Чего не сделаешь ради любви...

      Последние несколько недель казались Роббу дурным сном. За время пребывания в Риверране он окончательно пришёл в себя и сейчас чувствовал себя сносно. Но это ничего не меняло. В душе всё клокотало. Он растерял свою армию, а Станнис Баратеон умер — убит то ли Лорасом Тиреллом, то ли Теоном Грейджоем. Мысли о Теоне вызывали у него пожалуй самые смутные чувства.       Леди Кейтилин ничего не объяснила, а лишь сказала, что приняла единственное верное решение, когда обратилась к Сансе за помощью. Мать спасала его. А нужно ли Роббу такое спасение? Король Станнис хотя бы погиб в бою, а Робб Старк как побитый пёс сбежал. Что делать дальше, неясно! Конечно, его вроде бы поддерживал дядя Эдмар и его люди. Но не все. Солдаты старого Фрея бросили их ещё до похода в Королевскую Гавань. Робб не сдержал обещания, не женился на одной из его дочерей, а кроме всего прочего Арья пропала. Роббу нечего предложить лорду Переправы, да и не только ему. Сколько ни думал, Молодой Волк не видел, где искать поддержку. Иногда он ловил себя на мысли, что стоило послушать Талису и поехать в Волантис! Но мать всё же настояла на возвращении в Риверран. Робб не осуждал её за это. Леди Кейтилин искренне полагала, что Робб будет чувствовать себя спокойнее в её родовом гнезде.       Собрав волю в кулак, он всё-таки решился поискать поддержку хоть у кого-то из северных лордов. Север кишел железнорождёнными, да и многие из бывших союзников теперь настроены против него, но всё же стоило попытаться.       С небольшим отрядом верных дяде Эдмару людей Робб выдвинулся в сторону Флинтов. От них можно добраться до Медвежьего острова, минуя Близнецы и Ров Кейлин, через которые ему не пройти. Мормонты всегда оставались верными Старкам и наверняка не откажут в помощи.       Отъезд дался Роббу тяжело. Ему с большим трудом удалось убедить мать остаться в Риверране. А ещё за несколько дней до поездки Серый Ветер стал совершенно неуправляемым. Лютоволк бросался Роббу на плечи, хватал за подол плаща, ворчал и скулил. Но брать с собой своего четвероногого друга Робб всё же не решился, посчитав, что тот может вызвать подозрение и выдать его. В довершении всего Талиса наотрез отказывалась отпускать его. Ей снились дурные сны. Робб понимал, что сказывалось её положение, наверное потому не смог препятствовать её мольбам и согласился взять её с собой.       Первые пара дней пути пролетели незаметно и вот уже отряд Молодого волка почти миновал Шепчущий лес. Не так давно Робб одержал тут победу над Ланнистерами, хотя сейчас ему казалось, что это произошло в какой-то другой жизни, да и вообще не с ним.       Будто бы и лес изменился! Тогда, во время битвы, деревья ещё светились зеленью, сейчас же листва приобрела жёлто-коричневый цвет, а под копытами лошадей скрипели сухие ветки. Да и погода не радовала. Только за сегодня дважды шёл снег, хоть и мгновенно таял. Хорошо, что ещё не было ветра, оттого холода не ощущалось.       Смеркалось. Они уже подошли к краю леса, но вдруг из-за поворота на поляне появился отряд. Несколько всадников и два десятка пехотинцев. Один из солдат держал в руках серый флаг с голубыми башнями-близнецами. — Так-так-так, кто тут у нас? — произнёс один из всадников, видимо капитан отряда. — Да это же сам «Король Севера». Чрезвычайно рад встрече, Ваша Милость! В голосе мужчины явно улавливалась издёвка. Окружающие его бойцы едко рассмеялись. — Кто вы такие? — бросил Робб, схватившись за рукоять меча. Его отряд принял оборонительную позицию незамедлительно. Солдаты собрались вокруг него и приготовили оружие. Робб сразу понял, что Фреи оказались тут не просто так. Должно быть кто-то из Риверрана сдал его план лорду Переправы. — Ну что вы так испугались, вам не угрожает никакой опасности, — продолжал капитан Фреев, — даже наоборот! Мы сопроводим Вас до Близнецов в целости и сохранности. Опустите оружие.       Робб посмотрел на тех, кто преградил ему путь, прикидывая шансы: он сам, плюс полтора десятка воинов дяди Эдмура. Все на лошадях, против этой шайки Фреев — раскидать их по кустам не казалось сложной задачей. — Нам некогда гостить у Старого Уолдера, просто пропустите нас, и мы пойдём своей дорогой, — заявил Робб. — Что ж, в таком случае я вынужден вас арестовать. — Капитан вынул меч из ножен.       