Неучтенный путь.

Я вышел из комнаты и вызвал заклинание света. Озарив мрак пещеры, я увидел, что в паре метров от меня стоит мракорис и пристально смотрит в мою сторону. С человеческого роста, он казался еще огромнее. Голова зверя находилась вровень с грудью, хоть я и не могу похвастаться исполинским ростом, но все равно внушает. Вытащив из сумки кусок мяса, я дал его хищнику. Мракорис, недоверчиво понюхал воздух и несмело подошел ближе. Я положил мясо на землю и отошел. Зверь обошел кусок, понюхал его и чуть лизнул, затем, видимо удостоверившись в безопасности, одним махом схватил мясо зубами и, почти не жуя, проглотил. - Еще хочешь? – спросил я зверя, вытащив еще один кусок. Мракорис будто понял меня, мотнул головой в знак согласия. Второй кусок был сожран напополам, я тоже захотел есть. Запив окорок водой, я задумался. Итак, что мы имеем?! Три юнитора уже у меня, осталось два, один у Братства, один, я надеюсь все еще в горном форте на юго-востоке колонии. Если канон игры все еще верен, то туда, скорее всего и направились в первую очередь стражи Братства, так как это ближайшее от их притона место. Вообще немного непонятно, почему Юберион изначально не захотел занять этот форт. Крепость внушительная, места полно, легко охранять почти от любых врагов. Тот же каменный голем стоящий на мосту, создает массу проблем любому, кто пожелает схлестнуться с ним. Почти непробиваем для оружия, практически невосприимчив к магии. Будь таких големов на мосту хотя бы двое, так вообще никто бы не прошел в форт. Сельское хозяйство конечно там не устроишь, почвы там нет, только голый камень, но при желании и эту проблему можно решить. Мракорис, доев свой кусок, мирно разложился в пещере, пусть и на расстоянии от меня. Зверь людям не доверял и все еще подозрительно смотрел, ну нет доверия к людям, впрочем не мне его осуждать. Ну хоть не враждебно зыркает и то хлеб. - Прости друг, но мне пора. Не поминай лихом, - попрощался я с мракорисом и активировав превращение в шершня понесся прочь от монастыря. Вылетая из пещеры, я увидел печальное зрелище. Куча трупов и обагренная кровью земля. Вместе лежали трупы снепперов и стражей. Стражи Братства воистину мастера клинка. Такая стая глорхов могла бы запросто положить не маленький отряд стражи Гомеза, хотя гомезовцы наверняка сначала бы расстреляли бы снепперов издалека из арбалетов. Гомез снабжал свою личную армию очень хорошо, отдаю ему в этом должное. Решетка, что ожидаемо была открыта, видимо один из стражей воспользовался свитком превращения в мясного жука и открыл путь для остальных. Снаружи вид был не лучше, множество глорхов нашло здесь свою погибель, а лежащие рядом стражи уже вовсю обгладывались мясными жуками и невесть откуда появившимися падальщиками. Отвратительное зрелище. Миновав побоище, иначе я это назвать не смог, мой шершень рванул по самому короткому пути, ведущему в горный форт, через лес. Если бы не торопился спасать юнитор от загребущих лапок Кор Галома, я по достоинству оценил красоту здешних лесов. Но увы, я спешил. Правда, был забавный момент, который я не смог пропустить. Я увидел, как два шершня гонятся друг за другом. Сначала я подумал, что один насолил как-то другому, но когда второй догнал первого, понял, что начался брачный сезон среди насекомых, притом, что второй шершень оказался девочкой. Перед взором мигом пронеслась картинка, что будет, если меня посчитают достойным, я быстро перевоплотился сначала в человека, а затем в драконьего снеппера, и пусть только попробуют тронуть. Увы, превращаться из животного в животное я не мог без промежуточного перевоплощения в человека. Как выяснилось минутой позже, я был прав. Сзади вылетели две самки и недоуменно потрещали крыльями, осматривая меня. Пусть шершни и считаются примитивными