"Искупление"

      Несмотря на то, что в «Искупление» имелись часы почти в каждом доме, а на главной площади через каждый час звенели часы с колокольным боем, все равно, сложно следить за временем, когда нет грани между днем и ночью, а обитатели этого места лишены физической усталости. Время здесь – один сплошной ручей, не имеющий изгибов и порогов.       Но для каждого «жителя» «Искупления» происходят свои определенные события, от которых можно вести отчет времени. Некие «События N». Например, можно знать, что ты что-то сделал до «События 17». Или же после него. Но есть проблемы – события либо путались между собой, либо забывались.       «Событием 1» для Хлои – своеобразной точкой отсчета - является ее смерть. Вторым – суд и приговор. Третьим – начало работы в роли прислуги в Гостинице №7, что было ей не по нраву, и от чего она постоянно истерила, отказываясь выполнять поручения. Четвертое…       Хлоя получила известие о том, что ее отец скончался, и ей разрешено до самого его захоронения подняться в мир живых.       Хлоя почувствовала себя так, как бы чувствовал себя любой живой человек, узнав, что тот, кто ему дорог, умер. Это ужасно больно чувствовать себя живой именно в этот прискорбный момент. Оказавшись в своем родном доме, ей не повезло стать первой, кто узрел труп Андре Буржуа. Он умер ближе к рассвету, лежа в своей постели, от чего никто из домочадцев об этом еще не знал.       Хлоя сначала не признала отца, так как человек, что лежал перед ней на кровати, был слишком худ и стар. Словно измучен. Признав же его, она падает перед кроватью на колени и, схватившись за его руку, утыкается в его ладонь, взвывая «Папочка». Периодически она поднимала голову, чтобы взглянуть на его почти неузнаваемое лицо, и вновь утыкалась в ладонь. Хлоя сидела так до самого прихода дворецкого Жана, для которого, как и для всех, девушка была не зрима.       Похороны Андре Буржуа прошли, на удивление, быстро. Его жена Одри, которая стала богатой вдовой, подплатила нужным людям, чтобы те в короткий срок упокоили ее мужа. Хлоя была поражена тем, с какой черствостью ее мать давала четкие распоряжения прислугам. Не сказать, что женщина была рада, даже наоборот, казалось она лишится чувств в любую секунду, однако слез в ее глазах не было. Только мертвенная бледность на лице и порой заторможенность, а в остальном она была выше скорби. Даже интересно, также ли вела себя Одри на похоронах дочери?       Хлоя плохо запомнила похороны. Шок от смерти отца сильно сбил ее с рассудка. Она стояла возле матери, которая, как принято, надела траурное платье. Хлоя несколько раз с надеждой, нуждаясь в поддержке, пыталась обнять свою маму, но все четно – руки незримого мертвеца проходили сквозь тело живого человека. Из-за того, что Хлоя находилась близко к матери, она смогла услышать несколько фраз соболезнующих людей: «Мне жаль», «Хороший был человек», «Печально, что и глубокая тоска может погубить», «Если Вам будет что-то нужно – обращайтесь», «Ваш муж был мне почти братом», «Добрейшей души человек» и прочая бесполезная ерунда. Еще бы сказали, что Андре с дочерью теперь встретятся на небесах. «Твари», - сквернословит на них Хлоя, которая точно не является «добрейшей души человеком» в отличие ее отца, поэтому их души никогда не встретились в ином мире.       Хлоя немного «оживилась» когда Габриель Агрест подошел к ее матери, чтобы тоже почтить благим словом ее мужа. Адриана Агреста, к обиде Хлои, с ним не было. Это было возмутительно по той причине, что сейчас похороны ее отца. Как Адриан мог не придти? А ведь Хлоя Буржуа была его, Адриана, единственным настоящим другом в связи с тем, что его отец, Габриель, обзавелся паранойей после исчезновения жены, поэтому сына далеко от себя и дома не отпускал. Удивительно, что Агресты вообще явились на тот последний, предсмертный для Хлои балл, ведь Габриель тот еще затворник.       