Квест

Антон указал Эду на далекую высотку как на ориентир. Эд выбирал маршрут сам, и Антон поразился, насколько тщательно группа Выграновского успела изучить зомби-город. На оживленные улицы и магистрали они не совались. Объезжали скопления зомби третьей дорогой. Эд то и дело нырял в заброшенные подземные паркинги около пустующих торговых центров. Огибал прогулочные маршруты через заросшую кустарниками глушь, а вместо пути напрямик через центр и вовсе выбрал дальнюю трассу, которая выбила их за черту города и повела вдоль пустынной зоны, где не встретилось ни единой души. После уговоров Выграновский все-таки доверил Антону калаш, и всю дорогу Антон сидел спиной к Эду со взведенным прицелом. Позади на велике, бурча, катился Егор. Но уж за него Антон точно был спокоен: зомби своего не тронут. Солнце уже облизывало кромки небоскребов, когда Эд добрался до нужной точки. Покружил по витой подъездной дороге и припарковался у складской пристройки под тенью высотного здания. Оно словно парило в воздухе, до того легкими и невесомыми казались перекрытия: стекло, хром. И невзрачная складская пристройка. — Тут? — спросил Эд, поворачиваясь к Антону. — Ага. Только в прошлый раз здесь было не протолкнуться. — Считай, повезло. Слазь. Антон вернул калаш Выграновскому, сам взялся за охотничий нож. После налитого веса автомата он ощущался детской игрушкой. Втроем, Антон, Выграновский и тяжело хрипящий после езды на велосипеде Егор, они проскользнули сквозь железные двери. Не пришлось даже расстреливать замок, спасибо навыкам Эда. Внутри склада было темно, как в склепе. В треугольнике света у дверей плавала неспокойная белая пыль. Частицы кружили в воздухе, словно пожирая друг друга. Антон счел за лучшее ненадолго надеть противогаз, который убрал в рюкзак. Снайперки не хватало ужасно: Антон привык обследовать новые места через глазок прицела. Будто прочитав мысли, Эд похлопал его по спине и включил ручной фонарь, выхватывая путь из темноты. Они обследовали главный блок. Рядами вперед уходили стойки с одинаковыми деревянными ящиками. В каждом ящике лежали запечатанные полиэтиленовые пакеты. Антон видел такие: в загородных супермаркетах в похожей таре продают землю и удобрения. Надписей или инструкций на пакетах не было, только в левом верхнем углу виднелся производственный оттиск белого черепа. — Разрежь, — шепнул Выграновский и подсветил фонариком. — Посмотрим, что внутри. Антон вскрыл ножом ближайший пакет. Стало ясно, откуда на складе и в здании, где Антон прятался больше недели, взялись летучие белые пылинки. В пакете хранился рыхлый белый порошок, смолотый до едва читаемых частиц. Не песок и не мука. Егор запустил руку в порошок, растер его между пальцев и отправил в рот. Антон поморщился. Выграновский закатил глаза. Очевидно, даже в его системе координат Егор сейчас поступил необдуманно. — Ой дурак, — подытожил Эд, пока Егор перекатывал пыль на языке. — Так я частично мертвый, что мне будет, — пожал плечами Егор и влажно поцокал, пытаясь распробовать состав. — Так, ну это протеин. Я его вкус ни с чем не спутаю. Белок. Чистый. — Животный или растительный? — не остался в долгу Выграновский. — Или, может, какой еще, скажем, человеческий? Егор округлил глаза и сплюнул на пол. Счистил остатки с языка ладонью. Единственной оставшейся. — Я ничего не утверждаю, — горячо зашептал Эд. — Но согласитесь, это было бы иронично. Про себя Антон отметил ироничным то, что Эдик вообще знает слово “иронично” и мастерски вворачивает его в разговор. — Мне, конечно, очень