насекомыми, но дураками они точно не были, и две самочки недовольно что-то протрещав крыльями, полетели в сторону форта. Я не стал забивать голову мыслями насчет брачных проблем шершней побежал на восток, к будущей крепости каменного дракона. Почти двадцать минут я просто бежал по лесу, попутно отмечая как разные звенья пищевой цепочки, усиленно пытаются не стать этими самыми звеньями. Однако медлительные кротокрысы не могли что-либо противопоставить двум волкам, которые с аппетитом оскалились на свой ужин. Спустя еще некоторое время мой нос почуял сильный запах влаги, а значит, я близок к источнику воды. Ура, я увидел впереди большое озеро и чуть дальше виднелся мост, ведущий в пещеру бывших гоблинов. Решив дать себе отдохнуть, я подошел к кромке воды и начал жадно пить. Уфф…какое блаженство. Все мое существо пело дифирамбы воде, что оказалась на моем пути. Вдруг непонятно почему взвыло чувство опасности. Я оторвался от воды и увидел двоих людей. Призрака Старого лагеря и наемника из Нового. Пипец, я попал. Призрак, наложив стрелу, быстро затянул её и выстрелил. Только чудом я избежал попадания, резво отпрыгнув за дерево. Я оскалился, надеясь напугать парочку, но увы, мой маневр не удался. Темнокожий здоровяк вытащил громадную секиру и побежал на меня. Пришлось превращаться в человека. - Лис?!?! – недоуменно высказался Горн, а это был именно он. - Спасибо Горн, что не убил, - в тон ему ответил я. - Диего! Диего?! Это Лис, не стреляй, - крикнул наемник призраку. - Лис?! Это правда, ты? – подбежал ко мне уже Диего. - Как видишь, - чуть шутливо отозвался я. - А почему у тебя плечо в крови? – спросил Горн. - Да так, повздорил с парочкой стражей Братства, - чуть улыбаясь, ответил я. Блин, забыл. Ну ладно, потом одежду починю, или подожду когда сама восстановится. У магов, скажу я, прекрасные мантии. - Хах, шутник,- ухмыльнулся Горн. - Я не шутил. - Да ладно?! Где это ты с ними тогда повздорил? – спрятал в усах улыбку Диего. - Да неважно, а что вы тут делаете? – задал я интересующий меня вопрос. - Ну-у….мы охотились! – замявшись, одновременно ответили друзья. - Неподалеку от Старого лагеря, по полпути к лагерю болотных придурков, около безопасного водоема? – скептически поджал губы я. - Ладно, ладно, я же говорил, никто не поверит! – мигом перевел стрелки Горн. - Так, рассказывайте, что вы там задумали? Горн, быстро вспомнив, что Диего лучший рассказчик, чем он, достал из своей сумки яблоко и немедленно начал его грызть. Диего недобро взглянул на Горна, но, спустя миг, тяжело вздохнул и начал рассказывать. Диего никогда не был дураком, он умел отличать ложь от правды и ему была хорошо известна подноготная множества человек Миненталя. Пусть эта способность не помогла избежать заключения, но не раз выручала призрака. Лишь умело лавируя между интересов власть и не очень имущих, призрак оставался жив и относительно неплохо обустроится даже в колонии Хориниса. Он попал в колонию давно, застал возведение Барьера и рождение всех трех лагерей внутри Долины рудников. Старый лагерь был самым первым из лагерей, и Гомез будучи вожаком восстания против королевских гвардейцев, единолично взял в свои руки власть. Маги не мешали ему, ибо возражать все равно не могли, а своя шкура им была дорога. Заняв замок, Гомез первым делом наладил добычу магической руды, заставив выживший гарнизон замка и шахты поменяться местами с заключенными. Новый лагерь был основан буквально через год. Маги воды во главе с Сатурасом не желали сидеть в колонии, как птицы в клетке и вовсю агитировали Гомеза и магов огня прекратить поставлять руду во внешний мир и сосредоточиться на разрушении Барьера. Естественно, Гомез сначала был сильно заинтересован в скором освобождении от плена, даже дал добро на освоение части