Неучтенный путь.

Время потихоньку близилось к вечеру, хотя это было незаметно. Солнце клонилось на запад со скоростью беременного мясного жука. Активировав превращение снова, я понесся к лагерю имени товарища Спящего и комсомольца Юбериона. Хихих. По пути мне захотелось проверить мою шахту, где днем и ночью добывалась руда. Шершень долетел до шахты на удивление быстро, даже не запыхался, хотя перелеты на высокой скорости и на дальние расстояния давались мне не слишком легко. Как я и думал, наша с Ксардасом нежить прокопала довольно глубоко, уже от входа было четко видно, что шахта неуклонно движется вперед. Подойдя поближе, услышал до боли знакомый писк и легкое шипение. Что-то мне стало нехорошо. Вглядевшись во тьму, я увидел приземистый силуэт впереди, узнав в нем ползуна, я активировал «огненный шторм». Ползун спокойно ползал возле невозмутимо копающих скелетов и что-то искал своими лапами. Вид подземного жителя заставил меня вздрогнуть. По виду ползун, или по-другому краулер, напоминал гигантского термита или муравья с твердым хитиновым панцирем и пугающей мордой. Само плотоядное насекомое не обращало на меня никакого внимания, расстояние не позволяло мутанту меня заметить, а скелеты не трогали подземную живность. Это странно, обычно, призванная нежить атакует всех, кроме призвавшего и тех, кого призвавший трогать запретил, иначе как бы я выучил их призыв? Ксардас, спасибо за науку в очередной раз! По игре, как я помню было тоже самое. Создания тьмы и нежить вполне мирно уживались на одной территории. Значит, напрашиваются вполне печальные выводы. Ползуны — создания самого Белиара, как бы ни отрицали этот факт местные биологи. И тот факт, что для пробуждения Спящего использовалось зелье на основе слюны ползунов и их яиц, навевает совсем нехорошие мысли. Да и сам Спящий, по игре, если сильно не придираться, напоминал именно ползуна, увеличенного раз в сорок. Ладно, пока мне тут нечего делать, работа кипит, руда складируется, а ползуны… Белиар с ними, может, потом разберусь окончательно. Сейчас мне надо двигать к Болотному лагерю, пора брать канон в свои руки. Да и Безымянного тоже стоит оберегать, а то мало ли. Обернувшись шершнем, я полетел в сторону Болотного лагеря по самой дальней дороге. Пусть шершень быстр, но мне все равно неохота попадать на глаза какому-нибудь охотнику, вдруг он меня подстрелит и все, прощай, Лис. А той дорогой, что полетел я, прошел бы только идиот, ну или Безымянный, одетый в рудные доспехи. Стремительно несущаяся вниз вода слегка остудила мое желание добраться до Болотного лагеря в образе насекомого. С другой стороны, бояться мне нечего, шершни не являются чьей-то пищей и по сути неинтересны другим хищникам, а скорость они поддерживают будь здоров. Даже под зельями ускорения я не мог сравняться в скорости с шершнями по игре. Но ладно, это не столь важно. Главное добраться до лагеря до наступления темноты, пусть я и маг, но даже меня можно застать врасплох. Летя на предельной для шершня скорости, я добрался до низины Болотного лагеря. Впереди меня шел человек в легкой одежде призрака. Красно-черный костюм, такие же штаны и кожаные ботинки. Чтобы кто ни говорил про Гомеза, но своих подчиненных он одевал хорошо, пусть и драл за это кучу денег, но извините, откуда у Гомеза лишняя руда? Подчиненные ему стражники и призраки носили очень хорошую одежду. Разница между одеянием людей Гомеза и жителей Нового и Болотного лагерей в том, что свою одежду они придумывали сами, а рудный барон заказывал обмундирование у короля. Хотя с другой стороны, по уровню прочности самодельные доспехи вполне себе неплохие. Вор Волк, живущий в Новом лагере, придумал броню воров и наемников, а позднее настоящую танковую броню из пластин ползунов, иначе с каких это пряников Ли принял бы в свои ряды бывшего браконьера. Шершень перевоплотился в человека и с любопытством наблюдал за удаляющимся в сторону Болотного лагеря