интересно, для чего зомби нужно столько белка, но давайте двигать вперед, пока нас не запалили, — попросил Антон. — Веди, — легко согласился Выграновский. — Нам нужен блок А4. Это через три зала отсюда. Они подсвечивали путь фонариком и крались как школьники, которые под покровом ночи пробираются в кабинет директора школы. Стойки с ящиками, полными белка, сменились гигантскими аквариумами высотой под три метра. Вода внутри кипела, взрываясь снопами крупных пузырей. По потолку стелился клочковатый пар, а на дне каждого аквариума покачивались неаппетитные желтоватые ошметки. — Похоже, выпаривают свой спортпит, — сказал Антон. — Пиздец. — Я удивляюсь, как ты вообще сюда пролез, пугливый наш, — усмехнулся Эд. — Склад был моим местом загрузки, — объяснил Антон и утер пот со лба. Он вообще очень легко потел. — Тут начался квест. Только аквариумы были пустые. Да мне и не до них было, я Арсения искал. Не нашел. — Почему нас не спросил? Может, мы его видели, — в голосе Эда прорезалась мальчишеская ревность. Будто он мог хоть на что-то обижаться. Антон всегда думал про него лучше. — Ты бы тогда сам сказал, без всяких вопросов, — ответил Антон, взглянув на Выграновского из-за плеча. В его сосредоточенное мрачное лицо. — Слишком хорошо меня знаешь, — Эд нахмурился. — Не убивайся, Тоха. Он в порядке, я уверен. Арсений — проворный ублюдок. — Я и не убиваюсь. Но спасибо, Эдик. Окно в мир, где эмоциональный диапазон Эдика был широким, а сам Эдик сочувствующим и понимающим, закрылось. Потому что они наткнулись на заколоченную дверь, и один факт существования места, куда Эдику вход был заказан, повышало в его глазах ценность этого места процентов на двести. — Что там? — спросил он с азартом. — Тачки? — Тачки дальше. Сюда я не совался. А еще нам нельзя шуметь, — предупредил Антон. — Да никого кроме нас нету, — улыбка Эда превратилась в плотоядный оскал пацана с улицы. — Хочу попасть в тот блок. Егор, ебни дверь. — С каких пор Егор обзавелся суперсилами?.. — начал было Антон. А Егор уже — ебнул. Ударил ногой по доскам, хорошенько так ударил, и дерево под его ботинком прогнулось и треснуло. — С таких, — веско ответил Эд. — Что пока он не распался на части, надо пользоваться. Выграновский обрушил приклад на дверной замок. Хватило пары заходов, чтобы дверь поддалась следом за досками. — Девочки вперед. Антон поиграл желваками, но зашел первым, до боли в костяшках сжимая нож. Он был готов увидеть что угодно, включая армию зомби, гору их костей или, на худой конец, гору порошка, который, может статься, вовсе не белковый протеин. Под оглушающе яркими оранжевыми лампами, расставленными по углам комнаты, вращалась добрая сотня человеческих тел. Обнаженные, с закрытыми глазами, они двигали закрепленными на штырях руками, покачивали головами в металлических петлях, тыкались носами в согнутые чужие колени, гладились щеками о щеку, зависнув в странном безмолвном танце на направляющих. Каждый касался, опадал и прижимался к кому-то еще, словно вечный двигатель, сделанный не из металлических шариков, а из живых людей. Антон на подгибающихся ногах подошел к живой скульптуре и дотронулся до шеи незнакомой белокожей девушки, бритой наголо. Пульс нащупывался. Совсем слабый, он бился через раз. Девушка не спала, скорее, была в медикаментозной коме. Антон почувствовал как краснеет. На ее теле он не нашел ни единого укуса. Кожа была чистой, только на ноге обозначился налившийся зеленым синяк, словно ее долго тащили по полу за щиколотку. — Какого черта? — низким