шахты, но спустя время самопровозглашенный рудный барон внезапно понял, что даже под Барьером можно вполне комфортно существовать, учитывая тот факт, что люди короля Робара, доставляли каждый месяц все нужное. Постепенно, руда, которая откладывалась на взрыв купола, стала не более чем разменной монетой между Старым лагерем и королем Робаром II. Маги воды, когда узнали об этом, пробовали убедить барона возобновить добычу руды для магического ритуала, но Гомез увидев, сколько благ приносит ему труд сотен каторжников, отказал магам. Впоследствии маги воды ушли из лагеря Гомеза и основали свой. Последним по счету был лагерь на болоте или лагерь Сектантов. Основал его рудокоп по имени Юберион, которому пришло озарение в виде бога по имени Спящий. Сначала никто не воспринимал бредни каторжника всерьез, однако нашлись желающие посмотреть, что придумал будущий духовный лидер Братства. Как оказалось, Юбериону был открыт секрет производства наркоты. Работа в шахте была тяжелая, махать киркой несколько часов порядком уматывает и абсолютно здоровых людей, а ведь далеко не все в колонии могли похвастаться отменным здоровьем. Вот и вспомнил будущий гуру о своем таланте. Сам процесс расслабления представлял собой курение болотной травы особым образом высушенной и скатанной в косяки. Юберион заманивал к себе самых слабых рудокопов, а те перетягивали своих знакомых, в основном за счет сильного расслабляющего эффекта болотника, однако сам Верховный гуру не баловался своим творением. Болотник вызывал сильное привыкание спустя малое время, и отказаться от курения нелегко. Стоил косяк травы поначалу сущие гроши, но когда в лагере имени Спящего накопилось достаточно народу, то хитрый гуру стал повышать цены за курево, чем спровоцировал часть каторжан присоединяться в его лагерь, так как «для своих» было в разы дешевле. Друзья хотели помочь Лестеру потихоньку выйти из лагеря на болоте, после рассказов авторства меня и БГ, касательно промывки мозгов в этом чудном месте. Горн и Диего даже продумывали планы, как вытащить Лестера из болота в призраки или к ворам Лареса, в случае, бегства из Братства. И началом их действий служила встреча с Лестером неподалеку от моста, ведущему к кладбищу орков. Лестер был не в восторге от места встречи, но понимая, чем ему грозит дальнейшее служение Спящему, скрепя сердце, согласился уйти из Братства. Сегодня друзья хотели обсудить перемещение послушника в другой лагерь и заодно просили Лестера, провести беседу с другими людьми, исключая фанатиков, насчет дальнейшего пребывания в Братстве. Но присутствовать на встрече я не мог, меня (надеюсь) ждал последний юнитор. Как только Диего и Горн закончили, я спешно попрощался с ними, превратился в шершня и стремглав полетел к форту. Мда…серый, безрадостный пейзаж, угнетал мое воображение и душил чувство прекрасного. Чахлые деревья, серый камень и почти полное отсутствие травы, словно жизнь обходила эти места стороной. Хотя нет, жизнь тут была, правда несколько агрессивная. Это предгорье просто кишело варанами, кровяными шершнями и снепперами, уж не знаю, чем они тут питаются, но голодными они явно не выглядели. Итак, я добрался до небольшого пятачка, где в каноне сидел охотник Гестат в доспехах из панцирей ползунов. Кстати, надо бы закорешиться с ним, он мастер-охотник и может многому научить, например, как обдирать драконов. Это весьма полезный навык. Чешуя, что тверже камня и кровь, тоже не бесполезная. Ксардас как-то рассказывал о зелье с драконьей кровью, которое служило панацеей от любых болезней, правда, готовить такой эликсир довольно сложно и малейшая ошибка в составе превращал его в яд, от которого нет противоядия. Однако, если все сделать верно, то такое зелье может из могилы поднять. Отнюдь не в буквальном смысле, это