новоявленным призраком Гомеза. Призрак ничего не заметил, а я последовал за ним. То, что это был именно Безымянный герой, я не сомневался ни на йоту. Гомезу тоже интересно, что происходит в самом загадочном лагере колонии. Несмотря на внешнюю безмятежность, этот лагерь является самым опасным для других людей. Ни в Старом, ни тем более в Новом лагере нет такой мозговой обработки и настройки на подчинение приказам свыше. Гомез, конечно, не будь дураком, периодически радовал простых рудокопов, даруя им поблажки, а в Новом лагере и вовсе чувствовалась свобода. Йозеф Геббельс* был бы в полном восторге от таких фанатиков как Братство Спящего. Пропаганда учения бога плюс ежедневное полоскание мозгов на тему Великого и Всемогущего Спящего, болотник, который дарит временную эйфорию и кайф — и все, человек готов служить верой и правдой этому демону. Как жаль, что, когда до них дошел истинный облик их бога, было слишком поздно и души послушников, гуру и храмовников были отравлены злом. Значит, план действий такой. Для начала убедиться, что в Братстве все идет по канонным событиям. Несмотря ни на что, я не хотел смерти кому-либо их них. Первое, убедиться в верности канона, второе, изъять юнитор, и отдать либо Ксардасу, либо Сатурасу, пусть разбираются. Я, к сожалению, не имею ни малейшего понятия, как использовать этот артефакт. Дальше обучаться магии и натравить на орков Старый и Новый лагеря. Подходя к лагерю на болоте, я испытывал смешанные чувства, с одной стороны, мне было любопытно поглазеть на Болотное братство изнутри, так сказать, а с другой, интуиция настоятельно не рекомендовала мне задерживаться там. В принципе, надолго я и не хотел там оставаться. Ровно настолько, чтобы проследить за Героем-Который-Еще-Не-Победил-Спящего, не все же время его опекать, тем более, что пока что он вполне справляется самостоятельно. Вон, даже призраком стал, пусть я ему и чуточку помог. Значит, может сам решать свои проблемы. Закатное марево цвета крови освещало Болотный лагерь, даруя атмосферу загадочности и таинственности. Глубоко вздохнув, я подошел вплотную к двум храмовникам, стоящим на воротах в болотное братство. Один из них, абсолютно лысый молодой парень, обратился ко мне. — Доброго вечера, путник. Ты стоишь на входе в святую землю. Землю Братства Спящего. Что тебе нужно здесь? Не мудрствуя лукаво, я отделался фразой из самой игры. Спасибо разработчикам. — Я здесь новенький, хочу осмотреть лагерь. — Мы всегда рады гостям. Оставайся, сколько нужно. Только не забывай про правила, — миролюбиво ответил страж. — Какие правила? — поинтересовался я. В игре такого вроде не было. Или это выверт неканона? — Как таковых их немного. Не затевай драк, не воруй, не обращайся к гуру, пока они сами не заговорят с тобой. Наши послушники с удовольствием помогут тебе, если ты заблудился. Может, тебе понравится здесь, и ты захочешь присоединиться к нам. На все воля Спящего. Ага, щас, вот не скоро будет. Обойдется Спящий без меня. Я скорее надену красную мантию, чем стану членом этого лагеря. — А где мне можно провести ночь? — спросил я словоохотливого стража. Понимаю, скучно торчать возле ворот целыми днями, а его напарник и вовсе не обратил на меня внимания. — Спроси послушника Лестера, он помогает всем новичкам. Думаю где-нибудь на верхних ярусах, подальше от слепней и москитов, но я не знаю где точно, а вот Лестер знает, — грустно протянул страж, поправляя свой большой двуручный меч. — Спасибо тебе, — искренне поблагодарил я стража. Доброе слово и кошке приятно, а с меня не убудет. — Да хранит тебя Спящий, — ответил мне страж. Я чуть не скривился. В гробу я видел такого хранителя. Желательно наглухо заваренном. Лишь чудом не выдав это на лице, я вошел в лагерь. Передо мной стояли трое: двое из них были в традиционных одеждах Болотного братства, а еще один в красных доспехах призрака. Я мгновенно узнал всех троих. Идол или Баал Намиб, одетый в зелено-коричневую