Вернуться к началу

Идти им пришлось недолго. Виталий и его провожатый спустились по широкой лестнице, заставленной кривыми зеркалами, и тут же свернули с главной улицы в узенький переулок. Через некоторое время они оказались перед небольшим домиком, чуть покосившимся с обшарпанными стенами и заколоченными окнами. Казалось, в нем давным-давно никто не жил. Ятив подошел к двери и без труда, всего лишь толкнув плечом, открыл ее. — Заходи быстрее, — бросил он через плечо. — Пока нас не увидели. Виталий вошел, осмотрелся: в доме практически не было мебели, кроме старого платяного шкафа и большого зеркала в дорогой, судя по всему, серебряной раме, одиноко висящего на стене. Виталий удивился: эта, вне всяких сомнений, дорогая, изысканная вещь никак не сочеталась с убогим заброшенным домишкой. Ятив (очевидно, этот дом был ему родным, и он знал его, как свои пять пальцев) порылся тем временем в шкафу, достал свечу и зажег ее. Затем он вытащил из шкафа наряд, похожий на костюм, предназначенный для постановки «Дона Карлоса» Шиллера: сорочка с накрахмаленными манжетами, облегающая куртка с высоким воротником, короткие штаны, чулки, высокие сапоги, шляпа, украшенная перьями. Довершали картину шпага и кинжал, которые Ятив также извлек из недр шкафа, точно фокусник кролика из шляпы. — Вот, — он отдал все это Виталию. — Переодевайся, — он указал глазами на ширму, стоящую в углу. — Иначе тебя тут мигом сцапают и отведут в пыточную. Час от часу не легче! — В пыточную? — удивленно воззрился Виталий на свое отражение, пытаясь понять, шутит он или нет. Однако же Ятив, кажется, был предельно серьезен. — Здесь запрещено носить чужеземные наряды, друг мой. Даже во время ежегодного карнавала. И даже иностранцам. Когда они приезжают к нам, сразу же обязаны одеваться так, как принято в нашем королевстве. Если у кого-то найдут хотя бы носовой платок из заграничного материала — сурово накажут. Полиция не дремлет! Виталий пожал плечами. Делать нечего, как говорится, назвался груздем — полезай в кузов, отказываться нужно было раньше. Теперь отступать некуда. Он взял одежду и отправился за ширму переодеваться. — Ну, а я пока расскажу тебе, мой друг, что к чему, — продолжил Ятив. — Да мне, собственно, соседка моя рассказала, — отозвался Виталий, снимая ботинки. — Король Топсед, его министры, зеркальщик Гурд, тетушка Аксал… Ятив рассмеялся: — О нет, ты ошибаешься. Это — не твоя история. — То есть как? — не понял Виталий, аккуратно складывая свои брюки (мать приучила его к этому еще в детстве). — Видишь ли, — отозвался Ятив, — здесь у каждого свой путь. Когда-то давно самый первый король разузнал секрет волшебных зеркал. Суть его заключается в том, что ты можешь изменить свою судьбу, если хочешь. Достаточно обладать волшебным зеркалом, подгадать нужное время и попросить свое отражение о помощи. На зеркале появляются голубые волны, и оно перенесет тебя в иное место, где ты можешь начать свою жизнь заново. Исправить то, что причиняет тебя боль, вернуть то, что потерял, ну и тому подобное. — Странно, — пробормотал Виталий. — То есть, это конечно хорошо, исправить ошибки. Но если бы прошлое можно было вернуть так просто… — В том-то все и дело, ты ухватил суть! — весело проговорил Ятив. — И суть эта заключается в том, что если ты начал новую жизнь здесь, то… и продолжать ее тебе придется тоже здесь. Ты должен будешь навсегда остаться по эту сторону зеркала. — Но… — Виталий почувствовал, как по спине побежали мурашки, — ведь Оля вернулась. — Да, — согласился Ятив. — И ты сам знаешь, чем все окончилось. — То есть, все, что случилось с Юргиными — не случайность? — Разумеется! — хлопнул