Однако обида ужалила Хлою лишь на секунду, так как она все же всегда тепло относилась к Адриану. К тому же, Хлоя уверена, что должна быть веская причина, чтобы ее друг не пришел. Может, с Адрианом тоже что-то случилось? Точно не смерть, иначе бы Хлоя это знала.       - Как самочувствие вашего сына? - после длительного молчания чисто из вежливости сухо спросила Одри, поправляя черную сетку на шляпке, что закрывала ее глаза.       - Лучше, - в тон ей ответил Габриель. – К счастью, рана оказалась не глубокой. Я доверил его здоровье Натали – она быстро поставит его на ноги.       - Что?! Месье Агрест, что случилось с Адрианом? – ужаснувшись, потребовала ответа Хлоя, но ее, естественно, никто не услышал.       - Выяснили, что именно произошло с ним? – голос Одри оставался все таким же сухим, без капли эмоций. Вероятно, ей не столько было важно узнать об Адриане, сколько отвлечься разговором от прискорбного момента.       - Он сказал, что ввязался в дуэль, - кивнул Агрест и с раздражением добавил: - Но посрамился, потерпев поражение. Приношу свои извинения за несдержанность.       - Вы в это верите? В дуэль? – Одри кивнула, принимая извинения за несдержанность.       - Да. Врач-ведьмак подтвердил, что рана вполне похожа на укол от шпаги. Так что я верю.       - Так и не сказал, кто? – не совсем понятно поинтересовалась Одри.       - С кем дуэль? - понял ее Габриель Агрест. – Нет. Но я это выясню, - устрашающе уверенно пообещал он.       На этом они вновь замолчали, поэтому остальную часть похорон Хлоя вновь простояла в ступоре, думая о том, что будь она жива, то все бы сложилось по-другому. Отец не умер. Мать не осталась одна. И, возможно, Хлоя смогла бы предотвратить дуэль, так как она знала куда больше остальных о том, что задумывал Адриан.       Когда же настало время возвращаться в «Искупление», Хлоя подумала о том, что ей было бы не так душевно больно, если бы она встретила Адриана, пусть он и не увидел бы ее в ответ.       Прошло еще какое-то неопределенное время, за которое Хлоя почти свыклась со своим положением. На удивление, она даже втянулась в работу прислуги. Ну как втянулась. Работала прислугой в Гостинице №7, но часто вела себя как строгая управляющая, от чего ее даже побаивались. Однако такое поведение принесло свои плоды. Постояльцы стали вести себя приличнее, а то доходило до того, что в каминном зале довольно часто приходилось заново складывать камин. Это все потому, что Мадам Бюстье, которая являлась главной в Гостинице №7, была слишком мягкой с постояльцами. Вечно у нее всех можно понять и простить, даже удивительно, как такой «чистой воды ангел» вообще угодил в «Искупление». Однако мадам Бюстье, несмотря на свое неодобрение к грубости, была не против, что Хлоя порой за нее строго поддерживает порядок.       Но «жизнь» в «Искупление» – это не только одна работа. Работа могла быть еще одним способом счета времени в этом месте. Если бы не была так часто нудна и однообразна. Здесь было куда больше времени после работы для отдыха, так как местное население более не нуждалось во сне, от чего его место занимали другие занятия.       Сначала Хлое ничем не занималась, когда Мадам Бюстье освобождала ее от обязанностей, но от безделья становилось тяжко и тоскливо от того, что в голову лезли далеко несчастливые мысли. Поэтому девушка все же сдалась и начала посещать тренировки для Личей, что были ей предложены давным-давно, и на которые она отказывалась ходить из-за вредности.       После первой же тренировки Хлоя пожалела, что не посещала их раньше. На них было довольно интересно и познавательно, и, к тому же, они отвлекали от неприятных мыслей, заставляя сосредотачиваться на выполнении того или иного упражнения.       