мантию гуру Братства, послушник Лестер, в зеленой робе послушника с прикрытым наплечником, и, само собой, болтающий с ними Безымянный герой. Лук он все-таки приобрел, и не маленький. Вроде такой называется большим как раз из-за размера, во всем остальном он превосходит лишь короткий и ивовый лук. Видать, что на более крутое орудие охотничьего труда не хватило денег. Впрочем, это не моя печаль. — Да хранит тебя Спящий, — донеслась до меня фраза Лестера. Канон второй части игры начался. Дождавшись, пока БГ свалит подальше, а точнее, на свидание к Юбериону, я подошел к послушнику. — Да хранит тебя Спящий, незнакомец, — вежливо обратился ко мне пока что послушник Братства. — Привет, Лестер, я пришел от Диего, по делу! — решил я немного козырнуть знакомством. — От Диего, говоришь? А чем докажешь? — Горн, Мильтен, ты и Диего, схрон в землях орков, рядом с двумя дуболомами-стражниками. Послушник, некоторое время переваривал информацию. Я не мешал ему. Наконец, он улыбнулся и сказал. — Хорошо, чем я могу помочь тебе? Есссс, у меня теперь есть друг, ну или хороший знакомый, в самом страшном лагере колонии. Главное, не напортачить. — Лестер, сразу хочу отметить, я не хочу присоединятся к Братству. Однако мне позарез надо встретиться с Юберионом до того, как начнется Великая Церемония. От этого зависит судьба всего лагеря. — Зачем? — Давай я кое-что тебе расскажу. Ты прибыл сюда два года назад, успел разочароваться в жизни, почти потерял надежду на обретение свободы как таковой, и поверил во что угодно, лишь бы тебе дали желаемое. Лестер кивнул, и отметил, что он внимательно слушает. Идол Намиб все еще стоял соляным столбом, никак не реагируя на нас. Я покосился на него, но Лестер меня успокоил, сказав, что Намиб реагирует, когда с ним общаются другие жители Болотного лагеря или он замечает достойных кандидатов в послушники. Простых людей Намиб в лучшем случае иногда замечает. Я облегченно выдохнул и продолжил. — Юберион достойный человек, я не хочу, чтобы он погиб, притом из-за своей же глупости. Вы, насколько я знаю, купили книгу у магов огня, содержащую информацию о зарядке фокусирующего камня, называемого юнитор. Лестер округлил и без того большие глаза. Я попал в точку. Он не настолько предан Братству в общем и Спящему в частности. Надо не дать ему испить эликсир из ползунячьих яиц, да и вообще надо выводить его из лагеря. Ну, может, еще Кор Ангара, надо кстати не забыть с ним познакомиться. — Откуда ты это знаешь? Даже я не всегда посвящен в планы гуру, что уж говорить о тебе? — Я тоже чародей, Лестер. Маги огня уверены, что то, чему вы поклоняетесь, как-то связано с темным богом Белиаром, и, само собой, они не хотят допустить призыва этого неизвестного нечто. Поэтому нельзя допустить Великую Церемонию. У Лестера случился разрыв шаблона. Два долгих года ему вколачивали и вкуривали в голову, что именно призыв Спящего способен сломать Барьер, даруя свободу всем, кто верит в него, и смерть всем остальным. — Хорошо, тогда иди к Юбериону, скажи страже на входе, что тебя послал я. Это должно помочь. Я ухмыльнулся, конечно, это поможет. Лестер считается доверенным лицом гуру, иначе его слово не имело бы веса вообще. Но я отвлекся. Безымянный, к моему счастью, такой же человек, и игровые реалии тут не действуют. Он, вероятно, пошел устраиваться на ночлег, чтобы утром намотать портянки на свежую голову и идти к Юбериону. Пожалуй, я поступлю так же. Я спросил у Лестера, где тут можно переночевать. Тот почесал голову и предложил мне заночевать прямо там, где ночует он сам, то есть в огромном дереве, которое, к моему восхищению, было все еще живо. Я спросил у послушника, как это произошло, тот опять почесал репу и ответил, что этим он не занимался. Я не стал допытываться и отстал. Лестер пожелал мне спокойной ночи и предложил перед сном покурить болотника, мол, он расслабляет организм, и человек лучше спит. Я вежливо, но твердо