Между двух огней в холодной тьме

Пещера располагалась почти в десятке ли от деревни. Находилась она, действительно, вблизи от Безночного города, лишь немногим дальше самой деревни, но всё равно рядом. И располагалась в ли от главной дороги в Цишань, которая сейчас была несколько заброшена. Впрочем, пустовала почти вся провинция, вымотанная войной. Раннее утро было прохладным, но светлым. Так как всё ещё было лето, то рассвет озарил землю намного раньше, чем они отправились в путь. Выступали они, к слову, в семь. Адептам Гусу не составило труда подняться рано, да и юньмэновцы уже привыкли к другому режиму, разве только некоторые из них позволили себе понежиться под одеялом лишние двадцать фэнь. После, под осуждающим взглядом адептов консервативного Ордена, они были вынуждены встать. Правда, юные пурпурные адепты не испытывали мук совести ни на миг. И были в своём праве. Вэй Ин, поднятый немногим позже пяти, даже шести, сонно, но с улыбкой наблюдал за разборками детей, позевывая в углу и грея руки о чашку горячего чая. Рядом молчал, но как-то уютно и уже привычно, с намёком на улыбку в глазах, Лань Ванцзи. Перепалка, совершенно невинная и не создающая излишнего шума его совсем не беспокоила. Возможно даже несколько умиляла, но о подобных тонкостях Вэй Усянь размышлять не стал. Когда они собирались в дорогу, что у нерасторопных адептов заняло лишние фэнь, Вэй Ин успел попросить женщину, мать Лихуа, присмотреть за Хуалинг. Он, неловко переминаясь, одолжил у племянника порошок, который стоило разводить, когда поднимется температура. Передал его женщине, которая навестила девочку, стараясь не проявлять лишнее беспокойство. Но отчего-то ему было тяжело расставаться с ребёнком, которого он собирался назвать своим членом семьи. Привязался он излишне быстро, впрочем детей он любил, и это было не так уж и удивительно. Тем более, он всегда, в первую очередь, хотел дочь, а потом как уж получится. То, что его маленькое желание исполнилось, оставило в его душе сладостную лёгкость, которая не просто воодушевляла его, но делала счастливым. Отправились в путь. Знакомую Тёмную Энергию Вэй Ин почувствовал довольно быстро. И задолго до того, как они прибыли к месту назначения. Сама же пещера оказалась спрятана за корнями, но из-за Тёмной энергии легко было найти вход внутрь. Оттуда фонило прохладным ужасающим ощущением. По спинам адептов прошёл холодок. Вэй Ин же нахмурился, всматриваясь внутрь. Там было ожидаемо темно и сыро, а поэтому адепты, заходя внутрь, зажгли талисманы. Голубоватый свет, который источали иероглифы, осветил стены пещеры. На каменных холодных стенах виднелись борозды от когтей, которые виднелись и на домах в деревне, бурые пятна крови, включая места, где были эти же борозды. Следы были оставлены хаотично, словно в гневе или приступе безумия. Усянь с любопытством склонил голову к плечу, проведя пальцами по стене. Это была интересная деталь. Когти существа не просто крепкие, а ужасающе крепкие. Ладно, если бы она оставила следы на деревянных постройках, но на камне… Лань Ванцзи нахмурился, приказав сменить постановку отряда. Более сильные мечники заключали в кольцо более слабых. Сам же он порывался закрыть плечом самого Вэй Ина, но тот лишь улыбнулся, продолжив шагать с ним вровень. Легкое шевеление пальцем, и он ощутил количество трупов в самой пещере, которых он мог использовать. Тела были пропитаны Тёмной энергией, и если Вэй Ин возьмёт их под контроль, то они будут отличаться особой злобой. Тем