Суть тренировок заключалась в том, чтобы научиться управлять силами, что свойственны Личу. Хлоя даже не знала, что способна высоко прыгать, быстро бегать, выдерживать огромные тяжести, ловко уклоняться и драться. К сожалению, данные навыки работали только на особой тренировочной арене. Это было связано с тем, что свои силы Лич получает от некроманта, что его призвал, а в данный момент у Хлои его нет. Да даже если бы и был, то она все равно бы не смогла нигде воспользоваться своими сверхсилами, кроме мира живых и тренировочной арены.       В «Искупление» не обязательно ходить в том, в чем умер, но в мире живых и на тренировочной арене обычная одежда всегда преобразовывалась в посмертное одеяние. Хлоя без стеснения скажет, что процесс трансформации обычной одежды в ее карнавальный наряд с измененным после смерти цветом, ей безумно нравится. Все эти переливы сменяющих друг друга цветов и саморисующиеся узоры выглядят волшебно. А то, как подол пышного, золотого платья, словно зачарованный, послушно следует за движениями своей хозяйки, совершенно не путаясь под ногами, – это удивительно! А вот оружие, в которое трансформируется ее гребень, Хлое не по душе.       - Это что? Вилы? – небрежно отзывается о своем оружие Хлоя, когда оно впервые возникло перед ней.       Да, у ее оружия остро наточенный клинок был позолочен, а по длинному древку черного цвета шли золотые узоры, да и как выяснилось позже, в бою эти вилы, если знать, как ими управляться, ничем не хуже другого оружия. Но это не отменяло тот факт, что это вилы.       - Это рунка, - поправил ее Ким, который, по воли кармы для Хлои, кажись, все свободное от работы время проводил на тренировках, упражняясь со своим щитом, в который преображалась медаль за отвагу, и что являлся его своеобразным «оружием». Ким, кстати, был одной из причин, почему Хлоя не хотела идти на тренировки.       – Но иногда их называют боевыми вилами, - спешит поправить сам себя парень, так как девушка многозначно прищелкнула на него зубами, мол: «Я сказала, что это вилы, значит – это вилы».       Также тренировки включали в себя укрепление связи Лича со своим предметом призыва. Эта часть тренировок очень расстраивала и злила Хлою тем, что у нее ничего не выходило, на что ей вновь и вновь твердили: «Нужно больше практики». Девушка не могла понять, почему у нее перестало получаться. Именно что «перестало». Хлоя до смерти своего отца смогла отыскать свой гребень в своей собственной могиле, от чего на какое-то время у нее отбило желание продолжать поддерживать связь со своим артефактом. Но вот сейчас, на тренировках, когда она хотела показать всем, что хоть что-то она освоила сама, чем можно было гордиться, то ничего не произошло. Хлоя только чувствовала, что гребень, ставший ее предметом призыва, получив тем самым почти стопроцентную неразрушимость, в полной… безопасности?       Разбираясь в вопросе об этой самой «безопасности», в Отделе Мертвых артефактов Управления по делам Личей, в который, в итоге, обратилась Хлоя, сделали вывод, что раз даже они не могут определить местоположение гребня, то он, вероятнее всего, находится под магическим барьером. Но на вопрос «Хорошо это или плохо?» Хлое ответили неопределенно, мол, все зависит от того, с какими намерениями был поставлен магический барьер, и друг или враг его поставил. В любом случае, Хлое остается только ждать, что будет. "Пора бы уже смериться, что "Искупление" - это вечное ожидание" - напоминает себе Хлоя, стараясь не нервничать по поводу того, что вещь, от которой зависит ее искупление грехов при жизни, не пойми где.       