отказался. Послушник пожал плечами и ушел, сказав, на какую кровать я могу лечь. Едва я лег, как провалился в сон. Оказался снова в той самой комнате, где я впервые поговорил с Аданосом. Свет из окон был мягкий, не ослепляющий, воздух и атмосфера в целом настраивали на благодушный лад. Я недоуменно огляделся, неспроста ведь снова оказался здесь. — Здравствуй, Лис, теперь ведь ты себя так называешь?! — неожиданно прозвучал сзади полузабытый голос. Я резко развернулся и воочию увидел бога снова. Все тот же серый плащ, маска в виде повязки на пол-лица, мощная аура, которая неподготовленного человека собьет с ног, да и мага вроде Ксардаса заставит понервничать, причем сильно. — Что-то произошло? — задал я главный вопрос. — Нет, с чего ты взял?! Может, мне просто захотелось поболтать, а то в моей обители царит ужасная скука. — Ага, как же, скука у бога, демиурга Вселенной? — Ну ладно, ладно, не горячись, я пошутил. Неужели у бога должно отсутствовать чувство юмора? — весело усмехнулся в маску бог. — Да, пожалуй, — согласился я. — Ну, а теперь я хотел бы услышать о твоих успехах. Расскажешь?  — Конечно, — ответил я и начал рассказ. Бог слушал внимательно, изредка чему-то ухмыляясь. Я рассказал о моей идее объединить два лагеря, ведущих холодную войну между собой, тот отреагировал нейтрально, то есть никак. Я ожидал хотя бы одобрения. Кроме этого я поделился мыслями о том, что ни Корристо, ни Гомез, ни даже Сатурас не вызывают у меня доверия. Аданос выслушал все и под конец сказал. — Пусть все движется так, как должно было двигаться. — Но это безумие, допустить вызов демона, гибель множества людей, сначала в одной, потом в другой шахте, которые и так поплатились за свои прегрешения! А если Безымянный Герой вдруг умрет? Что, если я не успею его спасти? — запричитал я, предсказывая себе в этом случае массу ОГРОМНЫХ проблем. — Я и не говорю бросать все на самотек, просто будь с Безымянным Героем, стань ему другом. Просто события, про которые ты говоришь, должны развиваться под контролем. Кажется, я начал понимать, о чём просит меня Аданос. Также мною было предложено собрать все фокусирующие кристаллы, заранее, оставив Безымянному лишь тот, что находится аккурат над Болотным лагерем. Бог покачал головой и ответил, чтобы это я решил сам. Дальнейший разговор не представлял интереса, Аданос не сильно интересовался людским бытом, в то время, как мне было до опупения любопытно, каково быть всемогущим (почти). Аданос не дал однозначного ответа на мой вопрос, ограничившись, тем, что людская жизнь тоже вполне интересна, иначе стали бы боги наблюдать за миром, внося туда свои коррективы. Я все выслушал и проснулся. Открыв глаза и увидев над собой темный древесный потолок, я резко вспомнил, что ночевал у Лестера, в дупле огромного дерева. В нос ударил запах камыша и дыма болотной травы из кальяна. Как я помнил по игре, как раз недалеко и находится искомый предмет с тремя укурками. Потянувшись, я встал и разгладил слегка мантию, а то немного слежалась за время сна. Лестера в дупле уже не было, он стоял возле входа в лагерь, о чем-то разговаривая со стражем. Тот ему кивал с явным удовольствием, видать Лестер, чем-то соблазнил Горна Стража Братства. Ухмыльнувшись своим мыслям, я вышел из дупла, то есть жилища, на улицу. Дул прохладный ветерок, морской бриз с запахом болота, несколько освежил ум и придал бодрости. Сонные послушники, тоже потихоньку стали выбираться из своих жилищ, кто на работу, кто на обучение, кто просто по своим делам. Идол Намиб, словно и вовсе не ложился спать. Еще вчера вечером он стоял неподалеку от входа в лагерь, так и сегодня он стоит, словно неведомая сила давала гуру силы не смыкать глаза всю ночь. Чтобы проснуться окончательно, я провел небольшое упражнение с собственной маной. Магическая энергия течет в теле, как очень тяжёлое бревно в глубокой и медленной речке, стоит её чуть разогнать, как бодрость духа приходит почти