Квест

Антон привык пробуждаться неспокойно. Его буквально выбрасывало из толщи гидрогеля на поверхность, как мертвую рыбу — на берег. Он погружался без очков, и глаза в первые секунды щипало, раздирало слизистую. Вода снова была холодной, нет, даже ледяной. Он стащил с лица кислородную маску, согнулся пополам, обнимая колени. Между ногами и грудью сжимался тугой и скользкий кусок геля. Из кораллового он стал грязно-розовым, полностью отработанным. Антон вытащил иглу из вены, аккуратно отвел катетер в сторону. Щелкнул по пакету с глюкозой на стойке около ванны. Пакет оказался полностью пустым. Значит, Антон провел в симуляции не меньше двадцати часов. После длительных погружений ощущение смены дня и ночи полностью терялось. Он словно находился вне времени и внешнего мира, полностью замкнутый на себе из пройденного квеста. Ощущение чужого прикосновения никуда не делось. Фокус в остаточном эффекте геля, сказал себе Антон. Нужно поскорее справиться с чувством потери. Потому что опасно застревать мыслями в квесте. Нужно двигаться дальше, хочешь ты этого или нет. Антон вызвал Дрона и наговорил сообщение на автоответчик: все нормально, квест успешно пройден. Отчет будет на почте. Гонорар, пожалуйста, на карточку. Он поднялся из ванны, снял с волос остатки геля и босой прошлепал к зеркалу над умывальником. Выглядел Антон дерьмово, как после бессонной ночи. Недалеко от правды: во время погружений, очень уж похожих на сны, мозг вместо отдыха бодрствует. И если ты не досужий игрок — пара сессий в месяц, аккурат на выходных, — после такого количества часов в квесте будешь сперва сам не свой. — Че ты, Антон, в казуалки не подался? — спросил он у отражения и потер небритый подбородок. — Потому что хардкорщик, — подал голос из наушника Арсений. Антон шарахнулся от зеркала. Потянулся молниеносно к полотенцу, чтобы обмотать вокруг бедер. Как будто Арсений мог его увидеть. Как будто Арсения могло что-то в его теле заинтересовать. — Хватит так подкрадываться. — Меня здесь даже нет. Напугал? — Немного. Станешь с тобой дерганым. — Ты же понял, что это был баг и ничего больше? Ну, в части с големом, — уточнил Арсений. Осторожно, словно сам сомневался. — Наверное, — Антон сполоснул лицо и передвинул кран правее, чтобы растопить горячей водой гель в ванне. — С тобой никогда не поймешь, когда ты серьезно, а когда… теряешь инстинкт самосохранения и чудишь. С твоим-то тряпьем в голове. Арсений откровенно заржал. — Ты мне просто завидуешь. У меня и ПТСР пока нет. Играю, кайфую. — Ага. В следующий раз только попроси отпустить, я тебя на хуй пошлю. — Почему тебя это вообще беспокоит? — беспечно бросил Арсений. Иногда он не понимал таких простых вещей. Правда не понимал. — Знаешь, у меня была Ира, — Антон сел на край ванны и принялся смотреть, как сквозь слив уходит гидрогель. Как он раскручивается водоворотом, прикидываясь обычной подкрашенной водой. Пока не вступишь с ним в контакт первый раз, даже не подозреваешь, на что способна эта пародия на дешевое желе в студенческой столовой. Вишневое, никогда не клубничное. — У меня была Ира, да. Все шло неплохо. Как у всех. Вечера, винишко, клевое кино. Часто, почти всегда вдвоем. А потом она попросила ее отпустить. Говорила, хочет посмотреть мир. А я не ездок, понимаешь? Я из квартиры не могу толком выйти, не то что… Путешествовать. — На чем же вы сошлись? — тихо спросил Арсений. — Сошлись на том, что пора расходиться. Конечно, друзьями, — без выражения ответил Антон. — С того вечера не общались, наверное, тысячу лет. Ира в делах: путешествует, как и хотела. И по работе тоже. Тестирует виртуальные туристические маршруты. А что, неплохой расклад: утро в Монако, вечер в Париже. Пляжи, море, фальшивые селфи в Инстаграме. Поднятая рука с шампанским, отметка с гео-локацией. — То есть ты отпустил ее? — Да. Теперь — да. Не знаю, если честно, где она сейчас. В смысле, физически. — В Праге, — быстро ответил Арсений. — Подруга рассказывала. — Круто. Антон прислушался к себе и понял, что внутри ничего не тянет. Слушать про Иру не было больно. Ну Прага и Прага. В прихожей залился трелью звонок. Сердце ушло в пятки: Антон избегал общения с незнакомцами. А соседей он абсолютно точно не топил. — Открой, — попросил Арсений. — Курьер оставит доставку у двери и свалит. Подписывать накладную не нужно. Антон поглядел в глазок. На площадке