Прогуливаясь же по улицам «Искупления» и забравшись довольно далеко, Хлоя с удивлением отметила, что есть та часть подземного мира, где скелеты жителей не полностью похожи на человеческие. Они частично имели схожесть со скелетами животных. Тела, вроде, больше человеческие, а вот головы точно нет. У некоторых имеется даже то, что раньше называлось хвостом. Среди этих полулюдей она встретила того, кто регистрировал ее при прибытии в «Искупление» – мужчина с бородой и огромными бровями, который при нынешней встрече спокойно подправил ее «ВЫ!» на «Не «Вы», а Месье Дамокль». Хлоя при первой встречи с этим «Месье Дамокль» подметила, что он похож на филина, но она как-то не обратила внимания, что над его усами имеется клюв. Вероятно, ее невнимательность была связано с шоком из-за своей собственной смерти. Но этот Месье реально полуфилин!       Позже Хлоя сама выяснила, что такая внешность полуживотного скелета в «Искуплении» связана с тем, что ранее все эти люди были магами. Известно, что маги искупляют свою вину тем, что становятся фамильярами, которые имеют внешность животного, с чем и связана такая необычная внешность у скелета. Если в «Искупление» для некроманта рандомным является оружие, в которое преобразуется дубликат предмета призыва, то для бывших магов это будет их форма фамильяра при призыве, что частично отражается на скелете.       Еще, помимо тренировок и прогулок, Хлоя развлекала себя тем, что много гуляла одна, часто заходила в библиотеку и брала разные книги, но в основном связанные с общей магией и некроманством, скорее чтобы побольше узнать о том, от чего она отреклась при жизни, но за что все же была наказана после смерти.       В каждой бесплатной для чтения книге, что содержала сведения о некромантах, было написано практически одно и то же, а небольшие дополнения к главам не несли ничего информационно ценного, от чего становилось скучно. Если коротко описать общее содержание бесплатных для чтения книг по некроманству, то можно уложиться в пару-тройку абзацев:       «Способности некроманта, как всем известно, заключаются в призыве себе в помощь мертвецов с того света, что является черной магией.       Призываемые мертвецы делятся на два типа: бездушные и Личи. Бездушные мертвецы – это лишь оболочки, остатки от ранее живого существа, поэтому они, не способные самостоятельно мыслить, нуждаются в постоянном контроле хозяина. Личи – противоположны бездушным. При жизни Личи тоже были некромантами, потому неплохо знакомы с природой призыва мертвецов. Бездушные мертвецы – это настоящие разной степени разложения трупы, количество которых зависит от числа порталов-призыва, что смог для них открыть некромант. Личи – это души, которые не являлись при жизни магическими существами, но пользовались магией, за что после смерти «прокляты» выглядеть как трупы, а их настоящие тела так и лежат в месте захоронения. Именно от силы некроманта зависит то, как выглядит Лич (внешность от скелета до обычного живого человеческого). Можно заставить очеловеченного Лича проголодаться или почувствовать усталость. Однако некроманту следует учитывать, что также нужны силы на то, чтобы Лич мог защитить своего хозяина: двигаться быстрее, прыгать выше, поднимать тяжести и отменно владеть своим оружием. Здесь все пропорционально - чем «живее» выглядит Личь, тем слабее его боевые навыки. Также на здоровье некроманта очень влияет то, сколько он сил отдает своим призванным слугам. Необдуманная трата огромного количества сил на Лича или бездушных мертвецов может привести к истощению жизненных сил некроманта, что сопровождается головными болями, слабостью и сонливостью - это в самом лучшем случае. Истощение вполне может привести к летальному исходу. Заполучить предмет призыва Лича, который часто, несмотря на историческую или духовную ценность самого предмета, еще называют «Мертвая реликвия», для некроманта – это большая удача. Удачно призвав его с первого раза – значит подписать «контракт», в который входят несколько важных пунктов. Во-первых, Лич безоговорочно подчиняется только первому призвавшему его некроманту вплоть до момента разрыва контракта (чаще всего это