от гнева голосом пробормотал Выграновский, вваливаясь в блок. — Дрон перегнул палку, — сказал за спиной Антона Егор. Он боялся притронуться к телам, в то время как Выграновский тряс штифт с нанизанным на него пленниками. Эта группа словно изображала массовое соитие. Все были зафиксированы в изломанных позах, раскинув руки. Головы наклонялись к чужим ягодицам и паховым областям. На несколько секунд они прятали лица в телах друг друга и, по мановению направляющих, откидывались назад, где все фигуры разом зависали распятыми, словно бы в высшей точке наслаждения. — Это делал не Дрон, — убежденно сказал Антон и прошел вглубь залы. — Он бы такое не задизайнил. — Кто тогда? Подразделение Крапа? — сказал Выграновский. — Я тебя умоляю. — Эд, — позвал Антон, остановившись у дальних штифтов. — Эдик, подойди сюда. — Ну что? — рявкнул Выграновский, распихивая пачки сцепившихся людей. — Думаешь, мне надо увидеть еще пару мужских пись? А то я пока не насмотрелся. Блядь, как же отвратительно. Егор взглянул на него с неодобрением и переступил между плотно развешанных, как колбаса на базаре, заключенных. — Дело вовсе не в писях, Эдик. А в том, что базовые правила квеста нарушены. — Ой ли, — насмешливо сказал Выграновский. Встал рядом и сразу же осекся. — Черт. Антох, это плохо. Это очень плохо. На дальнем штифте, как на вертеле, среди десятка незнакомых лиц вращались смертельно бледный Азамат и сама на себя не похожая Наденька. — Когда игрок сливает квест, система его выпускает, — медленно сказал Антон. — Ведь так? — Так, — кивнул Эд. — Ты сливаешь, когда тебя убивают. Когда умираешь или попадаешь в стазис типа такого, — продолжил Антон. — Сливаешь всегда, когда чисто физически не можешь выполнять важные для квеста действия. Система считывает твои показатели и в случае необходимости тебя выплевывает. — Ага, только перед этим успеваешь истошно поорать от боли, — Эд нервно сглотнул. — Но да. Ты отсоединяешься и идешь писать отчет, по какой именно причине ты просрал бабки за целую смену. — А они тут, — многозначительно сказал Егор. — Как и я. Значит, ошибка системная. — Их нужно снять и унести с собой, — Антон принялся ощупывать штифт, пытаясь нашарить выключатель, чтобы наконец-то остановить движение вертела. — И как ты это себе видишь? — всплеснул руками Егор. — Мы просто тащим спящую жратву мимо зомби, все нам желают доброй ночи и дорожку скатертью? Антон оторвался от вертела и подошел к воняющему разложением Булаткину вплотную. Да, Антон не был сложен, как древнегреческий бог, и не был физически сильным, как Булаткин сейчас, но он все еще мог нависнуть над оппонентом, глядя прямо в глаза. И это работало. Непонятно, почему, но работало. Егор втянул голову в плечи, хотя мог бы и по морде съездить. — Егор, заткнись и помоги, — попросил Антон. — Арс всегда говорит, что мы своих не бросаем. Я — тоже. Усек? — Мне-то что? Я за вас беспокоюсь. Эд с Егором принялись стаскивать с вертела тяжелого коренастого Азамата. Выграновский старался действовать аккуратно, но не удержал отросток штифта, пока стискивал чужие плечи. Отросток выпал из конструкции, острием угодил аккурат Выграновскому в колено и застучал по полу, катясь к стене. Следом за Азаматом Антон вытащил из кокона тел тощую, почти ничего не весящую Наденьку, обернул ее своей черной мантией. — Тащим их в блок А4, — сказал Антон и взял на руки Надю. — Там оружие. В А5 должен быть транспорт. — Но сначала мы разберемся с кое-чем, — сказал за спиной Антона Егор. — Н-да, — в тон ему ответил