моментально. Мана выполняет для организма бесценную работу, так как тесно связана с внутренними процессами человеческого тела. Очаг магической энергии находится в сердце и отчасти помогает тому биться на пределе сил. Колдующий должен грамотно направлять силу через кровь, дабы она постепенно обновляла организм мага, даруя тому намного более долгую жизнь, чем простым обывателям. Разумеется, этот факт усиленно замалчивается, ибо в этом случае на любых магов падет местный аналог Инквизиции, унесший массу жизней в мрачное время Средневековья. Но и так у магов, что огня, что воды, что даже темных и без этого огромный почет, которому в большинстве своем по-черному завидуют даже знать и паладины, что уж говорить о простых людях. Так, что-то я отвлекся. Медленно ускоряя поток маны, тело потихоньку разогревалось. Этим приемом частенько пользуются паладины, послушники и маги когда хотят быстро взбодриться после отдыха или сна. Примерно поняв, когда поток маны ускорять более не нужно, я сконцентрировал часть энергии в низу живота, сердце и голове. В этих трех точках наиболее высоко концентрируется мана для сотворения волшебства. Голова начала потихоньку болеть, это хорошо, значит поток циркуляции достиг максимума. Так с ней все, сегодня это не понадобится. Живот и сердце пока не реагировали, это правильно. Сердце забилось чуть быстрее, разгоняя кровь по телу, даруя бодрость. Живот слегка заурчал, требуя заполнения. Ускоренный поток маны, также ненамного повышает обмен веществ, что положительно сказывается на здоровье в целом и аппетите в частности. Закончив сию нехитрую процедуру, я почувствовал, что стал немного сильнее. Ксардас, настоятельно рекомендовал повторять это каждый день. Одного раза вполне достаточно для долголетия. Еще один приятный бонус состоит в том, что периодическое ежедневное ускорение маны в указанных точках повышает максимальный запас маны. Пусть на сотую долю процента, но все же. Сейчас немного перекушу и пойду в храм. Юберион ждет. Достав из кармана холодный кусок жареного мяса, я с удовольствием прожевал его. Холодное мясо приятно таяло во рту, а когда я запил его остатком вина, так по телу словно прошла умиротворяющая волна, поднявшая мне настроение. Лучи солнца, пробившиеся сквозь раскидистые болотные деревья, осветили храм Юбериона, придавая тому монументальность. Не знаю, кто построил этот храм, но такая архитектура, заслуживает только немого восхищения. Храм явно доминировал над всем лагерем, ясно говоря, что в нем может жить только Лидер (именно с большой буквы). Уже подходя к площади, заметил, что в том же направлении идет человек в ярко-красном с черным доспехом. Безымянный. — Призрак, постой! — окликнул я героя. Тот остановился, повернулся ко мне и недоуменно уставился на меня. — Ты направляешься к лидеру Братства? — спросил он меня, когда я настиг его. — Верно! Тебя ведь Ворон послал выведать обстановку, не так ли? — Да, ты прав, маг, именно за этим я здесь. А что, ты готов мне помочь? — усмехнулся Безымянный герой, явно думая, что я откажусь. Фиг тебе. — Отчего же не помочь, или ты думаешь, раз я маг, то мне запрещено помогать любым не-магам? — вернул я усмешку. Герой слегка стушевался, вряд ли он ожидал такого ответа. Я решил перехватить инициативу. — Пойдем уже, Юберион заждался, — махнул я рукой в сторону храма, призывая следовать за собой. Герой пошел за мной, и мы вместе поднялись по крутой лестнице вверх. — Стой, только по разрешению гуру вы можете беспрепятственно заходить в храм Просвещенного, — остановил нас страж храма, одетый в крутые доспехи и с большим двуручником за спиной. — Нас послал послушник Лестер, мы хотим оказать помощь Братству. — Хм… я знаю Лестера, ему можно доверять, — проговорил страж. Безымянный Герой, он же будущий король Робар III, хитро улыбаясь, наблюдал за мной. Думаю, ему просто неохота болтать самому, и он с чистой совестью скинул нехитрый диалог на меня. Итак, начнем!