смерть хозяина). После разрыва «контракта» Лич освобождается, покидает предмет призыва, который становится обычной вещью. Во-вторых, Лич, какие бы у них не были отношения с хозяином, защищает жизнь и здоровье своего некроманта, невзирая на то, что это может грозить ему, Личу, полным уничтожением. В-третьих, изгнание Лича из предмета призыва возможно в двух случаях: смерть хозяина или повреждение самой «Реликвии». Однако повреждение «Реликвии» грозит уничтожением души Лича». В общем-то, это все, что было полезного в тех бесплатных книжках. Ну и еще немного выдающихся случаев из истории некроманства.       Однако и в платных книжках Хлоя не нашла ничего примечательного и нового. Ей даже показалось, что информация из бесплатной книжки тупо перекопирована в платную, от чего девушка посчитала себя обманутой и поругалась с главным библиотекарем. - За что здесь платить деньги, если написана та же, прошу простить, туфта, что и в бесплатных изданиях? Требую, вернуть мои деньги обратно, – возмущалась Хлоя, тряся перед лицом главного библиотекаря книгой в красивом, позолоченном переплете, каждая страница которой была украшена иллюстрациями.       Было обидно, что она, Хлоя, вообще потратила деньги, пусть и не такие большие, на эту бесполезную вещь, а могла бы еще немного отложить на покупку нового платья для ближайшего танцевального вечера, что в определенные дни проходил на главной площади. - За красивую обложку и иллюстрации, нарисованные знаменитыми художниками после их смерти, - ответил на ее вопрос главный библиотекарь, рассматривая ее читательский билет. – О, да, Вы правы. Книгу этого автора вы уже читали бесплатно более четырех месяцев назад. Однако библиотека не несет ответственности за то, что читатель по ошибке взял ту же самую книгу, что и некоторое время назад. Увы, Мадмуазель, деньги не подлежат возврату. Хотите взять почитать что-нибудь еще? После этого случая оскорбленная Хлоя, которая была виновата сама, так как не запомнила ни автора, ни названия прочитанной ранее книги, от чего взяла ее повторно, надолго забыла про библиотеку, одалживая простенькие романчики и детективы у щедрой Мадам Бюстье.       За работой, тренировками, что являлось «Событием 5», прогулками и ознакомлением с местной «жизнью» Хлоя не заметила, как наступило «Событие 6».       Опять ей принесли известие, что кто-то из тех, кого она записала в список, чтобы подняться наверх и почтить их память, скончался. Хлоя, пока ей не сообщили имя, успела подумать, что это либо ее мать, либо дворецкий Жан. Но то, что это оказался совершенно другой человек из списка, потрясло ее куда больше, чем само известие о чьей-то смерти.       Хлоя, конечно, говорила, что хочет увидеться с Адрианом Агрестом, но, черт тебя дери, не так же!       Девушка, не веря, что умер именно ее лучший друг, не сразу откликнулась на то, что проход на поверхность из «Искупления» уже открыт, поэтому явилась в мир живых с задержкой, чего хватило, чтобы попасть в самую суматоху.       Первое, что она увидела, когда поднялась, был яркий дневной свет, к которому ей не требовалось привыкать, чтобы рассмотреть зеленые поля, деревья и по левую сторону усадьбу Агрестов, которую девушка моментально узнала.       - Руки прочь от него! Я сам!       Хлоя обернулась на этот возглас – она никогда не думала, что Габриель Агрест способен так кричать. Он, опустившись на одно колено, поднимал чье-то тело с земли, а вокруг стояло несколько слуг, которые, когда хозяин прикрикнул на них «Прочь с дороги!», расступились, более не загораживая Хлое обзор.       - За врачом! Немедля! - Габриель, что встал на ноги, оказавшись к Хлое спиной, развернулся.       Девушка увидела, что на его руках, уронив голову ему на плечо, покоился Адриан.       