Выграновский. — Моя вина. Под самым потолком на них надвигались голодные зомби со светящимися кошачьими глазами. Эта свора меньше остальных напоминала людей. Морды у них были совершенно звериные. Шестипалые твари цеплялись за уступы и чудом балансировали на высоте. Эд дал по ним очередь из автомата. Двое упали на вертелы и затихли, проткнутые штифтами. Остальные лишь мотнули тяжелыми головами и двинулись вдоль рядов. Выграновский снова дал очередь и ругнулся: магазин закончился. Пока он искал запаску, Егор поднял спящее тело Азамата, прикрытое дождевиком, и перекинул Эду через плечо. Сказал: — Идите, я прикрою. Эд посмотрел на него, как на дурака: — Куда тебе? Ты ж, блин, безрукий. Одна из тварей приземлилось напротив них, кинулась было на Эда. Но прежде, чем он успел снять его выстрелами, Егор перехватил свою оторванную руку здоровой и ударил тварь в живот. Зомби отлетел к стене и застонал. Другому наступающему зомби Егор дал такого хорошего пинка, что тот буквально порвался на две половины, рухнув у ближайшего штифта мешком с картошкой. — Безрукий, но не бесполезный, — рыкнул на Эда Егор. — Кому сказал: валите! И без героизма. Встречаемся в А5. — Черт с тобой, — ругнулся Эд. Поудобнее перехватил тело Азамата и двинулся сквозь коридор из шестипалых, раздавая пули в головы. Антон был не в состоянии удерживать Надю и пользоваться охотничьим ножом, прятался у него за спиной и просто старался не отставать. Он мог разве что отпинывать полуживых зомби, которые тянулись лапами к ногам Эда. Кто бы что ни говорил, а задницы он надирал отлично. В коридоре возникла настоящая толчея. На место шестипалым зомби пришли обычные, но озлобленные не меньше. Действовали они иначе, чем зомби-горожане. Городские ходили явно голодными, но реакции им недоставало. Эти же двигались быстрее и точнее. Им явно было что защищать на этом складе. И почему-то Антон решил, что дело не в оружии, которым они брезговали пользоваться. Идти до блока, прорываясь через зомби, оказалось тяжело. Надю пришлось посадить у стены и помогать Эду в полную силу. Антон кромсал и резал, пробивая путь вперед. Теперь Эд бил зомби прикладом — патроны закончились. Это был какой-то бесполезный отчаянный бой. Едва они протискивались вперед, и на место зомби, которым Эд только что размозжил головы, приходили новые. Стало неважно, были с ними Азамат и Наденька или нет. Вырваться из кольца зомби в блоке с аквариумами просто не получалось. Их теснили назад, к комнате с человеческим вертелом. Теперь-то Антон понял, откуда у бритой наголо девчонки взялся синяк на ноге. Кто-то пытался вытащить ее из ловушки, как Антон — Наденьку, но облажался. Попал на вертел вместе с ней. Господи, Антон даже не знал, кто она. Реальна ли она, или ее тело — всего лишь плод воображения чокнутого квест-дизайнера. Антон отогнал от себя желание выкинуть оружие и подставить шею нежити. В отчаянии он заозирался по сторонам. Из соседней комнаты слышались вопли Егора. Да, петь ему, даже в караоке, ни в коем случае не стоило. Спустя время он уже просто сипел. Эд, кажется, тоже дошел до Антоновой кондиции. Лицо его, заляпанное темной венозной кровью зомбаков, выглядело одновременно воинственно и очень растеряно. Они упускали драгоценное время и силы. И тут Антона осенило. Точнее даже — озеленило идеей, которую нужно было срочно проверить. — Эд, разбей им аквариум! — заорал Антон Выграновскому, запертому в своем ведьминском пентакле из нежити. — Нахуя, Тох? — закричал в ответ Эд. Азамат лежал у его ног, а сам он отпихивал