скорее забавы некромантов. Ну да ладно, я отвлекся. Впереди меня ждал подъем наверх. Немного полюбовавшись на колонию с высоты птичьего полета, я уверенно полетел наверх, где меня ждал сюрприз. Неприятный сюрприз. Множество мертвых людей, животных, в частности кровяных гончих, но попадались и снепперы, и даже один варан. Плоскогорье перед фортом (не)радовало лужами крови, трупами животных и к моей (не)радости мертвыми храмовниками Братства Спящего. Только этого еще не хватало. Мертвяков не меньше десятка, хотя справедливости ради, трупов местной живности было как минимум вдвое больше. Брезгливо облетая трупы, я понесся к видневшемуся впереди мосту. Только подлетев поближе, я понял, что именно меня тревожило. Бессменный страж моста был разломан на множество отдельных камней, беспорядочно разбросанных по добротному деревянному мосту, а рядом с ним валялось еще два жмурика, один был в доспехах стража, второй в мантии гуру. Превратившись в человека, я обыскал их. У стража, кроме пары целебных зелий и меча не было ничего, а вот гуру порадовал куда больше. В его карманах я нашел два сильных зелья маны, немного руды, пару свитков с заклинанием сна и руну телекинеза. Вероятно, гуру хотел просто стянуть телекинезом юнитор с постамента. Вот только если мне не изменяет память, постамент для кристалла разрушен, а искомый камень мирно лежит рядышком. Быстро собрав все, что нашел у покойников, я двинулся дальше, молясь все трем божествам, чтобы юнитор был на месте. Миновав мост, я позволил себе остановиться и как следует полюбоваться на величественную крепость. Определенно, тот, кто её проектировал, не лишен чувства прекрасного пусть и слегка мрачного стиля. Это форт доминировал даже над замком Старого лагеря, если судить по высоте, на которой расположен. Зловещая, пустая от людей крепость, привлекшая к себе только тварей в каноне игры. Выглядел покинутый форт, угрожающе неприступно, что, по сути, было верно, а над обработкой камней и статуй потрудился не один художник. Величественно и печально, наблюдать за постепенным разрушением образца великого зодчества, ибо время не щадит никого и ничего. За раздумьями я потихоньку поднялся по извилистой горной тропе на самый верх. По пути мне никто не встретился, чему я искренне радовался. Спустя еще несколько метров я услышал приглушенные крики гарпий, эдаких гибридов между женщиной и злобным стервятником. Такие полу-бабы любили селиться на возвышенностях, поэтому на равнине их редко можно встретить. По одиночке не особо сильны, а вот стаю непросто одолеть даже опытному воину, разве что расстрелять издали из арбалета или магией. - Да сколько можно?! Идите вы к Белиару, - послышался мне грубый мужской голос, вместе со свистом рассекаемого мечом воздуха и криков умирающих полуптиц. Не теряя времени, я ускорился и моему взору предстал одинокий страж Братства судорожно размахивающий мечом в попытке отогнать назойливых куриц, по ошибке именуемых гарпиями. Стая, в количестве пятерых особей, дружно наседала на одинокого воина и у них были все шансы одолеть бойца Спящего. Когти у гарпий довольно острые и способны резать простую броню как бумагу, конечно доспех стража прочнее обычных кожаных доспехов, но даже он был покрыт кучей глубоких царапин, а по полу форта за стражем уверенно тянулась цепочка из крови. Страж был всего один, но дрался как в последний раз. Решив помочь бойцу Братства я создал в руках заклятие цепной молнии (до жути полезное, способно одновременно атаковать до пяти врагов) и выстрелил в гарпий. Попал в одну из дальних гарпий, что кружила чуть в стороне от остальных. После попадания запахло палеными перьями, а крики птиц стали раз в пять громче, еще бы поджариваешься живьем изнутри. Страж не замедлил воспользоваться неожиданной помощью