Несмотря на то, что Адриан был ростом почти с отца, Габриель нес его довольно легко, словно маленького, задремавшего во время пикника ребенка. Габриель шагал быстрым, твердым шагом в сторону поместья, пройдя сквозь Хлою, от чего та, отвыкшая от подобного, испугано выставила руки перед собой, но, сориентировавшись, поспешила следом за мужчиной. Ее волновало, что могло погубить Адриана, но, последовав за Агрестом-старшим, она упустила свой момент получше рассмотреть окружение.       «Неужели он вновь вызвал кого-то на дуэль? Но он же не мог сделать это перед собственной усадьбой! Адриан не настолько глуп. Да и отец бы не позволил, вероятнее всего. О Боже. Боже! Адриан».       Лишь только позже, когда пришел доктор, который подтвердил смерть парня, когда слуги начали понемногу перешептываться, выяснилось, что Адриан свернул себе шею, упав с лошади, которая неожиданно взбесилась, скинув с себя наездника на полном скаку. В отчаянье Габриель Агрест, когда доктор поставил окончательный «диагноз» его сыну, схватил ружье и самолично пристрелил глупую кобылу, после чего у него с трудом отобрали оружие и насильно напоили каким-то успокоительным отваром. Хлоя эту часть истории слышала из разговоров все тех же слуг, так как она сама не покидала комнаты, в которой лежало тело Адриана. Это была, кстати, его комната.       Когда экономка-вампирша Натали, прознав со слов слуг, что творит ее хозяин, отправилась к мсье Агресту, нарушив его приказ, быть с Адрианом, Хлоя осталась одна. И как странно, в этот раз она не чувствовала, что не льющиеся слезы давят ей на глаза. Может это потому, что прошло много времени в «Искупление»? Хотя, судя по тому, как молодо выглядит Адриан, прошло едва ли более двух-трех лет. Да, Хлоя не плачет, но это не значит, что ей не больно от того, что парня больше нет среди живых, от чего она рассматривает его комнату, а не его самого.       В чем смысл! Вот в самом деле? Хлое разрешено посещать мир живых, когда близкий ей человек простился с жизнью. Это не справедливо! Видеть только то, что скоро сгниет в земле. А где шанс поговорить и проститься навсегда? Где душа этого человека? Вероятно, души ее отца и Адриана поднимаются к небесам раньше, чем Хлоя успевает явиться в мир живых, чтобы попрощаться. Может, это тоже является частью искупления – испытывать боль утраты? Если так, то это очень жестоко…       Хлоя вновь посмотрела на Адриана, воображая себе, что он просто прикрыл глаза на минуточку, а эта его мертвенная бледность – тоже результат усталости. Однако когда находящийся под сильным успокоительным Габриель Агрест, ведомый под руку Натали, вошел в комнату и упал на стул возле кровати сына, то Хлоя наоборот соскочила с этого стула. И дело даже не в том, что на невидимую девушку чуть не сел мужчина, а в том, что оставаться на одном месте было невыносимо. Потому Хлоя начала ходить по огромной для одного человека спальной комнате без особой цели.       Зоркий взгляд Хлои, когда она сделала один круг, зацепил несколько мелких, но для нее значительных, изменений с ее последнего пребывания в этой комнате. Книг на полках стало больше, среди которых, подойдя поближе, Хлоя заметила огромную книгу с интересным, но на вид древним как мир переплетом. Достать книгу, естественно, у нее не получилось, так как пальцы прошли насквозь, поэтому она быстро потеряла к ней интерес. Также подметила, что окна в спальне Адриана запираются теперь не только изнутри, но и снаружи. Неужели его отец все же прознал, что парень периодически убегает из дома? А узнал ли он, куда убегал его сын? Возможно ли, что та дуэль, на которой Адриан получил серьезное ранение, произошла как раз в один из дней его побега? Хлоя вот знала, что Адриан сбегает, но бывало, что она и не подозревала, куда именно. Девушка, конечно, на из-за этого сильно обижалась и ревновала, но не предавала друга, хотя вполне могла нажаловаться его отцу.       