действительно никого не было. — Какая еще доставка? Я ничего не заказывал. — Зато я заказал. Погружаться в юзаный одноразовый гидрогель — да ты с ума сошел? — в голосе Арсения прорезались жесткие, несвойственные ему ноты. — Будто в квестах косяков не хватает. Ты еще от себя решил дровишек подбросить? — Как ты понял? — изумился Антон. — Любой заметил бы, как ты отъезжал на последних минутах, — ответил Арсений. На линии повисла тишина. Антон отпер дверь. У коврика стоял пятикилограммовый мешок смеси для приготовления геля. Смешать, но не взбалтывать. Не отечественная херня, которую они обычно по дешевке закупали у Клаб Продакшн, а новый, судя по лейблу на белом пластиковом мешке, немецкий аналог. Чуть дороже, чуть качественней. — Арсений, какого черта ты сажаешь себя на бабки? Я не просил! Антон даже не понял, откуда поднялся этот иррациональный гнев. Ему казалось неправильным принимать от коллеги хоть что-то, за что он не смог бы заплатить сам. Он потыкал во внутриканальный наушник, но Арсений отключился. Антон попытался набрать его снова, чтобы наехать серьезнее. Вместо гудков заиграла мерзкая корпоративная перебивка, и тут Антон напрягся. После длительных смен, спасибо нагрузкам и общей слабости, дайверы порой отрубались на полуслове, а Антону хотелось быть уверенным, что с Арсением сегодня ничего больше не стрясется. Он тут же перенабрал Дрону. — Получил твое сообщение, все окей, — сказал Дрон вместо приветствия. — Я насчет Арсения, — ответил Антон, затаскивая мешок в квартиру. — Он резко оборвал связь. Хочу убедиться, что с ним все в порядке. — А, — протянул Дрон и зевнул. Кажется, на дворе стояла ночь, вяло перетекающая в раннее утро. — Так он на смену вышел. Вот только что. — В каком смысле? — опешил Антон. Где это видано — не поспать после двадцатичасовой беготни и ломануться дальше. Так и ебнуться недолго. — Мы же только закрылись. Ладно Арсений с припиздью, ты-то, Дрон, о чем думал? — Арсений у нас мальчик особенный. Ему можно. — Это че значит? Мне деньги больше всех тут нужны, я и то сплю после смен хотя бы часа четыре. — А надо минимум шесть, Тох. У Арсения свой контракт, я его не обсуждаю. Конец разговора, — отрезал Дрон. — И раз уж ты у нас такой умный, следующий вызывной получишь по смс. — Блестяще! — рявкнул Антон и разъединился. Вместо того, чтобы пойти делать собственный проект, который Антон все еще развивал, только гораздо медленнее и неповоротливее — сказывалось отсутствие команды, Димкины включения раз в месяц не в счет, — он упал на кровать и залип в телефоне. Палец сам собой отжал иконку рабочего чата. Прямо сейчас там болталось от силы человек десять. Девчонки обсуждали последнее погружение. Клаб запускал свежий формат — казуальные групповые игры. Пока система тянула связку из трех и более человек с жутким скрипом. Поэтому девчонки перекидывались скринами из всплывающих панелей и короткими видео. Лёля смогла влезть в код и основательно покопаться в голосовом модуле, заставив анимированное пирожное петь “Шальную императрицу”, скин Наденьки из-за бага окрасился в безупречно розовый цвет. Получилась целиково розовая Наденька. Антон принялся набирать сообщение. Побоялся, что голосовуха выдаст его шкурный интерес с потрохами. [Батон]: эй, тут кто-то работал на квестах с Арсом? [Наденька]: лол [Батон]: что смешного? [На октаву выше]: лучше спроси, кто с Арсом не работал [Батон]: Красавчик, помоги! [Красавчик]: Лёля имеет в виду, что с Арсом в миссии ходили все, кто вообще ходит в парные квесты. Логично — он же впахивает конски. [Батон]: и как он себя вел? [Красавчик]: ... [крррря]: арсееений [Холостяк]: все было окей, но половину его шуток я вообще не понял [Наденька]: лол [крррря]: нормальный чел [крррря]: булаткин прав шутки у него странные [крррря]: хочет типа на что-то намекнуть получаются вдовьи плети [крррря]: но квесты по его вине мы никогда не проваливали [Батон]: замечали у него синдром Иисуса? Типа всех спасу, а сам умру? [Красавчик]: ну нет. Слишком любит себя. [Батон]: понятно [Батон]: а почему он берет смены одна за другой? Это же запрещено [Красавчик] добавил(а) в чат [Крап] [крррря]: арс без башки вот и берет [Батон]: кто бы говорил, Эдик! [крррря]: кто бы поддакивал тоха [Крап]: технарей обязуют бумажки подписывать. Не могу разглашать личную инфу, извини, Антон. Спроси Стаса, может, расскажет [Батон] покинул(а) чат