более из-за неожиданной насильственной смерти… Просто подарок в подобном месте. Хотя, даже если бы их не было, Вэй Ин просто бы призвал мертвецов с округи. Он был уверен, что несколько десятков найдётся в любом случае. Года назад тут проходили сражения с Цишань, но тела, определённо нашли не все. А ритуалы, которые не позволяют человеку после смерти восстать нечистью проводились, в основном, в влиятельных и богатых семьях. Мелкие кланы и младшие семьи как-то опускали эту традицию, но Главные семьи всегда чтили их, какими бы те не были. Адепты насторожённо жались друг к другу, поёживаясь от прохлады пещеры и ужаса, который накатывал на них от подобного места. Само присутствие Тёмной Ци не сглаживало это ощущение. Оно заставляло что-то колючее пробегать вдоль позвоночника. Стискивать желудок и лёгкие в каком-то инстинктивном страхе. Знавший и более ужасные эманации другого начала, Вэй Ин был спокоен. Если он выпустит всю свою силу, то она определённо подавит эту энергию. Но делать подобного он не станет, во избежание причинения вреда детям и Лань Чжаню. Впрочем, тот и не ощущал страха, лишь настороженно вглядывался в тёмные закутки пещеры, что было абсолютно нормально. В конце концов, они на Ночной Охоте. Чем дальше они шли, тем сильнее была чужая энергия. И тем страннее она начинала себя вести. Вэй Ин ощутил, что кончики пальцев стало мягко и обманчиво-ласково покалывать. Сила стала ластиться, но Вэй Ин не обманывался. Он чувствовал её более тонко, чем мог кто-либо. Поэтому он ощущал её едкость и ядовитость на кончике своего языка, обманчивую сладость вина, которая пыталась его опьянить и расслабить. Но он слишком долго имел дело с подобным, чтобы обманываться. Это существо, кем бы оно не было, не сможет его обмануть. Кого угодно, но не его. Он не обманулся силой Луаньцзан, не покорился ей, что ему подобное? Постепенно ему стал слышаться странный звук, словно кто-то пересыпал крупу. Он слышался из разных углов и сторон, но его, казалось, никто ещё не слышал. А если и слышал, то не осознавал это. Вэй Ин оглянулся на адептов, но в них ничего не изменилось. Не было никакого дурмана, или паники. Это было странно. Вэй Усянь понимал, что эти звуки не существовали просто так. Отнюдь. Что-то таилось за ними. В конце концов, музыка, со вложенной в неё силой, какой бы она не была, всегда даёт какое-либо действие. А значит существо чего-то от них добивалось. Вэй Ин остановился тут же, когда кто-то запнулся на ровном месте. Двое юношей подхватили приятеля, который странно покачнулся и чуть не осел на месте. Вэй Ин тут же опасно прищурился, резко приближаясь. Заглянул в глаза испугавшемуся подростку, ощутил слабую эманацию Светлой Ци, а после Тёмную. Он понял всё в тот же миг — этот юноша самый слабый в отряде, а поэтому быстрее всех начал поддаваться влиянию этого звука. Вэй Ин вернулся к Лань Ванцзи, который одним лишь взглядом спросил его о случившемся. — Ты слышишь звук пересыпания круп? — прямо спросил его Вэй Ин, всё ещё продолжая слышать его. Их делегация остановилась. Лань Ванцзи прислушался, но ему оказалось сложно что-либо отличить. Вэй Ин взял его за руку, обволакивая собственной Тёмной Ци, чтобы Лань Чжань ощутил хотя бы что-то. Его настигло лишь эхо звука. Заклинатель тут же насторожился. Он оглянулся на детей, а после посмотрел на адепта, который ранее запнулся. На лице его стала проступать сонливость, которая стала проявляться и на других лицах, но не столь ярко, как на нём. — Возвращайтесь, — коротко