Но самое интересное Хлоя нашла на письменном столе Адриана. Раньше на нем стоял только нарисованный углем портрет мадам Агрест – прекраснейшей женщины, на которую очень походил Адриан, начиная, как отлично помнит ее Хлоя, от блондинисто-золотого цвета волос и зеленых глаз, заканчивая плавными чертами лица. Жаль, что черно-белый портрет не передает цвета. Теперь по другую сторону стола добавился еще один портрет – девушки… Японки? Кто она? Точно не лучший друг. Адриен никогда не держал при себе портрет той же Хлои.       Ревность кольнула Хлою не хуже, чем клинок, от чего она пнула стол. И опять это было бессмысленно.       Кто эта японка Хлоя узнала только через три дня, когда Габриеля Агреста все же убедили, что пора бы похоронить сына, иначе его душа не сможет обрести покой. От этих слов Хлоя горько рассмеялась.       Японку звали Кагами Цуруги, и, как ранее сама догадалась Хлоя, для Адриана эта девушка не была знакомой или другом. Она его избранница. Однако Адриан не успел обручиться с ней, потому что скончался до того, как настал день объявления о предстоящей помолвке.       Чем больше Хлоя следила за этой Кагами, тем больше понимала, что Адриан нашел в ней, и тем меньше становилась уверенность в том, что на свадьбе настаивал именно Мсье Агрест.       Кагами оказалась девушкой хорошо воспитанной, сдержанной, не лишенной чувства собственного достоинства. Когда к ней подошла некая Лила Росси, чтобы тихо выразить свое соболезнование, мол, какая та несчастная, что стала вдовой до замужества, то Кагами спокойно поблагодарила ее за сочувствие и культурно намекнула, что ей повезло, что такой прекрасный человек как Адриан обратил внимание именно на нее, Кагами. Подобный намек, по мнению Хлои, был довольно смелым заявлением, а Адриана привлекали смелые люди. Да и самой Хлое, чего греха таить, понравился ответный укол Кагами в сторону Лилы, которая, очевидно, недовольна, что не она должна была стать невестой, а позже и женой Адриана.       - А ты прохвост, Адриан, - совсем не к месту усмехнулась Хлоя, говоря это так, словно парень мог стоять у нее за спиной и тоже наблюдать за своими потенциальными женами. На самом деле, Хлое хотелось просто выговориться, чего она не в силах была сделать за все эти три дня, пока тело Адриана было у нее перед глазами. – Как я понимаю, меня нет в твоей жизни года два с половиной, а у тебя – Вон! – сколько невест собралось. Но знаешь, - уже без смеха продолжила она, мысленно, так как теперь у нее нет губ, печально и слегка иронично улыбнувшись, - я планировала придти к тебе, когда у тебя буду дети и внуки. Вечно мои планы срываются. Да, признаю, я бы так же ревновала, что ты не со мной построил семью, но это… Так рано не должно было случиться…       Хлоя не продолжила, потеряв суть того, о чем она говорила, так как среди пришедших почтить память Адриана Агреста узнала свою мать, которая, от чего-то, опоздала к началу церемонии, и девушка, естественно, не смогла не подойти к ней.       Зачем-то пролепетав Адриану, которого уже давно как нет, «Прости, мне надо отойти», Хлоя направилась к матери, пробегая прямо сквозь стоявших на ее пути гостей, которые мешали обзору.       Приблизившись, девушка с искренней любовью оценила, какая ее мать красива, а ведь по ней серьезно ударили смерти дочери и мужа, произошедшие с разницей всего в несколько дней. Хлое было все равно, что мама не почувствует ее близости, ей просто хотелось встать, как и в прошлый раз, с ней рядом и не отходить до конца этой несчастной церемонии, пока ее обратно не заберут в «Искупление». Однако опять плану Хлои не суждено было сбыться.       Не успела Хлоя стать рядом с матерью, как перед ней возник высокий, темноволосый мужчина с усиками, которого можно было принять за дворецкого Жана, но это явно те он. Жан стоит чуть дальше и нервно косит на подошедшего к нему грозного на вид, гориллаподобного тролля – дворецкого Агрестов, точнее теперь уже просто Агреста.       