зомби калашом, стоя на лабораторном столе, чтобы спастись от их клацающих челюстей. — Делай, что говорю! Возможности порассуждать не было. Мысленно Антон прикинул: если протеин делают из людей, то каждого заложника зомбаки должны оценивать на вес золота. А аквариумы, стало быть, не что иное, как посудина для выделения белка. Выграновский подскочил к аквариуму, размахнулся и зарядил прикладом по стеклу. Бок аквариума треснул, грозя вот-вот взорваться и вылить жидкость зомбакам под ноги. Твари вскрикнули, как будто им всем и каждому зарядили по уязвимому месту. — Что, как серпом по яйцам, а? — заржал Эд и пихнул ногой ближайших нежитей. — Если не дадите нам пройти, я тут все побью. Нежить попятилась. Антон Выграновским залюбовался. Не было на свете переговорщика сметливее, чем он. — Ну, дадите пройти? — продолжал разыгрывать свою карту Эд и показал на спящих Азамата с Надей. — И этих тоже не троньте. Мы уйдем вместе с ними. Зомби попятились. Стало ясно, что Антон был прав, и самое ценное на складе — вовсе не оружие. — Крид, еб твою мать! — Антон впервые слышал, чтобы Эд звал Егора его псевдонимом. — Двигай ножками, нас отпускают. В изгаженном кровью проходе показался Егор. РукИ подмышкой у него уже не было. Просрал, пока отбивал их с Эдом у тех человеческих многоножек, догадался Антон и неожиданно для себя почувствовал к пластмассовому пацану уважение. Выходит, Эд разглядел в нем то, чего Антон до последнего момента не видел. Антону нравились приятные удивления и то, что квест порой умудрялся вытаскивать из дайверов подноготную, хорошие и плохие вещи. А еще Антону нравилось уходить от опасности, зная, что противник не тронет. Что тот понял правила игры и даст им фору хоть в пару минут. — Быстро, Надю на руки и вперед, — скомандовал Эд, все еще гипнотизируя залу, полную зомби. — Тут рядом, — кивнул Антон и пошел первым. Ровно как и в прошлый раз, когда Антон оказался здесь в самом начале квеста, действовать пришлось быстро. В блоке А4 они поснимали со стен пару автоматов. Антон снова взялся за любимую снайперку и прихватил к ней в пару хорошую ладную беретту с запасом магазинов. Эдик по правую руку от него с маниакальной улыбкой скинул в рюкзак коробку с ручными гранатами. — Огнемет, ребята. Настоящий огнемет. Эд залюбовался пушкой, словно сошедшей со страниц фантастического комикса. Ребенок, ей-богу. — Ну все, мы его потеряли, — сказал Егор. К оружию он, казалось, равнодушен, поэтому все это время занимался поиском подходящих под игрушки Эда боеприпасов. — Набрали всего? Тогда в А5, — махнул рукой Антон и снова взял на руки Надю. Теперь она не казалась такой уж пушинкой. Антон устал как сволочь, и его последним желанием было рухнуть в тачку и уснуть. Тачки нашлись. Еще какие. Почему-то создателям пришло в голову выставить в блоке А5 тонну старых жигулей разных мастей и расцветок. Антон не стал задумываться, что у дизайнеров за любовь такая к старым советским машинам. Надо же, из квеста в квест. Среди них на счастье нашелся вместительный внедорожник. На него и положил глаз Егор. Эд выбрал для себя легкий японский мотоцикл, чтобы заменить предыдущий, за которым решено было не возвращаться. Егор сел в тачку на водительское, Антон сгрузил на заднее сиденье тела и сел к нему пассажиром. — Самое время придумать, где искать Арса, — сказал Эд, закидывая рюкзаки с боеприпасами спящему Азамату на колени. — Я не знаю, Эдик. Правда, — растерянно ответил Антон. — Ну же, у вас один мозг на двоих, Тоха. Вы у нас, блядь, дебильная семья, — и