приказал он. На чьих-то лицах выступило возмущение, но они не стали роптать после сурового холодного взгляда. — Нам ждать у входа в пещеру? — с лёгким разочарованием поинтересовался Цзян Юн, оглянувшись на дядю. Тот коротко кивнул, обратив внимание во тьму. Где-то там их уже ожидали. — Я потом устрою вам тренировку с мертвецами, — коротко пообещал Вэй Ин. — А сейчас идите. Адепты поклонились, а после пошли на выход. Ванцзи обратил на него всё своё внимание, молча спрашивая его мнение о сложившейся ситуации. Вэй Ин задумчиво посмотрел на него, а затем вздохнул. — Я, конечно, ранее не видел подобных существ, но мне кажется, что мы наткнулись на демона, — тихо сказал он, теребя алую кисточку на флейте. — Ты знаешь что-нибудь о подобных существах? Лань Ванцзи покачал головой, обернувшись на темноту тоннеля. Он зажёг новый талисман, а после, окинув последним внимательным взглядом Вэй Ина, пошёл вперёд, сжимая рукоять меча. Усянь вздохнул и последовал за ним. Звук становился громче. Вскоре его смог услышать и Лань Ванцзи, который на мгновение замер, прислушиваясь к странной мелодии, а после продолжил путь. Пещера значительно сужалась, а вместо запаха сырости появились знакомые нотки крови, которые с каждым шагом вперёд всё сильнее пропитывали воздух. Тот становился тошнотворным, но тягучим сладким. Вскоре принесло запах гниения. На лицах заклинателей не мелькнуло выражение отвращения. Запахи эти были им прекрасно знакомы. На шероховатой поверхности стен всё чаще стали виднеться пятна крови и чего-то тёмного, почти чёрного, как чернила. Вэй Ин провёл пальцем по такому следу, растерев вещество между пальцами. Вещество пахло мускусом и было немного склизким. Вэй Ин предположил, что это защитный покров из слизи на хвосте существа. Вскоре, пройдя не более десяти шагов они заметили первый труп. Это был молодой мужчина, лет тридцати пяти, не больше. В волосах его проглядывала первая седина на висках, возможно несколько ранняя для его возраста, но Вэй Ин не знал насколько тяжёлой была жизнь у этого бедолаги. Лицо его, с виду самое обычное, одно из многих, которое на первый взгляд нельзя было вычленить в толпе, было перекошено в гримасе страха, неизменно портившей лик. На коже были оставлены царапины вполне человеческих когтей, в основном в области у глаз, словно их старались выцарапать, но не преуспели. Бледные губы были частично испачканы в высохшей, а теперь уже чёрной, крови, которая оставляла свой след на подбородке, спускаясь до самой шеи. Тело оказалось жестоко выпотрошено. Не обращая внимание на органы, Вэй Ин посмотрел на его руки, под ногтями на пальцах которых остались следы крови. Вполне вероятно, что он сам расцарапал собственное лицо. Но зачем? Вэй Ин выпрямился, а потом коротко свистнул. Тело дёрнулось, а после, покачиваясь, встало. Вэй Ин покрутил мертвеца, после отправил его вперёд, чтобы он, как щит, шёл перед ними. Лань Чжань равнодушно посмотрел на мертвеца, бросив короткий взгляд на Вэй Ина. Тот же порадовался, что Лань Чжань стал его понимать и больше не выражал протеста его методам. Это было важно для него. Вэй Ин легко улыбнулся ему, чуть касаясь, пихнув его в плечо собственным. Тот проворно отвернулся, но Тёмный заклинатель видел как вспыхнули мочки его ушей. Это было просто очаровательно. Вэй Ин чуть хмыкнул, незаметно коснувшись конца лобной ленты, смяв её шёлк между пальцами, а затем быстро отпустил. Это не место для подобных вещей, да и что подумает Лань Чжань, увидев