насчет Юбериона я в раздумьях. В конце концов, в каноне он отрекся от Спящего, правда, будучи на смертном одре. Ладно, неважно. Может, пока смотаться на заработки?! Не в смысле копать, а заработать сравнительно честно. — Ли, мне нужно отлучиться, я прибуду через пару дней. — Ладно, все равно мне надо будет подготовить своих людей к походу на орков. Душевно попрощавшись с генералом, я вышел из лагеря. По пути на меня уже не косились люди, за исключением Лефти и Рисового Лорда, причем крайне неприязненными взглядами. Впрочем, мне до фонаря. По пути я зашел к Гомеру, и поинтересовался, насчет его проблемы с плотиной. Вот не понимаю я наемников. Им платят бабки, причем немалые, даже больше чем Гомезовцам, порядка пятидесяти кусков в день. Свободная шахта весьма богата на руду, а иногда в сплошной скале попадаются другие полезные ископаемые, которые попадают к местным рудокопам. Другое дело, что у воров и наемников руда надолго не задерживается и они просаживают свою зарплату в баре или курят болотник. Выследить и завалить шныга, который не является большой проблемой для большинства бойцов, вооруженных луками. Тоже мне сложность. Этого шныга, я в игре валил, почти на самом начальном уровне развития, а тут люди живущие в колонии не первый месяц и умеющие сражаться, не могут убить эту одинокую помесь крокодила и ящерицы?! Хах, очень смешно. Гомер мне пожаловался, что никто из людей Ли не помогал ему, а ведь если плотина не приведи Аданос прорвется, весело будет всем жителям нижней части лагеря. Как минимум половина из них утонет. Слава Инносу, какой-то чужак убил тварь и даже отдал Гомеру когти луркера. Тот был вне себя от радости и теперь на радостях отсыпался в своей хижине. Канон событий сохранялся, надеюсь, я пока не сильно его сломал. По идее, я должен продержать контроль над событиями хотя бы до четвертой главы игры. Мне абсолютно не улыбается лицезреть крушение Старой шахты и последующий захват Свободной, а затем, как следствие, войну между двух лагерей и сходящий с ума лагерь на болоте. Может, стоит смотаться в Болотный лагерь, ведь именно там начнется основной замес событий. А потом надо обязательно наведаться в Старую шахту, предупредить Яна насчет опасности обвала и, как следствие, смерти всех, кто там будет. Надеюсь, я буду достаточно убедителен. Вот Новый лагерь остался позади и никто из людей меня не видит. Активировав руну телепорта к Ксардасу, я перенесся в знакомое жилище некроманта. Тут все оставалось по-прежнему, единственное, я не увидел нигде кучи руды. Неужели Ксардас куда-то её дел?! Надо уточнить. Поднявшись по добротной деревянной лестнице в кабинет мага, я застал его за обедом. Некромант Ксардас сидел на жестком стуле и вкушал отменно пахнущую рыбу. И где только её достал, неужели выловил? Не вяжется Ксардас — могущественный некромант и темный волшебник с сидением на пеньке возле озера с удочкой. — Приветствую, мой юный ученик, — отсалютовал мне Ксардас бокалом с вином. — Приветствую, учитель, — ответил я чуть кланяясь, не раболепно, а уважительно. — С чем пожаловал? — Да так, руды немного забрать, а то я поиздержался. Ксардас, не меняясь в лице, посетовал, что я не умею правильно расходовать деньги. Хотя он это говорит только потому, что он никогда не был сильно заинтересован в добывании этих самых денег. Жизнь придворного мага, особенно такого высокопоставленного, как Ксардас, имеет свои плюсы. Я вкратце рассказал, что происходило за последние дни, а Ксардас, узнав все, нахмурился и выдал, что с Корристо я должен быть максимально аккуратен. Этот маг даже для Ксардаса представлял угрозу, он несколько раз хотел подвинуть мага в иерархической лестнице и сам стать Верховным магом огня. У него это и получилось, хоть и не совсем. Формально Ксардас все еще возглавляет орден Инноса, однако занятия темной магией, точнее, как её понимают служители бога Света, непозволительная роскошь. Конечно, любой маг высшего порядка обязан знать, как противостоять темным волшебникам, но применять эти знания, было нежелательно. Поэтому Ксардас и ушел из Старого лагеря, его не сильно волновало мнение остальных магов и Гомеза, в частности. Ксардас слишком любил жить, и ушел, пока честолюбивый Корристо не убил его ядом в бокале или кинжалом во сне. Позднее были попытки, в частности, обрушенная башня на островке, неподалеку от будущего вулкана. Доказательств у мага нет, но он был убежден, что его башня не могла упасть просто так. Выслушав доводы мага, я поинтересовался, где лежит руда, добытая из будущей шахты имени паладина Сильвестро. Тот сказал, что руда упакована в ящики и лежит на первом этаже башни. Мне стоит только забрать, сколько нужно. Я превратился в шершня и слетел с балкона башни. Первый раз, когда я так прыгал, было зверски страшно, Ксардас обычно не желавший слышать оправдания, подстраховывал меня, когда я летел с башни вниз, надо признать, помощь некроманта мне не понадобилась. Тело шершня, при всех его достоинствах имело жирный минус, а именно невозможность набирать высоту. Масса слишком велика и неизбежно тянула вниз. Максимум, на который шершень был способен взлететь, это метр-полтора в высоту, больше было невозможно, сколько бы раз я не пытался. Крылья физически не позволяли взлететь выше. Обидно было. Плавно приземлившись, я отменил превращение и зашел в полутемный проход в башне. Количество руды меня приятно удивило. Десять здоровенных ящиков, доверху наполненных рудой. Приятно быть богатым, да еще почти на халяву. Набрав себе руды по самое не могу, я решил, что хватит бездельничать, пора двигать сначала в Старый, потом в Болотный лагерь.