По всей видимости, это был сигнал, так как в этот же момент на Робба и его отряд со всех сторон набросились солдаты с копьями в руках, прятавшиеся до этого в кустах. Завязался бой. Крики, звон мечей, ржание лошадей. На несколько мгновений всё вокруг превратилось в хаос. Ещё и снег повалил огромными хлопьями. Робб, отбиваясь от нападавших, хотел скомандовать всем идти на прорыв, используя преимущество всадников над пехотой, но в один момент его конь, получив удар копьём в грудь, встал на дыбы и Робб, не удержавшись в седле, полетел на землю. Вскочив на ноги, он огляделся в поисках меча, который выронил в момент падения, но нигде его не обнаружил. «Лёд» — промелькнуло в голове. — «Он приторочен к седлу».       Робб бросился к коню, который лежал на боку и бил в воздухе копытами в попытках подняться. Секунда, и меч очутился в руках у своего хозяина. Взяв длинную рукоять двумя руками, Робб отметил, что отцовский меч, хоть и выглядит длиннее и шире, чем тот, к которому Робб привык, тем не менее прекрасно сбалансирован и удобен. Одним ударом он перерубил древко копья солдата, заколовшего его коня, вторым же он разрубил врага от плеча до середины груди, невзирая на броню. Отбившись от следующего нападавшего, и зарубив ещё одного, Робб огляделся, чтоб понять, что происходит. Он потерял уже половину отряда, но и людей лорда Переправы полегло значительное количество. Слева и справа от него риверранские бойцы сдерживали натиск Фреев. «Тоже остались без лошадей!»       Фреи же, потеряв эффект неожиданности, атаковали уже не так прытко, хотя всё равно сильно превосходили числом его отряд и старались взять в окружение. «Ну что ж, попробуем пробиться», — подумал Робб, но тут его отвлёк женский крик.       Резко обернувшись, он увидел, что Талиса, пронзённая копьём в живот, падает со своей лошади. Забыв об осторожности, Робб бросился к ней, но не добежал. Сильный удар по голове сбил его с ног и заставил припасть на одно колено, уперевшись руками перед собой. Если бы не шлем, то вероятно, он был бы уже мёртв. В голове загудело, а в глазах двоилось. Он попытался поднять Лёд, чтоб защититься от занёсшего оружие для финального удара солдата, но понял, что не успеет. Он уже приготовился к неизбежному, как вдруг меч выпал из руки нападающего, а в груди у противника появилась стрела.       Из лесу с криками высыпала толпа мужчин. Выглядели те точно не как лорды или чьи-либо солдаты. Одежда их имела поношенный вид, а броня смотрелась, словно с чужого плеча, да и оружие разнилось — кто-то стрелял из лука, несколько человек орудовали топорами, мечами и кинжалами. Не прошло и минуты, как отряд Фреев оказался окончательно разгромлен. Битва закончилась, и Робб наконец смог подняться. Большая часть врагов погибли, несколько человек ударились в бега. Впрочем, их никто не стал преследовать.       К Роббу подошёл человек с кожаной повязкой на одном глазу. Робб должен был поблагодарить его за спасение, но не мог. Не сейчас.       На земле лежала его любимая женщина. Их взгляды встретились. Робб вновь опустился на колени, на сей раз по собственному желанию. Талиса улыбнулась тёплой, нежной улыбкой, а ему захотелось плакать. Ком застрял в горле, но он заставил себя улыбнуться ей в ответ. Должно быть, боль стала совсем невыносимой, она крепко вцепилась в его запястье и прикрыла глаза. Робб повернул голову в сторону её ранения. Живот был распорот, и другой рукой Талиса сдерживала кровотечение. Даже сейчас она применила свои знания врачевания. Видимо боль всё же ненадолго отпустила. Она открыла глаза и аккуратно потянула Робба на себя. — Ты должен помочь мне уйти! — проговорила она, почти одними губами. Робб не сразу понял, о чём она говорит, но она показала глазами на меч. — Так не должно быть, — единственное, что мог сказать он в ответ. — Мы… должны быть вместе. — Боги и так подарили нам слишком много, — она почти шептала, но её слова врезались в уши, как гром во время бури. — И я ни о чём не жалею, Робб Старк. Когда-нибудь в другой жизни мы обязательно будем вместе. Ты, я и наш ребёнок. А сейчас, тебе нельзя тут больше оставаться…       Больше всего на свете Роббу сейчас хотелось успокоить её и сказать, что она поправится, и они проживут долгую, счастливую жизнь. Эти слова бы порадовали кого угодно, только не Талису. Она точно знала, что её ждёт. Робб это понимал, потому нежно поцеловал её, затем одной рукой осторожно приобнял её, другой взял меч и одним ударом пронзил ей сердце. Кровь хлынула, окрашивая свежее снежное покрывало в багряный цвет. Выпустив рукоять, Робб крепко обнял Талису. В последний раз. Странно, из неё уходила жизнь, но в тоже время она отдавала ему свое тепло. Кажется, что он умирал вместе с ней.       Снег продолжал падать на землю и больше не таял. Зима пришла.