то, чем он занимается? Мнёт оплот его благочестия! Тихий перезвон становился всё более отчётливым. Звук был странным. Не понятно было, что за инструмент издаёт подобное. Или же это был сам демон? Вэй Ин не ощущал, что он как-то на него влияет. Не клонило в сон, не вызывало гнев, силы были при нём. Но на учеников повлиял даже слабый звук. Действовал ли он на Золотое ядро, которого у Вэй Ина не было? Желая убедиться, он взглянул на лицо Лань Ванцзи. Тот твёрдо смотрел ровно перед собой, стискивая руку на рукояти меча, линия его плеч была напряжена, но Вэй Ин вдруг увидел, как тот супится, чуть щурясь. Вэй Ин остановился, притормозив и приятеля. Заклинатель в траурных великолепных одеяниях обернулся к нему, заглянув в глаза с вопросом. Усянь же всмотрелся в цвет его радужки, чуть потемневший и мутноватый. Подошел ближе, взяв в ладони его лицо, всматриваясь в глаза с большим интересом. Эта странная сонливость прошла в тот же миг, Лань Чжань распахнул глаза и чуть дёрнулся. Но из рук не вырвался. Медленно сглотнул. — Этот звук клонит тебя в сон? — прямо спросил его Вэй Усянь, чуть погладив большим пальцем нежную кожу щёк. С губ заклинателя вырвался судорожный вздох, а взгляд стал каким-то неверящим и надеющимся. Усянь тепло улыбнулся, видя как глаза распахиваются лишь сильнее, а кожа щёк прилегает к ладоням лишь плотнее. На его руки, обнимающие лицо Ханьгуан-цзюня, легли большие горячие ладони, которые обожгли пальцы, но быстро согрели ледяную кожу. Ханьгуан-цзюнь закрыл глаза, сжав его руки. Вэй Ин ощутил как грудь стискивает в каком-то нежном чувстве, которое затопляло в этот момент всю его сущность. Вэй Усянь не сдержался, вновь погладил кожу пальцами, чуть задевая уголок губ. Ванцзи зажмурился лишь сильнее, сделав шаг навстречу, едва ли не прижимаясь. В этом действии было что-то необычное. Отчаянно-преданное, восхищённое и любящее. Вэй Ин вдруг почувствовал, что сердце его защемило от чужих чувств. Брови болезненно изогнулись, губы дрогнули. Он неспешно сделал мелкий шаг, преодолевая последнее препятствие в расстоянии между ними. Прижался грудью к груди, поймав чужой растерянный выдох. Грудная клетка Лань Ванцзи зашлась в неровном дыхании, а глаза распахнулись, жадно, но нежно огладили его черты лица, забыв все приличия. Лань Чжань вновь выдохнул. — Что ты делаешь? — голос его охрип и просел. В словах слышалась некие неуверенность, растерянность и недоумение. Но глаза… Они словно тысячу раз повторяли: «Продолжай, не слушай! Тоскую! Люблю!». И это сейчас стало столь ярко, что дыхание у самого Усяня сбилось. Он, не давая себе отчёта, прижался чуть сильнее, ощущая тепло чужого тела. Это было восхитительное ощущение. — Обнимаю и беспокоюсь, Второй брат, — выдохнул он прямо и открыто, с нотками игривости. Ванцзи нервно выдохнул, собираясь что-то ответить, не отнимая от него взора, но идущий впереди мертвец громко раздражённо рыкнул, что отрезвило ум Вэй Ина. Он проморгался, отстраняясь. Тянущее ощущение желания чужого тепла, которое он не вполне осознавал, но ощущал, прошло в тот же миг. Он нахмурился, быстро извинился, обернувшись в темноту. На него всё влияло, видимо, по-другому. Это существо было опасно, раз влияло даже на его чувства и желания. Вэй Ин с силой сжал Чэньцин на поясе, поднял её ко рту, издав короткую трель. Он почувствовал как десятки мёртвецов отзываются на этот короткий звук. Они с шорохом поднимались, тихо рычали, а от них стала исходить жажда убийства и мести. Вэй Ин издал ещё один