в ладоши Ятив. — Оля изменила жизнь в нашем королевстве. Из-за нее началась смута, погибло столько народу! Неужели ты думаешь, что зеркала оставили это безнаказанным? Нет, друг мой. На то они и зеркала, они всегда воссоздают твое отражение! В ответ предательство и смерть пришли в жизнь той девочки. Вот если бы она осталась здесь, то… в ее семье все было бы по-прежнему. — Но ведь тогда, — Виталий накинул плащ и вышел из-за ширмы, — она сама исчезла бы из жизни своей семьи. — Надо же чем-то жертвовать, — пожал плечами Ятив. — Подожди-ка! — осенило вдруг Виталия. — Выходит, я смогу помочь только если… навсегда останусь здесь? Ему стало не по себе: а вдруг все это ловушка, чей-то ужасный и коварный план? Вот только — чей? Не зеркала же, в самом деле! Но отступать уже поздно, ведь он здесь. Если же ему придется остаться здесь, то… что будет с Тамарой? А мама, как она перенесет его исчезновение, она ведь уже немолода? — Это уже ты будешь сам решать, — как-то нехорошо усмехнулся Ятив. — Сначала тебе придется как следует осмотреться в городе, пожить здесь… Понять, что здесь творится, и кто по-настоящему нуждается в помощи. А там уж и посмотрим, как все сложится. Ты сможешь вернуться домой, — прибавил Ятив, поразмыслив немного. — Но когда ты вернешься, что-то обязательно поменяется в твоей жизни. Ты сможешь остаться и начать новую жизнь здесь. Не бойся, твои родные там просто забудут о тебе, будто бы ты никогда и не существовал в их жизни. Я мог бы предложить и третий вариант: отказаться ото всего прямо сейчас, чтобы все осталось как есть, без изменений. — Опять появляется проклятое «но», — закончил за него Виталий. — Ты как всегда угадал! — обрадовался Ятив. — Голубые волны не могут появляться слишком часто. Поэтому тебе придется здесь задержаться, но если ты проведешь здесь больше двух часов, то ты уже, если так можно выразиться, запустишь механизм. Мир начнет изменяться, и отменить процесс невозможно. — Значит, начинаем действовать, — вздохнул Виталий. — Делать нечего. Как говорится, семи смертям не бывать, он уже здесь, назад пути нет, так пусть все идет как идет. — Вот и хорошо. Ты переночуешь здесь, а завтра — весь город к твоим услугам. Думаю, ты разберешься, что делать. — Я… буду вынужден действовать один? — удивился Виталий. — Да, — кивнул Ятив, — на сей раз я не стану вмешиваться. Тебе придется все сделать в одиночку. Но ты ведь взрослый человек, справишься! Виталий хотел было спросить, что с чего ему следует начать, кроме того, его что-то смутило в словах Ятива, но что именно, он никак не мог понять. Впрочем, он не успел и рта раскрыть, как все вновь (уже в который раз) все заволокло дымом, а когда все закончилось, Виталий увидел, что он совсем один в этом заброшенном доме. Комната, к его удивлению, тоже преобразилась, теперь она походила не на пыльный полупустой сарай, а на скромную, но уютную гостиную. У стены напротив шкафа стояла застеленная кровать, посреди комнаты — грубо сколоченный стол, посреди которого красовалась ваза с фруктами. Виталий прошелся по комнате, выглянул за дверь и обнаружил, что очутился он, похоже, в гостинице. По крайней мере коридор с рядом одинаковых дверей наводил именно на такие мысли. За окном было темно… Виталий вздохнул, затем снял плащ и лег на кровать. Он сам не заметил, как заснул, а когда открыл глаза, в окно уже ярко светило солнце. А в дверь кто-то настойчиво стучал. — Господин! — раздался из-за двери приятный женский голос. — Вы просили разбудить вас ровно в девять. «Ничего себе! — пронеслось у него в голове. — Продрыхнуть до девяти!» Такого с ним не случалось уже очень