и разрубил пополам сразу двоих, а мое заклятие добило остальных. - Фуух, да пребудет с тобой Спящий, путник. Спасибо тебе, - отдышавшись, проговорил страж, деловито вытирая меч от крови. - Всегда рад помочь, а что ты тут делаешь? - У нас, точнее уже у меня, - потупился страж, - важная миссия возложенная самим Юберионом. - Какая? – поинтересовался я не без любопытства. - Добыть священные камни Спящего, один из них должен находиться как раз в этом форте. - Один? - Ну да их всего пять. Один мы уже добыли, остальные скоро будут у нас. Другие люди и маги лживых богов считают их юниторами, благодаря которым был возведен Барьер. - Да ну, правда что ли?! Не знал, - картинно удивился я. - А ты что тут делаешь? – допивая целебное зелье, спросил страж. - А я охочусь за старинным документом! - Каким? - Ну, до Барьера, у этой крепости был владелец, который, по слухам оставил завещание, хранящееся в этом форте. Ну так вот, когда Барьер падет этот документ снова обретет силу - А-а, понимаю, хочешь хорошо заработать, продав это поместье короне, - понимающе ухмыльнулся воин Спящего. - Не без этого, ну ладно давай, пойду пожалуй, мне еще форт с верху до низу обыскивать, - ответил я и пошел к входу в мрачную крепость. - Постой путник, давай вместе поищем, я буду искать камень, ты завещание, вдвоем всяко быстрее,- крикнул мне страж, окончательно оправившись от ран. - Тогда держись рядом, я здесь впервые, не знаю ничего. Лгал?! Нисколько, реально я здесь впервые, а по игре в этом форте с закрытыми глазами могу ориентироваться. Оставив меч наголо, страж осторожно вошел в форт. Я наколдовал заклинание света, так как темно было, хоть глаз выколи. Страж шел медленно, заглядывая в каждый угол. Насколько я помню, справа от входа был большой зал с лестницей, ведущей на второй ярус. - Я направо, ты налево, - шепотом сказал я стражу. Он вроде понял и пошел в указанном направлении. Мне ничего не стоило завернуть вправо, где я услышал приглушенные крики гарпий, но заклятие огненного шара у меня было уже активировано. Спустя еще пару секунд две полуптицы превратились в пепел. Издали мне послышались звуки боя. Видимо страж нарвался на своих гарпий. Зал с лестницей был внушителен. Несмотря на то, что свет солнца не проникал туда, было четко видно, что неведомый зодчий угробил массу сил, создавая свой шедевр. Лестница оказалась деревянная, но все еще прочная. Осторожно, я начал подниматься на второй ярус. Гарпий там не было, что весьма радовало. Отряхнув мантию от пыли я осмотрелся. Все как в игре, не больше, не меньше. Активировав огонь снова, я осторожно двинулся дальше. Сначала следует забрать юнитор, а остальное мне без надобности. Быстро я пошел в поисках балкона, откуда можно телекинезом поймать юнитор и притянуть к себе. Ага, нашел. Старый сундук с завещанием все еще стоит здесь, а синеватое свечение фокусирующего кристалла прекрасно видно сверху. Активировав телекинез, я направил поток магии на кристалл. Тот словно неохотно покидал свое место, но исправно летел в мои руки. Наконец-то, он у меня. Я немного подержал камень в руках, любуясь его гранями. Достав руну телепорта к Ксардасу, привычно пустив в неё ману, исчез в голубой дымке портала. Чуть не потеряв равновесие, я оказался в знакомом зале. Ксардас, скорее всего был наверху, что-то искал в своих фолиантах. Не теряя времени зря, я поднялся наверх. Все моё естество желало обрадовать бывшего мага огня, что все получилось. - Ну? – требовательно спросил некромант, едва я завалился в его обитель. - Все юниторы кроме первого у меня. - Давай их сюда, у меня они в безопасности, - протянул руку старый маг. Я достал все камни и отдал их магу. Тот пару минут смотрел на них. Я забеспокоился, но Ксардас УЛЫБНУЛСЯ, и отправил меня отдыхать. Ура, миссия удалась.