звук, более сильный и громкий. На него поднялось ещё где-то с десяток мертвецов, что находились намного дальше. Усянь нахмурился, взял Лань Ванцзи за руку и пошёл дальше вперёд, собираясь посмотреть сколько же мертвецов встало на его зов. И какими они были. Тел оказалось огромное множество. И все были поголовно мужчинами. Усянь с ужасом просматривал их лица с одинаковыми ранами от ногтей. Здесь не было ни одной женщины, но и не было тех детей, которых выкрало существо. Это давало надежду на то, что люди из деревни спасли всех. Усянь гнал мертвецов вперёд, нервно сжимая горячую ладонь. От этого существа, принёсшего столько бед и смертей, имеющего столь опасную способность контролировать чужие желания, следовало быстро и без сомнений избавиться. Чем дальше они проходили в пещеру, тем чаще можно было встретить чужие тела. Некоторые были изуродованы настолько, что их не получалось поднимать. Было просто нечего поднимать. Среди мужчин стали изредка встречаться и заклинатели. Усянь с удивлением увидел несколько адептов Вэнь и Цзинь, последние были куда свежее остальных. И насколько можно было судить по порванным на спинах одеяниям, то большинство тел было силком сюда притащены. И каждое лицо было перекошено в страхе. Они вышли на более крупный пятачок, куда рвались мертвецы, громко рыча. Они рвались в разные стороны, дёргались на местах, слонялись из угла в угол, словно ища существо. Оно было где-то здесь. Звук чуть ли не оглушал. Вэй Ин ощутил, что дыхание перехватывает, а поэтому он с новой силой вцепился в свою флейту, хмуро рассматривая пещеру. Это был тупик, а значит существо было определённо здесь и нигде больше. Лань Ванцзи обнажил меч, с не меньшим вниманием рассматривая место, куда они попали. Мертвецы стали царапать стены, забираться выше друг по другу. С ужасной мыслью Вэй Ин поднял голову, видя крупные сталактиты, вокруг которых обвивался толстый змеиный хвост. Вэй Ин быстро проследил за ним, натыкаясь на женское обнажённое тело и лицо, на котором пылали жёлто-зелёные змеиные глаза, а тонкий зрачок то слегка расширялся, то слегка сужался, смотря на него. Вэй Ин ощутил, как голова его закружилась, а перед глазами стали мелькать разные картинки, которые он не мог выцепить и узнать. Он сделал шаг назад, ощутив как скапливается ком крови в его горле. А его Тёмная энергия с яростью стала биться в теле, ища выход и желая атаковать, чтобы уничтожить опасность. Рядом покачнулся Лань Ванцзи, и Вэй Ин из последних сил подхватил его, сплёвывая кровь в сторону. Лицо его гневно исказилось, а Тёмная Ци зажгла глаза алым, заставила мертвецов рычать и выть лишь сильнее. Это привело его в чувство. Существо удивлённо склонило голову набок, дёрнув кончиком хвоста со странным наростом, от которого и исходил противнейший звук. Который вновь настиг его, и Вэй Ин с усилием его проигнорировал, прижав Лань Чжана к себе. Зрачки заклинателя расширились, смотря на женщину, а дыхание сбилось. В глазах было мало сознания. С болью шевелясь, Усянь закрыл ему глаза ладонью, став хаотично думать над тем, как заглушить звук, который делал что-то странное с сознаниями заклинателей. Использовать флейту, прикрывая глаза Лань Чжаня, он не мог. В голове всплыл странный тоскливый мотив, который он стал тихо напевать на ухо молодого мужчины, прижимаясь к нему сзади. Тело светлого заклинателя дёрнулось, словно его хозяин узнал мотив. Вэй Ин быстро сдёрнул с волос ленту, завязав глаза Лань Чжаня. Чуть отступил назад, вытаскивая из