давно, он всегда вставал в половине седьмого утра, даже в выходной (надо сказать, к вящему неудовольствию Томочки, она в выходные любила понежиться в кровати). — Спасибо! — откликнулся он. — Войдите! Дверь распахнулась, и… Виталий остолбенел. В комнату к нему вошла неземной красоты девушка с подносом в руках. Она ласково взглянула на него своими огромными темными глазами, улыбнулась и проговорила: — Я вам завтрак принесла. Подумала, может быть, вы проголодались с дороги. — Да, благодарю вас. — Вы приехали издалека? — спросила она. — Эээ… — протянул он, — да, я родился довольно далеко отсюда, рос и воспитывался в другом городе. В соседнем государстве, — прибавил Виталий и тут же осекся. Кто его знает, какие тут соседние государства, какие там порядки — Надеюсь, — погрустнев вдруг, вздохнула красавица, — в вашем городе все по-другому. С тех пор, как… А впрочем, ладно, — махнула она рукой. — Не обращайте внимания! — Анидаг! — раздался снаружи мужской голос. — Долго тебя ждать, дрянная девчонка? — Вслед за этим послышались тяжелые шаги и через мгновение в комнату заглянул мужчина, немного похожий на Анидаг, с такими же, как у нее, темно-карими глазами, черными волосами, правда у него были уже седые виски, тонкими четко очерченными губами и носом с горбинкой. — Вечно тебя не дозовешься, — недовольно проворчал он. — Простите, сударь! — поклонился он Виталию. — Я… господин Нушрок, — опустив глаза, пролепетала Анидаг, — извините меня. Я виновата! Просто я принесла господину Ятиву завтрак, как он и заказывал, а потом… — Живо иди на кухню, — прикрикнул он на нее. — Займись обедом. И не забудь погладить постельное белье для постояльца из пятого номера. — Хорошо, господин Нушрок, — поклонилась Анидаг. — С вашего позволения! Виталий изумленно проводил ее глазами: Анидаг? Господин Нушрок? Что они делают в какой-то более чем скромной гостинице? Да еще и одеты они как простые горожане, а не знатные господа. Ведь Нушрок же — первый министр королевства! Что за чертовщина тут творится? — Вы простите, господин Ятив, — заметив его замешательство, хмуро проговорил Нушрок. — Анидаг — племянница моей покойной жены. Мы ее с пяти лет воспитывали, с тех пор как погибла ее матушка. А супруга моя умерла, когда девочке исполнилось десять лет, и с тех пор… В общем, она мне как дочь. А тут… сами понимаете, гостиница, постоялый двор. Всякого сброда полно. Красивая девушка может стать легкой добычей для какого-нибудь заезжего франта. Опозорит ее, и вся недолга, а бедняжке потом от этого клейма вовек не отмыться. Нет, — торопливо перебил он сам себя, дабы Виталий не успел ничего возразить, — не поймите меня неправильно, вас я ни в чем не подозреваю. Но все ж таки ухо нужно держать востро. Вот и держу ее в ежовых рукавицах, — он вздохнул. — Вам что-нибудь угодно? — Вы ведь… живете здесь? Являетесь хозяином этой гостиницы, верно? — уточнил Виталий. — Да, — склонил голову Нушрок. — Все верно. — Тогда, — обрадовался Виталий, — вы должны хорошо знать этот город. Мне нужно в зеркальные мастерские. Не подскажете мне дорогу? Нушрок удивленно вскинул брови: — Мастерские? Странно, — пробормотал он. — Но раз вы так желаете, извольте! Получив подробную инструкцию, как добраться до нужного места, Виталий поблагодарил услужливого хозяина гостиницы и отправился, если так можно выразиться, на разведку. Он спустился вниз, вдохнул свежий утренний воздух, огляделся и зашагал по улице. Кажется, он попал совсем в другое королевство, совсем не в то, где побывала Оля, и здесь его ждут совсем другие приключения и испытания. Следует как можно скорее разобраться в этой запутанной истории.