Неизвестный мужчина очень нежно обнял Одри Буржуа за талию, слегка сминая складки на ее платье. Хлоя, словно неведомая сила ее толкнула в грудь, отпрянула, так как заметила, что из-за действия мужчины платье ее матери, которое казалось просто пышным, обтянуло ее округлый живот.       «Беременна!»       Хлоя медленно начала отступать назад, непрерывно мотая головой в отрицательном жесте, словно это поможет забыть увиденное. Ее мать их заменила. Она заменила Андре Буржуа на этого незнакомого мужчину, а скоро у них родится замена и ей, Хлое. Как Одри могла так поступить? Где ее траур?! Как так можно? Это предательство! Прошло всего два года с небольшим с момента смерти дочери и мужа, а Одри сейчас на последних месяцах беременности. Кто этот мужчина рядом с ней?!       Страдая из-за увиденного, Хлоя непрерывно отступала назад, проходя сквозь людей и предметы интерьера, пока ее бестелесное тело не провалилось за стену помещения, и она не оказалась одна в коридоре. Девушка резко почувствовала себя брошенной, ненужной, несчастной из-за предательства матери, хотя давно должна была смериться с тем, что после ее, Хлои, смерти жизнь не стоит на месте. Она должна быть рада, что ее мать в добром здравии и обзавелась новой семьей, новой опорой по жизни – но нет! Хлоя не может это принять. И никогда не примет! Не смирится! Она разбита душевно, от чего зла и не готова простить свою мать.       Хлое еще никогда так сильно не хотелось оказаться в «Искупление», приступить к работе в Гостинице №7, к тренировкам, даже слушать несносную болтовню Кима и согласиться пойти с ним на танцы, но лишь бы забыться. Но гости еще не расходятся с похорон, а значит, девушке придется самой избавлять себя от этих чертовых мыслей-выводов, что мать никогда ее не любила. Хлоя не нашла ничего лучше, чем из всех помещений усадьбы посетить место, в котором она и так провела три дня, лишь иногда ненадолго выходя за его пределы.       Почему именно комната Адриана – девушка и сама не знала. Может потому, что ей сейчас нахватало близости с тем, кто мог бы ее выслушать и успокоить. Или она сошла с ума, собираясь жаловаться комнате лучшего друга о своих проблемах.       Пройдя сквозь стену, за которой находилась комната Адриана, Хлоя в ступоре замерена на месте, так как не ожидала, что в помещение будет находиться незваный гость.       - Я же вижу, что где-то… - причитала, нетерпеливо шипя, Лила Росси, рыская вокруг письменного стола Адриана.       - Что ты здесь забыла? – начала гневно выступать на нее Хлоя и даже попыталась схватить ее за плечо, чтобы развернуть к себе, но рука прошла сквозь тело этой нахалки. Поэтому Хлое ничего не остается, кроме как, чувствуя панику и свою бесполезность, наблюдать, как руки Лилы обследуют края стола.       «Что она ищет?» - этого Хлоя даже примерно не могла представить.       - Здесь, - победоносно ухмыльнулась Лила и, ухватившись верхнюю часть ножки стола, смогла выдвинуть из нее тайный отсек. Из этого отсека она достает золотой гребень с пчелой, от чего разочаровано хмурится, но тут же, явно что-то углядев, вновь ухмыляется. Хлоя узнает свой гребень, который она, как бы ни тренировалась, никак не могла отследить вновь, точно помня, что в последний раз засекла его в своей собственной могиле. Как так вышло, что гребень оказался у Адриана?       - Отдай… Положи на место, - безрезультатно начала требовать от нее Хлоя, боясь за гребень, от которого зависит ее судьба. Кто знает, что Лила может сделать с гребнем. Зачем-то же она его искала?       - Пора возвращаться, - Лила обернулась, - Хлоя.       Хлоя, словно громом пораженная, уставилась на Лилу, которая с усмешкой смотрит ТОЧНО на нее.       И тут Хлоя проваливается назад, в портал, возвращаясь в «Искупление».