добавил уже тихо, сквозь зубы. — Тут и камин-аута никакого не надо. — Что ты сейчас сказал? — нахмурился Антон. — Сказал, что кто и поймет, где сейчас Арс, так это ты. Киса, газуй. А ты, Антоха, думай. Вспоминай. Егор понятливо вдавил педаль газа в пол и смял мордой внедорожника гофрированные гаражные ворота, выезжая на проезжую часть. По мятой пластине ворот следом за ними двинул Эд. — Бесцельно крутиться в центре мы долго не сможем, — предупредил он Антона. — Соображай быстрее. Антон откинулся на широкое сиденье и начал нервно потирать кольца на пальцах, перемазанных запекшейся кровью. Одно было известно точно: на открытом пространстве Арсения не было давно, иначе на экран, где транслировалась нарезка к шоу, попал бы и он. Но Арса, как Наденьки и Азамата, там не было. При этом Арса не смогли вывести из игры: Антон отсмотрел все тела заключенных. А уж плечи в родинках и темные Арсовы вихры Антон мог узнать из тысячи. Буквально. Значит, прячется. Значит, живой. Вопрос: где. Точно не в основном районе высоток. Антон пытался привлечь к себе внимание, но безрезультатно. Выйди Арс хоть раз на улицу, точно бы увидел свое имя. Буквы были аршинными, любой заметит. Значит, Арсений должен быть в самом центре. На него похоже. Антон стал перебирать варианты, но что-то не складывалось. Да и город Антон едва знал. На незнакомой территории не разгуляешься. — Смотри-ка, похоже на главное здание МГУ, — ткнул в окно Егор. — Поступать туда хотел. — Ага, — бессмысленно откликнулся Антон. — А что, много тут копий зданий? — Попадаются время от времени. Ощущение, что для экономии ресурсов часть города отстроили по макетам реальных зданий из Москвы, а часть — из Нью-Йорка. Я туда катался по программе Ворк энд тревел, поэтому узнал, — важно закончил Егор. Но штука в том, что Арс никогда не рвался в США. Более того, он даже никогда не делился тем, куда хотел бы съездить. Словно строки с путешествием в его листе желаний попросту не существовало. Антон вдруг понял, что он до обидного мало знает про Арсения. И что Арс вообще — скрытный малый. Ни капли в рот, ни… Ни капли в рот. Даже на моментах чистой эйфории язык Арса не развязывался. Неважно, стояли они на вершине самой высокой горы, побеждали самого опасного босса или просто грелись на солнце, переводя дыхание между опасными кусками смены. В голову Антону сразу пришел квест с пришельцами. Вот куда он ни за что не хотел бы вернуться даже на бета-тесте. А потом в его голове возникли Арсовы слова: “Надо было нам с тобой сразу бункер искать, Шаст”. Что дальше? Кажется: “Я такой в двух предыдущих играх находил”. В квесте с пришельцами такой был. Точно был, потому что отразился на всплывающей панели в конце игры. Так куда бы пошел Арсений в незнакомой локации, чтобы укрыться посреди дня от толпы зомби? Где же был по их прикидкам бункер в прошлый раз? Антон тер лоб, словно надеялся проделать в нем дыру. Красный октябрь? Нет, не клеится. Может, парк Горького? Опять мимо. — Егор, ты видел здесь где-нибудь здание, — медленно сказал Антон, робея, — похожее на наш Павелецкий вокзал? Егор на секунду нахмурился. — Ну… Видел. А что? — Арсений там. Нам только осталось найти бункер. — Почему думаешь, что он на Павелецком? — Повторяющаяся деталь, — ответил Антон. — Мы недавно это обсуждали. Если он хотел, чтобы я нашел его, пошел бы именно туда. — Окей, — кивнул Егор и открыл окно со своей стороны, вровень с которым гнал Эд. — Кря, едем к Павелецкому. Эд перевел взгляд с Егора на Антона и показал ему большой палец.