рукава талисманы. Существо соскользнуло вниз, хвостом отбив мертвецов. Но самые сильные когтями вцепились в хвост существа, срывая десяток чешуек, открывая рану. Вэй Ин отступил назад, утягивая Лань Ванцзи за собой, продолжая напевать. Он должен был привести его в нормальное состояние, пользуясь заминкой существа, которое старалось избавиться от трупов, смотря на них, подёргивая хвостом, но не добиваясь никаких результатов. — Лань Чжань, — вскрикнул он, чуть встряхнув молодого мужчину. Тот дёрнулся, вцепившись в него. — Приди в себя! — Вэй Ин? — хрипло спросил он его, подняв руку, чтобы снять ленту. Вэй Ин остановил его. — Тебе не следует смотреть ей в глаза, — тихо предупредил его Вэй Ин, перед тем как отпустить. Заставлять его сражаться в слепую было глупой затеей. Ванцзи проморгался, когда снял ленту с глаз. Бросил быстрый взгляд на взревевшее существо, которое получило рану на боку, а после отбросило мертвеца в стену, но тот поднялся вновь. После посмотрел на Вэй Ина и кивнул ему. Бичень вновь с лязгом обнажился, падая в руку хозяина, а после оказался послан ровно в существо. Вэй Ин взял себя в руки, выхватывая талисманы из рукава. Он послал их в существо, прилепив к хвосту. Но талисманы тут же размокли от слизи, которая покрывала сероватую чешую существа. До женской части они просто не долетели, огромный хвост остановил их. Талисманы вновь размокли. Вэй Ин нахмурился, но тут же заиграл на Чэньцин, перехватив полное управление над мертвецами. Его внимательный взор упёрся в слабое место — открытую рану на середине хвоста, к которой он послал мертвецов, которые после удара хвостом поднимались вновь. Простыми ударами мертвецов не победить, те всегда будут подниматься. Не поможет даже если снести им голову. Тут нужно использовать изгоняющие дух талисманы или меч заклинателя. Ну или тёмную энергию, которой существо могло пользоваться, но далеко не так, как Вэй Ин. Он с новой силой послал мертвецов разной силы в бой. Тела, которые лежали здесь, до того как Вэй Ин вдохнул в них жизнь, отличались от остальных большей яростью, пропитавшись Тёмной Ци, которую источало существо. Вполне вероятно, что они скоро сами бы восстали, но Вэй Ин помог им первый. Бичэнь столкнулся с чешуёй хвоста, оставив неглубокий след. Чешуя повредилась от столкновения с мечом подобного уровня. Вэй Ин ухмыльнулся, с новой силой заиграв. В мелодию он влил больше Тёмной Энергии, отчего мертвецы замерли на миг, из-за чего некоторых снёс мощный хвост. Вены на телах трупов вздулись, они оглушительно зарычали, перебив мелодию существа, а после рванули. Когти на их руках удлинились и окрепли, приобретя чёрный цвет. Часть он послал на ту же рану, призывая рвать её, а часть отправил к более слабой части этого тела — к женскому обнажённому торсу. Увидь он подобное у женщины — смутился бы, но это был демон, поэтому он смотрел твёрдо и неумолимо, не испытывая смущения. Существо, отбиваясь от атак, посмотрело ровно на него, став понемногу приближаться к нему, решив, что если убьёт его, то мертвецы остановятся. Зрачок на жёлтых глазах был опасно сужен. Но теперь это не действовало на Вэй Ина совершенно никак. Женщина извернулась, посмотрев теперь уже на Лань Ванцзи, но тот лишь пошатнулся, продолжая атаковать. Желваки играли на его щеках, а зубы оказались стиснуты, что едва не скрипели. Неужели демон посылал ему какие-то видения, который сам Вэй Ин не смог выцепить? Что это было? Продолжая играть и наблюдать за тем, как существо медленно, отбиваясь от атак, приближается к нему, он формировал вокруг себя плотное облако Иньской Ци. Оно угрожающе покачивалось, поглощало местную энергию, преобразовывая в собственную, возрастая, чтобы после атаковать. Существо смотрело на него злобно, с ненавистью и неким интересом. На него не действовало то, чем она вероятно убивала других. Это интересовало и её, и его. Он встречал её взгляд прямо и ровно, но он не ожидал, что в следующий миг из её рта вырвется оглушительное шипение, которое пошатнёт его. Перед глазами вновь замелькали картинки, но он упрямо продолжил играть. Одна из картин осталась перед его взором. Вдруг вместо змеи он увидел мужа и Лань Чжаня, которые удивлённо смотрели на него, окружённые мертвецами, которых взял под контроль Вэй Ин. Они приближались, собираясь разорвать два мужских тела. Вэй Ин дрогнул, остановив музыку, отчего мертвецы замерли. Умом он понимал, что это неправда. Его муж в Юньмэне, но Лань Чжань был тут, поэтому сомнения захватили его, подтачиваемы силой существа. Он с силой прикусил губу, а после вскрикнул, желая прогнать мираж. Воздух рядом с ним заколебался, повеяв холодным ветром. Тело сдавило, отчего мираж поплыл. Он осознал себя в кольцах хвоста змея. Женщина продолжала смотреть на него. Из её рта вырвался раздвоенный язык, который лизнул его кожу, оставив мокрый след. Не прошло и нескольких мяо, как тело онемело, а внутри вспыхнул пожар возбуждения. Отбиваясь от ударов меча хвостом, туловище с оголённой грудью потёрлось об него. Тонкие пальцы рук существа прошли по одеяниям, направляясь к животу. Вэй Усянь с ужасом вспомнил, что тела были выпотрошены именно в тех местах. Тёмная Ци яростно взорвалась в нем, ударяя по телу существа, которое почти впило в него когти. Волной ударила музыка гуциня, которая оставила росчерк крови на боку женской части существа. Вэй Ин, перебарывая дрожь тела и онемение, а также внутренний жар, дернул рукой, чтобы в следующее мгновение впиться пальцами в рану. Существо закричало, и в следующее мгновение меч снёс ему голову. Кольца хвоста разжались, и Вэй Ин стал падать, но оказался пойман. Лань Ванцзи перехватил его обеими руками, гуцинь его лежал на земле. Вэй Ин посмотрел на лицо молодого мужчины, заметив, что от напряжения и воздействия существа в глазах лопнуло несколько капилляров, оставив несколько алых росчерков. Лань Ванцзи закрыл глаза, выдохнул, а после поставил его на ноги, но те не держали Вэй Ина от действия слюны существа, а потому Лань Чжань стал его придерживать, положив руку на пояс. Пальцы его немного больно вцепились в бок Тёмного заклинателя, но он промолчал, понимая, что это, скорее всего, от нервов. В конце концов, Вэй Усяня чуть не убили. Стиснув белые одеяния пальцами, внутренне с досадой приняв личное поражение и свою слабость, он тихо поблагодарил Лань Ванцзи, стараясь выпрямиться. Рукавом стёр след нечеловеческой слюны, а после взмахом руки упокоил мертвецов. Послышался лишь последний рык, шорох и звук падения. Вэй Ин вновь посмотрел на заклинателя. Лицо его было даже не бледным или белым, а болезненно серым. Глаза не отрывались от него ни на миг, словно боясь, что он сейчас исчезнет. Вэй Ин подумал, что у него что-то на лице, но не успел он спросить, что такое, как его заключили в крепкие объятия. Чужая голова упала на плечо, а горячий выдох прошёлся через одежды к коже. Было немного больно, вновь оказаться сдавленным, но Усянь лишь вздохнул, обнимая в ответ. Ласково прошёлся ладонью по спине, успокаивая. Ему стало всё ясно. Существо, по всей видимости, показало Второму Нефриту Гусу Лань самого Вэй Ина. Но что было в том видении он не ведал. Понимая, что это звучит несколько жалко, он сказал: — Лань Чжань, я рядом. Его сдавило лишь сильнее, но даже тихое шипение не покинуло его рта. Он лишь зажмурился, а после, не думая, устав решать, правильно это или нет, может ли он это делать, оставил один долгий поцелуй на чужих волосах, которые были всё так же идеально уложены. Лань Ванцзи вздрогнул. Громко выдохнул. И, с мучительным громким стоном, прижался поцелуем к его шее. Усянь поражённо замер. Поцелуй был долгим и горячим, губы всё не желали отстраняться от кожи, но после чуть дрогнули и оторвались. Переборов внутреннюю дрожь и сомнения, Вэй Ин положил ладонь на макушку волос, запутавшись в прядях и ленте пальцами. Ванцзи вновь задрожал, мимолётно и едва, чтобы после немного отстраниться и посмотреть в глаза возлюбленному. Вэй Ин ласково улыбнулся ему, отчего выражение чужого лица стало болезненным. Усянь тут же забеспокоился, но Лань Чжань лишь поднял руку, легко проводя ладонью по его щеке. Усянь посмотрел на изящную ладонь, ощутил, как болезненно, но сладко что-то ворочается в его груди, а после неловко опустил на неё свою руку, схватывая, чтобы притянуть для мимолётного поцелуя. Второй Нефрит закаменел, бездумно уставившись на собственную руку. Мочки его ушей стремительно окрасились в алый цвет от смущения. Вэй Ин мягко улыбнулся, но после опомнился и отстранился. Их ждали. Ванцзи, нервно сглотнув, покорно отстранился и выпрямился. Лицо вновь стало холодным, но яркие глаза со смешанными чувствами смотрели на него. Усянь же бегло осмотрел логово, приметив в одном из углов лежбище существа. Оно было обустроено мягкой тканью разных одеяний, которые, чаще всего, были просто разорваны. Вэй Ин приблизился, примечая несколько детских игрушек, которые, вероятно оставили дети. Но одна из них привлекла его внимание, заставив её поднять. Это оказалась фарфоровая свирелька с росписью Вэней. И Вэй Усянь знал, что в свободной продаже подобных не было. Не фарфоровых точно. Смутные подозрения поселились в его голове. Он откинул одну из тряпиц, после с ужасом закрыв глаза. Выдохнул. Открыл. Это было детское тело, мальчика, не более трёх лет. Он был облачён в очень богатые одеяния того же клана Вэнь, с их вышивкой на рукавах и подоле. На маленьких волосах виднелась также клановая заколка из золота. В смутных, искаженных смертью чертах, Вэй Ин увидел уродливое лицо Вэнь Чао. Вэй Ин прикрыл глаза. Что же… Его вины в этой смерти не было, но он ощутил себя виноватым. Хотя бы за то, что дитя его врага, невинное и не виноватое ни в чём, не познало вкуса жизни. И даже не было упокоено как полагается. Усянь молча завернул маленькое гниющее тельце в ткань, а после взял его на руки. Тихо зашептал молитву за упокой и посмертие для ребёнка. Его слова, как человека, который имеет дело напрямую со смертью, имели свою силу. И он надеялся, что здесь она поможет. Ванцзи лишь вопросительным взглядом встретил этот кокон. — Ребёнок Вэнь. Кажется, из главной семьи. Он откинул края ткани, позволив заклинателю взглянуть на тело, после чего тот так же тихо зашептал молитву. — Похороним его у пещеры, — тихо протянул Усянь, направляясь на выход. Он лишь бросил один последний взгляд на тело демона, который когда-то был смертной женщиной, впавшей в безумие от смерти собственного дитя. Кивком отдал ей дань уважения и скрылся в проходе пещеры.